El Burren ( / ˈ b ʌr ə n / BURR -ən ; irlandés : Boirinn , que significa 'distrito rocoso') [1] es un paisaje kárstico / glaciokarst centrado en el condado de Clare , en la costa oeste de Irlanda . [2] Mide alrededor de 530 kilómetros cuadrados (200 millas cuadradas), dentro del círculo formado por los pueblos de Lisdoonvarna , Corofin , Gort y Kinvara . [3] El área incluye características naturales como la colina Mullaghmore y los acantilados de Ailladie , y monumentos históricos como el dolmen de Poulnabrone y el fuerte de piedra de Caherconnell . El Parque Nacional Burren cubre una pequeña parte del Burren y es el más pequeño de los seis Parques Nacionales de Irlanda, mientras que el territorio adyacente, incluidos los Acantilados de Moher , está incluido en el Geoparque Burren y Acantilados de Moher .
Si bien el nombre se aplica generalmente a las tierras altas de piedra caliza del noroeste de Clare y a las tierras bajas adyacentes, y generalmente excluye el área de lutitas de Clare al suroeste, la extensión exacta del área no está claramente definida y geológicamente se extiende hasta el condado de Galway. tanto el norte como el noreste (ver Geología a continuación). Generalmente se incluye la zona sureste del condado de Galway, alrededor de Kinvara , y es la base de muchas organizaciones de Burren. El Burren está delimitado por el Océano Atlántico y la Bahía de Galway , y las Islas Aran representan una extensión geológica de las colinas de piedra caliza que conforman la mayor parte del Burren. [4] : 5
Según una definición, el Burren se extiende hacia el sur hasta una línea que va desde la localidad costera de Lahinch hasta Corofin y está delimitado al este por una línea aproximadamente desde Kinvara hasta el monasterio de Kilmacduagh , cerca de Gort . Tenga en cuenta que, tomado literalmente, esto incluiría lugares como la ciudad de Ennistymon y los acantilados de Moher , que comúnmente se considerarían vecinos del Burren. [4] : 5 En otra definición, el "Programa Burren" centrado en la agricultura define que la región se extiende hasta la llanura de Gort, abarcando, entre otras cosas, Coole Park y los turloughs que lo rodean, mientras que hacia el sur se extendería hasta Ruan y Crusheen . y en el suroeste hasta el borde de Doolin , así como las rutinarias Lisdoonvarna, Kilfenora y Corofin. [5]
Por lo tanto, el tamaño declarado del Burren varía entre alrededor de 250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas) (el área central de piedra caliza expuesta), 360 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) (que incluyen todos los paisajes de piedra caliza) y 560 kilómetros cuadrados (incluido el unos 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas) de tierras bajas), dependiendo del enfoque adoptado. Aproximadamente el 60% de las tierras altas muestran pavimento de piedra caliza expuesto. [6] [4] : 5, 16, 33
El Burren tiene un clima oceánico templado. Las temperaturas medias del aire oscilan entre 15 °C (59 °F) en julio y 4-6 °C (39-43 °F) en enero, mientras que la temperatura del suelo no suele bajar de los 6 °C (como excepción, a finales del año). En 2010 hubo un período prolongado de nieve). Dado que la hierba crecerá una vez que la temperatura supere los 6 °C, esto significa que Burren (al igual que las vecinas islas Aran) tiene una de las temporadas de crecimiento más largas de Irlanda o Gran Bretaña, y favorece un crecimiento vegetal rico y diverso. [7]
El área tiene alrededor de 1.525 milímetros (60,0 pulgadas) de lluvia anual (más del doble de la cantidad observada en el este de Irlanda), [4] : 33 con un nivel promedio de más de 160 milímetros (6,3 pulgadas) mensuales de octubre a enero [7].
