Alrededor de 7.500 mujeres trabajaron en Bletchley Park , el sitio central de los criptoanalistas británicos durante la Segunda Guerra Mundial . Las mujeres constituían allí aproximadamente el 75% de la fuerza laboral. [1] Si bien las mujeres estaban abrumadoramente subrepresentadas en trabajos de alto nivel como el criptoanálisis, estaban empleadas en grandes cantidades en otras áreas importantes, incluso como operadoras de maquinaria criptográfica y de comunicaciones, traductoras de documentos de Axis , analistas de tráfico , trabajadoras de oficina, y más. [2] Las mujeres constituían la mayoría de la fuerza laboral de Bletchley Park, la mayoría alistadas en el Servicio Naval Real de Mujeres , WRNS, apodado Wrens.
Los Wren desempeñaron un papel vital al operar las computadoras utilizadas para descifrar códigos, incluidas las máquinas Colossus y Bombe . Trabajando las 24 horas del día en tres turnos de 8 horas, eran el corazón palpitante de Bletchley Park.
Las mujeres también participaron en la construcción de las máquinas, incluido el cableado y la soldadura para crear cada computadora Colossus.
Bletchley Park fue el sitio central para el criptoanálisis británico durante la Segunda Guerra Mundial . Albergaba la Escuela de Códigos y Cifrados del Gobierno (GC&CS), que penetraba periódicamente las comunicaciones secretas de las potencias del Eje , sobre todo los cifrados alemanes Enigma y Lorenz . Según Sir Harry Hinsley , la inteligencia " Ultra " producida en Bletchley Park acortó la guerra en aproximadamente dos años. [3] Bletchley Park es famoso por el impacto que tuvo en la guerra y por el trabajo realizado allí por académicos como Alan Turing y Dilly Knox . Este trabajo, aunque secreto hasta 1974, tuvo un impacto significativo en la historia de la ciencia y la tecnología, en particular, en la historia de la tecnología. [4] En el siglo pasado, archiveros e historiadores han enfatizado cada vez más el papel de las mujeres que trabajaron en Bletchley Park. [1] [2] [5] [6]
En 1937, cuando las tensiones en Europa y Asia se estaban haciendo evidentes, el jefe del MI6 , el almirante Hugh Sinclair , ordenó a GC&CS que comenzara a prepararse para una guerra y ampliara su personal. Serían "hombres del tipo profesor", procedentes principalmente de las universidades de Oxford y, en particular, de Cambridge . [7] Sin embargo, a medida que el trabajo criptoanalítico se volvió cada vez más mecanizado, se necesitó mucho más personal. [2] Las mujeres fueron traídas por primera vez a Bletchley Park después de que se les acercara en la universidad o debido a conexiones familiares de confianza; Los debutantes eran especialmente apreciados, ya que se los consideraba los más dignos de confianza debido a su origen de clase alta . [8] [9] Estos "debs" realizaban principalmente trabajos administrativos y de oficina. Sin embargo, las necesidades de personal de Bletchley Park siguieron creciendo. A continuación, los directores de Bletchley Park buscaron mujeres que fueran lingüistas, matemáticas e incluso expertas en crucigramas . La capacidad de hacer crucigramas se exploró en la entrevista de Jean Argles, un descifrador de códigos empleado en las afueras de Bletchley Park. En 1942, el Daily Telegraph organizó un concurso en el que debía resolverse un críptico crucigrama en 12 minutos. Los militares se acercaron a los ganadores y algunos fueron reclutados para trabajar en Bletchley Park, ya que se pensaba que estos individuos tenían fuertes habilidades de pensamiento lateral , importantes para descifrar códigos. [10] La mayoría de estas mujeres procedían de entornos de clase media [11] y algunas tenían títulos en matemáticas, física e ingeniería; se les permitió ingresar a programas STEM debido a la falta de hombres, que habían sido enviados a la guerra. [12]
A finales de 1944, GC&CS empleaba a más de 2.500 mujeres del Servicio Naval Real de Mujeres (cuyos miembros se llamaban "Wrens"); Más de 1.500 mujeres fueron asignadas de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres ("WAAF") y aproximadamente 400 provinieron del Servicio Territorial Auxiliar . [13] [14] Seis de cada diez mujeres que trabajaban en Bletchley Park estaban sirviendo en las Fuerzas Armadas británicas . [15] Muchas de esas mujeres estaban más interesadas en trabajar en aviones y barcos, y nunca esperaron trabajar en un lugar como Bletchley Park.
