La Ofensiva de Primavera china ( chino :中国春季攻势), también conocida como Ofensiva China de la Quinta Fase ( chino :第五次战役), fue una operación militar llevada a cabo por el Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) durante la Guerra de Corea . Movilizando tres ejércitos de campaña con un total de 700.000 hombres para la operación, el comando chino llevó a cabo su operación ofensiva más grande desde su Segunda Fase Ofensiva en noviembre y diciembre de 1950. La operación tuvo lugar en el verano de 1951 y tenía como objetivo impulsar permanentemente al Comando de las Naciones Unidas (ONU). ) fuerzas fuera de la península de Corea.
El primer ataque de la ofensiva cayó sobre las unidades del I Cuerpo y el IX Cuerpo de EE. UU. el 22 de abril, pero se detuvo en la Línea Sin Nombre al norte de Seúl el 30 de abril. El 15 de mayo de 1951, el PVA y el Ejército Popular de Corea (KPA) comenzaron el segundo impulso de la ofensiva de primavera y atacaron al Ejército de la República de Corea (ROK) y al X Cuerpo de Estados Unidos en el este. Aunque inicialmente tuvieron éxito, se detuvieron el 22 de mayo. El 20 de mayo, al percibir que el enemigo estaba demasiado extendido, el Octavo Ejército estadounidense contraatacó a las exhaustas fuerzas del PVA/KPA, infligiendo grandes pérdidas. [10]
Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950. Pero después de haber conquistado gran parte del sur de Corea, el KPA sufrió derrotas aplastantes después de perder gran parte de su ejército en la batalla del perímetro de Pusan a principios de septiembre. Flanqueado por el desembarco en Incheon el 15 de septiembre, el Octavo Ejército rompió el perímetro de Pusan a partir del 16 de septiembre y persiguió al KPA hacia el norte ; en octubre cruzaron el paralelo 38 , la línea divisoria entre Corea del Norte y Corea del Sur e invadieron a su vez Corea del Norte. El gobierno chino advirtió que para salvaguardar su soberanía nacional , intervendría militarmente en Corea si las fuerzas estadounidenses cruzaban el paralelo. [11] Sin embargo, el presidente estadounidense Harry Truman desestimó la advertencia. [12]
Mientras las fuerzas de la ONU corrían hacia el río Yalu después de capturar Pyongyang el 19 de octubre, los chinos lanzaron su primera ofensiva de la guerra el 25 de octubre. Sin inmutarse, el comandante de la ONU, Douglas MacArthur, inició la ofensiva de regreso a casa para Navidad destinada a unificar Corea. En respuesta, los chinos lanzaron su Segunda Fase Ofensiva el 25 de noviembre que obligó a las fuerzas de la ONU a retirarse de Corea del Norte en diciembre de 1950, llevando la guerra de regreso al sur del Paralelo 38, y Seúl fue abandonada al PVA/KPA el 4 de enero de 1951. Aturdido por estas derrotas, el Comando de la ONU intentó iniciar negociaciones de alto el fuego con el gobierno chino en enero de 1951, pero Mao Zedong y sus colegas se negaron ardientemente; Como resultado, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 498 el 1 de febrero, condenando a China como agresor y exigiendo que sus fuerzas se retiraran de Corea. [13]
El Comando de la ONU, bajo el nuevo comandante Matthew Ridgway , inició contraataques a finales de enero de 1951 que recuperaron Seúl del PVA/KPA el 16 de marzo y llevaron los combates a las colinas situadas a lo largo del paralelo 38. Los comandantes del PVA lanzaron un contraataque a mediados de febrero, con su Campaña de la Cuarta Fase, pero después de ganar terreno, esto también fue detenido por las tropas de la ONU en la Batalla de Hoengsong y la Batalla de Chipyong-ni . En ese momento, el PVA había sido gravemente mutilado y desgastado por el combate incesante y el agotamiento y sus líneas de suministro habían sido bombardeadas constantemente, debilitando aún más sus capacidades de combate debido a la falta de alimentos y suministros.
A mediados de abril de 1951, las fuerzas de la ONU en el frente central de Corea participaron en la Operación Dauntless para hacer avanzar las posiciones de la ONU desde la Línea Kansas , 2 a 6 millas (3,2 a 9,7 km) al norte del paralelo 38 hasta posiciones de 10 a 20 millas (16 a 16 km). 32 km) al norte del paralelo 38, designado la Línea Wyoming , que amenazaría el centro logístico PVA/KPA marcado por las ciudades de Pyonggang , Ch'orwon y Kumhwa , denominado Triángulo de Hierro . [2] : 345–6 El avance del I y IX Cuerpos de EE. UU. debía amenazar el Triángulo, no invertirlo, y si eran golpeados por fuertes ataques enemigos durante o después del avance, los dos Cuerpos debían regresar a la Línea Kansas . [2] : 349–50
El 18 de abril, la inteligencia del Octavo Ejército de EE. UU. advirtió que era probable que se produjera un ataque del PVA/KPA en cualquier momento entre el 20 de abril y el 1 de mayo, pero el 21 de abril, el comandante del Octavo Ejército, general James Van Fleet, decidió continuar el avance del Dauntless. [2] : 373–4
Los objetivos finales del I Cuerpo Dauntless estaban en las zonas de las Divisiones de Infantería 25 y 24 de EE. UU. que se extendían al norte de la Línea Utah (que se arqueaba 11 millas (18 km) sobre Kansas entre el río Imjin y las laderas orientales de la montaña Kungmang, con su rastro descansando en las prominentes masas montañosas de Kumhak , Kwangdok y Paegun ) hasta Ch'orwon y Kumhwa en la base del Triángulo de Hierro. Liderando el avance del IX Cuerpo estaban la 6.ª División de la República de Corea y la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU . En su sector, la Línea Wyoming se curvaba hacia el sureste desde el área de Kumhwa hasta el embalse de Hwacheon . El 21 de abril, las dos divisiones se movieron de 2 a 5 millas (3,2 a 8,0 km) por encima de la Línea Kansas sin casi oposición. Inmediatamente al oeste, la 24.ª División no puso a prueba a la oposición debajo de Kumhwa, sino que deliberadamente se mantuvo firme en las crestas de Kwangdok-san para permitir que la vecina 6.ª División de la República de Corea se acercara. En las alturas de Pogae-san, la 25.ª División atacó hacia Ch'orwon, pero no logró avances sustanciales después de recibir un fuego de artillería cada vez mayor durante el día y verse envuelta en duros combates justo en la Línea Utah , especialmente en la zona de la Brigada Turca a lo largo de Ruta 33. Ninguno de los Cuerpos desarrolló evidencia de preparativos ofensivos enemigos durante el día. La ausencia de oposición en la zona del IX Cuerpo sólo confirmó los recientes informes de patrulla sobre la retirada del PVA/KPA. Debajo del Triángulo de Hierro, se esperaba que la resistencia que comenzó a endurecerse el 19 de abril se hiciera progresivamente más intensa a medida que las fuerzas del I Cuerpo avanzaban por encima de la Línea Utah . En el frente del río Imjin , las patrullas diurnas que trabajaban sobre el río nuevamente encontraron solo una pequeña cantidad de PVA. El comandante del I Cuerpo, el general Frank W. Milburn, concluyó en un informe final vespertino al general Van Fleet que "la actitud del enemigo sigue siendo defensiva". [2] : 375
El 21 de abril, el G-2 (oficial de inteligencia) del Octavo Ejército informó que su información aún no era lo suficientemente firme como para "indicar la cercanía" de la inminente ofensiva enemiga con algún grado de certeza. Un hecho preocupante, como le había señalado anteriormente al general Van Fleet, era que la falta de señales ofensivas no significaba necesariamente que el inicio de la ofensiva estuviera lejano. Al preparar ataques anteriores, las fuerzas del PVA habían ocultado con éxito sus ubicaciones hasta que se trasladaron a las zonas de reunión avanzadas inmediatamente antes de atacar. En la zona del X Cuerpo de EE.UU. al norte y noreste de Yanggu , las patrullas de la 2.ª y 7.ª División de Infantería de EE.UU. , después de varios días de búsquedas casi infructuosas, localizaron varios grupos de 600-1.000 KPA inmediatamente encima del frente del Cuerpo. Estos grupos sugirieron, como informó el comandante del X Cuerpo, el general Edward Almond , a Van Fleet, que se estaba llevando a cabo un relevo o refuerzo de las unidades enemigas. [2] : 375
El reconocimiento aéreo después del amanecer del 22 de abril informó de un desplazamiento general hacia adelante de formaciones enemigas desde las agrupaciones de retaguardia al noroeste del I Cuerpo y al norte del I y del IX Cuerpo, y también amplios movimientos de tropas, tanto al norte como al sur, en las carreteras sobre Yanggu e Inje al este. del embalse de Hwacheon. Aunque los ataques aéreos castigaron a los cuerpos de tropas en movimiento, los observadores aéreos informaron sobre la marcha de grupos enemigos hacia el sur con una frecuencia cada vez mayor durante el día. Sobre la base de los avistamientos al oeste del embalse de Hwacheon, parecía que las fuerzas enemigas que se acercaban al I Cuerpo se concentrarían uniformemente a lo largo del frente del Cuerpo, mientras que las que avanzaban hacia el IX Cuerpo se concentrarían en el frente de la 6.ª División de la República de Corea. [2] : 377
Para el avance programado hacia la Línea Alabama al este del embalse de Hwacheon, el límite entre el X Cuerpo y el III Cuerpo de la República de Corea debía desplazarse 4 millas (6,4 km) al oeste al mediodía del 23 de abril, para darle al III Cuerpo de la República de Corea, que había estado operando. con sólo la 3.ª División de la República de Corea en línea, un frente de dos divisiones. La división de reserva del III Cuerpo, la 7.ª División de la República de Corea , comenzó a ocupar el frente añadido el día 22, su 5.º Regimiento relevó al 36.º Regimiento de la República de Corea, la 5.ª División y la derecha del X Cuerpo a primera hora de la tarde. El 23 de abril, el 3.º Regimiento de la división entrante debía avanzar hacia una brecha de 3,2 km (2 millas) directamente sobre Inje entre el 5.º Regimiento y el 35.º Regimiento, ahora la unidad del flanco derecho de la 5.ª División. Mientras tanto, el 36.º Regimiento de este último se reunió 3 millas (4,8 km) por debajo de su posición anterior en preparación para moverse hacia el oeste hacia la zona rediseñada de la 5.ª División al día siguiente, cuando el resto de la 7.ª División de la República de Corea entró en su nueva área. Un cambio similar de las fuerzas del KPA por encima del X y III Cuerpo de la República de Corea se indicó cuando la 5.ª División de la República de Corea, previamente en contacto con la 45.ª División del KPA, III Cuerpo sobre Inje, capturó a un miembro de la 12.ª División del KPA , V Cuerpo . Más al este, la 3.ª División de la República de Corea, que casi no había tenido contacto desde que llegó a la Línea Kansas , recibió duros ataques locales que atacaron sus puestos de avanzada y presionaron su línea principal antes de disminuir en la tarde del 22 de abril. Por lo tanto, el III Cuerpo del KPA podría estar desplazándose hacia el oeste, hacia el embalse, y el V Cuerpo del KPA podría regresar a la línea desde un punto sobre Inje hacia el este. [2] : 376–7
El 22 de abril, mientras el I y el IX Cuerpo continuaban su avance hacia la Línea Wyoming . El progreso del ataque se parecía al del día anterior, las fuerzas del IX Cuerpo hicieron movimientos fáciles de 2 a 3 millas (3,2 a 4,8 km), y las dos divisiones del I Cuerpo se limitaron a avances más cortos debido a una resistencia más fuerte. En el flanco este del avance, la presa de Hwacheon , defendida tan firmemente por las fuerzas del 39.º Ejército del PVA sólo unos días antes, cayó ante el 1.er Regimiento del Cuerpo de Marines de Corea (1.er KMC) sin luchar. Pero un cautivo del PVA capturado en otro lugar de la zona de la 1.ª División de Infantería de Marina durante la tarde dijo a los interrogadores que se abriría un ataque antes de que terminara el día. A media tarde, la 6.ª División de la República de Corea capturó a varios miembros de la 60.ª División del PVA e, inmediatamente al oeste, la 24.ª División de Infantería de EE. UU. tomó cautivos de la 59.ª División del PVA . Estas dos divisiones pertenecían al nuevo 20.º Ejército . El IX Grupo de Ejércitos al completo había llegado al frente. En la zona de la 25.ª División de Infantería de EE. UU. en el flanco oeste del avance, seis PVA que cayeron en manos de la Brigada Turca a lo largo de la Ruta 33 durante la tarde eran miembros de un grupo de reconocimiento de la 2.ª División de Artillería Motorizada del PVA. Los cañones de la división, según el oficial a cargo, estaban siendo posicionados para apoyar un ataque previsto para comenzar después del anochecer. [2] : 376
El comandante en jefe del PVA, Peng Dehuai, y el resto de su mando, decididos a desalojar permanentemente a las fuerzas de la ONU de Corea, reformaron sus fuerzas de primera línea y acumularon una fuerza de ataque de tres ejércitos de campaña y tres cuerpos del KPA, con un total de 700.000 hombres. [1] De estos, ordenó que 270.000 de los Grupos de Ejércitos III, IX y XIX fueran dirigidos a un asalto hacia Seúl, mientras que el resto se desplegaron en otras partes del frente de batalla con 214.000 hombres sirviendo como reserva estratégica para ser comprometidos con fines de apoyo. . Los Ejércitos PVA III y XIX, bajo órdenes del Presidente Mao Zedong, comenzaron a entrar en Corea en febrero de 1951, [14] junto con cuatro divisiones de artillería de campaña, dos divisiones de artillería de largo alcance, cuatro divisiones antiaéreas, una división de lanzacohetes múltiples y cuatro regimientos de tanques equipados con el T-34-85, [15] marcando la primera vez que los chinos desplegaron tales armas en la guerra.
