La participación alemana en la Guerra Civil Española comenzó con el estallido de la guerra en julio de 1936, cuando Adolf Hitler envió inmediatamente unidades aéreas y blindadas para ayudar al general Francisco Franco y sus fuerzas nacionalistas . La Unión Soviética envió fuerzas más pequeñas equipadas con equipos más avanzados para ayudar al gobierno republicano , mientras que Gran Bretaña , Francia y dos docenas de otros países establecieron un embargo sobre cualquier munición o soldado que ingresara a España. La Alemania nazi también firmó el embargo, pero simplemente lo ignoró.
La guerra proporcionó experiencia de combate con la última tecnología al ejército alemán. Sin embargo, la intervención también planteaba el riesgo de desembocar en una guerra mundial para la que Hitler no estaba preparado. Por lo tanto, limitó su ayuda y, en cambio, alentó a Mussolini a enviar grandes unidades italianas . Los nacionalistas de Franco obtuvieron la victoria; permaneció oficialmente neutral en la Segunda Guerra Mundial , pero ayudó al Eje de diversas maneras entre 1940 y 1945, ofreciéndose incluso a unirse a la guerra el 19 de junio de 1940 a cambio de ayuda para construir el imperio colonial de España . [2] El episodio español duró tres años y fue un preludio, en menor escala, de la guerra mundial que estalló en 1939.
El apoyo nazi al general Franco fue motivado por varios factores, entre ellos una distracción de la estrategia centroeuropea de Hitler y la creación de un Estado español amigo de Alemania para amenazar a Francia. Además, brindó la oportunidad de entrenar hombres y probar equipos y tácticas.
Hitler decidió apoyar a los nacionalistas en julio de 1936. Se utilizó la Luftwaffe para llevar el Ejército de África a España. Se constituye una Sociedad de Transporte Hispano-Alemana Hispano-Marroquí (HISMA) y una sociedad íntegramente alemana, la "Sociedad de Compra de Materias Primas y Bienes" (ROWAK). Los transportes alemanes trasladaron cerca de 2.500 soldados del Marruecos español a España. [3]
La intervención temprana ayudó a asegurar el éxito de los nacionalistas en las etapas iniciales de la guerra. La formación que proporcionaron a los nacionalistas resultó tan valiosa, si no más, que las acciones directas. Del 29 de julio al 11 de octubre los alemanes transportaron 13.523 tropas marroquíes y 270.100 kilogramos de material bélico desde Marruecos a Andalucía ; y fueron las fuerzas africanas de Franco, así transportadas y abastecidas, las que fueron un factor decisivo en la guerra. Alemania firmó el Acuerdo de No Intervención el 24 de agosto de 1936, pero lo incumplió sistemáticamente.
Después de un ataque aéreo republicano contra el buque de guerra alemán Deutschland , Alemania e Italia dijeron que se retirarían del Comité de No Intervención y de las patrullas marítimas. A principios de junio de 1937, Alemania e Italia regresaron al comité y a las patrullas, pero se retiraron de las patrullas tras un nuevo ataque. El ejército alemán en España, que más tarde fue reorganizado y rebautizado como Legión Cóndor , afirmó haber destruido un total de 372 aviones republicanos y 60 barcos de la Armada Republicana Española . Perdieron 72 aviones debido a acciones hostiles y otros 160 por accidentes. La ayuda alemana a los nacionalistas ascendió aproximadamente a 43.000.000 de libras esterlinas (215.000.000 de dólares) a precios de 1939.
Las tripulaciones aéreas alemanas apoyaron el avance nacionalista sobre Madrid y el alivio del Sitio del Alcázar . Los aviones de la Legión Cóndor iban acompañados de dos unidades blindadas. A finales de 1936 había 7.000 alemanes en España. [4] Los nacionalistas fueron apoyados por unidades y equipos alemanes durante la Batalla de Madrid y durante la Batalla del Jarama de febrero de 1937. Los combates demostraron la insuficiencia de los aviones de la Legión en comparación con los cazas superiores de fabricación soviética. [5] La Guerra en el Norte fue apoyada por una Legión Cóndor que se reequipaba constantemente.
En la Operación Rügen , oleadas de aviones bombardearon y ametrallaron objetivos en Guernica , dejando 1.685 muertos y más de 900 heridos. [6] La ofensiva sobre Bilbao contó con el apoyo de unidades terrestres y amplias operaciones aéreas. Demostró el valor de la Legión para la causa nacionalista. La Legión también tomó parte en la Batalla de Brunete [7] y en la Batalla de Teruel intervinieron tanto fuerzas terrestres como aéreas . Durante la contraofensiva nacionalista se realizaron hasta 100 incursiones diarias. La continua ofensiva nacionalista en Aragón en abril-junio de 1937, incluida la batalla de Belchite , implicó bombardeos y el uso de las fuerzas terrestres de la Legión.
