Los colonos de Nueva Escocia , o colonos de Sierra Leona (también conocidos como colonos de Nueva Escocia o más comúnmente como colonos), fueron afroamericanos que fundaron el asentamiento de Freetown , Sierra Leona y la Colonia de Sierra Leona , el 11 de marzo de 1792. La mayoría de estos inmigrantes negros estadounidenses se encontraban entre los 3.000 afroamericanos, en su mayoría ex esclavos, que habían buscado libertad y refugio con los británicos durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , dejando amos rebeldes. [3] Se les conoció como los Leales Negros . [4] Los colonos de Nueva Escocia fueron dirigidos conjuntamente por el afroamericano Thomas Peters , un ex soldado, y el abolicionista inglés John Clarkson . Durante la mayor parte del siglo XIX, los colonos residieron en Settler Town y siguieron siendo un grupo étnico distinto dentro del territorio de Freetown, y tendían a casarse entre ellos y con los europeos de la colonia.
Los descendientes de los colonos se desarrollaron gradualmente como una etnia conocida como pueblo criollo de Sierra Leona . Las palabras prestadas en el idioma krio y los "bod oses" de sus descendientes actuales son algunas de sus huellas culturales. Aunque los cimarrones jamaicanos y otros inmigrantes transatlánticos contribuyeron al desarrollo de Freetown, los 1.200 colonos de Nueva Escocia fueron la mayor influencia negra occidental. Los colonos de Nueva Escocia han sido objeto de muchos libros de ciencias sociales , que han examinado cómo trajeron "América" a África, porque naturalmente llevaron su cultura con ellos. Fundaron la primera colonia permanente de ex esclavos en África occidental y fue influyente en toda la región.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los británicos ofrecieron libertad a los esclavos que abandonaran a los amos rebeldes y se unieran a sus fuerzas. Miles de esclavos escaparon durante la guerra, alterando algunas de las sociedades esclavistas del Sur, y muchos se unieron a las líneas británicas. Después de que los británicos perdieran la Guerra de Independencia de Estados Unidos , cumplieron su promesa a los antiguos esclavos. Algunos libertos fueron evacuados al Caribe o Londres.
Pero sus fuerzas también evacuaron a 3.000 antiguos esclavos a Nueva Escocia para su reasentamiento, y sus nombres quedaron registrados en el Libro de los Negros . Casi dos tercios de los colonos de Nueva Escocia eran de Virginia . El segundo grupo más grande de colonos negros era de Carolina del Sur y un número menor de Maryland , Georgia y Carolina del Norte . Thomas Jefferson se refirió a estas personas como "los fugitivos de estos Estados". [5] Estados Unidos apeló para que se devolvieran los esclavos, pero los británicos se negaron. Como parte de su compensación a los leales, la Corona también instaló a leales blancos en Nueva Escocia y la frontera occidental del Alto Canadá (Ontario). Otorgó concesiones de tierras a los hogares y ofreció suministros para ayudarlos a establecerse.
Al llegar a Nueva Escocia, los colonos leales negros enfrentaron muchas dificultades debido a la discriminación. Recibieron menos tierras, menos provisiones y se les pagaron salarios más bajos que los leales blancos. [6] Algunos se endeudaron y tuvieron que firmar términos de servidumbre por contrato , que se parecían a su antigua esclavitud en las colonias. El clima frío les resultaba prohibitivo después de vivir en zonas más templadas.
A finales del siglo XVIII, a los negros de Nueva Escocia se les ofreció la opción de emigrar a una nueva colonia que Gran Bretaña estaba estableciendo en África occidental, destinada al reasentamiento de los negros de Londres (que también eran en su mayoría afroamericanos reasentados después de la Revolución). y algunos negros libres del Caribe. En 1792, aproximadamente 1.192 colonos negros de Nueva Escocia [7] abandonaron Halifax, Nueva Escocia y emigraron a Sierra Leona. La mayoría de los negros libres permanecieron en Nueva Escocia y formaron comunidades. Sus descendientes hoy comprenden los negros de Nueva Escocia , una de las comunidades más antiguas de canadienses negros . [6]
Los colonos de Nueva Escocia en Sierra Leona tendían a hablar las primeras formas del inglés vernáculo afroamericano ; algunos del Low Country de Carolina del Sur hablaban gullah , una especie de criollo más estrechamente relacionado con las lenguas africanas. Los habitantes de Nueva Escocia fueron el único grupo masivo de ex esclavos que inmigró a Sierra Leona bajo los auspicios de la Compañía de Sierra Leona . Después de que sus funcionarios aprendieron qué ideales democráticos y "estadounidenses" sostenían y practicaban los habitantes de Nueva Escocia, la Compañía no permitió que otros antiguos esclavos inmigraran en grandes grupos a la nueva colonia.
