La nitrocelulosa (también conocida como nitrato de celulosa , papel flash , algodón flash , algodón pólvora , piroxilina y hilo flash , según la forma) es un compuesto altamente inflamable formado por la nitración de celulosa mediante la exposición a una mezcla de ácido nítrico y ácido sulfúrico . Uno de sus primeros usos importantes fue como algodón pólvora, un reemplazo de la pólvora como propulsor en armas de fuego. También se utilizó para reemplazar la pólvora como explosivo de bajo orden en minería y otras aplicaciones. En forma de colodión, también fue un componente crítico en una emulsión fotográfica temprana, cuyo uso revolucionó la fotografía en la década de 1860. En el siglo XX se adaptó a la laca y los adhesivos para automóviles .
El proceso utiliza una mezcla de ácido nítrico y ácido sulfúrico para convertir la celulosa en nitrocelulosa. [2] La calidad de la celulosa es importante. La hemicelulosa , la lignina , los pentosanos y las sales minerales dan lugar a nitrocelulosas inferiores. En términos químicos precisos, la nitrocelulosa no es un compuesto nitro , sino un éster de nitrato . La unidad de repetición de glucosa (anhidroglucosa) dentro de la cadena de celulosa tiene tres grupos OH, cada uno de los cuales puede formar un éster de nitrato. Por tanto, nitrocelulosa puede denotar mononitrocelulosa , dinitrocelulosa y trinitrocelulosa , o una mezcla de las mismas. Con menos grupos OH que la celulosa original, las nitrocelulosas no se agregan por enlaces de hidrógeno . La consecuencia general es que la nitrocelulosa es soluble en disolventes orgánicos como la acetona y los ésteres; por ejemplo, acetato de etilo , acetato de metilo , carbonato de etilo . [3] La mayoría de las lacas se preparan a partir del dinitrato, mientras que los explosivos son principalmente el trinitrato. [4] [5]
La ecuación química para la formación del trinitrato es
Los rendimientos son de alrededor del 85%, con pérdidas atribuidas a la oxidación completa de la celulosa a ácido oxálico .
Los principales usos del nitrato de celulosa son la producción de lacas y recubrimientos, explosivos y celuloide . [6]
En cuanto a lacas y recubrimientos, la nitrocelulosa se disuelve fácilmente en disolventes orgánicos, que al evaporarse dejan una película incolora, transparente y flexible. [4] Las lacas de nitrocelulosa se han utilizado como acabado en muebles e instrumentos musicales. [7]
El algodón pólvora, disuelto aproximadamente al 25% en acetona , forma una laca utilizada en etapas preliminares del acabado de la madera para desarrollar un acabado duro con un brillo profundo. [8] Normalmente es la primera capa que se aplica, luego se lija y le siguen otras capas que se adhieren a ella.
El esmalte de uñas contiene nitrocelulosa, ya que es económico, se seca rápidamente formando una película dura y no daña la piel. [9]
Las aplicaciones explosivas son diversas y el contenido de nitrato suele ser mayor en aplicaciones de propulsión que en recubrimientos. [6] Para los vuelos espaciales, Copenhagen Suborbitals utilizó nitrocelulosa en varias misiones como medio para desechar componentes del cohete/cápsula espacial y desplegar sistemas de recuperación. Sin embargo, después de varias misiones y vuelos, se demostró que no tenía las propiedades explosivas deseadas en un entorno cercano al vacío. [10] En 2014, el módulo de aterrizaje Philae no logró desplegar sus arpones porque sus 0,3 gramos de cargas de propulsión de nitrocelulosa no se dispararon durante el aterrizaje. [11]
El colodión, una solución de nitrocelulosa, se utiliza hoy en día en aplicaciones tópicas para la piel, como el cutis líquido y en la aplicación de ácido salicílico , el ingrediente activo del removedor de verrugas Compound W. [12] [13] [ cita requerida ]
En 1832 Henri Braconnot descubrió que el ácido nítrico, al combinarse con almidón o fibras de madera, produciría un material explosivo combustible ligero , al que llamó xiloidina . [20] Unos años más tarde, en 1838, otro químico francés, Théophile-Jules Pelouze (profesor de Ascanio Sobrero y Alfred Nobel ), trató el papel y el cartón de la misma manera. [21] Jean-Baptiste Dumas obtuvo un material similar, al que llamó nitramidina . [22]