El objetivo inmediato del ataque terrestre era Seúl, cuya captura Peng supuestamente prometió a Mao como regalo del Primero de Mayo . Peng planeaba converger en la ciudad, empleando principalmente sus nuevos Grupos de Ejércitos III, IX y XIX. Desde arriba del Imjin en el ala oeste del esfuerzo principal, el XIX Grupo de Ejércitos debía atacar al sureste hacia Seúl, cruzando el río en un frente de 19 km (12 millas) centrado en la curva Korangp'o-ri y avanzando hacia la capital. a través de una zona estrecha entre las Rutas 1 y 33. El comandante del grupo, Yang Teh-chih, planeaba cruzar el Imjin con dos ejércitos, el 64 entre la Ruta 1 y la ciudad de Korangp'o-ri, el 63 entre Korangp'o-ri y ri y la confluencia de los ríos Imjin y Hantan . El despliegue de Yang enfrentaría al 64.º Ejército contra el grueso de la 1.ª División de la República de Corea y al 63.º Ejército contra la 29.ª Brigada británica que ocupa la mitad izquierda del sector de la 3.ª División de Infantería de Estados Unidos . Fuera del terreno entre Imjin y Chorwon, el III Grupo de Ejércitos debía avanzar hacia el sur por el eje de la Ruta 33, y sus tres ejércitos atacarían uno al lado del otro en columnas de divisiones. Más cerca del Imjin, el 15.º Ejército tenía una zona estrecha entre el río y la Ruta 33 que se proyectaba a través del área ocupada por el 65.º Regimiento de Infantería de Estados Unidos . A lo largo de la Ruta 33 y al este de ella, el 12.º Ejército y el 60.º Ejército en el centro y la izquierda del grupo atacarían a través del terreno controlado por el Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas en el flanco derecho de la 3.ª División de Infantería de EE. UU. y a través de las crestas ocupadas de Pogae-san. por la Brigada Turca y el 24.º Regimiento de Infantería de EE.UU. en el sector de la 25.ª División de Infantería de EE.UU. A la izquierda del esfuerzo principal, el IX Grupo de Ejércitos debía avanzar hacia el suroeste fuera del área de Kumhwa, guiándose por la Ruta 3. Sung Shih-lun, el comandante del grupo, colocó al 27.º Ejército a su derecha para un ataque a horcajadas sobre la Ruta 3. Por lo tanto, inicialmente la 27.ª avanzaría en una zona centrada en el límite entre las 25.ª y 24.ª Divisiones de Infantería de Estados Unidos. De manera similar, el 20.º Ejército a la izquierda del grupo atacaría a lo largo del límite del I-IX Cuerpo de EE. UU. a través de partes de los sectores de la 24.ª División y la 6.ª División de la República de Corea. El plan de Peng incluía ataques auxiliares a lo largo de cada flanco del esfuerzo principal y otro al este del embalse de Hwacheon. En el oeste, el I Cuerpo del KPA debía avanzar hacia el sureste hacia Seúl por la Ruta 1 y a través del terreno entre la carretera y el río Han, pero sus fuerzas principales se desplazaron hacia adelante desde detrás del río Ryesong.no llegaría al Imjin a tiempo para participar en el ataque inicial a la 1.ª División de la República de Corea. En el área adyacente a la presa de Hwacheon , los algo desgastados 39.º y 40.º Ejércitos del XIII Grupo de Ejércitos debían ayudar a mantener los ataques a ambos lados de la Ruta 17 en la parte oriental del sector de la 6.ª División de la República de Corea y el sector de la 1.ª División de los EE.UU. División de Marina. [2] : 379–81
En lo que sería esencialmente un esfuerzo separado al este del embalse de Hwacheon, las fuerzas del KPA atacarían Yanggu e Inje, donde los avances podrían abrir las Rutas 29 y 24 que conducían hacia el suroeste hasta Chuncheon y Hongcheon . El III Cuerpo del KPA, cuyas Divisiones 1 , 15 y 45 habían estado controlando todo el frente oriental excepto la zona costera, se había desviado hacia el oeste hacia una zona estrecha contigua al embalse para el ataque en el área de Yanggu. Moviéndose hacia el sur a través del valle superior del río Soyang desde su reunión en Komisong, el V Cuerpo del KPA se había desplegado en el terreno desocupado para el ataque hacia Inje. El comandante del V Cuerpo, el general Pang, decidió atacar con sus experimentadas, aunque con pocas fuerzas, 6.ª y 12.ª Divisiones , manteniendo en reserva a la 32.ª, una división casi completa pero verde que había reemplazado a la 7.ª mientras el Cuerpo estaba en Komisong. El comandante del III Cuerpo, el general Yu, eligió un rumbo diferente, comprometiendo sólo a la 45.ª División en lo que sería su primera ofensiva de la guerra, tal vez porque tenía una fuerza de 8.600 hombres, más del doble de la fuerza de cualquiera de las otras divisiones de Yu. El despliegue de la 45.ª División la enfrentó al 23.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , la 2.ª División de Infantería en el borde del embalse sobre Yanggu y los 17.º y 32.º Regimientos de Infantería de la 7.ª División de Infantería en el terreno adyacente al este. En el ala opuesta del esfuerzo del KPA, la 6.ª División del KPA se enfrentó a la 3.ª División de la República de Corea . En el centro, la 12.ª División estaba preparada para un ataque en una zona que se extendía a ambos lados del límite del X Cuerpo de EE. UU. y el III Cuerpo de la República de Corea y que conducía directamente a Inje. [2] : 381
Durante la tarde del 22 de abril, los observadores de artillería aerotransportada del IX Cuerpo localizaron y dispararon contra una gran fuerza enemiga concentrada delante de la 6.ª División de la República de Corea . Anticipándose a un ataque, el general Chang detuvo el avance de su división hacia la Línea Wyoming alrededor de las 16:00 y ordenó a sus regimientos de avanzada, el 19.º y el 2.º, que desarrollaran posiciones defensivas unidas entre sí y con la 24.ª División y la 1.ª División de Infantería de Marina en sus respectivas flancos exteriores. Chang movió su 7.º Regimiento de reserva a posiciones de apoyo inmediatamente detrás del 2.º Regimiento, delante del cual se habían observado más fuerzas enemigas que delante del 19.º Regimiento. Colocar reservas tan cerca del frente iba en contra de la recomendación de su asesor del Grupo Asesor Militar Coreano (KMAG), pero Chang pretendía que esta muestra de apoyo contrarrestara la inquietud que había comenzado a extenderse entre sus fuerzas de línea ante la noticia de un probable ataque del PVA. [2] : 381–2
El comandante del IX Cuerpo, general William M. Hoge, avanzó unidades de artillería de tres Cuerpos durante la tarde para ayudar a la 1.ª División de Infantería de Marina y, en particular, para reforzar el apoyo que la artillería de Nueva Zelanda estaba brindando a la 6.ª División de la República de Corea ; Compañía C, 2.º Batallón de Morteros Químicos ; y el 27.º Batallón de Artillería de Campaña de la propia división . Las últimas ganancias de terreno del Cuerpo habían abierto la Ruta 17 en el sector de la 1.ª División de Infantería de Marina lo suficientemente al norte como para permitir el uso de una carretera de valle estrecha y sinuosa que se bifurca hacia el oeste desde la Ruta 17 cerca de la aldea de Chich'on-ni hacia la retaguardia de la 6.ª División de la República de Corea. área. El 92.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada avanzó por la Ruta 17 y salió por la carretera secundaria hacia el borde oeste del sector de la Marina, desde donde sus obuses autopropulsados de 155 mm podían apoyar tanto a los Marines como a la República de Corea. El 987.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada y la 2.ª Batería de Artillería de Campaña de Cohetes, ambos equipados con obuses de 105 mm, utilizaron el sinuoso camino del valle para llegar a la mitad derecha del sector de la República de Corea, donde tomaron posiciones detrás del 7.º Regimiento cerca de la artillería de la República de Corea y el 4.2 estadounidense. Morteros de pulgadas. [2] : 382
Por razones que nunca quedaron claras, los Regimientos 2 y 19 de la República de Corea no lograron desarrollar las posiciones defensivas ordenadas por el general Chang. Con numerosas brechas y flancos exteriores abiertos, el frente de la división era vulnerable a la infiltración, y las reservas cercanas estaban casi tan sujetas a ataques como lo estaban las unidades de avanzada. Las fuerzas de la 60.ª División del PVA , 20.º Ejército, atacaron las líneas de Chang alrededor de las 20:00. Sin apoyo de artillería y con poco fuego de apoyo, unidades del 179.º Regimiento, 60.ª División, atacaron el batallón interior del 2.º Regimiento. Las fuerzas que los seguían atravesaron una brecha central, algunas girando hacia el oeste y el este detrás de los Regimientos 19 y 2, mientras que otras continuaron hacia el sur hacia el 7.º Regimiento. En cuestión de minutos, ambos regimientos de línea estaban en pleno vuelo. Atrapado en la avalancha de tropas del 2.º Regimiento, el 7.º Regimiento se unió a la salvaje retirada. Armas, vehículos y equipos abandonados cubrían posiciones desocupadas y líneas de deriva mientras los surcoreanos avanzaban hacia el sur, el este y el oeste, descubriendo rápidamente las unidades de apoyo de fuego. La artillería de Nueva Zelanda que apoyaba al 19.º Regimiento en el oeste logró retirarse con armas y equipo intactos por el valle del río Kapyong hasta una posición a 4 millas (6,4 km) al norte de la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica reunida cerca de la ciudad de Kapyong. Hacia el este, el PVA que seguía al 2.º y 7.º Regimientos capturó al 27.º Batallón de Artillería de Campaña de la República de Corea en posición. Bajo el fuego, sus miembros abandonaron las armas y se unieron a la oleada de soldados de infantería del sur. Las unidades de apoyo estadounidenses sacaron todas las armas y equipos, pero fueron atacadas mientras avanzaban hacia el este por su estrecha carretera de acceso para unirse al 92º Batallón Blindado de Artillería de Campaña. Obstaculizados aún más por las tropas de la República de Corea, los camiones y el equipo que abarrotan y finalmente bloquean el mal camino, la Compañía C, el 2.º Batallón de Morteros Químicos y la 2.ª Batería de Artillería de Campaña de Cohetes llegaron al 92.º sin ninguna de sus armas principales, el 987.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada con aproximadamente la mitad de su equipamiento. [2] : 382–3
Habiendo perdido las comunicaciones por radio y cable con los comandantes de su regimiento poco después de que comenzara el pánico, el general Chang se vio en apuros para recuperar el control de sus fuerzas, incluso cuando superaron la persecución del PVA después de la medianoche. Viajando por la retaguardia durante la noche, Chang y su personal establecieron cierto grado de orden cerca del amanecer, reuniendo a unos 2.500 miembros de sus tres regimientos a unas 10 millas (16 km) al sur del frente original de la división. A la misma profundidad, la derrota de la República de Corea había abierto los flancos de la 24.ª División al oeste y de la 1.ª División de Infantería de Marina al este. Al primer indicio de la retirada de la República de Corea, el comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina, el general Smith, había comenzado a apuntalar su flanco izquierdo, reuniendo un batallón del 1.º de Infantería de Marina en reserva cerca de Chuncheon y enviándolo por la carretera del valle desde Chich'on- ni para establecer defensas vinculadas con el 92º Batallón de Artillería de Campaña Blindada. En camino a bordo de camiones antes de la medianoche, el 1.er Batallón luchó hacia el oeste contra una corriente de surcoreanos en retirada y apenas logró establecer una posición antes del amanecer. Operando en una zona que coincide con el tercio oriental del sector de la 6.ª División de la República de Corea y el borde occidental del sector de la Infantería de Marina, el 40.º Ejército del XIII Grupo de Ejércitos estaba bien situado para explotar el flanco de la Infantería de Marina expuesto. La 120.ª División, situada a la izquierda del ejército, en particular, tuvo prácticamente toda la noche para adentrarse en el sector desocupado de la República de Corea y barrer detrás del frente de los marines. Pero, ya sea sin darse cuenta de la oportunidad de envolver a los marines o, más probablemente, incapaz de cambiar de rumbo rápidamente, el 120.º intentó sólo ataques frontales locales contra el 7.º de marines al oeste de la ciudad de Hwacheon, ninguno de los cuales penetró ni forzó una retirada. Más al este, las fuerzas de la 115.ª División , 39.º Ejército, penetraron en el 1.º Regimiento del Cuerpo de Infantería de Marina de Corea por encima de la presa de Hwacheon y atacaron hacia el suroeste para ocupar las alturas que dominaban la ciudad de Hwacheon en el sector central del 5.º de Infantería de Marina; Los contraataques estadounidenses y de la República de Corea eliminaron esta penetración cerca del amanecer, y el 115.º no hizo más intentos de tomar la presa o la ciudad. [2] : 383-4
Deseoso de cerrar filas mientras el frente del IX Cuerpo se calmaba después del amanecer del día 23, el general Hoge ordenó a la 6.ª División de la República de Corea ocupar posiciones en la Línea Kansas , 3 millas (4,8 km) al norte del área en la que el general Chang estaba reuniendo sus fuerzas. . La 1.ª División de Infantería de Marina debía retroceder contra el río Pukhan hasta una línea anclada cerca de la presa de Hwacheon y girando hacia el suroeste hasta una unión con la República de Corea. Manejar la larga curva requeriría el compromiso de toda la 1.ª División de Infantería de Marina, e incluso así no sería capaz de establecer un frente sólido. El general Chang enfrentó una tarea no menor al recuperar las tropas que se habían dispersado hacia el este y el oeste en sectores adyacentes, reorganizar toda su división y luego mover sus fuerzas nerviosas hacia el norte, hacia el PVA. Pero los ajustes, si se logran, mantendrían el control de la presa Hwach'on, eliminarían el flanco izquierdo abierto de los marines y unirían las dos divisiones del IX Cuerpo con un mínimo de movimiento. [2] : 384
A la derecha del I Cuerpo de EE.UU., la 59.ª División del PVA , 20.° Ejército, aunque se mantuvo bajo fuego de artillería mientras se concentraba en las crestas de Kwandok-san debajo de Kumhwa , golpeó con fuerza el centro de la 24.ª División de Infantería de EE.UU. Las fuerzas líderes abrieron una brecha entre los Regimientos de Infantería 19 y 5 ; Los refuerzos ampliaron el ataque, pero se concentraron en atravesar la brecha y bajar por una colina detrás del batallón interior del 19.º de Infantería. La presión sobre el batallón adyacente del 5.º de Infantería lo obligó a retirarse casi 1,6 km (1 milla). Rápidamente lo siguió, el PVA volvió a enfrentarse al batallón en una hora. Las reservas del regimiento tomaron posiciones de bloqueo en los flancos de la penetración del PVA y ayudaron a limitarla, pero el intento del general Blackshear M. Bryan de mover parte de su 21.º Regimiento de Infantería de reserva desde la Línea Kansas hacia el norte a terreno elevado en el punto de penetración falló cuando PVA ocupó el terreno primero. Al amanecer, el PVA recorrió casi 4,8 km (3 millas) a través del centro de la división. Bryan retiró sus regimientos de línea por los lados de la cuña del PVA a posiciones debajo de ella, donde, aunque mantenidos bajo presión en el centro, podían mantenerse en pie. Mientras tanto, al enterarse de la retirada de la 6.ª División de la República de Corea a su derecha, Bryan colocó a la 21.ª Infantería en posiciones de bloqueo a lo largo del flanco en peligro. La Octava Compañía de Guardabosques del Ejército, adscrita a la 21, patrulló hacia el este en busca del PVA que se acercaba al flanco, pero no hizo contacto. [2] : 384