Finales de mayo es la época más soleada [8] y también un buen momento para ver las flores, con las gencianas y avens en su punto máximo (pero las especies de orquídeas florecen más tarde). [ cita necesaria ]
Durante las operaciones de contraguerrilla en The Burren en 1651-1652, Edmund Ludlow declaró: " (Burren) es un país donde no hay suficiente agua para ahogar a un hombre, ni suficiente madera para colgarlo, ni suficiente tierra para enterrarlo... ... y sin embargo su ganado es muy gordo; porque la hierba que crece en céspedes de tierra, de dos o tres pies cuadrados, que se encuentran entre las rocas, que son de piedra caliza, es muy dulce y nutritiva. " [2] [3 ]
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El área está formada por una espesa sucesión de rocas sedimentarias , en gran parte calizas, pero también areniscas , lutitas y limolitas . Todas las rocas sólidas expuestas en la superficie son de edad Carbonífera , aunque en profundidad están sustentadas por arenisca roja antigua de edad Devónico que a su vez se superpone a rocas de edad Paleozoica Inferior . Ninguna de las rocas precarboníferas se ve en la superficie de la zona. [9] Las calizas, que datan de la etapa Visean del Carbonífero temprano, se formaron como sedimentos en un mar tropical hace aproximadamente 325 millones de años. Los estratos contienen corales fósiles , crinoideos , erizos de mar y amonites . Este lecho de piedra caliza tiene hasta 800 metros de espesor. En el norte y el oeste se encuentra sobre una plataforma de granito de Galway que sostenía las capas superiores, evitando desplazamientos como los que crearon las colinas "retorcidas" de Knockanes y Mullaghmore. La piedra caliza también se extiende debajo de la bahía de Galway hasta las islas Aran y hacia el este hasta la llanura de Gort. [4] : 16, 33
Más tarde, en el Carbonífero (hace aproximadamente 318 millones de años), la piedra caliza estaba cubierta por arena y barro más oscuros que luego se convirtieron en esquisto (el "Clare Shales" inferior) y arenisca (el "Millstone Grit" superior). Estas capas alcanzaron un espesor de hasta 330 metros (1080 pies) en el norte de Clare. Estas capas superiores protegieron la piedra caliza subyacente de la erosión durante millones de años antes de ser destruidas en gran medida por los glaciares, excepto en el suroeste, donde todavía se extienden desde Doolin hasta Slieve Elva, Lisdoonvarna, Kilfenora y hasta la orilla occidental del lago Inchiquin. Una "isla" de esquisto es la colina Poulacapple, al suroeste de Ballyvaughan, donde se ha formado un páramo de tierras altas encima de las capas impermeables de esquisto. [4] : 16, 33 [10] : 17
La sucesión geológica local comprende las siguientes formaciones, algunas de las cuales se subdividen en varios miembros . Las rocas más jóvenes están al principio de la lista, las más antiguas al final. Los tres primeros enumerados son de la edad de Namur y son una mezcla de lutitas, areniscas y limolitas, el resto son calizas de la edad de Visea.
La glaciación durante el período Cuaternario tardío (que comenzó hace aproximadamente un millón de años) facilitó una mayor denudación. Los glaciares se expandieron y retrocedieron varias veces en la región. De los dos últimos períodos, el primero fue el más pronunciado y abarcó todo el Burren. El último avance de la capa de hielo fue más limitado y afectó únicamente al este de Burren. [10] : 20-1
El resultado es que el Burren es uno de los mejores ejemplos de paisaje glacio-kárstico del mundo. Los efectos del último período glacial (el Midlandian) son más evidentes, con el Burren invadido por hielo durante esta glaciación. [2] El impacto de la karstificación anterior (erosión disolucional) ha sido eliminado por el último período glacial. Por lo tanto, cualquier karstificación superficial que se observe ahora data de hace aproximadamente 10.000 años y, por lo tanto, el karst de Burren es muy reciente en términos geológicos.
Los procesos de solución han ampliado y profundizado las grietas del pavimento de piedra caliza . Las líneas de debilidad preexistentes en la roca (juntas verticales) contribuyen a la formación de extensas fisuras separadas por clints (pavimento plano como losas). La karstificación de la roca facilita la formación de drenajes subterráneos. Se han formado numerosos sistemas de cuevas de los que se han cartografiado más de 50 kilómetros. [4] : 33 La más accesible de ellas es la cueva Aillwee .
Debido a los procesos mencionados, existen muy pocos ríos superficiales permanentes en la región. El Caher, que desemboca en el mar en Fanore , es uno de los más estables. [4] : 33 Algunos de los grandes valles, en su mayoría de sur a norte, que todavía son visibles hoy en día son, de hecho, restos de valles fluviales preglaciales. Los ríos desaparecieron de la superficie cuando se quitaron las capas superiores de piedra.
