Las turberas elevadas , también llamadas turberas ombrotróficas , son hábitats ácidos y húmedos, pobres en sales minerales y que albergan flora y fauna que pueden hacer frente a condiciones tan extremas. Las turberas altas, a diferencia de los pantanos , se alimentan exclusivamente de precipitaciones ( ombrotrofia ) y de sales minerales introducidas desde el aire. Por lo tanto, representan un tipo especial de turbera , desde el punto de vista hidrológico , ecológico y en términos de su historia de desarrollo, en el que el crecimiento de las turberas a lo largo de siglos o milenios juega un papel decisivo. También difieren en carácter de las turberas generales , que son mucho más delgadas y se encuentran en zonas climáticas más húmedas y nubladas. [1]
Las turberas altas están muy amenazadas por la tala de turba y la contaminación por sales minerales de las tierras circundantes (debido a la agricultura y la industria ). Las últimas grandes regiones de turberas elevadas se encuentran en Siberia occidental y Canadá .
El término turbera elevada deriva de que este tipo de turberas aumentan de altura con el tiempo como consecuencia de la formación de turba. Son como esponjas de turba, llenas de agua, que forman una forma más o menos de cúpula en el paisaje. En Alemania, el término Hochmoor ( literalmente, 'pantano alto') se refiere estrictamente únicamente a los clásicos pantanos en forma de lente del noroeste de Alemania . Las turberas no se ven influenciadas por aguas subterráneas ni superficiales ricas en minerales, sino que se alimentan exclusivamente de las precipitaciones, principalmente agua de lluvia, de ahí su denominación alternativa alemana de Regenmoor o "pantanal de secano". Por tanto, este último se refiere a todas las turberas, no sólo a las que son arqueadas o ligeramente arqueadas, pero que, sin embargo, se caracterizan por una extrema deficiencia de sales minerales y otras propiedades ecológicas resultantes.
Un pantano elevado vivo necesita un clima húmedo y equilibrado para crecer. La cantidad de precipitación debe ser mayor que las pérdidas de agua por vertido y evaporación. Además, las precipitaciones deben distribuirse uniformemente a lo largo del año.
Las turberas elevadas en Europa se vienen desarrollando desde hace unos 11.000 años, desde principios del Holoceno y tras la retirada de la última capa de hielo . En cuanto a su origen, se distingue entre turberas lacustres o "turberas elevadas formadas por sedimentación" ( Verlandungshochmoore ) y "turberas altas formadas por turberas" ( wurzelechte Hochmoore ). Los primeros surgieron en un proceso secundario tras la colmatación de lagos o cochas (ver ilustración a la derecha de la secuencia). Al principio, los pantanos surgieron bajo la influencia del agua subterránea ( minerotrofia ). La falta de oxígeno y la alta acidez del sustrato constantemente húmedo inhibieron la descomposición de las partes muertas de las plantas y provocaron la formación de turba .
Así, la turbera elevada se eleva muy lentamente por encima del nivel freático , de ahí su nombre. A medida que la turba resultante se eleva lentamente por encima de la influencia de las sales minerales en el agua subterránea, llega a un punto en el que el desarrollo de la turbera elevada comienza a cambiar en la naturaleza; es decir, el pantano ahora se alimenta únicamente de agua de lluvia, que es baja en sal. Por el contrario, las turberas elevadas formadas por turberas se crean directamente sobre el sustrato mineral de áreas bajas en sal sin haberse formado inicialmente como pantanos (ver figura a la izquierda en la secuencia). Se forman como una turbera primaria debido a la erosión de suelos minerales previamente secos, por ejemplo debido a la tala, el cambio climático o la infiltración, o como un proceso secundario como resultado del crecimiento de una turbera elevada en el suelo mineral vecino. La formación de una típica turbera elevada es un proceso muy lento, que dura desde siglos hasta mil años, incluso en condiciones favorables y sin perturbaciones. Además, hay una serie de turberas de transición e intermedias , que de diferentes maneras combinan características tanto de las turberas elevadas como de las turberas. (Ver pantano ).
Los componentes principales de la turba son turba sin raíces que crecen lentamente en altura mientras que, al mismo tiempo, la capa inferior se convierte en turba al quedar excluido el aire. Dependiendo de la ubicación geográfica, varias especies de turba intervienen en la fabricación de una turbera elevada. La tasa de crecimiento de la capa de turba es de sólo aproximadamente un milímetro por año.
