ʻAbdu'l-Bahá [1] KCB ( / ə b ˈ d ʊ l b ə ˈ h ɑː / ; persa : عبد البهاء , 23 de mayo de 1844 - 28 de noviembre de 1921), nacido ʻAbbás ( persa : عباس ), fue el hijo mayor de Baháʼu'lláh y sirvió como cabeza de la Fe Baháʼí desde 1892 hasta 1921. [2] ʻAbdu'l-Bahá fue posteriormente canonizado como la última de las tres "figuras centrales" de la religión, junto con Baháʼu'lláh y el Báb , y sus escritos y charlas autenticadas se consideran fuentes de la literatura sagrada baháʼí. [3]
Nació en Teherán en el seno de una familia aristocrática . A los ocho años su padre fue encarcelado durante una ofensiva gubernamental contra la fe bábí y las posesiones de la familia fueron saqueadas, dejándolos en una situación de pobreza virtual. Su padre fue exiliado de su Irán natal y la familia se fue a vivir a Bagdad , donde permaneció durante nueve años. Más tarde fueron llamados por el estado otomano a Estambul antes de pasar por otro período de confinamiento en Edirne y finalmente en la ciudad-prisión de 'Akká (Acre). `Abdu'l-Bahá permaneció allí como prisionero político hasta que la Revolución de los Jóvenes Turcos lo liberó en 1908 a la edad de 64 años. Luego realizó varios viajes a Occidente para difundir el mensaje bahá'í más allá de sus raíces en Oriente Medio, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial lo dejó confinado en gran medida en Haifa desde 1914 hasta 1918. La guerra reemplazó a las autoridades otomanas abiertamente hostiles por el Mandato Británico , que lo nombró Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico por su ayuda para evitar la hambruna después de la guerra.
En 1892, ʻAbdu'l-Bahá fue designado en el testamento de su padre como su sucesor y líder de la Fe bahá'í . Se enfrentó a la oposición de prácticamente todos los miembros de su familia, pero contó con la lealtad de la gran mayoría de los bahá'ís de todo el mundo. Sus Tablas del Plan Divino ayudaron a galvanizar a los bahá'ís de Norteamérica para que difundieran las enseñanzas bahá'ís a nuevos territorios, y su Testamento sentó las bases para el actual orden administrativo bahá'í . Muchos de sus escritos, oraciones y cartas se conservan, y sus discursos con los bahá'ís occidentales enfatizan el crecimiento de la religión a fines de la década de 1890.
El nombre de pila de `Abdu'l-Bahá era `Abbás. Según el contexto, se le habría llamado Mírzá `Abbás (persa) o `Abbás Effendi (turco), ambos equivalentes al inglés Sir `Abbás. Durante la mayor parte de su tiempo como líder de la Fe bahá'í, utilizó y prefirió el título de `Abdu'l-Bahá (" siervo de Bahá", en referencia a su padre). En los textos bahá'ís se le suele llamar "El Maestro".
`Abdu'l-Bahá nació en Teherán , Persia (actualmente Irán) el 23 de mayo de 1844 (5 de Jamadiyu'l-Avval , 1260 AH), [4] el hijo mayor de Baháʼu'lláh y Navváb . Nació la misma noche en la que el Báb declaró su misión. [5] Nació con el nombre de pila de `Abbás, [3] recibió el nombre de su abuelo Mírzá ʻAbbás Núrí , un noble prominente y poderoso. [6] Los primeros años de `Abdu'l-Bahá estuvieron marcados por el papel destacado de su padre dentro de la comunidad bábí. Cuando era niño, recordaba con cariño las interacciones con la bábí Táhirih , describiendo cómo ella lo sentaba en su rodilla, lo acariciaba y entablaba conversaciones sinceras, lo que le dejó una impresión duradera. [7] Su infancia se caracterizó por la felicidad y los momentos despreocupados. Las residencias de la familia en Teherán y el campo no sólo eran cómodas sino también bellamente adornadas. A `Abdu'l-Bahá le encantaba jugar en los jardines con su hermana menor, muy unida a ella, fomentando un fuerte vínculo entre ellos. [8] Junto a sus hermanos menores –una hermana, Bahíyyih , y un hermano, Mihdí– vivió una vida de privilegios, alegría y comodidad. [6] Durante sus años de formación, `Abdu'l-Bahá observó el compromiso de sus padres con diversas obras de caridad, incluida la conversión de parte de su casa en una sala de hospital para mujeres y niños. [9]
Debido a que su vida estuvo marcada en gran medida por el exilio y el encarcelamiento, `Abdu'l-Bahá tuvo pocas oportunidades de recibir una educación formal. En su juventud, era habitual que los hijos de la nobleza, incluido `Abdu'l-Bahá, no asistieran a escuelas convencionales. En cambio, los nobles solían recibir una educación breve en casa, centrada en materias como las Sagradas Escrituras, la retórica, la caligrafía y las matemáticas básicas, con énfasis en la preparación para la vida en las cortes reales.
