La Asociación Internacional de Deportes de Motor ( IMSA ) es un organismo sancionador de carreras de autos deportivos de América del Norte con sede en Daytona Beach, Florida, bajo la jurisdicción de la rama ACCUS de la FIA . Fue iniciado por John Bishop, ex director ejecutivo de SCCA (Sports Car Club of America), y su esposa Peggy en 1969 con la ayuda de Bill France Sr. de NASCAR . A partir de 2014, [1] IMSA es el organismo sancionador del Campeonato WeatherTech SportsCar , la principal serie resultante de la fusión de Grand-Am Road Racing y la American Le Mans Series . IMSA es propiedad de NASCAR, como división de la empresa. [2]
John Bishop, un empleado de Sikorsky , se involucró por primera vez en los deportes de motor en la década de 1950 cuando conoció a Dave Allen, un miembro del personal del Sports Car Club of America (SCCA). Allen le ofreció a Bishop un puesto directivo en la Junta de Concursos de la SCCA, que Bishop aceptó rápidamente. Bishop se mudó a Westport, Connecticut poco después. [3] Los deberes de Bishop consistían en definir las reglas técnicas y la administración general de la competencia SCCA, así como proporcionar arte para muchas de las revistas y programas de eventos del club. [4] Se hizo muy conocido en la escena del automovilismo y disfrutó de una buena relación con el presidente de la organización y heredero de Kimberly-Clark , James H. Kimberly. [5] [6]
En 1958, las cosas cambiaron para Bishop cuando la SCCA experimentó cambios internos. Se creó un nuevo cargo de director ejecutivo, al que reportaba cada ejecutivo regional. Esta posición fue adoptada por Hugo Rush, quien más tarde jugó un papel decisivo en la partida de Allen. Aunque la relación de Bishop con Rush no era buena, Bishop adquirió una gran experiencia y comenzó a mostrar sus cualidades como gerente. [3]
Rush se marcharía más tarde debido a su desacuerdo con el club, que se propuso promover los deportes de motor profesionales. Bishop ocupó su lugar como director ejecutivo y ahora era responsable de los programas tanto amateurs como profesionales. Para garantizar un nivel de competencia más serio, se le encomendó la tarea de reescribir las reglas técnicas para el recién formado programa Pro Racing. [3]
La SCCA había dado ahora el gran paso hacia las carreras profesionales. En 1962, a la SCCA se le encomendó la tarea de gestionar las principales rondas del Campeonato Mundial para Marcas , particularmente en Daytona , Sebring , Bridgehampton y Watkins Glen . El club también participó en el Gran Premio de Estados Unidos . Bishop ayudó a crear la serie USRRC ( Campeonato de Carreras de Carretera de Estados Unidos ) para autos deportivos del Grupo 7 para recuperar carreras que habían sido tomadas por su rival United States Automobile Club (USAC). Bishop también jugó un papel decisivo en la fundación de la serie SCCA Trans-Am y la serie SCCA/ CASC Can-Am . [3]
En 1969, la tensión y las luchas internas hicieron que Bishop dimitiera. [3]
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Bill France Sr. jugó un papel decisivo en la creación de la Asociación Internacional de Deportes de Motor. Francia fundó NASCAR como una serie profesional de pistas ovaladas y quería hacer lo mismo con las carreras en ruta. Después de conversaciones con Bishop, nació IMSA y a Bishop se le dio el control exclusivo de la organización (al igual que NASCAR, no había una junta directiva). Francia financió la mayor parte de la organización y poseía el 75% de las acciones; Bishop poseía el 25% restante. Los artículos de incorporación se presentaron en Connecticut el 23 de junio de 1969. [7]
La primera carrera organizada por IMSA fue un evento de Fórmula Vee y Fórmula Ford en Pocono Raceway en octubre de 1969. La SCCA amenazó a la dirección del circuito y les pidió que impidieran que IMSA corriera allí. El evento se llevó a cabo, aunque IMSA tuvo que pagar $10,000 adicionales en concepto de alquiler. La carrera contó con una asistencia de 328 espectadores. [7]
La organización siguió adelante a pesar de la escasa afluencia de público y se programaron otras diez carreras. Bill France, que atravesaba dificultades financieras, consiguió nuevos inversores para hacerse cargo de parte de su participación en la serie.
