James Henry Ellis (25 de septiembre de 1924 - 25 de noviembre de 1997) fue un ingeniero y criptógrafo británico . Nacido en Australia pero criado y educado en Gran Bretaña, Ellis se unió al GCHQ en 1952. Trabajó en varios proyectos criptográficos, pero se le atribuye parte del pensamiento original que se desarrolló en el campo de la criptografía de clave pública (PKC).
Ellis nació en Australia, pero se crió en Gran Bretaña y quedó huérfano a una edad temprana. Vivía con sus abuelos en el East End de Londres. [1] Ellis mostró un don temprano para las matemáticas y la física mientras asistía a la escuela primaria en Leyton . Asistió al Imperial College de Londres. En 1949, Ellis se casó con Brenda, artista y diseñadora. [2]
Ellis propuso por primera vez su plan para el "cifrado no secreto" en 1970, en un (entonces) informe interno secreto del GCHQ "La posibilidad de un cifrado digital seguro no secreto". [3] Ellis dijo que la idea se le ocurrió por primera vez después de leer un artículo de la Segunda Guerra Mundial escrito por alguien de Bell Labs que describía el esquema llamado Proyecto C43, [1] una forma de proteger las comunicaciones de voz mediante la suma del receptor (y luego restando ) ruido aleatorio. [4]
Clifford Cocks y Malcom Williamson , otros dos criptógrafos del GCHQ, impulsaron el trabajo inicial de Ellis relacionado con el PKC. Como todo este trabajo anterior a 1997 fue clasificado, nunca pasó a formar parte de iniciativas principales muy importantes que se convirtieron en esfuerzos comerciales modernos de PKC, como el trabajo sobre el intercambio de claves Diffie-Hellman , RSA y otras iniciativas vinculadas a PKC que se han convertido en parte de El mundo moderno de la seguridad en Internet . [5]
El 18 de diciembre de 1997, Clifford Cocks pronunció un discurso público que contenía una breve historia de la contribución del GCHQ al PKC. [6] En marzo de 2016, Robert Hannigan , director del GCHQ, pronunció un discurso en el MIT volviendo a enfatizar la contribución temprana del GCHQ a la criptografía de clave pública y, en particular, las contribuciones de Ellis, Cocks y Williamson. [2] [7]
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