Una pica es una lanza larga que se usaba en la guerra europea desde finales de la Edad Media [1] y la mayor parte del período moderno temprano , y que era manejada por soldados de infantería desplegados en formación de pica cuadrada , hasta que fue reemplazada en gran medida por mosquetes equipados con bayonetas . La pica era particularmente conocida como el arma principal de los tercios españoles , los mercenarios suizos , las unidades de lansquenetes alemanes y los sans-culottes franceses . Un arma similar, la sarissa , había sido utilizada en la antigüedad por la infantería de falange macedonia de Alejandro Magno .
La pica era un arma larga, cuyo tamaño variaba considerablemente, desde los 3 a los 7 m (9,8 a 23,0 pies) de largo. Generalmente, una lanza se convierte en pica cuando es demasiado larga para ser manejada con una mano en combate. [ cita requerida ] Pesaba aproximadamente entre 2 y 6 kg (4,4 a 13,2 lb), y el escritor militar del siglo XVI Sir John Smythe recomendaba picas más ligeras en lugar de pesadas. [2] Tenía un asta de madera con una punta de lanza de hierro o acero fijada. El asta cerca de la cabeza a menudo se reforzaba con tiras de metal llamadas "mejillas" o langets. Cuando las tropas de los ejércitos opuestos portaban la pica, a menudo crecía en una especie de carrera armamentista , alargándose tanto en la longitud del asta como de la cabeza para dar a los piqueros de un bando una ventaja en el combate. [ cita requerida ] La longitud extrema de tales armas requería una madera fuerte, como el fresno bien curado , para el asta, que se estrechaba hacia la punta para evitar que la pica se combara en los extremos, aunque la inclinación o una ligera flexión del asta siempre fue un problema en el manejo de la pica. Es un error común referirse a un arma de asta con hoja como una pica; tales armas se conocen más generalmente como alabardas , gujas , ranseurs , bills o voulges .
La gran longitud de las picas permitía presentar al enemigo una gran concentración de puntas de lanza, con sus portadores a mayor distancia, pero también hacía que las picas fueran difíciles de manejar en combate cuerpo a cuerpo. Esto significaba que los piqueros tenían que estar equipados con un arma adicional más corta, como una daga o una espada, para defenderse si la lucha degeneraba en un combate cuerpo a cuerpo . Sin embargo, en general, los piqueros intentaban evitar ese combate desorganizado, en el que estaban en desventaja. Para agravar sus dificultades en un combate cuerpo a cuerpo, el piquero a menudo no tenía escudo, o solo tenía un escudo pequeño que sería de uso limitado en combates cuerpo a cuerpo.
La pica, al ser difícil de manejar, se utilizaba normalmente de forma deliberada y defensiva, a menudo junto con otros proyectiles y armas cuerpo a cuerpo . Sin embargo, las tropas mejor entrenadas eran capaces de utilizar la pica en un ataque agresivo, y cada fila de piqueros estaba entrenada para sostener sus picas de forma que presentaran a la infantería enemiga cuatro o cinco capas de puntas de lanza erizadas desde el frente de la formación. [ cita requerida ]
Mientras se mantuviera el orden, una formación de este tipo podía aplastar a la infantería enemiga, pero tenía puntos débiles. Todos los hombres avanzaban en una única dirección y no podían girar con rapidez ni eficacia para proteger los flancos vulnerables o la retaguardia de la formación. Tampoco podían mantener la cohesión en terreno irregular, como descubrieron los escoceses a su costa en la batalla de Flodden . El enorme bloque de hombres que portaba lanzas tan difíciles de manejar podía ser difícil de maniobrar de cualquier otra forma que no fuera con un movimiento directo. [ cita requerida ]
Como resultado, estas formaciones móviles de picas buscaban que las tropas de apoyo protegieran sus flancos o maniobraran para aplastar al enemigo antes de que ellos mismos pudieran ser superados por los flancos. También existía el riesgo de que la formación se desordenara, lo que llevaría a una confusa refriega en la que los piqueros tenían las vulnerabilidades mencionadas anteriormente. [ cita requerida ]
