El sacerdocio es el oficio de los ministros de religión, quienes han sido comisionados (" ordenados ") con las Sagradas Órdenes de la Iglesia Católica . Técnicamente, los obispos también son una orden sacerdotal; sin embargo, en términos laicos, sacerdote se refiere sólo a presbíteros y pastores (párrocos). La doctrina de la iglesia también se refiere a veces a todos los miembros bautizados ( laicos ) como el "sacerdocio común", [1] [2] que puede confundirse con el sacerdocio ministerial del clero consagrado.
La iglesia tiene reglas diferentes para los sacerdotes en la Iglesia latina –la iglesia particular católica más grande– y en las 23 iglesias católicas orientales . En particular, los sacerdotes de la Iglesia latina deben hacer voto de celibato , mientras que la mayoría de las Iglesias católicas orientales permiten la ordenación de hombres casados. [3] Los diáconos son hombres y generalmente pertenecen al clero diocesano, pero, a diferencia de casi todos los sacerdotes de la Iglesia latina (católica occidental) y de todos los obispos del catolicismo oriental u occidental, pueden casarse como laicos antes de su ordenación como clérigos. [4] El sacerdocio está abierto sólo a los hombres; las mujeres están excluidas. La Iglesia Católica enseña que cuando un hombre participa del sacerdocio después del Sacramento del Orden Sagrado , actúa in persona Christi Capitis , representando la persona de Cristo. [5]
A diferencia del uso en inglés, "las palabras latinas sacerdos y sacerdotium se usan para referirse en general al sacerdocio ministerial compartido por obispos y presbíteros. Las palabras presbítero , presbyterium y presbyteratus se refieren a sacerdotes en el uso inglés de la palabra o presbíteros". [6] Según el Anuario Pontificio 2016, al 31 de diciembre de 2014, había 415.792 sacerdotes católicos en todo el mundo, incluidos tanto sacerdotes diocesanos como sacerdotes de órdenes religiosas . [7] A un sacerdote del clero regular se le suele dirigir con el título de "Padre" (contratado al P., en la iglesia católica y en algunas otras iglesias cristianas). [8]
Los católicos que viven una vida consagrada o monaquismo incluyen tanto a los ordenados como a los no ordenados. Los institutos de vida consagrada , o monjes , pueden ser diáconos, sacerdotes, obispos o miembros no ordenados de una orden religiosa . Los no ordenados en estas órdenes no deben ser considerados laicos en sentido estricto: hacen ciertos votos y no son libres de casarse una vez que han hecho la profesión solemne de votos. Todas las religiosas no están ordenadas; pueden ser hermanas que viven con cierto grado de actividad en un estado comunal, o monjas que viven en claustro o en algún otro tipo de aislamiento. Los miembros varones de órdenes religiosas, ya sean que vivan en comunidades monásticas o enclaustrados en aislamiento, y que sean ordenados sacerdotes o diáconos constituyen lo que se llama clero religioso o regular , distinto del clero diocesano o secular . Aquellos sacerdotes o diáconos ordenados que no son miembros de algún tipo de orden religiosa ( sacerdotes seculares ) suelen servir como clérigos en una iglesia específica o en una oficina de una diócesis específica o en Roma . [9]
Los sacerdotes católicos son ordenados por los obispos mediante el sacramento del orden sagrado . Los obispos católicos son ordenados en una línea ininterrumpida de sucesión apostólica que se remonta a los Doce Apóstoles representados en la Biblia católica . La ceremonia de la Eucaristía , que sólo pueden realizar los sacerdotes, deriva en particular de la historia de la Última Cena , cuando Jesucristo distribuyó pan y vino en presencia de los Doce Apóstoles , ordenándoles en algunas versiones del Evangelio de Lucas que "hagan esto en memoria mía". (Algunos críticos protestantes han cuestionado la exactitud histórica de la afirmación de sucesión ininterrumpida. [10] )
La tradición católica dice que los apóstoles, a su vez, seleccionaron a otros hombres para sucederlos como obispos ( episkopoi , "supervisores" en griego) de las comunidades cristianas, con quienes estaban asociados presbíteros ( presbyteroi , "ancianos" en griego) y diáconos ( diakonoi , "sirvientes"). A medida que las comunidades se multiplicaron y crecieron en tamaño, los obispos nombraron cada vez más presbíteros para presidir la Eucaristía en lugar del obispo en las múltiples comunidades de cada región. El diaconado evolucionó como asistente litúrgico del obispo y su delegado para la administración de los fondos y programas de la iglesia para los pobres. Hoy en día, el rango de "presbítero" es típicamente lo que uno considera sacerdote, aunque el catecismo de la iglesia considera tanto al obispo como al presbítero como "sacerdotes". [11]