Alrededor de 1846, Christian Friedrich Schönbein , un químico suizo-alemán, descubrió una fórmula más práctica. [23] Mientras trabajaba en la cocina de su casa en Basilea , derramó una mezcla de ácido nítrico (HNO3 ) y ácido sulfúrico ( H2SO4 ) sobre la mesa de la cocina. Cogió el paño más cercano, un delantal de algodón, y lo limpió. Colgó el delantal en la puerta de la estufa para que se seque y, tan pronto como estuvo seco, se produjo un destello cuando el delantal se encendió. Su método de preparación fue el primero en usarse ampliamente. El método consistía en sumergir una parte de algodón fino en 15 partes de una mezcla igual de ácido sulfúrico y ácido nítrico. Después de dos minutos, se retiraba el algodón y se lavaba con agua fría para fijar el nivel de esterificación y eliminar todos los residuos de ácido. Luego, el algodón se secaba lentamente a una temperatura inferior a 40 °C (104 °F). Schönbein colaboró con el profesor de Frankfurt Rudolf Christian Böttger , quien había descubierto el proceso de forma independiente ese mismo año.
Por coincidencia, un tercer químico, el profesor de Brunswick F. J. Otto, también había producido algodón pólvora en 1846 y fue el primero en publicar el proceso, para gran decepción de Schönbein y Böttger. [24] [ cita completa necesaria ]
Los derechos de patente para la fabricación de algodón pólvora fueron obtenidos por John Hall & Son en 1846, y la fabricación industrial del explosivo comenzó en una fábrica construida especialmente en Marsh Works en Faversham, Kent , un año después. El proceso de fabricación no se comprendía bien y se pusieron en marcha pocas medidas de seguridad. Una grave explosión en julio de ese año mató a casi dos docenas de trabajadores, lo que provocó el cierre inmediato de la planta. La fabricación de algodón pólvora cesó durante más de 15 años hasta que se pudo desarrollar un procedimiento más seguro. [25]
El químico británico Frederick Augustus Abel desarrolló el primer proceso seguro para la fabricación de algodón pólvora, que patentó en 1865. Los tiempos de lavado y secado de la nitrocelulosa se ampliaron a 48 horas y se repitieron ocho veces. La mezcla de ácidos se cambió a dos partes de ácido sulfúrico por una parte de ácido nítrico. La nitración se puede controlar ajustando las concentraciones de ácido y la temperatura de reacción. La nitrocelulosa es soluble en una mezcla de etanol y éter hasta que la concentración de nitrógeno supere el 12%. La nitrocelulosa soluble, o una solución de la misma, a veces se denomina colodión . [26]
El algodón pólvora que contenía más del 13% de nitrógeno (a veces llamado nitrocelulosa insoluble) se preparaba mediante exposición prolongada a ácidos calientes y concentrados [26] para un uso limitado como explosivo detonante o para ojivas de armas submarinas como minas navales y torpedos . [27] La producción segura y sostenida de algodón pólvora comenzó en las fábricas reales de pólvora de Waltham Abbey en la década de 1860, y el material se convirtió rápidamente en el explosivo dominante, convirtiéndose en el estándar para ojivas militares, aunque siguió siendo demasiado potente para ser utilizado como propulsor. Con el tiempo, se prepararon mezclas de colodión más estables y de combustión más lenta utilizando ácidos menos concentrados a temperaturas más bajas para la pólvora sin humo en armas de fuego . La primera pólvora sin humo práctica hecha de nitrocelulosa, para armas de fuego y munición de artillería, fue inventada por el químico francés Paul Vieille en 1884.
Julio Verne veía con optimismo el desarrollo del algodón pólvora. Hizo referencia a esta sustancia varias veces en sus novelas. Sus aventureros llevaban armas de fuego que utilizaban esta sustancia. En su libro De la Tierra a la Luna , el algodón pólvora se utilizaba para lanzar un proyectil al espacio.
