Los monitores fluviales son embarcaciones militares diseñadas para patrullar ríos. Normalmente son los buques de guerra fluviales más grandes de todas las flotillas fluviales y cuentan con las armas más pesadas. El nombre se originó a partir del USS Monitor de la Armada de los EE. UU ., que hizo su primera aparición en la Guerra Civil estadounidense y se distinguía por el uso de torretas de armas giratorias , que eran particularmente útiles en los ríos, cuyos canales estrechos podían limitar severamente las direcciones en las que podían encarar los buques.
Los monitores fluviales se utilizaban en vías navegables interiores, como ríos, estuarios, deltas y lagos. Por lo general, tenían un calado reducido , necesario para poder operar en aguas cerradas; pero su desplazamiento, tamaño y calado variaban según el lugar donde se utilizaran.
La mayoría de los monitores fluviales tenían un blindaje ligero, aunque variaba, ya que algunos llevaban más blindaje. Sin embargo, algunos ejemplos excepcionales, en particular los monitores de la clase Lord Clive de la Marina Real Británica , que podían operar en situaciones costeras o en ciertas zonas ribereñas o estuarinas, llevaban un blindaje extra grueso y cañones pesados de bombardeo costero, de hasta 457 mm (18 pulgadas) de tamaño. Sin embargo, por lo general, los monitores fluviales mostraban una mezcla de tamaños de cañón de 3 pulgadas (75 mm) a 6 pulgadas (152 mm), además de ametralladoras . Este tipo de embarcación se superpone con la cañonera fluvial que estaría armada con cañones de calibre relativamente pequeño, o una mezcla de cañones y ametralladoras.
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Los monitores de río se utilizaron durante la Guerra Civil estadounidense y desempeñaron un papel importante en las campañas del río Misisipi . También desempeñaron un papel en la batalla de la bahía de Mobile . Los monitores de río de la Guerra Civil estadounidense eran muy grandes y pesaban hasta 1300 toneladas.
El 18 de diciembre de 1965, la Marina de los Estados Unidos, por segunda vez en cien años, autorizó la reactivación de una marina de aguas marrones para operaciones ribereñas en Vietnam del Sur . En julio de 1966, el Secretario de Defensa Robert S. McNamara autorizó la formación de una Fuerza Fluvial Móvil (MRF, por sus siglas en inglés); [1] una fuerza que traería de vuelta al monitor fluvial.
La Armada de los EE. UU. operó sus monitores como parte de su Flotilla de Asalto Fluvial Uno, que inicialmente constaba de cuatro Divisiones de Asalto Fluvial (RAD); la RAD 91 contenía tres monitores, la RAD 92 tenía dos monitores, la RAD 111 tenía tres monitores y la RAD 112 operaba dos monitores. [3]
Los monitores de Vietnam se dividieron en dos programas: el programa 4 consistiría en los monitores con cañones de 40 mm, mientras que el posterior programa 5 implicaría las ocho versiones del Monitor (H) Howitzer y los seis modelos del Monitor (F) Flamethrower. [4] Todos los monitores fueron convertidos a partir de Landing Craft Mechanized (LCMs) Mk 6 de la Segunda Guerra Mundial de 56 pies (17 m) de largo . [5] Cuando se completaron, tenían 60 pies (18 m) de largo, 17 pies (5,2 m) de ancho, con un calado de 3+De 1 ⁄ 2 pies (1,1 m), tenían dos hélices impulsadas por dos motores diésel Gray Marine modelo 64NH9 , podían alcanzar 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) y estaban tripulados habitualmente por 11 o más tripulantes. [6] Por lo general, llevaban unas diez toneladas de blindaje.
En los ríos asiáticos, la Flotilla Militar del Amur utilizó grandes monitores fluviales de la clase Taifun de la Armada Imperial Rusa de alrededor de 1907; la Armada Imperial Japonesa capturó algunos de estos barcos en 1918. [8] Tenían un desplazamiento de hasta 1000 toneladas, armados con cañones de 130 mm. Algunos de estos monitores rusos, como el Sverdlov , que fue puesto en servicio nuevamente, todavía estaban en uso por la Armada Soviética en la invasión soviética de Manchuria en 1945. [9] Los buques fluviales más poderosos y más grandes fueron tres monitores de la clase Khasan de la década de 1940, con un desplazamiento total de 2400 toneladas y capacidades limitadas de navegación marítima. [10]
Durante la Guerra de Vietnam , la Armada de los Estados Unidos , en colaboración con otras embarcaciones fluviales, puso en servicio 24 monitores, diez de los cuales montaban un único cañón de 40 mm en una torreta Mk 52, ocho que montaban un obús M49 de 105 mm dentro de una torreta T172, [11] y seis monitores que montaban dos lanzallamas M10-8 desde dos torretas M8 ubicadas a cada lado del cañón de 40 mm del buque. Conocidos como "acorazados fluviales" [12] por sus tripulaciones, proporcionaban la potencia de fuego de la marina de aguas marrones .
