La 1.ª Compañía de Infantería de Rangers (Aerotransportada) fue una compañía de infantería ligera de Rangers del Ejército de los Estados Unidos activa durante la Guerra de Corea . Como pequeña unidad de fuerzas especiales , se especializó en la guerra irregular .
Con el exitoso desarrollo de la Octava Compañía de Rangers del Ejército como una unidad de "prueba" para que el Ejército de los Estados Unidos recuperara las unidades de Rangers del Ejército , se ordenaron compañías de Rangers adicionales . Las compañías eran pequeñas unidades de fuerzas especiales de infantería ligera que se especializaban en infiltración y guerra irregular . [1]
La nueva Compañía de Infantería Ranger del 1.er Ejército se formuló en base a los documentos de la Tabla de Organización y Equipo de las unidades Ranger en la Segunda Guerra Mundial , todas las cuales habían sido desactivadas. [2] La 1.ª Compañía de Infantería Ranger se organizó en tres pelotones fuertemente armados . Un elemento de cuartel general de cinco hombres supervisó los pelotones. Cada pelotón comprendía 36 hombres en tres escuadrones , dos escuadrones de asalto y un escuadrón de armas pesadas. Cada pelotón también estaba equipado con morteros M2 de 60 mm , M20 Super Bazookas y fusiles automáticos Browning M1918 . Se designó un francotirador para cada pelotón, y el resto de las tropas estaban equipadas con fusiles M1 Garand y M2 Carbine . [3] Se les autorizó a dos vehículos; un Jeep M38 y un camión de carga M35 de 2½ toneladas . En general, la compañía estaba mucho más armada que la Compañía Ranger del Octavo Ejército y las compañías de infantería estándar. [4] Al igual que las otras compañías de Rangers numeradas, su organización requería cinco oficiales y 107 soldados rasos en tres pelotones. [5] [n 1]
Las tropas de la compañía Ranger debían estar calificadas para el Aire , por lo que el Centro de Entrenamiento de Rangers reclutó en gran medida tropas de la 82.ª División Aerotransportada y la 11.ª División Aerotransportada que ya habían completado la Escuela Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos . A pesar de esto, solo una operación de los Rangers en el conflicto requirió un desembarco aéreo. [6] Inicialmente llevaban un pergamino negro y dorado como insignia en la manga del hombro , pero esa insignia luego fue rebautizada como Insignia de Ranger y los Rangers adoptaron un pergamino negro, rojo y blanco similar al que usaban extraoficialmente los Batallones de Rangers en la Segunda Guerra Mundial. [7]
Con el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950 , el Ejército Popular de Corea del Norte había invadido la República de Corea (ROK) con 90.000 tropas bien entrenadas y equipadas que habían superado fácilmente al Ejército de la República de Corea , más pequeño y peor equipado . [8] Estados Unidos (EE. UU.) y las Naciones Unidas (ONU) comenzaron una campaña de intervención para evitar que Corea del Sur colapsara. Las tropas estadounidenses se enfrentaron a los norcoreanos primero en la Batalla de Osan , siendo derrotadas duramente el 5 de julio por los norcoreanos mejor entrenados. [9] A partir de allí, los EE. UU. y la ONU vieron un flujo constante de derrotas hasta que fueron empujados hacia el Perímetro de Pusan en agosto. [10] Al mismo tiempo, los agentes norcoreanos comenzaron a infiltrarse detrás de las líneas de la ONU y a atacar objetivos militares y ciudades. [11] Las unidades de la ONU, distribuidas a lo largo del Perímetro de Pusan, estaban teniendo dificultades para repeler a estas unidades, ya que no estaban entrenadas para combatir la guerra de guerrillas . Las unidades de fuerzas especiales de Corea del Norte, como el 766.º Regimiento de Infantería Independiente NK, habían tenido un gran éxito al derrotar a las tropas de la República de Corea, [3] [12] lo que llevó al Jefe del Estado Mayor del Ejército, general J. Lawton Collins , a ordenar la creación de una fuerza de élite que pudiera "infiltrarse a través de las líneas enemigas y atacar puestos de mando, artillería, parques de tanques y centros o instalaciones de comunicaciones clave". [1] Todas las unidades de Rangers del Ejército de los EE. UU. se habían disuelto después de la Segunda Guerra Mundial porque requerían entrenamiento que consumía mucho tiempo, especialización y equipo costoso. [2] Con la derrota del 766.º Regimiento NK en la Batalla de P'ohang-dong , y la fuerza de las unidades de infantería estadounidenses en cuestión, los comandantes estadounidenses sintieron que recrear las unidades Ranger era esencial. [13] A principios de agosto, cuando comenzaba la Batalla del Perímetro de Pusan , [1] el Octavo Ejército de los Estados Unidos ordenó al teniente coronel John H. McGee, jefe de su división miscelánea de Operaciones G-3 , crear una nueva unidad experimental de Rangers del Ejército, la Octava Compañía de Rangers del Ejército. Mientras tanto, se estableció el Centro de Entrenamiento de Rangers en Fort Benning, Georgia . [11]
