WC Fields and Me es una película biográfica estadounidense de 1976 dirigida por Arthur Hiller y protagonizada por Rod Steiger y Valerie Perrine . El guion de Bob Merrill está basado en unas memorias de Carlotta Monti , amante del actor WC Fields durante los últimos 14 años de su vida. La película fue estrenada por Universal Pictures .
La historia comienza en 1924 en la ciudad de Nueva York, donde WC Fields es cabeza de cartel de las Ziegfeld Follies , y termina con su muerte en 1946 en California a los 66 años. En el medio, dramatiza su vida y carrera con énfasis en la última parte de ambas, cuando el "Yo" del título, Carlotta Monti, jugó un papel destacado, con una serie de eventos ficticios agregados para un impacto dramático.
Después de haber perdido a su novia Melody a manos de otro hombre y la mayor parte de sus ahorros debido a las inversiones descuidadas de su corredor de bolsa, Fields se dirige al oeste, a Santa Mónica, donde dirige un museo de cera hasta que le ofrecen un papel en una película. Rápidamente se convierte en una figura importante en la pantalla y en un bebedor notorio.
Mientras está en una fiesta con sus amigos John Barrymore , Gene Fowler y el dueño del restaurante Dave Chasen , Fields conoce a la estrella Carlotta Monti, a quien contrata como secretaria interna. Para sofocar sus aspiraciones teatrales, organiza una prueba de cámara. El jefe del estudio Harry Bannerman decide que tiene talento, pero Fields amenaza con dejar Paramount Pictures a menos que la desanime de seguir una carrera en el cine. Cuando se entera de la verdad, Carlotta lo deja y se va a Nueva York.
Cuando Barrymore fallece, regresa a Hollywood para consolar a Fields. En el set de My Little Chickadee , se entera de por qué sus esfuerzos por conseguir que se case con ella han sido sistemáticamente rechazados: su primer matrimonio nunca se había disuelto legalmente. Aunque herida por la revelación, Carlotta se resigna a una vida de felicidad sin casarse que a menudo se desmorona en tristeza y frustración a medida que el implacablemente mezquino Fields continúa bebiendo en exceso y su salud se deteriora constantemente. El cómico es hospitalizado y, después de soportar un gran dolor físico, muere el día de Navidad, una festividad que había despreciado con pasión.
A Karen Black le ofrecieron el papel de Carlotta, pero lo rechazó para trabajar con Alfred Hitchcock en su último largometraje, Family Plot .
El maquillaje de Rod Steiger fue uno de los primeros encargos del maquillador Stan Winston .
El vagón de Pacific Electric Railway utilizado en la película había sido rescatado del montón de chatarra, reacondicionado con un motor de combustión interna , neumáticos de goma y un mecanismo de dirección, y utilizado en varias películas de época ambientadas en Los Ángeles antes de su aparición en esta película. En 2001, fue reacondicionado para operar en una línea ferroviaria que sirve a San Pedro, California. [1]
La mansión que se utilizó para esta película estaba ubicada en 700 Berkshire Avenue, LaCanada Flintridge, condado de Los Ángeles, y anteriormente era propiedad de William Joseph Connery, un productor de películas independientes de la era del cine mudo. Llamaba a la casa Villa Ardaree, y antes de eso se conocía como Dryborough, en honor a los propietarios originales.
En su crítica en The New York Times , Vincent Canby calificó la película de "terrible" y añadió: "Levanta un muñeco de cera de un personaje que pretende representar al gran comediante misántropo y espera que sintamos compasión, pero sólo nos atrapa en la vergüenza... la película no tenía por qué ser tan estúpida como es. Eso requirió trabajo. En primer lugar, Bob Merrill... ha proporcionado un guión que originalmente podría haber sido pensado como el esquema de un musical. Exhibe un desprecio revelador por los hechos y la compulsión de hacer que una vida dramáticamente informe encaje en un formato de dos actos... Luego está Arthur Hiller, un director que hace películas inteligentes cuando el material es adecuado... y terribles cuando los escritores fallan. El más destacado en el lío es Rod Steiger, que... lee todas sus líneas con la manera monótona y cantarina que utilizan los cómicos de club nocturno de tercera categoría que hacen imitaciones de Fields. También dice la mayoría de ellas con la comisura de la boca como si hubiera tenido un derrame cerebral".
Judith Crist escribió en su reseña que Steiger como Fields parecía " Van Johnson con nariz de payaso". [2]
Time Out London la califica de "una película biográfica sin sentido que salta a través de la pseudohistoria con una inexactitud cretina. Un montaje descuidado, empecinado en retorcer corazones con el drama de los últimos años solitarios y empapados de alcohol, no logra mostrar ni los hechos más simples con claridad, y tampoco logra hacer mucho para emocionar... Steiger intenta valientemente el papel, pero la realidad y el genio de Fields nunca se dejan ver". [3]
Sin embargo, TV Guide le otorgó tres de las cuatro estrellas posibles con el comentario: "Aunque el gran comediante hubiera odiado esta película [y los puristas de Fields sin duda estarán indignados con las muchas inexactitudes que contiene], esta biografía cinematográfica... tiene un cierto atractivo gracias al manejo que hace Steiger del papel principal... En lugar de imitar a Fields, [él] crea su propia interpretación del hombre, capturando matices sutiles que crean un personaje más completo". [4]
A partir de 2021, la película está disponible en vídeo digital. [5]