Los días 24 y 25 de julio, las fuerzas republicanas lanzaron la Batalla del Ebro . Unidades de reconocimiento de la Legión Cóndor advirtieron a las fuerzas nacionalistas, pero esto fue ignorado. 422 salidas de los aviones de la Legión tuvieron un efecto considerable. Un refuerzo de la Legión permitió un importante contraataque nacionalista. En el mar, el personal de reconocimiento marítimo de la Legión Cóndor actuó contra el transporte marítimo, los puertos, las comunicaciones costeras y ocasionalmente objetivos terrestres republicanos. El grupo alemán del Mar del Norte alrededor de España, parte de la Kriegsmarine , estaba formado por los acorazados de bolsillo Deutschland y Admiral Scheer , el crucero ligero Köln y cuatro torpederos . Además, la Operación Úrsula vio a un grupo de submarinos alemanes activos en España, pero finalmente fue un fracaso.
En los años posteriores a la Guerra Civil española, Hitler dio varios motivos posibles para la participación alemana. Entre ellos se encontraba la distracción que supuso ante la remilitarización alemana; la prevención de la expansión del comunismo a Europa occidental; la creación de un Estado amigo de Alemania para perturbar a Gran Bretaña y Francia; y las posibilidades de expansión económica. [3] Aunque la ofensiva sobre Madrid fue abandonada en marzo de 1937, Alemania apoyó una serie de ataques contra áreas más débiles controladas por los republicanos; a pesar de prolongar la Guerra Civil, ayudaría a distraer a las otras potencias occidentales de las ambiciones de Hitler en Europa central. [8] La ofensiva sobre Vizcaya , un centro minero e industrial, ayudaría a impulsar la industria alemana. [9] El 27 de junio de 1937, Hitler (en un discurso en Würzburg ) declaró que apoyaba a Franco para hacerse con el control del mineral español. [10]
Las discusiones sobre los objetivos alemanes para la intervención tuvieron lugar en enero de 1937. Alemania estaba dispuesta a evitar provocar una guerra en toda Europa, lo que en ese momento consideró que sería suficiente con comprometer más recursos a España. [11] Los funcionarios alemanes mantuvieron opiniones contradictorias: Ernst von Weizsäcker sugirió que se trataba simplemente de una cuestión de retirada elegante; Hermann Göring afirmó que Alemania nunca reconocería una "España roja". Se acordó una decisión conjunta entre Italia y Alemania de que los últimos envíos se realizarían a principios de febrero. [11] Por lo tanto, la ayuda alemana evitaría una derrota nacionalista con un mínimo de compromiso. [12]
La participación en la Guerra Civil Española había acercado a Mussolini a Hitler, ayudando a conseguir el acuerdo de Mussolini para los planes de Hitler de unión ( Anschluss ) con Austria . [13] El gobierno autoritario, católico y antinazi del Frente Vaterländische de la Austria autónoma se había opuesto con éxito al ascenso del fascismo, [14] y tras el asesinato del canciller autoritario de Austria, Engelbert Dollfuss en 1934, ya había invocado con éxito la asistencia militar italiana en caso de una invasión alemana. La necesidad de Hitler de evitar una invasión italiana se resolvió con el Eje Roma-Berlín , a mitad de la Guerra Civil Española. [15]
Alrededor de 5.000 alemanes y austriacos sirvieron en las Brigadas Internacionales , algunos de los cuales eran refugiados políticos . [dieciséis]
La no intervención, y con ella el Acuerdo de No Intervención , había sido propuesta en una iniciativa diplomática conjunta de los gobiernos de Francia y el Reino Unido, [18] para evitar que la guerra se convirtiera en un conflicto paneuropeo importante. [19] El 4 de agosto de 1936, los franceses impusieron la no intervención a la Alemania nazi. La posición alemana era que tal declaración no era necesaria, pero se podían mantener discusiones para prevenir la extensión de la guerra al resto de Europa, siempre que la URSS estuviera presente. [20] En esa reunión se mencionó que Alemania ya estaba abasteciendo a los nacionalistas. [20]
El 9 de agosto, los alemanes informaron a los británicos de que "no se había enviado ningún material de guerra desde Alemania y nadie lo enviará", lo cual era descaradamente falso. [21] Un avión alemán Ju 52 fue capturado cuando cayó en territorio republicano. Su liberación sería necesaria antes de que Alemania firmara el Pacto de No Intervención. [22] Existía una creciente creencia de que los países no cumplirían el acuerdo de todos modos. [23] El almirante Erich Raeder instó al gobierno alemán a respaldar más completamente a los nacionalistas y llevar a Europa al borde de la guerra, o abandonarlos. El día 24 Alemania firmó. [22] [24] Fue en este punto que se creó el Comité de No Intervención para defender el acuerdo, pero el doble juego de la URSS y Alemania ya se había hecho evidente. [25] Alemania rompió sistemáticamente el acuerdo que había firmado. [26]
Mejor hubiera sido llamarlo Comité de Intervención, pues toda la actividad de sus miembros consistía en explicar u ocultar la participación de sus países en España.