La Iglesia Pentárquica de los tres primeros Santos Sínodos, que continúa manteniendo varios grados de comunión, de la cual la Iglesia Católica rompió en 1054 d.C. - el Gran Cisma, comparte la tradición del sacramento de la ordenación mediante el cual se asegura la gracia de la sucesión apostólica. La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , la Iglesia de Oriente (dividida en 424), la Ortodoxia Oriental (dividida en 451) y la Iglesia Ortodoxa Oriental (dividida con el Cisma Este-Oeste de 1054). Durante la Reforma Protestante , Martín Lutero y William Tyndale defendieron el sacerdocio de todos los creyentes , la idea de que todos los cristianos bautizados son igualmente parte del sacerdocio sagrado y que el sacerdocio ministerial no tiene autoridad real más allá de la de la congregación. Este fue un asunto complejo y controvertido, que contribuyó a mayores cismas dentro del movimiento de Reforma de la Iglesia . La Iglesia Luterana-Evangélica Sueca mantiene el sacramento de la ordenación y la doctrina de la Sucesión Apostólica, al igual que la Iglesia Anglicana . La doctrina es interpretada de diversas maneras por diferentes denominaciones protestantes, y algunas abandonan la sucesión apostólica y el orden sagrado como sacramento, como por ejemplo la Iglesia de Noruega y Dinamarca , que mantienen a sus respectivos monarcas como pontífices , jefes soberanos de la jerarquía eclesiástica. Existen diferentes requisitos para que la celebración de la ceremonia eucarística sea válida entre los diferentes tipos de denominaciones cristianas, con respecto a quién debe supervisar la santidad de la Eucaristía y ser garante de que el Santo Servicio se realice correctamente. Existen diferencias significativas, particularmente en cuanto al rigor/liberalidad de quiénes son bienvenidos a recibir los sacramentos.
A través del principio de economía eclesiástica , las Normas de la Iglesia Católica al mismo tiempo reconocen como válido el Santo Servicio de las denominaciones que practican el Symbolum Niceneum , también conocido como Credo Niceno, y consideran ilícito y por tanto encuentran la ordenación de sacerdotes "objetivamente sacrílega" en denominaciones separadas de la Iglesia una, santa, apostólica y católica (es decir, universal) . manteniendo una sucesión apostólica ininterrumpida. Con la Iglesia católica ortodoxa comparte y define los llamados Primeros siete concilios ecuménicos . Las Iglesias católicas orientales o Iglesias católicas orientales, también llamadas Iglesias católicas de rito oriental, catolicismo de rito oriental, o simplemente Iglesias orientales, son 23 iglesias cristianas orientales sui iuris (autónomas) particulares de la Iglesia católica, en plena comunión con el Obispo de Roma . Aunque son distintos teológica, litúrgica e históricamente de la Iglesia latina, todos están en plena comunión con ella y entre sí. La Iglesia católica copta entre estos 23 no es idéntica al Patriarcado copto ortodoxo de Alejandría . La Iglesia Católica Nacional Polaca expatriada con sede en los Estados Unidos es una Congregación Católica Antigua que no está en comunión con la Iglesia Católica Romana, ni con ninguna otra, excepto por su rastro de Sucesión Apostólica con los Antiguos Católicos de los Países Bajos, pero parte de es una comunión de la Antigua Iglesias católicas establecidas en 2008 por la Iglesia Católica Nacional Polaca (PNCC) de Estados Unidos, después de que la Unión de Utrecht comenzara a ordenar mujeres y a bendecir las uniones entre personas del mismo sexo. Desde entonces, se ha expandido para incluir a la Iglesia Católica Nórdica (NCC), iniciada por personas que se habían separado de la Iglesia de Noruega, una iglesia luterana-evangélica bajo soberanía del Rey de Noruega, en oposición a prácticas similares y ha desarrollado una Más teología católica. La Iglesia católica nórdica incluye como iglesia hija a la Iglesia católica cristiana alemana en Alemania, que rastrea su historia a través de los viejos católicos de la Unión de Utrecht y la Iglesia católica polaca de la República de Polonia . En 2008 d.C., los viejos católicos de la Unión de Scranton se separaron de la Unión de Utrecht después de que la Unión de Utrecht comenzara a ordenar mujeres y a bendecir las uniones entre personas del mismo sexo. Fue después de esto que se expandió para incluir a la Iglesia Católica Nórdica. La Santa Congregación Católica Apostólica Asiria de Orientetiene sucesión apostólica, pero no está en comunión ni con la Congregación Ortodoxa Oriental en plena comunión con la Iglesia Romana ni con la Iglesia Ortodoxa Oriental. A diferencia de la religión evangélica-luterana de Dinamarca y Noruega, la Iglesia de Suecia practica la sucesión apostólica y considera la ordenación como un sacramento. El reconocimiento de la ordenación de sacerdotes de la Iglesia Anglicana fue negado en 1896 por el Papa León XIII a través de la bula papal Apostolicae curae , debido a una disputa en la redacción de la ceremonia anglicana que comenzó en el siglo XVI.
