El obús Ordnance QF de 4,5 pulgadas fue el obús de campaña (o "ligero") estándar del Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial . Reemplazó al obús BL de 5 pulgadas y equipó aproximadamente el 25% de la artillería de campaña. Entró en servicio en 1910 y permaneció en servicio durante el período de entreguerras; las fuerzas británicas lo utilizaron por última vez a principios de 1942. Generalmente era tirado por caballos hasta su mecanización en la década de 1930.
El obús QF de 4,5 pulgadas (110 mm) fue utilizado por las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la mayoría de los teatros de operaciones, por Rusia y por las tropas británicas en Rusia en 1919. Su calibre (114 mm) y, por lo tanto, el peso del proyectil eran mayores que los del obús de campaña alemán equivalente (105 mm); Francia no tenía un equivalente. En la Segunda Guerra Mundial equipó algunas unidades de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y baterías británicas, australianas, neozelandesas y sudafricanas en África Oriental y Oriente Medio y Extremo Oriente.
Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), el gobierno británico se dio cuenta de que su artillería de campaña estaba siendo superada por los cañones y obuses de "disparo rápido" más modernos de otras grandes potencias. Los obuses de campaña Krupp utilizados por los bóers habían impresionado particularmente a los británicos. La utilidad de los obuses de campaña y la necesidad de que formaran parte de la artillería de una división de infantería se vieron reforzadas por los informes de la guerra ruso-japonesa de 1904. En 1900, el gabinete británico ordenó al mariscal de campo Lord Roberts , comandante en jefe en Sudáfrica, que enviara a casa a comandantes de brigada y batería de artillería "seleccionados por su eminencia y experiencia" para formar un comité de equipamiento. El comité estaba presidido por el general Sir George Marshall, que había sido comandante de artillería en Sudáfrica. [2] Se formó en enero de 1901 con amplios términos de referencia relacionados con el equipamiento de artillería, desde cañones y obuses hasta diseño de arneses e instrumentos. [3]
El comité estableció rápidamente los requisitos e invitó a los fabricantes de armas británicos a presentar propuestas. Ninguna era satisfactoria y todas se comparaban mal con un obús Krupp de 12 cm capturado. Se discutió la compra de obuses Krupp, incluidas visitas a Essen . Sin embargo, en 1905, el comité estaba lo suficientemente satisfecho como para recomendar la producción de equipos de prueba de las fábricas de municiones Armstrong , Vickers y Coventry Ordnance Works (una empresa conjunta de varias empresas de ingeniería de Coventry). Las pruebas en 1906 mostraron que el diseño de Coventry era, con mucho, el más satisfactorio y se ordenó una batería para las pruebas. En 1908, después de las pruebas, se recomendó el obús de 4,5 pulgadas para el servicio, aunque con un cañón acortado. [4]
El obús de 4,5 pulgadas se utilizó en la mayoría de los frentes durante la Primera Guerra Mundial. En el Frente Occidental, su escala normal era una batería por cada tres baterías de cañones de campaña de 18 libras . Inicialmente, los obuses de 4,5 pulgadas equiparon una brigada de obuses de la Real Artillería de Campaña (RFA) en cada división de infantería. En la Fuerza Expedicionaria Británica original en 1914, esta brigada tenía tres baterías, cada una con seis obuses. Las baterías posteriores tenían solo cuatro obuses. En 1916, todas las baterías en el Frente Occidental comenzaron a aumentar a seis obuses y más tarde ese año las brigadas de obuses se disolvieron y se agregó una batería de obuses a cada brigada de campaña de la RFA como la cuarta batería. Esta organización continuó entre las guerras.
El arma permaneció en servicio durante el período de entreguerras y se utilizó en varias campañas. Aparte de los cambios en la munición, el obús en sí permaneció inalterado, salvo por las modificaciones en el afuste para permitir la mecanización.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y, aunque muchos se perdieron, fueron la pieza de artillería más disponible hasta que se desarrolló la producción de cañones-obús QF de 25 libras . Se utilizaron en los teatros de operaciones de Oriente Medio y Extremo Oriente, así como para entrenamiento, y gradualmente fueron reemplazados por el cañón de 25 libras.
