El Vardar fue un monitor fluvial de la clase Sava construido para la Armada austrohúngara como SMS Bosna , pero fue rebautizado como SMS Temes (II) antes de entrar en servicio. Durante la Primera Guerra Mundial , fue el buque insignia de la Flotilla del Danubio y luchó contra el Ejército serbio , lay el Ejército rumanos y el Ejército francés . Volvió al nombre de Bosna en mayo de 1917, después de que el SMS Temes original fuera rescatado y devuelto al servicio. Después de un breve servicio con la República Popular Húngara al final de la guerra, fue transferido al recién creado Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (más tarde Yugoslavia), y rebautizado como Vardar . Permaneció en servicio durante todo el período de entreguerras, aunque las restricciones presupuestarias hicieron que no siempre estuviera en pleno servicio.
Durante la invasión de Yugoslavia liderada por Alemania en abril de 1941, fue el buque insignia de la 1.ª División de Monitores y, junto con su compañero, el monitor Sava , colocó minas en el Danubio cerca de la frontera rumana durante los primeros días de la invasión. Los dos monitores rechazaron varios ataques de la Luftwaffe , pero se vieron obligados a retirarse a Belgrado . Debido a los altos niveles del río y los puentes bajos, la navegación de los monitores era difícil y sus tripulaciones los hundieron el 11 de abril. Es posible que algunos de sus tripulantes murieran cuando un puente demolido se derrumbó sobre un remolcador después de que abandonaran el barco. Algunos intentaron escapar a través del país hacia la costa sur del Adriático , pero la mayoría se rindió a los alemanes en Sarajevo el 14 de abril. El resto se dirigió a la bahía de Kotor , donde fueron capturados por el XVII Cuerpo italiano el 17 de abril.
El Vardar fue un monitor fluvial de la clase Sava construido para la Armada austrohúngara por el Stabilimento Tecnico Triestino , y fue botado como Bosna en Linz en 1914, [1] como parte del Programa Naval Austrohúngaro 1914-15. [2] Recibió su nombre del río Bosna , pero fue rebautizado como Temes (II) durante la construcción, después del hundimiento del SMS Temes original por una mina en el río Sava el 23 de octubre de 1914. [3] [4] El Temes (II) , al igual que su barco gemelo Sava , tenía una eslora total de 62 m (203 pies 5 pulgadas), una manga de 10,3 m (33 pies 10 pulgadas) y un calado normal de 1,3 m (4 pies 3 pulgadas). Su desplazamiento era de 580 toneladas (570 toneladas largas), y su tripulación estaba formada por 91 oficiales y soldados. [1] El barco estaba propulsado por vapor generado por dos calderas Yarrow que impulsaban dos máquinas de vapor de triple expansión , [1] y el barco transportaba 75 toneladas (74 toneladas largas) de fueloil . [5] Sus motores tenían una potencia nominal de 1750 hp (1300 kW) y estaba diseñado para alcanzar una velocidad máxima de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph). [1]
Su armamento principal era una torreta doble de cañones L/45 de 120 mm (4,7 pulgadas) por delante de la torre de mando y una torreta doble de obuses L/10 de 120 mm (4,7 pulgadas) a popa de la torre de mando. También montaba dos cañones antiaéreos L/26 de 66 mm (2,6 pulgadas) , dos cañones L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) y siete ametralladoras . [1] El alcance máximo de sus cañones Škoda L/45 de 120 mm (4,7 pulgadas) era de 15 kilómetros (9,3 millas), y sus obuses podían disparar sus proyectiles de 20 kg (44 libras) a un máximo de 6,2 km (3,9 millas). [6] Su blindaje consistía en un cinturón y mamparos de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor, un blindaje de cubierta de 25 mm (0,98 pulgadas) de espesor, y su torre de mando, torretas de cañones y cúpulas tenían un espesor de 50 mm (2,0 pulgadas). El Temes (II) se completó el 9 de julio de 1915. [1]
El Temes (II) fue comisionado en la Flotilla del Danubio en 1915, y estuvo en acción contra el Ejército serbio en Belgrado a principios de octubre, cuando los serbios evacuaron la ciudad ante un asalto austrohúngaro. Durante el cruce final del río y el refuerzo de la cabeza de puente resultante , el Temes (II) proporcionó apoyo cercano. Durante esta tarea, intentó desviar el fuego del monitor Enns dañado en batalla, pero después de recibir un impacto directo en los camarotes de la tripulación a popa , tuvo que moverse fuera de alcance. Fue llevado a tierra para apagar incendios y detener fugas, antes de ser remolcado fuera del área de batalla por un vapor armado y llevado a Budapest para reparaciones. [7]
