La estatura baja se refiere a una altura de un ser humano que está por debajo de lo normal. Si una persona se considera baja depende del contexto. Debido a la falta de precisión, a menudo hay desacuerdo sobre el grado de baja estatura que debe considerarse baja . El enanismo es la condición de ser muy bajo, a menudo causado por una condición médica. En un contexto médico, la estatura baja se define típicamente como una estatura adulta que está más de dos desviaciones estándar por debajo de la media de una población para la edad y el sexo, que corresponde al 2,3% más bajo de los individuos en esa población. [1]
En la cultura popular , el complejo de Napoleón , también conocido como "síndrome de Napoleón" y "síndrome del hombre bajo", es una supuesta condición normalmente atribuida a personas de baja estatura, con un comportamiento social excesivamente agresivo o dominante, y lleva el nombre de Napoleón Bonaparte , el primer emperador de los franceses , que se estima que medía 5' 2" de alto (en medidas francesas del sistema premétrico), lo que equivale a alrededor de 1,67 metros, o poco menos de 5' 6" en medidas imperiales . [2]
La baja estatura en niños y adultos jóvenes casi siempre es consecuencia de un crecimiento inferior al promedio en la niñez, mientras que la baja estatura en adultos mayores suele ser consecuencia de una pérdida de altura debido a una cifosis de la columna o al colapso de las vértebras debido a la osteoporosis . Las causas más comunes de baja estatura en la niñez son el retraso constitucional del crecimiento o la baja estatura familiar. [ cita requerida ]
Desde una perspectiva médica, la baja estatura grave puede ser una variación de lo normal, resultante de la interacción de múltiples genes familiares. También puede deberse a una o más de muchas condiciones anormales, como deficiencia crónica (prolongada) de la hormona del crecimiento o de la hormona tiroidea , desnutrición , enfermedad de un sistema orgánico importante, maltrato, tratamiento con ciertos medicamentos, deleciones cromosómicas . La deficiencia de la hormona del crecimiento humana (HGH) puede ocurrir en cualquier momento durante la infancia o la niñez, y el signo más obvio es una desaceleración notable del crecimiento. La deficiencia puede ser genética. Entre los niños sin deficiencia de la hormona del crecimiento , la baja estatura puede ser causada por el síndrome de Turner o el síndrome de Noonan , enfermedad renal crónica , ser pequeño para la edad gestacional al nacer, síndrome de Prader-Willi , síndrome de Wiedemann-Steiner u otras afecciones. Las displasias esqueléticas genéticas , también conocidas como osteocondrodisplasia, generalmente se manifiestan en una estatura baja desproporcionada de extremidades cortas. [3] [4]
Cuando la causa es desconocida, se denomina baja estatura idiopática . [5] La baja estatura también puede ser causada por la fusión de las placas óseas a una edad más temprana de lo normal, lo que retrasa el crecimiento. Normalmente, la edad ósea es la misma que la edad biológica, pero para algunas personas, es mayor. Para muchas personas con edades óseas avanzadas, alcanzan un estirón de crecimiento temprano que los impulsa a una estatura promedio, pero dejan de crecer a una edad más temprana. Sin embargo, en algunos casos, las personas que son naturalmente más bajas combinadas con su edad ósea avanzada, terminan siendo incluso más bajas que la estatura que normalmente habrían sido debido a su crecimiento retrasado.
