J. R. R. Tolkien , autor de la exitosa novela de fantasía El Señor de los Anillos , fue ampliamente rechazado por el mundo literario durante su vida, pero desde entonces ha sido aceptado en el canon literario , si no como modernista , sí como escritor moderno que respondía a su época. Luchó en la Primera Guerra Mundial y vio cómo la Inglaterra rural que amaba se reconstruía y se industrializaba. Sus escritos de fantasía sobre la Tierra Media , que consisten en gran parte en un legendarium que no se publicó hasta después de su muerte, encarnaban su realismo sobre los acontecimientos traumáticos del siglo y su esperanza cristiana.
Los estudiosos han comparado a Tolkien con autores de los siglos XIX y XX, escribiendo que encaja en la tradición romántica de William Morris y W. B. Yeats ; tiene cierta conexión con el Renacimiento celta y el movimiento simbolista ; puede compararse con el romántico "pequeño inglaterra" y el antiestatismo de George Orwell y G. K. Chesterton entre guerras; y la desilusión de Orwell, William Golding y Kurt Vonnegut después de la Segunda Guerra Mundial .
La escritura de Tolkien tiene algunas características claramente modernas, especialmente el fuerte énfasis en la intertextualidad , como el trabajo de TS Eliot y Ezra Pound ; pero se diferencia de ellos en que utiliza los diversos materiales no para presentar un collage fragmentado, sino para crear un mundo propio, proporcionando una prehistoria mítica, una mitología para Inglaterra .
El autor de la exitosa novela de fantasía El Señor de los Anillos , [1] J. R. R. Tolkien , nacido en 1892, quedó huérfano cuando era niño; su padre murió en Sudáfrica y su madre en Inglaterra unos años más tarde. Fue criado por su tutor, el sacerdote católico Padre Francis Morgan, y educado en escuelas secundarias para niños y luego en el Exeter College, Oxford . Se unió a los Fusileros de Lancashire del Ejército británico y vio el horror de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, se convirtió en profesor de lengua inglesa en la Universidad de Leeds , y luego en la Universidad de Oxford . Se especializó en filología , especialmente en obras en inglés antiguo como Beowulf , y mostró poco interés en la literatura inglesa escrita después del período medieval . Murió en 1973. [2]
Tolkien se encontró con duras críticas por El Señor de los Anillos por parte de figuras literarias como Edmund Wilson [3] y Edwin Muir . [4] La hostilidad continuó durante algunos años después de su muerte con ataques de escritores como Michael Moorcock en su ensayo " Epic Pooh ". [5] [6] En 2001, la crítica de The New York Times Judith Shulevitz criticó su "pedantería", [7] mientras que en la London Review of Books , Jenny Turner lo atacó como un "universo pequeño y acogedor" para "gente vulnerable". [8] En 2002, el crítico Richard Jenkyns en The New Republic lo criticó por carecer de profundidad psicológica. [9]
Los estudiosos del siglo XXI, que en gran medida aceptan a Tolkien como moderno, han ofrecido una variedad de estimaciones de su posición en el canon literario, desde reconocer su realismo frente a los traumas colectivos de su tiempo, [11] hasta destacar su romanticismo, [12] y describir el tono elegíaco de larga data de sus escritos, alineando la Tierra Media con el mundo moderno. [13]
Theresa Nicolay demostró en su libro Tolkien and the Modernists [11] de 2014 que la fantasía de la Tierra Media de Tolkien , al igual que el modernismo , se creó como una reacción a dos traumas colectivos del siglo XX, a saber, la industrialización y la matanza mecanizada en masa de la Primera Guerra Mundial . Estos traumas dejaron a la gente con sentimientos de desesperanza y alienación, y una sensación de que la buena tradición se había roto y de que la religión había fracasado. Tolkien se diferenciaba de muchos modernistas en que tenía una fuerte fe católica , lo que le daba esperanza. Nicolay describió cómo esta combinación de realismo y esperanza guió los escritos de Tolkien sobre la Tierra Media. [14]