En la época del nacionalsocialismo hubo innumerables sacerdotes que ofrecieron resistencia. En muchos casos actuaron en contra de las instrucciones de los superiores de sus iglesias. Muchos fueron ejecutados o enviados a campos de concentración. El sacerdote austriaco Heinrich Maier , que se consideraba Miles Christi, encabezó un grupo de resistencia que, entre otras cosas, transmitió planos y lugares de producción de cohetes V-2 , tanques Tiger , Messerschmitt Bf 109 , Messerschmitt Me 163 Komet y otros aviones a los aliados, que fueron cruciales para la guerra. El Grupo informó muy pronto sobre el asesinato en masa de judíos. Al igual que Maier, muchos sacerdotes fueron brutalmente torturados por la Gestapo y en los campos de concentración. [12] [13] [14] [15]
En 1965, el Concilio Vaticano II publicó Presbyterorum Ordinis sobre el ministerio y la vida de los sacerdotes, y Optatam Totius sobre la formación de los sacerdotes.
Desde 1970, el número de sacerdotes católicos en el mundo ha disminuido en aproximadamente 5.000, a 414.313 sacerdotes en 2012. [16] pero la población católica mundial casi se ha duplicado, pasando de 653,6 millones en 1970 a 1.229 millones en 2012. [16 ] Esto ha resultado en una escasez mundial de sacerdotes católicos . En 2014, 49.153 parroquias católicas no tenían ningún sacerdote párroco residente. [16] El número de sacerdotes está aumentando en África y Asia, pero no sigue el ritmo del crecimiento de las poblaciones católicas allí. El número de sacerdotes está disminuyendo en Europa y América más rápidamente que el número de católicos locales. Esto ha resultado en el reclutamiento de algunos sacerdotes africanos y asiáticos para iglesias europeas y americanas, revirtiendo la práctica histórica de enviar misioneros católicos desde países occidentales al resto del mundo.
Sólo los hombres pueden recibir las órdenes sagradas y la iglesia no permite que ninguna persona transgénero lo haga. [17] [18]
En las décadas de 1990 y 2000, los casos de abuso sexual cometidos por sacerdotes católicos ganaron atención mundial, con miles de sacerdotes acusados y decenas de miles de presuntas víctimas. La Iglesia estimó que durante los 50 años que terminaron en 2009, entre el 1,5% y el 5% de los sacerdotes católicos tuvieron un encuentro sexual con un menor, [19] y Thomas Plante estimó una cifra del 4%. [20] [21] La ira pública se vio alimentada por la revelación de que muchos sacerdotes acusados fueron transferidos a otra parroquia en lugar de ser removidos del ministerio o denunciados a la policía. El escándalo provocó que algunos católicos abandonaran la iglesia, dificultó el reclutamiento de nuevos sacerdotes y generó miles de millones de dólares en acuerdos judiciales y quiebras que aumentaron la presión financiera para cerrar parroquias con una membresía cada vez menor. En febrero de 2019, el Papa reconoció los abusos clericales contra las monjas , incluida la esclavitud sexual . [22] [23]
La teología del sacerdocio católico tiene sus raíces en el sacerdocio de Cristo y hasta cierto punto también comparte elementos del antiguo sacerdocio hebraico, ya que el sacerdocio católico se considera el cumplimiento del sacerdocio del Antiguo Pacto . [24] Un sacerdote es aquel que preside un sacrificio y ofrece ese sacrificio y oraciones a Dios en nombre de los creyentes. El sacerdocio judío que funcionaba en el templo de Jerusalén ofrecía sacrificios de animales en distintos momentos del año por diversas razones.