Debido a su apariencia esponjosa y casi blanca, los productos de nitrocelulosa a menudo se denominan algodones, por ejemplo, algodón lacado, algodón celuloide y algodón pólvora. [4]
El algodón pólvora se fabricaba originalmente a partir del algodón (como fuente de celulosa), pero los métodos contemporáneos utilizan celulosa altamente procesada de pulpa de madera . Si bien el algodón pólvora es peligroso de almacenar, los riesgos que presenta se pueden minimizar almacenándolo humedecido con diversos líquidos, como alcohol. Por este motivo, los relatos sobre el uso del algodón pólvora que datan de principios del siglo XX se refieren a "algodón pólvora húmedo".
El poder del algodón pólvora lo hacía adecuado para las explosiones. Como impulsor de proyectiles, generaba aproximadamente seis veces más gas que un volumen equivalente de pólvora negra y producía menos humo y menos calor.
Los proyectiles de artillería rellenos de algodón pólvora se usaron ampliamente durante la Guerra Civil estadounidense , y su uso fue una de las razones por las que el conflicto fue visto como la "primera guerra moderna". [28] En combinación con la artillería de retrocarga , estos proyectiles de alto poder explosivo podían causar mayores daños que las balas de cañón sólidas anteriores.
Durante la Primera Guerra Mundial , las autoridades británicas tardaron en introducir granadas, y los soldados en el frente improvisaban llenando latas de raciones con algodón pólvora , chatarra y una mecha básica. [29]
Investigaciones posteriores indicaron la importancia de lavar el algodón acidificado. La nitrocelulosa sin lavar (a veces llamada pirocelulosa) puede encenderse espontáneamente y explotar a temperatura ambiente , ya que la evaporación del agua da como resultado la concentración de ácido que no reaccionó. [27]
En 1855, Alexander Parkes creó el primer plástico hecho por el hombre , la nitrocelulosa (de marca Parkesine , patentada en 1862), a partir de celulosa tratada con ácido nítrico y un disolvente. En 1868, el inventor estadounidense John Wesley Hyatt desarrolló un material plástico al que llamó celuloide , mejorando la invención de Parkes al plastificar la nitrocelulosa con alcanfor para que pudiera procesarse en una película fotográfica . Esto se utilizó comercialmente como "celuloide", un plástico altamente inflamable que hasta mediados del siglo XX formó la base de las lacas y la película fotográfica. [8]
El 2 de mayo de 1887, Hannibal Goodwin presentó una patente para "una película fotográfica y un proceso para producirla... especialmente en conexión con cámaras de rodillos", pero la patente no fue concedida hasta el 13 de septiembre de 1898. [30] Mientras tanto, George Eastman ya había comenzado la producción de película en rollo utilizando su propio proceso.
La nitrocelulosa se utilizó como la primera base de película flexible , comenzando con los productos Eastman Kodak en agosto de 1889. El alcanfor se utiliza como plastificante para la película de nitrocelulosa, a menudo llamada película de nitrato. La patente de Goodwin se vendió a Ansco , que demandó con éxito a Eastman Kodak por infracción de la patente y recibió $ 5,000,000 en 1914 para Goodwin Film. [31]
Los incendios desastrosos relacionados con el celuloide o "película de nitrato" se convirtieron en sucesos habituales en la industria cinematográfica durante la era del cine mudo y durante muchos años después de la llegada del cine sonoro . [32] Los incendios de proyectores y la combustión espontánea de material de nitrato almacenado en bóvedas de estudios y en otras estructuras fueron a menudo culpados durante la primera mitad del siglo XX de destruir o dañar gravemente los cines, infligiendo muchas lesiones y muertes graves, y de reducir a cenizas los negativos maestros y las copias originales de decenas de miles de títulos de pantalla, [33] convirtiendo muchos de ellos en películas perdidas . Incluso cuando el material de nitrato no inició el incendio, las llamas de otras fuentes se extendieron a grandes colecciones de películas cercanas, produciendo incendios intensos y altamente destructivos.