El erudito en teología Ralph C. Wood , en su libro Tolkien entre los modernos de 2015 , [15] argumentó que Tolkien no era ni escapista ni anticuario, y que había interactuado con figuras literarias modernas como James Joyce e Iris Murdoch . Su libro fue criticado por pasar por alto los estudios sobre el compromiso de Tolkien con el modernismo, como el trabajo de Verlyn Flieger , Dimitra Fimi , que examinó sus actitudes hacia la raza , [16] y la colección de dos volúmenes Tolkien y la modernidad editada por Thomas Honegger y Frank Weinreich en 2006. [17] [18] [19]
En 2005, el estudioso de Tolkien Patchen Mortimer comentó sobre el "polémico debate" sobre Tolkien, señalando que sus muchos lectores consideraban que sus libros y "los idiomas , historias, mapas , obras de arte y apócrifos que los acompañaban" [20] eran un gran logro, mientras que sus críticos "descartaban su trabajo como infantil, irrelevante y peor". [20] Mortimer observó en 2005 que los admiradores y críticos habían tratado su trabajo como "escapista y romántico", [20] nada que ver con el siglo XX. Mortimer calificó esto como "un descuido espantoso", escribiendo que "el proyecto de Tolkien era tan grandioso y vanguardista como los de Wagner o los futuristas , y sus obras están tan impregnadas del espíritu de la época como cualquiera de Eliot, Joyce o Hemingway ". [20]
Anna Vaninskaya , en A Companion to JRR Tolkien de Wiley-Blackwell de 2014 , analiza la modernidad de Tolkien en comparación con la literatura y la cultura de los siglos XIX y XX. Señala que, si bien Tolkien es conocido popularmente como el autor de dos obras exitosas, El hobbit y El señor de los anillos , la mayor parte de su producción, en la que trabajó a lo largo de su carrera como escritor pero que no se publicó durante su vida, fue su legendarium que se encuentra detrás de El Silmarillion . Sostiene que la forma y los temas de los primeros escritos de Tolkien encajan en la tradición romántica de escritores como William Morris y WB Yeats , y tienen una conexión más vaga con el Renacimiento celta y con el movimiento simbolista en el arte. En términos políticos, compara los escritos maduros de Tolkien con el romántico Little Englandism y el antiestatismo de escritores del siglo XX como George Orwell y GK Chesterton . [12]
Tom Shippey , un estudioso de Tolkien y como él filólogo , escribe que la Comarca es sin duda el punto en el que la Tierra Media se acerca más al siglo XX, y que quienes habían comentado que el capítulo « La limpieza de la Comarca » de El Señor de los Anillos trataba de la Inglaterra contemporánea de Tolkien no estaban del todo equivocados. Sin embargo, Shippey sugiere que, en lugar de ver el capítulo como una alegoría de la Inglaterra de posguerra, podría tomarse como un relato de «una sociedad que sufre no sólo un mal gobierno político, sino una extraña y generalizada crisis de confianza». [22] Shippey traza un paralelo con una obra contemporánea, la novela de George Orwell de 1938, Saliendo a tomar aire , donde Inglaterra está sujeta a un «diagnóstico similar» de inercia sin líder. [22]
Flieger señala lo oscuro que es el legendarium de El Silmarillion de Tolkien , y que "aunque nunca vaciló en su intención", inevitablemente cambió con el mundo cambiante del siglo XX, adquiriendo su "color, sabor y estado de ánimo". [10] Ella comenta que su "gran canción mitológica" comenzó al final de la era eduardiana , que recordaba con nostalgia; tomó su forma en la era muy diferente entre las guerras, que vio con "cansada desilusión"; y finalmente encontró una audiencia durante otra era, la Guerra Fría , que miró con aprensión. [10] Shippey compara el tratamiento del mal en El Señor de los Anillos con el de los autores contemporáneos desilusionados después de la Segunda Guerra Mundial, como Orwell, William Golding y Kurt Vonnegut . [21] Flieger también lo comparó con Orwell, escribiendo que:
