La mitología nórdica , nórdica o escandinava , es el conjunto de mitos pertenecientes a los pueblos germánicos del norte , que se originan en la religión nórdica antigua y continúan después de la cristianización de Escandinavia , y en el folclore nórdico del período moderno. La extensión más septentrional de la mitología germánica y que proviene del folclore protogermánico , la mitología nórdica consiste en cuentos de varias deidades, seres y héroes derivados de numerosas fuentes tanto anteriores como posteriores al período pagano, incluidos manuscritos medievales, representaciones arqueológicas y tradición popular. Los textos fuente mencionan numerosos dioses como el dios del trueno Thor , el dios Odín flanqueado por un cuervo , la diosa Freyja y muchas otras deidades .
La mayor parte de la mitología superviviente se centra en las dificultades de los dioses y su interacción con varios otros seres, como la humanidad y los jötnar , seres que pueden ser amigos, amantes, enemigos o familiares de los dioses. El cosmos en la mitología nórdica consta de Nueve Mundos que flanquean un árbol sagrado central , Yggdrasil . Las unidades de tiempo y los elementos de la cosmología se personifican como deidades o seres. Se relatan varias formas de un mito de la creación, donde el mundo se crea a partir de la carne del ser primordial Ymir , y los dos primeros humanos son Ask y Embla . Se predice que estos mundos renacerán después de los eventos de Ragnarök cuando ocurre una inmensa batalla entre los dioses y sus enemigos, y el mundo está envuelto en llamas, solo para renacer de nuevo. Allí, los dioses sobrevivientes se encontrarán, y la tierra será fértil y verde, y dos humanos repoblarán el mundo.
La mitología nórdica ha sido objeto de debate académico desde el siglo XVII, cuando textos clave atrajeron la atención de los círculos intelectuales de Europa. A través de la mitología comparada y la lingüística histórica , los académicos han identificado elementos de la mitología germánica que se remontan a la mitología protoindoeuropea . Durante el período moderno, el resurgimiento vikingo romántico reavivó el interés por el tema, y ahora se pueden encontrar referencias a la mitología nórdica en toda la cultura popular moderna . Los mitos han revivido además en un contexto religioso entre los seguidores del neopaganismo germánico .
La religión histórica del pueblo nórdico se conoce comúnmente como mitología nórdica . Otros términos son mitología escandinava , [1] [2] [3] mitología germánica del norte [4] o mitología nórdica . [5]
La mitología nórdica está atestiguada principalmente en dialectos del nórdico antiguo , una lengua germánica del norte hablada por los pueblos escandinavos durante la Edad Media europea y el antepasado de las lenguas escandinavas modernas . La mayoría de estos textos en nórdico antiguo se crearon en Islandia , donde se recopiló y registró en manuscritos la tradición oral procedente de los habitantes precristianos de la isla. Esto ocurrió principalmente en el siglo XIII. Estos textos incluyen la Edda prosaica , compuesta en el siglo XIII por el erudito, orador de leyes e historiador islandés Snorri Sturluson , y la Edda poética , una colección de poemas de material tradicional anterior recopilada anónimamente en el siglo XIII. [6]
La Edda prosaica fue compuesta como un manual en prosa para producir poesía escáldica , poesía tradicional nórdica antigua compuesta por escaldos . Originalmente compuesta y transmitida oralmente, la poesía escáldica utiliza verso aliterado , kennings y varias formas métricas. La Edda prosaica presenta numerosos ejemplos de obras de varios escaldos de antes y después del proceso de cristianización y también hace referencia con frecuencia a los poemas que se encuentran en la Edda poética . La Edda poética consiste casi en su totalidad en poemas, con algo de narrativa en prosa agregada, y esta poesía, la poesía éddica , utiliza menos kennings . En comparación con la poesía escáldica, la poesía éddica es relativamente sencilla. [6]
La Edda prosaica presenta capas de euhemerización , un proceso en el que las deidades y los seres sobrenaturales se presentan como seres humanos reales que ejercen la magia y que han sido deificados en el tiempo o seres demonizados a través de la mitología cristiana . [7] Textos como Heimskringla , compuesto en el siglo XIII por Snorri y Gesta Danorum , compuesto en latín por Saxo Grammaticus en Dinamarca en el siglo XII, son el resultado de grandes cantidades de euhemerización. [8]