— Joachim von Ribbentrop , en sus memorias. [27]
El Comité de No Intervención se estableció para hacer cumplir el Acuerdo de No Intervención. Alemania estuvo representada por Joachim von Ribbentrop (con Otto Christian Archibald von Bismarck como diputado) pero dejó la carrera al italiano Dino Grandi , [28] aunque les resultó difícil trabajar con él. [29] Quedó claro que el Acuerdo de No Intervención no impedía la ayuda alemana a los nacionalistas. [30] El 18 de noviembre, el gobierno alemán reconoció a los nacionalistas como el verdadero gobierno de España. [31] Alemania aceptó la petición de prohibir la entrada de voluntarios el 7 de enero. El propio Hitler fue el autor de la declaración alemana. [32] La inquietud alemana sobre la escala, las limitaciones y los resultados de la intervención en España persistió. [32] Los diplomáticos alemanes hablaron como si sus hombres en España fueran auténticos voluntarios. [11] Sin embargo, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y Rusia continuaron creyendo que una guerra europea no era lo mejor para ellos. [33]
Se enviaron observadores a los puertos y fronteras españoles, y sus gobiernos dijeron a Ribbentrop y Grandi que aceptaran el plan, ya que ya se habían realizado envíos importantes. [34] El coste del plan se estimó en 898.000 libras esterlinas, de las cuales Alemania pagaría el 16 por ciento. [34] La delegación alemana parece haber esperado que el plan de control fuera eficaz. [35]
En mayo, el Comité tomó nota de un ataque al acorazado de bolsillo alemán Deutschland . [36] Alemania e Italia dijeron que se retirarían del Comité y de las patrullas, a menos que se pudiera garantizar que no habría más ataques. [36] [37] A principios de junio se produjo el regreso de Alemania e Italia al comité y las patrullas. [38] En Alemania seguía siendo un delito mencionar las operaciones alemanas. [38] Tras los ataques (atribuidos a los republicanos por Alemania, pero negados) al crucero alemán Leipzig los días 15 y 18 de junio, Alemania e Italia se retiraron una vez más de las patrullas, pero no del Comité. [39] [40] Las discusiones sobre las patrullas siguieron siendo complicadas. Gran Bretaña y Francia ofrecieron reemplazar a Alemania e Italia en las patrullas de sus secciones, pero estas últimas potencias creyeron que estas patrullas serían demasiado parciales. [41]
Tras el golpe militar en España al comienzo de la Guerra Civil Española, la Segunda República Española recurrió a la Unión Soviética y Francia en busca de apoyo, y los nacionalistas solicitaron el apoyo de la Alemania nazi y la Italia fascista. [42] El primer intento de asegurar la aviación alemana se realizó el 22 de julio de 1936, con una solicitud de 10 aviones de transporte. Franco contactó directamente con Hitler. [43] Los ministros alemanes estaban divididos sobre si apoyar a los nacionalistas y, como resultado, posiblemente se vieron envueltos en una guerra europea. [43] Finalmente, Hitler decidió apoyar a los nacionalistas el 25 o 26 de julio, pero aún temía provocar una guerra en toda Europa. [3] [44]
El Ministerio de Viajes Aéreos del Reich concluyó que las fuerzas nacionalistas necesitarían al menos 20 Ju 52 , pilotados por pilotos de Deutsche Luft Hansa , para transportar al Ejército de África desde el Marruecos español a España. [3] Esta misión se conoció como Operación Fuego Mágico ( en alemán : Feuerzauber ). [3] [45] La Sociedad Hispano-Marroquí de Transportes (HISMA) conjunta hispano-alemana "Compañía de Transporte Hispano-Marroquí" y una empresa enteramente alemana, la Compañía de Materias Primas y Buenas Compras ( alemán : Rohstoffe-und-Waren-Einkaufsgesellschaft , ROWAK) se establecieron. [3] Esta participación se mantuvo encubierta, oculta a los ministerios de Asuntos Exteriores y de Economía, y se financió con tres millones de Reichsmark (equivalentes a 14 millones de euros de 2021). [3] [45]
También se mantuvo en secreto la organización y el reclutamiento de voluntarios alemanes; El 27 de julio se había hecho la convocatoria de pilotos en las principales ciudades alemanas. [46] El primer contingente de 86 hombres partió el 1 de agosto vestidos de civil, sin saber adónde se dirigían. Iban acompañados de seis cazas biplanos, cañones antiaéreos y unas 100 toneladas de otros suministros. [46] Fueron colocados en el aeródromo de Tablada, cerca de Sevilla, y acompañados por transporte aéreo alemán, comenzaron el transporte aéreo de las tropas de Franco a España. [46]