Si el legendarium de Tolkien tal como lo conocemos hoy es una mitología para Inglaterra , es una canción sobre un gran poder y una promesa en medio de la agonía de la decadencia, atormentado por disensiones, dividido por facciones, perpetuamente amenazado por la guerra y perpetuamente en guerra consigo mismo. Parece más cercano a 1984 de Orwell que a la fantasía escapista de pies peludos que los detractores de El Señor de los Anillos han caracterizado como tal a esa obra. [10]
John Rateliffe cita la descripción que Paul H. Kocher hizo en 1972, uno de los primeros estudiosos de Tolkien, del plan de Tolkien de crear una prehistoria mítica insertando en El Señor de los Anillos : [13]
"Algunos presagios del futuro [de la Tierra Media] que harán de la Tierra lo que es hoy... muestra los pasos iniciales de un largo proceso de retirada o desaparición de todas las demás especies inteligentes, que dejará al hombre prácticamente solo en la Tierra... Puede que todavía haya ents en nuestros bosques, pero ¿qué bosques nos quedan? El proceso de exterminio ya está en marcha en la Tercera Edad , y... Tolkien deplora amargamente su clímax hoy en día". [23]
Rateliffe escribe que la "estrecha identificación" de Tolkien entre la Tierra Media y el mundo moderno estuvo presente en toda su escritura desde el comienzo de su carrera hasta su final, al igual que el "tono elegíaco"; Tolkien comenzó en 1917 con " Cuentos perdidos ", "el único registro fragmentario sobreviviente de una historia olvidada, ... la trágica historia de un pueblo arruinado". [13]
Vaninskaya escribe que Tolkien fue sin duda "un escritor moderno", [12] pero se pregunta si era un modernista. Señala que mientras que su amigo CS Lewis se comprometió públicamente con el modernismo, Tolkien no lo hizo. Por otro lado, su obra era "sumamente intertextual", [12] como TS Eliot y Ezra Pound , llena de alusiones, entrelazando y yuxtaponiendo estilos, modos y géneros, más visiblemente en El Señor de los Anillos . El efecto, sin embargo, no fue, como eligieron esos autores, presentar la vida moderna como "fragmentos en un collage de bordes irregulares", sino "moldear un mito independiente propio", de hecho, subcrear un mundo. [12]
Brian Rosebury , escribiendo en 1992, cita la observación del biógrafo de Tolkien, Humphrey Carpenter, de que «aunque Tolkien vivió en el siglo XX, difícilmente podría ser llamado un escritor moderno». [24] Rosebury señala que Tolkien pertenecía a la generación «perdida» que contenía a los poetas de guerra muertos como Wilfred Owen ; pero en 1954-5, cuando apareció El señor de los anillos , la moda era el realismo social antimodernista con escritores como Philip Larkin y Kingsley Amis , cuyos «estilos de sencillez calculada» Tolkien no siguió. [25] En resumen, escribe Rosebury, Tolkien tenía una relación más compleja con el modernismo, al que llama la tendencia literaria dominante del siglo XX. En su opinión, El señor de los anillos es «antagónico» a las prácticas y valores del modernismo, pero como muchas obras modernistas, utiliza el mito de forma creativa y adaptativa. Pone como ejemplo los Ángeles de Rainer Maria Rilke en las Elegías de Duino , reelaborando el arquetipo de seres como los humanos pero separados de ellos; la obra es bastante diferente a la de Tolkien, pero como si pusiera de relieve la mortalidad y mostrara la muerte como "una finalización necesaria y adecuada, así como trágica, de nuestro destino". [25] También señala el análisis de Shippey de las "transformaciones de motivos" de Tolkien [25] a partir de Macbeth de Shakespeare : la marcha