De un grupo de 5.000 solicitantes, la Escuela de Entrenamiento de Rangers seleccionó a 22 oficiales y 314 soldados rasos para las tres primeras compañías de Rangers. Una cuarta compañía, compuesta íntegramente por afroamericanos , se organizó varios días después. [6] La 1.ª Compañía de Infantería de Rangers (Aerotransportada) se organizó el 29 de septiembre de 1950, asumiendo el linaje de la Compañía A del 1.er Batallón de Rangers . Tenía una fuerza inicial de 120 hombres [14] bajo el mando del capitán John Striegel. [15] Los Rangers se entrenaron extensamente en reconocimiento, patrullas de largo alcance, exploración motorizada, establecimiento de bloqueos de carreteras , navegación terrestre , camuflaje, ocultación y ajuste del fuego indirecto . Realizaron frecuentes ejercicios de fuego real , muchos de ellos de noche, simulando incursiones, emboscadas e infiltraciones. [3] Los Rangers entrenaban 60 horas por semana y corrían 8 km (5 millas) cada día y frecuentemente realizaban marchas de velocidad de 32 km (20 millas), que se consideraban tradiciones para el entrenamiento de los Rangers desde la Segunda Guerra Mundial. [16] A pesar de una tasa de deserción del 30 por ciento, la mayoría de los hombres completaron el curso y se graduaron el 15 de noviembre de 1950. Luego, los Rangers fueron enviados a Camp Stoneman, California . Diez días después, el 25 de noviembre, navegaron hacia Japón para ser trasladados al frente en la Guerra de Corea . [6]
La 1.ª Compañía de Rangers se equipó en Sasebo, Japón, antes de llegar a Pusan, Corea del Sur , donde fue trasladada en camión a la 2.ª División de Infantería el 23 de diciembre, donde sería asignada. La 2.ª División de Infantería, que estaba al sur de Seúl , había sido gravemente dañada en la Batalla del río Ch'ongch'on a principios de mes, y estaba reconstruyéndose. La compañía estaba asignada al 23.º Regimiento de Infantería , lo que provocó animosidad ya que la comida y el agua escaseaban. [15] [n 1]
La compañía comenzó a realizar patrullas en primera línea el 26 de diciembre, y en el transcurso de estas patrullas comenzó a sufrir bajas, incluida una patrulla de cuatro hombres que fue capturada por tropas chinas y posteriormente murió o desapareció en campos de prisioneros. Striegel contrajo hepatitis grave y fue evacuado, siendo reemplazado el 6 de enero de 1951 por el teniente Alfred Herman, su oficial ejecutivo . Al día siguiente, 7 de enero, la compañía fue trasladada con la 2.ª División a Wonju , donde los chinos avanzaron contra la división en la Primera y Segunda Batalla de Wonju . La 1.ª Compañía de Rangers luchó en esta batalla, primero realizando patrullas nocturnas para protegerse de los movimientos chinos, luego destruyendo puentes para frenar el avance chino mientras la 2.ª División de Infantería perdía la ciudad. [15]
A medida que los chinos intentaban avanzar, los Rangers fueron empleados como una fuerza de contrainfiltración, realizando patrullas defensivas y quemando edificios vacíos para detener el avance chino. Como el frío intenso y la nieve obstaculizaban las acciones alrededor de Wonju, los Rangers también fueron empleados como observadores avanzados y francotiradores, ya que su movimiento nocturno era limitado. Los Rangers comenzaron a realizar frecuentes patrullas de largo alcance, cayendo con frecuencia en emboscadas y dependiendo en gran medida de la artillería y las unidades de apoyo para cubrirlos, y en cambio lucharon en pocos enfrentamientos por su cuenta. [15]
El 16 de enero, la compañía llevó a cabo su primera misión como unidad única: una exploración al norte de las líneas del frente para explorar las posiciones chinas. La división utilizó a los rangers como fuerza de exploración antes de una contraofensiva planificada . [15]
En febrero de 1951, la 1.ª Compañía de Rangers luchó en la batalla de Chipyong-ni .
La 1.ª Compañía de Infantería de Rangers recibió cuatro cintas de campaña por su servicio en la Guerra de Corea.