Aunque pasó un breve período en una escuela preparatoria tradicional a la edad de siete años, durante un solo año, [10] `Abdu'l-Bahá no recibió educación formal. Su madre y su tío se hicieron cargo de su educación temprana, pero la fuente principal de su aprendizaje fue su padre. [11] [12] En 1890, Edward Granville Browne describió cómo `Abdu'l-Bahá era "uno de los más elocuentes en su oratoria, más listo para argumentar, más apto para la ilustración, más íntimamente familiarizado con los libros sagrados de los judíos, los cristianos y los musulmanes... que difícilmente se encuentra incluso entre los elocuentes". [13]
Según relatos de la época, 'Abdu'l-Bahá era un niño elocuente y encantador. [14] A la edad de siete años, enfrentó un grave problema de salud cuando contrajo tuberculosis, y su pronóstico sugería la muerte. [15] Aunque la enfermedad remitió, [16] esto marcó el comienzo de una lucha de por vida con ataques recurrentes de varias enfermedades que persistirían a lo largo de su vida. [17]
Un acontecimiento que afectó mucho a ʻAbdu'l-Bahá durante su infancia fue el encarcelamiento de su padre cuando ʻAbdu'l-Bahá tenía ocho años; esta circunstancia provocó un considerable declive en la situación económica de la familia, sometiéndolo a la pobreza y exponiéndolos a la hostilidad de otros niños de la calle. [5] ʻAbdu'l-Bahá acompañó a su madre a visitar a Baháʼu'lláh , que se encontraba entonces preso en la infame mazmorra subterránea del Síyáh-Chál . [6] Describió cómo "vi un lugar oscuro y empinado. Entramos por una puerta pequeña y estrecha y bajamos dos escalones, pero más allá de ellos no se podía ver nada. En medio de la escalera, de repente oímos Su voz [de Baháʼu'lláh]: 'No lo traigas aquí', y entonces me llevaron de vuelta". [16]
Baháʼu'lláh fue finalmente liberado de prisión, pero se le ordenó exiliarse, y 'Abdu'l-Bahá, que entonces tenía ocho años, se unió a su padre en el viaje a Bagdad en el invierno (de enero a abril) [18] de 1853. [16] Durante el viaje, 'Abdu'l-Bahá sufrió congelación. Después de un año de dificultades, Baháʼu'lláh se ausentó para no seguir enfrentándose al conflicto con Mirza Yahya y se recluyó en secreto en las montañas de Sulaymaniyah en abril de 1854, un mes antes del décimo cumpleaños de 'Abdu'l-Bahá. [18] El dolor mutuo dio como resultado que él, su madre y su hermana se convirtieran en compañeros constantes. [19] 'Abdu'l-Bahá era particularmente cercano a ambos, y su madre participó activamente en su educación y crianza. [20] Durante la ausencia de dos años de su padre, ʻAbdu'l-Bahá asumió la responsabilidad de administrar los asuntos de la familia, [21] antes de alcanzar la madurez (14 años en la sociedad de Oriente Medio) [22] y era conocido por estar ocupado con la lectura y, en una época en la que las escrituras copiadas a mano eran el principal medio de publicación, también se dedicaba a copiar los escritos del Báb . [23] ʻAbdu'l-Bahá también se interesó en el arte de montar a caballo y, a medida que crecía, se convirtió en un jinete de renombre. [24]
En 1856, la noticia de que un asceta estaba dando discursos a los líderes sufíes locales y que parecía ser Bahá'u'lláh llegó a la familia y a los amigos. Inmediatamente, los miembros de la familia y los amigos fueron a buscar al escurridizo derviche y en marzo [18] trajeron a Bahá'u'lláh de vuelta a Bagdad. [25] Al ver a su padre, 'Abdu'l-Bahá cayó de rodillas y lloró en voz alta: "¿Por qué nos dejaste?", y su madre y su hermana hicieron lo mismo. [24] [26] 'Abdu'l-Bahá pronto se convirtió en el secretario y protector de su padre. [5] Durante su estancia en la ciudad, 'Abdu'l-Bahá pasó de ser un niño a un hombre joven. Se le conocía como un "joven de aspecto notablemente bello", [24] y se le recordaba por su caridad. [5] Habiendo pasado la edad de la madurez, a `Abdu'l-Bahá se lo veía regularmente en las mezquitas de Bagdad discutiendo temas religiosos y las escrituras cuando era joven. Mientras estaba en Bagdad, `Abdu'l-Bahá compuso un comentario a petición de su padre sobre la tradición musulmana de " Yo era un tesoro escondido " para un líder sufí llamado `Alí Shawkat Páshá. [5] [27] `Abdu'l-Bahá tenía quince o dieciséis años en ese momento y `Alí Shawkat Páshá consideró el ensayo de más de 11.000 palabras como una hazaña notable para alguien de su edad. [5] En 1863, en lo que se conoció como el Jardín de Ridván , su padre Baháʼu'lláh anunció a unos pocos que él era la manifestación de Dios y Aquel a quien Dios hará manifiesto cuya venida había sido predicha por el Báb . Se cree que el octavo día de los doce, 'Abdu'l-Bahá fue la primera persona a la que Bahá'u'lláh reveló su afirmación. [28] [29]
En 1863, Baháʼu'lláh fue llamado a Estambul , y su familia, incluido 'Abdu'l-Bahá, que entonces tenía dieciocho años, lo acompañó en su viaje de 110 días. [30] El viaje a Constantinopla fue otro viaje agotador, [24] y 'Abdu'l-Bahá ayudó a alimentar a los exiliados. [31] Fue aquí donde su posición se hizo más prominente entre los baháʼís. [3] Esto se solidificó aún más con la tabla de la Rama de Baháʼu'lláh en la que constantemente exalta las virtudes y la posición de su hijo. [32] La familia pronto fue exiliada a Adrianópolis y 'Abdu'l-Bahá fue con la familia. [3] 'Abdu'l-Bahá volvió a sufrir congelación. [24]