Al final de la temporada de 1970, Bishop ayudó a sentar las bases del "apéndice J" de la FIA ( Fédération Internationale de l'Automobile ) para el Campeonato Mundial de Marcas de coches deportivos. Para el final de la temporada de 1970, anunció un nuevo campeonato para coches del Grupo 2 y Grupo 4 con equidad entre competidores. [3]
La temporada de Grand Touring (GT) de 1971 introdujo las carreras de resistencia internacionales en América del Norte . En 1972 , Camel Cigarrillos se convirtió en el nuevo patrocinador de la serie GT y la serie sedán pasó a ser conocida como BF Goodrich Radial Challenge. En 1973 , las 12 Horas de Sebring se unieron al calendario del Campeonato IMSA GT. [10] Más tarde ese año, la organización obtuvo el reconocimiento de ACCUS y la FIA. IMSA estaba previsto que sancionara las 24 Horas de Daytona de 1974 , pero la carrera fue cancelada debido a la crisis del petróleo. [11]
Bishop no creía que los equipos de fábrica se quedarían con la nueva serie, por lo que trató de asegurarse de que las reglas no estuvieran sesgadas a su favor. Se mostró partidario de cuidar a los equipos privados y ayudarlos a ser competitivos. Cuando los automóviles europeos comenzaron a dominar, en 1975 se formó una nueva serie llamada All American Grand Touring (AAGT) para dar igual libertad a los automóviles extranjeros. En 1977 se permitieron los coches con turbocompresor .
Ese mismo año, Bishop invitó a un par de Inaltera construidos por Jean Rondeau a competir como "prototipos especiales". Se convirtieron en la base de la recién formada categoría Grand Touring Prototype (GTP) en 1981 , con reglas separadas similares al Grupo C (Bishop no estaba contento con la fórmula de consumo de combustible de este último). [12]
En 1984 , la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA), organizadora del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), intentó unir las dos organizaciones eliminando la fórmula existente y adoptando las reglas de la IMSA. Esto no agradó a Porsche , que en aquel momento gastaba enormes sumas de dinero en el desarrollo de motores. Porsche respondió boicoteando las 24 Horas de Le Mans de ese año . La FISA respondió abandonando el cambio de reglas por el momento. [12]
En 1987 , el presidente de la FISA, Jean-Marie Balestre , casi hizo un intento exitoso de resolver la disputa al anunciar que los turbocompresores y las restricciones de combustible se eliminarían gradualmente en 1989 (excepto los motores de aspiración natural de menos de 3,5 litros). Este intento fracasó, al igual que otro en 1991, en el que las penalizaciones por lastre del chasis para los coches turboalimentados los hacían poco competitivos, excepto en Le Mans. [12]
IMSA siguió teniendo éxito con su propia serie Camel GT. [12]
En 1987, John Bishop tuvo que someterse a una cirugía de bypass cardíaco , lo que le obligó a replantearse sus prioridades. Comenzó a darse cuenta de que la serie Camel GT estaba en peligro de orientarse hacia los equipos respaldados por fábricas y menos hacia los privados como Bishop pretendía originalmente. Se modificaron las reglas para dar cabida a los equipos de fábrica, que querían participar en la serie, a pesar de la creencia de Bishop de que tales cambios serían desfavorables para la serie a largo plazo, especialmente si no cumplían sus objetivos. [4]
En enero de 1989, los Bishop vendieron la empresa a Mike Cone y Jeff Parker, propietarios del Gran Premio IMSA de San Petersburgo . [4] Bishop renunció poco después como presidente de la organización en favor de Mark Raffauf, su vicepresidente y representante de la organización en el ACCUS (Comité de Competición Automovilística de los Estados Unidos), un organismo deportivo reconocido por la FIA. [12] Cone y Parker, a su vez, vendieron la organización al empresario Charles Slater a principios de la década de 1990. [13]
En 1996, Slater vendió la organización con deuda previamente acumulada a Roberto Muller (ex director ejecutivo de Reebok ) y al gerente de cartera de Bill Gates con sede en Wall Street , Andy Evans , quien también era propietario de IndyCar y propietario/piloto del equipo Scandia World Sports Car. . Estos cambios provocarían la salida de muchos de los miembros de la junta ejecutiva. [13] Evans fue responsable del cambio de nombre a Professional Sports Car Racing (PSCR). [14]
En 1998, el Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos revivió como una alternativa a las carreras de autos deportivos profesionales, involucrando al Sports Car Club of America y encabezado por un grupo de competidores y ex personal de IMSA, incluidos John Bishop, Bill France Jr. , Rob Dyson. , Roger Penske , Skip Barber y Ralph Sánchez. Querían mantener las reglas dentro de los Estados Unidos. Cuando esto inicialmente fracasó, como resultado Don Panoz y Barber partieron para afiliarse al PSCR. [14]
En la primavera de 1998, Don Panoz se asoció con el Automobile Club de L'Ouest (ACO), organizador de las 24 Horas de Le Mans , para iniciar una carrera de 10 horas en el espíritu de Le Mans, denominada Petit Le Mans se llevará a cabo en las instalaciones de Panoz en Road Atlanta . Después del éxito de la Petit Le Mans inaugural como parte de la temporada del Campeonato de carreras de autos deportivos profesionales de 1998 , Panoz anunció un nuevo campeonato de temporada completa para 1999 , que se conocerá como American Le Mans Series (ALMS), que adoptó el reglamento de la ACO según el PSCR. sanción. La nueva serie reemplazó al campeonato de carreras de autos deportivos profesionales como serie principal del PSCR.