En el Danubio , los monitores fluviales fueron empleados durante la Primera Guerra Mundial por Austria-Hungría y Rumania . El monitor fluvial austrohúngaro Bodrog disparó los primeros tiros de la Primera Guerra Mundial , contra la ciudad de Belgrado , y más tarde también luchó en la Campaña Rumana , en particular durante la Ofensiva de Flămânda en octubre de 1916, cuando fue dañado. Otro monitor fluvial, el Körös , también fue gravemente dañado por la artillería rumana, recibiendo 12 impactos y encalló después de que sus líneas de vapor se cortaran. [13] El 22 de septiembre de 1917, el monitor fluvial de clase Enns Inn fue hundido por una mina rumana cerca de Brăila . [14] [15] [16] Fue reflotado pero sus reparaciones no se completaron antes de que terminara la guerra, y finalmente fue entregado a Rumania como reparación de guerra, siendo rebautizado como Basarabia . [17]
Durante la Primera Guerra Mundial, la clase Brătianu rumana fue el monitor fluvial más grande del Danubio, con un desplazamiento de 680 toneladas, armado principalmente con tres cañones de 120 mm y protegido por al menos 70 mm de blindaje alrededor del cinturón, las torretas y la torre de mando. Fueron construidos en secciones en Triest en Austria-Hungría , transportados a Rumania por ferrocarril y ensamblados por los rumanos en el astillero Galați en 1907-1908. [18] [19] [20] Sin embargo, no se enfrentaron a barcos enemigos, sino que se utilizaron para apoyar a las fuerzas terrestres durante la Batalla de Turtucaia y la Primera Batalla de Cobadin , y también participaron en la campaña de 1917 , contribuyendo a detener el avance enemigo. [21] Durante el período de entreguerras, la Flotilla del Danubio rumana fue la flota fluvial más poderosa del mundo. [22] En 1924, los monitores fluviales rumanos ayudaron a reprimir el Levantamiento de Tatarbunary , junto con toda la Flotilla rumana del Danubio. A finales de los años 1980 y 1990, Rumania encargó monitores fluviales de nueva construcción de la clase Smârdan (clasificados como grandes barcos blindados) y tres grandes monitores fluviales de la clase Mihail Kogălniceanu , que todavía se utilizan en el siglo XXI. [23]
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Checoslovaquia tenía un monitor, el President Masaryk , de unas 200 toneladas de desplazamiento. Sin embargo, estaba clasificado como un barco de patrulla ( hlídková loď ). Fue capturado por los alemanes en 1939 y comisionado como Bechelaren . Fue ampliamente reconstruido en 1943 y su armamento también fue modificado en febrero de 1945. Apoyó a las tropas alemanas durante la Operación Despertar de Primavera y más tarde luchó en Austria, hundiendo dos cañoneras soviéticas.
Los monitores fluviales yugoslavos eran antiguos buques de guerra austrohúngaros recibidos como reparación. Fueron rebautizados como Vardar (ex Bosna ), Sava (ex Bodrog ), Drava (ex Enns ) y Morava (ex Körös ). Tras la caída de Yugoslavia en abril de 1941, el Morava (rebautizado como Bosna ) y el Sava fueron puestos en servicio por el recién creado Estado Independiente de Croacia .
En 1939, Polonia utilizó seis monitores más pequeños (con un desplazamiento de entre 70 y 100 toneladas) en el río Pripyat , de aguas poco profundas . Capturados por la Unión Soviética , los soviéticos los utilizaron en 1941 en los ríos Pripyat y Dniéper , junto con buques fluviales soviéticos. La Unión Soviética también tenía cinco monitores de la clase Zheleznyakov de 263 toneladas, que sirvieron con la Flotilla del Danubio y la Flotilla del Dniéper en la Segunda Guerra Mundial.
Hungría también utilizó monitores fluviales, cinco de ellos participando en la Ofensiva de Kozara en 1942.
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El monitor fluvial brasileño Parnaíba fue construido para la marina en Río de Janeiro y puesto en servicio el 9 de marzo de 1938. Participó en la Segunda Guerra Mundial y actualmente es el buque de guerra en servicio activo más antiguo del mundo. [24] Está asignado a la Flotilla de Mato Grosso de la marina brasileña .
En términos de buques operativos y activos que realizan trabajo militar, tal vez solo el buque de salvamento ruso
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