En Adrianópolis, ʻAbdu'l-Bahá era considerado el único consolador de su familia, en particular de su madre . [24] En ese momento, ʻAbdu'l-Bahá era conocido por los baháʼís como "el Maestro", y por los no baháʼís como ʻAbbás Effendi ("Effendi" significa "Señor"). Fue en Adrianópolis donde Baháʼu'lláh se refirió a su hijo como "el Misterio de Dios". [24] El título de "Misterio de Dios" simboliza, según los baháʼís, que ʻAbdu'l-Bahá no es una manifestación de Dios sino una "persona de ʻAbdu'l-Bahá en la que se han combinado y armonizado completamente las características incompatibles de una naturaleza humana y un conocimiento y perfección sobrehumanos". [33] [34] Baháʼu'lláh le dio a su hijo muchos otros títulos como G͟husn-i-Aʻzam (que significa "Rama Más Poderosa" o "Rama Más Poderosa"), [a] la "Rama de Santidad", "el Centro de la Alianza" y la niña de sus ojos. [3] ʻAbdu'l-Bahá ("el Maestro") quedó devastado al escuchar la noticia de que él y su familia iban a ser exiliados separados de Baháʼu'lláh . Fue, según los baháʼís, por su intercesión que la idea se revirtió y se permitió que la familia fuera exiliada junta. [24]
A la edad de 24 años, ʻAbdu'l-Bahá era claramente el mayordomo principal de su padre y un miembro destacado de la comunidad baháʼí. [30] Baháʼu'lláh y su familia fueron –en 1868– exiliados a la colonia penal de Acre, Palestina, donde se esperaba que la familia pereciera. [35] La llegada a ʻAkká fue angustiosa para la familia y los exiliados. [3] Fueron recibidos de manera hostil por la población circundante y su hermana y su padre cayeron peligrosamente enfermos. [5] Cuando se le dijo que las mujeres debían sentarse sobre los hombros de los hombres para llegar a la orilla, ʻAbdu'l-Bahá tomó una silla y llevó a las mujeres a la bahía de ʻAkká. [24] ʻAbdu'l-Bahá pudo conseguir un poco de anestesia y cuidó a los enfermos. [24] Los bahá'ís fueron encarcelados en condiciones horrendas en un grupo de celdas cubiertas de excrementos y suciedad. [5] El propio 'Abdu'l-Bahá cayó peligrosamente enfermo de disentería , [5] sin embargo, un soldado comprensivo permitió que un médico lo ayudara a curarse. [24] La población los rechazó, los soldados los trataron de la misma manera, y la conducta de Siyyid Muhammad-i-Isfahani (un Azali ) no ayudó en nada. [6] [36] La moral se destruyó aún más con la muerte accidental del hermano menor de 'Abdu'l-Bahá, Mírzá Mihdí, a la edad de 22 años. [24] El afligido 'Abdu'l-Bahá mantuvo una vigilia nocturna junto al cuerpo de su hermano. [6] [24]
Con el tiempo, gradualmente asumió la responsabilidad de las relaciones entre la pequeña comunidad bahá'í en el exilio y el mundo exterior. Fue a través de su interacción con la gente de 'Akká (Acre) que, según los bahá'ís, reconocieron la inocencia de los bahá'ís, y así se aliviaron las condiciones de encarcelamiento. [37] Cuatro meses después de la muerte de Mihdí, la familia se mudó de la prisión a la Casa de 'Abbúd . [38] La gente de 'Akká comenzó a respetar a los bahá'ís y, en particular, a 'Abdu'l-Bahá. 'Abdu'l-Bahá pudo organizar el alquiler de casas para la familia, y la familia más tarde se mudó a la Mansión de Bahjí alrededor de 1879, cuando una epidemia hizo que los habitantes huyeran.
ʻAbdu'l-Bahá pronto se hizo muy popular en la colonia penal y Myron Henry Phelps, un rico abogado de Nueva York, describió cómo "una multitud de seres humanos... sirios, árabes, etíopes y muchos otros", [39] todos esperaban para hablar y recibir a ʻAbdu'l-Bahá. [40] Emprendió una historia de la religión bábí a través de la publicación de A Traveller's Narrative (Makála-i-Shakhsí Sayyáh) en 1886, [41] posteriormente traducida y publicada en traducción en 1891 a través de la Universidad de Cambridge por la agencia de Edward Granville Browne .
Cuando ʻAbdu'l-Bahá era joven, entre los baháʼís abundaban las especulaciones sobre con quién se casaría. [5] [42] Varias muchachas jóvenes fueron vistas como candidatas para el matrimonio, pero ʻAbdu'l-Bahá parecía reacio al matrimonio. [5] El 8 de marzo de 1873, a instancias de su padre, [6] [43] ʻAbdu'l-Bahá, de veintiocho años, se casó con Fátimih Nahrí de Isfahán (1847-1938), una joven de veinticinco años de una familia de clase alta de la ciudad. [44] Su padre era Mírzá Muḥammad ʻAlí Nahrí de Isfahán , un eminente baháʼí con conexiones prominentes. [b] [5] [42] Fátimih fue traída desde Persia a 'Akká después de que tanto Bahá'u'lláh como su esposa Navváb expresaran interés en que ella se casara con 'Abdu'l-Bahá. [5] [44] [45] Después de un agotador viaje desde Isfahán a 'Akká, finalmente llegó acompañada de su hermano en 1872. [5] [45] La joven pareja estuvo comprometida durante unos cinco meses antes de que comenzara el matrimonio propiamente dicho. Mientras tanto, Fátimih vivía en la casa del tío de 'Abdu'l-Bahá, Mírzá Músá . Según sus memorias posteriores, Fátimih se enamoró de 'Abdu'l-Bahá al verlo. El propio 'Abdu'l-Bahá había mostrado pocos indicios de matrimonio hasta que conoció a Fátimih; [45] a quien Baháʼu'lláh dio el título de Munírih . [6] Munírih es un título que significa "Luminoso". [46]