QF significa "disparo rápido", un término británico para la artillería que dispara munición con un casquillo de metal (normalmente de latón ) que contiene la carga propulsora. El casquillo también proporciona obturación (sellado de la recámara). Este obús era el calibre más grande de la artillería de campaña británica QF.
Aparte de una amplia experimentación con los diseños de los proyectiles y el estriado, dos problemas ralentizaron el desarrollo; ambos eran cuestiones específicas de los obuses. El primero era la necesidad de un sistema de retroceso de disparo rápido ajustable para evitar que la recámara golpeara el suelo cuando se disparaba a grandes ángulos de elevación. El segundo era el diseño adecuado para una escala de alcance en los patios capaz de acomodar una selección de cargas propulsoras. El primero se resolvió mediante el uso de un "engranaje de corte" que permitía un retroceso de 40 pulgadas (1,0 m) cuando el cañón estaba en posición horizontal, pero solo 20 pulgadas (0,51 m) cuando estaba a 45 grados de elevación. El segundo llevó a que la escala de alcance se diseñara para la carga cuatro y se proporcionara una "regla de alcance" para convertir el alcance real para otras cargas en un alcance falso establecido en la escala de carga cuatro.
El cureña fue diseñado para ser remolcado por un arpón y seis caballos; el cureña inferior comprendía un cajón de sastre . El QF 4.5 disparaba un proyectil independiente (es decir, el proyectil y el cartucho se cargaban por separado). El cañón era de tipo armado, con una recámara de bloque deslizante horizontal . Una silla de giro limitada sostenía la masa elevadora y un escudo. Fue diseñado para que lo tirara un solo hombre con controles de giro y elevación y miras a la izquierda. El sistema de retroceso estaba debajo del cañón y utilizaba un amortiguador hidráulico con un recuperador hidroneumático para devolver el cañón a su posición de disparo.
Originalmente equipada con miras abiertas de barra oscilante que incluían una escala de deflexión y una elevación de tira, en 1914 se había introducido la mira de dial número 7 en el portador número 7 Dial Sight Number 1. Este portador era alternativo (es decir, podía nivelarse transversalmente), tenía un tambor de escala de elevación integrado y un montaje para el clinómetro de la mira (usado para el ángulo de mira). [5] La mira de dial número 7 era una versión modificada de la mira panorámica alemana Goertz. Los únicos cambios en la munición, creando el Mark II en 1917, tuvieron una torsión reducida en el estriado (de 1:15 a 1:20) y cambios para corregir defectos de diseño en la recámara para reducir el efecto de las tensiones de disparo.
A partir de la década de 1920, el carro fue modernizado; primero a Mk 1R (neumáticos de caucho macizo) y luego a Mks 1P o 1PA (ruedas, ejes, frenos y neumáticos nuevos) para remolcar vehículos. El Mk 1P fue una conversión británica que implicó cortar los extremos del eje y colocar un eje nuevo debajo del carro que utilizaba neumáticos de 9,00 X 16. El Mk 1PA fue la conversión estadounidense Martin-Parry (Buquor) en la que se instalaron ejes de mangueta "desplegables", asegurados por medio de manguitos colocados sobre los extremos de los ejes originales. Estos tenían neumáticos más grandes de 7,50 X 24. El remolque de artillería No. 26 fue convertido de manera similar. A diferencia de la mayoría de los demás cañones y obuses en servicio británico, las miras Probert calibradoras no se instalaron en el obús de 4,5 pulgadas.
Al estallar la guerra en 1914, se habían producido 192 cañones, 39 de ellos para las fuerzas imperiales, lo que era menos de lo que se había pedido. [6] Coventry Ordnance Works era el principal proveedor, y la Royal Ordnance Factory Woolwich producía cantidades sustanciales. Otros proveedores de equipos completos eran Bethlehem Steel en los EE. UU. y, antes del estallido de la guerra, una pequeña cantidad de Vickers . La Austin Motor Company produjo algunos carruajes. La producción total en tiempos de guerra fue de 3384 cañones (es decir, cañones) y 3437 carruajes.
