Family Plot es una película de suspenso y comedia negra estadounidense de 1976 dirigida por Alfred Hitchcock en su último papel como director. Se basó en la novela de Victor Canning de 1972 The Rainbird Pattern , que Ernest Lehman adaptó para la pantalla. La película está protagonizada por Karen Black , Bruce Dern , Barbara Harris y William Devane ; se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1976 , pero no entró en la competencia principal. [3]
La historia involucra a dos parejas: una, una psíquica "falsa" y su novio taxista, la otra, un par de ladrones y secuestradores profesionales . Sus vidas entran en conflicto debido a la búsqueda de un heredero desaparecido . El título de la película es un juego de palabras: "trama familiar" puede referirse a un área de un cementerio que ha sido comprada por una familia para el entierro de sus diversos parientes; en este caso también significa una trama dramática que involucra a varios miembros de la familia.
A mediados de la década de 1970, la falsa psíquica Blanche Tyler ( Barbara Harris ) y su novio George Lumley ( Bruce Dern ) intentan localizar al sobrino de la anciana, rica y culpable, Julia Rainbird ( Cathleen Nesbitt ). La hermana recientemente fallecida de Julia dio al bebé en adopción , pero Julia ahora quiere convertirlo en su heredero y le pagará a Blanche 10.000 dólares para encontrarlo. Julia no sabe casi nada sobre el bebé. Durante su investigación, George descubre que el niño recibió el nombre de Edward Shoebridge y se cree que murió cuando aún era joven. Sin embargo, George localiza a un hombre, Joseph Maloney ( Ed Lauter ), que pagó la lápida de Edward años después de su supuesta muerte, y George llega a pensar que la tumba está vacía. George y Blanche discuten con frecuencia, pero él es tan buen investigador como ella psíquica, y su relación es sólida.
Mientras tanto, se ha revelado a los espectadores que Shoebridge asesinó a sus padres adoptivos y fingió su propia muerte, y ahora es un joyero de éxito en San Francisco conocido como Arthur Adamson ( William Devane ). Él y su novia Fran ( Karen Black ) secuestran a millonarios y dignatarios, los confinan en una habitación segura en el sótano de su casa y los devuelven a cambio de rescates en forma de valiosas piedras preciosas . Arthur oculta el último rescate, un gran diamante, "a plena vista" dentro de una lámpara de cristal que cuelga sobre la escalera principal de la casa.
Cuando Adamson se entera de que George lo está investigando, recluta a Maloney (los dos habían asesinado a los padres adoptivos de Adamson hace mucho tiempo) para matar a Blanche y George. Maloney inicialmente se niega a ayudar, luego se pone en contacto con Blanche y George y les dice que se reúnan con él en un café en una carretera de montaña. Corta la línea de freno del coche de Blanche, pero logran sobrevivir a su peligroso descenso a alta velocidad. Maloney intenta atropellarlos, pero muere en una explosión de fuego cuando se desvía para evitar un automóvil que se aproxima y su automóvil cae por el borde.
En el funeral de Maloney, su esposa ( Katherine Helmond ) confiesa entre lágrimas, bajo la presión del interrogatorio de George, que el nombre de Shoebridge es ahora Arthur Adamson. George debe ir a trabajar conduciendo su taxi para un turno de noche, por lo que Blanche localiza a varios A. Adamson en San Francisco y finalmente llega a la joyería cuando cierra por el día. La asistente de Arthur, la Sra. Clay ( Edith Atwater ), se ofrece a dejar que Blanche deje una nota. Blanche engaña a la señora Clay para que le dé la dirección de su casa.
Arthur y Fran están metiendo a su última víctima de secuestro, el obispo Wood ( William Prince ), en su coche cuando Blanche toca el timbre. Intentan salir de su garaje, pero el coche de Blanche les bloquea el camino. Ella le dice a Arthur que su tía quiere convertirlo en su heredero y, por un momento, todos parecen encantados con el desarrollo. Entonces Blanche ve al obispo inconsciente y la pareja la secuestra. Arthur la droga y la deja en el sótano, para ocuparse de ella después de que intercambien al obispo por un rescate.
Buscando a Blanche, George encuentra su auto afuera de la casa de Arthur y Fran. Cuando nadie abre la puerta, él irrumpe y la busca. Encuentra su bolso con manchas de sangre e indicios de lucha. Cuando Arthur y Fran regresan a casa, George se esconde arriba. Escucha a Arthur contarle a Fran sobre su plan para matar a Blanche y hacer que su muerte parezca un suicidio. George logra hablar con Blanche, que finge estar inconsciente en el sótano (que Arthur dejó abierto cuando fue a ver cómo estaba) y se les ocurre un plan. Arthur y Fran entran para llevar a Blanche al auto, pero ella los derriba y sale corriendo y George encierra a los secuestradores.