El matrimonio dio como resultado nueve hijos. El primogénito fue Mihdí Effendi, que murió a los 3 años aproximadamente. Le siguieron Ḍíyáʼíyyih K͟hánum, Fuʼádíyyih K͟hánum (fallecido a los pocos años), Rúhangíz Khánum (fallecido en 1893), Túbá Khánum, Husayn Effendi (fallecido en 1887 a los 5 años), Túbá K͟hánum, Rúhá K͟hánum (madre de Munib Shahid ) y Munnavar K͟hánum. La muerte de sus hijos causó a 'Abdu'l-Bahá un inmenso dolor; en particular, la muerte de su hijo Husayn Effendi se produjo en un momento difícil tras la muerte de su madre y su tío. [47] Los hijos supervivientes (todas ellas hijas) fueron: Ḍíyáʼíyyih K͟hánum (madre de Shoghi Effendi ) (f. 1951) Túbá K͟hánum (1880–1959) Rúḥá K͟hánum y Munavvar K͟hánum (f. 1971). [5] Baháʼu'lláh deseaba que los baháʼís siguieran el ejemplo de ʻAbdu'l-Bahá y se alejaran gradualmente de la poligamia. [45] [46] [48] El matrimonio de ʻAbdu'l-Bahá con una mujer y su elección de permanecer monógamo, [45] por consejo de su padre y por su propio deseo, [45] [46] legitimaron la práctica de la monogamia [46] ante un pueblo que hasta entonces había considerado la poligamia como una forma de vida justa. [45] [46]
Después de la muerte de Baháʼu'lláh el 29 de mayo de 1892, el Testamento de Baháʼu'lláh nombró a 'Abdu'l-Bahá como Centro del Convenio, sucesor e intérprete de los escritos de Baháʼu'lláh. [c] [49] [2]
Baháʼu'lláh designa a su sucesor con los siguientes versos:
La Voluntad del divino Testador es ésta: es obligación de los Aghsán , los Afnán y Mis Parientes volver, todos y cada uno, sus rostros hacia la Rama Más Poderosa. Considerad lo que hemos revelado en Nuestro Libro Más Sagrado: “Cuando el océano de Mi presencia haya menguado y el Libro de Mi Revelación haya terminado, volved vuestros rostros hacia Aquel a Quien Dios se ha propuesto, Quien ha brotado de esta Antigua Raíz”. El objeto de este versículo sagrado no es otro que la Rama Más Poderosa [ʻAbdu'l-Bahá]. Así os hemos revelado bondadosamente Nuestra potente Voluntad, y Yo soy verdaderamente el Compasivo, el Todopoderoso. En verdad, Dios ha ordenado que la posición de la Rama Mayor [Muḥammad ʻAlí] esté por debajo de la de la Rama Más Grande [ʻAbdu'l-Bahá]. Él es en verdad el Ordenador, el Omnisapiente. Hemos elegido 'el Mayor' después de 'el Más Grande', tal como lo decretó Aquel que es Omnisciente, el Informado.
— Baháʼu'lláh (1873–1892)
Esta traducción del Kitáb-i-ʻAhd se basa , sin embargo, en un solecismo , ya que los términos Akbar y Aʻzam no significan, respectivamente, 'Mayor' y 'El Más Grande'. No sólo las dos palabras derivan de raíces triconsonánticas completamente separadas ( Akbar de kbr y Aʻzam de ʻ-zm ), sino que la lengua árabe posee el elativo , un grado de gradación, sin distinción clara entre el comparativo y el superlativo . [50] En el Testamento y Voluntad, el medio hermano de 'Abdu'l-Bahá, Muhammad 'Alí , fue mencionado por su nombre como subordinado a 'Abdu'l-Bahá. Muhammad 'Alí se puso celoso de su medio hermano y se propuso establecer autoridad para sí mismo como líder alternativo con el apoyo de sus hermanos Badiʻu'llah y Ḍíyáʼu'llah. [4] Comenzó a mantener correspondencia con los baháʼís en Irán, inicialmente en secreto, sembrando dudas en las mentes de los demás sobre ʻAbdu'l-Bahá. [51] Mientras que la mayoría de los baháʼís seguían a ʻAbdu'l-Bahá, un puñado seguía a Muhammad ʻAlí, incluyendo líderes como Mirza Javad e Ibrahim George Kheiralla , uno de los primeros misioneros baháʼís en América. [52]
Muhammad ʻAlí y Mirza Javad comenzaron a acusar abiertamente a ʻAbdu'l-Bahá de asumir demasiada autoridad, sugiriendo que él se creía una Manifestación de Dios , igual en estatus a Baháʼu'lláh. [53] Fue en este momento cuando ʻAbdu'l-Bahá, para proporcionar prueba de la falsedad de las acusaciones dirigidas contra él, en tablas a Occidente, declaró que se le conocería como "ʻAbdu'l-Bahá", una frase árabe que significa el Siervo de Bahá para dejar claro que no era una Manifestación de Dios, y que su posición era solo de servidumbre. [54] [55] ʻAbdu'l-Bahá dejó un Testamento que estableció el marco de la administración. Las dos instituciones más altas eran la Casa Universal de Justicia y la Tutela , para la que nombró a Shoghi Effendi como Guardián. [2] Con la excepción de ʻAbdu'l-Bahá y Shoghi Effendi, Muhammad ʻAlí fue apoyado por todos los parientes varones restantes de Baháʼu'lláh , incluyendo el padre de Shoghi Effendi, Mírzá Hádí Shírází. [56] Sin embargo, las declaraciones de Muhammad ʻAlí y sus familias tuvieron muy poco efecto sobre los baháʼís en general – en el área de ʻAkká, los seguidores de Muhammad ʻAlí representaban seis familias como máximo, no tenían actividades religiosas comunes, [57] y estaban casi totalmente asimilados a la sociedad musulmana. [58]
A finales de 1898, los peregrinos occidentales comenzaron a llegar a 'Akká en peregrinación para visitar a 'Abdu'l-Bahá; este grupo de peregrinos, incluida Phoebe Hearst , fue la primera vez que los bahá'ís criados en Occidente conocieron a 'Abdu'l-Bahá. [59] El primer grupo llegó en 1898 y durante finales de 1898 y principios de 1899, los bahá'ís occidentales visitaron esporádicamente a 'Abdu'l-Bahá. El grupo era relativamente joven y estaba compuesto principalmente por mujeres de la alta sociedad estadounidense de entre 20 y 30 años. [60] El grupo de occidentales despertó sospechas en las autoridades y, en consecuencia, el confinamiento de 'Abdu'l-Bahá se hizo más estricto. [61] Durante la siguiente década, 'Abdu'l-Bahá estaría en constante comunicación con los bahá'ís de todo el mundo, ayudándolos a enseñar la religión; El grupo incluía a May Ellis Bolles en París, el inglés Thomas Breakwell , el estadounidense Herbert Hopper, el francés Hippolyte Dreyfus , Susan Moody, Lua Getsinger y la estadounidense Laura Clifford Barney. [62] Fue Laura Clifford Barney quien, al hacerle preguntas a 'Abdu'l-Bahá durante muchos años y muchas visitas a Haifa, compiló lo que más tarde se convirtió en el libro Algunas preguntas contestadas . [63]
