Joan Elisabeth Lowther Murray , MBE ( née Clarke ; 24 de junio de 1917 - 4 de septiembre de 1996) fue una criptoanalista y numismática inglesa que trabajó como descifradora de códigos en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque no buscó personalmente ser el centro de atención, su papel en el proyecto Enigma que descifró las comunicaciones secretas alemanas le valió premios y menciones, como el nombramiento como Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), en 1946. [1] [2]
Joan Elisabeth Lowther Clarke nació el 24 de junio de 1917 en West Norwood , Londres, Inglaterra. Era la hija menor de Dorothy (de soltera Fulford) y el reverendo William Kemp Lowther Clarke. Tenía tres hermanos y una hermana. [3]
Clarke asistió a la escuela secundaria para niñas Dulwich High School en el sur de Londres y obtuvo una beca en 1936 para asistir al Newnham College, en Cambridge . Su trabajo en una clase de geometría de pregrado en Cambridge llamó la atención del matemático Gordon Welchman , quien se convirtió en su supervisor académico.
Clarke obtuvo una doble licenciatura en matemáticas y fue Wrangler . [4] [5] Ganó el premio Philippa Fawcett y se le concedió la beca Helen Gladstone para un año más de estudio. [6] Se le negó un título completo, ya que hasta 1948 Cambridge otorgaba estos solo a hombres. [1]
Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Welchman y otros tres matemáticos destacados fueron reclutados por la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno (GC&CS) , cuyo objetivo era descifrar el Código Enigma alemán. Los alemanes utilizaban la máquina Enigma para cifrar sus mensajes, que creían que eran indescifrables.
En junio de 1940, Welchman reclutó a Clarke para la agencia con la oferta de un «trabajo interesante». [7] [3] [6] Llegó a Bletchley Park el 17 de junio de 1940 y al principio la colocaron en un grupo de mujeres, conocido como «Las chicas», que se dedicaban principalmente al trabajo administrativo rutinario. Clarke dijo que solo conocía a otra criptóloga que trabajaba en Bletchley Park. [3]
Clarke terminó trabajando con Alan Turing en Bletchley Park en la sección conocida como Hut 8 , a quien conocía ligeramente a través de su hermano mayor Michael. [8] Rápidamente se convirtió en la única practicante femenina de Banburismus , un proceso criptoanalítico desarrollado por Alan Turing que redujo la necesidad de bombes : dispositivos electromecánicos utilizados por los criptólogos británicos Welchman y Turing para descifrar mensajes cifrados alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . [9] La primera promoción laboral de Clarke fue al grado de Lingüista , que fue diseñado para ganar dinero extra a pesar del hecho de que no hablaba otro idioma. Esta promoción fue un reconocimiento a su carga de trabajo y contribuciones al equipo. [3]
En 1941, se capturaron barcos pesqueros, así como sus equipos de cifrado y códigos. Antes de que se obtuviera esta información, las manadas de lobos habían hundido 282.000 toneladas de barcos al mes desde marzo hasta junio de 1941. En noviembre, Clarke y su equipo pudieron reducir esta cifra a 62.000 toneladas. [10] Hugh Alexander , jefe de la Cabaña 8 de 1943 a 1944, la describió como "una de las mejores banburistas de la sección". [11] [ página requerida ] El propio Alexander era considerado el mejor de los banburistas. Él y IJ Good consideraban que el proceso era más un juego intelectual que un trabajo. "No era lo suficientemente fácil como para ser trivial, pero tampoco lo suficientemente difícil como para provocar un colapso nervioso". [12] [ cita completa requerida ]
En 1942 se introdujo una máquina Enigma de cuatro rotores que frustró los esfuerzos de descifrado de Hut 8 y permitió que los submarinos alemanes volvieran a atacar con éxito los convoyes de barcos aliados. Clarke tuvo acceso a documentos codificados interceptados y descubrió que ese mismo código se utilizaba en el cuarto rotor como sistema de tres rotores, lo que permitió a Shaun Wylie descifrar el código. Más de un millón de mensajes navales alemanes fueron descifrados de las máquinas Enigma por Hut 8. [13]
En el período anterior al Día D , el trabajo de la Cabaña 8 aumentó, ya que el equipo trabajó en conjunto con la Cabaña 10. Su trabajo incluía decodificar las señales meteorológicas alemanas, lo que permitió los bombardeos aliados en la época anterior al desembarco de Normandía. Su trabajo también apoyó las operaciones de la Dirección de Operaciones Especiales que sentaron las bases para la invasión. [6]