Otro rasgo característico del Burren son las depresiones cerradas, aproximadamente circulares, sin salidas de agua en la superficie (llamadas poljes ). Existen alrededor de 100 de ellos, la mayoría en el este de Burren. Los más notables son los valles de Kilcorney, Poulawilan, Caherconnel y Carran, que generalmente se extienden de noreste a suroeste. La más grande es la depresión de Carran, de más de dos millas de largo, hasta una milla de ancho y más de 200 pies de profundidad. Aquí es donde los ríos preglaciales de la zona erosionaron por primera vez las capas superiores y comenzaron a disolver la piedra caliza expuesta. Algunas de las más pequeñas se crearon cuando las cuevas que se encontraban debajo colapsaron (un ejemplo de esto es Glen of Clab). [10] : 19-20
Los glaciares también depositaron numerosos granitos y calizas erráticas en las aceras. Los primeros fueron arrastrados hacia el sur a través de la bahía de Galway por la penúltima glaciación. Los cantos rodados de granito se encuentran principalmente en el norte del Burren. La última capa de hielo provino del noreste y en su mayoría depositó piedras calizas erráticas. En Slieve Elva, estos son visibles hoy en elevaciones de hasta 300 metros (980 pies) sobre el nivel del mar. Las características terrazas de las colinas se produjeron cuando las juntas verticales se erosionaron y grandes bloques de piedra caliza se cayeron y fueron erosionados aún más. [4] : 33 [10] : 16, 21
Hacia el final de la Edad del Hielo los glaciares terminaron por un tiempo en Fanore. En aquel entonces sólo Slieve Elva y la colina de Knockaun se elevaban sobre los campos de hielo circundantes. Los valles que daban a la bahía de Galway se habían ampliado considerablemente por la acción de los glaciares, primero cuando el hielo se desplazó hacia el sur desde Connemara y luego cuando el agua de deshielo buscó una escorrentía. Cuando el hielo finalmente se retiró, también dejó morrenas en el fondo de los valles y los característicos drumlins (la mayoría de ellos sobre las lutitas y areniscas del sur). El valle de Caher quedó casi obstruido por la arena y las rocas depositadas, que también se amontonaron en las laderas occidentales de Slieve Elva. Fue esta capa protectora de sedimento la que ha hecho posible una vez más la existencia de corrientes superficiales a nivel local. [10] : 21
Hoy en día, el punto más alto de las tierras altas se encuentra en la colina Slieve Elva, cuya capa de esquisto se eleva hasta 345 metros (1132 pies) sobre el nivel del mar. [11] : 47
Además del pavimento de piedra caliza, los principales tipos de paisaje, que proporcionan hábitats para la flora y la fauna, incluyen brezales de piedra caliza, pastizales calcáreos secos, manantiales calcáreos (calcificantes o petrificantes), cuerpos de agua intermitentes llamados turlows , turberas, pantanos de Cladium , lagos, pastizales húmedos, matorrales y bosques claros, y pastizales neutros y mejorados por granjas. [12]
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El Burren es famoso por su notable conjunto de plantas y animales, [13] y más del 70% de las especies de flores de Irlanda se encuentran allí. [14] La región alberga plantas de la cuenca ártica-alpina y mediterránea una al lado de la otra, debido al entorno inusual. [4] : 35
La región alberga muchas especies irlandesas raras, algunas de las cuales sólo se encuentran en esta zona. Otros ocurren en áreas kársticas similares en el oeste de Irlanda. Las plantas notables incluyen Festuca indigesta vista en 1949 y Arenaria norvegica identificada sólo una vez, en 1961. Dos de los 24 tipos de Taraxacum encontrados aquí son "prácticamente exclusivos del Burren". [15] : 32 23 de los 28 tipos de orquídeas que se encuentran en Irlanda crecen en Burren, incluidas formas únicas como Dactylorhiza fuchsii subsp. okelly . [15] : 32
Las grikes (grietas en la piedra caliza) brindan refugio húmedo y sustentan una amplia gama de plantas, incluidos arbustos enanos. Donde la superficie del pavimento de piedra caliza se convierte en grava se pueden encontrar muchas de las plantas árticas o alpinas más resistentes, mientras que cuando el pavimento de piedra caliza está cubierto por una fina capa de suelo se ven parches de hierba, intercalados con plantas herbáceas. Entre las flores registradas en el Burren se encuentra la genciana de primavera , una planta alpina con flores de color azul brillante que la oficina nacional de turismo, Failte Ireland, utiliza como símbolo de la zona . También se encuentran la orquídea irlandesa ( Neotinea maculata y otras 21 especies de orquídeas ) y la grulla sanguinaria ( Geranium sanguineum ). [16] Otras flores notables son Anacamptis Pyramidalis , Platanthera chlorantha , Ophrys insectifera , Euphrasia salisburgensis , Lathyrus linifolius , Carlina vulgaris , Centaurium erythraea , Succisa pratensis , Primula veris , Filipendula vulgaris , Parnassia palustris , Campanula rotundifolia , Helianthemum oelandicum , Polygala vulgaris , Saxifraga hipnoides , Potentilla fruticosa , Antennaria dioeca , Primula vulgaris , Hypericum androsaemum , Asperula cynanchica , Rhinanthus minor , Blackstonia perfoliata y Dryas octopetala . [17] Otra presencia destacada en los grikes de piedra caliza son alrededor de 24 especies de helechos, como el mediterráneo Adiantum capillus-veneris .
