El arte de género es la representación pictórica en cualquiera de los diversos medios de escenas o eventos de la vida cotidiana, [1] como mercados, entornos domésticos, interiores, fiestas, escenas de posadas, trabajo y escenas callejeras. Estas representaciones (también llamadas obras de género , escenas de género o vistas de género ) pueden ser realistas, imaginadas o romantizadas por el artista. Algunas variaciones del término arte de género especifican el medio o tipo de obra visual, como en la pintura de género , los grabados de género , las fotografías de género , etc.
A continuación se centra en la pintura, pero los motivos de género también fueron muy populares en muchas formas de artes decorativas , especialmente a partir del rococó de principios del siglo XVIII. Figuras individuales o pequeños grupos decoraban una gran variedad de objetos, como porcelana , muebles, papel pintado y textiles.
La pintura de género , también llamada escena de género o petit genre , representa aspectos de la vida cotidiana al retratar a personas comunes involucradas en actividades comunes. Una definición común de una escena de género es que muestra figuras a las que no se puede atribuir ninguna identidad, ya sea individual o colectivamente, lo que distingue al petit genre de las pinturas históricas (también llamadas gran género ) y los retratos . A menudo, una obra se consideraría una obra de género incluso si se pudiera demostrar que el artista había utilizado a una persona conocida (un miembro de su familia, por ejemplo) como modelo. En este caso, dependería de si era probable que el artista hubiera tenido la intención de que la obra se percibiera como un retrato, a veces una cuestión subjetiva. Las representaciones pueden ser realistas, imaginarias o romantizadas por el artista. Debido a su temática familiar y frecuentemente sentimental, las pinturas de género a menudo han demostrado ser populares entre la burguesía o la clase media . Los temas de género aparecen en casi todas las tradiciones artísticas. Las decoraciones pintadas en las tumbas del antiguo Egipto a menudo representan banquetes, recreación y escenas agrarias, y Plinio el Viejo menciona a Peiraikos como un pintor de paneles helenísticos de temas "bajos", como los que sobreviven en versiones en mosaico y pinturas murales provinciales en Pompeya : "barberías, puestos de zapateros, asnos, comestibles y temas similares". [2] Los manuscritos iluminados medievales a menudo ilustraban escenas de la vida cotidiana campesina, especialmente en los Trabajos de los meses en la sección del calendario de los libros de horas , el más famoso de los cuales es Les Tres Riches Heures du Duc de Berry .
Los Países Bajos dominaron el campo hasta el siglo XVIII, y en el siglo XVII tanto la pintura barroca flamenca como la pintura holandesa del Siglo de Oro produjeron numerosos especialistas que pintaron principalmente escenas de género. En el siglo anterior, el pintor renacentista flamenco Jan Sanders van Hemessen pintó innovadoras escenas de género a gran escala, que a veces incluían un tema moral o una escena religiosa en el fondo en la primera mitad del siglo XVI. Estas eran parte de un patrón de " inversión manierista " en la pintura de Amberes , dando un énfasis destacado a los elementos "bajos" que anteriormente estaban en el fondo decorativo de las imágenes. Joachim Patinir amplió sus paisajes , haciendo de las figuras un elemento pequeño, y Pieter Aertsen pintó obras dominadas por naturalezas muertas y figuras de género de cocineros o vendedores ambulantes, con pequeñas escenas religiosas en espacios en el fondo. Pieter Brueghel el Viejo hizo de los campesinos y sus actividades, tratados de forma muy naturalista, el tema de muchas de sus pinturas, y la pintura de género floreció en el norte de Europa a raíz de Brueghel.
Adriaen e Isaac van Ostade , Jan Steen , Adriaen Brouwer , David Teniers , Aelbert Cuyp , Johannes Vermeer y Pieter de Hooch estuvieron entre los muchos pintores especializados en temas de género en los Países Bajos durante el siglo XVII. La escala generalmente pequeña de las pinturas de estos artistas era apropiada para su exhibición en las casas de compradores de clase media. A menudo, el tema de una pintura de género se basaba en un emblema popular de un libro de emblemas . Esto puede dar a la pintura un doble significado, como en El vendedor de aves de corral de Gabriel Metsu , 1662 , que muestra a un anciano ofreciendo un gallo en una pose simbólica que se basa en un grabado lascivo de Gillis van Breen (1595-1622), con la misma escena. [3] La alegre compañía mostraba a un grupo de figuras en una fiesta, ya sea haciendo música en casa o simplemente bebiendo en una taberna. Otros tipos comunes de escenas mostraban mercados o ferias, festividades de pueblos ("kermesse") o soldados en campamento.
En Italia , una "escuela" de pintura de género fue estimulada por la llegada a Roma del pintor holandés Pieter van Laer en 1625. Adquirió el apodo de "Il Bamboccio" y sus seguidores fueron llamados Bamboccianti , cuyas obras inspirarían a Giacomo Ceruti , Antonio Cifrondi y Giuseppe Maria Crespi , entre muchos otros.
Louis le Nain fue un importante exponente de la pintura de género en la Francia del siglo XVII, al pintar grupos de campesinos en sus casas, mientras que en el siglo XVIII se intensificaría el interés por la representación de la vida cotidiana, ya fuera a través de las pinturas romantizadas de Watteau y Fragonard o del cuidadoso realismo de Chardin . Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) y otros pintaron grupos detallados y bastante sentimentales o retratos individuales de campesinos que influirían en la pintura del siglo XIX.
En Inglaterra, William Hogarth (1697-1764) transmitió comedia, crítica social y lecciones morales a través de lienzos que contaban historias de gente común llenas de detalles narrativos (ayudados por largos subtítulos), a menudo en forma serializada, como en su A Rake's Progress , pintado por primera vez en 1732-33, luego grabado y publicado en forma impresa en 1735.