Quince barcos, la primera flota que trajo negros libres a África, partieron del puerto de Halifax el 15 de enero de 1792 y llegaron a Sierra Leona entre el 28 de febrero y el 9 de marzo de 1792. Unos 65 pasajeros murieron en el camino. [8]
Un visitante de Sierra Leona distinguió a los colonos de otros grupos étnicos por el "tono" o acento estadounidense, común a los esclavos estadounidenses y quizás a la clase trabajadora estadounidense de clase baja de la época. [9] Como era común entre los norteamericanos de ascendencia africana, muchos tenían alguna ascendencia nativa americana o europea . Sólo cincuenta miembros del grupo habían nacido en África y más recientemente habían sido esclavizados.
Después de establecerse en Sierra Leona, muchos negros de Nueva Escocia se casaron con europeos a medida que se desarrollaba la colonia. La ideología política de los habitantes de Nueva Escocia de un gobierno democrático y representativo estaba en desacuerdo con la gestión de una colonia imperialista por parte de la Compañía de Sierra Leona. Los habitantes de Nueva Escocia se referían a sí mismos como los "colonos" o "nuevos escoceses" en Sierra Leona. Los estudiosos posteriores los describirían como "afroamericanos", en referencia a su etnia y origen histórico particular en esa cultura de las Trece Colonias. [10]
En 1792, los habitantes de Nueva Escocia fundaron y establecieron Free Town en Sierra Leona. Basaron su plan en lo que conocían: la cuadrícula de un plano urbano colonial norteamericano. Cuando se enteraron de que Sierra Leone Company había reservado el mejor terreno frente al mar para su propio uso, surgieron tensiones. [11] Pronto los británicos deportaron a algunos cimarrones de Jamaica y los reubicaron en esta colonia. Se mezclaron con los Novia Scotians, y esta parte de los colonos de Freetown pasó a ser conocida como Settler Town .
La ciudad estaba muy cerca de Cline Town (entonces Granville Town). El ochenta por ciento de los habitantes de Nueva Escocia vivía en cinco calles: Rawdon, Wilberforce, Howe, East y Charlotte Street. El setenta por ciento de los cimarrones vivía en cinco calles: Glouchester, George, Trelawney, Walpole y Westmoreland. Las principales iglesias de Nueva Escocia estaban en Settler Town; La Iglesia Metodista de Rawdon Street era una de las iglesias principales. La Iglesia Metodista Ebenezer moderna es una rama de la Iglesia Metodista Rawdon; fue fundada por ricos habitantes de Nueva Escocia. Muchas familias de colonos se vieron obligadas a vender sus tierras debido a las deudas; familias como los Balls, los Burdens, los Chambers, los Dixon, los Georges (descendientes de David George ), los Keelings, los Leighs, los Moores, los Peters (descendientes de Thomas Peters o Stephen Peters), los Preston, los Snowballs , los Stafford, los Turner, los Willoughsby, los Williams y los Goodings. Algunos descendientes de James Wise y otros colonos pudieron conservar sus tierras en Settler Town.
Los colonos de Granville Town estaban inicialmente separados de la comunidad de Nueva Escocia. Después de la enseñanza metodista a los colonos de Granville Town, estos se incorporaron lentamente a la sociedad de los habitantes de Nueva Escocia. Los habitantes de Nueva Escocia, como Boston King, fueron maestros de escuela para los hijos de los colonos de Granville Town. Sin embargo, hasta 1800, los "viejos colonos", como se llamaba a los habitantes de Granville, permanecieron en su propia ciudad.