En la teología cristiana, Jesús es el Cordero provisto por Dios mismo como sacrificio por los pecados del mundo. Antes de su muerte en la cruz , Jesús celebró la Pascua con sus discípulos (la Última Cena ) y ofreció bendiciones sobre el pan y el vino respectivamente, diciendo: " Tomen y coman. Esto es mi cuerpo " y " Beban todos de esto". porque esto es mi sangre, la sangre del pacto, derramada para el perdón de los pecados ". (Mateo 26:26–28 Biblia de Jerusalén ). Al día siguiente, el cuerpo y la sangre de Cristo fueron visiblemente sacrificados en la cruz.
Los católicos creen que es este mismo cuerpo, sacrificado en la cruz y resucitado al tercer día y unido a la divinidad, alma y sangre de Cristo el que se hace presente en la ofrenda de cada sacrificio eucarístico que se llama Eucaristía . La Iglesia Católica enseña la doctrina de la transubstanciación , que establece que las sustancias, o la realidad subyacente, del pan y del vino es cambiada sobrenaturalmente por las Palabras de Consagración del sacerdote en el ritual de la Misa . Al mismo tiempo, los accidentes (es decir, las apariencias y atributos externos) siguen siendo los del pan y del vino: es decir, en circunstancias normales, el análisis científico de los elementos eucarísticos indicaría las propiedades físico-materiales del vino y del pan. [25] [26]
Así, los sacerdotes católicos, al celebrar la Eucaristía, unen cada ofrenda de los elementos eucarísticos en unión con el sacrificio de Cristo. [27] Mediante la celebración de la Sagrada Eucaristía, hacen presente el único sacrificio eterno de Cristo en la cruz.
La Iglesia Católica enseña que el Sacrificio de la Misa y el sacrificio de Cristo en la Cruz son un mismo sacrificio (como afirmaron los decretos del Concilio de Trento ); [28] " El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucaristía son un solo sacrificio ", [29] mientras que el concepto judío de memorial dice "... el memorial no es simplemente un recuerdo de eventos pasados... estos eventos se convierten en en cierto modo presente y real " y así "... permanece siempre presente el sacrificio que Cristo ofreció una vez por todas en la cruz ". [29] Propiamente, en la teología católica, como lo expresa Santo Tomás de Aquino , "Sólo Cristo es el verdadero sacerdote, siendo los demás sólo sus ministros". [30] Así, el clero católico comparte el único y único Sacerdocio de Cristo como sus instrumentos. [31]
El derecho canónico de la Iglesia católica sostiene que el sacerdocio es un estado vocacional sagrado y perpetuo, no sólo una profesión (que es una razón y un símbolo del estado de celibato). Existen programas de formación y estudios que tienen como objetivo capacitar al futuro sacerdote para desempeñar eficazmente su ministerio. Estos programas son exigidos por el derecho canónico (en la Iglesia latina, cánones 232-264), que también remite a las Conferencias Episcopales para una regulación local más detallada. Como regla general, la educación es extensa y dura al menos cinco o seis años, dependiendo del Programa de Formación Sacerdotal nacional. [32]
Independientemente de dónde se prepare una persona para la ordenación, el proceso incluye no sólo formación académica sino también humana, social, espiritual y pastoral. El propósito de la educación en el seminario es, en última instancia, preparar a los hombres para ser pastores de almas. [34] Al final, sin embargo, cada Ordinario individual (como un obispo o Superior General ) es responsable del llamado oficial al sacerdocio, y sólo un obispo puede ordenar. Cualquier ordenación realizada antes del tiempo normalmente programado (antes de completar el estudio) debe contar con la aprobación explícita del obispo.