La zona destaca por la inusual proximidad tanto de las plantas que odian la cal como de las que se desarrollan bien con ella. Las plantas amantes de los ácidos, como Calluna, crecen bien en parches de turba ácida que las aísla eficazmente de la piedra caliza básica subyacente. [4] : 20–1, 35–6
La invasión de plantas leñosas por endrino y avellano es un fenómeno común en el Burren. Se gestiona mediante una agricultura extensiva de bajos insumos y un raleo activo de rodales de alta densidad. [18]
De las más de 30 especies de mariposas y polillas que se encuentran en Irlanda, sólo dos no están presentes en el Burren. [4] : 37 Los insectos notables presentes en el Burren incluyen las mariposas, la fritillaria bordeada de perlas ( Boloria euphrosyne ), la raya marrón ( Thecla betulae ), la fritillaria de los pantanos ( Euphiryas aurinia ) y la blanca de madera ( Leptidea sinapis ); las polillas, la verde de Burren ( Calamia tridens , que sólo está presente en Irlanda en esta zona), [4] : 37 anula irlandesa ( Gnophos dumetata ) y burnet transparente ( Zygaena purpuralis ); el sírfido Doros profuges y el escarabajo acuático Ochthebius nilssoni . Esta última especie se conoce en sólo cinco sitios en el mundo, su localidad tipo en el norte de Suecia y cuatro lagos de margas en The Burren.
El Burren es una de las principales zonas de cría en Irlanda de la marta europea . También están presentes tejones, zorros y armiños. Las laderas del Burren también albergan rebaños de cabras salvajes. [19] : 55 Las siete especies de murciélagos presentes en Irlanda se pueden encontrar en The Burren. [4] : 37 Las nutrias viven a lo largo de la costa, al igual que las focas grises .
En el Burren también se encuentra una amplia gama de especies de aves, incluidos cuervos , halcones peregrinos , cernícalos y varias gaviotas.
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La evidencia arqueológica de huesos masacrados en cuevas ha sido datada por radiocarbono hace 33.000 años, lo que muestra evidencia de cazadores durante la Edad del Hielo. [20]
El análisis del polen indica que en el período Mesolítico del 8000 al 7000 aC El Burren tenía un aspecto completamente diferente al actual, con la mayor parte de las tierras altas cubiertas por una mezcla de árboles de hoja caduca, pinos y tejos. Aún no se ha descubierto ninguna evidencia clara de asentamientos mesolíticos o campamentos en la zona. En los límites de la región, cerca del lago Inchiquin y en la llamada "Fábrica de Hachas Doolin", se han descubierto artefactos de piedra que pueden ser de origen mesolítico. Sin embargo, hacia el Neolítico , c. 4000 a. C., los colonos claramente habían llegado y comenzaron a cambiar el paisaje mediante la deforestación, probablemente mediante el pastoreo excesivo y la quema, y la construcción de muros de piedra. Este pueblo también construyó sitios megalíticos como la tumba portal conocida como dolmen de Poulnabrone y las tumbas de la corte en Teergonean (cerca de Doolin) y Ballyganner (cerca de Noughaval ). En total, hay alrededor de 70 tumbas megalíticas en el área de Burren, más de la mitad de todas estas estructuras encontradas en Clare. [4] : 7–8 [21] : 5 [22] : 60
El tipo más numeroso de estructura prehistórica (aparte de los muros de piedra) en The Burren es la tumba en forma de cuña del Neolítico tardío y principios de la Edad del Bronce , que en su mayoría data del período 2500 a 2000 a.C. Representa alrededor del 90% de las tumbas megalíticas de la región. Muchos ejemplos de éstos se encuentran en Roughan Hill cerca de Kilnaboy , incluidos los de Parknabinnia y Creevagh . Otros están ubicados en Gleninsheen y Berneens (Rathborney) y Poulaphuca (Carran). Los grandes mojones de piedra en muchas colinas, como el Poulawack Cairn , también datan de este período. [4] : 8 [22] : 63
La economía en ese momento probablemente se basaba en la agricultura pastoril en grupos bastante pequeños. Como se sigue haciendo hoy en día, el traslado del ganado se hizo a la inversa del patrón estacional habitual: el ganado se traslada a las tierras altas en el invierno, lo que permite el pastoreo durante todo el año. [4] : 8
Se encontraron evidencias de cerámica de vaso en Roughan Hill, pero en general se han encontrado pocos signos de los asentamientos reales del pueblo neolítico. Esto puede deberse al hecho de que sus estructuras fueron construidas de manera liviana (de madera u otros materiales no permanentes). [21] : 11
Durante la Edad del Bronce, los lugareños también construyeron muchos fiadh Fulachtai ; en la región sobreviven restos de más de 300. Su función exacta aún se debate, pero probablemente servían como lugares donde se calentaba agua con fuego, ya sea para cocinar, preparar cerveza o bañarse. [4] : 8
