La pardela sombría ( Ardenna grisea ), o tītī , o pájaro carnero , es una pardela mediana-grande de la familia de aves marinas Procellariidae . En Nueva Zelanda, también se le conoce por su nombre maorí tītī , y como pájaro cordero , al igual que sus parientes la pardela de cola de cuña ( A. pacificus ) y la pardela de cola corta australiana ( A. tenuirostris ).
La pardela sombría fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin bajo el nombre binomial Procellaria grisea . [2] La pardela había sido descrita brevemente en 1777 por James Cook en el relato de su segundo viaje al Pacífico, [3] y en 1785 el ornitólogo inglés John Latham había descrito un espécimen de museo. [4] La pardela sombría ahora pertenece al género Ardenna , que fue introducido en 1853 por Ludwig Reichenbach . [5] [6] El nombre del género Ardenna fue utilizado para referirse a un ave marina por el naturalista italiano Ulisse Aldrovandi en 1603, y el epíteto específico grisea en latín medieval significa "gris". [7] La especie se considera monotípica ; no se reconoce ninguna subespecie . [6]
Parece estar particularmente estrechamente relacionada con la pardela grande ( A. gravis ) y la pardela de cola corta, todas especies de cola roma y pico negro, pero sus relaciones precisas son oscuras. [8] [9] [10] En cualquier caso, estas tres especies se encuentran entre las especies más grandes de pardelas que se han trasladado a un género separado Ardenna según un análisis filogenético del ADN mitocondrial . [11] [12] [13]
Las pardelas sombrías miden entre 40 y 51 cm (16 a 20 pulgadas) de largo y una envergadura de 94 a 110 cm (37 a 43 pulgadas). [14] Tiene el típico vuelo "cortante" del género, inclinándose de un lado a otro sobre alas rígidas con pocos aleteos, con las puntas de las alas casi tocando el agua. Su vuelo es potente y directo, con las alas rígidas y rectas, dando la impresión de un albatros muy pequeño . Esta pardela es identificable por su plumaje oscuro , de ahí su nombre. En malas condiciones de visualización, parece completamente negro, pero con buena luz, se ve de color marrón chocolate oscuro con una franja plateada a lo largo del centro de la parte inferior del ala.
Por lo general, las pardelas ruidosas y hollín arrullan y croan mientras se encuentran en las zonas de reproducción.
En el Atlántico, es la única ave de este tipo, mientras que en la parte de su área de distribución en el Pacífico se encuentran otras pardelas grandes completamente oscuras. En particular, la pardela de cola corta es casi imposible de distinguir a distancia de las especies actuales. [15]
Las pardelas sombrías se reproducen en pequeñas islas de los océanos Pacífico sur y Atlántico sur , principalmente alrededor de Nueva Zelanda , las Islas Malvinas , Tierra del Fuego y en las islas Auckland y Phillip frente a la isla Norfolk . Comienzan a reproducirse en octubre e incuban a sus crías durante unos 54 días. Una vez que el polluelo nace, los padres lo crían durante 86 a 109 días. [14]
Son espectaculares migrantes de larga distancia , que siguen una ruta circular, [16] viajando hacia el norte por el lado occidental de los océanos Pacífico y Atlántico al final de la temporada de anidación en marzo-mayo, alcanzando aguas subárticas en junio-julio, donde cruza de oeste a este y luego regresa al sur por el lado oriental de los océanos en septiembre-octubre, llegando a las colonias de reproducción en noviembre. No migran como rebaño, sino como individuos, asociándose sólo de manera oportunista; en junio de 1906, por ejemplo, dos fueron fusilados cerca de la isla Guadalupe frente a Baja California , México , varias semanas antes de que pasara la mayor parte de la población. [17] Asimismo, la identidad de numerosas pardelas grandes y oscuras observadas en octubre de 2004 frente a Kwajalein en las Islas Marshall sigue siendo enigmática; podrían haber sido pardelas negras o de cola corta, pero generalmente se considera que ninguna de las dos especies pasó por esta región en ese momento. [15]
En el Océano Atlántico, cubren distancias de más de 14.000 km (8.700 millas) desde su colonia reproductora en las Islas Malvinas (52°S 60°W) al norte hasta 60 a 70°N en el Océano Atlántico Norte frente al norte de Noruega ; las distancias recorridas en el Pacífico son similares o mayores; aunque las colonias del Océano Pacífico no están tan al sur, entre 35 y 50°S frente a Nueva Zelanda, y avanzando hacia el norte hasta las Islas Aleutianas , la anchura longitudinal del océano hace necesarias migraciones más largas. Experimentos recientes de marcado han demostrado que las aves que se reproducen en Nueva Zelanda pueden viajar 74.000 km en un año, llegando a Japón, Alaska y California, con un promedio de más de 500 km por día. [18]
En Gran Bretaña , se desplazan hacia el sur a finales de agosto y septiembre; con fuertes vientos del norte y del noroeste, ocasionalmente pueden quedar "atrapados" en el Mar del Norte , poco profundo y en gran parte cerrado , y se pueden ver pasos pesados [ se necesita aclaración ] volando de regreso al norte por la costa este británica mientras desandan su camino de regreso a el Atlántico sobre el norte de Escocia .