Durante los últimos años del siglo XIX, mientras ʻAbdu'l-Bahá todavía estaba oficialmente prisionero y confinado en ʻAkká, organizó el traslado de los restos del Báb desde Irán a Palestina. Luego organizó la compra de tierras en el Monte Carmelo que Baháʼu'lláh había ordenado que se utilizaran para depositar los restos del Báb, y organizó la construcción del Santuario del Báb . Este proceso llevó otros 10 años. [64] Con el aumento de peregrinos que visitaban a ʻAbdu'l-Bahá, Muhammad ʻAlí trabajó con las autoridades otomanas para volver a introducir términos más estrictos en el encarcelamiento de ʻAbdu'l-Bahá en agosto de 1901. [2] [65] Sin embargo, en 1902, debido a que el Gobernador de ʻAkká apoyó a ʻAbdu'l-Bahá, la situación se alivió en gran medida; Aunque los peregrinos pudieron visitar de nuevo a `Abdu'l-Bahá, éste se vio confinado en la ciudad. [65] En febrero de 1903, dos seguidores de Muhammad `Alí, entre ellos Badiʻu'llah y Siyyid ʻAliy-i-Afnan, rompieron con Muhammad `Ali y escribieron libros y cartas dando detalles de los complots de Muhammad `Ali y señalando que lo que circulaba sobre `Abdu'l-Bahá era una invención. [66] [67]
De 1902 a 1904, además de la construcción del Santuario del Báb que dirigía `Abdu'l-Bahá, comenzó a poner en ejecución dos proyectos diferentes: la restauración de la Casa del Báb en Shiraz, Irán y la construcción de la primera Casa de Adoración Bahá'í en Ashgabat , Turkmenistán. [68] `Abdu'l-Bahá pidió a Aqa Mirza Aqa que coordinara el trabajo para que la casa del Báb fuera restaurada al estado en que se encontraba en el momento de la declaración del Báb a Mulla Husayn en 1844; [68] también confió el trabajo en la Casa de Adoración a Vakil-u'd-Dawlih . [69]
Durante este período, 'Abdu'l-Bahá se comunicó con varios Jóvenes Turcos , opuestos al reinado del sultán Abdul Hamid II , incluidos Namık Kemal , Ziya Pasha y Midhat Pasha , en un intento de difundir el pensamiento bahá'í en su ideología política. [70] Enfatizó que los bahá'ís "buscan la libertad y aman la libertad, esperan la igualdad, son bienquerientes de la humanidad y están listos para sacrificar sus vidas para unir a la humanidad", pero con un enfoque más amplio que los Jóvenes Turcos. Abdullah Cevdet , uno de los fundadores del Comité de Unión y Progreso que consideraba la Fe bahá'í un paso intermedio entre el Islam y el abandono definitivo de la creencia religiosa, iría a juicio por defensa de los bahá'ís en una publicación periódica que fundó. [71] [72]
‛Abdu'l-Bahá también tuvo contacto con líderes militares, incluyendo a individuos como Bursalı Mehmet Tahir Bey y Hasan Bedreddin. Este último, que estuvo involucrado en el derrocamiento del Sultán Abdulaziz , es conocido comúnmente como Bedri Paşa o Bedri Pasha y es mencionado en fuentes bahá'ís persas como Bedri Bey (Badri Beg). Fue un bahá'í que tradujo las obras de ‛Abdu'l-Bahá al francés. [73]
` Abdu'l-Bahá también se reunió con Muhammad Abduh , una de las figuras clave del modernismo islámico y del movimiento salafista , en Beirut, en un momento en que ambos hombres se oponían a los ulemas otomanos y compartían objetivos similares de reforma religiosa. [74] [75] Rashid Rida afirma que durante sus visitas a Beirut, `Abdu'l-Bahá asistía a las sesiones de estudio de Abduh. [76] Con respecto a las reuniones de `Abdu'l-Bahá y Muhammad `Abduh, Shoghi Effendi afirma que "Sus diversas entrevistas con el conocido Shaykh Muhammad `Abdu sirvieron para realzar enormemente el creciente prestigio de la comunidad y difundir en el extranjero la fama de su miembro más distinguido". [77]
Debido a las actividades políticas de 'Abdu'l-Bahá y a la supuesta acusación contra él por parte de Muhammad 'Ali, una Comisión de Investigación entrevistó a 'Abdu'l-Bahá en 1905, con el resultado de que casi fue exiliado a Fezzan . [78] [79] [80] En respuesta, 'Abdu'l-Bahá le escribió al sultán una carta en la que protestaba porque sus seguidores se abstenían de involucrarse en la política partidista y porque su tariqa había guiado a muchos estadounidenses al Islam. [81] Los siguientes años en 'Akká estuvieron relativamente libres de presiones y los peregrinos pudieron venir a visitar a 'Abdu'l-Bahá. En 1909 se completó el mausoleo del Santuario del Báb. [69]
La revolución de los Jóvenes Turcos de 1908 liberó a todos los prisioneros políticos del Imperio Otomano y ʻAbdu'l-Bahá fue liberado de su prisión. Su primera acción después de su libertad fue visitar el Santuario de Baháʼu'lláh en Bahji . [82] Aunque ʻAbdu'l-Bahá continuó viviendo en ʻAkká inmediatamente después de la revolución, pronto se trasladó a vivir en Haifa , cerca del Santuario del Báb. [82] En 1910, con la libertad de salir del país, se embarcó en un viaje de tres años a Egipto, Europa y América del Norte, difundiendo el mensaje baháʼí. [2]
De agosto a diciembre de 1911, 'Abdu'l-Bahá visitó ciudades de Europa, entre ellas Londres, Bristol y París. El propósito de estos viajes era apoyar a las comunidades bahá'ís de Occidente y seguir difundiendo las enseñanzas de su padre. [83]