En las crestas de Pogae-san, debajo de Cheorwon, la 2.ª División de Artillería Motorizada del PVA preparó el camino para ataques de infantería contra la 25.ª División con un bombardeo de tres horas, lanzando la mayor parte de su fuego contra la Brigada Turca a lo largo de la Ruta 33. En el ala este de el III Grupo de Ejércitos, la 179.ª División , 60.º Ejército, atacó detrás del fuego alrededor de la medianoche, su masa alcanzó a los turcos y algunas fuerzas se desbordaron contra la 24.ª Infantería en el centro de la división. Este último retrocedió a la izquierda de la línea del 24 mientras las fuerzas que atacaban la posición turca penetraron en varios puntos y se entremezclaron de tal manera que las unidades de artillería que apoyaban a la brigada se vieron obligadas a dejar de disparar para no alcanzar tanto a turcos como a chinos. Aún más fragmentada por los ataques persistentes durante la noche, la posición turca por la mañana consistía principalmente en perímetros de compañía rodeados o parcialmente rodeados, y el PVA que penetraba entre los turcos y el flanco izquierdo curvado hacia atrás del 24.º de Infantería se movía casi 2 millas (3,2 km) detrás. el frente de la división. Delante del 27.º Regimiento de Infantería a la derecha de la división, las fuerzas del PVA (aparentemente las fuerzas más occidentales del 27.º Ejército) se concentraron y comenzaron su aproximación con las primeras luces, pero un intenso fuego defensivo destrozó la formación en media hora, y el PVA no intentó más. ataque al regimiento. Cerca del amanecer, el general Joseph S. Bradley ordenó a los Regimientos de Infantería 24 y 27 que se retiraran 3,2 km (2 millas) e instruyó a la Brigada Turca a abandonar la línea y reorganizarse al sur del río Hantan. El 35.º Regimiento de Infantería salió de la reserva para hacerse cargo del sector turco. Los turcos se abrieron camino fuera del frente durante la mañana y, a excepción de una compañía que había sido prácticamente aniquilada, se reunieron debajo del Hantan en mejores condiciones de lo que Bradley esperaba. El PVA no siguió ni a los turcos ni a los dos regimientos, y el sector de la división se calmó cuando Bradley desarrolló su nueva línea. [2] : 384–5
El general Robert H. Soule, comandante de la 3.ª División de Infantería, consideró que el frente de la División a lo largo del Imjin entre Korangp'o-ri y la Ruta 33 era particularmente vulnerable al ataque, no sólo porque la línea era larga y delgada con espacios entre las posiciones defensivas sino también porque generalmente se encontraba al lado y no muy lejos de la Ruta 33, su principal eje de comunicaciones. El 65.º de Infantería y el Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas ocupado ocuparon la mitad derecha de la línea, con los filipinos en el flanco exterior a lo largo de la Ruta 33 y los batallones 2.º y 3.º mirando al noroeste y al oeste a lo largo del Imjin. En la reserva del regimiento, el 1.er Batallón estaba ubicado a lo largo de la Ruta 33, justo encima del río Hant'an. La 29.ª Brigada británica con el batallón belga adjunto mantenía el resto de la línea de la división. [2] : 385
La 29.ª Brigada de Infantería estaba formada por tres batallones británicos y belgas apoyados por tanques y artillería. A pesar de enfrentarse a un enemigo numéricamente superior, la brigada mantuvo sus posiciones durante tres días, repeliendo varios ataques de oleadas humanas e infligiendo más de 10.000 bajas en el proceso. Sin embargo, después de ser rodeado, el 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire, apodado "Glosters", quedó casi destruido y los supervivientes fueron capturados. En el transcurso de la batalla, la brigada sufrió 1.091 bajas, incluidas 622 de los Glosters. [16] Esto fue considerado por el PVA como una de sus espectaculares hazañas armadas durante la guerra, aunque sus bajas fueron casi diez veces mayores que las de sus adversarios. La pérdida del regimiento provocó mucha controversia en Gran Bretaña y dentro del Comando de la ONU. [17]
Con el colapso de la 6.ª División de la República de Corea, se creó una penetración de 16 km (10 millas) y la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU. estuvo en grave peligro. A las 21:30, el oficial de servicio en el puesto de mando de la 1.ª División de Infantería de Marina fue informado de que el PVA había penetrado las defensas de la República de Corea y se dirigía hacia las líneas de la Infantería de Marina. No mucho después de que llegara el mensaje, la vanguardia de una larga fila de soldados desmoralizados de la República de Corea comenzó a llegar. [18] A las 22:24, el impacto del desastre en la izquierda era evidente, por lo que todos los planes para reanudar el ataque de la Operación Intrépido el siguiente El día fue cancelado abruptamente. La 1.ª División de Infantería de Marina y el 1.º Regimiento de Infantería de Marina de Corea adjunto fueron atacados por la 120.ª División del PVA a las 02:00 horas del 23 de abril y, con la ayuda de armas de apoyo, defendieron con éxito sus posiciones hasta la mañana en que se les ordenó retirarse a la Línea Pendleton en 09:35 del 23 de abril para evitar ser rodeados. [18] : 384–7 Los marines se retiraron con éxito bajo fuego hacia el río Pukhan y Chuncheon. [18] : 387–8 El PVA atacó las nuevas posiciones de los marines en la noche del 23 al 24 de abril, pero fue rechazado. : 388–9
Considerando insostenibles las posiciones de avanzada del I Cuerpo y del IX Cuerpo, abiertas al envolvimiento como estaban por el vuelo de la 6.a División de la República de Corea, el comandante del Octavo Ejército, general James Van Fleet, aproximadamente a media mañana del 23 de abril, ordenó al general Frank W. Milburn y al general Hoge se retiró y ordenó a todos los comandantes del Cuerpo que desarrollaran defensas en profundidad a lo largo de la Línea Kansas . Al mismo tiempo, Van Fleet canceló el avance a la Línea Alabama que debía haber sido abierta el día 24 por fuerzas al este del embalse de Hwachon. Para las fuerzas al este del embalse, la tarea inicial creada por la orden de Van Fleet fue bloquear un saliente del KPA que estaba siendo conducido hacia la Línea Kansas . Por encima de Yanggu, adyacente al embalse, la inexperta 45.ª División del KPA había atacado durante la noche detrás de bombardeos de mortero y artillería, pero sólo había logrado algunos avances locales contra la 32.ª Infantería en el flanco derecho de la 7.ª División. En el flanco este del ataque enemigo, la 6.ª División del KPA tuvo más éxito en los asaltos a la 3.ª División de la República de Corea. Forzando a sus unidades izquierda y central hacia el suroeste, a media mañana del día 23, el KPA había empujado a la 3.ª División de la República de Corea bastante lejos de la Ruta 24, abriendo parcialmente el camino a Inje. [2] : 389
Una amenaza mayor para Inje se materializó en el flanco derecho del X Cuerpo de EE. UU., donde la 12.ª División del KPA atrapó al X Cuerpo y al III Cuerpo de la República de Corea a mitad del cambio de divisiones requerido para el avance ahora cancelado a la Línea Alabama . La 12.ª División atacó al 35.º Regimiento de la República de Corea, 5.ª División a la medianoche del día 22 y comenzó a deslizar fuerzas hacia la brecha de 2 millas (3,2 km) entre el 35.º y el 5.º Regimiento de la 7.ª División de la República de Corea hacia el este. Con las primeras luces del día, el 35.º Regimiento abandonó su posición y retrocedió en desorden casi hasta el río Soyang, debajo de Inje. Tomado bajo ataque frontal y amenazado con un cerco por parte del KPA que atravesaba la brecha, el 5.º Regimiento hizo lo mismo pero se retiró en mejor orden, retrocediendo gradualmente mientras aún estaba en contacto hacia una línea a 3,2 km (2 millas) por encima de Inje. Durante el día, el Coronel Min Ki Shik, al mando de la 5.ª División de la República de Corea, se hizo cargo de todas las fuerzas en el área de Inje, que ahora incluía al 3.er Regimiento, la 7.ª División, y organizó defensas sobre Inje generalmente en el área hacia la que se dirigía el ejército. El 5.º Regimiento se estaba retirando. En la tarde del 23, el Coronel Min colocó a los Regimientos 27, 36 y 3 en la línea mientras el 35.º Regimiento continuaba reorganizándose detrás de él y el 5.º Regimiento continuaba retirándose hacia él. [2] : 389–90
Mientras el IX Cuerpo inicial avanzaba hacia la retaguardia, el general Hoge dejó en pie su plan de llevar a la 1.ª División de Infantería de Marina a una línea que se curvaba desde la presa Hwacheon hacia el suroeste a lo largo del río Pukhan y empujar a la 6.ª División de la República de Corea hacia el norte, hacia la Línea Kansas . Esta no sería una maniobra fácil porque requeriría que los marines se retiraran del fuego y cruzaran varios ríos. Para ello, el general Smith tuvo que restablecer la unidad táctica antes del movimiento. El 1.º de Infantería de Marina se reunió la mañana del día 24, cuando el 1.º Batallón, 1.º de Infantería de Marina, que había estado muy comprometido mientras estaba adscrito al 7.º de Infantería de Marina durante los últimos días, se reincorporó al regimiento. Al mismo tiempo, el 3.er Batallón, 1.º de Infantería de Marina, llevó a cabo una retirada de combate protegida por ataques aéreos de la Infantería de Marina, la Armada y la Fuerza Aérea y fuego de artillería de unidades de la Infantería de Marina y del Ejército. El maltrecho 3.er Batallón pasó a través del 2.º Batallón y luego ambas unidades se abrieron camino de regreso al terreno elevado que cubría el cruce del río. El regimiento estuvo bajo fuego continuo durante todo el movimiento y sufrió numerosas bajas en el camino. Al mismo tiempo, el 3.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina, se estableció más al sur en la colina 696 para defender la carretera Chuncheon- Kapyong , así como los sitios de ferry del sur. Esta posición clave, el terreno elevado más al sur, dominaba el corredor Chuncheon y el río Pukhan y sería una de las últimas posiciones desocupadas. A la derecha, el 5º de Infantería de Marina y el batallón de Infantería de Marina de Corea se retiraron acosados por una resistencia dispersa. El acortamiento resultante del frente de la división permitió a Smith sacar al 7.º de Infantería de Marina de las líneas y utilizarlo como reserva de la división. En la tarde del 24 de abril, las líneas de la 1.ª División de Infantería de Marina parecían un anzuelo con los marines coreanos en el ojo en el norte, el 5.º de Infantería de Marina formando la caña y el 1.º de Infantería de Marina en la púa curva en el sur. El 7.º de Infantería de Marina, menos el 3.º Batallón, se encargó de la seguridad de la zona de retaguardia y su 1.º y 2.º Batallones fueron posicionados para proteger los cruces de ríos a lo largo de la ruta a Chuncheon, así como la propia ciudad. [18] : 389–90
El 1.º de Infantería de Marina volvió a ser el más afectado por las sondas PVA en la noche del 24 al 25 de abril, pero los precisos disparos cercanos de obuses de 105 mm y 155 mm mantuvieron a distancia a los atacantes potenciales. El 2.º Batallón repelió a una compañía del PVA en la única acción importante de la noche. Pero el PVA todavía estaba al acecho en el oeste, como se hizo evidente cuando las patrullas que partían de líneas amigas en esa área rápidamente atacaron un avispero enemigo a la mañana siguiente. Una de esas patrullas quedó inmovilizada a menos de 200 yardas (180 m) de las líneas amigas. Otro pelotón sufrió 18 bajas y tuvo que ser rescatado de una emboscada de tanques. Por otro lado, el 5.º de Infantería de Marina y los exploradores de la Infantería de Marina de Corea se aventuraron 1 milla (1,6 km) al norte sin contacto. El aire y la artillería cubrieron el flanco occidental, pero el fuego de ametralladoras, morteros y artillería PVA continuó golpeando las posiciones de los marines. En la zona del 1.er Marines, los artilleros del PVA encontraron el puesto de mando del 3.er Batallón, hiriendo a los comandantes del regimiento y del batallón. El mayor Trompeter se hizo cargo del batallón. El coronel McAlister se negó a ser evacuado y permaneció al mando del regimiento. Era obvio que el PVA estaba esperando el momento oportuno hasta que pudieran reunir fuerzas suficientes para otro intento en las líneas de la Infantería de Marina. Hubo una presión continua, pero el acoso de artillería y los fuegos de interdicción del 11.º de Infantería de Marina, el fuego directo de los tanques de la Infantería de Marina y un paraguas de aire impidieron un asalto importante. La acción del PVA se limitó a unas pocas sondas débiles y un puñado de proyectiles de mortero mientras los marines retrocedían. La 1.ª División de Infantería de Marina alcanzó la Línea Kansas modificada en buen estado, a pesar de sufrir más de 300 bajas en las últimas 48 horas. [18] : 390–1 El mes de abril costó a los marines 933 bajas (93 muertos, 830 heridos y 10 desaparecidos), la mayoría perdidas durante la ofensiva. [18] : 392 El 92.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada y las unidades que se habían unido a él después de salir del sector de la 6.ª División de la República de Corea se retiraron a las proximidades de Chich'on-ni, donde se encontraba la mayor parte de la artillería de la división de Infantería de Marina, la 11.ª División de Infantería de Marina. El regimiento estaba agrupado. El general Hoge dirigió el 92.º, que absorbió a los miembros de la 2.ª Batería de Artillería de Campaña de Cohetes desarmada, y al 987.º Batallón de Artillería de Campaña medio equipado para reforzar los fuegos del 11.º de Infantería de Marina. La Compañía C, 2.º Batallón de Morteros Químicos, fuera de combate por falta de armas y equipo, abandonó el sector de la división para ser renovado. [2] : 390–1