Las turberas en crecimiento se pueden dividir en dos capas. El ' acrotelm ' ( griego : akros = más alto; telma = pantano) es la parte superior e incluye la capa de vegetación y el 'piso' del pantano. Aquí se crean sustancias orgánicas frescas (horizonte de formación de turba) mediante el crecimiento y la muerte de elementos vegetales. El "catotelmo" (griego: kato = abajo) es la parte subyacente saturada de agua con menos actividad biológica. Esta capa se considera subsuelo geológico debido a los pequeños procesos de formación de la tierra que aún continúan y se conoce como horizonte de conservación de turba ( Torferhaltungshorizont ). En las turberas elevadas, la capa superior de turba se denomina turba blanca, ya que está formada en gran medida por turba sin descomponer de color marrón claro. La capa inferior es turba negra, que ya está bien humificada y tiene un color negro-marrón con restos vegetales aún reconocibles.
La formación de turberas elevadas depende del clima, es decir, de la cantidad de precipitaciones y de la tasa de evaporación, que a su vez están determinadas decisivamente por la temperatura. Además, el relieve del terreno influye en el comportamiento del vertido de agua y, con ello, en la forma de una turbera elevada. Esto resulta en limitaciones geográficas para la formación de turberas elevadas. Las condiciones favorables para el desarrollo de las turberas elevadas se encuentran principalmente en América del Norte ( Canadá y Alaska ), el norte de Europa y Siberia occidental , América del Sur , el sudeste asiático y la cuenca del Amazonas . En estas regiones se han formado turberas de todo tipo y depósitos de turba de cuatro millones de kilómetros cuadrados, que cubren el tres por ciento de la superficie terrestre. En el hemisferio sur rara vez se forman turberas ricas en minerales a partir de turberas. Sólo en Tierra del Fuego existen turberas elevadas con turba. Los países más turbosos de los trópicos se encuentran en el sudeste asiático. En muchos casos aún no está claro cómo surgieron estos pantanos, ya que aquí no hay musgo.
Las turberas costeras ( Planregenmoore ) o turberas atlánticas, como sugiere su nombre, suelen formarse cerca del mar. Además, en las regiones cubiertas por turberas, también hay turberas costeras ligeramente convexas con un relieve superficial de baja energía en lugares llanos. La distribución de las turberas costeras en Europa se extiende desde Irlanda hacia el este, pasando por el sur de Noruega , hasta el suroeste de Suecia y al norte hasta Lofoten . En América del Norte existen turberas costeras en la zona de los Grandes Lagos (especialmente en Minnesota y Ontario ). Las turberas costeras también se alimentan exclusivamente de la lluvia.
En las regiones climáticas del noroeste de Europa con menos influencia oceánica (menor precipitación), las turberas elevadas adoptan la forma clásica de lente y se denominan turberas de meseta o turberas elevadas de meseta ( Plateauregenmoore ). Crecen con más fuerza en el centro que en los márgenes. Esto da como resultado que el centro del pantano se abulte, de ahí el nombre de "pantano elevado". Este abultamiento puede tener varios metros de altura. Como resultado, el perímetro de la turbera queda más o menos inclinado, y se conoce como rand . Los lados inclinados de las turberas más grandes están atravesados por canales de drenaje o canales de drenaje ( Rüllen ) a través de los cuales se descarga el exceso de agua.
Otras estructuras características de estas turberas elevadas son el núcleo de turbera elevada, plano y sin árboles, con su característico microrrelieve de depresiones húmedas poco profundas o flaks ( Schlenken ) que se alternan con montículos ( Bülten ) de turba más seca. Las mayores acumulaciones de agua en medio de las turberas se denominan kolks o estanques de turberas (de agua rica en ácidos húmicos ); el área húmeda en los márgenes exteriores se conoce como foso o retraso .
