Margaret Alice Rock (7 de julio de 1903 – 26 de agosto de 1983) fue una de las mujeres matemáticas que trabajaron en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Con sus habilidades matemáticas y su educación, Rock pudo descifrar mensajes cifrados por la máquina Enigma utilizada por el ejército alemán. Su trabajo durante la guerra fue clasificado por la Ley de Secretos Oficiales de 1939 , por lo que gran parte de su trabajo no fue revelado durante su vida. [ cita requerida ]
Rock nació y se crió en Hammersmith, Londres, con sus padres Frank Ernest Rock y Alice Margaret Simmonds. [2] Rock asistió a la escuela primaria de Edmonton y a la North Middlesex School. El padre de Rock sirvió en la Marina Real como cirujano entre 1894 y 1896, mientras que su madre cuidaba de ella y de su hermano. [2] Frank Rock enviaba cartas a sus hijos con frecuencia para mantenerse en contacto en 1914, justo antes de la Primera Guerra Mundial.
En 1917, Margaret, su madre y su hermano se establecieron en Portsmouth, después de mudarse con frecuencia durante tres años. [2] Rock asistió a Portsmouth High School , un internado privado solo para mujeres. Su padre murió cuando el crucero mercante armado HMS Laurentic se hundió frente a la costa de Irlanda tras chocar con dos minas colocadas por un submarino alemán . [3] Rock se sintió alentada por las cartas que su difunto padre le escribió, diciéndole que continuara con sus estudios y tuviera éxito en el futuro. Su hermano, John Frank Rock, se convirtió en teniente de los Ingenieros Reales. [2]
Rock aprobó el examen de la Escuela General de Londres en junio de 1919. [2] Durante la escuela secundaria, recibió honores en las clases de francés, matemáticas y música. [2] Rock fue al Bedford College, [4] la Universidad de Londres, para obtener una Licenciatura en Artes en 1921. [2]
Después de la universidad, Rock trabajó como estadístico en la Asociación Nacional de Fabricantes (la Federación de la Industria Británica). [2] Rock predijo el mercado económico y cómo responderían al mismo las distintas empresas y negocios. En su tiempo libre, Margaret y su hermano viajaban a distintos países, como Italia, Francia, Suiza y Sri Lanka.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, Rock y su madre fueron evacuadas de Londres a Cranleigh, Surrey. [2] Margaret dejó su antiguo trabajo, queriendo una carrera en una época en la que el papel de la mujer era principalmente el de esposa y madre que se queda en casa. Luego fue reclutada para un nuevo trabajo en Bletchley Park el 15 de abril de 1940. [2] Trabajó para el almirante Sir Hugh Sinclair , quien era el director de la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno y del Servicio de Inteligencia Secreta. Se entrenó y trabajó junto a matemáticos y profesores para decodificar mensajes enemigos cifrados con la máquina Enigma. [5] Margaret fue a trabajar para Alfred Dilwyn Knox , donde trabajó estrechamente con Mavis Lever en los mismos proyectos. Mientras trabajaba para Dilwyn Knox se convirtió en la criptógrafa de mayor antigüedad. Knox empleaba mujeres, porque creía que tenían una gran habilidad con el trabajo de criptografía. [6] [7] En agosto de 1940, Dilwyn Knox consideró a Margaret Rock como la cuarta o quinta mejor de todo el personal de Enigma. [7] Se especializó en descifrar códigos alemanes y rusos. [8]
El ejército alemán consideraba que el código Enigma era indescifrable. [9] Gracias a su arduo trabajo, Rock fue clasificada como una de las mejores trabajadoras del proyecto de la máquina Enigma, y fue ascendida a un puesto de mayor antigüedad y a un salario más alto. El 8 de diciembre de 1941, un mensaje Enigma de la Abwehr fue descifrado y leído por el equipo en Bletchley Park mediante el uso de una técnica manual llamada "rodding" que fue identificada por Knox. [10] Esta hazaña le dio una ventaja a Gran Bretaña para planificar el ataque del Día D. [2]
Rock trabajó en puestos gubernamentales, como en la Sede de Comunicaciones del Gobierno, hasta que se jubiló en 1963. [2] Debido a la Ley de Secretos Oficiales de 1939, Rock nunca habló de su trabajo con nadie. [2] Incluso al final de su vida, cuando las historias sobre Bletchley Park y el descifrado de códigos eran noticia, no hizo comentarios sobre su contribución al Colossus . El 26 de agosto de 1983 murió en el Hospital Ronkswood, Worcester.