El motín de Invergordon fue una acción industrial [ cita necesaria ] de alrededor de 1.000 marineros de la Flota Atlántica británica que tuvo lugar del 15 al 16 de septiembre de 1931. Durante dos días, los barcos de la Royal Navy en Invergordon estuvieron en un motín abierto , en uno de los pocos ataques militares en la historia británica .
El motín provocó pánico en la Bolsa de Valores de Londres y una corrida de la libra, lo que llevó los problemas económicos de Gran Bretaña a un punto crítico y la obligó a abandonar el patrón oro el 21 de septiembre de 1931.
En septiembre de 1931, como parte de sus intentos por enfrentar la Gran Depresión , el nuevo Gobierno Nacional lanzó recortes al gasto público. En la Marina, esto se tradujo en un recorte salarial del 10% (que corresponde a recortes del 10% en todos los ámbitos para los trabajadores del sector público ) para los oficiales y los marineros superiores, y para los marineros subalternos en la "nueva tasa" de pago, introducida para los nuevos ingresantes en 1925. A los rangos inferiores a los suboficiales que se habían incorporado antes de 1925 se les reduciría su salario al mismo nivel, lo que representa un recorte del 25%. Además de esto, muchos partidarios del Partido Laborista compartían el sentimiento de traición que sentía el movimiento obrero por la ruptura de Ramsay MacDonald con el Partido Laborista y su formación del nuevo Gobierno Nacional con los Conservadores .
Los marineros de la Flota Atlántica, que llegaron a Invergordon en Cromarty Firth en Escocia en la tarde del viernes 11 de septiembre, se enteraron de los recortes a través de informes periodísticos; algunos informes implicaban que se impondría un recorte del 25% en todas las calificaciones. El impacto de esta noticia tuvo un efecto palpable. El 12 de septiembre se recibieron órdenes del Almirantazgo confirmando los recortes salariales. En la tarde del 13 de septiembre, cuando los marineros ya habían comenzado a agitarse, el contralmirante Wilfred Tomkinson , al mando temporal de la flota mientras el almirante Sir Michael Hodges estaba en el hospital, recibió una carta del Almirantazgo fechada el 10 de septiembre en la que se explicaban los motivos de la agitación. la reducción de salario y los principios en los que se había basado. A la mañana siguiente, Tomkinson ordenó a los comandantes de todos los barcos presentes que leyeran secciones de la carta a sus oficiales y tripulación. Sin embargo, varios barcos no habían recibido copias de la carta y algunos no pudieron transmitir la información a sus compañías hasta el día siguiente. En ese momento, el sentimiento de motín se había apoderado de muchas tripulaciones.
Diez buques de guerra llegaron a puerto el 11 de septiembre: Hood (el buque insignia ), Adventure , Dorsetshire , Malaya , Norfolk , Repulse , Rodney , Valiant , Warspite y York . Después de llegar, los oficiales y la tripulación tuvieron acceso a los periódicos que contenían informes sobre los recortes salariales. La noche del 12 de septiembre un grupo de marineros se reunió en un campo de fútbol en tierra. Votaron a favor de organizar una huelga y se marcharon cantando " La Bandera Roja ". La noche siguiente, varios de ellos pronunciaron discursos en la cantina de tierra criticando los recortes. El Oficial de la Patrulla informó de este disturbio al Warspite , el barco de guardia esa noche, y solicitó refuerzos. Se enviaron patrullas adicionales, encabezadas por el comandante de Warspite , el Capitán Wake, y la cantina se cerró temprano. Las tripulaciones se marcharon pacíficamente, aunque se pronunciaron más discursos en el muelle. Después de considerar los informes sobre el incidente de Wake y el Jefe de Estado Mayor, el contralmirante Ragnar Colvin , Tomkinson decidió no tomar medidas disciplinarias. Informó del incidente y de su decisión al Almirantazgo por telegrama. Mientras tanto, Nelson llegó al puerto. El 14 de septiembre, Warspite y Malaya abandonaron el puerto para realizar ejercicios planificados, y durante el día llegaron cuatro barcos más: Centurion , Shikari , Snapdragon y Tetrarch . Esa noche, Tomkinson organizó una cena a la que asistieron la mayoría de los comandantes de los barcos y varios oficiales de bandera. Poco antes de la cena, Tomkinson fue informado de que Hood y Valiant habían enviado patrullas para hacer frente a nuevos disturbios en la cantina y al aire libre en tierra. Estos disturbios se caracterizaron como desordenados y, según informes, se vieron civiles entre los marineros. El Oficial de Patrulla pudo dirigirse a la asamblea, pero cuando terminó se reanudaron los discursos, los aplausos y los cantos. Los marineros regresaron a sus barcos, pero muchos se reunieron en cubierta después de su regreso y continuaron con sus protestas. Tomkinson informó al Almirantazgo de las protestas, afirmando que la causa parecía ser el recorte salarial desproporcionado del 25% para algunos marineros. Ordenó a los comandantes que regresaran a sus barcos e informaran sobre la situación.
