WC Fields and Me es una película biográfica estadounidense de 1976 dirigida por Arthur Hiller y protagonizada por Rod Steiger y Valerie Perrine . El guión de Bob Merrill está basado en las memorias de Carlotta Monti , amante del actor WC Fields durante los últimos 14 años de su vida. La película fue estrenada por Universal Pictures .
La historia comienza en 1924 en la ciudad de Nueva York, donde WC Fields es uno de los artistas principales de Ziegfeld Follies , y termina con su muerte en 1946 en California a la edad de 66 años. En el medio, dramatiza su vida y carrera con énfasis en la última parte de ambas, cuando La "yo" del título, Carlotta Monti, jugó un papel destacado, con una serie de acontecimientos ficticios añadidos para lograr un impacto dramático.
Habiendo perdido a su novia Melody a manos de otro hombre y la mayor parte de los ahorros de su vida debido a inversiones descuidadas de su corredor, Fields se dirige al oeste, a Santa Mónica, donde opera un museo de cera hasta que le ofrecen un papel en una película. Rápidamente se convierte en una presencia importante en la pantalla y en un bebedor notorio.
Mientras está en una fiesta con sus amigos John Barrymore , Gene Fowler y el dueño del restaurante Dave Chasen , Fields conoce a la estrella Carlotta Monti, a quien contrata como secretaria interna. Para sofocar sus aspiraciones teatrales, organiza una prueba de cámara. El jefe del estudio, Harry Bannerman, decide que ella tiene algo de talento, pero Fields amenaza con dejar Paramount Pictures a menos que la disuadan de seguir una carrera en el cine. Cuando descubre la verdad, Carlotta lo deja y se va a Nueva York.
Cuando Barrymore fallece, regresa a Hollywood para consolar a Fields. En el set de My Little Chickadee , descubre por qué sus esfuerzos por conseguir que él se case con ella han sido rechazados sistemáticamente: su primer matrimonio nunca se había disuelto legalmente. Aunque herida por la revelación, Carlotta se resigna a una vida de felicidad no matrimonial que a menudo se desmorona en tristeza y frustración mientras el implacablemente mezquino Fields continúa bebiendo mucho y su salud empeora constantemente. El cómico es hospitalizado y, tras soportar un gran dolor físico, muere el día de Navidad, festividad que despreciaba con pasión.
A Karen Black se le ofreció el papel de Carlotta. Sin embargo, lo rechazó para poder trabajar con Alfred Hitchcock en su último largometraje Family Plot .
El maquillaje de Rod Steiger fue uno de los primeros encargos del maquillador Stan Winston .
El vagón de Pacific Electric Railway utilizado en la película se había salvado del montón de chatarra, se había reacondicionado con un motor de combustión interna , neumáticos de goma y un mecanismo de dirección, y se había utilizado en varias películas de época ambientadas en Los Ángeles antes de su aparición en esta película. En 2001, fue remodelado para operar en una línea ferroviaria que sirve a San Pedro, California. [1]
La mansión utilizada para esta película estaba ubicada en 700 Berkshire Avenue, LaCanada Flintridge, condado de Los Ángeles, y anteriormente fue propiedad de William Joseph Connery, un productor de cine independiente de la era del cine mudo. Llamó a la casa Villa Ardaree, y antes se la conocía como Dryborough, en honor a los propietarios originales.
En su reseña en The New York Times , Vincent Canby calificó la película de "espantosa" y añadió: "Sostiene un muñeco de cera de un personaje que pretende representar al gran comediante misántropo y espera que sintamos compasión, pero sólo nos atrapa en la vergüenza... .la película no tenía por qué haber sido tan estúpida como es. Eso requirió trabajo. En primer lugar, Bob Merrill... ha proporcionado un guión que originalmente pudo haber sido pensado como el esquema de un musical. el desprecio por los hechos y la compulsión de hacer que una vida dramáticamente informe encaje en una forma de dos actos... Luego está Arthur Hiller, un director que hace películas inteligentes cuando el material es el correcto... y terribles cuando los guionistas fallan. Destacado en el lío es Rod Steiger, quien... lee todas sus líneas con la forma monótona de cantar que usan los cómicos de clubes nocturnos de tercera categoría que hacen imitaciones de Fields. También dice la mayoría de ellas con la comisura de la boca como si. había tenido un derrame cerebral."
Judith Crist en su reseña escribió que Steiger como Fields se parecía "a Van Johnson con nariz de payaso". [2]
Time Out London la llama una "película biográfica estúpida [que] salta a través de la pseudohistoria con una inexactitud cretina. Desordenadamente unida, empeñada en retorcer corazones con el drama de los últimos años, solitarios y empapados de alcohol, no puede conseguirse". Incluso los hechos más simples son claros, y tampoco hace mucho trabajo con las lágrimas... Steiger hace un valiente intento en el papel, pero la realidad y el genio de Fields nunca se ven". [3]
Sin embargo, TV Guide le otorgó tres de las cuatro estrellas posibles con el comentario: "Aunque el gran comediante habría odiado esta película [y los puristas de Fields sin duda se indignarán con las muchas imprecisiones que contiene], esta biografía cinematográfica... tiene cierto atractivo gracias al manejo que hace Steiger del papel principal... En lugar del simio Fields, [él] crea su propia interpretación del hombre, capturando matices sutiles que crean un personaje más completo". [4]
A partir de 2021, la película está disponible en vídeo digital. [5]