Philippa Garrett Fawcett (4 de abril de 1868 – 10 de junio de 1948) fue una matemática y educadora inglesa. Fue la primera mujer en obtener la puntuación más alta en los exámenes tripos de matemáticas de Cambridge . Enseñó en el Newnham College de Cambridge y en la escuela normal (escuela de formación de profesores) de Johannesburgo , y llegó a ser administradora del Consejo del Condado de Londres .
Philippa Garrett Fawcett nació el 4 de abril de 1868, [1] hija de la sufragista Millicent Fawcett (de soltera Garrett) y del diputado Henry Fawcett , profesor de Economía Política en Cambridge y director general de Correos en el segundo gobierno de Gladstone . [2] Su tía era Elizabeth Garrett Anderson , la primera doctora inglesa. Cuando murió su padre, ella y su madre se fueron a vivir con la hermana de Millicent, Agnes Garrett , que había montado un negocio de diseño de interiores en Gower Street , Bloomsbury . [3]
Philippa Fawcett estudió en el Bedford College de Londres [4] (ahora Royal Holloway ) y en el Newnham College de Cambridge, que había sido cofundado por su madre.
En 1890, se convirtió en la primera mujer en obtener la máxima puntuación en los exámenes Tripos de Matemáticas de Cambridge . Los resultados fueron muy publicitados, y las que obtuvieron las puntuaciones más altas recibieron grandes elogios. Su puntuación fue un 13% más alta que la segunda más alta, pero no recibió el título de Senior Wrangler ( Geoffrey T. Bennett en 1890), ya que solo se clasificaba a los hombres y las mujeres figuraban por separado. A las mujeres se les había permitido tomar el Tripos desde 1880, después de que Charlotte Angas Scott fuera clasificada extraoficialmente como octava wrangler. Cuando se anunció la lista de mujeres, se describió a Fawcett como "por encima de la senior wrangler". Ninguna mujer recibió oficialmente el primer puesto hasta Ruth Hendry en 1992. [5]
Un poema anónimo escrito en 1890 que rinde homenaje al gran logro de Fawcett culmina con las dos estrofas siguientes, mencionando a otros matemáticos respetados, Arthur Cayley y George Salmon : [6]
Que la curva y el ángulo la consigan, y que
el paralelepípedo y
el paralelogramo
sean pocos los que pueden igualarla, pero nadie puede vencerla
, eliminando theta
junto al río Cam.
Que aumente su conocimiento cada día
, hasta que el gran profesor Cayley
reconozca que lo han superado,
hasta que el gran profesor Salmon
vote por sus propios logros
y los admire horrorizado.
La hazaña de Fawcett, que se produjo en medio del movimiento por el sufragio femenino , recibió cobertura mediática mundial y dio pie a un gran debate sobre las capacidades y los derechos de las mujeres. El artículo principal del Telegraph del día siguiente decía:
Una vez más la mujer ha demostrado su superioridad frente a un mundo incrédulo y un tanto antipático... Y ahora la última trinchera ha sido tomada por asalto por las amazonas, y toda la ciudadela del saber se encuentra abierta e indefensa ante los estudiantes victoriosos de Newnham y Girton. Ya no hay ningún campo del saber en el que la estudiante femenina no sobresalga. [7]
Tras el éxito de Fawcett en el examen final, ganó la beca Marion Kennedy en Cambridge [8], mediante la cual realizó investigaciones en dinámica de fluidos . Entre sus artículos publicados se incluye "Nota sobre el movimiento de sólidos en un líquido". [9] Fue nombrada profesora universitaria de matemáticas en Newnham College, cargo que ocupó durante 10 años. [10] En esta función, sus habilidades docentes recibieron considerables elogios. Un estudiante escribió:
Lo que recuerdo más vívidamente de la enseñanza de la señorita Fawcett era su concentración, su velocidad y su contagioso deleite por lo que enseñaba. Era implacable con los errores y los descuidos... Mi mayor deuda con ella es el sentido de la unidad de toda verdad, desde el más mínimo detalle hasta lo más elevado que conocemos [11]
Fawcett dejó Cambridge en 1902, cuando fue designada profesora para formar profesores de matemáticas en la Escuela Normal (escuela de formación de profesores) de Johannesburgo , entonces en la Colonia Transvaal , [12] ahora parte de la Universidad de Pretoria , Sudáfrica. Permaneció allí, estableciendo escuelas en todo el país, hasta 1905, cuando regresó a Gran Bretaña para ocupar un puesto en la administración de educación del Consejo del Condado de Londres . En el LCC, en su trabajo de desarrollo de escuelas secundarias , alcanzó un alto rango. Se le negó un título de Cambridge por razón de su sexo, fue una de las damas de barco de vapor que viajaron a Irlanda entre 1904 y 1907 para recibir un título ad eundem de la Universidad de Dublín en el Trinity College . [13]
Fawcett mantuvo fuertes vínculos con Newnham College a lo largo de su vida. El edificio Fawcett (1938) recibió ese nombre en reconocimiento a su contribución a la universidad y a la de su familia. Murió en Hendon [14] el 10 de junio de 1948, dos meses después de su 80 cumpleaños, un mes después de que la gracia que permitía a las mujeres obtener el título de BA de Cambridge recibiera la sanción real (véase la educación de las mujeres en la Universidad de Cambridge ). [15]
El Programa de Pasantías Philippa Fawcett es un programa de investigación de verano en el Centro de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Cambridge . Recibió a su primer grupo de pasantes en 2020. [16]
En el sitio West Cambridge de la Universidad de Cambridge , existe Philippa Fawcett Drive, junto a caminos que llevan el nombre de otros contribuyentes notables a las materias STEM , como Ada Lovelace , Charles Babbage y JJ Thomson . [17]
La escuela de enseñanza Philippa Fawcett recibió su nombre en su honor. [18]