En 1914, el mismo año en que Goodwin Film recibió cinco millones de dólares de Kodak por infracción de patentes, los incendios de películas de nitrato incineraron una parte importante de la historia cinematográfica temprana de los Estados Unidos. Solo en ese año, ocurrieron cinco incendios muy destructivos en cuatro estudios importantes y una planta de procesamiento de películas. Millones de pies de película ardieron el 19 de marzo en la Eclair Moving Picture Company en Fort Lee, Nueva Jersey . [34] Más tarde ese mismo mes, muchos más carretes y latas de película de negativos y copias también ardieron en los estudios Edison en la ciudad de Nueva York, en el Bronx. El 13 de mayo, un incendio en la "fábrica de películas" Colonial Hall de Universal Pictures en Manhattan consumió otra extensa colección. [35] [36] Una vez más, el 13 de junio en Filadelfia, un incendio y una serie de explosiones se produjeron dentro de la bóveda de películas de 186 metros cuadrados (2000 pies cuadrados) de la Lubin Manufacturing Company y rápidamente acabaron con prácticamente todo el catálogo de ese estudio anterior a 1914. [37] Luego, un segundo incendio afectó a la Edison Company en otra ubicación el 9 de diciembre, en su complejo de procesamiento de películas en West Orange, Nueva Jersey . Ese catastrófico incendio comenzó dentro de un edificio de inspección de películas y causó más de $7,000,000 en daños a la propiedad ($213,000,000 en la actualidad). [38] Incluso después de que la tecnología cinematográfica cambiara, los archivos de películas más antiguas siguieron siendo vulnerables; el incendio de la bóveda de MGM en 1965 quemó muchas películas que tenían décadas de antigüedad.
El uso de películas de nitrocelulosa volátiles para películas llevó a muchos cines a proteger sus salas de proyección con revestimientos de paredes hechos de amianto . Esos añadidos tenían como objetivo evitar o al menos retrasar la migración de las llamas más allá de las áreas de proyección. Una película de formación para proyeccionistas incluía imágenes de un encendido controlado de un rollo de película de nitrato, que seguía ardiendo incluso cuando estaba completamente sumergido en agua. [39] Una vez que se quema, es extremadamente difícil de apagar. A diferencia de la mayoría de los demás materiales inflamables, la nitrocelulosa no necesita una fuente de aire para seguir ardiendo, ya que contiene suficiente oxígeno dentro de su estructura molecular para mantener una llama. Por esta razón, sumergir la película en llamas en agua puede no apagarla, y podría, de hecho, aumentar la cantidad de humo producido. [40] [41] Debido a las precauciones de seguridad pública, el metro de Londres prohibió el transporte de películas en su sistema hasta mucho después de la introducción de la película de seguridad.
Los incendios en los cines provocados por la ignición de películas de nitrocelulosa también eran habituales. En Irlanda, en 1926, se le atribuyó la tragedia del cine Dromcolliher en el condado de Limerick, en la que murieron 48 personas. En 1929, en el cine Glen de Paisley (Escocia) , un incendio relacionado con una película mató a 69 niños. Hoy en día, la proyección de películas de nitrato es poco frecuente y normalmente está muy regulada y requiere precauciones exhaustivas, incluida una formación adicional sobre salud y seguridad para los proyeccionistas. Un proyector especial certificado para utilizar películas de nitrato tiene muchas modificaciones, entre ellas la colocación de los carretes de alimentación y recogida en gruesas cubiertas metálicas con pequeñas ranuras para permitir que la película pase a través de ellas. El proyector se modifica además para acomodar varios extintores con boquillas dirigidas a la compuerta de la película. Los extintores se activan automáticamente si un trozo de película cerca de la compuerta comienza a arder. Si bien esta activación probablemente dañaría o destruiría una parte importante de los componentes del proyector, contendría un incendio y evitaría daños mucho mayores. También puede ser necesario que las salas de proyección tengan cubiertas metálicas automáticas para las ventanas de proyección, lo que evita la propagación del fuego al auditorio . Hoy en día, el Teatro Dryden del Museo George Eastman es uno de los pocos teatros del mundo que puede proyectar películas de nitrato de forma segura y las proyecta regularmente al público. [42] [43] El BFI Southbank de Londres es el único cine del Reino Unido con licencia para proyectar películas de nitrato. [44]