Blanche luego entra en lo que parece ser un verdadero "trance". Sale del sótano y sube hasta la mitad de la escalera principal, se detiene y señala el enorme diamante escondido en la lámpara de araña. Blanche luego "se despierta" y le pregunta a George qué está haciendo allí. Él le dice con entusiasmo que ella es una verdadera psíquica. Llama a la policía para cobrar la recompensa por capturar a los secuestradores y encontrar las joyas. Una Blanche sonriente le guiña un ojo a la cámara.
La película fue adaptada para la pantalla por Ernest Lehman , basada en la novela de Victor Canning de 1972 The Rainbird Pattern . Lehman quería que la película fuera radical, oscura y dramática, pero Hitchcock siguió empujándolo hacia la ligereza y la comedia. El guión de Lehman le valió el Premio Edgar de 1977 de Mystery Writers of America .
La novela en la que se basa la película había sido rechazada anteriormente por Lehman, a quien se la había presentado como un proyecto potencial para que él la produjera o la dirigiera, o ambas cosas. La otra colaboración de Hitchcock con el guionista, North by Northwest (1959), fue seguida por varios proyectos abortados. Lehman había provocado la ira del director al rechazar una oferta para escribir el guión de No Bail for the Judge , un thriller ambientado en Londres destinado a protagonizar a Audrey Hepburn , Laurence Harvey y el actor John Williams . Aunque Hitchcock finalmente tuvo un buen guión y la preproducción ( búsqueda de locaciones y vestuario) estaba en una etapa avanzada, la película nunca se hizo; Hepburn quedó embarazada y Hitchcock se dedicó a otro proyecto, Psicosis (1960).
En septiembre de 1973, habían persuadido a Ernest Lehman para que hiciera la adaptación nuevamente; Hitchcock explicó que tenía la intención de mantener sólo lo básico de la novela de Canning y trasladar la historia de Inglaterra a California. Una de las primeras decisiones fue eliminar el título de Canning y el proyecto recibió el nombre de Deceit . [4] [5] A mitad del rodaje, Variety confirmó a mediados de julio de 1975 que la película había sido retitulada Family Plot . [6] [7]
Hitchcock, a quien a menudo le gustaba especificar las ubicaciones de sus películas mediante títulos en pantalla o puntos de referencia reconocibles, deliberadamente dejó la ubicación de la historia sin especificar, utilizando sitios tanto en San Francisco como en Los Ángeles. La escena de persecución de la película, que el escritor Donald Spoto llamó una parodia de las persecuciones de automóviles que prevalecían en las películas de la época, se filmó en el extenso backlot de Universal. El restaurante utilizado en la película también se construyó en el terreno de rodaje y se mostró en recorridos por los estudios en 1975.
El cameo característico de Hitchcock en Family Plot se puede ver a los 40 minutos de la película. Aparece en silueta a través de la puerta de cristal del Registro de Nacimientos y Defunciones .
Después de Family Plot , Hitchcock trabajó en el guión de un thriller de espías proyectado, The Short Night . Su deteriorada salud impidió el rodaje del guión, que fue publicado en un libro durante los últimos años de Hitchcock. Universal optó por no filmar el guión con otro director, aunque sí autorizó secuelas de Psicosis , de Hitchcock .
Hitchcock consideró para la película a actores como Burt Reynolds y Roy Scheider (para Adamson), Al Pacino (para George), Faye Dunaway (para Fran) y Beverly Sills y Goldie Hawn (para Blanche). Cybill Shepherd escribió en sus memorias que esperaba interpretar el papel de Fran, que finalmente fue para Karen Black . Las altas exigencias salariales fueron en parte responsables de que recurriera a otros actores. Aunque Liza Minnelli estuvo entre las estrellas recomendadas a Hitchcock, él estaba especialmente encantado de trabajar con Barbara Harris como médium. Anteriormente había intentado contratarla para otros proyectos cinematográficos.
Hitchcock había trabajado anteriormente con Bruce Dern en episodios de Alfred Hitchcock Presents y en Marnie (1964), en la que tuvo un breve papel en un flashback interpretando a un marinero condenado.
Para la partitura, el ejecutivo musical de Universal, Harry Garfield , recomendó a John Williams a Hitchcock, tras el Oscar y el elogio de la crítica por su partitura para Tiburón .
