Shaun Wylie (17 de enero de 1913 - 2 de octubre de 2009 [1] [2] ) fue un matemático británico y descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial .
Wylie nació en Oxford , Inglaterra . Cuarto hijo de Sir Francis Wylie (más tarde el primer alcaide de Rhodes House , [3] Oxford) y su esposa Kathleen (anteriormente Kelly), fue educado en la Dragon School (en Oxford) y luego en el Winchester College . [4] Obtuvo una beca para el New College, Oxford , donde estudió matemáticas y clásicos . [ 4] En 1934, fue a estudiar topología a la Universidad de Princeton , obteniendo un doctorado en 1937 con Solomon Lefschetz como su supervisor. [5] En Princeton conoció a su colega matemático inglés Alan Turing . [4] Se convirtió en miembro del Trinity Hall, Cambridge en 1938/1939. [2] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Turing había sido reclutado para trabajar en Bletchley Park , el centro de descifrado de códigos de Gran Bretaña. Turing escribió a Wylie alrededor de diciembre de 1940, quien en ese momento estaba enseñando en el Wellington College , invitándolo a trabajar en Bletchley Park. [7] Aceptó y llegó en febrero de 1941. [7] Se unió a la sección de Turing, Hut 8 , que estaba trabajando en la resolución de la máquina Enigma utilizada por la Kriegsmarine . Se convirtió en jefe de la subsección de la cuna , [8] y asignó tiempo a las máquinas de descifrado de códigos de bombas . [9] Hugh Alexander , sucesor de Turing como jefe de Hut 8, comentó que "a excepción de Turing, nadie hizo una contribución mayor al éxito de Hut 8 que Shaun Wylie; era sorprendentemente rápido e ingenioso y contribuyó a la teoría y la práctica en varias direcciones diferentes". [10]
Wylie fue transferido en otoño de 1943 para trabajar en " Tunny ", un código de teleimpresora alemán . [11] Se casó con Odette Murray, una WREN en la sección. [12] En 1945, poco después de la victoria en Europa , Wylie demostró cómo Colossus - máquinas electrónicas utilizadas para ayudar a resolver Tunny - podría haber sido utilizado sin modificaciones para romper las "ruedas de motor" de Tunny, una tarea que anteriormente se había hecho a mano. [13] Mientras estaba en Bletchley Park, se convirtió en presidente del club dramático. [14] También había jugado hockey internacional para Escocia , [14] pero según su compañero descifrador de códigos IJ Good , "nunca mencionó ninguno de sus éxitos". [15]
Después de la guerra, fue miembro del Trinity Hall hasta 1958 [2] y dio clases de matemáticas. [16] Fue asesor de doctorado de Frank Adams , Max Kelly , Crispin Nash-Williams , William Tutte y Christopher Zeeman . [5] Con Peter Hilton , fue autor de Homology Theory: An Introduction to Algebraic Topology , publicado en 1960. [15]
En 1958, se convirtió en Matemático Jefe en GCHQ , la organización de inteligencia de señales del Reino Unido . [5] En julio de 1969, James H. Ellis , otro matemático de GCHQ, le envió un borrador de documento sobre la posibilidad de lo que se denominó "cifrado no secreto", o lo que ahora se conoce más comúnmente como criptografía de clave pública , sobre el que Wylie comentó "desafortunadamente, no puedo ver nada malo en esto". [17] Se jubiló en 1973 y enseñó en Cambridgeshire High School for Boys (más tarde Hills Road Sixth Form College ) en Cambridge durante siete años. [5] Fue elegido miembro honorario de Trinity Hall en 1980. [2]
Wylie supervisó a cinco estudiantes de doctorado en Cambridge, a través de los cuales tuvo más de 1600 "descendientes" en 2021 según el Proyecto de Genealogía Matemática de la American Mathematical Society . [5] Además, influyó en el desarrollo intelectual de generaciones de alumnos en el Cambridgeshire High School for Boys / Hills Road Sixth Form College , donde enseñó matemáticas (en particular estadística, con su querida distribución de chi-cuadrado) y griego clásico y donde también produjo obras de teatro (como El jardín de los cerezos de Chéjov ) y supervisó el equipo de ajedrez de la escuela. También salió de su retiro temporalmente para enseñar matemáticas en el Long Road Sixth Form College.
Después de retirarse de la docencia, Wylie jugó un papel decisivo en la fundación de los Demócratas Liberales y de la Universidad de la Tercera Edad con sede en Cambridge y en el momento de su muerte se estaba preparando para leer en la próxima obra griega de Cambridge , Agamenón de Esquilo .
Su hijo mayor, el fallecido Keith Wylie (1945-1999), abogado , fue jugador internacional de croquet y campeón abierto de Gran Bretaña. [18]
Shaun Wylie murió el 2 de octubre de 2009, a los 96 años. [1] [2]