Al año siguiente emprendió un viaje mucho más extenso a Estados Unidos y Canadá para difundir una vez más las enseñanzas de su padre. Llegó a la ciudad de Nueva York el 11 de abril de 1912, después de rechazar una oferta de pasaje en el RMS Titanic , diciendo a los creyentes baháʼís, en cambio, que "donaran esto a la caridad". [84] En cambio, viajó en una embarcación más lenta, el RMS Cedric , y citó la preferencia de un viaje marítimo más largo como la razón. [85] Después de enterarse del hundimiento del Titanic el 16 de abril, se le citó diciendo "Me pidieron que navegara en el Titanic, pero mi corazón no me impulsó a hacerlo". [84] Aunque pasó la mayor parte de su tiempo en Nueva York, visitó Chicago, Cleveland , Pittsburgh , Washington, DC, Boston y Filadelfia . En agosto del mismo año comenzó un viaje más extenso a lugares como New Hampshire , la escuela Green Acre en Maine y Montreal (su única visita a Canadá). Luego viajó al oeste hasta Minneapolis , San Francisco, Stanford y Los Ángeles antes de emprender el regreso al este a fines de octubre. El 5 de diciembre de 1912 zarpó de regreso a Europa. [83]
Durante su visita a Norteamérica visitó muchas misiones, iglesias y grupos, además de tener decenas de reuniones en hogares bahá'ís y ofrecer innumerables encuentros personales con cientos de personas. [86] Durante sus charlas proclamó principios bahá'ís como la unidad de Dios , la unidad de las religiones , la unicidad de la humanidad , la igualdad de mujeres y hombres , la paz mundial y la justicia económica. [86] También insistió en que todas sus reuniones estuvieran abiertas a todas las razas. [86]
Su visita y sus conversaciones fueron objeto de cientos de artículos periodísticos. [86] En Boston, los periodistas le preguntaron a ʻAbdu'l-Bahá por qué había venido a Estados Unidos, y él afirmó que había venido para participar en conferencias sobre la paz y que no bastaba con dar mensajes de advertencia. [87] La visita de ʻAbdu'l-Bahá a Montreal proporcionó una notable cobertura periodística; la noche de su llegada, el editor del Montreal Daily Star se reunió con él y ese periódico, junto con The Montreal Gazette , Montreal Standard , Le Devoir y La Presse, entre otros, informaron sobre las actividades de ʻAbdu'l-Bahá. [88] [89] Los titulares de esos periódicos incluían "Maestro persa predicará la paz", "El racismo es erróneo, dice sabio oriental, conflictos y guerras causados por prejuicios religiosos y nacionales", y "El apóstol de la paz se reúne con socialistas, el novedoso plan de Abdul Baha para la distribución de la riqueza excedente". [89] El Montreal Standard , que se distribuía por todo Canadá, despertó tanto interés que volvió a publicar los artículos una semana después; la Gazette publicó seis artículos y el periódico en francés más importante de Montreal publicó dos artículos sobre él. [88] Su visita a Montreal en 1912 también inspiró al humorista Stephen Leacock a parodiarlo en su exitoso libro de 1914 Arcadian Adventures with the Idle Rich . [90] En Chicago, un titular de periódico incluía "Su Santidad nos visita, no Pío X sino A. Baha", [89] y la visita de 'Abdu'l-Bahá a California fue reportada en el Palo Altan . [91]
De regreso a Europa, visitó Londres, Edimburgo, París (donde permaneció dos meses), Stuttgart , Budapest y Viena . Finalmente, el 12 de junio de 1913, regresó a Egipto, donde permaneció seis meses antes de regresar a Haifa . [83]
El 23 de febrero de 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, 'Abdu'l-Bahá recibió al barón Edmond James de Rothschild , miembro de la familia de banqueros Rothschild , que fue un destacado defensor y financista del movimiento sionista, durante uno de sus primeros viajes a Palestina. [92]
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), 'Abdu'l-Bahá permaneció en Palestina y no pudo viajar. Mantuvo una correspondencia limitada, que incluía las Tablas del Plan Divino , una colección de 14 cartas dirigidas a los bahá'ís de Norteamérica , descritas posteriormente como una de las tres "cartas" de la Fe bahá'í. Las cartas asignan un papel de liderazgo a los bahá'ís norteamericanos en la difusión de la religión por todo el planeta.
Haifa estaba bajo una amenaza real de bombardeo aliado , lo suficiente como para que 'Abdu'l-Bahá y otros bahá'ís se retiraran temporalmente a las colinas al este de 'Akka. [93]
`Abdu'l-Bahá también estaba bajo amenazas de Cemal Paşa , el jefe militar otomano que en un momento expresó su deseo de crucificarlo y destruir las propiedades bahá'ís en Palestina. [94] La rápida ofensiva de Megiddo del general británico Allenby barrió a las fuerzas turcas en Palestina antes de que se hiciera daño a los bahá'ís, y la guerra terminó menos de dos meses después.
La conclusión de la Primera Guerra Mundial llevó a que las autoridades otomanas, abiertamente hostiles, fueran reemplazadas por las más amigables del Mandato Británico , lo que permitió una renovación de la correspondencia, los peregrinos y el desarrollo de las propiedades del Centro Mundial Baháʼí . [95] Fue durante este resurgimiento de la actividad que la Fe Baháʼí vio una expansión y consolidación en lugares como Egipto, el Cáucaso , Irán, Turkmenistán, América del Norte y el sur de Asia bajo el liderazgo de 'Abdu'l-Bahá.
