La mercantilización de la naturaleza es un área de investigación dentro de los estudios ambientales críticos que se ocupa de las formas en que las entidades y procesos naturales se hacen intercambiables a través del mercado , y las implicaciones de las mismas.
Basándose en el trabajo de Karl Marx , Karl Polanyi , James O'Connor y David Harvey , esta área de trabajo es normativa y crítica, [1] : 125 basada en la geografía y la ecología política marxistas . Los teóricos utilizan un marco de mercantilización para cuestionar las perspectivas del " ambientalismo de mercado ", que ve la mercantilización como una solución a la degradación ambiental . El medio ambiente ha sido un foco clave de conflicto entre quienes proponen la expansión de las normas, relaciones y modos de gobernanza del mercado y quienes se oponen a dicha expansión. Los críticos enfatizan las contradicciones y las consecuencias físicas y éticas indeseables provocadas por la mercantilización de los recursos naturales (como insumos para la producción y los productos) y los procesos ( servicios o condiciones ambientales ).
La mayoría de los investigadores que emplean un marco de mercantilización de la naturaleza invocan una conceptualización marxista de las mercancías como "objetos producidos para la venta en el mercado" [2] que encarnan tanto el valor de uso como el de cambio . La mercantilización en sí misma es un proceso mediante el cual bienes y servicios no producidos para la venta se convierten en una forma intercambiable. [3] : 1229 [1] : 125 Implica múltiples elementos, incluyendo privatización , alienación , individuación, abstracción, valoración y desplazamiento. [4]
A medida que el capitalismo se expande en amplitud y profundidad, cada vez más cosas que antes eran externas al sistema se “internalizan”, incluidas entidades y procesos que generalmente se consideran “naturales”. Sin embargo, la naturaleza como concepto es muy difícil de definir, con muchas capas de significado, incluidos los entornos externos y los propios humanos. [5] La ecología política y otras concepciones críticas se basan en tendencias dentro de la geografía marxista que ven la naturaleza como " producida socialmente ", sin una frontera clara que separe lo "social" de lo "natural". [6] Aun así, la mercantilización de entidades y procesos que se consideran naturales se considera un "caso especial" basado en la materialidad biofísica de la naturaleza , que "da forma y condiciona las trayectorias de la mercantilización". [1] : 128
La mercantilización de la naturaleza tiene su origen en el ascenso del capitalismo . En Inglaterra y más tarde en otros lugares, el " cercamiento " implicó ataques y casi eliminación de los bienes comunes , un proceso largo, disputado y frecuentemente violento al que Marx se refirió como " acumulación primitiva ". [7]
El liberalismo clásico , el aspecto ideológico de este proceso, estuvo estrechamente ligado a las cuestiones del medio ambiente. La privatización fue presentada como "más conducente a la cuidadosa administración de los recursos naturales que los bienes comunes" [8] por pensadores como Bentham , Locke y Malthus . El discurso neomalthusiano de " La tragedia de los comunes " de Garrett Hardin (1968) es paralelo a esta perspectiva, reconceptualizando los bienes públicos como "bienes escasos" que requieren privatización o un fuerte control estatal. [9]
Ecología contra el capitalismo
Como señala Foster en Ecología contra el capitalismo , el medio ambiente no es una mercancía (como se trata la mayoría de las cosas en el capitalismo), sino más bien la biosfera que sustenta toda la vida que conocemos. Sin embargo, es importante señalar que en nuestra sociedad se trata como un valor capitalista. Por ejemplo, se pone precio a la madera de un determinado bosque o a la calidad del agua de un río o arroyo, o a los minerales disponibles bajo tierra. Estas formas de ponerle precio al ecosistema tienden a olvidarse de ponerle precio a su explotación. Esto puede causar más daño a un ecosistema si no se tienen en cuenta las externalidades para las empresas. Una forma de solucionar este problema son los impuestos que aumentarán el costo del daño ambiental. Por ejemplo, un impuesto al carbono ayudaría a la sociedad a abandonar los combustibles fósiles y adoptar energías renovables mucho más rápido. Este es un paso que muchos científicos y expertos coinciden en que es necesario dar para abandonar los combustibles fósiles y retrasar o incluso prevenir el cambio climático provocado por el hombre . La desregulación de programas gubernamentales como la EPA y otras organizaciones ambientalistas puede ser buena para los negocios, pero no beneficia a las personas que deben vivir en una Tierra más contaminada.