Sin embargo, a diferencia de la cantidad de evidencia arqueológica encontrada, la población de The Burren probablemente disminuyó notablemente entre finales del Neolítico y el final de la Edad del Bronce. Probablemente esto se debió en gran medida a un cambio en el clima, posiblemente relacionado con la erupción volcánica conocida como " Hekla 4 ". Hacia finales del tercer milenio antes de Cristo las temperaturas bajaron y el clima se volvió más húmedo. Las fuertes lluvias combinadas con actividades de limpieza previas provocaron una grave erosión del suelo en las tierras altas. La evidencia sugiere que gran parte de la cubierta de suelo sobre el karst de piedra caliza fue eliminada durante la Edad del Bronce Medio y Final. Esta reducción de la superficie de tierra fértil ejerció presión sobre la población y probablemente aumentó los conflictos por los recursos escasos. La construcción de nuevos muros de piedra prácticamente llegó a su fin: existe una brecha en la construcción documentada entre el Neolítico tardío/Edad del Bronce temprana y los períodos paleocristianos. Al final de la Edad del Bronce, las tierras altas estaban en gran parte despobladas. [21] : 10
Sin embargo, al igual que el Mooghaun North Hoard encontrado cerca de Newmarket-on-Fergus, el descubrimiento de una gorguera dorada de la Edad del Bronce en la ciudad de Gleninsheen indica la presencia local (al menos temporal) de una sociedad de finales de la Edad del Bronce que era rica, móvil y bien conectada. a través de redes comerciales con otras regiones. [21] : 13 [23]
Como en muchos lugares de Irlanda, los sitios datables de la Edad del Hierro son raros en The Burren. Esto puede deberse al uso de viviendas que no dejaron huellas duraderas (edificios de madera o incluso tiendas de campaña). Algunos de los ráths, cashels o cahers existentes pueden tener orígenes en la Edad del Hierro. Sin embargo, pocos han sido excavados y los que han sido objeto de investigación, como Cahercommaun , Caherconnel , Cahermore o Ballyallaban , se cree que son de origen medieval temprano o posterior. El gran y enigmático recinto de Turlough Hill (ver Oughtmama ) puede ser de la Edad del Hierro o anterior. Los hallazgos regionales definitivos de esta época se limitan a unas pocas bridas de bronce para caballos descubiertas cerca de Corofin y en Ballyalla ( Kilshanny ). [4] : 9 [21] : 16
En la Edad del Hierro y principios de la Edad Media, la región estaba controlada por una familia o tribu conocida como Corco Modhruadh , que significa "semilla" o "pueblo de Modhruadh". Eran una de las docenas de tribus menores en Irlanda en ese momento, que ocupaban un área discreta ( tuath ) y estaban unidas por un linaje común o mitos de origen. Cuando el cristianismo llegó localmente, su territorio se había reducido un poco, abarcando lo que más tarde se convertirían en las Baronías de Burren y Corcomroe, así como algunas partes de la baronía de Inchiquin (ver más abajo). [4] : 9 [24] : 78
Durante los siglos V y VI, la región parece haber sido gobernada desde las Islas Aran por los Eóganacht Árann , una rama menor de la dinastía Eóganacht de Munster . [24] : 78
La historia de estos años es incierta, pero después del declive de los Eóganacht Árann, el Corco Modhruadh local probablemente cayó bajo el control de los Uí Fiachrach Aidhne , una tribu de lo que hoy es el sur de Galway, que prosperó en el siglo VII. Las tribus locales probablemente eran entonces súbditas del Eóganacht Locha Léin hasta que su influencia declinó a principios del siglo IX. No se sabe si los Corco Modhruadh todavía existían como un grupo distinto en ese momento, ya que ellos y sus vecinos Corcu Baiscind pueden haber sido asimilados o conquistados por los Déisi Tuisceart del este de Clare, quienes ganaron una importante batalla contra los Corco Modhruadh en 744. En el siglo IX, el Corco Modhruadh había sido expulsado a las tierras altas de Burren. [24] : 78
El área de Burren se destaca por la presencia de varios sitios eclesiásticos o monásticos potenciales o probablemente "tempranos" (es decir, anteriores al siglo XII). Estos incluyen Kilfenora, Kilnaboy, Temple Cronan y las iglesias de Oughtmama. Una definición más amplia de The Burren también incluiría el Monasterio Dysert O'Dea cerca de Corofin y Kilmacduagh. La gran cantidad de cashels existentes, casi 500 de los cuales han sido identificados en The Burren (de alrededor de 45.000 en Irlanda), también indica la presencia de una población medieval (temprana) considerable que apoyó y utilizó estas iglesias. [4] : 11 [21] : 19