Según Sir John Smythe, había dos formas de enfrentarse entre dos formaciones de picas opuestas: cautelosas o agresivas. La estrategia cautelosa implicaba esgrimir a lo largo de la pica, mientras que la estrategia agresiva implicaba acortar rápidamente la distancia, con cada una de las primeras cinco filas dando una sola estocada poderosa. En la estrategia agresiva, la primera fila recurriría inmediatamente a espadas y dagas si las estocadas de las primeras cinco filas no lograban romper la formación de picas opuesta. Smythe consideró que la estrategia cautelosa era ridícula. [3]
Aunque era principalmente un arma militar, la pica podía ser sorprendentemente eficaz en combate singular y varias fuentes del siglo XVI explican cómo se debía utilizar en una situación de duelo; los esgrimistas de la época solían practicar y competir entre sí con palos largos en lugar de picas. George Silver consideraba que la pica de 5,5 metros (18 pies) era una de las armas más ventajosas para el combate singular en campo abierto, y le daba ventajas sobre todas las armas de menos de 2,4 metros (7,9 pies) o la combinación de espada y daga/escudo. [4]
Aunque se habían utilizado lanzas muy largas desde los albores de la guerra organizada (notablemente ilustradas en el arte que muestra guerreros y cazadores sumerios y minoicos), el primer uso registrado de un arma similar a una pica en el método táctico descrito anteriormente involucró a la sarissa macedonia , utilizada por las tropas del padre de Alejandro Magno , Filipo II de Macedonia , y dinastías sucesivas, que dominaron la guerra durante varios siglos en muchos países.
Tras la caída del último sucesor de Macedonia, la pica cayó en desuso durante los siguientes 1000 años aproximadamente. La única excepción parece haber sido en Alemania, donde Tácito registró que los miembros de las tribus germánicas del siglo II d. C. usaban "lanzas demasiado largas". Constantemente se refiere a las lanzas utilizadas por los germanos como "enormes" y "muy largas", lo que sugiere que está describiendo en esencia una pica. Julio César , en su De Bello Gallico , describe a los helvecios luchando en una formación cerrada, similar a una falange, con las lanzas sobresaliendo de sus escudos. Probablemente César estaba describiendo una forma temprana de la muralla de escudos tan popular en épocas posteriores.
En la Edad Media , los principales usuarios de la pica eran las tropas de milicia urbana, como los flamencos o la formación campesina de los escoceses de las tierras bajas . Por ejemplo, los escoceses utilizaron una formación de lanza conocida como schiltron en varias batallas durante las Guerras de Independencia de Escocia , incluida la Batalla de Bannockburn en 1314, y los flamencos utilizaron su lanza larga geldon para absorber el ataque de los caballeros franceses en la Batalla de las Espuelas Doradas en 1302, antes de que otras tropas en la formación flamenca contraatacaran a los caballeros estancados con goedendags . Ambas batallas fueron vistas por los contemporáneos como impresionantes victorias de los plebeyos sobre profesionales militares montados y magníficamente equipados, donde la victoria se debió al uso de la pica y la valiente resistencia de los plebeyos que las empuñaron.
Estas formaciones eran esencialmente inmunes a los ataques de los hombres de armas montados siempre que los caballeros se arrojaran dócilmente sobre el muro de lanzas y los soldados de a pie se mantuvieran firmes ante el desafío moral de enfrentarse a una carga de caballería, pero la naturaleza compacta de las formaciones de picas las hacía vulnerables a los arqueros y ballesteros enemigos que podían derribarlas con impunidad, especialmente cuando los piqueros no tenían la armadura adecuada. Muchas derrotas, como en Roosebeke y Halidon Hill , fueron sufridas por los ejércitos de picas de la milicia cuando se enfrentaron a astutos enemigos que emplearon a sus arqueros y ballesteros para reducir las filas de los bloques de picas antes de cargar con sus hombres de armas (a menudo desmontados).