Numerosos textos adicionales, como las sagas , proporcionan más información. El corpus de sagas consta de miles de cuentos registrados en nórdico antiguo que van desde historias familiares islandesas ( Sagas de islandeses ) hasta cuentos del período de la migración que mencionan figuras históricas como Atila el Huno ( sagas legendarias ). Objetos y monumentos como la piedra rúnica de Rök y el amuleto de Kvinneby presentan inscripciones rúnicas (textos escritos en el alfabeto rúnico , el alfabeto indígena de los pueblos germánicos ) que mencionan figuras y eventos de la mitología nórdica. [9]
Los objetos del registro arqueológico también pueden interpretarse como representaciones de sujetos de la mitología nórdica, como los amuletos del martillo Mjölnir del dios Thor encontrados entre entierros paganos y pequeñas figuras femeninas de plata interpretadas como valquirias o dísir , seres asociados con la guerra, el destino o cultos a los antepasados. [10] A través de la lingüística histórica y la mitología comparada , las comparaciones con otras ramas atestiguadas de la mitología germánica (como los encantamientos de Merseburgo en alto alemán antiguo ) también pueden brindar información. [11] Las comparaciones más amplias con la mitología de otros pueblos indoeuropeos por parte de los académicos han resultado en la posible reconstrucción de mitos mucho más antiguos. [12] [13]
Solo sobreviven una pequeña cantidad de poemas y cuentos de los muchos cuentos y poemas míticos que se presume que existieron durante la Edad Media, la Era Vikinga, el Período de Migración y antes. [14] Fuentes posteriores que llegan hasta el período moderno, como un amuleto medieval registrado como usado por la mujer noruega Ragnhild Tregagås —condenada por brujería en Noruega en el siglo XIV— y hechizos encontrados en el grimorio islandés Galdrabók del siglo XVII también a veces hacen referencias a la mitología nórdica. [15] Otros rastros, como los nombres de lugares que llevan los nombres de dioses, pueden proporcionar más información sobre las deidades, como una posible asociación entre deidades basada en la ubicación de los lugares que llevan sus nombres, su popularidad local y asociaciones con características geológicas. [16]
En los relatos de la mitología nórdica, las dificultades de los dioses y su interacción con otros seres, como los jötnar , que pueden ser amigos, amantes, enemigos o familiares de los dioses, son centrales en los relatos. Numerosos dioses se mencionan en los textos originales. Como lo demuestran los registros de nombres personales y topónimos, el dios más popular entre los escandinavos durante la era vikinga era Thor, el dios del trueno , que es retratado persiguiendo implacablemente a sus enemigos, con su atronador martillo Mjölnir en la mano. En la mitología, Thor arrasa con numerosos jötnar que son enemigos de los dioses o de la humanidad, y se casa con la hermosa diosa de cabello dorado Sif . [17]
El dios Odín también es mencionado con frecuencia en los textos supervivientes. Odín, tuerto, flanqueado por un lobo y un cuervo , con una lanza en la mano, busca el conocimiento a lo largo de los nueve reinos. En un acto de autosacrificio, se describe a Odín colgándose boca abajo durante nueve días y noches en el árbol cosmológico Yggdrasil para obtener conocimiento del alfabeto rúnico, que transmitió a la humanidad, y está asociado estrechamente con la muerte, la sabiduría y la poesía. Odín es retratado como el gobernante de Asgard y líder de los Aesir . La esposa de Odín es la poderosa diosa Frigg , que puede ver el futuro pero no se lo dice a nadie, y juntos tienen un hijo amado, Baldr . Después de una serie de sueños que tuvo Baldr sobre su muerte inminente, su muerte es diseñada por Loki , y Baldr a partir de entonces reside en Hel , un reino gobernado por una entidad del mismo nombre . [18]
Odín debe compartir la mitad de su parte de los muertos con una diosa poderosa, Freyja . Ella es hermosa, sensual, viste una capa de plumas y practica seiðr . Ella cabalga a la batalla para elegir entre los muertos y lleva a su elegido a su campo de ultratumba Fólkvangr . Freyja llora por su esposo desaparecido Óðr y lo busca en tierras lejanas. [19] El hermano de Freyja, el dios Freyr , también es mencionado con frecuencia en los textos sobrevivientes, y en su asociación con el clima, la realeza, la sexualidad humana y la agricultura trae paz y placer a la humanidad. Profundamente enamorado después de ver a la hermosa jötunn Gerðr , Freyr busca y gana su amor, pero al precio de su futura perdición. [20] Su padre es el poderoso dios Njörðr . Njörðr está fuertemente asociado con los barcos y la navegación, y también con la riqueza y la prosperidad. La madre de Freyja y Freyr es la hermana anónima de Njörðr (su nombre no se proporciona en el material original). Sin embargo, hay más información sobre su emparejamiento con la diosa del esquí y la caza Skaði . Su relación es desafortunada, ya que Skaði no puede soportar estar lejos de sus amadas montañas, ni Njörðr de la orilla del mar. [21] Juntos, Freyja, Freyr y Njörðr forman una porción de dioses conocidos como los Vanir . Si bien los Aesir y los Vanir mantienen una identificación distinta, se unieron como resultado de la Guerra Aesir-Vanir . [22]