Bajo una tremenda presión por parte de los propietarios y la dirección del equipo, Evans vendió Professional Sports Car Racing a Don Panoz en 2001, [14] para solidificar la American Le Mans Series. Don Panoz cambió el nombre de la organización sancionadora a Asociación Internacional de Deportes de Motor y fue el organismo sancionador oficial de la ALMS, así como de su serie de apoyo, Prototype Lites , la serie Star Mazda , GT3 Cup Challenge y la serie Panoz GT Pro. IMSA pasó a formar parte de Panoz Motorsports Group, que incluía las pistas de carreras ALMS, Elan Motorsports Technology y Mosport, Sebring y Road Atlanta. Scott Atherton fue nombrado presidente de Panoz Motorsports Group y nombró a Tim Mayer para gestionar IMSA. La serie principal de IMSA, la [ALMS] se centró en las inscripciones de fabricantes junto con los mejores privados y el prestigio mundial del campeonato aumentó considerablemente.
Después de que la temporada 1999 de la USRRC fuera cancelada a mitad de su calendario debido a la falta de competidores, se creó un segundo intento de crear un nuevo organismo sancionador de autos deportivos conocido como la Grand American Road Racing Association con el pleno apoyo de la familia francesa de NASCAR y otros notables del automovilismo. Tuvo su temporada inaugural en el año 2000 . Grand-Am tuvo problemas desde el principio, pero demostró ser un competidor formidable para el ALMS en años posteriores con una filosofía diferente basada en autos de menor tecnología, sobre todo su categoría de prototipos Daytona Prototype , brindando campos más grandes y una competencia más reñida. Al igual que la división entre Champ Car y la IRL , muchos consideraron que esta división era perjudicial para el deporte en su conjunto.
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En 2012, Don Panoz vendió ALMS, con sede en Braselton, Georgia, a Grand-Am Road Racing , a su vez propiedad directa de NASCAR y ayudó a organizar una fusión entre ALMS y la Rolex Sports Car Series . En 2013, la serie unificada se anunció como Campeonato Tudor United SportsCar (ahora Campeonato IMSA SportsCar ). El anuncio también confirmó que IMSA administrará y aprobará la nueva serie, operando como una subsidiaria de propiedad total de NASCAR.
El 19 de septiembre de 2019, Scott Atherton anunció su retiro de su cargo como presidente de la Asociación Internacional de Deportes de Motor a fines de 2019. Había ocupado ese cargo desde la fusión de la American Le Mans Series de IMSA con el Grand-Am Rolex Sports Car. Serie en 2014. [15] Un mes después de ese anuncio, se confirmó que el entonces director del programa de deportes de motor de Mazda en Norteamérica, John Doonan, sería el reemplazo de Atherton. [16] Ed Bennett, ejecutivo de NASCAR desde hace mucho tiempo, también fue presidente y director ejecutivo de Grand-Am Road Racing desde agosto de 2011 hasta diciembre de 2013 durante el período de fusión y ha continuado como director ejecutivo de la era moderna IMSA desde enero de 2014. [17]
En las 24 Horas de Daytona de 2021, IMSA y la ACO anunciaron la alineación histórica de las regulaciones técnicas para las carreras de autos deportivos, que se detalló con más detalle en junio de ese año, lo que provocó la convergencia de todas las regulaciones de autos deportivos entre la FIA, IMSA y la ACO. . [18]
En enero de 2022, IMSA compró Historic Sportscar Racing , cuyos eventos incluyen las 24 Horas Clásicas de Daytona, las 12 Horas Clásicas de Sebring y la Rolex Monterey Motorsports Reunion . [17]
Estas son las series que actualmente están sancionadas y gestionadas por la organización IMSA.