Las formaciones medievales con picas solían tener más éxito cuando actuaban de forma agresiva. Por ejemplo, en la batalla del puente de Stirling (1297), los escoceses aprovecharon el impulso de su carga para arrollar a un ejército inglés mientras los ingleses cruzaban un puente estrecho. En la batalla de Laupen (1339), los piqueros berneses abrumaron a las fuerzas de infantería del ejército enemigo de los Habsburgo y Borgoña con una carga masiva antes de girar para atacar y derrotar también a los jinetes austroborgoñones. Al mismo tiempo, sin embargo, una acción tan agresiva requería una considerable cohesión táctica o un terreno adecuado para proteger los flancos vulnerables de las formaciones con picas, especialmente del ataque de los hombres de armas montados . [ cita requerida ] Cuando estas características no estaban disponibles, la milicia a menudo sufría costosos fracasos, [ aclaración necesaria ] como en las batallas de Mons-en-Pevele (1304), Cassel (1328), Roosebeke (1382) y Othee (1408). [ cita requerida ] El éxito constante de los mercenarios suizos en el período posterior se atribuyó a su extrema disciplina y unidad táctica debido a su naturaleza semiprofesional, lo que permitía que un bloque de picas aliviara un poco la amenaza presentada por los ataques de flanqueo.
Tal vez copiando el modelo suizo cercano, la pica tuvo cierta difusión también en el ducado de Milán en los dos últimos años del siglo XIV. En 1391, un decreto de Gian Galeazzo Visconti ordenó que las picas tuvieran al menos 10 pies de largo en Milán, equivalentes a 4,35 m (14,3 ft) y que sus puntas estuvieran reforzadas con tiras de hierro para evitar que los enemigos, dada su longitud, pudieran cortarlas o romperlas. Un segundo decreto de 1397 dispuso que la mitad de la infantería del ducado estuviera armada con picas. [5]
No era raro que las formaciones agresivas de picas estuvieran compuestas por hombres de armas desmontados , como en la batalla de Sempach (1386), donde la vanguardia austríaca desmontada, usando sus lanzas como picas, tuvo cierto éxito inicial contra sus adversarios suizos equipados predominantemente con alabardas . Los hombres de armas italianos desmontados también utilizaron el mismo método para derrotar a los suizos en la batalla de Arbedo (1422). Del mismo modo, se registró que nobles escoceses bien armados (acompañados incluso por el rey Jacobo IV ) formaron las filas principales de los bloques de picas escoceses en la batalla de Flodden (1513), lo que incidentalmente hizo que toda la formación fuera resistente al tiro con arco inglés.
Los suizos solucionaron los problemas iniciales de la pica y dieron un renacimiento a la guerra con picas en el siglo XV, estableciendo regímenes de entrenamiento estrictos para garantizar que fueran maestros en el manejo de la Spiess (el término alemán para "pincho") en maniobras y en combate; también introdujeron la marcha al son de tambores para este propósito. Esto significó que los bloques de picas podían pasar al ataque, lo que los convirtió en formaciones menos pasivas y más agresivas, pero lo suficientemente bien entrenadas como para poder pasar a la defensiva cuando eran atacados por la caballería. Los soldados alemanes conocidos como Landsknechts adoptaron más tarde los métodos suizos de manejo de la pica.
Los escoceses utilizaron predominantemente lanzas más cortas en su formación de schiltron ; su intento de adoptar la pica continental más larga fue abandonado para uso general después de que su uso ineficaz condujera a una humillante derrota en la batalla de Flodden .
Estas falanges suizas y lansquenetes también contenían hombres armados con espadas de dos manos, o Zweihänder , y alabarderos para el combate cuerpo a cuerpo contra la infantería y la caballería atacante.
Los suizos se enfrentaron a los Landsknecht alemanes , que usaban tácticas similares a las de los suizos, pero más picas en el ataque alemán más difícil ( en alemán : deutscher Stoß : sostener una pica que tenía su peso en el tercio inferior al final con dos manos), que se utilizaba en una columna de ataque más flexible.