El fin de la guerra trajo consigo varios acontecimientos políticos que 'Abdu'l-Bahá comentó. La Liga de las Naciones se formó en enero de 1920, lo que representó la primera instancia de seguridad colectiva a través de una organización mundial. 'Abdu'l-Bahá había escrito en 1875 sobre la necesidad de establecer una "Unión de las naciones del mundo", y elogió el intento a través de la Liga de las Naciones como un paso importante hacia la meta. También dijo que era "incapaz de establecer la Paz Universal" porque no representaba a todas las naciones y tenía sólo un poder trivial sobre sus estados miembros. [96] [97] Casi al mismo tiempo, el Mandato Británico apoyó la inmigración continua de judíos a Palestina . 'Abdu'l-Bahá mencionó la inmigración como un cumplimiento de la profecía, y alentó a los sionistas a desarrollar la tierra y "elevar el país para todos sus habitantes... No deben trabajar para separar a los judíos de los demás palestinos". [98]
La guerra también dejó a la región sumida en la hambruna. En 1901, `Abdu'l-Bahá había comprado unas 1704 hectáreas de matorrales cerca del río Jordán y en 1907 muchos bahá'ís de Irán habían comenzado a trabajar como aparceros en la tierra. `Abdu'l-Bahá recibía entre el 20 y el 33% de su cosecha (o su equivalente en efectivo), que se enviaba a Haifa . Mientras la guerra aún continuaba en 1917, `Abdu'l-Bahá recibió una gran cantidad de trigo de las cosechas, y también compró otro trigo disponible y lo envió todo de vuelta a Haifa. El trigo llegó justo después de que los británicos capturasen Palestina, por lo que se permitió su amplia distribución para aliviar la hambruna. [99] [100] Por este servicio en la prevención de una hambruna en el norte de Palestina, recibió el honor de Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en una ceremonia celebrada en su honor en la casa del Gobernador británico el 27 de abril de 1920. [101] [102] Más tarde recibió la visita del general Allenby , el rey Faisal (más tarde rey de Irak ), Herbert Samuel (Alto Comisionado para Palestina) y Ronald Storrs (Gobernador Militar de Jerusalén). [103]
'Abdu'l-Bahá murió el lunes 28 de noviembre de 1921, poco después de la 1:15 am (el 27 de Rabi' al-awwal , 1340 AH ). [104]
El entonces secretario colonial Winston Churchill envió un telegrama al Alto Comisionado para Palestina para que transmitiera a la comunidad baháʼí, en nombre del Gobierno de Su Majestad, su solidaridad y condolencias. Mensajes similares llegaron del vizconde Allenby , del Consejo de Ministros de Irak y de otros. [105]
Sobre su funeral, que se celebró al día siguiente, Esslemont señala:
... un funeral como nunca antes se había visto en Haifa, ni siquiera en Palestina... tan profundo fue el sentimiento que reunió a tantos miles de dolientes, representantes de tantas religiones, razas y lenguas. [106]
Entre las charlas pronunciadas en el funeral, Shoghi Effendi registra a Stewart Symes dando el siguiente homenaje:
Creo que la mayoría de los que estamos aquí tenemos una imagen clara de Sir `Abdu'l-Bahá `Abbás, de Su digna figura caminando pensativo por nuestras calles, de Su actitud cortés y gentil, de Su bondad, de Su amor por los niños pequeños y las flores, de Su generosidad y cuidado por los pobres y los que sufren. Era tan gentil y tan sencillo que en Su presencia uno casi olvidaba que también era un gran maestro, y que Sus escritos y Sus conversaciones han sido un consuelo y una inspiración para cientos y miles de personas en Oriente y Occidente. [107]
Fue enterrado en la sala principal del Santuario del Báb en el Monte Carmelo . Su entierro allí será temporal, hasta que se pueda construir su propio mausoleo en las inmediaciones del Jardín de Riḍván, conocido como el Santuario de 'Abdu'l-Bahá . [108]
`Abdu'l-Bahá dejó un Testamento escrito originalmente entre 1901 y 1908 y dirigido a Shoghi Effendi, que en ese momento tenía sólo entre 4 y 11 años. El testamento nombra a Shoghi Effendi como el primero de una línea de Guardianes de la religión, un papel ejecutivo hereditario que puede proporcionar interpretaciones autorizadas de las escrituras. `Abdu'l-Bahá ordenó a todos los bahá'ís que se volvieran hacia él y lo obedecieran, y le aseguró la protección y guía divinas. El testamento también proporcionó una reiteración formal de sus enseñanzas, como las instrucciones de enseñar, manifestar cualidades espirituales, asociarse con todas las personas y evitar a los quebrantadores del Convenio . También se elaboraron muchas obligaciones de la Casa Universal de Justicia y las Manos de la Causa . [109] [2] Shoghi Effendi luego describió el documento como una de las tres "cartas" de la Fe bahá'í.
La autenticidad y las disposiciones del testamento fueron aceptadas casi universalmente por los baháʼís de todo el mundo, con la excepción de Ruth White y algunos otros estadounidenses que intentaron protestar contra el liderazgo de Shoghi Effendi.