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El Campeonato WeatherTech SportsCar se creó en 2014 mediante la fusión de Grand-Am Road Racing y la American Le Mans Series . Debutó bajo el nombre de Tudor United SportsCar Championship del 25 al 26 de enero de 2014 en el Daytona International Speedway . Para la temporada 2016, el patrocinio del título cambió de Tudor a WeatherTech. Esta serie incluye actualmente coches LMDh , LMP2 y GT3 .
El IMSA Michelin Pilot Challenge es una serie de carreras de grandes turismos y turismos dirigida por la Asociación Internacional de Deportes de Motor. El Continental Tire Sports Car Challenge fue la serie de apoyo para la oferta principal de GRAND-AM, la Rolex Sports Car Series . En 2014 se convirtió en la serie de soporte de la serie United SportsCar Championship tras la fusión de la Serie Rolex y la Serie Americana Le Mans . La serie se denominó IMSA Continental Tire SportsCar Challenge, y Continental Tire fue el patrocinador principal desde la temporada 2010 hasta 2018. En 2019, Michelin reemplazó a Continental Tire como proveedor y patrocinador principal. Esta serie utiliza TCR Touring Cars y GT4 .
El IMSA VP Racing SportsCar Challenge es una serie de desarrollo que presenta autos LMP3 y GT4 . La serie se introdujo en 2023 como reemplazo de la serie IMSA Prototype Challenge . [19] Las carreras de esta serie generalmente se llevan a cabo en apoyo de eventos para el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Los eventos constan de dos carreras sprint de 45 minutos sin paradas en boxes ni cambios de piloto. A diferencia de su serie predecesora, el VP Racing SportsCar Challenge presenta carreras multiclase con prototipos y GT en la pista al mismo tiempo. Como la serie es una serie de desarrollo para series de nivel superior entre los campeonatos de IMSA, los pilotos deben tener una categorización de Plata o Bronce de la FIA . [20]
La Porsche GT3 Cup Challenge USA by Yokohama es una serie monomarca dedicada al Porsche 911 GT3 , similar en concepto a la Porsche Carrera Cup , celebrada desde 2005. Los pilotos pueden competir en dos clases diferentes, Platino y Oro. Las inscripciones fueron permitidas en las American Le Mans Series a partir de 2009 , en la Clase GTC. La serie se convirtió en la Porsche Carrera Cup Norteamérica a partir de la temporada 2021.
El Ferrari Challenge es una serie monomarca dedicada actualmente al Ferrari 488 , que ya fue sancionado por Grand-Am antes de la fusión.
El Lamborghini Super Trofeo es una serie monomarca dedicada actualmente a las carreras multiclase, que presenta tanto el nuevo Huracán LP 620-2 Super Trofeo como el Gallardo LP 570-4 Super Trofeo, que fue el auto exclusivo durante las dos primeras temporadas del Campeonato de Norteamérica en 2013 y 2014. La serie debutó en Norteamérica bajo la sanción de IMSA en 2013.
El Mazda MX-5 Cup presentado por BFGoodrich Tires es la serie de especificaciones exclusiva del Mazda Road to 24.
Los autos de carreras de la Copa MX-5 comienzan como autos de carretera MX-5 completos de la fábrica de Mazda en Hiroshima, Japón, antes de ser transportados al socio de desarrollo de ingeniería Flis Performance en Daytona Beach, Florida , donde se transforman en un auto de carreras.
La serie celebró un acuerdo sancionador con IMSA a partir de la temporada 2021.
El 27 de julio de 2023, Ford e IMSA anunciaron que el Mustang de séptima generación tendría su propia serie de carreras de especificaciones llamada Mustang Challenge. IMSA sancionará el campeonato con la organización de Ford a través de la Ford Performance Racing School. [21] [22]
El 24 de octubre de 2023, se anunció que HSR (propiedad de IMSA desde enero de 2022) e IMSA estaban formando una nueva serie exclusiva de prototipos para automóviles LMP3 Gen 1 y Gen 2 llamada IMSA HSR Prototype Challenge. Se anunció una parrilla de un mínimo de 20 autos como requisito para la celebración de carreras independientes, si no se incorporan a carreras con otros prototipos. El calendario de seis eventos seguirá los eventos habituales de HSR, incluidas las 24 Horas Clásicas de Daytona y las 12 Horas Clásicas de Sebring. [23]
Estas son las series que anteriormente dirigía la organización IMSA.