La participación de Alemania creció en septiembre hasta abarcar las otras ramas de la Wehrmacht; La Operación Fuego Mágico pasó a llamarse Operación Guido en noviembre. [46] Una creencia generalizada era que los soldados entrenarían a los nacionalistas españoles y no se enfrentarían a los republicanos. [47] En agosto, 155 toneladas de bombas fueron transferidas desde Alemania a través de Portugal. [48] Se proporcionó otra ayuda militar. [47] El jefe de la Kriegsmarine inicialmente se negó a proporcionar submarinos, pero esto cambió después del 24 de octubre, tras la firma del Eje Roma-Berlín, cuando quedó claro que la Italia de Mussolini haría lo mismo. La Kriegsmarine también proporcionó varios barcos de superficie y coordinó el movimiento de suministros alemanes a España. [49] Los submarinos alemanes fueron enviados a aguas españolas con el nombre en clave Úrsula . [49]
En las dos semanas siguientes al 27 de julio, los transportes alemanes trasladaron a España cerca de 2.500 soldados del Ejército de África; [3] 1.500 entre el 29 de julio y el 5 de agosto. [50] Los aviones de transporte fueron trasladados a España desde Alemania vía San Remo en Italia. [3] Los aviones alemanes continuaron proporcionando cobertura a los movimientos de barcos en el Estrecho de Gibraltar. [51] Hubo escasez de combustible, pero ésta disminuyó a medida que llegó más combustible de Alemania. [51]
El 11 de octubre, final oficial de la misión, 13.500 soldados, 127 ametralladoras y 36 cañones de campaña habían sido transportados a España desde Marruecos. [52] Durante este período hubo un movimiento desde las misiones de entrenamiento y suministro hacia el combate abierto. El líder de la operación, Alexander von Scheele, fue reemplazado por Walter Warlimont y trasladado al cuartel general de Franco para coordinar los esfuerzos militares y diplomáticos. [48] En septiembre, habían desembarcado en España 86 toneladas de bombas, 40 tanques Panzer PzKpfw I y 122 efectivos; Fueron acompañados por 108 aviones en el período julio-octubre, divididos entre aviones para la propia facción nacionalista y aviones para los voluntarios alemanes en España. [48]
Las tripulaciones aéreas alemanas apoyaron el avance nacionalista sobre Madrid , [48] y el exitoso alivio del Asedio del Alcázar . [53] Al final, esta fase del Asedio de Madrid no tuvo éxito. [53] El apoyo aéreo soviético a los republicanos estaba creciendo, particularmente a través del suministro de aviones Polikarpov . [54] Warlimont hizo un llamamiento a la Alemania nazi para que intensificara su apoyo. Algunas figuras nazis, incluido Göring, se opusieron, pero tras el reconocimiento alemán del gobierno de Franco el 30 de septiembre, los esfuerzos alemanes en España se reorganizaron y ampliaron. [55]
La estructura de mando existente fue reemplazada por Winterübung Rügen, y las unidades militares que ya estaban en España se formaron en una nueva legión, que se llamó brevemente Raciones de Hierro (en alemán : Eiserne Rationen ) y Legión de Hierro ( en alemán : Eiserne Legion ) antes de Göring. la rebautizó como Legión Cóndor ( en alemán : Legión Cóndor ). [56] El primer encargado alemán del gobierno de Franco, el general Wilhelm von Faupel, [nb 1] llegó en noviembre, pero se le dijo que no interfiriera en asuntos militares. [57] A mediados de noviembre, habían llegado a España 20 cargamentos alemanes, transportando suministros como municiones, combustible de aviación, rifles, granadas, equipos de radio y vehículos tanto civiles como militares. [49]
Göring (que controlaba Rheinmetall-Borsig ) suministró armas a los republicanos; Enviadas a Grecia supuestamente para su uso, Bodosakis transfirió las armas a barcos que supuestamente navegaban hacia México. También suministraba a los nacionalistas, que conseguían las mejores y más modernas armas, mientras que los republicanos se quedaban con las más antiguas y menos útiles. Esta oferta alcanzó su punto máximo en 1937-1938. Los nacionalistas identificaron 18 buques con destino a puertos republicanos entre el 3 de enero de 1937 y el 11 de mayo de 1938, y estimaron que Göring recibió el equivalente a una libra esterlina por rifle. Un envío anterior de Hamburgo a Alicante el 1 de octubre de 1936 por el barco galés Bramhill contenía 19.000 rifles, 101 ametralladoras y más de 20 millones de cartuchos para la milicia CNT en Barcelona. [58] La Alemania nazi también ayudó a la guerra de propaganda con el regalo de un transmisor Telefunken para el recién creado servicio de radio nacional .