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La pardela sombría se alimenta de peces y calamares . Pueden bucear hasta 68 m de profundidad en busca de alimento, [18] pero lo más común es que se alimenten en la superficie, en particular siguiendo a las ballenas para capturar peces molestados por ellas. También siguen a los barcos pesqueros para recoger los restos de pescado arrojados por la borda. Los análisis isotópicos revelaron una importante superposición de nichos entre la pardela sombría y la pardela grande . [19]
Se reproducen en enormes colonias y la hembra pone un huevo blanco. Estas pardelas anidan en madrigueras revestidas de material vegetal, que son visitadas sólo de noche para evitar la depredación de grandes gaviotas . La arquitectura de las madrigueras de la pardela sombría puede variar dentro y entre colonias de reproducción, y está influenciada por la competencia por el espacio de reproducción y el tipo de hábitat, siendo el suelo debajo de la densa hierba tussac más fácil de excavar que otros sustratos. [20]
En Nueva Zelanda, la población indígena maorí captura cada año alrededor de 250.000 aves de carnero para obtener aceites y alimentos. [14] Los pájaros jóvenes que están a punto de emplumar se recogen de las madrigueras, se despluman y, a menudo, se conservan en sal. En 2022, Ngāi Tahu pensaba que el cambio climático estaría afectando esta cosecha cultural . [21]
Su número ha ido disminuyendo en las últimas décadas y actualmente está clasificado como casi amenazado por la UICN . [1] En 2009, la cosecha registró capturas récord: en promedio, una jaula de captura produjo casi 500 aves; en 2009, se estimó que el número se acercaba a 40 por jaula.
El 18 de agosto de 1961, el Santa Cruz Sentinel informó que miles de pardelas enloquecidas [22] fueron avistadas en las costas del norte de la Bahía de Monterey en California, regurgitando anchoas, volando contra objetos y muriendo en las calles. El incidente despertó el interés del residente local Alfred Hitchcock , junto con una historia sobre el comportamiento de los pájaros espeluznantes escrita por la escritora británica Daphne du Maurier , lo que ayudó a inspirar el thriller de Hitchcock de 1963 The Birds , una advertencia sobre la naturaleza rebelándose contra el hombre. [23] La película ahora está clasificada entre los 10 mejores thrillers del siglo pasado del American Film Institute .
Los científicos que observaron el contenido del estómago de tortugas y aves marinas recopilados en 1961 en estudios realizados en barcos en la Bahía de Monterey descubrieron que las algas productoras de toxinas estaban presentes en el 79% del plancton [24] que comían las criaturas. "Estoy bastante convencida de que los pájaros fueron envenenados", afirma la ecologista oceánica Sibel Bargu, de la Universidad Estatal de Luisiana. "Todos los síntomas eran extremadamente similares a los posteriores envenenamientos de aves en la misma zona".
El experto en plancton Raphael Kudela, de la USC, señala que los tanques sépticos con fugas instalados en medio de un auge inmobiliario alrededor de la Bahía de Monterey a principios de la década de 1960 son los principales culpables de haber alimentado las algas tóxicas: [25] "Es hasta cierto punto un fenómeno natural, y el Lo mejor que podemos hacer es monitorear la presencia de toxinas y tratar la vida silvestre afectada".