La Serie Internacional Sedan duró poco y la génesis de la Serie Radial Sedan . No está claro si la carrera inaugural IMSA Sedan de 1969 celebrada en el Talladega Superspeedway Road Course fue designada Serie Internacional Sedan o no [ cita requerida ] . Siendo esa la única carrera celebrada en 1969, los detalles son vagos [ cita necesaria ] , pero durante el invierno de 1969-1970 se promulgaron oficialmente las reglas para esta Serie. Inicialmente se conocería como Serie Internacional 100 , ya que estaba destinado a sedanes de hasta 100 ci o 1600 cc. Sin embargo, se revisó antes del inicio de la temporada de 1970 para incluir motores más grandes y presumiblemente el cambio de nombre a Serie Internacional Sedan. .
Al año siguiente, 1971, la Serie se renovó y se convirtió en la Serie Radial Sedan con la revolucionaria innovación de requerir neumáticos radiales DOT. Nuevas normas permitidas para coches de más de 1,6 L divididos en dos clases. La Clase A era para sedanes de menos de 2 L, excepto los motores de levas en cabeza que estaban limitados a 1,6 L. La Clase B era para motores más grandes hasta lo que IMSA decidiera apropiado para la Clase, que era el 232 ci del AMC Gremlin durante la duración de la Serie RS 'original'.
Además, el apodo de "Baby Grand" que se aplicaba con frecuencia a estos Serie IMSA era sólo eso, un apodo. Casi al mismo tiempo, NASCAR aprobó una serie que fue designada oficialmente Baby Grand (mejor y más tarde conocida como Goody's Dash Series ) y consistía en autos de 4 cilindros diseñados específicamente para correr óvalos de NASCAR. Se sabe que algunos clientes habituales de RS han corrido ambas Series con el mismo auto, haciendo cambios mínimos para adaptarse a la diferencia en las reglas. Carson Baird, al volante de un Dodge Colt , era uno de estos competidores 'crossover'. [ cita necesaria ]
La Serie IMSA RS (para sedán radial ) comenzó como la Serie Baby Grand , en 1971. Originalmente patrocinada por BF Goodrich (por lo tanto conocida como Goodrich Radial Challenge ) hasta que abandonaron el patrocinio a mediados de 1975 (o 1976) y luego por Goodyear (convirtiéndose en la Goodyear Radial Challenge ), y posteriormente como Champion Spark Plug Challenge . [ cita necesaria ]
La carrera inicial celebrada fue en 1969 en el Talladega Superspeedway Road Course. Gaston Andrey fue primero en la general con un Alfa Romeo Giulia Super sedán. [24] [25] El primer año de la Serie fue en realidad 1970 con sólo dos carreras, la carrera inaugural fue en el recién construido Summit Point Motorsports Park el fin de semana del Memorial Day; Rasey Feezell fue primero en la general con un Alfa Romeo Giulia TI Super sedán; [26] [27] La segunda carrera se llevó a cabo en el Montgomery Speedway , Alabama, y Red Farmer ganó en un Datsun 510 especialmente preparado . A Feezell no le fue muy bien al tener que competir contra los autos locales de cuatro cilindros "clase batidora" traídos para llenar el campo, con sus ruedas sobresalientes rozando el "inmaculado" Alfa Romeo de Racey . Enfurecido, Feezell renunció y nunca volvió a correr otra carrera de IMSA RS después de eso. [ cita necesaria ]
La idea era atraer a corredores que no tenían los presupuestos necesarios en la categoría GT, así como hacer hincapié en los sedanes compactos como el AMC Gremlin y el Opel Manta . [ cita necesaria ] Hubo dos clases desde 1970 hasta 1973: Clase A para menos de dos litros y menos de 1,6 litros con árbol de levas en cabeza y Clase B para más de 1,6 L con árbol de levas en cabeza y más de dos litros hasta que el motor más grande permitido es el de 232 cúbicos pulgadas (3,80 L) AMC Gremlin. En 1974, todos los coches se colocaron en una clase, siendo la única paridad para los motores más pequeños la carburación libre para menos de 1,6 litros. Se permitió una preparación limitada y, dado que los participantes debían ser autos de carreras de calle, las reglas originales requerían la conservación de faros, asientos, tapicería, manivelas de ventanas, frenos originales y resortes y neumáticos radiales originales. Sólo los sistemas de escape y los amortiguadores quedaron libres. Posteriormente se flexibilizaron un poco las normas relativas a los faros, los asientos, la tapicería, las manivelas de las ventanas, los muelles originales y otros elementos originales. Desde el principio, se permitieron modificaciones del motor similares al Sports Car Club of America B Sedan, con la principal diferencia de que no se permitían cilindros excesivamente aburridos y se requerían carburadores originales, pero se permitían modificaciones. La serie se basó libremente en las reglas del Two-Five Challenge del rival SCCA Trans-Am . [28] [29]
