Mavis Lilian Batey , MBE (de soltera Lever; 5 de mayo de 1921 - 12 de noviembre de 2013), fue una descifradora de códigos británica durante la Segunda Guerra Mundial . Fue una de las principales descifradoras de códigos en Bletchley Park. [1]
Más tarde se convirtió en historiadora de la jardinería , que hizo campaña para salvar parques y jardines históricos, y en autora. [2] Batey recibió la Medalla Conmemorativa Veitch en 1985 y fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1987, en ambos casos por su trabajo en la conservación de jardines. [2]
Mavis Lilian Lever nació el 5 de mayo de 1921 [2] en Dulwich de madre costurera y padre trabajador postal. Se crió en Norbury y fue a la escuela para niñas Coloma Convent en Croydon . [3] Estaba estudiando alemán en el University College de Londres cuando estalló la Segunda Guerra Mundial:
Me estaba concentrando en los románticos alemanes y luego me di cuenta de que los románticos alemanes pronto estarían por encima y pensé, bueno, realmente debería hacer algo mejor para el esfuerzo bélico. [4]
Decidió interrumpir sus estudios universitarios. Al principio solicitó ser enfermera, pero descubrió que sus habilidades lingüísticas tenían una gran demanda para el trabajo de guerra. [5] [6]
Mavis Lever (como era entonces) fue reclutada para trabajar para el Servicio Secreto de Inteligencia ( MI6 ). Al principio, la Sección de Londres la contrató para comprobar las columnas personales del Times en busca de mensajes espía codificados. [7] En mayo de 1940, con 19 años y sin formación en criptografía, fue contratada para trabajar como descifradora de códigos en Bletchley Park. [2] Trabajó como asistente de Dilly Knox , un erudito clásico y papirólogo del King's College, Cambridge, que era tan excéntrico que, en 1920, se olvidó de invitar a dos de sus hermanos a su boda. [8] Había sido un descifrador de códigos en la Sala 40 durante la Primera Guerra Mundial y fue uno de los miembros del personal de GC&CS que se reunió con los descifradores de códigos polacos en julio de 1939 y que les proporcionó mucha información útil sobre la máquina Enigma y cómo habían desarrollado métodos para leer mucho. de sus mensajes cifrados. Knox tenía una preferencia inocente por reclutar mujeres y a veces se hacía referencia a su grupo como "Knox y sus chicas" o incluso "Dilly y sus potrancas".
Los comentarios iniciales de Knox fueron: "Hola, estamos rompiendo máquinas. ¿Tienes un lápiz? Toma, inténtalo". Cuando miró los papeles que le entregaron y respondió que para ella era "todo griego", Knox se rió y dijo "Ojalá lo fuera". [9] El pequeño grupo al que se había unido se concentró en los mensajes de la marina italiana que estaban cifrados usando el Cifrado D de la Marina italiana, una variación del Enigma comercial que no tenía tablero de conexiones y, por lo tanto, era más fácil de resolver. Los métodos incluían 'rodding' [10] y un ataque de texto plano conocido que se denominó 'cribbing' en Bletchley Park. Knox quería establecer si la Armada italiana estaba utilizando el mismo sistema Enigma que durante la Guerra Civil Española . Instruyó a sus asistentes a usar varillas para ver si la cuna PERX ( per significa "para" en italiano y X se usa para indicar un espacio entre palabras) funcionaba para la primera parte del mensaje. Después de tres meses no hubo éxito, pero Mavis Lever descubrió que Rodding producía PERS para las primeras cuatro letras de un mensaje. Luego (contra las órdenes) intentó más allá y obtuvo PERSONALE (en italiano, "personal"). Esto confirmó que los italianos estaban utilizando las mismas máquinas y procedimientos que antes. Cuando quedó claro que Mavis Lever tenía talento para este trabajo, fue ascendida. Esto fue un alivio para ella, ya que anteriormente el coste de su alojamiento consumía el 70% de su salario. [11]
El grupo de Knox sufrió un revés cuando los italianos introdujeron un nuevo rotor con un cableado diferente. Una grave debilidad criptográfica de Enigma era que, cualquiera que fuera la configuración, siempre cambiaba la letra introducida en el teclado por otra diferente, es decir, una letra nunca se cifraba como sí misma. Cuando no había mucho tráfico, los italianos enviaban mensajes ficticios, tal vez para frustrar los esfuerzos de análisis de señales . Uno de esos mensajes se recibió después de la introducción de la nueva rueda y Mavis Lever observó que contenía todas las letras del alfabeto excepto la L. Supuso que a un operador perezoso le habían dicho que enviara un mensaje ficticio, pero simplemente había presionado repetidamente la parte inferior. letra correcta en el teclado Enigma, L. Al darse cuenta de la importancia potencial de esto, fue a la cabaña 6, donde se estaban descifrando mensajes enigma de la fuerza aérea y el ejército alemanes, para buscar la ayuda de lo que Knox llamó "uno de los inteligentes matemáticos de Cambridge". ". [12] Esa persona era Keith Batey y juntos resolvieron el problema. Mavis y Keith se casaron en noviembre de 1942. [2] [13]