La Legión Cóndor , en el momento de su creación, estaba formada por el Kampfgruppe 88, con tres escuadrones de bombarderos Ju 52 y el Jagdgruppe 88 con tres escuadrones de cazas Heinkel He 51 , el Aufklärungsgruppe 88 de reconocimiento (complementado por el Aufklärungsgruppe See 88), un antiaéreo grupo, el Flakabteilung 88, y un grupo de señales, el Nachrichtenabteilung 88. [56] El mando general fue entregado a Hugo Sperrle , con Alexander Holle como jefe de personal. Scheele fue trasladado para convertirse en agregado militar en Salamanca. [56] También estaban operativas dos unidades blindadas bajo el mando de Wilhelm Ritter von Thoma , con 106 Panzer Is . [59]
Los nacionalistas contaron con el apoyo de unidades y equipos alemanes e italianos durante la Batalla de Madrid . [60] Sin embargo, la situación militar en Madrid siguió siendo mala para los nacionalistas, y tanto los aviones alemanes como los italianos (bajo la dirección de Franco) comenzaron a bombardear la ciudad en su conjunto. [61] Los alemanes estaban interesados en observar los efectos de los bombardeos civiles y el incendio deliberado de la ciudad. [62] Las ofensivas con aviones alemanes, así como los bombardeos, no tuvieron éxito. La creciente superioridad aérea republicana se hizo evidente, particularmente la fuerza de los aviones soviéticos Polikarpov I-15 e I-16 . [61] El historiador Hugh Thomas describió su armamento como "primitivo". [63]
Faupel, en noviembre-diciembre, instó a la creación de una única unidad alemana de 15.000 a 30.000 hombres, creyendo que sería suficiente para cambiar el rumbo de la guerra a favor de los nacionalistas. Hans-Heinrich Dieckhoff argumentó que esto sería insuficiente y que medidas más amplias podrían provocar la ira de los españoles. [64] Entre finales de 1936 y principios de 1937, se enviaron nuevos aviones a la Legión Cóndor. [61] Los aviones más antiguos pasaron a manos de los nacionalistas. [65] A finales de 1936, 7.000 alemanes se encontraban en España. [66] [nb 2] Los británicos estimaron que entre enero de 1937 y agosto de 1938, 320.000 rifles y 550.000 revólveres fueron transferidos a los nacionalistas desde Alemania. [67]
Las fuerzas alemanas también operaron en la Batalla del Jarama , que comenzó con una ofensiva nacionalista el 6 de febrero de 1937. Incluía fuerzas terrestres suministradas por los alemanes, incluidas dos baterías de ametralladoras, una división de tanques y los cañones antiaéreos de la Legión Cóndor. [65] Los bombardeos realizados por aviones republicanos y nacionalistas ayudaron a asegurar un punto muerto. [68] Mostró la insuficiencia de los aviones de la Legión, frente a cazas superiores de fabricación soviética. [69] [70] Los esfuerzos de la Legión sólo mitigaron parcialmente lo que fue una derrota significativa para los nacionalistas en la Batalla de Guadalajara durante marzo. [71]
En enero de 1937 se había creado un general conjunto italiano-alemán para asesorar a Franco sobre la planificación de la guerra. La derrota de una importante fuerza italiana y la creciente superioridad soviética en tanques y aviones llevaron a los alemanes a apoyar un plan para abandonar la ofensiva en Madrid y en su lugar concentrar una serie de ataques en áreas más débiles controladas por los republicanos. [8] Si bien muchos países creían que las tropas motorizadas habían demostrado ser menos efectivas de lo que se pensaba, fue la insuficiencia de los italianos como fuerza de combate lo que dominó el pensamiento alemán. [72]
La zona aislada de Vizcaya , una parte predominantemente vasca del norte de España, fue el objetivo más inmediato, en lo que se llamó la Guerra del Norte . [9] Fue en gran medida una ofensiva nacionalista e italiana, pero contó con el apoyo de una Legión Cóndor que se reequipaba constantemente. [73] Sperrle permaneció en Salamanca; Wolfram von Richthofen reemplazó a Holle en enero como adjunto y al mando real. [9] La fuerza aérea de la Legión atacó inicialmente las localidades de Ochandiano y Durango . [74]
Durango no tenía defensa antiaérea y sólo otras defensas menores. Según los vascos, el 31 de marzo murieron 250 civiles, entre ellos el sacerdote, las monjas y los fieles de una ceremonia eclesiástica. [74] [75] Los alemanes, con sus ataques aéreos, eran odiados. [76] Las fuerzas terrestres vascas se encontraban en plena retirada hacia Bilbao, a través de la localidad de Guernica , que fue atacada el 26 de abril en uno de los hechos más controvertidos de la Guerra Civil Española. [75] En la Operación Rügen , oleadas de aviones bombardearon y ametrallaron objetivos en la ciudad. El número de víctimas es motivo de controversia: entre 200 y 300 personas murieron; [77] el número de muertos reportados por los vascos fue de 1.654 muertos y 889 heridos. [75] [78]
Los nacionalistas dieron varias explicaciones, incluida la de culpar del ataque a los republicanos, [79] que el ataque a la ciudad había sido una ofensiva prolongada. Sin embargo, la naturaleza de la operación en sí hace que esto parezca poco probable. [80] [81] La ofensiva sobre Bilbao, cuando finalmente se produjo el 11 de julio, contó con el apoyo de unidades terrestres de la Legión Cóndor y amplias operaciones aéreas. Demostró el valor de la Legión Cóndor para la causa nacionalista. [82]