A finales del primer milenio, los Dál gCais se expandieron a la región, contra la resistencia de las familias titulares Uí Lochlainn y O'Conor . La dinastía O'Brien, que más tarde dominó la región , tuvo sus orígenes en ellos. La evidencia de actividad vikinga en la región es escasa. Se establecieron en Limerick, pero en Burren sólo se han encontrado unos pocos artefactos de diseño escandinavo, centrados principalmente en Cahercommaun, que aparentemente era un importante productor de lana en ese momento. Se encontró una punta de flecha vikinga en el fuerte circular y se descubrió un collar vikingo de cuentas huecas (que probablemente data del 820 al 850 d. C.) en la cercana cueva de Glencurran. [21] : 21-4
Ya sea a finales del siglo XII o principios del XIII, los monjes cistercienses llegaron a la zona y establecieron Sancta Maria de Petra Fertili , ahora conocida como Abadía de Corcomroe . [4] : 12
En el siglo XII, el territorio de Corco Modhruadh /Corcomroe se convirtió en la recién creada Diócesis de Kilfenora , de 13 parroquias, y la iglesia de Kilfenora se convirtió en catedral. [4] : 9-10
En algún momento alrededor del siglo XII, el territorio de "Corcomroe" se dividió en dos con fines administrativos: Corco Modhruadh Iartharach ("Corcomroe occidental") y Corco Modhruadh Oirthearach ("Corcomroe oriental"), también conocido como Boireann que a finales En el siglo XVI se convirtieron en las baronías administrativas inglesas de Corcomroe y Burren , respectivamente. [21] : 27
El final de la época medieval fue una época difícil para los habitantes de la zona. Como gran parte de Europa, la región sufrió la Gran Hambruna (1315-1317) y la Peste Negra . Además, las luchas internas entre los señores gaélicos contribuyeron al declive socioeconómico de la región. Esto también se reflejó en una pausa regional en los grandes proyectos de construcción durante el siglo XIII y la mayor parte del XIV. [21] : 30
Durante mucho tiempo, las incursiones anglo-normandas en Irlanda tuvieron poco impacto directo en la región. Todavía en la batalla de Dysert O'Dea en 1318, algunos de los clanes locales se aliaron para derrotar a un ejército normando liderado por Richard de Clare . Por lo tanto, el pueblo y sus gobernantes continuaron viviendo en casas fortificadas, a menudo dentro de los cashels, conservando en su mayoría su cultura gaélica . Un ejemplo de esto son las facultades de derecho Brehon de los O'Davoran en Cahermacnaghten o las MacClancy en Doolin. [4] : 11–4
Sólo en los siglos XV y XVI se generalizaron las casas torre , como lo ejemplifican hoy lugares como el castillo de Newtown , el castillo de Shanmuckinish , el castillo de Doonagore o el castillo de Ballinalacken . Los castillos de tipo normando, como el construido en Quin , estaban ausentes en el Burren. [4] : 11–4 TJ Westropp contó los restos de alrededor de 70 casas torre en las Baronías de Inchiquin, Corcomroe y Burren, 21 de ellas ubicadas en esta última. Sólo alrededor de la mitad de esos 21 sobreviven a algún nivel en el siglo XXI. La distribución de las casas torre indica que fueron construidas cerca de los límites de la baronía, que también representaban los límites de los territorios controlados por clanes o familias (ver más abajo). 11 de las 21 casas torre de la Baronía de Burren se encuentran a 1 km de sus fronteras. [25] : 127, 129
El clan O'Loughlin (Ó Lochlainn) gobernó Boireann hasta mediados del siglo XVII desde su residencia principal en el castillo de Gregans (la casa torre, no la casa del mismo nombre). El jefe de la familia fue conocido en épocas posteriores como el "Príncipe de Burren" y los miembros del clan fueron enterrados en la tumba familiar cerca del altar de la Abadía de Corcomroe. Sus parientes, el clan O'Conor (Ó Conchubhair), gobernaban Corco Modhruadh Iartharach desde el castillo de Dough cerca de Liscannor . Los pueblos y ciudades que se encuentran dentro del territorio medieval de Boireann incluyen Lisdoonvarna, Ballyvaughan, New Quay (Newquay)/Burrin (Burren), Noughaval , Bealaclugga (Bellharbour), Carron y Fanore/Craggagh.
Ambos clanes fueron eventualmente súbditos de los O'Briens, los gobernantes de Thomond . Especialmente en el suroeste, los O'Briens a veces extendieron su influencia directa, apoderándose de casas y territorios. Controlaron los castillos de Dromoland y Leamaneh y más tarde se convirtieron en los barones Inchiquin . [4] : 12
El Burren tiene una larga historia de música tradicional irlandesa . Es particularmente conocido por el "estilo West Clare" de tocar la concertina y los festivales de música en Doolin y Corofin . La zona también tiene una larga historia como fuente de inspiración artística y ha albergado varias galerías de arte.
El Burren ha inspirado muchos libros de no ficción, a menudo acompañados de extensas ilustraciones del paisaje.
Una serie de novelas de ficción policial , escritas por Cora Harrison , presenta al juez brehon (ficticio) de Burren a principios del siglo XVI, cuando el área todavía existía como una administración gaélica distinta. [26]
Las principales actividades económicas del Burren son la agricultura y el turismo.