Dado que la 6.ª División de la República de Corea había perdido su apoyo de artillería durante la debacle de la noche anterior, el general Hoge ordenó a la 27.ª Brigada británica que volviera a comprometer la artillería de Nueva Zelanda y transfirió el 213.º Batallón de Artillería de Campaña de una misión de refuerzo en el sector marino para apoyar a la República de Corea. . Durante la tarde, la unidad de Nueva Zelanda, acompañada por el batallón de protección de Middlesex, avanzó por el valle del río Kapyong, mientras que el 213 salió del sector marino y avanzó por el valle de un afluente de Kapyong en la parte oriental del sector de la República de Corea. . Mientras tanto, a medida que avanzaba el día, el traslado de la 6.ª División de la República de Corea al norte, hacia la Línea Kansas, parecía cada vez menos probable. Aún reorganizando la división al mediodía, el general Chang informó al cuartel general del IX Cuerpo que tendría sus fuerzas en la línea a las 17:00. Pero cuando se acercaba esa hora, ninguna parte de la división había avanzado todavía. Temeroso de otra actuación fallida de la división de Chang, el general Hoge ordenó a media tarde a la 27.ª Brigada británica que bloqueara el valle del río Kapyong detrás de la República de Corea para evitar que las fuerzas enemigas descendieran por el valle y cortaran la Ruta 17 en la ciudad de Kapyong. El brigadier Burke debía establecer la posición de bloqueo a lo largo del trazado de la línea Delta, cuatro millas al norte de la ciudad, donde el río Kapyong que fluía desde el noroeste se unía al afluente del noreste, justo encima de una gran curva que giraba el Kapyong hacia el suroeste hacia Pukhan. Desde las masas de colinas que se elevaban a ambos lados de la confluencia del Kapyong y su afluente, las fuerzas de la Commonwealth podrían cubrir ambos accesos al valle. [2] : 390-1
El general Hoge ordenó a la 1.ª División de Infantería de Marina que se retirara a la Línea Kansas a la mañana siguiente. Este movimiento acortaría el frente lo suficiente como para sacar la mayor parte de un regimiento de la línea y enviarlo al sur para defender Chuncheon. [2] : 393
A lo largo de la parte oriental de la línea del I Cuerpo, la 25.ª División, cuyo frente se había calmado después del amanecer del día 23, estaba en la Línea Kansas a media tarde. Los Regimientos de Infantería 35.º y 24.º volvieron a ocupar las antiguas posiciones de la división en las crestas entre los ríos Hantan y Yongp'yong, mientras que la 27.ª Brigada de Infantería y la Brigada Turca se reunieron inmediatamente detrás del Yongp'yong. En el extremo derecho del Cuerpo, el PVA mantuvo la presión contra el centro de la 24.ª División, principalmente contra la 19.ª Infantería, e intentó seguir la retirada de la división, pero se rindió después de sufrir numerosas bajas por el fuego de artillería de cobertura. La división ocupó la Línea Kansas alrededor de las 18:00, los Regimientos de Infantería 19 y 21 a izquierda y derecha, el 5.º de Infantería en reserva a unas 5 millas (8,0 km) detrás de la línea. Más tarde, al recibir la noticia de que la 6.ª División de la República de Corea no se desplazaría hacia el norte hacia la Línea Kansas , la 21.ª Infantería cubrió su derecha en la medida de lo posible con su batallón de reserva, y el general Bryan profundizó la protección moviendo un batallón de la 5.ª Infantería para bloquear posiciones a lo largo del flanco este. [2] : 393-4
Según el plan del general Soule para retirar las fuerzas más a la derecha de la 3.ª División, la 7.ª Infantería debía ocupar el sector este de la división de la Línea Kansas . Protegido al oeste por el batallón belga, el 65.º Regimiento de Infantería debía saltar de la Línea Utah , pasar por el 7.º de Infantería por la Ruta 33 y reunirse en la reserva de la división cerca del cruce de la Ruta 33 con la Ruta 11. Exactamente cómo llegarían entonces los belgas. fuera del ángulo Imjin aún no se había determinado. Los batallones del 65.º de Infantería comenzaron a saltar de la Línea Utah alrededor del mediodía, moviéndose con facilidad mientras el PVA opuesto no hacía ningún intento de seguirlos. A excepción de los tanques que apoyaban al batallón belga, las reservas de la división estacionadas anteriormente sobre el Hantan cayeron bajo el río durante la acción de salto del 65.º. No se materializó ninguna interferencia desde el ángulo de Imjin ya que los belgas, aunque fuertemente comprometidos, mantuvieron su posición con la ayuda de ataques aéreos y fuego de artillería y tanques. En la retaguardia del regimiento, el 3.er Batallón, 65.º de Infantería, reforzado por la 3.ª Compañía de Reconocimiento y el 64.º Batallón de Tanques , ocuparon una posición bloqueando la Ruta 33 justo encima del Hantan, que se mantendría hasta que el batallón belga se retirara de la colina 194. Al considerar formas de sacar al batallón belga del ángulo de Imjin, el brigadier Brodie a primera hora de la tarde propuso al general Soule que los belgas destruyeran sus vehículos y se retiraran hacia el este a través del Imjin por la parte trasera de la colina 194. Pero Soule creía que el puente El área podría abrirse para los vehículos atacando la colina 257 desde el sur. Alrededor de las 14:00 ordenó al 1.er Batallón, 7.º de Infantería, que realizara el ataque e instruyó al Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas, que entonces lideraba al 65.º de Infantería fuera de la Línea Utah , para unirse a la 29.ª Brigada y hacerse cargo de la misión previamente asignada al 1.º Batallón. de ocupar una posición en la brecha entre los batallones de Fusileros y Gloster. En el cumplimiento de su misión original, el 1.er Batallón, con un pelotón de tanques del regimiento adjunto, a las 14:00 había subido por la Ruta 11 detrás de los Fusileros, giró sus tres compañías de fusileros hacia el oeste en un amplio frente y comenzó a barrer las laderas que se elevaban hacia el oeste. Colina 675, el pico de la montaña Kamak, en el área de la brecha. Era el año 1800 cuando el comandante, el teniente coronel Frederick C. Weyand, podría volver a reunir el batallón y abrir el ataque a la colina 257 al norte. Una vez por encima de las líneas de Fusilier-Ulster, el batallón fue objeto de un intenso fuego desde los flancos y el frente y tuvo que luchar contra los grupos del PVA que intentaron derribar los tanques de apoyo con granadas y cargas moldeadas. A las 20:00 horas, el batallón no había conseguido más que un punto de apoyo en la masa de 257 colinas. En la retirada belga, iniciada cuando se abrió el ataque a la colina 257, la mayor parte del batallón se alejó de la parte trasera de la colina 194 y vadeó el Imjin al amparo de fuego de artillería y ataques aéreos. Acosada por fuego de mortero hasta que ascendieron por la empinada orilla este, la infantería belga a las 18:30 estaba fuera de contacto y se dirigía hacia el este hasta la Ruta 33 y luego hacia el sur hasta un área de reunión para esperar los vehículos del batallón. En columna, los conductores hicieron correr los vehículos sobre el puente Imjin mientras los camiones cisterna del 7.º de Infantería enviados a los belgas durante la mañana disparaban contra las laderas de la colina 257 al sur y el 1.er Batallón, 7.º de Infantería, avanzaba hacia la masa de la colina desde la dirección opuesta. . El fuego entrante desde la colina 257 destruyó cuatro camiones, pero en general fue débil. Aunque no había despejado la 257, el batallón del coronel Weyand aparentemente había distraído a la mayor parte del PVA que defendía la colina. Una vez que el último vehículo cruzó el puente alrededor de las 20:00, la columna de motor siguió la pista a lo largo del Hantan para llegar a la Ruta 33. Las tropas y los vehículos se reunieron, el batallón belga se movió hacia el sur y se reunió cerca del cruce de las Rutas 33-11. Detrás de los belgas, el 3.er Batallón, el 65.º de Infantería, el 64.º Batallón de Tanques y la 3.ª Compañía de Reconocimiento abandonaron su posición de bloqueo de Hantan, el 3.º Batallón se unió al 7.º de Infantería en la Línea Kansas , los petroleros y las tropas de reconocimiento se reunieron cerca del cuartel general de la 3.ª División cerca de las Rutas. Cruce 33-11. Mientras tanto, con considerable dificultad, el 1.er Batallón, 7.º de Infantería, se retiró en la colina 257 y regresó al sector del 7.º de la Línea Kansas , donde pasó a reserva. Antes de todos estos movimientos, el Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas, en camino a ocupar la brecha en las líneas de la 29.ª Brigada, llegó al área del cuartel general de la brigada a lo largo de la Ruta 11 alrededor de las 20:00, demasiado tarde para intentar tomar posición. entre los batallones Fusilier y Gloster. [2] : 394-6
La retirada a la Línea Kansas y otros ajustes de fuerzas hicieron girar a la 3.ª División hacia el sur como una puerta con bisagras hacia el oeste en la posición del batallón Gloster, que, después de consolidar fuerzas en el área de Solma-ri, había permanecido tranquilo durante todo el día excepto durante encuentros entre patrullas en el sector de la Compañía B en la extrema derecha. Sin embargo, tanto el 64.º como el 63.º ejércitos habían acumulado fuerzas debajo del Imjin en el frente y los flancos del batallón. A la izquierda de los Glosters, la 192.ª División , 64.º Ejército, había comenzado a vadear el Imjim en tres puntos de la curva Korangp'o-ri al amanecer. Avistada por observadores aéreos, la operación de cruce fue interrumpida a las 11:00 por ataques aéreos y fuego de artillería, y la mayoría del PVA que había cruzado en ese momento vaciló en áreas no muy por debajo del río. Unos pocos grupos del tamaño de una compañía se trasladaron al sur y probaron posiciones del 12.º Regimiento a la derecha de la 1.ª División de la República de Corea, pero fueron rechazados al mediodía. Las incursiones de dos grupos de trabajo de infantería de la República de Corea y tanques del 73.º Batallón de Tanques, que estaba adscrito a la 1.ª División, castigaron a las fuerzas del PVA delante de las líneas de la República de Corea hasta el anochecer. Un grupo de trabajo estimó que mató a 3.000 PVA. Mientras tanto, las fuerzas de Gloster en la colina 235 vieron al PVA en un terreno elevado cercano en la brecha entre el batallón y el 12.º Regimiento de la República de Corea. Habían venido de la curva de Korangp'o-ri o de la zona de Gloster Crossing, donde, a pesar del fuego de mortero y artillería británico, la 187.ª División , y aparentemente la 189.ª División , empujaron fuerzas adicionales sobre Imjin. Hacia el noreste, unidades de las Divisiones 187 y 188 continuaron entrando en la brecha entre los Glosters y los Fusileros, dirigiendo su movimiento principalmente hacia la colina 675. Algunas fuerzas atravesaron cada brecha y alcanzaron la Ruta 5Y a primera hora de la tarde. Un ataque de estas fuerzas al punto de suministro de Gloster a lo largo de la carretera dejó claro que el batallón de Solma-ri había sido rodeado. [2] : 397
Dada esta penetración y la acumulación de PVA debajo del Imjin en el oeste y dada, en particular, la frágil posición central de la 6.ª División de la República de Corea y el terreno abierto a ambos lados de ella, que invitaba a envolvimientos tanto al oeste como al este, era dudoso que Las líneas del Cuerpo I y del IX, mientras permanecían en la oscuridad el día 23, podrían resistir la próxima oleada de ataques del PVA. Más temprano ese mismo día, varios oficiales habían recomendado retiradas prolongadas al general Van Fleet para ganar tiempo y organizar defensas más fuertes. Un comandante de división del I Cuerpo había propuesto retroceder hasta la Línea Dorada, justo encima de Seúl. Pero Van Fleet se había negado a ceder terreno voluntariamente en retiradas profundas. Si bien de ninguna manera asume una posición de resistir o morir, el enemigo, insistió, tendría que "tomar todo lo que pueda". [2] : 397
En el sector del X Cuerpo al este de los Marines, un ataque iniciado cerca del amanecer del día 24 por la 12.ª División del KPA desorganizó completamente a la 5.ª División de la República de Corea y llevó al KPA a través de Inje a media mañana. Al mismo tiempo, la 6.ª División del KPA continuó empujando a las unidades izquierda y central del III Cuerpo de la República de Corea lejos de la Ruta 24. Las dos divisiones del KPA redujeron la presión de sus ataques sólo después de que sus unidades puntuales hubieran recorrido de 2 a 5 millas (3,2 a 8,0 millas). km) debajo de Inje. Con un cierto respiro, las fuerzas de la República de Corea pudieron organizar defensas lo suficientemente fuertes como para contener los continuos pero más débiles intentos de las dos divisiones del KPA de profundizar y ampliar su saliente. Al noreste, la 45.a División del KPA volvió a mostrar su inexperiencia el día 24 en ataques fallidos contra la 32.a División de Infantería de los EE. UU., 7.a División inmediatamente a la izquierda de la 5.a División de la República de Corea y contra la 23.a División de Infantería, 2.a División que anclaba el flanco oeste del X Cuerpo. sobre el extremo oriental del embalse de Hwacheon. Frente al 23.º de Infantería, unos 400 soldados del 45.º cometieron el error de reunirse en un empinado empinado cerca de la aldea de Tokko-ri, a la vista de un observador avanzado de artillería de la Compañía C. El observador derribó a un batallón en el momento del objetivo. aluvión de quince descargas utilizando rondas con puntas con espoletas de tiempo variable . Después el observador vio salir del sorteo sólo dos KPA. El único terreno ganado por la 45.a División durante el día fue cuando la 32.a Infantería se retiró a posiciones en las cimas de las colinas que le permitieron vincularse con la 5.a División de la República de Corea debajo de Inje y así contener el saliente del KPA a lo largo de su hombro suroeste. [2] : 399–401
Como resultado de la retirada de la 1.ª División de Infantería de Marina a la Línea Kansas , el general Almond a última hora del día 24 ordenó cambios en las disposiciones de la 2.ª División. En la mañana del 25 de abril, el 23.º de Infantería debía retroceder a posiciones justo debajo del extremo oriental del embalse de Hwacheon, un movimiento que colocaría al regimiento en la traza exacta de la Línea Kansas ; A partir del día 25, el general Clark L. Ruffner debía hacer contacto físico diario con el flanco derecho de la División de Infantería de Marina ubicado cerca de la aldea de Yuch'on-ni en el extremo occidental del embalse. El último paso fue una protección contra la posibilidad de que las fuerzas enemigas pudieran penetrar por la derecha de la línea de la Infantería de Marina y realizar un movimiento de flanqueo o envolvente contra el X Cuerpo a través del terreno que de otro modo estaría desocupado debajo del embalse. Para proteger este terreno y mantener el contacto con los marines, Ruffner organizó el Task Force Zebra bajo el mando del comandante del 72º Batallón de Tanques de la división, el teniente coronel Elbridge L. Brubaker. En el grupo de trabajo se incluía un pelotón de tanques de la 72.ª, la 2.ª Compañía de Reconocimiento, los batallones holandés y francés adjuntos a la división y, más tarde, la 1.ª Compañía de Guardabosques . En la mañana del día 25, el general Almond ordenó un ataque por la tarde de la 5.ª División de la República de Corea para retomar Inje y el terreno elevado inmediatamente sobre la ciudad como primer paso para recuperar la Línea Kansas . Según lo acordado por Almond con el general Yu, las unidades más a la izquierda del III Cuerpo de la República de Corea debían unirse al avance. El ataque de Yu, por razones que no están claras, no se materializó, y aunque la 5.ª División de la República de Corea recapturó Inje, la presión enemiga obligó a la unidad a regresar a sus posiciones originales debajo de la ciudad. El general Almond planeaba atacar de nuevo el día 26, pero, como pronto se enteraría, cualquier intento de retomar la Línea Kansas estaba por el momento fuera de discusión como resultado de una segunda actuación fallida de la 6.ª División de la República de Corea en Kapyong. [2] : 401