El uso de películas de nitrato y su potencial incendiario ciertamente no eran problemas limitados al ámbito de las películas o la fotografía comercial. La película también se utilizó durante muchos años en medicina, donde su naturaleza peligrosa era más aguda, especialmente en su aplicación a la fotografía de rayos X. [8] En 1929, varias toneladas de películas de rayos X almacenadas se incendiaron por el vapor de una tubería de calefacción rota en la Clínica Cleveland en Ohio . Esa tragedia se cobró 123 vidas durante el incendio y otras muertes varios días después, cuando las víctimas hospitalizadas murieron debido a la inhalación de cantidades excesivas de humo de la película en llamas, que estaba mezclada con gases tóxicos como dióxido de azufre y cianuro de hidrógeno . [45] [46] Los incendios relacionados en otras instalaciones médicas provocaron el creciente desuso de la nitrocelulosa para rayos X en 1933, casi dos décadas antes de que se suspendiera su uso para películas cinematográficas en favor de la película de acetato de celulosa , más comúnmente conocida como "película de seguridad".
Se descubrió que la nitrocelulosa se descomponía gradualmente, liberando ácido nítrico y catalizando aún más la descomposición (que finalmente se convirtió en un polvo inflamable). Décadas más tarde, se descubrió el almacenamiento a bajas temperaturas como un medio para retrasar estas reacciones indefinidamente. Muchas películas producidas a principios del siglo XX se perdieron debido a esta desintegración acelerada y autocatalizada o a causa de incendios en los almacenes de los estudios, y muchas otras se destruyeron deliberadamente específicamente para evitar el riesgo de incendio. Recuperar películas antiguas es un problema importante para los archivistas de películas (consulte conservación de películas ).
Las películas de nitrocelulosa fabricadas por Kodak se pueden identificar por la presencia de la palabra "nitrate" en letras oscuras a lo largo de un borde; la palabra solo en letras claras sobre un fondo oscuro indica que se deriva de un negativo original o una copia de proyección con base de nitrato, pero la película en sí puede ser una copia o una copia posterior en negativo, realizada en película de seguridad. La película de acetato fabricada durante la era en la que las películas de nitrato todavía se usaban estaba marcada como "Safety" o "Safety Film" a lo largo de un borde en letras oscuras. Las películas de 8 , 9,5 y 16 mm , destinadas al uso amateur y otros usos no teatrales, nunca se fabricaron con una base de nitrato en Occidente, pero existen rumores de que se produjeron películas de nitrato de 16 mm en la ex Unión Soviética y China. [47]
El nitrato dominó el mercado de películas cinematográficas de 35 mm para uso profesional desde los orígenes de la industria hasta principios de la década de 1950. Si bien la película de seguridad a base de acetato de celulosa, en particular el diacetato de celulosa y el propionato de acetato de celulosa, se producía en el calibre para uso a pequeña escala en aplicaciones de nicho (como la impresión de anuncios y otros cortometrajes para permitir que se enviaran por correo sin la necesidad de precauciones de seguridad contra incendios), las primeras generaciones de películas de seguridad tenían dos desventajas importantes en relación con el nitrato: era mucho más caro de fabricar y considerablemente menos duradero en proyecciones repetidas. El costo de las precauciones de seguridad asociadas con el uso de nitrato era significativamente menor que el costo de usar cualquiera de las bases de seguridad disponibles antes de 1948. Estos inconvenientes finalmente se superaron con el lanzamiento de la película a base de triacetato de celulosa por Eastman Kodak en 1948. [48] El triacetato de celulosa reemplazó al nitrato como base principal de la industria cinematográfica muy rápidamente. Si bien Kodak había descontinuado algunas películas de nitrato anteriormente, dejó de producir varias películas en rollo de nitrato en 1950 y cesó la producción de películas cinematográficas de nitrato de 35 mm en 1951. [49]