En noviembre de 1915, los otros monitores se reunieron en Rustschuk , Bulgaria. [8] La posición geopolítica de Rumania era incierta, ya que las Potencias Centrales sabían que los rumanos estaban negociando para entrar en la guerra del lado de la Entente . Para proteger la frontera danubiana de 480 kilómetros (300 millas) entre Rumania y Bulgaria, la flotilla estableció una base protegida en el Canal de Belene . [9] Cuando los rumanos entraron en la guerra el 27 de agosto de 1916, los monitores estaban nuevamente en Rustschuk, a los que se unió el Temes (II) después de que se completaran sus reparaciones. Los monitores fueron atacados inmediatamente por tres torpederos improvisados que operaban desde el puerto fluvial rumano de Giurgiu . Los torpedos que fueron disparados no alcanzaron a los monitores, pero impactaron en un encendedor cargado con combustible. La 1.ª División de Monitores, incluido el Temes (II) , fue encargada de escoltar a los barcos de suministro de regreso al fondeadero de Belene. A esto le siguieron incursiones de la División tanto al este como al oeste de Belene, durante las cuales tanto Turnu Măgurele como Zimnicea fueron bombardeados. [10] El 9 de mayo de 1917, fue rebautizada como SMS Bosna , ya que el SMS Temes original debía volver al servicio después de una reconstrucción completa. [1]
En abril de 1918, el Bosna , junto con otros tres monitores, dos patrulleras y un remolcador, se constituyó en la Flottenabteilung Wulff (División de Flota Wulff) bajo el mando del Flottenkapitän ( capitán de flota ) Olav Wulff. La Flottenabteilung Wulff fue enviada a través de la desembocadura del Danubio y a través del mar Negro hasta Odesa , donde pasó varios meses apoyando a las tropas austrohúngaras que hacían cumplir el acuerdo de paz con Rusia. Regresó al Danubio a finales de agosto y ancló en Brăila el 12 de septiembre. El 16 de octubre, el Bosna y el resto de la 1.ª División de Monitores zarparon de Brăila hacia Belene. La Flotilla del Danubio protegió a las tropas austrohúngaras que se retiraban hacia Budapest, luchando contra las fuerzas francesas y serbias irregulares mientras se retiraban, y llegó el 6 de noviembre. [11]
Después del Armisticio de Villa Giusti firmado por los austrohúngaros el 3 de noviembre de 1918, el Bosna fue operado por la marina de la República Popular Húngara entre el 6 de noviembre y el 13 de diciembre. [12] Luego fue tripulado por marineros del recién creado Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (KSCS, más tarde el Reino de Yugoslavia) en 1918-19. Bajo los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye concluido en septiembre de 1919, el Bosna fue transferido al KSCS junto con una serie de otros buques, incluidos otros tres monitores fluviales, [13] pero fue entregado oficialmente a la Armada del KSCS y rebautizado como Vardar en 1920. [14] En 1925-26, el Vardar fue reacondicionado, pero al año siguiente solo dos de los cuatro monitores fluviales de la Armada del KSCS se mantuvieron en pleno servicio en cualquier momento. [15] En 1932, el agregado naval británico informó que los barcos yugoslavos estaban realizando poco entrenamiento de artillería y pocos ejercicios o maniobras, debido a los presupuestos reducidos. [16]
El 6 de abril de 1941, comenzó la invasión de Yugoslavia liderada por Alemania y el Vardar fue basado en Dubovac , como el buque insignia de la 1.ª División de Monitores, [17] responsable de la frontera rumana en el Danubio, bajo el control operativo de la 3.ª División de Infantería Dunavska. [18] Estaba comandada por el Poručnik bojnog broda [b] Milivoj Kockar. [17] Ese día, el Vardar y su compañero monitor Sava combatieron varios ataques de aviones individuales de la Luftwaffe en su base. [20] Durante los siguientes tres días, los dos monitores colocaron minas en el Danubio cerca de la frontera rumana. [21]
El 11 de abril, los dos monitores se vieron obligados a retirarse de Dubovac hacia Belgrado, [22] durante el cual fueron objeto de repetidos ataques de los bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka . [23] El Vardar y su compañero monitor resultaron ilesos y anclaron en la confluencia del Danubio y el Sava cerca de Belgrado alrededor de las 20:00, donde se les unió el monitor Morava . Los tres capitanes conferenciaron y decidieron hundir sus buques debido a los altos niveles de agua en los ríos y los puentes bajos, lo que significaba que no había suficiente espacio libre para que los monitores navegaran libremente. Las tripulaciones de los monitores fueron transbordadas a dos remolcadores, pero cuando uno de los remolcadores pasaba por debajo de un puente ferroviario, las cargas en el puente explotaron accidentalmente y el puente cayó sobre el remolcador. De los 110 oficiales y hombres a bordo del buque, 95 murieron. [22] [24]
Tras el hundimiento de los monitores, unos 450 oficiales y soldados del Vardar y de otros buques fluviales se reunieron en Obrenovac . Armados únicamente con armas personales y algunas ametralladoras extraídas de los buques hundidos, se dirigieron hacia la bahía de Kotor , en el sur del Adriático, en dos grupos. El más pequeño de los dos grupos alcanzó su objetivo, [25] pero el grupo más grande sólo llegó hasta Sarajevo el 14 de abril, cuando se rindió a las tropas alemanas que se acercaban a la ciudad. [26] La bahía de Kotor fue capturada por el XVII Cuerpo italiano el 17 de abril. [27]