El uso de pantalones era la primera vez que un niño pequeño usaba pantalones . Desde mediados del siglo XVI [1] hasta finales del siglo XIX o principios del XX, los niños del mundo occidental no usaban pantalones y usaban vestidos hasta una edad que variaba entre los dos y los ocho años. [2] Varias formas de diferencias relativamente sutiles solían permitir a otros distinguir a los niños de las niñas, en códigos que los historiadores del arte moderno pueden entender, pero que pueden resultar difíciles de discernir para el profano.
El parto de nalgas era un rito de iniciación importante en la vida de un niño, que se esperaba con gran entusiasmo y que a menudo se celebraba con una pequeña fiesta. A menudo marcaba el momento en el que el padre se involucraba más en la crianza del niño. [3]
La razón principal para mantener a los niños con vestidos era el entrenamiento para ir al baño , o la falta de él. [ cita requerida ] El cambio probablemente se realizó una vez que los niños alcanzaron la edad en que podían deshacer fácilmente los cierres bastante complicados de muchos pantalones y calzones modernos tempranos . Antes de aproximadamente 1550, en cualquier caso, los varones adultos de varios tipos usaban comúnmente varios estilos de túnicas largas, por lo que probablemente no se podría decir que los niños que las usaban formaran un fenómeno distinto. Los vestidos también eran más fáciles de hacer y tenían espacio para el crecimiento futuro, en una época en la que la ropa era mucho más cara que ahora para todas las clases. La edad de la razón generalmente se consideraba alrededor de los siete años, y el uso de calzones correspondía aproximadamente a esa edad durante gran parte del período. Los numerosos retratos de Baltasar Carlos, Príncipe de Asturias (1629-1646), hijo de Felipe IV de España , lo muestran usando calzones desde aproximadamente los seis años.
Para los hijos de la clase trabajadora, de quienes se sabe aún menos que de sus contemporáneos más acomodados, bien pudo haber marcado el comienzo de una vida laboral. El debate entre sus padres sobre el hecho de que el héroe de Tristram Shandy (1761) se desnudara sugiere que el momento del acontecimiento podría ser bastante arbitrario; en este caso es su padre quien sugiere que ha llegado el momento. [4] Se supone que el clérigo y autor de memorias francés del siglo XVII François-Timoléon de Choisy se mantuvo vestido hasta los dieciocho años.
En el siglo XIX, se solían tomar fotografías del niño con sus pantalones nuevos, normalmente con su padre. También podía recoger pequeños obsequios de dinero recorriendo el barrio mostrando su ropa nueva. Los amigos, tanto de la madre como del niño, podían reunirse para ver su primera aparición. Una carta de 1679 de Lady Anne North a su hijo viudo y ausente da un largo relato de la aparición de su nieto: "Nunca había tenido ninguna novia que fuera a vestirse en su noche de bodas más manos a su alrededor, algunas en las piernas y otras en los brazos, el sastre cubriéndola y otro poniéndose la espada, y tantos espectadores que si no hubiera tenido un dedo entre ellos no habría podido verlo. Cuando estuvo completamente vestido, desempeñó su papel tan bien como cualquiera de ellos... ya que no podías tener la primera visión, decidí que deberías tener una relación completa". Los vestidos que llevaba antes los llama ella "abrigos". [5]
La primera evolución, tanto para los niños como para las niñas, se produjo cuando se les puso un abrigo corto o se les quitaron los vestidos largos que usaban los bebés y que llegaban muy por debajo de los pies, que han sobrevivido como la bata de bautizo moderna . No era posible caminar con estos vestidos, lo que sin duda dictó el momento del cambio. Los vestidos de los niños pequeños a menudo presentaban cordones que los guiaban , que eran tiras estrechas de tela o cinta sujetas en el hombro y que sostenía un adulto mientras el niño aprendía a caminar. [6] [7]
Después de esta etapa, en el período moderno temprano no suele ser demasiado difícil distinguir entre niños y niñas en retratos encargados a personas adineradas, incluso cuando ya no se conocen las identidades precisas. Las figuras más pequeñas de niños pequeños en la pintura de género tienen menos detalles, y los pintores a menudo no se molestaban en incluir accesorios distintivos como lo hacían en los retratos. Es de suponer que los niños de la clase trabajadora tenían más probabilidades que los ricos de usar ropa heredada que usaban ambos sexos. En los retratos, los colores de la ropa a menudo mantienen las distinciones de género aproximadas que vemos en los adultos: las niñas visten blanco o colores pálidos, y los niños, colores más oscuros, incluido el rojo. Esto puede no reflejar del todo la realidad, pero las diferencias en los peinados y en el estilo de la ropa en el pecho, el cuello y la garganta, la cintura y, a menudo, los puños, presumiblemente sí lo hacen.