La ventaja crucial que tenía el triacetato de celulosa sobre el nitrato era que no presentaba mayor riesgo de incendio que el papel (a menudo se hace referencia a este material como "no inflamable": esto es cierto, pero es combustible, pero no de forma tan volátil o peligrosa como el nitrato), mientras que casi igualaba el costo y la durabilidad del nitrato. Se mantuvo en uso casi exclusivo en todos los calibres de película hasta la década de 1980, cuando la película de poliéster / PET comenzó a reemplazarlo para la impresión intermedia y de liberación. [50]
El poliéster es mucho más resistente a la degradación de los polímeros que el nitrato o el triacetato. Aunque el triacetato no se descompone de forma tan peligrosa como el nitrato, sigue estando sujeto a un proceso conocido como desacetilación, a menudo apodado por los archivistas "síndrome del vinagre" (debido al olor a ácido acético de la película en descomposición), que hace que la película se encoja, se deforme, se vuelva quebradiza y, finalmente, inutilizable. [51] El PET, al igual que el mononitrato de celulosa, es menos propenso a estirarse que otros plásticos disponibles. [50] A finales de la década de 1990, el poliéster había reemplazado casi por completo al triacetato para la producción de elementos intermedios e impresiones desprendibles.
El triacetato sigue utilizándose en la mayoría de los negativos de cámara porque se puede unir de forma "invisible" utilizando disolventes durante el montaje del negativo, mientras que la película de poliéster suele unirse utilizando parches de cinta adhesiva, que dejan marcas visibles en la zona del marco. Sin embargo, el empalme ultrasónico en la zona de la línea del marco puede ser invisible. Además, la película de poliéster es tan fuerte que no se rompe bajo tensión y puede causar graves daños a los costosos mecanismos de la cámara o del proyector en caso de que se atasque la película, mientras que la película de triacetato se rompe fácilmente, lo que reduce el riesgo de daños. Muchos se oponían al uso de poliéster para las copias de lanzamiento por este motivo, y porque los empalmadores ultrasónicos son muy caros, más allá del presupuesto de muchos cines pequeños. Sin embargo, en la práctica, esto no ha resultado ser un problema tan grave como se temía. Más bien, con el aumento del uso de sistemas automatizados de larga duración en los cines, la mayor resistencia del poliéster ha sido una ventaja significativa para reducir el riesgo de que la proyección de una película se interrumpa por una rotura de la misma. [ cita requerida ]
A pesar de sus riesgos de autooxidación, el nitrato todavía se considera muy valioso, ya que es más transparente que los materiales de reemplazo y las películas más antiguas usaban plata más densa en la emulsión. La combinación da como resultado una imagen notablemente más luminosa con una alta relación de contraste. [52]
La solubilidad de la nitrocelulosa fue la base de la primera " seda artificial " de Georges Audemars en 1855, a la que llamó " Rayón ". [ cita requerida ] Sin embargo, Hilaire de Chardonnet fue el primero en patentar una fibra de nitrocelulosa comercializada como "seda artificial" en la Exposición de París de 1889. [ 53] La producción comercial comenzó en 1891, pero el resultado era inflamable y más caro que el acetato de celulosa o el rayón de cupramonio . Debido a este problema, la producción cesó a principios de la década de 1900. La nitrocelulosa se conoció brevemente como "seda de suegra". [54]
Frank Hastings Griffin inventó el doble godet, un proceso especial de hilado por estiramiento que transformó la seda artificial en rayón, lo que la hizo utilizable en muchos productos industriales, como cordones para neumáticos y ropa. [55] Nathan Rosenstein inventó el "proceso de hilado" mediante el cual convirtió el rayón de una fibra dura a una tela. Esto permitió que el rayón se convirtiera en una materia prima popular en los textiles.