Los marxistas definen el capitalismo como un sistema socioeconómico cuyo objetivo central es la acumulación de más riqueza a través de la producción y el intercambio de mercancías. Si bien la forma de mercancía no es exclusiva del capitalismo, en él la producción económica está cada vez más motivada por el intercambio. [1] : 125, 127 La competencia proporciona una presión constante para la innovación y el crecimiento en un "proceso inquieto e inestable", lo que hace que el sistema sea expansivo y "tendencialmente abarcador". [10]
A través de la globalización del mercado , la tendencia descrita por Marx en el Manifiesto Comunista en la que "[l]a necesidad de un mercado en constante expansión para sus productos persigue a la burguesía por toda la superficie del globo", [11] el capitalismo convierte la naturaleza en "un apéndice del proceso de producción." [12] Como sostiene Neil Smith , "[n]inguna parte de la superficie terrestre, la atmósfera, los océanos, el sustrato geológico o el superestrato biológico son inmunes a la transformación por parte del capital". [13]
Desde finales de los años 1980, una ideología de "ambientalismo de mercado" ha ganado prominencia dentro de la política ambiental. [3] : 1230 [14] Tal perspectiva se basa en la teoría económica neoclásica , que ve la degradación como resultado de la ausencia de precios en los bienes ambientales. [15] El ecologismo de mercado ganó amplia aceptación gracias al surgimiento del neoliberalismo, un enfoque de los asuntos humanos en el que se da prioridad al " libre mercado " y las relaciones mediadas por el dinero se consideran la mejor manera de prestar servicios. [dieciséis]
Un enfoque neoliberal construye la naturaleza como una "moneda mundial", valorada en los mercados internacionales y a la que se le da "la oportunidad de ganarse su propio derecho a sobrevivir". [17] Este enfoque de "vender la naturaleza para salvarla" [18] requiere una valoración económica, ya sea indirectamente, como con el análisis de costo-beneficio y la valoración contingente , o mediante la mercantilización directa. [4] : 285 [19] Los críticos de la política ambiental neoliberal argumentan que esto reduce la importancia de la supervivencia de las especies "a un precio cuyo aumento o caída está entrelazado con apuestas sobre su susceptibilidad a pérdidas irreversibles, subrayado por un cálculo según el cual el valor de las especies aumenta con rareza o mayor riesgo de extinción". [20] Por lo tanto, los críticos consideran que las intervenciones neoliberales como el ecoturismo y la bioprospección son formas de obligar a la naturaleza a ganarse su derecho a sobrevivir en el mercado global.
Si bien los esfuerzos de mercantilización son impulsados en gran medida por empresas privadas que buscan nuevas áreas de inversión y vías para la circulación de capital , también existen prescripciones políticas explícitas para la privatización y el intercambio de mercado de recursos, subproductos y procesos de producción como el mejor medio para gestionar y gestionar racionalmente. conservar el medio ambiente. [21] [1] : 123
La mercantilización neoliberal de la naturaleza y su explotación en el sur global para beneficio del norte global también se conoce como imperialismo ecológico , [22] según el cual el racismo ecológico se entiende como parte del imperialismo ecológico. [23] [24]
La mercantilización de la naturaleza se produce a través de dos "momentos" distintos a medida que la capitalización "extiende" su alcance para incluir mayores distancias de espacio y tiempo, y "profundiza" para penetrar en más tipos de bienes y servicios. [25] : 1739 [1] : 125 La naturaleza externa se convierte en una "estrategia de acumulación" para el capital, a través de ejemplos tradicionales como la minería y la agricultura , así como nuevas "fronteras de productos básicos" en la bioprospección y el ecoturismo .
David Harvey ve esto como "la mercantilización total de la naturaleza en todas sus formas", una "nueva ola de 'cercar los bienes comunes'" [26] que emplea el ambientalismo al servicio de la rápida expansión del capitalismo. [27] Esta " acumulación por desposesión " libera activos a un coste muy bajo o nulo, proporcionando rentabilidad inmediata y contrarrestando la sobreacumulación . [28]
En el nivel más abstracto, la mercantilización es un proceso mediante el cual cosas cualitativamente diferentes se vuelven equivalentes e intercambiables a través del dinero . Al asumir una cualidad general de valor de cambio, se vuelven conmensurables . [4] : 278–9
La mercantilización gira en torno de esta aparente disolución de la diferencia cualitativa y su “renegociación”, a medida que las mercancías se estandarizan para mantener una identidad constante en el espacio y el tiempo. [3] : 1228 [1] : 129-131
El estatus de mercancía no es algo intrínseco a una entidad natural, sino más bien una cualidad asignada, [4] : 277 [1] : 124, 129, 137 obtenida a través de un proceso activo. La conversión de toda una clase de bienes o servicios [4] : 278 [29] requiere cambios en la forma en que se conceptualiza y representa discursivamente la naturaleza. [30]
No existe un "camino único" hacia la mercantilización. [1] : 126 Noel Castree enfatiza que la mercantilización de hecho implica varios aspectos interrelacionados, o "momentos relacionales", que no deben confundirse ni combinarse, ya que pueden emplearse independientemente unos de otros. [4] [1] : 132
La privatización es la asignación de título legal a una entidad o proceso. Un bien debe ser propiedad de un individuo o de un grupo para poder ser comercializado. [4] : 279 La privatización de entidades naturales puede implicar el cercamiento o la representación de las mismas (como ocurre con los derechos de propiedad intelectual ), y representa un cambio en las relaciones sociales, cambiando los derechos de acceso, uso y disposición a medida que las cosas pasan de ser comunales, estatales o modos sin dueño en manos privadas. [31]
La alienabilidad es la capacidad de una determinada mercancía de separarse, física y moralmente, de su vendedor. Si una mercancía no es enajenable, no puede intercambiarse y, por tanto, está protegida del mercado. [4] : 279–80 [32] Por ejemplo, los órganos humanos podrían ser privatizados (propiedad de su portador) pero muy raramente se considerarían enajenables.