En el siglo XIX, tal vez a medida que la infancia se volvía sentimental, se hacía más difícil distinguir la ropa entre los sexos; el pelo seguía siendo la mejor guía, pero algunas madres evidentemente no podían resistirse a mantenerlo largo también. En esa época, la edad de llevar pantalones cortos se acercaba a los dos o tres años, donde permanecería. En la mayoría de los períodos, los niños tenían el pelo más corto, a menudo cortado en un flequillo recto, mientras que el pelo de las niñas era más largo y, en períodos anteriores, a veces se llevaba "recogido" al estilo adulto, al menos para ocasiones especiales como retratos. En el siglo XIX, llevar el pelo recogido se convirtió en un importante rito de paso para las niñas en la pubertad , como parte de su "salida" a la sociedad. El pelo de las niñas más pequeñas siempre era largo o trenzado. A veces, un tupé o un rizo grande emerge de debajo de la gorra de un niño. Los niños son más propensos a tener la raya a un lado y las niñas, la raya al medio.
Los corpiños de las niñas solían reflejar estilos adultos, al menos en sus mejores ropas, y los corpiños bajos y los collares son comunes. [8] Los niños solían llevar vestidos cerrados hasta el escote y a menudo abotonados en la parte delantera, algo poco común en las niñas. Con frecuencia llevaban cinturones y, en los períodos en que los vestidos femeninos tenían una V en la cintura, esto se veía a menudo en las niñas, pero no en los niños. El lino y el encaje en el cuello y los puños tienden a seguir los estilos adultos para cada género, aunque nuevamente, la ropa que se usa en los retratos sin duda no refleja la vestimenta diaria y puede que no refleje con precisión ni siquiera la mejor ropa.
A veces se ve a muchachos de la nobleza que no llevan pantalones y llevan espadas o dagas en el cinturón. Un discurso del rey Leontes en El cuento de invierno de Shakespeare implica que, como indicaría el sentido común, no se podían sacar y eran puramente para exhibirse:
Al contemplar las líneas
del rostro de mi muchacho, me pareció retroceder
veintitrés años, y me vi sin pantalones
, con mi abrigo de terciopelo verde y mi daga en el bozal,
para que no mordiera a su amo y resultara
(como suele suceder con los adornos) demasiado peligrosa. [9]
— también llama a su vestido "abrigo"; "cote" era un término francés e inglés, que data de la Edad Media , para los primeros vestidos de los hombres adultos y parece haber sido mantenido en uso para la ropa de los niños para preservar cierta distinción de género.
Por lo general, los niños no usan joyas, pero cuando las usan es probable que sean de color oscuro, como las cuentas de coral que usa el niño flamenco de la imagen. Las autoridades médicas consideraban que el coral era el mejor material para usar como ayuda para la dentición, y en muchos retratos se puede ver una combinación de sonajero y silbato (en plata) y palito para la dentición (en coral). [10]
En los retratos, incluso las niñas muy jóvenes pueden llevar collares , a menudo de perlas . En el retrato de Van Dyck de los hijos de Carlos I , sólo la ausencia de collar y el color de su vestido distinguen a James (de cuatro años) sin pantalones cortos de su hermana menor Elizabeth , mientras que su hermano y hermana mayores , de siete y seis años, han pasado a estilos adultos. En caso de duda, los pintores tienden a dar a los niños juguetes masculinos para sostener, como tambores, látigos para caballos de juguete o arcos.
A finales del siglo XVIII, las nuevas filosofías de la crianza de los hijos dieron lugar a prendas que se consideraban especialmente adecuadas para los niños. Los niños pequeños llevaban vestidos lavables llamados levitas de lino o algodón . [11] Los niños británicos y estadounidenses, después de los tres años, empezaron a llevar pantalones y chaquetas bastante cortos, y para los niños muy pequeños se introdujo el traje de esqueleto . [11] Estos dieron la primera alternativa real a los vestidos y se pusieron de moda en toda Europa.
El traje de esqueleto consistía en pantalones y chaqueta ajustada, abotonados juntos en la cintura o más arriba; no eran muy diferentes del mono introducido a principios del siglo XX. [12] Pero los vestidos para niños no desaparecieron y volvieron a ser comunes a partir de la década de 1820, cuando se usaban aproximadamente hasta la rodilla, a veces con pantalones visibles llamados pantalettes como ropa interior, un estilo que también usaban las niñas.
En la siguiente etapa, a partir de mediados del siglo XIX, los niños solían llevar pantalones cortos cuando hacían el breeching (que también se adaptaban mejor al crecimiento y eran más baratos). El traje de pantalones cortos también era popular. Las chaquetas de los niños después del breeching carecían de cola para adultos, y esto puede haber influido en los estilos sin cola para adultos que se desarrollaron, inicialmente para ropa informal de varios tipos, como la chaqueta de fumar y la chaqueta deportiva . Después de la Primera Guerra Mundial, el uso de vestidos para niños parece haber desaparecido finalmente, excepto para los bebés.
En Inglaterra y algunos otros países, especialmente en la Commonwealth , algunos uniformes escolares todavía exigen el uso de pantalones cortos para los niños hasta aproximadamente los ocho años, aunque esto se ha vuelto mucho menos común en las últimas décadas.
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