Los informes indicaron que no hubo problemas en los cruceros, ni en el crucero de batalla Repulse , pero las tripulaciones del crucero de batalla Hood y los acorazados Rodney , Valiant y Nelson tenían la intención de impedir que sus barcos zarparan en maniobras de práctica al día siguiente; las protestas se limitaron a calificaciones por debajo de la tasa líder y no mostraron ninguna animosidad hacia los oficiales. En las primeras horas del 15 de septiembre, Tomkinson consideró cancelar los ejercicios. Sin embargo, después de conversaciones con varios oficiales de bandera, los comandantes de Hood y Nelson y los oficiales de la Patrulla que habían presenciado los acontecimientos, decidió no hacerlo, esperando que el Repulse siguiera las órdenes y esto sofocaría cualquier resistencia en otros barcos. Ordenó a los comandantes que investigaran las quejas a su debido tiempo e informaran de los casos típicos que podría utilizar para representar las protestas al Almirantazgo, e informó al Almirantazgo que esperaba problemas para navegar por la mañana.
En la mañana del 15 de septiembre, Repulse zarpó puntualmente a las 06:30, pero los marineros de los otros cuatro buques capitales que debían zarpar ya habían comenzado a rechazar órdenes. En Hood y Nelson , las tripulaciones llevaron a cabo la rutina ordinaria del puerto, negándose a hacerse a la mar; en Valiant y Rodney , las tripulaciones llevaron a cabo sólo tareas esenciales, incluida la provisión de patrullas de seguridad y guardias contra incendios, y lo hicieron sin recurrir a sus oficiales. A lo largo del día, multitudes vitoreantes se concentraron en los castillos de proa de todos los barcos excepto el Centurion y el Exeter . En Rodney , arrastraron un piano a cubierta y cantaron canciones. Los agentes, que daban órdenes y amenazas a través de altavoces, fueron ignorados y ridiculizados. Valiant desamarró e intentó hacerse a la mar con un número limitado de hombres de servicio, pero no pudo continuar. En el barco de Tomkinson, el Hood , los miembros de la tripulación impidieron a los oficiales y marineros superiores desamarrar el barco. Incluso los Royal Marines , de los que se esperaba que hicieran cumplir la disciplina y disolvieran cualquier motín, se unieron a la huelga. Tomkinson suspendió los ejercicios hasta nuevo aviso, canceló todas las licencias y pidió que las investigaciones de las denuncias avancen lo más rápido posible. Se ordenó al Warspite , Malaya y Repulse que regresaran al puerto.
Por la tarde, Tomkinson volvió a informar al Almirantazgo de la situación y su causa principal, pidiendo que se comunicara una decisión temprana y afirmando que no creía que fuera posible restablecer el orden o evitar un mayor deterioro de la situación hasta que se tomara una decisión. fue recibido. Finalmente recibió una respuesta a las 20:00, indicándole que informara a los marineros que las tarifas salariales existentes permanecerían en vigor hasta finales de mes y que el Almirantazgo esperaba que los hombres mantuvieran las tradiciones de servicio y cumplieran con sus deberes. El Almirantazgo afirmó que el recorte salarial era sólo del 10%, pero esto ignoró la situación de quienes recibían el salario anterior. En un segundo telegrama, Tomkinson recibió instrucciones de reanudar los ejercicios tan pronto como hubiera completado sus investigaciones sobre las denuncias. Tomkinson creyó que esta respuesta demostraba que no había comunicado la gravedad de la situación y respondió que sería imposible reanudar los ejercicios dadas las circunstancias. La incitación a detener el trabajo se estaba extendiendo de cubierta en cubierta: las tripulaciones de Norfolk y Adventure se habían unido a las de Rodney y Valiant para realizar sólo tareas esenciales, y Dorsetshire y Hood estaban listos para hacer lo mismo. También hubo informes de que algunos suboficiales, que habían seguido órdenes aunque no habían intentado que los marineros subalternos regresaran al trabajo, estaban comenzando a unirse a la huelga.