La individuación es el acto físico y representacional de separar una mercancía de su contexto de soporte a través de límites legales y/o materiales. Esto podría implicar "dividir" un ecosistema en derechos de propiedad comercializables y legalmente definidos sobre servicios o recursos específicos. [33]
La abstracción es la asimilación de una cosa dada a un tipo o proceso más amplio, la transformación de cosas particulares en clases. [4] : 281 [3] : 1231 A través de la abstracción funcional , los "humedales" se construyen como una categoría genérica a pesar de la singularidad de los sitios físicos [4] : 281 [34] y diferentes gases y actividades se equiparan a través de los mercados de carbono . [35] A través de la abstracción espacial, las cosas en un lugar se tratan de la misma manera que las cosas ubicadas en otro lugar, de modo que ambas pueden formar parte del mismo mercado. [4] : 281 [36]
La valoración es la manifestación de todas las expresiones de valor ( estética , práctica, ética , etcétera ) a través de un único valor de cambio. Por lo tanto, la monetización es fundamental para el capitalismo, ya que hace que las cosas sean conmensurables e intercambiables, permitiendo la separación de la producción, la circulación y el consumo en grandes abismos de tiempo y espacio. [4] : 281 [37]
El desplazamiento implica que algo aparece como "algo distinto de sí mismo". Se podría pensar mejor en las mercancías como "relaciones socionaturales" que cosificadas como cosas "en y por sí mismas", pero a través de la separación espacio-temporal de productores y consumidores, las historias y relaciones de las mercancías se oscurecen. [4] : 282 [1] : 132 Este es el fetichismo de las mercancías de Marx, el "hacer invisible" las relaciones sociales y el arraigo de la producción. [3] : 1228-9
Los críticos ven la degradación ambiental como resultado de estos procesos de mercantilización y generalmente incluyen al menos críticas implícitas de uno o más aspectos. Parece haber tres amplias "áreas problemáticas" desde las cuales se critica la mercantilización de la naturaleza: la práctica , en términos de si la naturaleza puede o no convertirse adecuadamente en una mercancía; moral , en términos de las implicaciones éticas de la mercantilización; y consecuente , en términos de los efectos de la mercantilización sobre la naturaleza misma.
Gran parte de la literatura relaciona la mercantilización de la naturaleza con la cuestión de la materialidad: la importancia de las propiedades y el contexto biofísicos. Las diferencias cualitativas de un mundo biofísico heterogéneo se consideran analítica y prácticamente significativas, fuentes de imprevisibilidad y resistencia a la intención humana que también moldean y brindan oportunidades para la circulación y acumulación de capital. [4] [38]
El mundo no humano tangible afecta así la construcción de las relaciones y prácticas sociales y económicas, inscribiendo la ecología en la dinámica del capital. Mientras que algunas "naturalezas" son fácilmente subsumidas por el capitalismo, otras "se resisten" a la mercantilización completa, mostrando una forma de " agencia ". [4] : 289 Las características ecológicas de los peces marinos , por ejemplo, afectan las formas que pueden adoptar la privatización, la estructura industrial y la regulación . [39] El agua, además, no se mercantiliza fácilmente debido a sus propiedades físicas, lo que conduce a una diferenciación en sus instituciones de gobierno. [40]
Por lo tanto, la demarcación y la fijación de precios de las materias primas basadas en la naturaleza son problemáticas. La divisibilidad y la exclusión son difíciles, ya que a menudo no es posible establecer derechos de propiedad limpios en torno a servicios o recursos ambientales. [3] : 1231 [41] Del mismo modo, la fijación de precios es un problema ya que muchas especies, paisajes y servicios son únicos o irremplazables e inconmensurables . [42] Sus valores monetarios son, por lo tanto, arbitrarios en muchos sentidos, ya que no siguen cambios en calidad o cantidad sino más bien preferencias sociales, y no transmiten un valor ecológico "real" o razones para la conservación. [4] : 286 [43] [3] : 1234
Un valor monetario único también niega la multiplicidad de valores que podrían atribuirse a la naturaleza: sistemas no monetarios de importancia cultural y social. [3] : 1228, 1232 El entorno puede expresar las relaciones entre generaciones como una especie de patrimonio . Los medios de vida , los derechos territoriales y el carácter " sagrado " se traducen mal en precios, y dividir un valor social comunitario (un bosque, por ejemplo) en derechos de propiedad privada puede socavar las relaciones y la identidad de una comunidad. [44]