de los ents para destruir Isengard , recordando la llegada del bosque de Birnam a Dunsinane ; y el asesinato del Rey Brujo de Angmar , cumpliendo la profecía de que "no caerá por mano de hombre" al provocar su fin con un hobbit , Merry Brandigamo , y una mujer, Éowyn . [26] [25] Rosebury observa, también, que al igual que Rilke y Eliot, Tolkien construye a partir de sus "intuiciones religiosas", creando una obra que puede estar impregnada de cristianismo , pero lo mantiene completamente oculto sin rastro de alegoría; Rosebury compara esto con la forma en que los novelistas católicos particularistas como Graham Greene y Evelyn Waugh prestaron su atención a los dramas humanos, lo que permite al lector notar cierto poder en la fe religiosa. [25]
La metanarrativa , incluida la autorreferencialidad , es una característica distintivamente modernista de la literatura. Los personajes de Tolkien hablan explícitamente sobre la narración de historias y son conscientes del hecho metanarrativo de que están en una historia. [27] [28] [29] En las escaleras del peligroso paso de Cirith Ungol , cuando están a punto de descender a Mordor , muy probablemente a su muerte, Frodo y Sam discuten la naturaleza de la historia. Sam dice: "Estamos en una, por supuesto, pero me refiero a ponerla en palabras, ya sabes... leerla de un gran libro con letras rojas y negras, años y años después. Y la gente dirá '¡Escuchemos sobre Frodo y el Anillo!'". Frodo responde: "Por qué Sam... escucharte de alguna manera me hace tan feliz como si la historia ya estuviera escrita". [30] Verlyn Flieger escribe que este es "el momento más autorreferencial y posmoderno de todo el libro", ya que constituye el libro en sí mismo mirando tanto hacia atrás a su propia creación como hacia adelante al libro impreso que el lector tiene en sus manos. [27] Kullmann y Siepmann comentan que la risa "se debe obviamente a la función liberadora de la literatura". [28] Mary Bowman comenta que "quizás no sea sorprendente encontrar una conversación así, con su impacto que altera el estado de ánimo, en una obra escrita por un hombre que pasó su carrera profesional, así como gran parte de su tiempo libre de la infancia, leyendo, enseñando, editando y escribiendo sobre narrativas de varios tipos (sin mencionar su creación)". [29]
Rosebury afirma que la escritura de Tolkien comparte varias cualidades con el modernismo, además de tener un "realismo" novelesco moderno; pero lo que le impide ser llamado modernista es que carece de ironía . En particular, escribe, Tolkien nunca es irónico sobre el valor, ni sobre el texto literario en sí, ambos sellos distintivos del modernismo; [25] Patrick Curry , escribiendo en A Companion to JRR Tolkien , coincide con esto. [31] Shippey señala que Tolkien puede hacer uso de la ironía, como cuando Denethor se desespera "al borde de la victoria", después de haber sido engañado al mirar en el Palantír . Shippey continúa describiendo El Señor de los Anillos como "una obra profundamente irónica, tanto que no creo que aún hayamos llegado al fondo de sus muchas ironías". [32]
El Señor de los Anillos es muy consciente de la imperfección moral de las personas, y todos los personajes, "incluso los más sabios", entienden sólo una fracción de su mundo, pero la obra no es radicalmente pesimista sobre la posibilidad de saber algo. Rosebury señala que se puede ver que el modernismo sigue siendo influyente en el hecho de que decir que una obra no es irónica o autorreferencial puede tomarse como un menosprecio, mientras que en el período romántico, obras como las de Byron o Goethe eran básicamente siempre serias. Rosebury concluye sugiriendo que los "elementos de seriedad neorromántica en Tolkien pueden... llegar a parecer una variante bienvenida" del modernismo, en lugar de un fracaso en la adaptación a él. [25]