Durante la Guerra de la Primera Coalición (1792-1797) [12] los franceses atacaron e incendiaron Freetown en septiembre de 1794. Durante más de dos semanas, el asentamiento estuvo sujeto a las depredaciones del ejército francés , sobre el cual el comodoro francés tenía poco control. [13] Los colonos ofrecieron la única resistencia a los franceses durante este período. Los colonos aseguraron a los franceses que eran "británicos de América del Norte" y amigos de los franceses. A pesar de demostrar que eran británicos, los franceses se llevaron a dos niños de Nueva Escocia como esclavos. Zachary Macauley exigió todos los suministros que los habitantes de Nueva Escocia habían logrado arrebatar a los franceses. Muchos predicadores metodistas declararon que era el juicio de Dios contra sus malvados opresores caucásicos. Las consecuencias de esto fueron que Nathaniel Snowball y Luke Jordan establecieron su propia colonia en Pirate's Bay para vivir como hombres libres al igual que los ezerlitas. [14] [15] [16]
Los habitantes de Nueva Escocia eran comerciantes excepcionales y algunas de las casas que construyeron en Settler Town, que inicialmente fueron construidas de madera con cimientos de piedra, fueron renovadas o mejoradas para convertirlas en casas de piedra. En ese momento, los habitantes de Nueva Escocia vivían en el este de Freetown y los cimarrones jamaicanos estaban situados en el oeste de Freetown. Los cimarrones todavía eran distintos, pero se convirtieron en un grupo más sólido y adoptaron algunos valores y costumbres de los colonos. Los cimarrones se convirtieron en una unidad comercial cohesiva y desplazaron a los habitantes de Nueva Escocia como principales comerciantes en Sierra Leona en la década de 1820. Los comerciantes de Nueva Escocia como Cato Preston, Eli Ackim, William Easmon y John Kizell se vieron obligados a abandonar sus hogares debido a que sus negocios salieron mal. En el censo de 1826, aproximadamente la mitad de los varones de Nueva Escocia eran artesanos calificados y sólo tres figuraban como trabajadores no calificados. Inicialmente, la Compañía de Sierra Leona permitió a los habitantes de Nueva Escocia utilizar la moneda estadounidense, dólares y centavos ; sin embargo, más tarde se impusieron restricciones cuando la empresa quería reducir la influencia económica estadounidense. El comercio con Estados Unidos se abrió en 1831, pero creció sólo lentamente, principalmente a través del contrabando. [17]
Los colonos tenían noches de baile llamadas 'Koonking' o 'Koonken' o 'Konken', donde las doncellas de los colonos cantaban canciones que traían de la América colonial o canciones originarias de Sierra Leona que satirizaban a los europeos. Un análisis de las cartas existentes escritas por los colonos ha demostrado que la mayoría de los colonos hablaban una variante del inglés , típica del inglés americano hablado por personas de las clases bajas, independientemente de si eran blancos o negros. [9] James Walker señaló que la pronunciación y la gramática de los colonos se originaron en el sur de Estados Unidos y se "perpetuaron como el idioma de sus predicadores y maestros, y fueron considerados, en el siglo XIX, como un dialecto distinto". [18] Muchos habitantes de Nueva Escocia bebían mucho alcohol y David George y David Edmonds tenían tabernas en la década de 1790. Las mujeres colonas eran independientes [19] y trabajaban como maestras de escuela y en otras funciones. [20] Algunos fundaron escuelas y actuaron como maestros. [21] Las relaciones extramatrimoniales también eran prominentes en la comunidad y algunos hombres colonos tenían amantes y mantenían a sus hijos ilegítimos ; muchas veces les dejaron tierras y propiedades en sus testamentos.
La mayoría de los habitantes de Nueva Escocia eran metodistas o miembros de la Conexión de la Condesa de Huntingdon ; una minoría más pequeña era bautista . Entre la mitad y dos tercios de los habitantes de Nueva Escocia eran metodistas; los antiguos colonos anglicanos se convirtieron al metodismo y los metodistas incorporaron la congregación de Moses Wilkinson , la congregación de Boston King y la congregación anglicana de Joseph Leonard, que era abiertamente metodista.
Debido a las fricciones entre los colonos independientes de Nueva Escocia y las autoridades británicas, no se produjo ningún nuevo reasentamiento de habitantes de Nueva Escocia. Cuando el Elizabeth , un barco armado contratado que sirvió en la Royal Navy desde el 22 de enero de 1808 al 27 de abril de 1809, [22] llegó de Nueva York con 82 afroamericanos, los británicos no les permitieron desembarcar ni establecerse en Freetown. A estos habitantes de Nueva Escocia, liderados por Daniel Coker , John Kizell , un colono de Nueva Escocia nacido en África, les ofreció tierras para establecerse en Sherbro . Descontentos con las terribles condiciones de los colonos en Sherbro, se trasladaron a tierras en Grain Coast ; Los afroamericanos que se trasladaron allí en 1820 fueron los primeros pobladores de lo que se convertiría en Liberia . En la Guerra de 1812, los británicos consideraron a Sierra Leona como un hogar para los refugiados negros , otro grupo de africanos que escaparon de la esclavitud estadounidense, pero optaron por establecerlos en Nueva Escocia y las Indias Occidentales. [23] Los habitantes de Nueva Escocia en las décadas de 1830 y 1840 se enfrentarían al asentamiento a gran escala de africanos liberados de los barcos de esclavos gracias a la campaña contra la trata de esclavos de la Royal Navy británica . [24]
Algunos de los colonos tuvieron hijos durante su estancia de nueve años en Nueva Escocia; Estos niños eran negros de Nueva Escocia , pero conservaban muchos hábitos culturales similares a los africanos de América del Norte y Gran Bretaña. Los descendientes de los colonos de Nueva Escocia (que son el pueblo criollo de Sierra Leona ) están relacionados tanto con los negros de Nueva Escocia como con los negros americanos.
En la vecina Sierra Leona, se considera generalmente que el grupo análogo de africanos liberados entregados allí por la Armada británica jugó un papel crucial en la evolución de Krio.