Las mujeres desempeñaron numerosos roles en Bletchley Park, desde administradoras, compiladoras de fichas y enviadas , hasta unas pocas especialistas en descifrar códigos. Al principio, muchos de los hombres a cargo se mostraron escépticos de que las mujeres pudieran manejar las máquinas Bombe y los ordenadores Colossus ; En una sección que empleaba mujeres, incluidas graduadas universitarias, el jefe de sección masculino opinó que “a las mujeres no les gustaría hacer ningún trabajo intelectual”. [16] Gordon Preston persuadió a Max Newman (quien pensaba que a las mujeres no les importaría el "esfuerzo intelectual") para que autorizara charlas con los Wren para explicar matemáticamente su trabajo, y las charlas fueron muy populares. [17] Las mujeres en Bletchley Park pronto demostraron que estaban a la altura de la tarea, ya que realizaron un buen trabajo en cualquier puesto que ocuparan en Bletchley Park. [18]
Aunque el enfoque inicial del reclutamiento, particularmente durante los últimos años del período de entreguerras, se centró principalmente en académicos masculinos, pronto surgió un personal ecléctico de " Boffins y Debs ", [19] que hizo que GC&CS fuera caprichosamente apodado "el" Sociedad de Golf, Queso y Ajedrez". [20] Al estallar la guerra, Dilly Knox era el criptoanalista jefe del GC&CS y, como tal, asumió un papel de liderazgo en el trabajo en las diversas redes Enigma. Su equipo, que estaba integrado por mujeres ("las chicas de Dilly"), incluía a Margaret Rock y Mavis Lever , a veces denominadas "las potras de Dilly". [21] [22] Durante una visita para levantar la moral en septiembre de 1941, Winston Churchill supuestamente le comentó al director de GC&CS, Alastair Denniston : "Te dije que no dejaras piedra sin remover para conseguir personal, pero no tenía idea de que me habías tomado tan literalmente". ". [23]
Las mujeres en la Segunda Guerra Mundial trabajaron en muchos lugares que antes habían estado limitados en gran medida a los hombres, como la industria y el ejército. Bletchley Park era inusual porque las mujeres allí trabajaban en un exigente trabajo intelectual. Uno de los pocos escenarios directamente comparables durante el conflicto fue el de mujeres estadounidenses reclutadas para hacer cálculos balísticos de artillería y programar computadoras. Estas "computadoras" mujeres utilizaron un analizador diferencial en el sótano de la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica para acelerar sus cálculos, aunque la máquina requería un mecánico para ser totalmente precisa y las mujeres a menudo volvían a verificar los cálculos a mano. [24]
Esta sección cuenta las historias de algunas mujeres seleccionadas que trabajaron en Bletchley Park.
Mavis Lilian Batey (de soltera Lever ) nació el 5 de mayo de 1921 [25] en Dulwich de su madre costurera y su padre trabajador postal. Se crió en Norbury y fue a la escuela para niñas Coloma Convent en Croydon . [26] Estaba estudiando alemán en el University College de Londres cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, concentrándose en los románticos alemanes en particular.
Inicialmente empleada para comprobar las columnas personales de The Times en busca de mensajes espía codificados, [27] en 1940 fue contratada para trabajar como descifradora de códigos en Bletchley Park. [25] Trabajó como asistente de Dilly Knox y estuvo estrechamente involucrada en el esfuerzo de descifrado antes de la Batalla de Matapan . [28] [29] [30] Según The Daily Telegraph , se familiarizó tanto con los estilos de los operadores enemigos individuales que pudo determinar que dos de ellos tenían una novia llamada Rosa y esta idea le permitió desarrollar una técnica exitosa. [31]
En diciembre de 1941, rompió un mensaje entre Belgrado y Berlín que permitió al equipo de Dilly Knox resolver el cableado de la Abwehr Enigma , una máquina Enigma que antes se pensaba que era irrompible. [26] Mientras estaba en Bletchley Park conoció a Keith Batey , un matemático y compañero descifrador de códigos con quien se casó en 1942. [25] [32]
Jane Fawcett (de soltera Hughes ) fue asignada a la Cabaña 6 , [33] una "Sala de decodificación" únicamente para mujeres. Las condiciones eran malas (poca iluminación, mala calefacción y mala ventilación) y las mujeres trabajaban largas horas bajo presión extrema. [34] En Hut 6, Jane recibiría las claves Enigma diarias y las escribiría en sus propias máquinas Typex . Luego determinarían si los mensajes eran reconocibles en alemán. [35]
El 25 de mayo de 1941, Hughes y varias otras mujeres recibieron información sobre la búsqueda del acorazado alemán Bismarck . Poco después, descifró un mensaje referente al Bismarck que detallaba su posición actual y su destino en Francia. Posteriormente, el Bismarck fue atacado por la Royal Navy y hundido el 27 de mayo. [35] Esta fue la primera victoria significativa de los descifradores de códigos, lo que demuestra la utilidad del proyecto. [36]
Su trabajo no salió a la luz hasta décadas después, durante la década de 1990, ya que había sido clasificado bajo la Ley de Secretos Oficiales de Gran Bretaña de 1939 . [33] En comparación con los actos heroicos de la marina públicamente reconocidos, Fawcett dijo que "nos sentimos un poco avergonzados de haber hecho sólo Bletchley, como los perdedores. Entonces, cuando todo lo que habíamos hecho, que sabíamos que había sido un trabajo muy duro e increíblemente exigente, De repente apareció y nos pidieron que habláramos de ello, fue bastante abrumador. Nunca se lo había contado a nadie, ni siquiera a mi marido. Mis nietos se sorprendieron mucho". [34]
Jean Valentine fue operador del dispositivo de descifrado de bombas en Hut 11 en Bletchley Park en Inglaterra, diseñado por Alan Turing y otros durante la Segunda Guerra Mundial. [37] Ella era miembro de los "Wrens" ( Servicio Naval Real de Mujeres , WRNS). [38] Durante este tiempo, vivió en Steeple Claydon en Buckinghamshire . Empezó a trabajar con 15 chelines (75 peniques) a la semana. Junto con sus compañeros de trabajo, guardó silencio sobre su trabajo en la guerra hasta mediados de la década de 1970.