Las enfermedades crónicas, la desnutrición, los trastornos endocrinos, metabólicos o las anomalías cromosómicas se caracterizan por una estatura baja proporcionada. Por otro lado, la mayoría de las displasias esqueléticas genéticas se caracterizan por una estatura baja que puede ser proporcionada o desproporcionada. La estatura baja desproporcionada se puede subdividir a su vez según los segmentos corporales afectados por el acortamiento, es decir, las extremidades frente al tronco: [3] [4]
La baja estatura de miembros cortos se puede subcategorizar de acuerdo con el segmento de la extremidad afectado por el acortamiento. Estas subcategorías de acortamiento de las extremidades incluyen, rizomélico (húmero y fémur), mesomélico (radio, cúbito, tibia y peroné) y acromelico (manos y pies). Las mediciones antropométricas proporcionan herramientas muy beneficiosas para el proceso de diagnóstico de displasias esqueléticas genéticas . Las mediciones antropométricas incluyen la altura, la altura sentada, la envergadura de los brazos, la relación entre los segmentos superior e inferior del cuerpo, la relación altura sentada/altura y la relación envergadura de los brazos/altura para la edad. También ayudan en el diagnóstico diferencial de los subtipos de displasia esquelética . [3]
La decisión de tratar al niño se basa en la creencia de que el niño quedará discapacitado por ser extremadamente bajo cuando sea adulto, de modo que los riesgos del tratamiento (incluida la muerte súbita [5] ) superarán los riesgos de no tratar el síntoma de baja estatura. Aunque los niños bajos suelen decir que se burlan de ellos por su altura, la mayoría de los adultos que son muy bajos no están física ni psicológicamente discapacitados por su altura. [5] Sin embargo, hay algunas pruebas que sugieren que existe una relación lineal inversa con la altura y con el riesgo de suicidio. [6]
El tratamiento es caro y requiere muchos años de inyecciones con hormonas de crecimiento humano. El resultado depende de la causa, pero normalmente es un aumento de la altura final de unos 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) más de lo previsto. [5] Por lo tanto, el tratamiento toma a un niño que se espera que sea mucho más bajo que un adulto típico y produce un adulto que sigue siendo obviamente más bajo que el promedio. Por ejemplo, varios años de tratamiento exitoso en una niña que se prevé que mida 146 centímetros (4 pies 9 pulgadas) como adulta puede dar como resultado que mida 151 centímetros (4 pies 11 pulgadas) en su lugar. [ cita requerida ]
El aumento de la altura final en niños con baja estatura puede ser beneficioso y podría mejorar la calidad de vida relacionada con la salud, salvo efectos secundarios molestos y costos excesivos de los tratamientos. [7] [ enlace muerto ]
El coste del tratamiento depende de la cantidad de hormona de crecimiento administrada, que a su vez depende del peso y la edad del niño. Un año de tratamiento con medicamentos cuesta normalmente unos 20.000 dólares estadounidenses para un niño pequeño y más de 50.000 dólares estadounidenses para un adolescente. [5] Estos medicamentos suelen tomarse durante cinco años o más. [ cita requerida ]
Desde una perspectiva social, la baja estatura puede ser un problema independientemente de la causa. En muchas sociedades, existen ventajas asociadas a una estatura más alta y desventajas asociadas a una estatura más baja, y viceversa. [ cita requerida ]
En la cultura popular , el complejo de Napoleón , también conocido como "síndrome de Napoleón" y "síndrome del hombre bajo", es una supuesta condición normalmente atribuida a personas de baja estatura, con un comportamiento social excesivamente agresivo o dominante, y lleva el nombre de Napoleón Bonaparte , el primer emperador de los franceses , que se estima que medía 5' 2" de alto (en medidas francesas del sistema premétrico), lo que equivale a alrededor de 1,67 metros, o poco menos de 5' 6" en medidas imperiales . [8]
Las compañías farmacéuticas Genentech y Eli Lilly , fabricantes de la hormona de crecimiento humano, han trabajado para medicalizar la baja estatura convenciendo al público de que la baja estatura es una enfermedad en lugar de una variación natural de la altura humana. Limitar las ventas de la hormona a los niños diagnosticados con deficiencia de la hormona de crecimiento , en lugar de ser bajos por cualquier razón, limitó su mercado de ventas. [9] Ampliarla a todos los niños cuya altura estaba por debajo del tercer percentil crearía 90.000 nuevos clientes y 10 mil millones de dólares en ingresos. [10] A principios de la década de 1990, pagaron a dos organizaciones benéficas estadounidenses, la Human Growth Foundation y la MAGIC Foundation , para medir la altura de miles de niños estadounidenses en escuelas y lugares públicos, y para enviar cartas instando a consultas médicas para los niños cuya altura se consideraba baja. A los padres y las escuelas no se les dijo que las compañías farmacéuticas estaban pagando a las organizaciones benéficas para hacer esto. [9] [10]
Junto con una campaña para promocionar la hormona entre los médicos, la campaña tuvo éxito y decenas de miles de niños comenzaron a recibir HGH. Aproximadamente la mitad de ellos no tienen deficiencia de hormona de crecimiento y, en consecuencia, se beneficiaron muy poco, si es que se beneficiaron, de las inyecciones de hormona. Las críticas al programa de detección universal finalmente dieron como resultado su finalización. [10]
La estatura baja disminuye el riesgo de insuficiencia venosa . [11]
Durante la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña, la altura mínima para los soldados era de 1,60 m (5 pies y 3 pulgadas). Por lo tanto, a miles de hombres que no alcanzaban esa altura se les negó la oportunidad de luchar en la guerra. Como resultado de la presión para permitirles entrar, se crearon " batallones Bantam " especiales compuestos por hombres que medían entre 1,47 m (4 pies y 10 pulgadas) y 1,60 m (5 pies y 3 pulgadas). Al final de la guerra, había 29 batallones Bantam de unos 1.000 hombres cada uno. Los oficiales eran de tamaño normal. [12]