El PVA, tras la retirada de las Divisiones de Infantería 24 y 25 de EE. UU., finalmente restableció el contacto con pequeños ataques a tientas cerca de la medianoche del día 23. Casi a la misma hora, ataques mucho más duros golpearon a la 1.ª División de la República de Corea y a la 29.ª Brigada británica a lo largo del Imjin, en particular a sus unidades interiores vecinas, el 12.º Regimiento de la República de Corea y el aislado batallón Gloster de la brigada británica en Solma-ri. Las sondas exploratorias de medianoche en la mitad oriental del sector del Cuerpo se convirtieron en fuertes pero no abrumadores asaltos diurnos por parte de tres divisiones contra la 24.ª Infantería a la derecha de la 25.ª División y en todo el frente de la 24.ª División. La 179.ª División se apoderó de la colina 664, el terreno más alto del sector 24.º de Infantería, pero fracasó en ataques de un día de duración para desalojar al regimiento y a dos batallones de refuerzo del 27.º de Infantería de una nueva línea establecida en las estribaciones de la colina. Las fuerzas de las Divisiones 80 y 59 mantuvieron el frente de la 24 División bajo presión durante todo el día, pero sólo la 80, atacando a la 19 de Infantería, hizo penetraciones, todas superficiales. Los contraataques de las fuerzas de reserva del regimiento los eliminaron a todos. Más preocupante era una acumulación enemiga visible frente a la división, particularmente delante del 21.º de Infantería en el flanco derecho. [2] : 410-1
A la izquierda de los Glosters, el 64.º Ejército había mostrado poca torpeza con la que su 192.ª División abrió operaciones contra la 1.ª División de la República de Corea. Al salir de su cabeza de puente poco profunda dentro de la curva Korangp'o-ri del río Imjin a la medianoche del día 23, la 192.ª División, lenta pero persistentemente, obligó al 12.º Regimiento a la derecha de la línea de la República de Corea a ceder terreno. La presión sobre la República de Corea aumentó alrededor del amanecer, después de que la 190.ª División cruzó el Imjin en varios puntos al suroeste de la ciudad de Korangp'o-ri y envió unidades a lo largo de la frontera entre los Regimientos 11.º y 12.º de la República de Corea. También cruzando el Imjin durante la noche en el área de la curva de Korangp'o-ri, la 189.ª División del 63.º Ejército avanzó hacia el sureste en un rumbo que la llevó a la brecha entre el 12.º Regimiento de la República de Corea y el batallón Gloster en la colina 235. El batallón que lideraba el ataque de la 190.ª División abrió una brecha de más de 1,6 km (1 milla) de profundidad entre los Regimientos 11.º y 12.º. El general Kang respondió enviando una fuerza de infantería de tanques, dos batallones de su 15.º Regimiento de reserva de la República de Corea y la Compañía A, 73.º Batallón de Tanques Pesados contra la penetración. Al anochecer, el grupo de trabajo expulsó al PVA y estableció posiciones defensivas en la brecha que se había abierto entre los Regimientos 11 y 12. En ese momento, la 192.a División había hecho retroceder al 12.o Regimiento aproximadamente 3 millas (4,8 km) al suroeste de sus posiciones originales, ampliando en la misma distancia la brecha entre la división de la República de Corea y el batallón Gloster en la colina 235. La 189.a División, después de rozar el flanco derecho del 12.º Regimiento, mientras tanto comenzó a atravesar la brecha cada vez mayor entre la República de Corea y Glosters. Cuando el 12.° Regimiento cedió terreno durante la tarde, el general Milburn ordenó a su única reserva, la 15.° Infantería de EE. UU., 3.° División, salir de su concentración en las afueras del noroeste de Seúl y ocupar posiciones a 9,7 km (6 millas) detrás de la República de Corea para bloquear una base secundaria. carretera, Ruta 1B, que si el PVA llegaba les permitiría un camino fácil hacia la Ruta 1 y Seúl. Milburn desvió en breve al 1.er Batallón del 15.º para despejar la Ruta 2X, una carretera secundaria lateral que conecta la Ruta 1 con la Ruta 3 en Uijeongbu , después de recibir un informe de que 250 PVA infiltrados habían establecido un control de carretera a unas 7 millas (11 km) al oeste de Uijeongbu. . El 1.er Batallón localizó la fuerza del PVA a las 18:00, matando a 20 antes de que el PVA restante se escapara hacia las colinas cercanas. Al acercarse la oscuridad, el comandante del batallón decidió esperar la mañana antes de intentar despejar el área circundante. Mientras tanto, cuando el general Milburn envió su única unidad de reserva, los observadores aéreos y los agentes que trabajaban en el área a lo largo de la Ruta 1 sobre Imjin informaron que las fuerzas enemigas se movían hacia el sur, hacia el río. El I Cuerpo del KPA parecía listo para abrir su ataque de apoyo a lo largo del flanco oeste de la ruta principal del PVA. [2] : 416–7
Mucho antes del amanecer del día 25, el general Milburn se convenció de que el I Cuerpo tendría que abandonar la Línea Kansas . Como se sospechaba, el I Cuerpo del KPA se estaba uniendo a la ofensiva, aunque su movimiento inicial terminó abruptamente cuando su 8.ª División intentó cruzar el Imjin por el puente ferroviario cerca de Munsan-ni y fue rechazada con grandes pérdidas por fuego de artillería y ataques aéreos. Sin embargo, las Divisiones 190.ª y 192.ª del PVA, que atacaron con fuerza poco después de la medianoche, hicieron retroceder a la 1.ª División de la República de Corea otra 1 milla (1,6 km) antes de dar un respiro, ampliando aún más la brecha entre la República de Corea y los Glosters. La 189.ª División continuó, aunque lentamente, atravesando la brecha. Antes de medianoche, todo el frente de la 3.ª División estaba bajo asalto. [2] : 417
Al anochecer del día 24 no había habido acción enemiga contra la 7.ª Infantería desplegada a lo largo de la Ruta 33 a la derecha de la 3.ª División. Con el sector tranquilo, el 1.er Batallón, 7.º de Infantería, no tuvo dificultades para reemplazar al 3.er Batallón, 65.º de Infantería, en el centro del frente del regimiento a media tarde para permitir que este último se uniera a su regimiento cerca del puesto de mando de la 29.ª Brigada Británica. en preparación para el ataque programado para relevar al batallón Gloster. Pero después de improductivos ataques iniciales contra el 65.º de Infantería y el 10.º Batallón de Combate de Filipinas y un lento acercamiento a la Línea Kansas , la 29.ª División del PVA abrió asaltos más efectivos contra el 7.º de Infantería entre las 20:00 y la medianoche del 24. Dos regimientos de la división que atacaban a través del río Hantan alcanzaron a los tres batallones del regimiento. El más afectado fue el 2.º Batallón del flanco derecho, que a las 02:30 del día 25 estaba rodeado. Por orden del comandante del regimiento, el batallón se infiltró gradualmente hacia el sur en pequeños grupos y se volvió a reunir a unas 4 millas (6,4 km) por debajo de la Línea Kansas alrededor del día. El 1.º y 3.º Batallones se mantuvieron firmes pero permanecieron bajo presión durante toda la noche. [2] : 418
En la mitad oriental del sector del Cuerpo, el resto de la 29.ª División del PVA, la 179.ª División y la 81.ª División abrieron e intensificaron constantemente los ataques contra la 25.ª División entre el anochecer y la medianoche. Simultáneamente con los asaltos frontales contra la 35.ª Infantería a la izquierda, las fuerzas de la 29.ª División que aparentemente salían del sector adyacente de la 7.ª Infantería hacia el oeste se acercaron lo suficiente como para disparar contra el puesto de mando del regimiento y las unidades de artillería de apoyo. A la derecha, el PVA penetró y dispersó al 1.er Batallón, 24.º de Infantería. Incapaz de restaurar la posición, el general Bradley empujó al 24.º de Infantería y al 27.º de Infantería hacia una nueva línea aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur, pero no obtuvo respiro ya que el PVA lo siguió de cerca. [2] : 418
En el sector de la 24.ª División a la derecha del Cuerpo, dos compañías del PVA se infiltraron en las posiciones de la 19.ª Infantería durante la noche. Pero un peligro mayor lo planteaba la 60.ª División, que, después de derrotar nuevamente a la 6.ª División de la República de Corea, alcanzó y atacó el flanco derecho de la 21.ª Infantería. El 21 dobló su línea y la ató a la posición de su batallón de reserva en el flanco. Pero el 60.º, si se desplazara hacia el sur más allá del flanco rechazado y la posición de bloqueo establecida por el batallón del 5.º de Infantería, podría deslizarse hacia la retaguardia de la división y el Cuerpo a través de la gran abertura creada por la segunda división de la 6.ª División de la República de Corea. retiro. Debido a este peligro en su flanco derecho expuesto, la fuerte presión continua y efectiva sobre la 25.ª División y la amenaza de una importante penetración enemiga a través de la amplia brecha entre la 1.ª División y la 3.ª División de la República de Corea, el general Milburn a las 05:00 del día El 25 ordenó una retirada a la Línea Delta , que, como se establece en los planes del Cuerpo previamente preparados, se encontraba entre 4 y 12 millas (6,4 a 19,3 km), de oeste a este, debajo de la Línea Kansas . Dio instrucciones a las Divisiones 24 y 25 para que comenzaran sus retiradas a las 08:00, pero ordenó a la 1.ª y 3.ª División de la República de Corea que no se retiraran hasta que el batallón Gloster rodeado hubiera sido liberado. Instruyó específicamente al general Soule para que sacara a los Glosters antes de retirarse, "incluso si hay que contraatacar". [2] : 418–9
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En el sector de Kapyong , la ofensiva vio a la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica establecer posiciones de bloqueo en el valle de Kapyong, también una de las rutas clave al sur de la capital, Seúl . Los dos batallones de avanzada , el 3.er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR) y el 2.º Batallón, Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (2 PPCLI), ocuparon posiciones a horcajadas en el valle y desarrollaron defensas apresuradamente el 23 de abril. Cuando miles de soldados de la República de Corea comenzaron a retirarse a través del valle, el PVA se infiltró en la posición de la brigada al amparo de la oscuridad y asaltó el 3 RAR en la colina 504 durante la noche y hasta el día siguiente. Aunque muy superada en número, la 27.ª Brigada mantuvo sus posiciones hasta la tarde antes de que el 3 RAR se retirara a posiciones en la retaguardia de la brigada en la noche del 24 de abril, y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Luego, el PVA centró su atención en el 2 PPCLI en la colina 677, pero durante una feroz batalla nocturna no pudieron desalojarlos y sufrieron enormes bajas. Los combates ayudaron a mitigar la ofensiva del PVA y las acciones del 2 PPCLI y el 3 RAR en Kapyong fueron importantes para ayudar a prevenir un avance en el frente central del Comando de las Naciones Unidas y, en última instancia, la captura de Seúl. Los dos batallones soportaron la peor parte del asalto y detuvieron a toda una división del PVA durante la reñida batalla defensiva. Al día siguiente, el PVA se retiró valle arriba hacia el norte, con el fin de reagruparse para el segundo impulso de la ofensiva. [19]
Con el río Yongp'yong a sus espaldas, la 25.ª División de Infantería de EE. UU. se enfrentó a una retirada canalizada sobre dos puentes en la esquina sureste de su sector, uno en la Ruta 3 y el otro en la ciudad de Yongp'yong, a 3,2 km (2 millas) del Oeste. Anteriormente, después de que el PVA capturó la colina 664, 4,8 km (3 millas) directamente al norte del cruce de la Ruta 3, el general Bradley había colocado al 3.er Batallón, 27.º de Infantería, en una posición de bloqueo sobre el puente. Para la retirada, ordenó a todo el 27.º de Infantería que cubriera ambos cruces de ríos, mientras que primero el 24.º de Infantería y luego el 35.º de Infantería se retiraron, el 24.º utilizando el puente de la Ruta 3 y el 35.º utilizando el cruce en la ciudad de Yongp'yong. Para cubrir la retirada del 27.º de Infantería, Bradley desplegó su brigada turca adjunta a lo largo de la Ruta 3, 5 millas (8,0 km) por debajo del río Yongp'yong. A pesar de la dificultad de retirarse mientras estaban fuertemente comprometidos, las fuerzas de Bradley lograron romper el contacto con pequeñas pérdidas. A primera hora de la tarde, el 27.º de Infantería y el 35.º de Infantería estaban desplegados en la Línea Delta , de izquierda a derecha, con la Brigada Turca y el 24.º de Infantería reunidos muy cerca de la línea. [2] : 419