El Burren tiene una reputación más allá de Irlanda y, sobre todo por los acantilados de Moher, pero también por las principales cuevas , dólmenes como los de Poulnabrone y otros sitios prehistóricos, y centros de actividad cultural, atrae a turistas de una amplia gama de países. . Hay una variedad de hoteles, hostales, alojamiento y desayuno y otros proveedores de alojamiento.
El turismo presenta algunos desafíos en una zona tan sensible desde el punto de vista ambiental, ya que crea principalmente empleo estacional, hace que una gran proporción de las casas locales se utilicen sólo en verano y ejerce una presión adicional sobre los recursos ambientales, exacerbando así el efecto de un aumento significativo en el número de casas en algunas áreas durante las décadas de 1990 y 2000. Esto ha sido un hilo conductor en las actividades de desarrollo y preservación discutidas anteriormente y ha impulsado el crecimiento del ecoturismo local y las campañas locales "No dejar rastro". También han surgido preocupaciones sobre el nivel del turismo diurno, especialmente realizado en autocar, a diferencia de los turistas que pasan la noche, que generan significativamente más ingresos.
El ecoturismo es un factor importante en The Burren, con muchas organizaciones involucradas, incluida la Burren Ecotourism Network. Un objetivo clave es afrontar el desafío de proteger el paisaje vulnerable y, al mismo tiempo, proporcionar unos ingresos justos a los habitantes locales y permitirles hacer frente al mayor número de visitantes. El ecoturismo sostenible y la "Certificación de Ecoturismo" independiente para empresas tienen como objetivo abordar esas demandas contradictorias. [27]
En 2013 se lanzó Burren Food Trail y cuenta con más de 20 miembros que ofrecen productos de hospitalidad y/o alimentos y bebidas. [28] La ruta ganó el premio irlandés en el concurso Destino europeo de excelencia: turismo y gastronomía local en 2015. [29] En asociación con la ruta gastronómica, se organizan eventos como un festival Slow Food y una Food Fayre. Food Fayre, parte del Winterage Festival coordinado por Burrenbeo durante el fin de semana festivo de octubre, y dirigido por Burren Ecotourism Network y el equipo de Burren Food Trail, alcanzó su sexto año en 2017.
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Debido al clima, el paisaje y las técnicas evolucionadas a lo largo de miles de años, el Burren tiene una historia como paisaje agrícola productivo. La agricultura herbácea es limitada y los principales animales que se crían son el ganado vacuno y caprino.
Como lo resume la organización paisajística local Burrenbeo Trust, [30] el sistema local tradicional de cría de ganado "implica explotar los atributos inusuales que ofrece la geología caliza de la región. Hasta hace muy poco, se utilizaban razas nativas resistentes de ganado vacuno para pastar en las tierras altas". pastizales entre los meses de octubre y abril, y apenas requieren ningún suplemento dietético antes de su traslado al pasto de acabado en otros lugares". [31] Así, los métodos agrícolas utilizados pero también protegieron el paisaje. [32]
Desde el siglo XX, la difusión de técnicas agrícolas intensivas (incluido a veces el uso intensivo de fertilizantes nitratos) junto con las posibilidades que ofrecen las máquinas pesadas para transformar el pavimento de piedra caliza en pastos han planteado nuevos desafíos para el ecosistema y su diversidad. Las investigaciones realizadas en la década de 1990 sugieren que a finales de esa década la superficie de pavimento de piedra caliza se había reducido a la mitad desde la época anterior a la hambruna, c. 1840, mientras que sólo entre los años 1970 y 1990, alrededor del 4% de las aceras se convirtieron en pastos o se cubrieron por carreteras.