El QF 4.5 sirvió durante toda la Gran Guerra, principalmente con la Artillería de Campaña Real, comenzando con 182 cañones en 1914, y 3.177 más producidos durante la guerra.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , cada división de infantería británica contaba con una brigada compuesta por tres baterías de obuses de seis cañones . En febrero de 1917, las artillerías divisionales se fusionaron en dos brigadas de campaña, cada una con tres baterías (A, B, C) de cañones de 18 libras y una batería (D) de obuses de 4,5 pulgadas. El resto se dividió en brigadas de campaña del ejército con la misma organización.
Tras la experiencia adquirida en la batalla del Somme en el verano de 1916, su papel en el frente occidental se definió en enero de 1917 como "cañones neutralizadores con proyectiles de gas, para bombardear defensas más débiles, enfilar trincheras de comunicaciones, para trabajos de bombardeo, especialmente de noche, y para cortar alambres en lugares a los que los cañones de campaña no podían llegar". [7]
Durante avances como en la Batalla de Messines en junio de 1917, el cañón se empleó típicamente en "bombardeos permanentes" de alto poder explosivo sobre las posiciones avanzadas enemigas antes del bombardeo progresivo de los cañones de 18 libras , y en bombardeos de gas después de los bombardeos. [8]
Había 984 piezas en servicio en el Frente Occidental en el momento del Armisticio , donde habían disparado 25.326.276 proyectiles, [9] y más de 230 obuses estaban en Egipto, Rusia y otros frentes. [10]
Los obuses de 4,5 pulgadas también fueron utilizados por las baterías británicas en las campañas de Galípoli , los Balcanes , Palestina , Italia y Mesopotamia .
Una sección (dos cañones) de la Batería D, 276 Brigada RFA resistió un contraataque alemán en Little Priel Farm, al sureste de Epéhy , durante la Batalla de Cambrai el 30 de noviembre de 1917. El sargento Cyril Gourley MM fue galardonado con la Cruz Victoria por su "valentía más conspicua cuando estuvo al mando de una sección de obuses" y salvó los cañones del enemigo. [11] [12]
Varias baterías de obuses de 4,5 pulgadas llegaron al norte de Rusia poco antes del armisticio en el frente occidental y permanecieron allí durante gran parte de 1919. [13] [ página necesaria ]
En 1919, se utilizaron pequeñas cantidades en la Tercera Guerra Anglo-Afgana , [14] [ página necesaria ] la Campaña de Waziristán , [15] [ página necesaria ] y en Mesopotamia de 1920 a 1921 para reprimir la revuelta iraquí contra los británicos . [13]
Los obuses de 4,5 pulgadas equiparon algunas baterías de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia en 1940. Se perdieron noventa y seis, dejando 403 en servicio en todo el mundo (solo 82 fuera del Reino Unido) con el Ejército británico, además de los que estaban en poder de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Se esperaba que las existencias británicas aumentaran a 561 en agosto de 1940 debido a la finalización del reacondicionamiento y las reparaciones. Los alemanes designaron los cañones británicos capturados como 11,4 cm leFH 361(e) y los cañones rusos como 11,5 cm leFH 362(r) . [16] [ página requerida ]
Los obuses de 4,5 pulgadas equiparon baterías británicas y australianas en el desierto occidental en 1940 y 1941 , y unidades australianas en Siria . [17] Dos cañones que habían decorado la puerta principal del aeródromo de Habbaniya en Irak fueron restaurados por la RAF y utilizados por Habforce en la guerra anglo-iraquí en mayo de 1941. [18] Las baterías con las divisiones indias 4.ª y 5.ª fueron con ellas a África Oriental y las baterías sudafricanas con obuses de 4,5 pulgadas también lucharon en esta campaña. [19]
En el Lejano Oriente en 1941, los obuses de 4,5 pulgadas equiparon algunas baterías británicas y australianas en Malasia , y una tropa en cada batería de montaña en Hong Kong . Los obuses de 4,5 pulgadas del 155.º Regimiento de Campaña ( Lanarkshire Yeomanry ) fueron fundamentales para contener los ataques japoneses en la Batalla de Kampar , a fines de diciembre de 1941. El último uso operativo de obuses de 4,5 pulgadas por parte del Ejército británico fue a principios de 1942 en Malasia. [20] Fueron retirados de las formaciones de campo en 1943 y declarados obsoletos en 1944 cuando se agotaron las existencias de munición. [21]
El obús de 4,5 pulgadas entró en servicio en Irlanda en 1925 para equipar a la recién formada 3.ª Batería de Campaña. El equipo adicional que recibió el Ejército irlandés en 1941 incluía cuatro obuses de 4,5 pulgadas. En 1943-44, se recibieron 20 obuses de 4,5 pulgadas adicionales. Treinta y ocho obuses de 4,5 pulgadas, todos ellos montados en arquetas Mk1PA, fueron utilizados por la reserva FCA.