En el sector de la 24.a División, el general Bryan desplegó la 5.a Infantería a lo largo de la Ruta secundaria 3A, 4,8 km (3 millas) detrás de la Línea Kansas para cubrir la retirada de los Regimientos 19 y 21. Adjunto al 5.º en apoyo estaban el 555.º Batallón de Artillería de Campaña y la Compañía D, 6.º Batallón de Tanques Medios . Bryan también ordenó que se uniera a la fuerza de cobertura la 8.ª Compañía de Guardabosques, que, como un agregado de la 21.ª Infantería, había estado patrullando hacia el este en busca de PVA que salieran del sector del IX Cuerpo y actualmente se encontraba en una posición aislada. en la cima de la colina 1010, aproximadamente a 0,5 millas (0,80 km) del flanco derecho del 21. Pero antes de que los Rangers pudieran actuar, fueron rodeados y atacados por fuerzas de la 60.ª División del PVA. El 3.er Batallón, 5.º de Infantería, que Bryan había colocado anteriormente en una posición de bloqueo a lo largo de su flanco este, observó mientras tanto que el PVA se movía hacia el sur y el oeste más allá de su posición. La 60.ª División obviamente había encontrado y avanzaba hacia el flanco abierto. Primero el 19.º de Infantería, luego el 21.º de Infantería, rompieron el contacto y se retiraron sin dificultad. A las 18:30 ambos regimientos estaban en posición en la Línea Delta y estaban desplegados como antes, el 19 a la izquierda y el 21 a la derecha. Una vez en la Línea Delta , la 21.ª Infantería se enfrentó al PVA que avanzaba desde el noreste, pero hizo retroceder estas fuerzas sin pérdida de terreno. Más tarde esa misma tarde, el 21 hizo contacto con la 6.ª División de la República de Corea, que el general Hoge había logrado redesplegar a la izquierda del sector del IX Cuerpo de la Línea Delta . El teniente coronel Arthur H. Wilson, Jr., el comandante del 5.º de Infantería, se vio obligado a retrasar su retirada hasta que la 8.ª Compañía de Guardabosques, que intentaba abrirse camino para salir de su posición rodeada, lo alcanzó. Para ayudar en el intento, Wilson envió cinco tanques hacia la colina 1010. En el camino, los camiones cisterna se encontraron y subieron a bordo a 65 Rangers, la mayoría de ellos heridos. Eran todos los que habían sobrevivido al intento de fuga. Ya era última hora de la tarde cuando los camiones cisterna regresaron con los Rangers y el coronel Wilson puso a sus fuerzas en orden de marcha para retirarse por la Ruta 3A a través de las posiciones del 19.º de Infantería y hacia un área de reunión a cuatro millas detrás de la Línea Delta . El 3.er Batallón abrió el camino hacia el sur, seguido por el 555.º Batallón de Artillería de Campaña, el 1.er Batallón, el 2.º Batallón y, como retaguardia, la Compañía D, 6.º Batallón de Tanques Medios. Algunas rondas de mortero explotaron alrededor del 3.er Batallón mientras despejaba un desfiladero a aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) de la Línea Delta.. Los miembros del batallón asumieron que se trataba de rondas de registro disparadas por el 19º de Infantería. En realidad, fueron los primeros disparos de una gran fuerza del PVA que ocupaba las crestas a ambos lados de la carretera desde el desfiladero norte durante más de 1,6 km (1 milla). Un crescendo de armas pequeñas, ametralladoras, rifles sin retroceso y fuego de mortero del PVA detuvo abruptamente al resto de la columna del coronel Wilson y comenzó a cobrar víctimas en hombres, armas y vehículos. El más afectado fue el 555.º Batallón de Artillería de Campaña. Su fuego de respuesta, incluido el fuego directo de sus obuses, silenció al PVA a lo largo del lado oeste de la carretera; pero el fuego de un número obviamente mayor de PVA en el lado este creció en volumen y mantuvo inmovilizada a la mayor parte de la columna de Wilson. Se disolvieron tres ataques de las fuerzas del 1.er Batallón, al igual que un intento del 2.º Batallón de desplegarse. Un ataque desde el sur por la Compañía A, 6.º Batallón de Tanques Medios y una compañía del 19.º de Infantería fracasó en el estrecho extremo inferior del desfiladero a costa de dos tanques y los soldados de infantería que los montaban. Mientras tanto, mientras buscaban una forma de sortear el control de carretera, los camiones cisterna de retaguardia de la Compañía D encontraron una vía que se bifurcaba hacia el oeste de la Ruta 3A, 1,6 km (1 milla) al norte del desfiladero y una carretera de conexión que conducía al sur para estar libre de PVA. Avanzando bajo fuego continuo, pero no perseguidas por el PVA, las fuerzas de Wilson siguieron la ruta indirecta y escaparon sin más pérdidas, alcanzando las líneas del 19.º de Infantería poco después del anochecer. Durante la noche, aviones y artillería bombardearon las armas, vehículos y equipos abandonados: 7 tanques, cinco de la Compañía D, 6.º Batallón de Tanques Medios y dos de la compañía de tanques del 5.º Regimiento de Infantería; 11 obuses del 555.º Batallón de Artillería de Campaña; y una gran cantidad de camiones, más de 60 sólo del 555.º. Los artilleros también sufrieron la mayor cantidad de bajas personales. El recuento inicial fue de 100 muertos, heridos y desaparecidos, una cifra algo reducida más tarde cuando los rezagados recuperaron las líneas de la 24.ª División durante los dos días siguientes. [2] : 419-21
El general Milburn no tenía la intención de hacer una defensa obstinada o prolongada de la Línea Delta . Lo consideró sólo una línea de fase que sería ocupada brevemente en la retirada del I Cuerpo a la Línea Dorada . Planeaba marcar líneas de fase adicionales entre Delta y Golden para que en cada paso de la retirada las unidades de artillería que desplazaran permanecieran dentro del alcance de la línea que se estaba desocupando y pudieran proporcionar apoyo continuo a las unidades de infantería a medida que se retiraban. Cada movimiento hacia la retaguardia debía realizarse a la luz del día para que cualquier fuerza enemiga que siguiera la retirada pudiera ser atacada de manera más efectiva con fuego de artillería y ataques aéreos. Milburn ordenó la siguiente retirada a media mañana del día 26 después de que los ataques abiertos durante la noche por el I Cuerpo del KPA y el XIX Grupo de Ejércitos del PVA hicieran incursiones a lo largo de la parte occidental de su frente del Delta . Los más afectados fueron el 11.º Regimiento de la República de Corea, la 1.ª División a lo largo de la Ruta 1 y la 65.ª Infantería de EE. UU. a la izquierda de la 3.ª División. El PVA también entró en una brecha de 5 millas (8,0 km) entre la 1.ª División de la República de Corea y la 3.ª División de EE. UU., pero no hizo ningún intento inmediato de avanzar profundamente. La siguiente posición que ocuparía el I Cuerpo se encontraba entre 2 y 5 millas (3,2 y 8,0 km) por debajo de la Línea Delta , generalmente en una línea centrada en Uijeongbu y ligeramente por encima. [2] : 430
El general Hoge ordenó ajustes acordes a la línea del IX Cuerpo. La 6.ª División de la República de Corea debía retirarse y unirse con el nuevo flanco derecho del I Cuerpo. Hacia el este, la 28.ª Brigada británica debía volver a ocupar las masas de colinas que anteriormente estaban en manos de canadienses y australianos sobre Kapyong; la 1.ª División de Infantería de Marina debía retirarse de la Línea Kansas a posiciones a ambos lados del Pukhan, atravesando las afueras del norte de Chuncheon y siguiendo la orilla inferior del río Soyang. Dado que, de lo contrario, la retirada de los Marines dejaría al X Cuerpo con un flanco izquierdo abierto, el general Almond se vio obligado a ordenar a las Divisiones 2 y 7 de EE. UU. que se alejaran del embalse de Hwacheon y del hombro oeste del saliente del KPA en el área de Inje. La nueva línea que sería ocupada por las fuerzas de Almond giraba hacia el noreste desde un cruce con la 1.ª División de Infantería de Marina a lo largo del Soyang hasta un punto 2 millas (3,2 km) debajo de Yanggu, luego cayó hacia el sureste hasta la posición existente de la 5.ª División de la República de Corea debajo. Inje. [2] : 430–1
Aunque la retirada del I Cuerpo, y por tanto la reacción en cadena hacia el este, fue provocada por la fuerte presión enemiga en el sector occidental del Cuerpo, el 26 de abril había pruebas de que el esfuerzo principal de la ofensiva enemiga estaba empezando a flaquear. Se estimó que los enemigos muertos por fuego de infantería y artillería y ataques aéreos en el frente del I Cuerpo eran casi 48.000, aproximadamente la fuerza de cinco divisiones. La información de inteligencia indicó que la posición del batallón Gloster contra las fuerzas del 63.º Ejército y la temprana torpeza del 64.º Ejército habían alterado el programa de ataque del XIX Grupo de Ejércitos y que el comandante del grupo estaba comprometiendo al 65.º Ejército en un intento de salvar el situación. Pero en este y otros compromisos de las reservas, según los interrogatorios de los prisioneros de guerra, los comandantes enemigos estaban confundidos y sus órdenes eran vagas. Con sólo el sector occidental del frente del Octavo Ejército bajo una amenaza seria, y que comenzaba a mostrar signos de disminuir, el general Van Fleet estableció el día 26 una línea de defensa transpenínsula adicional que en los sectores central y oriental se encontraba muy al norte del frente. Línea Nevada , última línea recogida en el plan de retirada del 12 de abril. La nueva línea incorporó las fortificaciones de la Línea Dorada que se arqueaba sobre las afueras de Seúl. Hacia el este, cruzó el río Pukhan 5 millas (8,0 km) por encima de su confluencia con el Han, luego giró abruptamente hacia el noreste, cruzando la Ruta 29 a 10 millas (16 km) por debajo de Chuncheon y cortando la Ruta 24 a 15 millas (24 km) al sur de Inje. . Continuando con su ángulo noreste, la línea tocó la costa este, justo encima de Yangyang . Implícito en la insistencia de Van Fleet en una coordinación exhaustiva entre los Cuerpos durante la retirada a la nueva línea estaba que su ocupación sería gobernada por el movimiento del I Cuerpo de EE. UU. contra la continua presión del PVA en su frente. La asignación de Van Fleet de los sectores del Cuerpo a lo largo de la línea hizo que el IX Cuerpo de EE. UU. fuera responsable de defender los corredores Pukhan y Han; en consecuencia, la 24.ª División de Infantería de Estados Unidos, actualmente situada directamente encima de esa zona, pasaría al control del IX Cuerpo el día 27. Cuando, contrariamente a la costumbre, Van Fleet no le dio nombre a la línea, pasó a ser conocida como Línea sin nombre . [2] : 431
Lo que preocupaba a Van Fleet después de que el I Cuerpo de EE. UU. se retirara de Imjin era la posibilidad de que las fuerzas del PVA/KPA cruzaran el estuario del río Han sin ser vistas al oeste de Munsan-ni y barrieran la península de Kimpo detrás de Seúl, invadiendo Inchon , el aeródromo de Kimpo y Seúl. aeropuerto en el proceso. El 25 de abril había pedido al comandante del grupo de la costa oeste de la Task Force 95 de la Armada de los Estados Unidos que mantuviera bajo vigilancia el posible lugar de cruce, y el día 26 aviones de los portaaviones del grupo comenzaron a sobrevolar la zona en tránsito hacia y de objetivos de apoyo cercanos. Mientras tanto, el crucero USS Toledo zarpó hacia la zona de Inchon desde el Mar de Japón para proporcionar apoyo con armas de fuego. [2] : 431-2
Las fuerzas del PVA/KPA que llegaron a la línea de fase del I Cuerpo después del anochecer del día 26 atacaron en cada sector de la división excepto el del 24 a la derecha del Cuerpo. En el frente de la 25.ª División, el PVA concentró un asalto entre dos compañías de la 27.ª Infantería, algunas de las cuales llegaron hasta 1,6 km (1 milla) detrás de la línea antes de que las reservas del regimiento las contuvieran. Un ataque con bomba dirigido por radar derribado en el punto de penetración y fuego terrestre lanzado bajo la luz proporcionada por un barco bengala eliminó la fuerza del PVA. En una repetición del patrón de ataques del PVA/KPA en el frente Delta del I Cuerpo la noche anterior, los ataques más duros golpearon a la 1.ª División y la 65.ª Infantería de la República de Corea a la izquierda de la posición de la 3.ª División al oeste de Uijeongbu. El fuego de artillería y los ataques aéreos ayudaron a contener las penetraciones de la línea del 65 y obligaron al PVA a retirarse. El PVA, que atacó al 15.º Regimiento a la derecha de la línea de la 1.ª División de la República de Corea, obligó a una retirada de 3,2 km (2 millas) antes de que la República de Corea pudiera bloquear el avance. El KPA, que atacó por la Ruta 1 contra el 11.º Regimiento y contra el batallón de cazacarros al oeste de la carretera, rompió las líneas de ambas unidades y se cobró un número particularmente alto de tropas de cazacarros antes de que los contraataques de la República de Corea apoyados por tanques estadounidenses detuvieran el avance. [2] : 432-3
A las 06:00 horas del día 27, la 24.ª División pasó al control del IX Cuerpo, según las instrucciones del general Van Fleet, y lo que había sido el límite entre las Divisiones 24.ª y 25.ª se convirtió en el límite del nuevo Cuerpo. Poco después, el general Milburn ordenó a las fuerzas restantes que se retiraran a la siguiente línea de fase, que sería la última ocupada por el I Cuerpo antes de pasar a la Línea Dorada . De oeste a este, la línea de fase se encontraba de 1 a 7 millas (1,6 a 11,3 km) por encima de la Línea Dorada , tocando el Han cerca de la aldea de Haengju, ubicada casi al norte del aeródromo de Kimpo debajo del río, cortando la Ruta 1 y una carretera secundaria desde al norte cerca de la aldea de Kup'abal-li, cruzando la Ruta 3 a 6,4 km (4 millas) al sur de Uijeongbu, y también cruzando una carretera secundaria a lo largo del nuevo límite del Cuerpo que debajo de la línea de fase y la Línea Dorada se une a la Ruta 2 que llega a Seúl. del Este. Siguiendo su ejemplo, el general Hoge ordenó retroceder a la izquierda del IX Cuerpo. La 24.ª División, a la que Hoge adjuntó la 6.ª División de la República de Corea y la 28.ª Brigada británica, debía tomar posición junto a la línea del nuevo I Cuerpo y extendiéndose a lo largo de la orilla inferior del Pukhan hacia la posición del río Chuncheon-Soyang de la 1.ª División de Infantería de Marina. [2] : 433
A la derecha del I Cuerpo, los dos regimientos de línea de la 25.ª División tuvieron algunas dificultades para salir de la línea de la primera fase. El 27.º de Infantería se topó con grupos enemigos que se habían puesto detrás del regimiento durante la noche, y el PVA, que seguía de cerca al 35.º de Infantería, tomó a ese regimiento bajo asalto cuando estableció una posición de cobertura para ayudar al 27.º de Infantería a retirarse. Ya entrada la tarde los dos regimientos pudieron separarse. El general Bradley desplegó los mismos dos regimientos en la línea de la segunda fase. En preparación para una mayor retirada, Bradley colocó a la Brigada Turca en una posición de cobertura a medio camino entre la línea de fase y la Línea Dorada y reunió a la 24.ª Infantería detrás de las fortificaciones de la Línea Dorada . [2] : 433
El día 26, el general Milburn había reforzado la 3.ª División estadounidense con el 7.º Regimiento de Caballería estadounidense . En preparación para la retirada el día 27, el general Soule desplegó el 7.º de Caballería en la retaguardia izquierda de la división como medida de precaución, lo que resultó fortuito contra un ataque de flanco de las fuerzas del XIX Grupo de Ejércitos que continuaban presionando con fuerza contra el 15.º Regimiento adyacente de la República de Corea. 1ª División. Los soldados de caballería defendieron un ataque del PVA desde el noreste que duró hasta la tarde. Mientras tanto, a lo largo de la línea de la segunda fase, el general Soule desplegó sus Regimientos 7.º y 15.º en el centro y la derecha y reunió al 65.º de Infantería en reserva. Más tarde colocó al 7.º de Caballería en línea a la izquierda. La presión continua mantuvo a la 1.ª División de la República de Corea inmovilizada en posición hasta última hora de la tarde, luego disminuyó lo suficiente como para permitir que la República de Corea comenzara la difícil tarea de retirarse mientras estaba bajo ataque. Las fuerzas enemigas, sin embargo, no lograron seguir la retirada. A lo largo de la línea de la segunda fase, el general Kang desplegó los Regimientos 11.º, 15.º y 12.º de oeste a este y dispuso fuerzas de protección bastante al frente. Las fuerzas enemigas no recuperaron el contacto durante la noche. Sin embargo, el general Milburn esperaba un eventual aumento de fuerzas y ordenó a sus fuerzas ocupar la Línea Dorada el día 28. Nuevamente en reacción en cadena, la orden de retirada de Milburn puso en marcha el avance de las fuerzas de la ONU hacia el este hacia la Línea Sin Nombre . [2] : 433–4