El éxito aliado en la batalla naval del cabo Matapan en marzo de 1941 fue un ejemplo temprano de la contribución del trabajo en Bletchley Park al esfuerzo bélico. Cuantos más mensajes se leían, más cunas quedaban disponibles. Una de estas cunas era SUPERMARINA, que significa Alto Mando Naval, que se utilizó en un mensaje de Roma a Creta que incluía "Hoy, 25 de marzo de 1941, es el día menos tres". Mavis Lever y sus colegas, incluida Margaret Rock , trabajaron durante tres días y tres noches y descubrieron que los italianos tenían la intención de atacar un convoy de la Royal Navy que transportaba suministros desde El Cairo a Grecia. [6] [1] Los mensajes que descifraron proporcionaron un plan detallado del asalto italiano, [14] Inusualmente, esta información fue enviada directamente al Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo, el almirante Sir Andrew Cunningham en Alejandría , lo que condujo a que la flota italiana fuera emboscada por Cunningham, perdiendo dos cruceros y dos destructores. [15] [16] [17] El historiador naval Vincent O'Hara describió la Batalla de Matapan como "la mayor derrota de Italia en el mar, restando de su orden de batalla una división de cruceros, pero la batalla no fue decisiva". [18] La próxima vez que estuvo en Inglaterra, el almirante Cunningham visitó Bletchley Park para agradecer a Knox, Batey y sus compañeros descifradores de códigos por hacer posible su victoria. [19] Knox escribió un poema para celebrar el éxito aliado en Matapan. Incluyó una estrofa dedicada a Batey y el papel clave que había jugado en la victoria:
"Cuando Cunningham ganó en Matapan, por la gracia de Dios y de Mavis,
" Nigro simillima cygno est , alabado sea el Cielo, A very rara avis "
("Como el cisne negro, ella es, alabado sea el cielo, un ave muy rara".)
Fue, dijo más tarde, "algo muy embriagador para una joven de 19 años". [20]
La Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán , utilizó diferentes máquinas Enigma del ejército, la marina y la fuerza aérea, sin tablero de conexiones pero con muescas de rotación adicionales . Knox, Rock y Mavis Lever trabajaron en esto. En diciembre de 1941, envió un mensaje entre Belgrado y Berlín que permitió al equipo resolver el cableado de la máquina. [3] Más tarde rompieron otra máquina del Abwehr, el GGG. Esto permitió a los británicos poder leer los mensajes de la Abwehr y confirmar que los alemanes creían en la información de inteligencia traicionera que les estaban proporcionando los agentes dobles que fueron reclutados por Gran Bretaña como espías. [1]
Batey escribió una biografía de Dilly Knox, Dilly: El hombre que rompió enigmas . El libro ofrece un resumen de los códigos gubernamentales y la operación de descifrado de códigos de la escuela de cifrado en Bletchley Park y describe su descifrado del código del Enigma italiano. [14]
Batey pasó algún tiempo después de 1945 en el Servicio Diplomático y luego crió a tres hijos: dos hijas y un hijo. [21] Publicó varios libros sobre historia de los jardines, así como algunos relacionados con Bletchley Park, y se desempeñó como presidenta de la Garden History Society , de la que se convirtió en secretaria en 1971. [21] [22]
Recibió la Medalla Veitch Memorial en 1985 y fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1987, en ambos casos por su trabajo en la conservación de jardines. [23] [2]
Batey, viuda desde 2010, falleció el 12 de noviembre de 2013 a los 92 años. [1] [3] [24]
En 2005, The Gardens Trust celebró el primer Premio Anual de Ensayo Mavis Batey, un concurso dirigido a estudiantes internacionales matriculados en una universidad, institución de educación superior o que se hayan graduado recientemente de una. [25] El premio celebra los logros y la defensa de Batey en la jardinería. [25]
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