La laca de nitrocelulosa fabricada por (entre otros) DuPont fue el material principal para pintar automóviles durante muchos años. La durabilidad del acabado, las complejidades de los acabados modernos de "múltiples etapas" y otros factores, incluida la regulación ambiental, llevaron a los fabricantes a elegir tecnologías más nuevas. Siguió siendo la favorita de los aficionados tanto por razones históricas como por la facilidad con la que se puede obtener un acabado profesional. La mayoría de las pinturas de "retoque" para automóviles todavía se fabrican con laca debido a su secado rápido, su fácil aplicación y sus propiedades de adhesión superiores, independientemente del material utilizado para el acabado original. Las guitarras a veces compartían códigos de color con los automóviles actuales. Cayó en desgracia para su uso en producción en masa por varias razones, incluida la regulación ambiental y el costo de aplicación en comparación con los acabados "poli". Sin embargo, Gibson todavía usa lacas de nitrocelulosa en todas sus guitarras, así como Fender cuando reproduce guitarras históricamente precisas. La laca de nitrocelulosa amarillea y se agrieta con el tiempo, y los talleres personalizados reproducirán este envejecimiento para que los instrumentos parezcan antiguos. Las guitarras fabricadas por talleres más pequeños (luthiers) también suelen utilizar "nitro", ya que tiene un estatus casi mítico entre los guitarristas.
Debido a su naturaleza explosiva, no todas las aplicaciones de la nitrocelulosa tuvieron éxito. En 1869, cuando los elefantes habían sido cazados furtivamente hasta casi extinguirse, la industria del billar ofreció un premio de 10.000 dólares a quien encontrara el mejor sustituto de las bolas de billar de marfil . John Wesley Hyatt creó el sustituto ganador, que creó con un nuevo material que inventó, llamado nitrocelulosa alcanforada, el primer termoplástico , más conocido como celuloide . El invento gozó de una breve popularidad, pero las bolas de Hyatt eran extremadamente inflamables y, a veces, partes de la capa exterior explotaban al impactar. Un propietario de un salón de billar en Colorado le escribió a Hyatt sobre las tendencias explosivas, diciendo que no le importaba mucho personalmente, excepto por el hecho de que todos los hombres en su salón inmediatamente sacaron una pistola al oír el sonido. [56] [57] El proceso utilizado por Hyatt para fabricar las bolas de billar, patentado en 1881, [58] implicaba colocar la masa de nitrocelulosa en una bolsa de goma, que luego se colocaba en un cilindro de líquido y se calentaba. Se aplicaba presión al líquido en el cilindro, lo que daba como resultado una compresión uniforme sobre la masa de nitrocelulosa, comprimiéndola en una esfera uniforme a medida que el calor vaporizaba los disolventes. Luego, la bola se enfriaba y se giraba para formar una esfera uniforme. A la luz de los resultados explosivos, este proceso se denominó "método de la pistola Hyatt". [59]
Se cree que un contenedor sobrecalentado de nitrocelulosa seca fue la causa inicial de las explosiones de Tianjin de 2015. [ 60]
En la página 293, Braconnot nombra nitrocelulosa
xiloidina
Il ya quelques années, M. Braconnot reconnut que l'acide nitrique concentré, convertit l'amidon, le ligneux, la cellulose, et quelques autres properties en un matière qu'il nomma xyloïdine, et que j'appellerai nitramidine.
[Hace algunos años, el señor Braconnot reconoció que el ácido nítrico concentrado convertía el almidón, la madera, la celulosa y algunas otras sustancias en un material al que llamó xiloidina, y que yo llamaré nitramidina.]
Se ha llegado a un acuerdo entre Goodwin Film and Camera Company y Eastman Kodak Company en relación con la demanda interpuesta en el Tribunal de Distrito Federal por la primera para obtener una contabilidad de las ganancias derivadas de la venta de películas fotográficas preparadas según la patente obtenida por el difunto reverendo Hannibal Goodwin de Newark en 1898. No se han anunciado los detalles, pero se entiende que prevé el pago de una gran suma de dinero por ...
La causa inmediata del accidente fue la ignición espontánea de nitrocelulosa demasiado seca almacenada en un contenedor que se sobrecalentó.
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