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El nacimiento es el acto o proceso de tener o dar a luz descendencia , [1] también denominado en contextos técnicos como parto . En los mamíferos, el proceso lo inician hormonas que hacen que las paredes musculares del útero se contraigan, expulsando al feto en una etapa de desarrollo en la que está listo para alimentarse y respirar.
En algunas especies, la descendencia es precoz y puede moverse casi inmediatamente después del nacimiento, pero en otras es altricial y completamente dependiente de la crianza.
En los marsupiales , el feto nace en una etapa muy inmadura después de una corta gestación y se desarrolla aún más en la bolsa del útero de su madre .
No son sólo los mamíferos los que dan a luz. Algunos reptiles, anfibios, peces e invertebrados llevan en su interior a sus crías en desarrollo. Algunos de estos son ovovivíparos , eclosionando los huevos dentro del cuerpo de la madre, y otros son vivíparos , desarrollándose el embrión dentro de su cuerpo, como en el caso de los mamíferos.
Los humanos suelen producir una sola descendencia a la vez. El cuerpo de la madre está preparado para el nacimiento mediante hormonas producidas por la glándula pituitaria , el ovario y la placenta . [2] El período total de gestación desde la fertilización hasta el nacimiento es normalmente de aproximadamente 38 semanas (el nacimiento generalmente ocurre 40 semanas después del último período menstrual ). El proceso normal del parto dura varias horas y tiene tres etapas. La primera etapa comienza con una serie de contracciones involuntarias de las paredes musculares del útero y una dilatación gradual del cuello uterino. La fase activa de la primera etapa comienza cuando el cuello uterino se dilata más de unos 4 cm de diámetro y es cuando las contracciones se vuelven más fuertes y regulares. La cabeza (o las nalgas en un parto de nalgas ) del bebé se empuja contra el cuello uterino , que se dilata gradualmente hasta alcanzar los 10 cm de diámetro. En algún momento, el saco amniótico estalla y el líquido amniótico se escapa (también conocido como rotura de membranas o rotura de aguas). [3] En la segunda etapa, que comienza cuando el cuello uterino está completamente dilatado, las fuertes contracciones del útero y el empuje activo de la madre expulsan al bebé a través de la vagina , que durante esta etapa del trabajo de parto se llama canal de parto ya que este pasaje contiene un bebé, y el bebé nace con el cordón umbilical adherido. [4] En la etapa tres, que comienza después del nacimiento del bebé, más contracciones expulsan la placenta , el saco amniótico y la porción restante del cordón umbilical, generalmente en unos pocos minutos. [5]
Se producen enormes cambios en la circulación del recién nacido para permitirle respirar aire. En el útero, el feto depende de la circulación de la sangre a través de la placenta para su sustento, incluido el intercambio gaseoso, y la sangre del feto evita los pulmones al fluir a través del agujero oval , que es un orificio en el tabique que divide la aurícula derecha y la aurícula izquierda . Después del nacimiento, se pinza y corta el cordón umbilical, el bebé comienza a respirar aire y la sangre del ventrículo derecho comienza a fluir hacia los pulmones para el intercambio gaseoso y la sangre oxigenada regresa a la aurícula izquierda , que se bombea hacia el ventrículo izquierdo , y luego se bombea al sistema arterial principal. Como resultado de estos cambios, la presión sanguínea en la aurícula izquierda excede la presión en la aurícula derecha, y esta diferencia de presión obliga a cerrar el agujero oval que separa los lados izquierdo y derecho del corazón. La vena umbilical , las arterias umbilicales , el conducto venoso y el conducto arterioso no son necesarios para la vida en el aire y con el tiempo estos vasos se convierten en ligamentos (restos embrionarios). [6]
Los mamíferos grandes , como primates , ganado vacuno , caballos , algunos antílopes , jirafas , hipopótamos , rinocerontes , elefantes , focas , ballenas , delfines y marsopas , generalmente están preñados de una cría a la vez, aunque pueden tener nacimientos gemelos o múltiples en ocasión.