Aunque reciben menos mención, numerosos otros dioses y diosas aparecen en el material fuente. (Para una lista de estas deidades, véase Lista de deidades germánicas ). Algunos de los dioses de los que se habla menos incluyen a la diosa portadora de manzanas Iðunn y su esposo, el dios escáldico Bragi ; el dios de los dientes de oro Heimdallr , nacido de nueve madres ; el antiguo dios Týr , que perdió su mano derecha mientras ataba al gran lobo Fenrir ; y la diosa Gefjon , que formó la actual Selandia , Dinamarca . [23]
Se mencionan varios seres fuera de los dioses. Los elfos y los enanos son mencionados comúnmente y parecen estar conectados, pero sus atributos son vagos y la relación entre los dos es ambigua. Los elfos son descritos como radiantes y hermosos, mientras que los enanos a menudo actúan como herreros de tierra. [24] Un grupo de seres descritos de diversas formas como jötnar , thursar y trolls (en inglés, estos a menudo se glosan como " gigantes ") aparece con frecuencia. Estos seres pueden ayudar, disuadir o tomar su lugar entre los dioses. [25] Las Nornas , dísir y las valquirias antes mencionadas también reciben mención frecuente. Si bien sus funciones y roles pueden superponerse y diferir, todos son seres femeninos colectivos asociados con el destino. [26]
En la cosmología nórdica , todos los seres viven en Nueve Mundos que se centran alrededor del árbol cosmológico Yggdrasil . Los dioses habitan el reino celestial de Asgard, mientras que la humanidad habita Midgard , una región en el centro del cosmos. Fuera de los dioses, la humanidad y los jötnar, estos Nueve Mundos están habitados por seres, como elfos y enanos . Los viajes entre los mundos se relatan con frecuencia en los mitos, donde los dioses y otros seres pueden interactuar directamente con la humanidad. Numerosas criaturas viven en Yggdrasil, como la ardilla mensajera insultante Ratatoskr y el halcón posado Veðrfölnir . El árbol en sí tiene tres raíces principales, y en la base de una de estas raíces viven las Nornas , entidades femeninas asociadas con el destino. [27] Se personifican elementos del cosmos, como el Sol ( Sól , una diosa), la Luna ( Máni , un dios) y la Tierra ( Jörð , una diosa), así como unidades de tiempo, como el día ( Dagr , un dios) y la noche ( Nótt , un jötunn). [28]
El más allá es un asunto complejo en la mitología nórdica. Los muertos pueden ir al reino turbio de Hel —un reino gobernado por un ser femenino del mismo nombre— , pueden ser transportados por valquirias al salón marcial de Odín , Valhalla , o pueden ser elegidos por la diosa Freyja para morar en su campo Fólkvangr . [29] La diosa Rán puede reclamar a los que mueren en el mar, y se dice que la diosa Gefjon es atendida por vírgenes tras su muerte. [30] Los textos también hacen referencia a la reencarnación . [31] El tiempo en sí se presenta entre cíclico y lineal, y algunos estudiosos han argumentado que el tiempo cíclico era el formato original de la mitología. [32] Se proporcionan varias formas de una historia de creación cosmológica en fuentes islandesas, y las referencias a una futura destrucción y renacimiento del mundo —Ragnarok— se mencionan con frecuencia en algunos textos. [33]
Según la Edda prosaica y el poema de la Edda poética , Völuspá , la primera pareja humana estuvo formada por Ask y Embla , maderas a la deriva encontradas por un trío de dioses e imbuidas de vida en forma de tres regalos. Después del cataclismo de Ragnarok, este proceso se refleja en la supervivencia de dos humanos de un bosque: Líf y Lífþrasir . Se predice que a partir de estos dos la humanidad repoblará la nueva y verde tierra. [34]
De aún más importancia es
Snorri Sturluson, el erudito y político islandés, que prestó tan buen servicio a nuestro conocimiento de la religión pagana... ofrece una descripción erudita de la antigua mitología nórdica, que ,
sin duda, está muy influenciada por su educación cristiana y su educación clásica, pero que, no obstante, sigue siendo nuestra fuente medieval más importante para la mitología germánica del norte.
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