En los volúmenes de The Baháʼí World publicados en 1930 y 1933, Shoghi Effendi nombró a diecinueve baháʼís como discípulos de 'Abdu'l-Bahá y heraldos de la Alianza, entre ellos Thornton Chase , Hippolyte Dreyfus-Barney , John Esslemont , Lua Getsinger y Robert Turner . [110] [111] [112] No se han encontrado otras declaraciones sobre ellos en los escritos de Shoghi Effendi. [113]
Durante su vida hubo cierta ambigüedad entre los bahá'ís en cuanto a su posición en relación con Bahá'u'lláh, y más tarde con Shoghi Effendi. Algunos periódicos estadounidenses informaron que era un profeta bahá'í o el retorno de Cristo . Shoghi Effendi formalizó más tarde su legado como la última de las tres "Figuras centrales" de la Fe bahá'í y el "ejemplo perfecto" de las enseñanzas, afirmando también que considerarlo en un estatus igual a Bahá'u'lláh o Jesús era herético. Shoghi Effendi también escribió que durante la dispensación bahá'í prevista de 1000 años no habrá nadie que sea igual a 'Abdu'l-Bahá. [114]
Se describía a `Abdu'l-Bahá como un hombre bien parecido [12], y que guardaba un asombroso parecido con su madre. De adulto alcanzó una estatura media, pero daba la impresión de ser más alto [115] . Tenía el pelo oscuro que le llegaba hasta los hombros, ojos grises, tez clara y nariz aguileña [116] . En 1890, el orientalista Edward Granville Browne lo conoció y escribió:
Pocas veces he visto a alguien cuya apariencia me impresionara tanto. Un hombre alto y fuerte, que se mantiene erguido como una flecha, con turbante y vestimenta blancos, largos cabellos negros que le llegan casi hasta los hombros, una frente amplia y poderosa que indica un intelecto fuerte combinado con una voluntad inquebrantable, ojos penetrantes como los de un halcón y rasgos marcados pero agradables: tal fue mi primera impresión de 'Abbás Efendí, "el maestro". [117]
Tras la muerte de Bahá'u'lláh, 'Abdu'l-Bahá comenzó a envejecer visiblemente. A finales de la década de 1890, su cabello se había vuelto blanco como la nieve y tenía profundas líneas en el rostro. [118] De joven era un hombre atlético y disfrutaba del tiro con arco, la equitación y la natación. [119] Incluso más tarde en su vida, 'Abdu'l-Bahá siguió activo dando largos paseos por Haifa y Acre.
'Abdu'l-Bahá fue una presencia importante para los bahá'ís durante su vida, y continúa influyendo en la comunidad bahá'í hoy en día. [120] Los bahá'ís consideran a 'Abdu'l-Bahá como el ejemplo perfecto de las enseñanzas de su padre y, por lo tanto, se esfuerzan por emularlo. Las anécdotas sobre él se utilizan con frecuencia para ilustrar puntos particulares sobre la moralidad y las relaciones interpersonales. Se le recuerda por su carisma, compasión [121] , filantropía y fortaleza frente al sufrimiento. John Esslemont reflexionó que "['Abdu'l-Bahá] demostró que todavía es posible, en medio del torbellino y la prisa de la vida moderna, en medio del amor propio y la lucha por la prosperidad material que prevalecen en todas partes, vivir una vida de total devoción a Dios y al servicio de los semejantes". [5]
En ocasiones, incluso los enemigos más acérrimos de la Fe bahá'í se sintieron cautivados por su encuentro. Mírzá 'Abdu'l-Muḥammad Írání Mu'addibu's-Sulṭán, un iraní, y Shaykh 'Alí Yúsuf, un árabe, eran ambos editores de periódicos en Egipto que habían publicado duros ataques contra la Fe bahá'í en sus periódicos. Visitaron a 'Abdu'l-Bahá cuando estuvo en Egipto y su actitud cambió. De manera similar, un clérigo cristiano, el reverendo JT Bixby, que fue el autor de un artículo hostil sobre la Fe bahá'í en los Estados Unidos, se sintió obligado a presenciar las cualidades personales de 'Abdu'l-Bahá. El efecto de 'Abdu'l-Bahá sobre aquellos que ya eran bahá'ís comprometidos fue aún mayor. [122]
`Abdu'l-Bahá era ampliamente conocido por sus encuentros con los pobres y moribundos. [122] Su generosidad dio lugar a que su propia familia se quejara de que se habían quedado sin nada. Era sensible a los sentimientos de la gente, [115] [122] y más tarde expresó su deseo de ser una figura amada de los bahá'ís diciendo: "Yo soy vuestro padre... y debéis estar contentos y regocijaros, porque os amo excesivamente". Según los relatos históricos, tenía un agudo sentido del humor y era relajado e informal. [121] Hablaba abiertamente de tragedias personales como la pérdida de sus hijos y los sufrimientos que había soportado como prisionero, [115] lo que aumentó aún más su popularidad.
'Abdu'l-Bahá dirigió los asuntos de la comunidad bahá'í con cuidado. Estaba dispuesto a permitir una amplia gama de interpretaciones personales de las enseñanzas bahá'ís, siempre que no contradijeran de manera evidente los principios fundamentales. Sin embargo, expulsó a los miembros de la religión que, según él, desafiaban su liderazgo y causaban deliberadamente la desunión en la comunidad. Los brotes de persecución contra los bahá'ís le afectaron profundamente. Escribió personalmente a las familias de los que habían sido martirizados.
El número total estimado de tablas que 'Abdu'l-Bahá escribió es de más de 27.000, de las cuales solo una fracción ha sido traducida al inglés. [123] Sus obras se dividen en dos grupos, incluidos en primer lugar sus escritos directos y en segundo lugar sus conferencias y discursos según lo observado por otros. [2] El primer grupo incluye El secreto de la civilización divina escrito antes de 1875, la Narrativa de un viajero escrita alrededor de 1886, el Resāla-ye sīāsīya o Sermón sobre el arte de gobernar escrito en 1893, los Memoriales de los fieles y una gran cantidad de tablas escritas a varias personas; [2] incluidos varios intelectuales occidentales como Auguste Forel, que ha sido traducido y publicado como la Tabla a Auguste-Henri Forel . El secreto de la civilización divina y el Sermón sobre el arte de gobernar circularon ampliamente de forma anónima.
El segundo grupo incluye Algunas preguntas contestadas , que es una traducción al inglés de una serie de charlas de mesa con Laura Barney, y Charlas en París , ʻAbdu'l-Bahá en Londres y Promulgación de la Paz Universal , que son respectivamente discursos pronunciados por ʻAbdu'l-Bahá en París, Londres y los Estados Unidos. [2]
La siguiente es una lista de algunos de los muchos libros, tablas y charlas de 'Abdu'l-Bahá:
En Palestina, los seguidores de Moḥammad-ʿAlī continuaron siendo un pequeño grupo de familias opuestas al liderazgo bahai en Haifa; ahora han sido casi totalmente asimilados a la sociedad musulmana.
