Hircania ( griego antiguo : Ὑρκανία ; árabe: خربة المرد "Khirbet el-Mird" ; hebreo : הורקניה Horcania ) era una antigua fortaleza en el desierto de Judea . Fue construido por el gobernante asmoneo Juan Hircano o su hijo Alejandro Janneo en el siglo II o I a. C. [1] (en la parte helenística del período del Segundo Templo ).
Inicialmente destruida por Gabinio, [2] la fortaleza fue reconstruida y ampliada en gran medida por el rey Herodes (r. 37-4 a. C.; período romano ). [1] [3] Después de que Herodes ejecutara a su hijo Antípatro , fue enterrado allí. [2] Después de la muerte de Herodes, Hircania fue abandonada, solo para ser repoblada durante el período bizantino , cuando se estableció un monasterio de finales del siglo V llamado Kastellion en la fortaleza en ruinas, que permaneció activo hasta principios del siglo IX. [1] Hubo un breve intento por parte de los monjes de reconstruirla en los años 1920-30. [3] Las antiguas ruinas todavía se pueden ver hoy.
El sitio está situado en una colina aislada a unos 200 m sobre el valle de Hircania, en su borde occidental. Está a unos 5 km al oeste de Qumrán y a 16 km al este de Jerusalén . Hasta el inicio de una campaña arqueológica en 2023, el sitio aún no había sido excavado a fondo. [1] Hasta entonces, el conocimiento sobre las ruinas del sitio se basaba en un número limitado de pozos de prueba.
Se cree que Hircania fue fundada por el rey asmoneo Alejandro Janneo (que reinó entre 103 y 76 a. C.), aunque también es probable que se estableciera y se llamara así por el padre de Janneo, Juan Hircano (que reinó entre 134 y 104 a. C.). La primera mención de la fortaleza es durante el reinado de Salomé Alejandra , la esposa de Janneo, alrededor del 75 a. C.: Flavio Josefo relata que, junto con Maqueronte y Alejandría , Hircania fue una de las tres fortalezas que la reina no abandonó cuando entregó el control de sus fortalezas al partido fariseo . [4]
La fortaleza se menciona de nuevo en el año 57 a. C. cuando Alejandro de Judea , hijo de Aristóbulo II , huyó del gobernador romano de Siria, Aulo Gabinio , que había venido a reprimir la revuelta que Alejandro había provocado contra Hircano II . Alejandro intentó fortificar Hircania, pero finalmente se rindió a Gabinio. La fortaleza fue entonces arrasada. [5] El geógrafo griego Estrabón también señala la destrucción, junto con la de Alejandría y Maqueronte, los "lugares de reunión de los ladrones y los tesoros de los tiranos", por orden del superior de Gabinio, el general romano Pompeyo . [6]
Se dice que Hircania fue utilizada en un levantamiento contra Herodes el Grande entre el 33 y el 32 a. C. , liderado por la hermana de Antígono , el antiguo rival de Herodes, que había sido ejecutado . [7] La fortaleza fue recuperada y ampliada; [8] se hizo famosa por ser un lugar donde Herodes encarceló y mató a sus enemigos reales o presuntos, [9] [1] incluyendo finalmente a su propio hijo y heredero Antípatro , [10] que fue enterrado allí. [2]
En tiempos posteriores, San Sabbas el Santificado fundó una residencia ( cenobium ) para eremitas en el sitio en 492 d.C., llamada Kastellion, parte de la comunidad satélite o lavra asociada con el monasterio en Mar Saba a 4 km al suroeste. Los eremitas permanecieron hasta el siglo XIV, con un breve intento de restablecer la comunidad entre 1923 y 1939. [11] [3] Esta identificación se basa en Vita Sabae , la vita o biografía de San Sabbas, y es generalmente aceptada por los investigadores. [12]
El nombre griego, Kastellion, significa 'pequeño castillo'. [1] El equivalente siríaco marda , 'fortaleza', debe tomarse como un sustantivo común , no como un nombre propio para el sitio, ya que Marda como nombre de ubicación está reservado, como podemos ver en la vita de San Eutimio , para Masada , el palacio-fortaleza herodiano cerca del Mar Muerto que fue repoblado brevemente por monjes bizantinos. [12]
Algunos han identificado el valle de Hircania debajo de la fortaleza con el valle bíblico de Acor . [13]