La serie quedó dominada principalmente por los RX-2 y RX-3 de propulsión rotativa de Mazda , lo que llevó a IMSA a especificar pesos más pesados que los automóviles con motor de pistón y prohibió cualquier modificación en los rotores y, lo que es más importante, en los puertos de admisión y escape. [30] Datsun también tuvo bastante éxito dentro de la serie con autos como el 510 y el 200SX . Muchos conductores se iniciarían en esta serie, como Don Devendorf, de la fama de Electramotive, Jim Downing , de Kudzu, y Bobby Rahal . La última temporada se corrió en 1984 antes de que fuera reemplazada por la clase IMSA Showroom Stock el año siguiente, manteniendo su patrocinador hasta 1988. [ cita necesaria ] Como ocurre con la mayoría de las clases de carreras ahora desaparecidas, se organizan carreras de reactivación para esta categoría y La SCCA sanciona eventos para automóviles en su mayoría originales y exclusivamente originales.
El American Challenge (en su totalidad, Kelly American Challenge ), también abreviado como AAC , era una categoría para automóviles fabricados en Estados Unidos y, durante toda la serie, siempre se llevó a cabo como una carrera de apoyo a la principal serie GT. A partir de 1977, la serie se desarrolló hasta 1989. [31] En 1992, la categoría principal GTO pasó a llamarse GTS por razones de patrocinador y, en lugar de dejar la categoría GTO redundante, el título se reasignó a los antiguos autos American Challenge. Como resultado, circularían junto a los coches GTS. Esta serie inició las carreras de Irv Hoerr , Kenny Irwin Jr. , Patty Moise , Clay Young , Lyn St. James y Paul Gentilozzi . [32]
La Copa Renault fue una serie de carreras monomarca que se desarrolló entre 1982 y 1985. Hubo una serie de la Costa Este (1982-1985) y de la Costa Oeste (1983-1985), así como un campeonato general. La serie comenzó con el Renault Le Car durante dos temporadas en la costa este hasta su discontinuación en Estados Unidos. Las dos últimas temporadas, la East Coast Series corrió con el Renault Encore . La West Coast Series comenzó después del primer año exitoso en la Costa Este, pero corrió a cargo de la Alianza Renault que acababa de ser introducida. [33] [34]
La génesis de la serie fue una asociación de conductores, Associated Road Racers (ARR), fundada por Steve Coleman de Raleigh, Carolina del Norte. El objetivo de la asociación era iniciar una serie económica pero competitiva con un gran número de coches. El principal requisito previo era una serie que permitiera a los pilotos que tenían trabajos regulares y una vida competir con al menos la oportunidad de ganar el campeonato sin tener que viajar de costa a costa, como era el caso de otras series similares como la VW Bilstein. Taza. La preferencia era tener un calendario de aproximadamente diez carreras, y los seis mejores resultados de cada piloto contaran para el campeonato.
Los miembros de ARR eran en su mayoría corredores de Showroom Stock de las regiones del Sudeste y Noreste del Sports Car Club of America (SCCA). Todos los miembros pusieron un vínculo para garantizar que participarían si llegara a buen término, de modo que un organismo sancionador y un patrocinador tuvieran asegurado el éxito desde el principio. Al principio se elaboró un resumen de las reglas de la serie para atraer a pilotos con ideas afines a unirse al esfuerzo. Una vez formada la asociación, se debía redactar una versión final con las aportaciones de todos los miembros. Las reglas, junto con el plan propuesto por la asociación para organizar y lanzar la serie, se enviaron a varios fabricantes solicitando patrocinio, incluidos Mazda , Toyota , Nissan y Renault. Todos, excepto Renault, rechazaron la propuesta o no respondieron.
Renault no sólo respondió, sino que aprovechó la oportunidad, ya que conocía bastante bien el concepto de serie monomarca. ARR y Renault negociaron para ultimar un formato que compita con el Le Car R5. Debido a las clásicas preocupaciones de los propietarios de pistas y de los organismos sancionadores, Renault se mostró reacio a aceptar el sistema de puntos de los pilotos. Su contrapropuesta era realizar una serie en la costa este en lugar de hacerlo a nivel nacional. Dado que la mayoría de los conductores interesados eran de la costa este y la cantidad de viaje requerido era algo limitada, los conductores aceptaron esto.