La gran reputación militar de los suizos y los lansquenetes condujo nuevamente al empleo de unidades mercenarias en toda Europa para entrenar a otros ejércitos en sus tácticas. Estos dos ejércitos, y otros que habían adoptado sus tácticas, se enfrentaron en varias guerras, lo que dio lugar a una serie de acontecimientos. [6]
Estas formaciones tuvieron grandes éxitos en el campo de batalla, empezando por las asombrosas victorias de los cantones suizos contra Carlos el Temerario de Borgoña en las Guerras de Borgoña , en las que participaron los suizos en 1476 y 1477. En las batallas de Grandson , Morat y Nancy , los suizos no sólo resistieron con éxito los ataques de los caballeros enemigos, como lo habían hecho los relativamente pasivos cuadros de infantería escocesa y flamenca en la Alta Edad Media, sino que también marcharon al ataque con gran velocidad y en buena formación, sus columnas de ataque arrasando a las fuerzas de Borgoña, a veces con gran masacre.
La columna de ataque con picas en profundidad siguió siendo la principal forma de combate efectivo de infantería durante los siguientes cuarenta años, y la Guerra de Suabia fue testigo del primer conflicto en el que ambos bandos contaban con grandes formaciones de piqueros bien entrenados. Después de esa guerra, sus combatientes —los suizos (que a partir de entonces sirvieron generalmente como mercenarios ) y sus imitadores, los lansquenetes— volverían a enfrentarse a menudo en las Guerras italianas , que se convertirían en muchos sentidos en el campo de pruebas militar del Renacimiento.
La llamada Schefflin era un arma de asta, estrechamente relacionada con la pica, que desde finales del siglo XV y durante todo el siglo XVI tuvo un uso generalizado en el mundo de habla alemana. Servía como arma multiusos tanto para la infantería (a la manera de las picas) como para la caballería ligera (a la manera de las semilanzas). Característicamente, presentaba una cabeza grande, hueca y en forma de hoja de unos 50 cm (1,6 pies) o más, que estaba unida a un asta larga y delgada. Además de ser utilizada por los soldados en la batalla, una borla fijada a la cuenca de la cabeza junto con otros adornos opcionales hicieron de la Schefflin un arma principal apropiada para los guardaespaldas principescos y los funcionarios de la corte. Parece haber una estrecha relación entre el término alemán contemporáneo Schefflin y los términos de Europa occidental javeline (francés) y javelin (inglés), ambos referidos a algún tipo de lanza de caballería. Aunque rara vez se notan, muchas de estas armas han sobrevivido hasta nuestros días. Algunas piezas, muchas de las cuales se dice que fueron utilizadas por el séquito personal de Enrique VIII, se conservan en la Armería Real de Leeds.
Las picas y las alabardas largas se usaban en la antigua China desde el período de los Reinos Combatientes hasta el siglo V a. C. Los soldados de infantería usaban una variedad de armas de asta largas, pero las más populares eran la daga-hacha , la lanza larga con forma de pica y el ji . La daga-hacha y el ji venían en varias longitudes, desde 2,75 a 5,5 m (9,0 a 18,0 pies); el arma consistía en una lanza de estocada con una hoja cortante adjunta. Las dagas-hachas y el ji eran un arma extremadamente popular en varios reinos, especialmente para el estado Qin y la dinastía Qin , y posiblemente la dinastía Han que le siguió, que produjo alabardas de 5,5 m (18 pies) y armas con forma de pica, así como picas de 6,7 m (22 pies) de largo durante la guerra contra Xiongnu . [7]
Durante el continuo desarrollo europeo de la pica, Japón experimentó una evolución paralela de las armas de asta.
En el Japón clásico , el estilo japonés de guerra era generalmente de movimientos rápidos y agresivos, con formaciones mucho más superficiales que sus equivalentes europeos. La naginata y el yari se usaban más comúnmente que las espadas para los soldados de infantería ashigaru japoneses y los samuráis desmontados debido a su mayor alcance. La naginata, utilizada por primera vez alrededor del 750 d. C., tenía hojas curvas similares a espadas en mangos de madera con contrapesos de metal a menudo puntiagudos. Por lo general, se usaban con una acción de corte y forzaron la introducción de espinilleras a medida que las batallas de caballería se volvieron más importantes. Los yari eran lanzas de diferentes longitudes; sus hojas rectas generalmente tenían bordes afilados o protuberancias desde la hoja central, y estaban ajustadas a un mango ahuecado con una espiga extremadamente larga.
