Melville Bell Grosvenor (26 de noviembre de 1901 - 22 de abril de 1982) fue el presidente de la National Geographic Society y editor de The National Geographic Magazine de 1957 a 1967. Era nieto del inventor del teléfono Alexander Graham Bell .
Entusiasta de la fotografía, aumentó el tamaño de las fotografías impresas en la revista e inició la práctica, que continúa hasta el día de hoy, de abrir los artículos con un reportaje fotográfico de dos páginas. Redujo el nombre de la publicación de The National Geographic Magazine a National Geographic . Bajo el mandato de Grosvenor, National Geographic también comenzó a diversificarse y a cubrir investigaciones en el espacio y las profundidades marinas.
Grosvenor amplió el alcance de las operaciones de la sociedad, diversificándose en la producción de documentales que llevaban el nombre de National Geographic, que comenzaron a emitirse por televisión. Se producían cuatro de ellos por año. Entre los largometrajes producidos durante la presidencia de Grosvenor se encontraban documentales sobre la primera expedición estadounidense al monte Everest y las hazañas submarinas de Jacques Cousteau .
Grosvenor nació en Washington, DC , el 26 de noviembre de 1901. Sus padres fueron Gilbert Hovey Grosvenor , el primer editor de The National Geographic Magazine , y Elsie May ( née Bell) Grosvenor, la hija de Alexander Graham Bell . El año siguiente a su nacimiento, estuvo presente en la colocación de la piedra angular del primer edificio de la National Geographic Society, Hubbard Hall, mientras estaba en brazos de su abuelo. [1]
En 1919, Grosvenor se inscribió en la Academia Naval de los Estados Unidos. El 8 de junio de 1923, se graduó de la Academia con la promoción de 1923, que incluía a su amigo de toda la vida, el almirante Arleigh Burke .
Después de su graduación de la Academia Naval en 1923, Grosvenor fue nombrado alférez de la Marina de los Estados Unidos .
En 1924, Grosvenor renunció a la Marina y se unió al personal de la National Geographic Society como editor de imágenes. A Grosvenor se le atribuye haber tomado la primera fotografía aérea en color cuando tomó una foto de la Estatua de la Libertad mientras volaba en círculos alrededor del monumento en un dirigible ZM C2 de la Marina. La fotografía se publicó en la edición de septiembre de 1930, lo que llevó a la Sociedad a adoptar el proceso Finlay, el método más nuevo en ese momento para producir fotografías en color. [2] También tomó las primeras fotografías aéreas en color de Washington, DC, que aparecieron en la revista.
Después de convertirse en presidente de la Sociedad y editor de la revista National Geographic en 1957, Melville Grosvenor inició cambios importantes a los que se les atribuye la resurrección de la organización y el aumento de la membresía de 2,1 millones a 5,5 millones. [3] Añadió o promovió a nuevo personal editorial, incluidos Wilbur Garrett y Joseph Judge , y fotógrafos como Thomas Nebbia y Bruce Dale .
"Bajo su dirección, la revista añadió fotografías a todo color a su portada en blanco, negro y amarillo e instaló nuevas prensas y equipos para mejorar sus páginas con imágenes en color de alta calidad", comentó Robert McFadden sobre Melville Grosvenor en The New York Times . [3] "El Dr. Grosvenor no modificó drásticamente el tono tradicional de la revista de desapego caballeroso ante la fealdad, la miseria y los conflictos del mundo".
Grosvenor impulsó a la Sociedad a crear nuevos productos, entre ellos documentales televisivos, libros, globos terráqueos y su primer Atlas del mundo , y publicó artículos sobre lugares exóticos de África, Asia y Sudamérica, vida silvestre, insectos y otros esplendores naturales, así como estudios antropológicos sobre sociedades tribales primitivas. También encargó artículos sobre investigación espacial, polar y submarina, entre otros temas.
Grosvenor aumentó drásticamente las subvenciones para la investigación y la exploración. La Sociedad otorgó una de las primeras subvenciones al oceanógrafo Jacques-Yves Cousteau y apoyó a los antropólogos Louis SB y Mary Leakey , a la primatóloga Jane Goodall y a otros pioneros modernos. Grosvenor también hizo campaña para salvar las secuoyas de California antes de que la conservación se convirtiera en una causa popular.
Grosvenor supervisó la construcción de la nueva sede de la Sociedad en Washington en 1963, inaugurada por el presidente Lyndon B. Johnson .
Poco después de recibir su comisión en la Marina, se casó con Helen North Rowland (1902-1985) de Washington, DC, en 1924. Juntos, fueron los padres de: [1]
La segunda esposa de Grosvenor, Anne Elizabeth Revis, con quien se casó en 1950, fue fotógrafa de National Geographic durante mucho tiempo . Juntos fueron los padres de: [1]
Grosvenor murió el 22 de abril de 1982, en su casa de invierno de Miami. [1] [8]