Desde el comienzo de la ofensiva, el general Van Fleet había creído que se debía hacer un gran esfuerzo para retener la posesión de Seúl, no sólo para obtener la ventaja táctica de mantener un punto de apoyo sobre el río Han sino también para evitar daños psicológicos al pueblo coreano. Creía que renunciar a la capital por tercera vez "arruinaría el espíritu de la nación". Su determinación de luchar por la ciudad estaba detrás de su negativa a permitir que el Octavo Ejército simplemente entregara terreno en retiradas profundas y detrás de su orden del 23 de abril dirigiendo una posición fuerte en la Línea Kansas . Derrotado en este último esfuerzo, principalmente por los fracasos de la 6.ª División de la República de Corea, había trazado la Línea Sin Nombre en la creencia de que una defensa exitosa de su segmento a lo largo del corredor Pukhan mejoraría sus posibilidades de controlar Seúl y que el corredor El área podría usarse como trampolín para recuperar la capital si las fuerzas que defendían la ciudad fueran expulsadas. En los sectores central y oriental, donde los ataques enemigos claramente habían perdido impulso el 26 de abril, la ocupación de la Línea Sin Nombre evitaría la cesión voluntaria de territorio, como fue el caso de la retirada a la Línea Nevada como se prescribió en la Declaración del 12 de abril. plan de retiro. [2] : 433–4
Convencido en la mañana del día 28 de que el principal esfuerzo enemigo en el oeste se estaba agotando, Van Fleet informó a los comandantes del Cuerpo que tenía la intención de mantener firmemente la Línea Sin Nombre . Debían llevar a cabo una defensa activa de la línea, haciendo pleno uso de la artillería junto con contraataques blindados. Aunque los miembros de su estado mayor consideraron un error táctico arriesgarse a tener fuerzas atrapadas contra la orilla norte del Han, Van Fleet insistió en que no habría retirada de la línea a menos que la presión extrema del enemigo pusiera claramente en peligro las posiciones del Octavo Ejército, y eso sólo si él él mismo lo ordenó. En caso de que Van Fleet tuviera que solicitar una retirada de la Línea Sin Nombre , el Octavo Ejército debía retirarse a la Línea Waco , una medida que aún mantendría al grueso del ejército muy por encima de la Línea Nevada . En el oeste, la Línea Waco siguió la traza de Nevada a lo largo de la orilla inferior del Han; en las áreas central y oriental, se encontraba entre 14 y 29 km (9 y 18 millas) por debajo de la Línea Sin Nombre . Van Fleet emitió instrucciones para ocupar la línea Waco "sólo con fines de planificación", a última hora del día 28. [2] : 434-5
Cuando las fuerzas del I Cuerpo comenzaron su retirada a la Línea Dorada a media mañana del día 28, se vio al KPA con fuerza de regimiento concentrado cerca de Haengju, la aldea del río Han sobre el aeródromo de Kimpo, aparentemente en preparación para cruzar el río. El fuego masivo de dos batallones de artillería y el fuego de 8 pulgadas del USS Toledo , ahora estacionado cerca de Inchon, infligió numerosas bajas al KPA y obligó a los supervivientes a retirarse. Un batallón del PVA que atacó a la 7.ª Caballería debajo de Uijeongbu temprano en la mañana, pero pronto rompió el contacto después de no poder penetrar y las patrullas que investigaron las posiciones de la 25.ª División alrededor del mediodía fueron las únicas otras acciones enemigas a lo largo del frente del I Cuerpo durante el día. [2] : 435
La 1.ª División de la República de Corea, que tenía poco más de 1,6 km (1 milla) para retirarse, llegó a la Línea Dorada temprano en el día. Asignado un sector estrecho desde Han hasta un punto justo antes de la Ruta 1, el general Kang pudo mantener en reserva su 12.º Regimiento y su batallón de cazacarros. Los Regimientos 11 y 15 que tripulaban las fortificaciones Doradas pudieron utilizar un batallón cada uno en líneas de avanzada, organizando estas unidades a unas 2 millas (3,2 km) al noroeste. Detrás de la 3.ª División, la 1.ª División de Caballería de EE. UU. ocupó posiciones doradas entre las Rutas 1 y 3 inclusive. El general Milburn ordenó al general Soule que devolviera la 7.ª Caballería a la 1.ª División de Caballería, para reunir la 3.ª División menos la 65.ª Infantería en Seúl en el Cuerpo. ' reservar y preparar planes de contraataque. Milburn incorporó la 65.ª Infantería a la 25.ª División para que el general Bradley, utilizando la 65.ª y su propia reserva, la 24.ª Infantería, pudiera ocupar el sector oriental de la Línea Dorada mientras el resto de su división se retiraba. [2] : 435
Tal como estaba desplegado para la defensa de Seúl en la tarde del 28, el I Cuerpo tenía seis regimientos en línea y el mismo número reunido dentro y en los bordes de la ciudad. Debajo de los Han, para hacer frente a cualquier intento enemigo de envolver Seúl, estaban la 29.ª Brigada británica en la base de la península de Kimpo en el oeste y la Brigada turca en el flanco este. Con reservas adecuadas, defensas fortificadas y un frente más estrecho que permitía mayores concentraciones de fuego de artillería, el Cuerpo estaba en una posición mucho más fuerte que cualquier otra que hubiera ocupado desde el comienzo de la ofensiva. Por el contrario, había más pruebas de que la fuerza ofensiva del enemigo se estaba debilitando. Los prisioneros capturados más recientemente sólo tenían raciones para un día o ninguna. El interrogatorio de estos cautivos reveló que la búsqueda de alimento local producía muy poca comida y que el reabastecimiento se había derrumbado bajo la interdicción de las zonas de retaguardia enemigas por parte de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . Los constantes ataques aéreos también habían impedido seriamente el avance de la artillería. La confusión y la desorganización entre las fuerzas enemigas parecían estar aumentando. Los comandantes sólo daban instrucciones generales como "ve a Seúl" y "ve lo más al sur posible". En una ocasión, según los prisioneros, las fuerzas de reserva a las que se había ordenado avanzar se desplazaron hacia el sur bajo la impresión de que Seúl ya había caído. Un factor en el deterioro fue una alta tasa de bajas entre los oficiales políticos -especialmente a nivel de compañía- de quienes el PVA dependía tanto para mantener la motivación y la disciplina de las tropas. [2] : 435-6
La 8.ª División del KPA, asistida a su izquierda por el PVA en lo que parecía ser la fuerza del regimiento, golpeó la línea de avanzada de la 1.ª División de la República de Corea poco antes de la medianoche del día 28. El fuego defensivo preciso, especialmente de los tanques, la artillería y los cañones del USS Toledo , interrumpió el ataque antes de que las fuerzas de asalto enemigas pudieran atravesar la línea de avanzada y alcanzar las principales posiciones de la República de Corea. Las fuerzas de infantería de tanques enviadas por el general Kang después del amanecer siguieron y dispararon contra grupos enemigos en retirada durante 2 millas (3,2 km), observando entre 900 y 1000 KPA/PVA muertos a lo largo de la ruta. El ataque de la 8.ª División resultó ser el único intento enemigo serio de atravesar las fortificaciones de la Línea Dorada . Otro esfuerzo parecía estar a la vista durante el día 29, cuando patrullas y observadores aéreos informaron de una gran concentración enemiga en el frente de la 25.ª División, pero el intenso fuego de artillería y los ataques aéreos lanzados después del anochecer disolvieron la fuerza enemiga. Las patrullas de la división que registraron el área de concentración enemiga después del amanecer del día 30 encontraron aproximadamente 1.000 enemigos muertos. A lo largo del frente del Cuerpo, las patrullas que se movían hasta 6 millas (9,7 km) por encima de la Línea Dorada el día 30 solo hicieron contactos menores. Sobre la base de los hallazgos de la patrulla, el general Milburn informó al general Van Fleet que las fuerzas enemigas en su frente se mantenían fuera del alcance de la artillería mientras se reagrupaban y reabastecían para futuros ataques. En realidad, lo que estaba en marcha era el comienzo de una retirada general del PVA/KPA. [2] : 436
Al retroceder a la Línea Sin Nombre , las fuerzas del Octavo Ejército desde el 22 de abril habían cedido aproximadamente 35 millas (56 km) de territorio en los sectores del I y IX Cuerpo y aproximadamente 20 millas (32 km) en los sectores de X y República de Corea. III Cuerpo. La planificación logística completada en previsión de la ofensiva enemiga había mantenido a las unidades de línea bien equipadas con todo tipo de suministros durante los ataques y al mismo tiempo había evitado cualquier pérdida de existencias almacenadas en los principales puntos de suministro durante la retirada. Adaptando las operaciones de retirada a los movimientos de retaguardia graduales, las fuerzas de servicio habían trasladado suministros y equipos hacia el sur, a lugares predeterminados desde los cuales las unidades de línea podían reabastecerse fácilmente sin correr el riesgo de perder puntos de suministro ante el avance de las fuerzas enemigas. Los movimientos constantes de los ferrocarriles y la carga trasera a bordo de los barcos casi habían dejado a Inchon sin suministros para el día 30 y los LST estaban listos para embarcar a la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros y a 10.000 surcoreanos que habían estado operando el puerto. Ante la posibilidad de que hubiera que abandonar Inch'on, el día 30 el general Ridgway tomó medidas para evitar que se repitieran los graves daños causados al puerto cuando fue abandonado en enero, daños que sólo habían servido para obstaculizar el uso del puerto. puerto después de que fuera recapturado en marzo. Ridgway ordenó al general Van Fleet que no demoliera las instalaciones portuarias si fuera necesario evacuar Inchon nuevamente, sino que lo dejara en manos de las fuerzas navales de la ONU para evitar que el enemigo usara el puerto. [2] : 436–7
Entre las divisiones del ejército estadounidense, las bajas sufridas entre el 22 y el 29 de abril ascendieron a 314 muertos y 1.600 heridos. Tanto en número como en tasa, estas pérdidas fueron poco más de la mitad de las bajas sufridas entre las divisiones involucradas durante un período de tiempo comparable durante la Segunda Fase Ofensiva del PVA . Entre una variedad de estimaciones, un informe del cuartel general del Octavo Ejército para el período de ocho días comprendido entre la tarde del 22 y la tarde del 30 enumeró 13.349 enemigos conocidos muertos, 23.829 enemigos muertos estimados y 246 hechos cautivos. Este informe incluía información obtenida diariamente de unidades terrestres de la ONU únicamente. En la sede de la ONU en Tokio, la estimación era que las fuerzas enemigas sufrieron entre 75.000 y 80.000 muertos y heridos, 50.000 de ellos en el sector de Seúl. Otras estimaciones enumeraron 71.712 bajas enemigas en el frente del I Cuerpo y 8.009 en el sector del IX Cuerpo. Aunque ninguna de las estimaciones era certificable, las pérdidas de PVA/KPA fueron sin duda enormes. A pesar de las elevadas pérdidas enemigas, el general Van Fleet advirtió el 1 de mayo que el enemigo tenía los hombres para "atacar de nuevo con tanta fuerza como antes o con más fuerza". Se creía que la fuerza total de las fuerzas del PVA en Corea en esa fecha era de unos 542.000 y la de las fuerzas del KPA de más de 197.000. La estimación del 1 de mayo en el cuartel general del general Ridgway daba crédito al PVA/KPA por tener actualmente 300.000 hombres en posición de atacar, la mayoría de ellos en el frente central. [2] : 437
Con la intención de enfrentar a las fuerzas del PVA/KPA con las defensas más formidables hasta el momento, el general Van Fleet ordenó el 30 de abril que se fortificara la longitud de la Línea Sin Nombre como su segmento de la Línea Dorada alrededor de Seúl. Las fortificaciones debían incluir búnkeres de troncos y sacos de arena, múltiples bandas de alambre de púas con minas antipersonal intercaladas y tambores de 55 galones de napalm mezclado con gasolina colocados frente a las posiciones defensivas y preparados para su detonación desde los búnkeres. Van Fleet también quería que se tomaran medidas para contraatacar rápidamente una vez que el enemigo hubiera retrocedido. [2] : 438
Van Fleet esperaba que el próximo esfuerzo principal del PVA/KPA se produjera en el oeste, como lo había hecho la fuerza principal de los ataques de abril, o en su frente central. Considerando que los corredores Uijeongbu-Seúl, el río Pukhan y Chuncheon-Hongcheon eran los ejes de avance más probables, desplazó fuerzas el 4 de mayo para colocar la mayor parte de sus fuerzas y todas las divisiones estadounidenses en los sectores occidental y central y alineó las I, IX y X Cuerpo para que cada uno fuera responsable de una de estas avenidas. Desplegado alrededor de Seúl, el I Cuerpo bloqueó el acceso a Uijeongbu con las Divisiones 1.ª, 1.ª de Caballería y 25.ª de la República de Corea en línea y la 3.ª División y la 29.ª Brigada británica en reserva. El IX Cuerpo, con su sector reducido por un desplazamiento de su límite derecho hacia el oeste, ahora tenía la 28.ª Brigada británica, la 24.ª División, la 2.ª División de la República de Corea, la 6.ª División de la República de Corea y la 7.ª División de oeste a este en la Línea Sin Nombre y el 187.º Regimiento de Combate Aerotransportado. Equipo en reserva para la defensa contra un ataque enemigo que caiga o salga del valle del río Pukhan. En la parte izquierda del sector del X Cuerpo, la 1.ª División de Infantería de Marina y la 2.ª División, menos la mayor parte de la 23.ª Infantería en la reserva del Cuerpo, cubrían el eje Chuncheon-Hongcheon. Aunque la concentración de fuerzas en las áreas occidental y central dejó al resto del frente relativamente delgado, Van Fleet creía que las seis divisiones de la República de Corea en el este (la 5.ª y 7.ª en la parte derecha del sector del X Cuerpo, la 9.ª y la 7.ª en la parte derecha del sector del X Cuerpo) El tercero en el sector del III Cuerpo de la República de Corea, y la Capital y el undécimo en el sector del I Cuerpo de la República de Corea, podían mantener la línea ya que las fuerzas enemigas del KPA eran débiles y las barreras del terreno de las montañas más altas de Taebaek favorecían la defensa. [2] : 438–9
Junto con sus instrucciones del 30 de abril para la defensa de la Línea Sin Nombre , Van Fleet ordenó patrullajes intensivos para localizar e identificar formaciones PVA/KPA mientras continuaban alejándose fuera de contacto. Sin embargo, las patrullas que buscaron entre 3 y 5 millas (4,8 a 8,0 km) sobre el frente durante los primeros dos días de mayo no encontraron ninguna fuerza importante del PVA/KPA, excepto a la izquierda del I Cuerpo, donde las patrullas de la 1.ª División de la República de Corea encontraron desplegada la 8.ª División del KPA. a lo largo de la Ruta 1. Para profundizar la búsqueda en las áreas oeste y central, Van Fleet ordenó que se establecieran bases de patrulla de 5 a 6 millas (8,0 a 9,7 km) a lo largo de una línea que llegaba al este hasta la Ruta 24 en el sector del X Corps. Cada división encabezada por esta línea debía establecer un equipo de combate de regimiento en una posición de base organizada para la defensa del perímetro. Las patrullas que operaran desde las bases podrían trabajar más al norte con pleno apoyo de fuego, y las posiciones avanzadas profundizarían la defensa en los sectores donde Van Fleet esperaba ser más atacado. Mientras continuaba la fortificación de la Línea Sin Nombre , el frente al este de la Ruta 24 debía avanzar de 6 a 15 millas (9,7 a 24,1 km) hasta la Línea Missouri , tanto para restablecer el contacto como para despejar un tramo de la Ruta 24 y un que conecta la carretera secundaria que se inclina hacia el este con la costa para que las divisiones de la República de Corea que defienden el sector la utilicen como ruta de suministro. Van Fleet también dirigió una incursión para destruir las fuerzas del KPA en el sector oeste del I Cuerpo después de que la 8.ª División detuviera el intento del 12.º Regimiento de la República de Corea, la 1.ª División de establecer una base de patrulla en la Ruta 1 el 4 de mayo. [2] : 439