El QF 4.5 sobrevivió en uso en el ejército irlandés hasta la década de 1960. Fueron disparados por la FCA ( An Fórsa Cosanta Áitiúil , fuerza de defensa local) en el campo de tiro de Glen of Imaal, en el condado de Wicklow, alrededor de 1976. Hoy en día existen algunos ejemplos retirados, como los que se conservan en Collins Barracks , Cork y dos en Aiken Barracks , Dundalk.
Gran Bretaña suministró 24 obuses a Finlandia para su uso en la Guerra de Invierno contra la URSS de 1939-1940. Finlandia obtuvo 30 más de España en julio de 1940 y todos los cañones se utilizaron en la Guerra de Continuación de 1941-1944. Fue designado 114 H/18 en servicio en Finlandia. Los finlandeses instalaron un freno de boca cilíndrico perforado. Algunos de los cañones se utilizaron en la pieza de artillería autopropulsada BT-42 . [22]
El Ejército portugués utilizó el QF 4.5 en combate en el Frente Occidental, durante la Primera Guerra Mundial. El obús fue recibido en 1917, para equipar al Cuerpo Expedicionario Portugués (CEP) enviado al Frente Occidental, como parte del esfuerzo portugués en apoyo a los Aliados. En el CEP, el obús fue diseñado para equipar las cuartas baterías de cada uno de los batallones de artillería de campaña, estando equipadas las otras tres baterías de cada batallón con cañones de tiro rápido de 75 mm .
En Portugal, el QF 4.5 recibió oficialmente la denominación Obus 11,4 cm TR m/1917 y el apodo de " bonifácio ". Se mantuvo en servicio hasta la década de 1940.
Se suministraron a Rusia cuatrocientos obuses de 4,5 pulgadas entre 1916 y 1917. [23] De ellos, 54 fueron abandonados en Rumania después de que Rusia hiciera la paz con las Potencias Centrales en 1918. Fueron puestos en servicio por el Ejército rumano, equipando a los regimientos de obuses de las divisiones de infantería desde 1918 hasta 1934. [24]
Pistola
Carro
Munición
La munición de 4,5 pulgadas se cargaba por separado, el casquillo y el cartucho se cargaban por separado, y las bolsas de carga se retiraban del cartucho según fuera necesario. La carga completa era la carga cinco, es decir, la vaina del cartucho tenía una carga inamovible (una) y cuatro bolsas incrementales. Los proyectiles se entregaban con espoleta. En 1914, la escala de munición para obuses de 4,5 pulgadas era de 70% metralla y 30% HE. Se introdujeron nuevos tipos de proyectiles durante la Primera Guerra Mundial. Estos fueron proyectiles químicos a fines de 1915, proyectiles incendiarios en 1916 y proyectiles de humo en 1917. Los proyectiles de humo estaban rellenos de fósforo con cuerpos de acero y hierro fundido. También se introdujo un nuevo proyectil aerodinámico (HE Mk 1D) para aumentar el alcance máximo de 6000 metros (6600 yd) de los tres modelos CRH ( calibres de cabeza radial ) más antiguos a 6700 metros (7300 yd).