A pesar de la intensificación de la agricultura en las tierras altas [ cita necesaria ] , la población cayó de alrededor de 4.000 a principios del siglo XX a aproximadamente 2.500 en el momento del censo de 1991, antes de aumentar una vez más. El número de agricultores cayó un 8% en la década de 1990 y el tamaño medio de las explotaciones aumentó a 100 hectáreas (250 acres) en 2001. [4] : 39–40 [15] : 41 [33] : 236
Un problema particular surgió a raíz de la creciente proliferación de matorrales, en particular de avellanos, pero también de endrinos y espinos. Estos colonizaron una mayor parte del área de piedra caliza como resultado del pastoreo reducido de ganado vacuno y caprino. La creciente industrialización de la agricultura y la introducción de diferentes razas de ganado provocaron cambios en las prácticas de cría de ganado, alejándose del pastoreo invernal, que limitaba el nuevo crecimiento, y hacia la alimentación suplementaria. [ cita necesaria ] Además, en el pasado los árboles jóvenes a menudo se arrancaban a mano de los campos para mantener las áreas de pastoreo. Los árboles también se aprovechaban para obtener leña, las varas de avellano se utilizaban para techar, así como para hacer cercas y cestería. A medida que cesaron estas prácticas, la maleza avanzó. Esto reduce notablemente la biodiversidad en las zonas afectadas. [33] : 236–8
En respuesta al pastoreo insuficiente, la pérdida de tradiciones de cría y gestión de la tierra, y el abandono y consolidación de granjas, el programa BurrenLIFE, coordinado por el geoparque, lanzó una nueva iniciativa de agricultura sostenible. Se partió de veinte explotaciones, representativas de la diversidad de la agricultura local, para cada una de las cuales se elaboró un plan específico de actuaciones presupuestadas. Después del perfeccionamiento, la iniciativa se amplió a 320 agricultores en dos fases, y se espera que otros 130 se unan a una fase final. Las recomendaciones típicas promulgadas incluyeron la limpieza de matorrales, la restauración de paredes de piedra seca, la reducción del uso de ensilaje y el regreso al pastoreo invernal. [34]
Durante las últimas décadas, el gobierno y los grupos privados han intentado satisfacer las demandas de los agricultores locales, los turistas y el medio ambiente. En particular, las fosas sépticas a veces obsoletas o con fugas utilizadas en las casas rurales han contribuido al daño causado a las aguas subterráneas por las prácticas agrícolas. [ cita necesaria ] En un entorno de piedra caliza, el uso de percolación y fosas sépticas puede, de hecho, no ser una alternativa viable al tratamiento de aguas residuales. [ cita necesaria ] Sin embargo, esto todavía falta en gran parte del área. Las aguas residuales del pueblo de Ballyvaughan, por ejemplo, todavía se bombean al mar sin tratar. [35] [4] : 40 [36] : 233
Durante décadas se han lanzado programas comunitarios y de autoridades locales, en particular una iniciativa del Consejo del Condado de mediados de la década de 2000, que se convirtió en Burren Connect en 2006 y dio lugar, en 2011, al geoparque, [37] que a su vez aseguró financiación para el Geoparque. Programa VIDA. Burrenbeo Trust, Burren Ecotourism Network y Burren Way Committee son otros ejemplos.
La mayor parte del Burren está hoy designada como Área Especial de Conservación , incluyendo casi todas las tierras altas y gran parte de las tierras bajas y las zonas costeras del norte. [5] También hay designadas Áreas de Interés Científico y Áreas de Patrimonio Natural.
El Geoparque Burren y los Acantilados de Moher , formado en 2011 sobre la base de un trabajo anterior de la comunidad y las autoridades locales, forma parte de la Red Mundial de Geoparques (GGN) y está reconocido por la UNESCO desde ese año. Abarcando un Burren ampliamente definido, incluidos los Acantilados de Moher, está gestionado por el Consejo del Condado de Clare y cuenta con el apoyo de Failte Ireland y el Servicio Geológico de Irlanda . [38] [39] El límite del Geoparque se extiende desde las cercanías de New Quay en la Bahía de Galway, al sureste hasta el área de Tubber, luego al suroeste hasta Corrofin y luego aproximadamente al oeste hacia Doolin e incluye la franja costera que contiene los Acantilados de Moher. [40] El geoparque apoya la educación y la participación comunitaria y el turismo sostenible y otros desarrollos, y emplea a un geólogo de tiempo completo, el Dr. Eamon N. Doyle .
El Parque Nacional Burren es uno de los seis parques nacionales del país. Tomando una muestra modesta del sureste de Burren, alrededor de 1.500 hectáreas (3.700 acres), se compone de tierras compradas por el gobierno irlandés para reservarlas con fines de conservación. [41] Después de una prolongada controversia (ver Mullaghmore y el Burren Action Group ), la construcción prevista de un centro de visitantes fue archivada. El Parque Nacional cuenta actualmente con un punto de información en Corofin . También está asociado con el área de preservación en el cercano Dromore Wood . [6]
Los numerosos acantilados de piedra caliza del Burren, en particular los acantilados marinos de Ailladie , son populares entre los escaladores . Para los espeleólogos , hay varias cuevas registradas en la zona, en particular Pollnagollum . Doolin es un "campamento base" popular para los espeleólogos y alberga una de las dos principales tiendas de rescate en cuevas de la Organización Irlandesa de Rescate en Cuevas .
El Burren es popular entre los caminantes y los senderos incluyen el Burren Way , que a menudo se recorre durante un período de cinco días, y el Cliffs of Moher Coastal Walk de 18 kilómetros (11 millas).
El Burren también cuenta con una variedad de clubes locales de la Asociación Atlética Gaélica , clubes de fútbol y otros grupos deportivos. Si bien el paisaje es un desafío para el mantenimiento de los palos de golf , hay instalaciones cerca de Gort y Lahinch .