Las auténticas turberas ombrotróficas de la llanura del norte de Alemania suelen estar claramente divididas en dos capas: una capa de turba negra subyacente, que está fuertemente descompuesta, y una capa de turba blanca, situada por encima, que está menos descompuesta. Esta diferencia es el resultado de cambios en la hidrología de la turbera. La turba blanca creció más rápidamente en condiciones de humedad que la turba negra. Esto se atribuye a un cambio climático con altas precipitaciones y baja evaporación alrededor del 1000 al 500 a.C. Como resultado, el crecimiento de turba creció localmente y se formó la capa límite de turba negra/turba blanca, aunque esto no se desarrolló simultáneamente en todas las turberas elevadas.
Las turberas elevadas también se encuentran en regiones altas ricas en precipitaciones en los niveles montanos y, más raramente, alpinos (es decir, por encima de la línea de árboles ). Debido a la pendiente del terreno, suelen tener un aspecto característico, asimétrico o no concéntrico. Las turberas de montaña o de tierras altas se pueden dividir topográficamente en: [2]
Todos estos tipos de turberas pueden ocurrir en los márgenes de turberas de tierras bajas , es decir, pantanos , o hacer una transición hacia ellos.
Las turberas de Kermi ( Kermimoore, Schildhochmoore, Strangmoore o Blankenmoore ) o las turberas elevadas de Kermi tienen sólo una forma ligeramente abovedada. La superficie del pantano se eleva constantemente desde la amplia zona de retraso . Los kermis tienen montículos de turba en forma de cresta, que están alineados con los contornos del pantano. Los flarks o depresiones alargadas tienen generalmente forma de bañera y apenas se distinguen externamente de los kolks . En la zona central de estas turberas siempre hay grandes kolks. En el norte de Rusia y en el oeste de Siberia, las kermis ocurren con frecuencia en complejos gigantes donde las turberas se han fusionado unas con otras. Los kermis también se encuentran en Finlandia en la zona de bosque boreal central y norte .
Las turberas de hilo o aapa fens ( Aapamoore o Strangmoore ) se encuentran típicamente en la franja norte del área de distribución de las turberas elevadas, en la zona subpolar, al norte de la latitud 66 en el hemisferio norte. Aquí, las turberas elevadas sólo se encuentran como islas dentro de humedales abastecidos por agua mineral del suelo. En terreno llano estas islas están distribuidas irregularmente; en las laderas forman crestas paralelas a las curvas de nivel y en ángulo recto con la línea de pendiente. Las crestas separan hondonadas pantanosas de suelo mineral conocidas con la palabra finlandesa rimpis . La principal zona de distribución de las turberas son las colinas escandinavas, el centro de Finlandia, Karelia y el norte de Siberia. En América del Norte, Alaska es el principal lugar donde se encuentran las turberas, gracias a su clima continental frío. La acción de las heladas juega un papel importante en estas turberas. En las crestas o montículos se encuentra hielo molido hasta principios del verano.
Las turberas de Palsa ( Palsamoore o Palsenmoore ) se encuentran en los márgenes de los suelos de permafrost ártico ( tundra ). Aquí las crestas de las turberas pueden crecer hasta convertirse en montículos de varios metros de altura. Al igual que las turberas, las llamadas palsas se encuentran frecuentemente en turberas alimentadas por agua mineral del suelo. Algunos están rodeados de huecos llenos de agua que parecen zanjas. La formación de turba es limitada; Estos pantanos son depósitos de turba de períodos interglaciares más cálidos y no experimentaron heladas que levantaron su núcleo interno de hielo hasta que el clima se volvió más frío. Estas lentes de hielo aumentan de tamaño año tras año como resultado de los procesos de congelación y descongelación del agua circundante. Las bajas temperaturas impiden la descomposición total de la materia orgánica.
Las turberas poligonales ( Polygonmoore ) están muy extendidas en las llanuras árticas y subárticas de Siberia y América del Norte y cubren vastas áreas. Están asociados con turberas estampadas y cuñas de hielo . En las zonas interiores en forma de panal de este terreno helado ( crioturbación ) puede aparecer una escasa capa de vegetación que forma turba y que durante los cortos veranos se alimenta con suficiente humedad, ya que los bordes poligonales elevados impiden que el agua de deshielo se escurra. Las capas de turba pueden alcanzar un espesor de 0,3 a 1 m (1,0 a 3,3 pies).