En España existía una tradición, anterior al Libro del buen amor , de observación y comentario social basado en la antigua tradición latina romana, practicada por muchos de sus pintores e iluminadores . En el apogeo del Imperio español y el comienzo de su lento declive, muchas escenas de género picarescas de la vida callejera, así como las escenas de cocina conocidas como bodegones , fueron pintadas por los artistas del Siglo de Oro español , en particular Velázquez (1599-1660) y Murillo (1617-1682). Más de un siglo después, el artista español Francisco de Goya (1746-1828) utilizó escenas de género en la pintura y el grabado como medio para un comentario oscuro sobre la condición humana. Su obra Los desastres de la guerra , una serie de 82 incidentes de género de la Guerra de la Independencia , llevó el arte de género a alturas de expresividad sin precedentes.
Con el declive de la pintura religiosa e histórica en el siglo XIX, los artistas encontraron cada vez más su tema en la vida que los rodeaba. Los realistas como Gustave Courbet (1819-1877) trastocaron las expectativas al representar escenas cotidianas en enormes cuadros, a la escala tradicionalmente reservada para temas "importantes", difuminando así el límite que había diferenciado a la pintura de género como una categoría "menor". La propia pintura de historia pasó de la representación exclusiva de acontecimientos de gran importancia pública a la representación de escenas de género en tiempos históricos, tanto los momentos privados de grandes figuras como la vida cotidiana de la gente corriente. En el arte francés esto se conocía como el estilo del trovador . Esta tendencia, ya evidente en 1817 cuando Ingres pintó Enrique IV jugando con sus hijos , culminó en el arte pompier de académicos franceses como Jean-Léon Gérôme (1824-1904) y Jean-Louis-Ernest Meissonier (1815-1891). En la segunda mitad del siglo, el interés por las escenas de género, a menudo ambientadas en escenarios históricos o con importantes comentarios sociales o morales, aumentó enormemente en toda Europa.
William Powell Frith (1819-1909) fue quizás el pintor de género inglés más famoso de la era victoriana, pintando escenas grandes y extremadamente concurridas; la expansión en tamaño y ambición en la pintura de género del siglo XIX fue una tendencia común. Otros pintores de género ingleses del siglo XIX incluyen a Augustus Leopold Egg , Frederick Daniel Hardy , [4] George Elgar Hicks , William Holman Hunt y John Everett Millais . Escocia produjo dos influyentes pintores de género, David Allan (1744-1796) y Sir David Wilkie (1785-1841). La obra de Wilkie The Cottar's Saturday Night (1837) inspiró una obra importante del pintor francés Gustave Courbet , After Dinner at Ornans (1849). Famosos pintores realistas rusos como Pavel Fedotov , Vasily Perov e Ilya Repin también produjeron pinturas de género.
En Alemania, Carl Spitzweg (1808-1885) se especializó en escenas de género suavemente humorísticas, y en Italia, Gerolamo Induno (1825-1890) pintó escenas de la vida militar. Posteriormente, los impresionistas , así como artistas del siglo XX como Pierre Bonnard , Itshak Holtz , Edward Hopper y David Park pintaron escenas de la vida cotidiana. Pero en el contexto del arte moderno, el término "pintura de género" se ha asociado principalmente con la pintura de naturaleza especialmente anecdótica o sentimental, pintada con una técnica tradicionalmente realista.
El primer verdadero pintor de género en los Estados Unidos fue el inmigrante alemán John Lewis Krimmel , quien, aprendiendo de Wilkie y Hogarth, produjo escenas suavemente humorísticas de la vida en Filadelfia entre 1812 y 1821. Otros pintores de género notables del siglo XIX de los Estados Unidos incluyen a George Caleb Bingham , William Sidney Mount y Eastman Johnson . Harry Roseland [5] se centró en escenas de afroamericanos pobres en el sur posterior a la Guerra Civil estadounidense , [6] y John Rogers (1829-1904) fue un escultor cuyas pequeñas obras de género, producidas en masa en yeso fundido, fueron inmensamente populares en Estados Unidos. Las obras del pintor estadounidense Ernie Barnes (1938-2009) y las del ilustrador Norman Rockwell (1894-1978) podrían ejemplificar un tipo más moderno de pintura de género.
Los grabados ukiyo-e japoneses son ricos en representaciones de personas en sus ratos de ocio y en el trabajo, al igual que las pinturas coreanas , en particular las creadas en el siglo XVIII.
Si bien la pintura de género comenzó en el siglo XVII con representaciones de la vida europea por parte de los europeos, la invención y el desarrollo temprano de la fotografía coincidieron con la era más expansiva y agresiva del imperialismo europeo, a mediados y fines del siglo XIX, y así las fotografías de género, típicamente realizadas en la proximidad de expediciones militares, científicas y comerciales, a menudo también representan a personas de otras culturas que los europeos encontraron en todo el mundo.
Aunque las distinciones no son claras, las obras de género deben distinguirse de los estudios etnográficos , que son representaciones pictóricas resultantes de la observación directa y el estudio descriptivo de la cultura y el modo de vida de sociedades particulares, y que constituyen una clase de productos de disciplinas como la antropología y las ciencias del comportamiento .
El desarrollo de la tecnología fotográfica, que permitió que las cámaras fueran portátiles y las exposiciones instantáneas, permitió a los fotógrafos aventurarse más allá del estudio para seguir otras formas de arte en la representación de la vida cotidiana. Esta categoría se conoce como fotografía callejera . [7] [8] [9]
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