Una vez que Renault estuvo a bordo, se contactó a John Bishop, presidente de IMSA, para que aprobara la serie. Al principio se mostró muy escéptico. El 4 de abril de 1981 se celebró una reunión en Road Atlanta entre Bishop, B Clar, director de competición de Renault en Estados Unidos, y Coleman, en representación de los pilotos. Renault ofreció un importante programa de apoyo y ARR garantizaría un mínimo de veinticinco participantes para la primera carrera. Bishop, todavía escéptico, aceptó sancionar la serie. Coleman incluso sugirió que podría haber hasta cincuenta, si Renault e IMSA no revisaban las reglas propuestas para la serie hasta el punto de que la mayoría de los pilotos se retirarían antes de esa fecha. Aún escéptico, aceptó, convencido por el compromiso de Renault y las garantías del piloto de tener un campo completo para la carrera inaugural. Exactamente un año después de la fecha del 4 de abril de 1982, se llevó a cabo la carrera inaugural en Road Atlanta . 51 Le Cars comenzaron la carrera. [ cita necesaria ]
Un piloto notable que surgió de la serie fue Parker Johnstone ; Ocupó el segundo puesto en su temporada de debut en 1984 y prácticamente dominaría la serie a partir de entonces. [35] [36]
En 1985, IMSA se sometería a un importante reformateo de reglas sin dejar de conservar a su patrocinador, por lo que todavía era conocida por el apodo de su patrocinador . Esta vez, la serie estaba más restringida a los modelos actuales, es decir, modelos actualmente disponibles para la venta minorista en concesionarios de todo Estados Unidos. Aparte de eso, la serie tenía reglas y formatos de carrera similares a la serie RS, siendo una serie de resistencia.
Al final de la temporada de 1987, Champion dejó su cargo de patrocinador y fue reemplazado por Firestone Tire and Rubber Company ; por lo tanto, la serie pasó a llamarse IMSA Firestone Firehawk Endurance Championship , comúnmente conocida como Firehawk Series , en honor a la marca de neumáticos de alto rendimiento Firehawk. El total de premios, fondos de puntos de fin de año y premios de contingencia de los fabricantes en 1991 ascendieron a 1 millón de dólares. Según lo requerido por el patrocinador, todos los autos debían usar sus propios neumáticos Firehawk SZ o Firehawk SV, que podían afeitarse hasta alcanzar la profundidad de carrera, o el Firehawk GTX para todas las estaciones. Bosch y Kendall Oil también fueron patrocinadores asociados.
La mayoría de los pilotos que compitieron en la serie eran aficionados o semiprofesionales, mientras que algunos se ganaban la vida compitiendo en la serie. Dorsey Schroeder y John Andretti se encuentran entre los pocos pilotos profesionales a tiempo completo que se iniciaron en la serie. [37] Las reuniones generalmente atraían a más de noventa participantes y a menudo eran televisadas, la duración de las carreras variaba desde un evento de dos horas y media hasta una carrera de 24 horas. La serie continuaría hasta 1998, entonces conocida como Speedvision Cup , llamada así por la antigua cadena de televisión orientada a los deportes de motor.
Durante la "división" de las carreras de autos deportivos de 1998 a 2013, la SCCA aprobó una serie rival de Canadá, la Copa Motorola, y Grand-Am asumió el control en 2001. Esta es la otra serie que condujo al moderno Continental Tire Sports. Desafío del coche .
Hay tres clases, ordenadas desde la más alta.