El valle de Acor está identificado en el Rollo de Cobre de los Rollos del Mar Muerto como el lugar donde se encuentra un gran tesoro, lo que ha despertado el interés de los buscadores de tesoros en la zona, a pesar de que el ejército israelí realiza ejercicios de fuego real en ella. [13]
En el pasado remoto hubo saqueos de tumbas del período herodiano y bizantino, [1] y la destrucción del monasterio moderno por parte de los beduinos en la década de 1930. [3]
En un estrecho wadi cercano, parecido a un cañón , Oren Gutfeld de la Universidad Hebrea encontró un total de cuatro túneles excavados en la roca entre 2000 y 2006 , todos ellos tallados en la pared del acantilado que se eleva a un lado del fondo del valle. [14] Los cuatro tienen un diseño muy similar, descienden abruptamente a través de la roca, tres de ellos orientados de norte a sur y uno de este a oeste. [14] Dos túneles escalonados fueron completamente limpiados de escombros aluviales, pero produjeron solo muy pocos restos: en uno de ellos, una olla de arcilla del período asmoneo [13] [15] [14] y el esqueleto del siglo I a. C. de una mujer joven con graves cortes de espada, no colocado en una tumba; y en el otro, que se divide en dos, un pequeño número de tiestos de la Edad del Hierro II y de la Roma temprana y monedas asmoneas, y el esqueleto de un hyrax datado por carbono en 590 a. C. [14] Todos los hallazgos son de poca utilidad para datar los túneles, ya que podrían haber sido arrastrados hacia el interior por las inundaciones repentinas estacionales que ocurren regularmente en este wadi. [14] Los dos túneles excavados terminan abruptamente a 80 y 120 metros de profundidad, respectivamente. [1]
Los arqueólogos propusieron varias fechas y propósitos para los túneles, ninguno de los cuales va más allá de la conjetura. [1] [14] Podrían haber sido parte de una tumba monumental asociada con la fortaleza; parte del sistema de agua de un asentamiento de la Edad de Hierro II ubicado a 2 km al este; [14] o, como hipotetizó Michal Haber de la Universidad Hebrea, un proyecto herodiano de "trabajo esclavo", abandonado o sin ningún propósito práctico más allá del castigo para empezar. [1]
Un gran grupo de papiros , restos de una o más bibliotecas monásticas de los siglos VII y VIII d. C., fueron excavados en el sitio en 1950 y ahora residen en la Universidad de Lovaina y el Museo Rockefeller . [16] Entre los hallazgos de texto hay fragmentos de pergamino del siglo VI de un manuscrito en arameo palestino cristiano , designado syr msK , que preserva el tipo de texto occidental de Hechos 10:28-29, 32-41, [17] junto a varios otros fragmentos de Josué 22?, Lucas 3:1; 3b–4a y Juan, Colosenses 1:16c–18a; 20b–21. [18] [19] [20] [21] También produjo el único hallazgo de una carta en papiro en este dialecto arameo occidental. [22]
Entre otros hallazgos se encuentran dos piezas de una inscripción monumental judía en piedra del siglo II o I d.C., que fue inscrita en arameo y tallada profesionalmente utilizando la escritura judía . Otro descubrimiento es una cueva funeraria que muy probablemente sirvió como necrópolis para los monjes del Monasterio de Kastellion durante el período bizantino y contiene murales de 36 santos; algunos de ellos fueron vandalizados intencionalmente. En la vecina cueva Kh. el-Mird, se descubrió una breve inscripción cristiana palestina en arameo . [23] [24] En 2023, se descubrieron dos nuevas inscripciones. Ambas están en griego koiné , el idioma utilizado en el Nuevo Testamento , y escritas en piedra, lo que las hace únicas. Uno de ellos aún no ha sido descifrado, mientras que el otro, inscrito con pintura roja sobre una piedra de construcción, se ha encontrado que es una paráfrasis de parte del Salmo 86 , donde la invocación original de " el Señor " ha sido reemplazada por una de Jesucristo . La comunidad responsable de esta inscripción adaptada del Salmo es la de los monjes cristianos bizantinos, fundada en el siglo V d.C. [1]
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