Durante la segunda mitad del siglo XVI en el Japón medieval , las picas utilizadas tenían generalmente entre 4,5 y 6,5 m (15 a 21 pies) de largo, pero a veces hasta 10 m (33 pies) de longitud. En ese momento, los piqueros se estaban convirtiendo en las fuerzas principales de los ejércitos. Formaban líneas, combinadas con arcabuceros y lanceros . Las formaciones generalmente tenían solo dos o tres filas de profundidad.
Después de las guerras italianas, desde finales del siglo XV hasta finales del siglo XVI, la mayoría de los ejércitos europeos adoptaron el uso de la pica, a menudo junto con armas de fuego primitivas como el arcabuz y el caliber , para formar grandes formaciones de picas y tiros. [ cita requerida ]
El ejemplo por excelencia de este desarrollo fue el tercio español , que consistía en un gran cuadro de piqueros con pequeños escuadrones móviles de arcabuceros que se movían a lo largo de su perímetro, así como los tradicionales hombres de armas. Estos tres elementos formaban una combinación de funciones tácticas que se apoyaban mutuamente: los arcabuceros hostigaban a la línea enemiga, los piqueros protegían a los arcabuceros de las cargas de la caballería enemiga y los hombres de armas, normalmente armados con espadas y jabalinas , luchaban contra los piqueros enemigos cuando dos cuadros opuestos entraban en contacto. El tercio desplegaba un número menor de piqueros que las enormes columnas suizas y de lansquenetes, y su formación resultó ser, en última instancia, mucho más flexible en el campo de batalla. [ cita requerida ]
Las formaciones mixtas de hombres se convirtieron rápidamente en la norma para los soldados de infantería europeos, y muchos, pero no todos, buscaban imitar al Tercio; en Inglaterra, una combinación de hombres con arco , arqueros y hombres de armas siguió siendo la norma, aunque esto cambió cuando el suministro de tejo en la isla disminuyó. [ cita requerida ]
El porcentaje de hombres armados con armas de fuego en formaciones similares a Tercios aumentó de manera constante a medida que las armas de fuego avanzaban en tecnología. Se cree que este avance fue la desaparición de la caballería, cuando en realidad la revivió. Desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVII, se utilizaron formaciones de picas más pequeñas, que invariablemente defendían a los mosqueteros adjuntos, a menudo como un bloque central con dos subunidades de tiradores, llamadas "mangas de munición", a cada lado de las picas. Aunque la infantería, más barata y versátil, adoptó cada vez más las armas de fuego, la proporción de caballería en el ejército siguió siendo alta. [ cita requerida ]
Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), el Nuevo Ejército Modelo (1646-1660) inicialmente tenía dos mosqueteros por cada piquero. [8] Dos mosqueteros por cada piquero no era la combinación acordada en toda Europa, y cuando en 1658, Oliver Cromwell , por entonces Lord Protector , envió un contingente del Nuevo Ejército Modelo a Flandes para apoyar a sus aliados franceses bajo los términos de su tratado de amistad (el Tratado de París, 1657 ), suministró regimientos con igual número de mosqueteros y piqueros. [9] } En el campo de batalla, los mosqueteros carecían de protección contra la caballería enemiga, y los dos tipos de soldados de infantería se apoyaban mutuamente.