El Rito de Ordenación es lo que convierte a uno en sacerdote, habiendo sido ya diácono y siendo el ministro del Orden Sagrado un obispo válidamente ordenado. [35]
El Rito de Ordenación ocurre dentro del contexto de la Santa Misa. Después de ser llamados y presentados a la asamblea, los candidatos son interrogados. Cada uno promete desempeñar diligentemente los deberes del Sacerdocio y respetar y obedecer a su ordinario (obispo o superior religioso). Luego los candidatos se postran ante el altar, mientras los fieles reunidos se arrodillan y rezan pidiendo la ayuda de todos los santos en el canto de la Letanía de los Santos . La parte esencial del rito es cuando el obispo impone silenciosamente sus manos sobre cada candidato (seguido de todos los sacerdotes presentes), antes de ofrecer la oración consagratoria, dirigida a Dios Padre , invocando el poder del Espíritu Santo sobre los ordenados. Después de la oración consagratoria, se reviste al recién ordenado con la estola y casulla de los pertenecientes al Sacerdocio Ministerial y luego el obispo unge sus manos con el crisma antes de presentarle el cáliz y la patena que utilizará al presidir la Eucaristía. [ cita necesaria ]
Los primeros cristianos eran judíos y la tradición judía siempre ha considerado el estado matrimonial como más espiritual que el estado célibe. [36] [ dudoso ] Sin embargo, algunas tradiciones cristianas otorgan un mayor valor espiritual a la castidad. Según la Biblia, el apóstol Pedro tenía esposa por las historias evangélicas de la suegra de Pedro enferma de fiebre (Mateo 8:14, Marcos 1:29, Lucas 4:38) [37] y por la mención de Pablo de que Pedro tomó junto a una esposa creyente en su ministerio (1 Cor 9:5). En I Corintios 7, Pablo deja claro que el celibato es superior al estado matrimonial: "Y a los solteros y a las viudas digo: Bueno les es quedarse solteros, como yo... quisiera que vosotros también libre de preocupación. Un hombre soltero se preocupa por los asuntos del Señor, cómo puede agradar al Señor. Pero un hombre casado se preocupa por los asuntos de este mundo... Una mujer soltera o virgen se preocupa por los asuntos del Señor; [b ]pero la mujer casada se preocupa por los asuntos de este mundo[.] Digo esto por vuestro propio bien, no para restringiros, sino para que podáis vivir de manera correcta en indivisa devoción al Señor...Así que entonces, el que se casa con la virgen hace bien, pero el que no se casa con ella hace mejor." [38]
Desde sus inicios, la idea del celibato clerical ha sido cuestionada en los tribunales canónicos, en la teología y en las prácticas religiosas. El celibato para los sacerdotes católicos romanos no fue obligatorio según el derecho canónico para la iglesia universal hasta el Segundo Concilio de Letrán en 1139. [39]
El Concilio de Elvira en España ( c. 305-306 ) fue el primer concilio que pidió el celibato clerical. En febrero de 385, el Papa Siricio escribió la Directa decretal , que era una larga carta al obispo español Himerio de Tarragona , respondiendo a las solicitudes del obispo sobre diversos temas, que había sido enviada varios meses antes al Papa Dámaso I. [40] Fue el primero de una serie de documentos publicados por el magisterio de la iglesia que reivindicaban el origen apostólico del celibato clerical .
Un siglo después del Gran Cisma de 1054, las Iglesias de Oriente y Occidente llegaron a diferentes disciplinas en cuanto a la abstención del contacto sexual durante el matrimonio. En Oriente, los candidatos al sacerdocio podían casarse con permiso para tener relaciones sexuales regulares con sus esposas, pero debían abstenerse antes de celebrar la Eucaristía. Una persona soltera, una vez ordenada, no podía casarse. Además, el Oriente cristiano exigía que, antes de convertirse en obispo, un sacerdote se separara de su esposa (a ella se le permitía oponerse), y ella normalmente se convertía en monja. En Oriente, lo más normal es que los obispos sean elegidos entre los sacerdotes que son monjes y, por tanto, no están casados.