En la Batalla de Brunete también participó la Legión Cóndor . [82] La Legión fue enviada desde el norte para reforzar la línea rota. [83] Hubo repetidas incursiones contra vehículos blindados del Ejército Republicano Español y posteriores posiciones defensivas tanto por parte de bombarderos como de cazas con base en Salamanca. [84] Los aviones de la Fuerza Aérea Republicana Española eran ineficaces, a pesar de los temores nacionalistas, en comparación con los aviones alemanes. [85] La Legión perdió ocho aviones, pero reclamó 18 victorias. Las tácticas alemanas también mejoraron con la experiencia de Brunete, en particular el uso masivo de tanques por parte de los nacionalistas. [86]
Los nacionalistas volvieron a centrarse en la captura del norte de España. Los aviones de prueba alemanes, con los últimos modelos, se enfrentaron a una obsoleta sección vasca ( Escuadrilla vasca ) del Ejército del Aire Republicano Español. [87] En agosto de 1937 se utilizaron intensos bombardeos aéreos desde 200 aviones nacionalistas, alemanes e italianos muy detrás de las líneas vascas, lo que provocó la caída de Santander después de la Batalla de Santander el 1 de septiembre. [86] La batalla formal en Asturias terminó con la caída de Gijón el 21 de octubre. [86] Alemania inmediatamente comenzó a enviar los productos de la industria de la región a Alemania. [88] Sperrle discutió repetidamente con Faupel y contra el monopolio de HISMA. Faupel fue reemplazado por Eberhard von Stohrer por Franco, a través de Sperrle. [89] Sperrle también regresó a Alemania y fue reemplazado por Helmuth Volkmann; [89] tras desacuerdos con Volkmann, Von Richthofen sería reemplazado por Hermann Plocher a principios de 1938. [88]
La Legión Cóndor inició una semana de ataques contra aeródromos republicanos, detenidos por el avance republicano sobre Teruel y la consiguiente Batalla de Teruel . [90] Se utilizaron las fuerzas terrestres y aéreas de la Legión. El mal tiempo provocó pocos vuelos y la ciudad cayó en manos de las fuerzas republicanas el 6 de enero. [91] Se lanzaron hasta 100 incursiones por día durante la contraofensiva nacionalista a través del valle de Alfambra . Teruel fue retomada el 22 de febrero. [91] La continua ofensiva nacionalista en Aragón en abril-junio de 1937, incluida la batalla de Belchite , implicó bombardeos y el uso de las fuerzas terrestres de la Legión. [91]
La Legión pasó a centrarse en el norte, hacia el río Segre , antes de desplazarse nuevamente hacia el sur tras los éxitos nacionalistas. [92] Las palabras de Hitler a sus colegas desmentían un cambio de actitud sobre la guerra en Alemania: que una victoria rápida en la guerra no era deseable, que sería preferible una mera continuación de la guerra. [93] La política alemana sería evitar una derrota republicana. [94] Sin embargo, las bajas comenzaban a acumularse para la Legión y, combinado con un resurgimiento de la actividad aérea republicana, el avance nacionalista se estancó. Las discusiones sobre la factura a los alemanes, que ahora asciende a 10 millones de Reichsmark al mes (equivalente a 45 millones de euros en 2021), continuaron sin resolverse. [95] El material de la Legión se había agotado. [96]
Los días 24 y 25 de julio, las fuerzas republicanas lanzaron la última gran ofensiva de la guerra, la Batalla del Ebro . Las unidades de reconocimiento de la Legión Cóndor habían notado una acumulación de tropas y advirtieron a las fuerzas nacionalistas. La advertencia no fue escuchada. [97] Aunque la República ganó terreno, las fuerzas republicanas no lograron hacerse con el control de Gandesa , y 422 salidas de la Legión tuvieron un efecto considerable. [97] Sin embargo, las tensiones en Checoslovaquia y la escasez de pilotos en Alemania llevaron al regreso de 250 pilotos de la Legión. Aunque los españoles entrenados compensaron parte del déficit, Volkmann se quejó ante el mando central en Berlín, lo que llevó a su retirada en septiembre. [98]
Durante la batalla, que duró 113 días de combates, sólo se perdieron 10 aviones (algunos por accidente); la Legión reclamó alrededor de 100 aviones republicanos. Sólo cinco tripulantes murieron y seis fueron capturados. [98] La ayuda de Alemania se detuvo temporalmente a mediados de septiembre. [99] Alemania y la España nacionalista resolvieron la cuestión de los intereses alemanes en las minas españolas. [100]
La Legión se tomó un breve descanso del servicio activo para recibir nuevos aviones, incluidos Bf 109Es, He 111Es y Js, y Hs 126A, lo que elevó su fuerza a 96 aviones, alrededor de una quinta parte de la fuerza nacionalista en su conjunto. Von Richthofen regresó a España al mando general, con Hans Seidemann como jefe de personal. [101] Este refuerzo puede haber sido la intervención más importante de un bando extranjero en la guerra, permitiendo un contraataque después de la Batalla del Ebro. [100] Participó principalmente en operaciones contra el resto de la fuerza aérea republicana durante enero-febrero de 1939, con considerable éxito. [102] Se disolvió rápidamente. [103] Los hombres regresaron el 26 de mayo; los mejores aviones fueron devueltos a Alemania y el resto del equipamiento comprado por el nuevo régimen español. [104]