Clarke se convirtió en subdirectora de la Cabaña 8 en 1944, [11] [14] aunque se le impidió progresar debido a su sexo y le pagaban menos que a los hombres, £ 2 por semana. [13] [3]
Clarke y Turing habían sido amigos cercanos desde poco después de conocerse, y continuaron siéndolo hasta la muerte de Turing en 1954. Compartían muchas aficiones y tenían personalidades similares. [1] Se hicieron muy buenos amigos en Bletchley Park. Turing organizaba sus turnos para que pudieran trabajar juntos, y también pasaban gran parte de su tiempo libre juntos. A principios de 1941, Turing le propuso matrimonio a Clarke, [15] y posteriormente la presentó a su familia. Aunque le admitió en privado su homosexualidad, se dice que ella no se inmutó por la revelación. Después de unas vacaciones en Gales, Turing decidió que no podía seguir adelante con el matrimonio y rompió con Clarke a mediados de 1941. Clarke admitió más tarde que sospechaba de la homosexualidad de Turing durante algún tiempo, y no fue una gran sorpresa cuando él se lo confesó. [16] [17]
Joan Clarke recibió un MBE por sus actividades de descifrado de códigos en 1946. [6] [13] Después de la guerra, Clarke trabajó para el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ). Allí, en 1947, conoció al teniente coronel John Kenneth Ronald Murray, un oficial retirado del ejército que había servido en la India. Se casaron ante el obispo de Chichester el 26 de julio de 1952 en la catedral de Chichester , donde su padre era canónigo . [16] [17] Poco después de su matrimonio, John Murray se retiró del GCHQ debido a problemas de salud y la pareja se mudó a Crail en Fife [5] donde vivieron en Priorscroft, 14 Nethergate. [18] Volvieron a trabajar en el GCHQ en 1962, donde Clarke permaneció hasta 1977, cuando se jubiló a los 60 años. [3] [19]
Tras la muerte de su marido en 1986, Clarke se trasladó a Headington , Oxfordshire, donde continuó su investigación sobre la acuñación de monedas . Durante la década de 1980, ayudó a Sir Harry Hinsley con el apéndice del volumen 3, parte 2 de La inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial . [4] También ayudó a los historiadores que estudiaban el descifrado de códigos en tiempos de guerra en Bletchley Park. Debido al continuo secretismo entre los criptoanalistas, el alcance total de sus logros sigue siendo desconocido. [3]
Después de conocer a su marido, que había publicado trabajos sobre las monedas escocesas de los siglos XVI y XVII, Clarke desarrolló un interés por la historia de la numismática . [10] Estableció la secuencia de la compleja serie de monedas de oro de unicornio y groat pesado que estaban en circulación en Escocia durante los reinados de Jacobo III y Jacobo IV . En 1986, su investigación fue reconocida por la Sociedad Numismática Británica cuando se le otorgó la Medalla de Oro Sanford Saltus. El número 405 de la Circular Numismática describió su artículo sobre el tema como "magisterial". [4] [20]
El 4 de septiembre de 1996, Clarke murió en su casa en 7 Larkfields, Headington Quarry . [3]
El 27 de julio de 2019 se inauguró en su casa una placa azul de Oxfordshire. [21] [22]
En mayo de 2024, English Heritage inauguró una placa azul en memoria de Joan Clarke en 193 Rosendale Road, West Dulwich , Londres, SE21 8LW, su hogar cuando era niña. [6] [13] [23]
Clarke fue interpretada por Keira Knightley en la película The Imitation Game (2014), junto a Benedict Cumberbatch como Alan Turing . [24] [25] La sobrina sobreviviente de Turing, Inagh Payne, describió a Clarke como "bastante simple" y pensó que Knightley fue elegida inapropiadamente para interpretar a Clarke. [26] El biógrafo de Turing, Andrew Hodges, también criticó la película, afirmando que el guion "construyó la relación con Joan mucho más de lo que realmente fue". [25] Sin embargo, Knightley fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto en la 87.ª edición de los Premios de la Academia por su actuación como Clarke. [ 27 ]
La interpretación de Clarke, realizada por Amanda Root , en la película de 1996 Breaking the Code , es una descripción mucho más verdadera, tanto de Clarke como de su relación con Turing. [28]
En cambio, un artículo del periodista de la BBC Joe Miller decía que la "historia de Clarke ha quedado inmortalizada". El director Morten Tyldum dijo que la película muestra cómo Clarke triunfó en su campo a pesar de trabajar en una época "en la que la inteligencia no era muy valorada en las mujeres". [1]