En estos animales de gran tamaño, el proceso de nacimiento es similar al de un humano, aunque en la mayoría la descendencia es precoz . Esto significa que nace en un estado más avanzado que un bebé humano y es capaz de ponerse de pie, caminar y correr (o nadar en el caso de un mamífero acuático) poco después de nacer. [2]
En el caso de las ballenas, delfines y marsopas, la única cría normalmente nace con la cola primero, lo que minimiza el riesgo de ahogamiento. [7] La madre anima a la cría recién nacida a subir a la superficie del agua para respirar. [8]
La mayoría de los mamíferos más pequeños tienen nacimientos múltiples, produciendo camadas de crías que pueden ser doce o más. En estos animales, cada feto está rodeado por su propio saco amniótico y tiene una placenta separada. Este se separa de la pared del útero durante el trabajo de parto y el feto se abre camino hacia el canal de parto. [ cita necesaria ]
Los mamíferos grandes que dan a luz gemelos es mucho más raro, pero ocurre ocasionalmente incluso en mamíferos tan grandes como los elefantes. En abril de 2018, se avistaron elefantes gemelos de aproximadamente 8 meses uniéndose a la manada de su madre en el Parque Nacional Tarangire de Tanzania, y se estima que nacieron en agosto de 2017. [9]
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El parto en ganado vacuno es típico de un mamífero más grande. Una vaca pasa por tres etapas del trabajo de parto durante el parto normal de un ternero. Durante la primera etapa, el animal busca un lugar tranquilo y alejado del resto de la manada. Los cambios hormonales hacen que los tejidos blandos del canal del parto se relajen mientras el cuerpo de la madre se prepara para el parto. Las contracciones del útero no son evidentes externamente, pero la vaca puede estar inquieta. Puede parecer agitada, alternando entre estar de pie y acostada, con la cola ligeramente levantada y el lomo arqueado. Cada contracción empuja al feto hacia el canal del parto y el cuello uterino de la vaca comienza a dilatarse gradualmente. La primera etapa puede durar varias horas y finaliza cuando el cuello uterino está completamente dilatado. Se puede ver que la etapa dos está en marcha cuando hay una protrusión externa del saco amniótico a través de la vulva, seguida de cerca por la aparición de las pezuñas delanteras y la cabeza del ternero en una presentación frontal (u ocasionalmente la cola y el extremo trasero del ternero en una presentación posterior). ). [10] Durante la segunda etapa, la vaca generalmente se acostará de costado para empujar y el ternero avanza a través del canal de parto. El parto completo del ternero (o de los terneros en un parto múltiple) significa el final de la segunda etapa. La vaca se pone de pie (si está acostada en esta etapa), se da vuelta y comienza a lamer vigorosamente al ternero. El ternero respira por primera vez y en cuestión de minutos lucha por ponerse de pie. La tercera y última etapa del parto es la salida de la placenta , que suele ser expulsada en unas pocas horas y, a menudo, la vaca normalmente herbívora se la come. [10] [11]
El nacimiento se denomina parto en los perros. [12] Entre los perros , a medida que se acerca el parto, las contracciones se vuelven más frecuentes. El parto en la perra se puede dividir en 3 etapas. La primera etapa es cuando el cuello uterino se dilata, provocando malestar e inquietud en la perra. Los signos comunes de esta etapa son jadeo, ayuno y/o vómitos. Esto puede durar hasta 12 horas. [12] La segunda etapa es el paso de la descendencia. [12] El saco amniótico que parece un globo gris brillante, con un cachorro dentro, es impulsado a través de la vulva . Después de más contracciones, el saco es expulsado y la perra rompe las membranas, liberando un líquido claro y exponiendo al cachorro. La madre mastica el cordón umbilical y lame vigorosamente al cachorro, lo que lo estimula a respirar. Si el cachorro no ha respirado por primera vez en unos seis minutos, es probable que muera. Los siguientes cachorros siguen de manera similar, uno por uno, generalmente con menos esfuerzo que el primero, generalmente en intervalos de 15 a 60 minutos. Si un cachorro no ha nacido en 2 horas, se debe contactar a un veterinario. [12] La tercera etapa es el paso de las placentas. Esto suele ocurrir junto con la etapa dos con el fallecimiento de cada descendencia. [12] La madre normalmente comerá la placenta. [13] Esta es una adaptación para mantener limpia la guarida y evitar que los depredadores la detecten. [12]
Una cría de marsupial nace en un estado muy inmaduro. [14] El período de gestación suele ser más corto que los intervalos entre los períodos de celo. La primera señal de que el nacimiento es inminente es que la madre limpie su bolsa . Cuando nace, el bebé es rosado, ciego, sin pelo y de unos pocos centímetros de largo. Tiene fosas nasales para respirar y patas delanteras para aferrarse a los pelos de su madre, pero sus patas traseras no están desarrolladas. Se arrastra a través del pelaje de su madre y llega hasta la bolsa. Aquí se fija a una tetina que se hincha dentro de su boca. Permanece adherido al pezón durante varios meses hasta que esté lo suficientemente desarrollado como para emerger. [15] Los Joeys nacen con "escudos orales"; en especies sin bolsas o con bolsas rudimentarias, estas están más desarrolladas que en formas con bolsas bien desarrolladas, lo que implica un papel en el mantenimiento de las crías adheridas al pezón de la madre. [dieciséis]