Más recientemente, Jean Valentine había participado en la reconstrucción de la bomba en el Museo Bletchley Park , [39] terminada en 2006. [40] En 2006, dijo: "A menos que la gente entre por las puertas, una pieza vital de la historia es "Cuanto más podamos educarlos, mejor". [41] Ella demuestra la bomba reconstruida en el Museo Bletchley Park [42] [43] y también dirige recorridos allí. [44] [45] [46] Participó en una reunión importante en Bletchley Park en 2009. [47]
El 24 de junio de 2012, Jean Valentine habló sobre sus experiencias durante la guerra en Bletchley Park y otros lugares como parte de un evento de los Mundos de Turing para celebrar el centenario del nacimiento de Alan Turing, organizado por la Casa Rewley del Departamento de Educación Continua de la Universidad de Oxford en cooperación con la Sociedad Británica de Historia de las Matemáticas (BSHM). [48]
Joan Elisabeth Lowther Murray (de soltera Clarke ) fue una criptoanalista y numismática . Aunque no buscó personalmente la atención, su importante papel en el proyecto Enigma que descifró las comunicaciones secretas de la Alemania nazi le valió premios y menciones, como el nombramiento como Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), en 1946. [49] [50]
Betty Webb (de soltera Vine-Stevens ) sirvió en el Servicio Territorial Auxiliar (ATS) de 1941 a 1946, tiempo durante el cual trabajó en descifrado de códigos en Bletchley Park. [51] [52] [53] [54]
Ha habido muchos esfuerzos para conmemorar la contribución de las mujeres en Bletchley Park; en particular, ha habido una proliferación de artículos en línea dedicados a examinar el papel de la mujer en Bletchley Park durante los últimos cinco años. Debido al secreto de Bletchley Park y al gobierno de treinta años del Reino Unido , no fue hasta la publicación en 1974 de The Ultra Secret por el ex oficial de la RAF FW Winterbotham (quien supervisó la distribución de Ultra Intelligence ) que el papel de Bletchley Park en tiempos de guerra Comenzó a discutirse y recién en 2009 el gobierno británico otorgó honores a su personal. [11] Ha habido esfuerzos recientes para lograr que las mujeres que trabajaban en Bletchley Park se reunieran unos 70 años después de la última vez que se vieron, ya que las mujeres tendían a no permanecer en contacto con sus compañeros de trabajo después de la guerra (debido a la atmósfera secreta en aquel momento). [11] [55] Las mujeres a menudo ni siquiera sabían los nombres de las máquinas en las que habían trabajado hasta que leyeron libros sobre Bletchley Park publicados décadas después de la Segunda Guerra Mundial; Las familias y amigos generalmente no tenían idea de en qué trabajaron estas mujeres durante la Segunda Guerra Mundial.
En las entrevistas a mujeres que trabajaron en Bletchley Park, ellas dijeron que disfrutaron su tiempo allí debido a que hacían un trabajo interesante y estaban rodeadas de gente interesante, además de tener la sensación de que estaban haciendo un trabajo importante (aunque la mayoría nunca supo cuán importante terminó siendo su trabajo). (lo que supuestamente acortó la Segunda Guerra Mundial hasta dos años y salvó millones de vidas). La mayoría de las mujeres abandonaron sus carreras después de dejar Bletchley Park y casarse; sin embargo, muchas de las descifradoras de códigos de pleno derecho (como Joan Clarke ) tuvieron carreras fructíferas en criptoanálisis (reforzadas por el buen trabajo que habían realizado en Bletchley Park). [11]
Bletchley Park tiene un Cuadro de Honor, que enumera a todas las personas en Gran Bretaña que se cree que trabajaron en inteligencia de señales durante la Segunda Guerra Mundial, en Bletchley Park y otros lugares; fue compilado de fuentes oficiales, veteranos, amigos y familiares. Nunca se produjo una lista completa de quienes trabajaron en Bletchley Park y sus estaciones remotas, por lo que constantemente se agrega nueva información a la lista. [56] En julio de 2017, hay casi 8.000 mujeres incluidas en el Cuadro de Honor.
