La baja estatura psicosocial ( SSP ) es un trastorno del crecimiento que se observa entre los 2 y los 15 años de edad, causado por privación emocional extrema o estrés .
Los síntomas incluyen disminución de la secreción de la hormona del crecimiento (GH) y de la somatomedina , estatura muy baja , peso inadecuado para la altura y edad ósea inmadura . Esta enfermedad es progresiva y, mientras el niño permanezca en un entorno estresante, sus capacidades cognitivas seguirán degenerándose. Aunque es poco frecuente en la población en general, es común en niños salvajes y en niños que se mantienen en condiciones de abuso y confinamiento durante períodos prolongados. Puede hacer que el cuerpo deje de crecer por completo, pero generalmente se considera que es temporal; el crecimiento normal se reanudará cuando se elimine la fuente de estrés.
Los niños con síndrome de estrés postraumático tienen niveles extremadamente bajos de hormona del crecimiento . Estos niños posiblemente tengan un problema con la hormona inhibidora de la hormona del crecimiento (GHIH) o la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH). Los niños podrían no responder a la GHRH o ser demasiado sensibles a la GHIH.
Los niños que padecen síndrome de estrés postraumático presentan signos de retraso del crecimiento . Aunque parecen estar recibiendo una nutrición adecuada , no crecen ni se desarrollan con normalidad en comparación con otros niños de su edad.
Un entorno de estrés constante y extremo provoca el síndrome de estrés postraumático. Las hormonas liberadas por el cuerpo en el contexto del estrés, como la epinefrina y la norepinefrina, desencadenan lo que se conoce como respuesta de lucha o huida . El corazón se acelera y el cuerpo desvía recursos de procesos que no son inmediatamente importantes; en el síndrome de estrés postraumático, la producción de la hormona del crecimiento (GH) se ve afectada. Además de la falta de hormona del crecimiento, los niños con síndrome de estrés postraumático presentan problemas gastrointestinales debido a las grandes cantidades de epinefrina y norepinefrina, lo que hace que sus cuerpos no digieran adecuadamente los nutrientes y afecte aún más al desarrollo.
Aunque la cura del PSS es cuestionable, algunos estudios muestran que colocar al niño afectado con la enfermedad en un hogar de acogida o grupal aumenta la tasa de crecimiento y las habilidades de socialización .
Un caso fue el de un niño que ingresó en un hospital con un peso extremadamente bajo. Una enfermera se hizo cargo de su cuidado y el niño comenzó a ganar peso rápidamente y sus niveles de hormona de crecimiento aumentaron durante ese tiempo. El niño dependía tanto emocionalmente de la enfermera que cuando ella se fue, sus niveles volvieron a ser los que tenían cuando ingresó en el hospital y, cuando ella regresó, se estabilizaron una vez más. [3]
Cuando en 1987 una redada policial liberó a los niños retenidos por un grupo australiano conocido como The Family , una niña de doce años pesaba menos de 20 kg (44 libras) y medía menos de 120 cm (4 pies). Creció 11 cm (4 pulgadas) al año siguiente y sus niveles de hormona de crecimiento volvieron a la normalidad. [4]
En la novela de Günter Grass El tambor de hojalata ( Die Blechtrommel ) de 1959, el personaje Oskar Matzerath "retrasó voluntariamente su crecimiento a un metro y medio cuando tenía tres años, aunque más adelante en la novela crece hasta un metro y medio" [5] como reacción al estrés que experimenta: la sociedad alemana pequeñoburguesa.
En la novela Los miserables de Victor Hugo, Cosette, de ocho años, había sido maltratada, abandonada y esclavizada por la familia Thènardier. El abuso y abandono extremos a los que se enfrenta se describen como muy estresantes para ella, y como resultado se la describe como al mismo tiempo tan baja como una niña de la mitad de su edad y con una expresión más apropiada para una mujer mayor. Se recupera después de ser adoptada por Jean Valjean y tiene una estatura promedio como adulta. [6]
En Alguien voló sobre el nido del cuco , el jefe Bromden afirma que uno de los ordenanzas de la enfermera Ratched, Williams, un hombre negro con enanismo , adquirió su baja estatura al ver a hombres blancos violar a su madre. [7]
En la novela Flowers in the Attic de VC Andrews , los gemelos Cory y Carrie Dollanganger están encerrados en un ático (con sus dos hermanos mayores). El estrés por el abuso de su abuela y la falta de atención de su madre, junto con el envenenamiento por arsénico y la falta de oportunidades de juego al aire libre, atrofian el crecimiento de los gemelos. [8] Más adelante en la serie, se describe a Carrie como una niña de ocho años, pero su apariencia física es la de una niña de tres años. [9]
Mi nombre es Sarah Hamilton-Byrne. Crecí en una secta llamada "La Familia"... Cassandra, mi hermana menor, tenía 12 años pero medía menos de 120 cm y pesaba menos de 20 kg. Parecía una niña de cuatro o cinco años.