La Legión Cóndor afirmó haber destruido 320 aviones republicanos mediante combates aéreos y derribado otros 52 con armas antiaéreas. [105] También afirmaron haber destruido 60 barcos. Perdieron 72 aviones debido a acciones hostiles y otros 160 por accidentes. [106]
El Maritime Reconnaissance Staffel 88 ( alemán : Aufklärungsstaffel Ver 88 ) era la unidad marítima de la Legión Cóndor bajo el mando de Karl Heinz Wolff. Operando independientemente de la división terrestre, actuó contra el transporte marítimo, los puertos, las comunicaciones costeras y ocasionalmente objetivos terrestres republicanos, como puentes. [106] Utilizó hidroaviones , comenzando con el Heinkel He 60, que comenzó a operar en octubre de 1936. [106] A partir de junio, las operaciones se ampliaron para permitir ataques a todos los puertos republicanos, siempre que no hubiera barcos británicos presentes. Diez barcos fueron atacados en la segunda mitad de 1937; sin embargo, los torpedos noruegos utilizados resultaron ineficaces y, en su lugar, se utilizaron ametrallamientos o bombardeos de objetivos. [107]
La llegada de Martin Harlinghausen hizo que las operaciones se ampliaran, centrándose en Alicante , Almería , Barcelona y Cartagena. A medida que disminuyó la actividad naval, los objetivos tierra adentro se hicieron más numerosos y comenzaron las misiones nocturnas. [107] Las actividades de apoyo a las fuerzas terrestres se convirtieron en el foco principal de la unidad hasta el final de las hostilidades. En total, once hombres murieron en combate y otros cinco murieron por accidente o enfermedad. [108]
Abiertamente, la Kriegsmarine era parte de la fuerza que hacía cumplir el acuerdo de no intervención firmado el 28 de septiembre de 1936, que prohibía a sus países signatarios [nb 3] interferir en la Guerra Civil. Sin embargo, los acorazados de bolsillo alemanes Deutschland y Admiral Scheer montaron guardia en el Estrecho de Gibraltar para evitar la interferencia de los barcos republicanos mientras Franco transportaba sus tropas a la península española. [109] A mediados de octubre, el Grupo alemán del Mar del Norte alrededor de España estaba formado por los acorazados de bolsillo Deutschland y Admiral Scheer , el crucero ligero Köln y cuatro torpederos . Rápidamente descubrieron pruebas de que la Unión Soviética estaba abasteciendo a los republicanos. [110] También ayudaron a los aviones con destino a la Legión Cóndor a cruzar el Mediterráneo y ayudaron en la Batalla de Málaga . [110]
El 29 de mayo, Deutschland fue atacada por dos aviones republicanos. [111] Se afirmó que sus pilotos soviéticos lo habían confundido con el barco nacionalista Canarias , [110] o que habían sido atacados por él. [111] 32 marineros murieron, la mayor pérdida de vidas de la Kriegsmarine en la guerra. [110] Después de un ataque de represalia contra Almería (Valencia había sido el objetivo original, pero los campos minados representaban un problema demasiado grande), Alemania estuvo a punto de retirarse del acuerdo, pero prevalecieron los esfuerzos diplomáticos británicos para mantener a Alemania patrullando. [37] [112]
Después de que los alemanes afirmaran que Leipzig había sido atacado por un submarino no identificado frente a Orán , se retiró formalmente de las patrullas internacionales para hacer cumplir el acuerdo. [112] El ministro republicano de Defensa, Indalecio Prieto, consideró una declaración de guerra a Alemania, pero el temor soviético a una guerra mundial lo impidió. [113]
La Operación Úrsula (llamada así por la hija de Karl Dönitz ) vio a un grupo de submarinos alemanes activos alrededor de las aguas cercanas a España contra la Armada Republicana Española , bajo el mando general de Hermann Boehm (Conteralmirante desde 1934 y Vizealmirante desde el 1 de abril de 1937). en Berlín. [114] Comenzó el 20 de noviembre de 1936, con el movimiento del U-33 y el U-34 desde Wilhelmshaven . Se ocultaron todas las marcas de identificación y toda la misión se mantuvo en secreto. [114]
Entraron en el Mediterráneo la noche del 27 al 28 de noviembre, reemplazando a las patrullas submarinas italianas. Si sufrían daños, debían navegar hasta La Maddelena y entrar bajo bandera italiana . [114] El U-33 operó alrededor de Alicante y el U-34 alrededor de Cartagena . Las dificultades para identificar objetivos legítimos y las preocupaciones sobre el descubrimiento limitaron sus operaciones. [115] Los torpedos que utilizaban también a menudo funcionaban mal. Durante su regreso a Wilhelmshaven en diciembre, el submarino republicano español C-3 fue hundido por un torpedo del U-34 . El gobierno republicano asumió que el C-3 había sido hundido por un submarino, pero la investigación oficial de la marina concluyó más tarde que su pérdida se debió a una explosión interna. Su regreso marcó el fin oficial de la Operación Úrsula. [115] Sin embargo, parece que se enviaron más submarinos a mediados de 1937, pero se desconocen los detalles de la operación; Se cree que seis ( U-25 , U-26 , U-27 , U-28 , U-31 y U-35 ) estuvieron involucrados. Cinco comandantes de submarinos recibieron la Cruz Española en Bronce sin Espadas en 1939. [115]