La película fue la única producción de Hitchcock musicalizada por Williams , quien ha declarado que Hitchcock quería voces de coro para Madame Blanche para hacerla parecer psíquica hacia el principio, y que Hitchcock estaba en las sesiones de música la mayor parte del tiempo y a menudo le daba sugerencias. Para la escena en la que Maloney desaparece repentinamente de la oficina de Adamson, Hitchcock sugirió que Williams detuviera la música cuando la cámara se dirigiera a la ventana abierta para indicarle al público que Maloney había salido por ella. [8] Hitchcock luego continuó diciendo: "Sr. Williams, el asesinato puede ser divertido", cuando sugirió que debería dirigir la música a la ligera para una escena más oscura de la película. Williams afirmó que fue un gran privilegio y que tuvo una experiencia de trabajo maravillosa con el director. [ cita necesaria ]
La banda sonora completa no se publicó en la fecha de estreno de la película. Pocos temas de la película se publicaron en los álbumes recopilatorios de John Williams y Alfred Hitchcock. Durante años, la banda sonora original no estuvo disponible, lo que generó muchas copias piratas de las sesiones completas de música de la película en Internet. Finalmente, en 2010, Varèse Sarabande lanzó oficialmente una edición limitada de la banda sonora original completa de la película, 34 años después del estreno inicial de la película. [9]
Estrenada en el año del Bicentenario de los Estados Unidos , Family Plot fue elegida para abrir la Filmex (Exposición Internacional de Cine de Los Ángeles) de 1976 en honor a la cinematografía estadounidense. [10]
Family Plot ha recibido elogios de la crítica. Vincent Canby de The New York Times calificó la película como "una broma ingeniosa y relajada", y agregó que era "sin duda la película más alegre de Hitchcock en mucho tiempo, pero no es inocente". [11] Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, diciendo de ella: "Y es un placer por dos razones contradictorias: porque es puro Hitchcock, con su meticulosa construcción y atención al detalle, y porque es algo nuevo para Hitchcock. "Esencialmente, una comedia macabra. No busca el shock ni los efectos violentos, sino el ajuste gradual de una soga narrativa." [12] Variety calificó la película como "un logro deslumbrante para Alfred Hitchcock. Controlando magistralmente los cambios finamente afinados de la comedia al drama a lo largo de una trama de misterio y suspenso altamente compleja, Hitchcock ha creado una película que tiene el trabajo de detalle envolvente y la fascinación provocativa de un Novela para leer frente a un fuego crepitante en una tarde lluviosa." [13] Charles Champlin de Los Angeles Times elogió la película como "atmosférica, llena de carácter, con un ritmo preciso, una trama intrincada, emocionante y llena de suspenso, bellamente interpretada y, quizás más que cualquier otra cosa, divertida". [14]
Penelope Gilliatt de The New Yorker calificó la película como "una de las más saladas y entrañables" que jamás haya dirigido Hitchcock, y agregó: "A veces en su carrera, Hitchcock parece manipular a la audiencia; en esta, su quincuagésima tercera película, es nuestro cómplice, volcando su sentido del juego en nuestro beneficio." [15] Richard Combs de The Monthly Film Bulletin elogió "la alusión compacta y la elegancia nítida de la escritura de Ernest Lehman, que tan hábilmente construye sus propias actitudes irónicas en el material", y descubrió que Bruce Dern y Barbara Harris hicieron " un dúo cómico deliciosamente matizado." [16] Dave Kehr del Chicago Reader llamó a la película "[Una] pequeña obra maestra, uno de los experimentos más aventureros y expresivos de Hitchcock en forma narrativa". [17]
Sin embargo, algunas críticas fueron más críticas. Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas y media y la calificó de "decepción", y descubrió que "se convierte en chistes aburridos, personajes plásticos y una conclusión de comedia televisiva". [18] Gary Arnold de The Washington Post calificó la película como "una tarea difícil de ver", y agregó: "Lehman y Hitchcock están tratando de recuperar la vieja magia, pero han perdido su toque". [19]
La película tiene un índice de aprobación del 93% en Rotten Tomatoes , basado en 40 reseñas, y una calificación promedio de 7 sobre 10. El consenso crítico del sitio dice: "El canto del cisne del Maestro del Suspenso lo encuentra apuntando a emociones pulposas y dando en el blanco". , ofreciendo una historia criminal retorcida con un toque placentero." [20] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 79 sobre 100 basada en ocho críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21] La película ganó 6,5 millones de dólares en alquileres. [1]
Barbara Harris fue nominada a Mejor Actriz de Comedia o Musical en la 34ª edición de los Globos de Oro.