El ejército inglés posterior a la Restauración utilizó piqueros y en 1697 (el último año de la Guerra de los Nueve Años ) los batallones de infantería ingleses que luchaban en los Países Bajos todavía tenían dos mosqueteros por cada piquero y luchaban en el estilo ahora tradicional de piqueros cinco filas de profundidad en el centro, con seis filas de mosqueteros en cada lado. [10]
Según John Kersey en 1706, la pica medía típicamente entre 4,3 y 4,9 m (14 y 16 pies) de largo. [11]
A mediados del siglo XVII y principios del XVIII se produjo el declive de la pica en la mayoría de los ejércitos europeos. Esto comenzó con la proliferación del mosquete de chispa , que proporcionó al mosquetero una cadencia de fuego más rápida que la que poseía antes, lo que incentivaba una mayor proporción de disparos por pica en el campo de batalla. Continuó con el desarrollo de la bayoneta de tapón , seguida por la bayoneta de casquillo en las décadas de 1680 y 1690. La bayoneta de tapón no reemplazó a la pica, ya que requería que un soldado renunciara a su capacidad de disparar o recargar para arreglarla, pero la bayoneta de casquillo resolvió ese problema. La bayoneta agregó una hoja larga de hasta 60 cm (24 pulgadas) al extremo del mosquete, lo que le permitió actuar como un arma similar a una lanza cuando se sostenía con ambas manos. Aunque no tenían el alcance completo de las picas, las bayonetas eran eficaces contra las cargas de caballería, que solían ser la principal debilidad de las formaciones de mosqueteros, y permitieron a los ejércitos expandir masivamente su potencial de poder de fuego al darle a cada soldado de infantería un arma de fuego; los piqueros ya no eran necesarios para proteger a los mosqueteros de la caballería. Además, las mejoras en la artillería hicieron que la mayoría de los ejércitos europeos abandonaran las grandes formaciones en favor de múltiples líneas escalonadas, tanto para minimizar las bajas como para presentar un frente más grande para el fuego de salva. Los densos setos de bayonetas demostraron ser una solución eficaz contra la caballería, y la potencia de fuego mejorada de los mosquetes ahora era tan letal que el combate a menudo se decidía solo por disparos.
Una fecha habitual de finalización del uso de la pica en la mayoría de las formaciones de infantería es 1700, como en los ejércitos prusiano y austríaco. Otros, incluidos los ejércitos sueco y ruso, siguieron utilizando la pica como arma eficaz durante varias décadas más, hasta las décadas de 1720 y 1730 (los suecos del rey Carlos XII, en particular, la utilizaron con gran eficacia hasta 1721). Al comienzo de la Gran Guerra del Norte en 1700, las compañías de infantería de línea rusas tenían 5 suboficiales, 84 mosqueteros y 18 piqueros, los mosqueteros inicialmente estaban equipados con bayonetas de tapón con forma de espada; no cambiaron por completo a bayonetas de casquillo hasta 1709. Una compañía sueca estaba formada por 82 mosqueteros, 48 piqueros y 16 granaderos. [12] El Ejército del Sacro Imperio Romano Germánico mantuvo una proporción de 2 mosquetes por 1 pica a mediados y finales del siglo XVII, abandonando oficialmente la pica en 1699. Los franceses, por su parte, tenían una proporción de 3-4 mosquetes por 1 pica en 1689. [13] Ambos bandos de las Guerras de los Tres Reinos en las décadas de 1640 y 1650 prefirieron una proporción de 2 mosquetes por 1 pica, pero esto no siempre fue posible. [14]
Durante la Revolución estadounidense (1775-1783), las picas llamadas "lanzas de trinchera" fabricadas por herreros locales tuvieron un uso limitado hasta que se pudieron conseguir suficientes bayonetas para uso general tanto por parte del Ejército Continental como de las unidades de milicia adjuntas .
A lo largo de la era napoleónica , el spontoon , un tipo de pica acortada que normalmente tenía un par de hojas o salientes montados en la cabeza, fue conservado como símbolo por algunos suboficiales; en la práctica, probablemente era más útil para gesticular y hacer señales que como arma de combate.