La intervención temprana ayudó a garantizar que la facción nacionalista sobreviviera a las etapas iniciales de la guerra; Luego, la participación alemana se expandió constantemente. El entrenamiento que proporcionaron a la fuerza nacionalista resultó tan valioso, si no más, que las acciones directas. [116] Aproximadamente 56.000 soldados nacionalistas fueron entrenados por varios destacamentos alemanes en España, que eran técnicamente competentes; estos cubrían infantería, tanques y unidades antitanques, fuerzas aéreas y antiaéreas, y aquellos entrenados en la guerra naval. [116]
La Legión Cóndor encabezó muchas victorias nacionalistas, en particular proporcionando dominio aéreo desde 1937 en adelante; Se reclamaron 300 victorias aire-aire, aunque esta cifra quedó eclipsada por unas 900 reclamadas por las fuerzas italianas. [117] España proporcionó un campo de pruebas para las tácticas de tanques alemanas, así como para las tácticas de aviones, siendo estas últimas sólo moderadamente exitosas. La superioridad aérea que permitió a ciertas partes de la Legión sobresalir se replicaría en el primer año de la Segunda Guerra Mundial , hasta que finalmente no pudo prevalecer en la Batalla de Gran Bretaña . [118]
Un total de aproximadamente 16.000 ciudadanos alemanes lucharon en la Guerra Civil, en su mayoría como pilotos, personal de tierra, artilleros, tripulantes de tanques y como asesores e instructores militares. Unos 10.000 alemanes era la fuerza máxima en un momento dado. Murieron aproximadamente 300 alemanes. [119] Durante el transcurso de la guerra, Alemania envió 732 aviones de combate y 110 aviones de entrenamiento a España. [120] La ayuda alemana a los nacionalistas ascendió a aproximadamente 43.000.000 de libras esterlinas (215.000.000 de dólares) a precios de 1939 (equivalente a 3.000 millones de libras esterlinas en 2021). [119] [nb 4] Eso se desglosó en gastos en 15,5 por ciento utilizado para salarios y gastos, 21,9 por ciento utilizado para la entrega directa de suministros a España y 62,6 por ciento gastado en la Legión Cóndor. No se ha encontrado una lista detallada de los suministros alemanes suministrados a España. [119] Franco también había acordado ceder la producción de seis minas para ayudar a pagar la ayuda alemana. [106] [121] [nota 5]
Algunos nazis estaban decepcionados con la resistencia de Franco a instalar más fascismo. El historiador James S. Corum afirma:
Como ardiente nazi, a [el embajador Wilhelm] Faupel no le gustaba el catolicismo ni las clases altas españolas, y alentó a los miembros extremistas de clase trabajadora de la Falange a construir un partido fascista. Faupel dedicó largas audiencias a Franco para convencerlo de la necesidad de remodelar la Falange a imagen del Partido Nazi. La interferencia de Faupel en la política interna española iba en contra de la política de Franco de construir una coalición nacionalista de empresarios, monárquicos y católicos conservadores, además de falangistas. [122]
El historiador Robert H. Whealey proporciona más detalles:
Mientras que la cruzada de Franco fue una contrarrevolución, el arrogante Faupel asoció a la Falange con las doctrinas "revolucionarias" del nacionalsocialismo. Intentó ofrecer a los pobres de España una alternativa al "marxista-leninismo internacionalista judío"... Los alfonsistas y carlistas anticuados que rodeaban a Franco veían a los falangistas como alborotadores sin clases. [123]
De 1937 a 1948, el régimen de Franco fue un híbrido, ya que Franco fusionó la Falange nacional-sindicalista ideológicamente incompatible ("Falange", un partido político fascista español fundado por José Antonio Primo de Rivera ) y los partidos monárquicos carlistas en un solo partido bajo su gobierno. , denominado Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista (FET y de las JONS), que se convirtió en el único partido legal en 1939. A diferencia de otros movimientos fascistas, los falangistas habían desarrollado un programa oficial en 1934, los "Veinte -Siete Puntos”. [124]
En 1937, Franco asumió como doctrina provisional de su régimen 26 de los 27 puntos originales. [125] Franco se nombró jefe nacional de la nueva FET ( Falange Española Tradicionalista ; Falange Española Tradicionalista) con un secretario, una Junta Política y un Consejo Nacional que nombraría posteriormente él mismo. Cinco días después (24 de abril), el saludo con el brazo en alto de la Falange se convirtió en el saludo oficial del régimen nacionalista. [126] En 1939, predominó fuertemente el estilo personalista, con invocaciones rituales de "Franco, Franco, Franco". [127] El himno de los falangistas, Cara al Sol , se convirtió en el himno seminacional del régimen aún no establecido de Franco.
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