Muchos reptiles y la gran mayoría de invertebrados, la mayoría de peces, anfibios y todas las aves son ovíparos , es decir, ponen huevos teniendo poco o ningún desarrollo embrionario dentro de la madre. En los organismos acuáticos, la fertilización es casi siempre externa y los espermatozoides y los óvulos se liberan en el agua (una excepción son los tiburones y las rayas, que tienen fertilización interna [17] ). Se pueden producir millones de óvulos sin mayor participación de los padres, con la expectativa de que un pequeño número sobreviva y se convierta en individuos maduros. Los invertebrados terrestres también pueden producir una gran cantidad de huevos, algunos de los cuales pueden evitar la depredación y continuar con la especie. Algunos peces, reptiles y anfibios han adoptado una estrategia diferente e invierten sus esfuerzos en producir un pequeño número de crías en una etapa más avanzada que tienen más probabilidades de sobrevivir hasta la edad adulta. Las aves cuidan de sus crías en el nido y satisfacen sus necesidades después de la eclosión y quizás no sea sorprendente que no se produzca un desarrollo interno en las aves, dada su necesidad de volar. [18]
La ovoviviparidad es un modo de reproducción en el que los embriones se desarrollan dentro de huevos que permanecen en el cuerpo de la madre hasta que están listos para eclosionar. Los animales ovovivíparos son similares a las especies vivíparas en que hay fecundación interna y las crías nacen en un estado avanzado, pero se diferencian en que no existe conexión placentaria y las crías no nacidas se alimentan de yema de huevo . El cuerpo de la madre proporciona el intercambio de gases (respiración), pero esto también es en gran medida necesario para los animales ovíparos. [18] En muchos tiburones, los huevos eclosionan en el oviducto dentro del cuerpo de la madre y los embriones se alimentan de la yema del huevo y los fluidos secretados por las glándulas en las paredes del oviducto. [19] Los tiburones lamniformes practican la oofagia , donde los primeros embriones que nacen consumen los huevos restantes y las crías de tiburón tigre de arena consumen caníbalmente los embriones vecinos. Los tiburones réquiem mantienen un vínculo placentario con las crías en desarrollo, esta práctica se conoce como viviparidad . Esto es más análogo a la gestación de los mamíferos que a la de otros peces. En todos estos casos, las crías nacen vivas y en pleno funcionamiento. [20] La mayoría de las cecilias son ovovivíparas y dan a luz a crías ya desarrolladas. Cuando las crías han terminado con sus sacos vitelinos, se alimentan de los nutrientes secretados por las células que recubren el oviducto e incluso de las propias células, que comen con el raspado de dientes especializado. [21] La salamandra alpina ( Salamandra atra ) y varias especies de sapo de Tanzania del género Nectophrynoides son ovovivíparos, se desarrollan durante la etapa larval dentro del oviducto de la madre y eventualmente emergen como juveniles completamente formados. [22]
Una forma más desarrollada de viviparidad llamada viviparidad placentaria es adoptada por algunas especies de escorpiones [23] y cucarachas, [24] ciertos géneros de tiburones , serpientes y gusanos de terciopelo . En estos, el embrión en desarrollo se nutre de alguna forma de estructura placentaria. La placenta más antigua conocida se encontró recientemente en un grupo de peces extintos llamados placodermos . Un fósil de la Formación Gogo de Australia , depositado en el período Devónico , hace 380 millones de años, fue encontrado con un embrión en su interior conectado por un cordón umbilical a un saco vitelino . El hallazgo confirmó la hipótesis de que un subgrupo de placodermos, llamados ptictodontes , fertilizaban sus óvulos internamente. Algunos peces que fertilizan sus huevos internamente también dan a luz crías vivas, como se ve aquí. Este descubrimiento hizo retroceder nuestro conocimiento sobre los nacimientos vivos 200 millones de años. [25] El fósil de otro género fue encontrado con tres embriones en la misma posición. [26] Los placodermos son un grupo hermano del ancestro de todos los peces con mandíbulas vivos ( Gnathostomata ), incluidos los condrictios , los tiburones y rayas, y los osteichthyes , los peces óseos.
Entre los lagartos, el lagarto vivíparo Zootoca vivipara , el camaleón de Jackson , [27] los gusanos lentos y muchas especies de eslizones son vivíparos y dan a luz crías vivas. Algunos son ovovivíparos, pero otros, como los miembros de los géneros Tiliqua y Corucia , dan a luz a crías vivas que se desarrollan internamente y obtienen su alimento de una placenta parecida a un mamífero adherida al interior del útero de la madre. En un ejemplo descrito recientemente, una especie africana, Trachylepis ivensi , ha desarrollado una placenta puramente reptil directamente comparable en estructura y función a la placenta de un mamífero. [28] La viviparidad es rara en las serpientes , pero las boas y las víboras son vivíparas y dan a luz crías vivas. [29]
La mayoría de los insectos ponen huevos, pero muy pocos dan a luz crías que son versiones en miniatura del adulto. [18] El pulgón tiene un ciclo de vida complejo y durante los meses de verano es capaz de multiplicarse con gran rapidez. Su reproducción es típicamente partenogenética y vivípara y las hembras producen huevos no fertilizados que retienen dentro de sus cuerpos. [30] Los embriones se desarrollan dentro de los ovariolos de sus madres y la descendencia son clones de sus madres. Nacen ninfas hembras que crecen rápidamente y pronto producen más crías hembras. [31] En algunos casos, las ninfas recién nacidas ya tienen embriones en desarrollo en su interior. [18]