Las seis divisiones de la República de Corea en el este abrieron el avance hacia la Línea Missouri el 7 de mayo. A lo largo de la costa, las fuerzas del I Cuerpo de la República de Corea casi no encontraron oposición, y el día 9, el batallón de cazacarros de la 11.ª División de la República de Corea avanzó unas 16 millas (26 km) más allá de la Línea Missouri para ocupar la ciudad de Kansong, donde la Ruta 24 terminaba en un cruce con la carretera de la costa. Las fuerzas de la 5.ª División de la República de Corea en el flanco izquierdo del avance en la zona del X Cuerpo alcanzaron la Línea Missouri el mismo día. Las otras cuatro divisiones, aunque todavía estaban a 16 kilómetros (10 millas) de la línea el día 9, habían logrado grandes avances diarios contra las fuerzas dilatorias dispersas. En el oeste, el grueso de la 1.ª División de la República de Corea que avanzó por la Ruta 1 entre el 7 y el 9 de mayo sacó a las fuerzas del KPA de posiciones sucesivas y finalmente las obligó a una retirada general. Estableciendo el 15.º Regimiento en una base de patrulla a 9,7 km (6 millas) de la Ruta 1, el general Kang retiró las fuerzas restantes a sus fortificaciones de la Línea Sin Nombre . [2] : 439
Desde otras bases en los sectores de los Cuerpos I, IX y X, las patrullas duplicaron la profundidad de su reconocimiento anterior, pero no tuvieron más éxito en establecer un contacto firme que las patrullas que trabajaban desde la Línea Sin Nombre . La información de inteligencia disponible indicó que los ejércitos 64.º, 12.º, 60.º y 20.º del PVA estaban completamente fuera de los frentes oeste y centro oeste para ser renovados y que cada uno de los cuatro ejércitos que aún se encontraban en esos sectores, el 65.º, 63.º, 15.º y 27.º, sólo tenían una división hacia adelante como pantalla mientras las divisiones restantes se preparaban para reanudar la ofensiva. Sin embargo, dado que no había indicios firmes de que la reanudación fuera una perspectiva inmediata, el 9 de mayo el general Van Fleet emitió planes para devolver el Octavo Ejército a la Línea Kansas . En la primera fase del regreso, los Cuerpos I, IX y X debían atacar, tentativamente el día 12, hacia la Línea Topeka que va desde Munsan-ni al este a través de Chuncheon, luego al noreste hacia Inje. Mientras tanto, los Cuerpos III y I de la República de Corea en el este continuarían su ataque hasta la Línea Missouri , un paso que los llevaría por encima de la Línea Kansas . [2] : 439–40
Van Fleet decidió no avanzar en la Línea Topeka el día 11 después de que los cambios en el panorama de inteligencia indicaran que las fuerzas del PVA/KPA estaban a pocos días de reabrir su ofensiva. La observación aérea de tropas enemigas donde antes no se había visto ninguna sugirió movimientos hacia adelante al amparo de la oscuridad, los informes hablaban de grandes patrullas de reconocimiento enemigas, y tanto los agentes como los prisioneros alegaron una pronta reanudación de la ofensiva. Amplias cortinas de humo se elevaron al norte del paralelo 38 delante del IX Cuerpo y sobre el embalse de Hwacheon en el sector del X Cuerpo. Lo que atrajo la atención particular de Van Fleet fueron los informes de que cinco ejércitos del PVA, el 60.º, 15.º, 12.º, 27.º y 20.º, se estaban concentrando al oeste del Pukhan para un ataque importante en el sector central occidental. En instrucciones adicionales para la defensa, Van Fleet ordenó que se mejoraran las fortificaciones de la Línea Sin Nombre y ordenó al general Hoge que prestara especial atención al corredor Pukhan, donde se informó de la mayor concentración enemiga. Hoge debía colocar la mayor parte de la artillería del IX Cuerpo en ese flanco. "Quiero detener a los chinos aquí y hacerles daño", le dijo Van Fleet a Hoge. "Doy la bienvenida a su ataque y quiero ser lo suficientemente fuerte en posición y potencia de fuego para derrotarlo". En particular, se utilizaría abundante fuego de artillería. Si las posiciones de los cañones podían mantenerse abastecidas de municiones, Van Fleet necesitaba cinco veces el día normal de fuego empleado contra ataques enemigos. Según lo calculado por su G-4, el coronel Stebbins, el "día de fuego de la Van Fleet" podría soportarse durante al menos siete días, aunque el transporte podría convertirse en un problema ya que Stebbins no podría transportar otros suministros mientras manejaba esa cantidad de municiones. Sin embargo, las raciones y los productos derivados del petróleo ya almacenados en los sectores del Cuerpo durarían más de siete días. [2] : 440-2
Las reservas inmediatas del ejército para el avance hacia la Línea Topeka debían haber sido la 3.ª División, que sería retirada del I Cuerpo, y la 25.ª Brigada de Infantería canadiense , que había llegado a Corea el 5 de mayo. Habiendo recibido un extenso entrenamiento en Fort Lewis, Washington, la brigada estaría lista para unirse a las operaciones después de breves ejercicios de puesta a punto en el área de Pusan. Aunque el avance de Topeka había fracasado, Van Fleet ordenó a los canadienses moverse hacia el norte, a partir del 15 de mayo, hasta Kumnyangjang-ni, 25 millas (40 km) al sureste de Seúl, y prepararse para contrarrestar cualquier penetración enemiga en Pukhan o Seúl- Suwon. pasillos. La 3.ª División aún debía pasar a la reserva del ejército y organizar fuerzas capaces de reforzar o contraatacar en los sectores del I, IX o X Cuerpo en al menos un equipo de combate de regimiento con un aviso de seis horas. A partir del día 11, el Equipo de Combate del 15.º Regimiento se reunió cerca de Ich'on , en la intersección de las Rutas 13 y 20, a 56 km (35 millas) al sureste de Seúl, listo para trasladarse al sector del Cuerpo X; para las operaciones en apoyo del IX Cuerpo, el 65.º Equipo de Combate del Regimiento se reunió cerca de Kyongan-ni, a 32 km (20 millas) al sureste de Seúl y directamente debajo del corredor del río Pukhan; y el Equipo de Combate del 7º Regimiento reunido en Seúl para misiones en el sector del I Cuerpo. [2] : 442
Las seis divisiones de la República de Corea en el frente oriental debían permanecer delante de la Línea Sin Nombre, pero no debían hacer más intentos de ocupar la Línea Missouri. En el sector del X Cuerpo, las Divisiones 5.ª y 7.ª de la República de Corea, cuyas fuerzas casi habían llegado a la Río Soyang al suroeste de Inje, debían fortificar sus posiciones actuales. El III Cuerpo y el I Cuerpo de la República de Corea debían establecer sus cuatro divisiones en defensas fortificadas entre la orilla inferior del Soyang al sur de Inje y la ciudad de Kangson-ni, 5 millas (8,0 km) al norte de Yang-yang en la costa, después realizando ataques de destrucción el 12 de mayo en los dos principales centros de comunicaciones que tenían delante, Inje y Yongdae-ri, este último ubicado en la Ruta 24, a 8,0 km (5 millas) al noreste de Inje. La compañía de reconocimiento de la 9.ª División de la República de Corea ya había entrado en Inje sin luchar durante la tarde del día 11 y dispersó una fuerza enemiga aproximadamente 1 milla (1,6 km) más allá de la ciudad antes de retirarse el día 12, pero otras fuerzas de los dos cuerpos de la República de Corea La distancia y la resistencia moderada les impidieron alcanzar los objetivos de sus ataques en el día que les había sido asignado. [2] : 442–3
Un ligero contacto a lo largo del resto del frente reveló poco sobre las disposiciones del PVA/KPA, pero la combinación de informes de observadores aéreos, agentes, civiles y prisioneros dejó claro el 13 de mayo que las principales fuerzas del PVA habían comenzado a desplazarse hacia el este desde el oeste y el oeste. -sectores centrales. La lluvia y la niebla constantes prácticamente eliminaron la observación del aire los días 14 y 15 de mayo; la mala visibilidad también obstaculizó las patrullas terrestres; y el reconocimiento en vigor de un IX Cuerpo por parte del 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado por el valle al noreste de Kapyong hacia lo que se creía que era una gran concentración de fuerzas enemigas tuvo que ser cancelado poco después de que comenzara el día 15 debido a la lluvia. y malas condiciones de las carreteras. Lo único que se pudo determinar el 16 de mayo fue que el desplazamiento hacia el este probablemente se extendía hasta la zona de Chuncheon. Algunos informes que rastrean el cambio indicaron que algunas unidades del PVA se trasladarían más allá de Chuncheon. Según un oficial médico del PVA capturado al noreste de Seúl el 10 de mayo, el 12.º Ejército y otros dos ejércitos tenían previsto abandonar la zona centro-oeste a última hora del día 10, marchar hacia el este durante cuatro días y luego atacar a la 2.ª División estadounidense y a las divisiones de la República de Corea. en el frente oriental. Otro cautivo tomado el día 13 en la misma zona general dijo que el 15.º Ejército debía marchar hacia el este durante tres días y atacar a la 2.ª División junto con los ataques del KPA en el frente de la República de Corea. Se creía que los grandes grupos enemigos que, según los observadores del X Cuerpo, se movían hacia el este hasta Yanggu los días 11 y 12 eran PVA, y un desertor del batallón de ingenieros de la 80.ª División, 27.º Ejército, fue detenido el día 13 en el El área de Chuncheon declaró que su batallón había estado cruzando el Pukhan. Sin embargo, el oficial de inteligencia del X Cuerpo creía que lo más probable era que las fuerzas que se movían al este del Pukhan hasta Yanggu fueran del 39.º Ejército o del 40.º Ejército, los cuales habían estado en el sector central este durante algún tiempo. En cualquier caso, consideraba impracticables operaciones importantes del PVA en el frente oriental. Dadas las dificultades logísticas que experimentó el PVA para apoyar las operaciones ofensivas incluso en el área de Seúl, donde la distancia a sus bases de suministro de retaguardia era más corta y donde las carreteras eran más numerosas y estaban en mejores condiciones que en cualquier otro lugar, dudaba que cometieran un gran esfuerzo. fuerza en las montañas orientales, donde no se podía mantener una línea de suministro y donde vivir de la tierra sería casi imposible. Al 16 de mayo, el personal de inteligencia del Octavo Ejército no tenía pruebas que corroboraran el movimiento informado al este del Pukhan e incluso tenía algunas dudas de que el desplazamiento del PVA se extendiera hasta Chuncheon. [2] : 443–4
Según el consenso de las estimaciones actuales de las disposiciones del PVA/KPA a partir del día 16, el I Cuerpo del KPA en el oeste había extendido sus fuerzas hacia el este, hacia la Ruta 33, apoderándose del terreno previamente ocupado por el Grupo de Ejércitos XIX del PVA. El 65.º Ejército a horcajadas sobre la Ruta 33 al norte de Uijeongbu y el 63.º Ejército en el terreno adyacente al este formaron el nuevo frente del XIX Grupo de Ejércitos. Los informes sitúan al 64.º Ejército al noroeste del 65.º. De oeste a este, se creía que los ejércitos 60.º, 15.º y 12.º ocupaban el nuevo frente del III Grupo de Ejércitos desde un punto sobre el río Pukhan en las cercanías de Kapyong hacia el este casi hasta Chuncheon. Ubicados de manera más provisional, se informó que los Ejércitos 20.º y 27.º del IX Grupo de Ejércitos estaban fuera del frente en el área al norte de Chuncheon y el 26.º Ejército del grupo posiblemente en la misma vecindad. Al parecer, el XIII Grupo de Ejércitos todavía estaba en el frente central este, su 40.º Ejército a horcajadas sobre la Ruta 17, justo encima de Chuncheon, y el 39.º Ejército al lado del este, con su masa entre el embalse de Hwacheon y el río Soyang y las fuerzas ligeras ocupando una cabeza de puente debajo del Soyang. entre Chuncheon y la ciudad fluvial de Naep'yong-ni, unas 10 millas (16 km) río arriba hacia el noreste. Sobre la base de estas disposiciones, el general Van Fleet siguió creyendo que el principal esfuerzo enemigo se produciría en el sector central occidental, probablemente hacia el corredor del río Han, y lo realizarían cinco ejércitos, el 60.º, 15.º, 12.º, 27.º y 20. También anticipó fuertes ataques hacia Seúl por la Ruta 1 y por el corredor Uijeongbu, así como otro en el eje Chuncheon-Hongcheon. [2] : 444
Aunque las fuerzas del PVA perdieron la iniciativa estratégica después de la primera ofensiva según los informes de Peng, Mao insistió en que se llevara a cabo la segunda fase de la ofensiva. El 15 de mayo de 1951, el Comando PVA reanudó la Segunda Ofensiva de Primavera y atacó al X Cuerpo de la República de Corea y a los Estados Unidos en el este, en el río Soyang, con 150.000 hombres. Después de tomar el embalse de Hwacheon y obtener un éxito inicial, fueron detenidos el 20 de mayo. [20] [2] : 445–69
La ofensiva de primavera sería la última operación ofensiva total del PVA durante la guerra. Su objetivo de expulsar permanentemente a la ONU de Corea había fracasado. La ONU pronto lanzó su contraofensiva de mayo-junio de 1951, que borró todos los logros de la ofensiva de primavera y devolvió las fuerzas de la ONU a la Línea Kansas aproximadamente a 2 a 6 millas (3,2 a 9,7 km) al norte del paralelo 38, mientras que algunas unidades de la ONU avanzaron más al norte. . Siguieron una serie de escaramuzas más pequeñas cuando la ONU estableció la Línea Jamestown como la principal línea de resistencia.
La presencia de fuerzas de la ONU en el noreste del paralelo 38 llevó al Comando PVA a planificar una ofensiva limitada denominada "Campaña de la Sexta Fase". [21] Pero las negociaciones de armisticio que comenzaron el 10 de julio de 1951 en Kaesong obligaron a ambas partes a atrincherarse en sus respectivas posiciones a lo largo del paralelo 38. [22]
La guerra móvil de movimiento rápido que dominó las primeras etapas de la guerra se ha eclipsado por completo después de la ofensiva y la guerra estaría en un escenario similar a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial en la que ambos bandos se atrincheraron e intercambiaron poco territorio entre sí. mientras cada uno de ellos sufría pérdidas horrendas. Ambos bandos concluyeron que ningún beligerante era capaz de unir la península bajo sus respectivas banderas. La línea divisoria norte-sur a lo largo de la península volvió casi a su posición inicial antes del estallido de la guerra.
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