IMSA también fue sede del Campeonato Bridgestone Supercar , patrocinado por la marca hermana de Firestone, Bridgestone , que era para autos deportivos de alta gama como el Porsche 911 Turbo , Lotus Esprit X180R , Chevrolet Corvette , Mazda RX-7 y Nissan 300ZX y se corrió entre 1991 y 1995. Por lo general, una carrera televisada de apoyo a las carreras de GT, con una duración de 30 minutos, la serie atrajo a algunos conductores profesionales conocidos como Hans-Joachim Stuck , Hurley Haywood , Doc Bundy , Elliot Forbes-Robinson , Andy Pilgrim. y Paul Newman . [38] con un fondo de premios total de 555.555 dólares para la temporada de 1992. Todos los coches tenían que circular con neumáticos Bridgestone Potenza RE71 de carretera, que estaban ajustados a una profundidad de semicarrera y, durante una carrera en mojado, los coches corrían con toda su profundidad. [37]
La serie no estuvo exenta de controversia, principalmente para el Consulier GTP totalmente compuesto , ya que rozaba una desviación del espíritu de stock de la sala de exposición, además de ser criticada por tener poco en común con los automóviles que el público en general alguna vez vio en la vía pública. . [37] El GTP debutó con sólo cuatro GTP Consulier Serie II plateados en Lime Rock en 1991, a pesar de tener un turbo de 2,2 litros con aproximadamente 195 hp (145 kW) conectado a una caja de cambios de cinco velocidades, con un peso de 2100 lb (950 kg). . El auto logró un final desde la pole hasta la bandera de cuadros, superando fácilmente a otros autos más potentes pero más pesados, incluso si fueron pilotados por conductores talentosos y más experimentados como Hurley Haywood en un Porsche de fábrica, el Callaway Twin Turbo Corvette de Boris Said. y Jim Minnaker en un Corvette ZR1 de fábrica. Posteriormente, IMSA anunció que sentían que no era lo mejor para la serie permitir que el Consulier continuara con una ventaja de peso tan enorme, por lo que agregaron una penalización de peso de 300 lb (140 kg) al GTP, antes de ser excluido por completo de la serie al final de la temporada, a pesar de quedar en segundo lugar.
La serie Formula BMW USA es la versión norteamericana de la serie de ruedas abiertas apoyada por BMW . Todos con chasis idénticos propulsados por motores de motocicletas BMW, la serie sirve como trampolín para los conductores de autos de fórmula que avanzan hacia series internacionales más altas. A finales de año se celebra un campeonato mundial de todas las series de Fórmula BMW, en el que participan los mejores pilotos de la Fórmula BMW USA y otras series similares en otras partes del mundo.
En junio de 2008, IMSA inició la sanción del Campeonato del Atlántico por dos temporadas. Posteriormente, la serie quedó bajo la sanción de SCCA Pro Racing en 2012.
Originalmente comenzó como Women's Global GT Series , formada por Lyn St. James en 1999, la serie comenzó como una carrera de apoyo a ALMS para corredoras femeninas, utilizando la versión modificada de carrera de la serie de autos Panoz Esperante . [39] La serie fue un asunto por invitación en el que se seleccionaron cuarenta y un pilotos entre cuatrocientos solicitantes para participar en la Women's Global GT Series. [40] La parrilla normalmente estaría formada por corredores experimentados como los ex pilotos de Fórmula Uno , Giovanna Amati y Divina Galica , Shawna Robinson de NASCAR y la piloto de turismos del equipo italiano Audi Tamara Vidali contra talentosos pilotos aficionados de diversos grados de profesiones, como Personalidad de radio, oficial de policía, estudiante de derecho y diseñador artístico de simulaciones de carreras para Microsoft . [39]
En 2011, IMSA creó el Ultra 94 Porsche Cup Challenge Canada de Yokohama, que corre en apoyo de los principales eventos deportivos de motor canadienses, incluidos el Gran Premio de Canadá de Fórmula Uno , el Honda Indy Toronto , el Gran Premio de Mosport y el Gran Premio de Trois- Rivières . La serie fue reemplazada por la Porsche Carrera Cup Norteamérica en 2021.
El Mazda Prototype Lites presentado por Cooper Tires Championship fue una serie en la que dos clases de prototipos de un solo asiento competían simultáneamente. La mayoría de las carreras se llevaron a cabo en apoyo del Campeonato United SportsCar; antes de 2014 era la serie de apoyo a la American Le Mans Series . La clase L1 contó con autos Élan Motorsport Technologies DP02 propulsados por un motor Mazda MP2 , y la clase L2 consta de chasis West Racing WX10 y WR1000 con un motor Kawasaki ZX-10R o Suzuki GSX-R1000 . [41] Cada clase tenía un campeonato general, un campeonato de maestría para pilotos de al menos 40 años de edad y un campeonato por equipos. En 2017, la serie se convirtió en el IMSA Prototype Challenge presentado por Mazda, con autos LMP3 y autos L1 rebautizados como MPC (Mazda Prototype Challenge). En 2023, la serie fue reemplazada por el IMSA VP Racing SportsCar Challenge , que presentaba LMP3 y GT4 en sus respectivas clases con distancias de carrera más cortas.