En Occidente, la ley del celibato se volvió obligatoria por el Papa Gregorio VII en el Sínodo Romano de 1074. [41] [42] Esta ley exigía que, para ser candidato a la ordenación, un hombre no podía estar casado. La ley sigue vigente en la Iglesia latina, aunque no para quienes son sacerdotes de las Iglesias católicas orientales , que quedan bajo su propia disciplina. (Estas iglesias permanecieron o volvieron a estar en plena comunión con Roma después del cisma, a diferencia, por ejemplo, de la Iglesia Ortodoxa Oriental , que ahora está completamente separada). La cuestión del celibato obligatorio en la Iglesia latina sigue siendo debatida. [ cita necesaria ]
Los obispos, sacerdotes y diáconos que quieran convertirse en sacerdotes también deben recitar diariamente los oficios principales y menores de la Liturgia de las Horas , u Oficio Divino , [43] una práctica que también siguen las personas no ordenadas en algunos países. Órdenes religiosas.
Un sacerdote que es pastor es responsable de la administración de una parroquia católica , generalmente con un solo edificio de iglesia dedicado al culto (y generalmente una residencia cercana), y de atender las necesidades espirituales de los católicos que pertenecen a la parroquia. Esto implica realizar ceremonias para los siete sacramentos de la Iglesia Católica y aconsejar a las personas. [44] Puede ser asistido por otros sacerdotes y diáconos diocesanos , y sirve bajo el obispo diocesano local , quien está a cargo de las numerosas parroquias en el territorio de la diócesis o archidiócesis. En algunos casos, debido a la escasez de sacerdotes y al gasto de un sacerdote a tiempo completo para las parroquias despobladas, un equipo de sacerdotes in solidum puede compartir la gestión de varias parroquias.
Según la doctrina católica, es necesario un sacerdote u obispo para poder realizar la ceremonia de la Eucaristía , confesarse , [45] y realizar la Unción de los enfermos . [46] [47] Los diáconos pueden distribuir la Sagrada Comunión después de que un sacerdote u obispo haya consagrado el pan y el vino y, en circunstancias extraordinarias, los laicos, llamados "Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión", también pueden hacerlo. Los sacerdotes y diáconos normalmente realizan el bautismo , pero cualquier católico puede bautizar en circunstancias de emergencia. En los casos en que una persona muere antes de realizarse la ceremonia del bautismo, la Iglesia Católica también reconoce el bautismo de deseo , cuando una persona desea ser bautizada, y el bautismo de sangre, cuando una persona es martirizada por su fe.
Según el derecho canónico, un párroco u obispo, u otro sacerdote o diácono delegado por ellos, normalmente realiza ("ayuda") el Santo Matrimonio , pero el papel puede ser delegado a un laico si eso no es práctico y los arreglos están respaldados por el conferencia de obispos y la Santa Sede, y en caso de emergencia una pareja puede realizar la ceremonia ellos mismos siempre que haya dos testigos. La doctrina de la Iglesia dice que es la pareja la que realmente se concede el matrimonio el uno al otro, y el ministro simplemente ayuda y atestigua que se ha hecho correctamente. [48]
La Iglesia Católica tiene reglas diferentes para el sacerdocio en las 23 Iglesias católicas orientales que en la Iglesia latina. La principal diferencia es que la mayoría de las Iglesias católicas orientales ordenan a hombres casados , mientras que la Iglesia latina, con muy pocas excepciones, impone el celibato clerical obligatorio . Este tema ha causado tensión entre los católicos en algunas situaciones en las que las iglesias orientales establecieron parroquias en países con poblaciones católicas latinas establecidas. En América y Australia, esta tensión condujo a prohibiciones de sacerdotes católicos orientales casados, todas las cuales fueron revocadas por el Papa Francisco en 2014. [3]
Dentro de las tierras de la cristiandad oriental , los hijos de los sacerdotes a menudo se convertían en sacerdotes y se casaban dentro de su grupo social, estableciendo una casta hereditaria muy unida entre algunas comunidades cristianas orientales . [49] [50]
En todo el mundo, el número de sacerdotes se ha mantenido bastante estable desde 1970, disminuyendo en unos 5.000. Este estancamiento se debe a un equilibrio entre un gran crecimiento en África y Asia y una disminución significativa en América del Norte y Europa.
porque a los sacerdotes cristianos orientales se les permitía casarse y, por lo tanto, el clero pronto se convirtió en una especie de casta formada por familias muy unidas.