En las primeras horas del 16 de septiembre, Tomkinson informó a la flota que el almirante Colvin había sido enviado al Almirantazgo para presentar personalmente las quejas de los marineros, pero no se podía esperar razonablemente ninguna decisión hasta dentro de uno o dos días; esperaba que todas las tripulaciones volvieran al servicio.
La mañana del 16 de septiembre, Tomkinson recibió la última de las denuncias. Envió con ellos al contable de la flota al Almirantazgo y envió extractos por telegrama. Habiendo discutido la situación con los contraalmirantes Astley-Rushton (Segundo Escuadrón de Cruceros , en Dorsetshire ) y French (Segundo Escuadrón de Batalla, en Warspite ), informó su creencia de que el motín empeoraría a menos que se hiciera una concesión inmediata. Sugirió que las calificaciones más jóvenes con la tarifa anterior deberían permanecer en esa tarifa con un recorte del 10%, y que las asignaciones por matrimonio deberían extenderse a las calificaciones menores de 25 años. También pidió que los miembros de la junta del Almirantazgo visiten Invergordon para discutir los asuntos en persona. . Poco después, el Almirantazgo le informó que el asunto estaba siendo considerado por el Gabinete , y así lo comunicó a la Flota. Mientras tanto, la tripulación del Hood había cesado en todas sus tareas excepto en las esenciales. Algunos marineros amenazaban con dañar maquinaria y abandonar los barcos sin permiso. Por la tarde, el Almirantazgo ordenó a los barcos de la Flota que regresaran inmediatamente a sus puertos de origen. Tomkinson ordenó a los barcos que procedieran en sus escuadrones lo antes posible y dio permiso a los oficiales y a la tripulación con sus familiares en Invergordon para visitar la costa y despedirse. Esa noche, todos los barcos zarparon de Invergordon según lo ordenado.
Al resumir el motín para el Almirantazgo, Tomkinson informó que las tripulaciones habían sido respetuosas con sus oficiales en todo momento y que los oficiales habían hecho todo lo posible para explicar las razones del gobierno para el recorte salarial y que las quejas se tomarían en serio. Concluyó que el motín había sido causado principalmente por el recorte del 25% para los marineros jóvenes que se habían incorporado al servicio antes de 1925, que no había quejas además del recorte salarial y su creencia de que la queja estaba bien fundada. También creía que cualquier uso de la fuerza habría empeorado mucho la situación.
El Gabinete aceptó la recomendación de Tomkinson de que las calificaciones de la antigua tasa salarial se mantengan en esa tasa, con un recorte del 10% en línea con el resto del servicio. Se dejó claro que futuros actos de insurrección serían severamente castigados. Varios de los organizadores de la huelga fueron encarcelados y 200 marineros fueron despedidos del servicio. Otros 200 marineros más fueron expulsados de otras partes de la Armada, acusados de intentar incitar incidentes similares. El Almirantazgo responsabilizó a Tomkinson por el motín, culpándolo de no castigar a los disidentes después de las primeras protestas.
El motín provocó pánico en la Bolsa de Valores de Londres y una corrida de la libra, lo que llevó los problemas económicos de Gran Bretaña a un punto crítico y la obligó a abandonar el patrón oro el 21 de septiembre de 1931.
Len Wincott , líder del motín, desertó a la URSS en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial sobrevivió al Sitio de Leningrado pero en 1946 fue enviado al Gulag tras ser acusado de ser un espía británico; estuvo encarcelado durante más de una década. Después de su liberación en la década de 1950, se hizo amigo de Donald MacLean en Moscú. [1] Otro líder, el boxeador de la Armada Fred Copeman , comandó el Batallón Británico de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española . [2]