En 1794, durante el Levantamiento de Kościuszko , la pica reapareció como un producto de la necesidad y, durante un breve período, se convirtió en un arma sorprendentemente eficaz en el campo de batalla. En este caso, el general Thaddeus Kosciuszko , que se enfrentaba a una escasez de armas de fuego y bayonetas para armar a los partisanos siervos sin tierra reclutados directamente de los campos de trigo, hizo calentar y enderezar sus hoces y guadañas hasta convertirlas en algo parecido a rudimentarias " guadañas de guerra ". Estos pertrechos agrícolas convertidos en armas se utilizaron en la batalla como armas de corte y como picas improvisadas. Los "piqueros" campesinos armados con estos rudimentarios instrumentos desempeñaron un papel fundamental a la hora de asegurar una victoria casi imposible contra un ejército ruso mucho más grande y mejor equipado en la batalla de Racławice , que tuvo lugar el 4 de abril de 1794.
Cuatro años después, los piqueros civiles desempeñaron un papel similar, aunque en inferioridad numérica y de armamento, en el levantamiento de 1798 en Irlanda . Allí, especialmente en la Rebelión de Wexford y en Dublín , la pica fue útil principalmente como arma para los hombres y mujeres que luchaban a pie contra la caballería armada con armas de fuego.
Los convictos fugitivos utilizaron picas improvisadas, hechas con bayonetas sobre postes, durante la rebelión de Castle Hill de 1804.
Incluso durante las guerras napoleónicas , a principios del siglo XIX, se podía encontrar a la milicia rusa (en su mayoría campesinos sin tierras, como los partisanos polacos antes que ellos) portando picas acortadas en la batalla. A medida que avanzaba el siglo XIX, la pica obsoleta todavía encontraría un uso en países como Irlanda , Rusia , China y Australia , generalmente en manos de rebeldes campesinos desesperados que no tenían acceso a armas de fuego. John Brown compró una gran cantidad de picas y las llevó a su incursión en Harpers Ferry .
Un intento de resucitar la pica como arma principal de infantería ocurrió durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) cuando los Estados Confederados de América planearon reclutar veinte regimientos de piqueros en 1862. En abril de 1862 se autorizó que cada regimiento de infantería confederado incluiría dos compañías de piqueros, un plan apoyado por Robert E. Lee . Se produjeron muchas picas, pero nunca se usaron en batalla y el plan de incluir piqueros en el ejército fue abandonado.
Hasta finales del siglo XIX también se utilizaban en buques de guerra versiones más cortas de picas, llamadas picas de abordaje , generalmente para repeler a los grupos de abordaje .
El gran rey guerrero hawaiano Kamehameha I contaba con una fuerza de élite de hombres armados con lanzas muy largas que parecen haber luchado de manera idéntica a los piqueros europeos, a pesar de la concepción habitual de la disposición general de su pueblo al duelo individualista como método de combate cuerpo a cuerpo. No se sabe si el propio Kamehameha introdujo esta táctica o si la tomó del uso de armas tradicionales hawaianas. [ cita requerida ]
La pica se entregó como arma de la Home Guard británica en 1942 después de que el Ministerio de Guerra actuara en base a una carta de Winston Churchill que decía que "todo hombre debe tener un arma de algún tipo, ya sea una maza o una pica" . Sin embargo, estas armas portátiles nunca salieron de los almacenes después de que las picas "generaran un sentimiento casi universal de ira y disgusto en las filas de la Home Guard, desmoralizaran a los hombres y llevaran a que se hicieran preguntas en ambas Cámaras del Parlamento". [15] Las picas, hechas de hojas de bayoneta de fusil Lee-Enfield obsoletas soldadas a un tubo de acero, tomaron el nombre de "picas de Croft" en honor a Henry Page Croft , el subsecretario de Estado para la Guerra que intentó defender el fiasco afirmando que eran un "arma silenciosa y efectiva". [16]
En España, desde 1715 hasta 1977, había guardias de patrulla nocturna en las ciudades llamados serenos que llevaban una pica corta de 1,5 m (4,9 pies) llamada chuzo .
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Las picas hoy en día sólo existen en funciones ceremoniales, siendo utilizadas para llevar los colores de un regimiento de infantería y con la Compañía de Piqueros y Mosqueteros de la Honorable Compañía de Artillería , o por algunas de las unidades de infantería de servicio durante su rotación como guardia [17] para el Presidente de la República Italiana en el Palacio del Quirinal en Roma, Italia.
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