El área de turberas elevadas de Siberia occidental cubre 700.000 km 2 (270.000 millas cuadradas). Los grandes pantanos tienen cúpulas en el centro de hasta 10 m (33 pies) de altura. Son predominantemente del tipo kermi bog. Representan probablemente el tipo de turbera elevada más importante del mundo. El pantano Vasyugan en esta región es el sistema de turberas más grande del mundo y cubre más de 50.000 km 2 (19.000 millas cuadradas). Se estima que contiene más de 14 mil millones de toneladas de depósitos de turba.
Las zonas de turberas elevadas más grandes de Europa central son la zona costera meridional del Mar del Norte y el Foreland alpino . Al igual que en América del Norte, hay una sucesión de tipos de turberas elevadas a lo largo de la línea de descenso hacia el océano, de noroeste a sureste. Como resultado del uso de turba, se han aprovechado y cultivado turberas elevadas, salvo algunos restos (menos del 10% de la superficie original). La turbera elevada contigua más grande de Europa central fue Bourtange Moor , que originalmente cubría un área de aproximadamente 2.300 km 2 , incluida la parte holandesa, pero sólo quedan pequeñas secciones. La turbera elevada más grande que queda en el norte de Europa es la de Lille Vildmose, de 76 km2 . [3] Otras turberas elevadas de gran tamaño son el Teufelsmoor al noreste de Bremen, el Vehnemoor (agotado) y el Esterweger Dose (antes de unos 80 km 2 , agotado) entre Oldenburg y Papenburg. Las turberas elevadas de las tierras altas centrales de Harz , Solling , el bosque de Turingia ( Großer Beerberg , Schneekopf -Teufelsbad, Fichtenkopf, Saukopf), las Montañas de los Gigantes , los Montes Metálicos , Fichtel y Rhön ( Páramo Negro , Páramo Rojo ) son, por el contrario, comparativamente pequeño. En la Selva Negra se ha protegido el Wildseemoor y, en los Vosgos , en le Tanet , al norte del Col de la Schlucht, se ha protegido una gran superficie. El Foreland alpino , formado por una glaciación de la edad de hielo, también es rico en turberas. El Wurzacher Ried (Haidgauer Regenmoorschild) está considerado el pantano elevado más grande y mejor conservado de Europa Central. Otras turberas elevadas y zonas de turberas incluyen Federsee , High Fens en la frontera germano-belga, Ewiges Meer cerca de Aurich y Lengener Meer cerca de Wiesmoor. En 2003, Estonia exportó 3,6 millones de m³ de turba para uso en jardines de Europa occidental, más del 60% de la producción estatal. En Lituania, el 60% de la superficie utilizable de turba ha sido preparada para la extracción o ya está agotada. [4]
Lough Lurgeen Bog y Glenamaddy Turlough Bog contienen muy buenos ejemplos de los hábitats del Anexo 1 : turbera elevada activa, turlough (ambos hábitats prioritarios), turbera elevada degradada (capaz de regeneración) y vegetación de depresiones (rhynchosporion). Estos hábitats se consideran uno de los mejores ejemplos de Irlanda debido a su tamaño relativamente grande y a los niveles generalmente bajos de perturbación. En el formulario Natura elaborado para el sitio, la turbera elevada activa recibió una calificación de A (valor excelente), lo que enfatiza la importancia del sitio. Los hábitats de turberas elevadas son ahora muy raros en Europa y recientemente se ha estimado que la República de Irlanda contiene el 50% de los sistemas de turberas elevadas oceánicas relativamente intactos de Europa. [5]
El sitio contiene la segunda área más grande de superficie intacta de turberas elevadas en Irlanda. La combinación de hábitats de turberas elevadas, lagos oligotróficos y turberas es única en Irlanda y, por tanto, todo el sistema es muy importante desde una perspectiva hidrológica y ecológica. [6]
Una región de turberas se extiende desde Alaska en el oeste hasta la costa del Atlántico en el este y es comparable en tamaño a la de Siberia occidental. Una zona de turberas elevadas abovedadas linda con las zonas de turberas de palsa y marismas. En la dirección de descenso hacia el océano se encuentran turberas al este de la Bahía de Hudson. Éstas son sustituidas hacia el oeste por las turberas de meseta en la zona de los grandes lagos y, eventualmente, por las turberas de kermi.
Medios relacionados con turberas elevadas en Wikimedia Commons