Las políticas neoliberales han estado implicadas en patrones de acceso y uso muy alterados. Los mercados generalmente abordan mal las cuestiones de justicia procesal y distribución equitativa , y los críticos consideran que la mercantilización produce mayores niveles de desigualdad en el poder y la participación, al tiempo que refuerza las vulnerabilidades existentes. [45] [3] : 1232 Los beneficios de los ecosistemas podrían considerarse " bienes públicos normativos " [46] ; incluso cuando se mercantilizan, existe la sensación de que los individuos no deben ser excluidos del acceso. Cuando la privatización del agua pone precio a la gente, por ejemplo, una sensación de derechos de uso inspira protestas . [1] : 128-9 Si bien los enfoques neoliberales a menudo se presentan como neutrales u objetivos , disfrazan enfoques altamente políticos sobre los recursos y los intereses y el poder de ciertos actores. [47]
A través de la mercantilización, las entidades y servicios naturales se convierten en vehículos para la obtención de ganancias, [48] sujetos a las presiones del mercado donde la eficiencia prevalece sobre otras preocupaciones. [49] En el caso de las materias primas climáticas, el afán de lucro incentiva a compradores y vendedores a ignorar la constante erosión del objetivo de mitigación climática . [50] El intercambio de mercado es "ciego a la razón", [51] pero sin una evaluación racional de las diferentes estrategias y la importancia ecológica de entidades naturales particulares, la mercantilización no puede cumplir eficazmente con la conservación. [52]
Harvey declara así que hay algo "intrínsecamente antiecológico" en la mercantilización capitalista. [53] Ignora y simplifica relaciones complejas, oscureciendo los orígenes y restringiendo las cosas a un solo servicio o unidad estándar. [3] : 1228, 1231 El tratamiento de las cosas como iguales para un fin particular -ya sea una ganancia o una utilidad única- conduce a una homogeneización y simplificación de lo biofísico. A medida que los gobiernos y las empresas privadas buscan maximizar el contenido de carbono para los mercados de emisiones, invierten preferentemente en plantaciones de árboles en lugar de ecosistemas forestales complejos, eliminando la diversidad y densidad de especies y generando efectos dominó en procesos como el flujo de agua. [54] [3] : 1231 [1] : 131
El descuido de los aspectos relacionales también ignora el carácter emergente e integrado de las funciones de los ecosistemas. Los componentes frecuentemente dependen unos de otros y son el resultado de interacciones entre factores bióticos y no bióticos en el espacio y en múltiples niveles. Por lo tanto, la alienación y la individuación pueden ser contraproducentes para la prestación de servicios ecosistémicos y ocultan la percepción humana de qué es un ecosistema y cómo funciona y, en consecuencia, cómo conservarlo y repararlo mejor. [3] : 1231-2 John Bellamy Foster sostiene que el descuido de tales aspectos relacionales es resultado del reduccionismo económico. [55] Este reduccionismo conduce a una ineficiencia en la promoción de la biodiversidad, ya que a medida que los ecosistemas se simplifican en productos más básicos, ya no pueden sustentar un conjunto de organismos tan diverso como lo podían hacer antes de la mercantilización. Esto crea la preocupación de que la mercantilización de la naturaleza se preste a socavar la biodiversidad a través de su búsqueda de otorgarle un valor. [56]
Karl Polanyi expresó esta preocupación cuando abordó el concepto de tratar a la naturaleza como una mercancía. Si la naturaleza fuera tratada como una mercancía, se concentraría hasta sus partes básicas y se destruiría. Polanyi destacó muchas de las preocupaciones que tienen los ambientalistas contemporáneos al señalar que la mercantilización de la naturaleza llevaría a su contaminación, uso excesivo y eventualmente pondría en peligro la vida humana [57].
Cuando se enfrentan a "barreras a la acumulación" naturales, los capitalistas intentan superarlas mediante la innovación técnica y social. [58] Esto a menudo implica la modificación de la naturaleza para adaptarla a las necesidades de producción e intercambio, permitiendo una mayor realización de ganancias. La naturaleza está "subsumida" a la acumulación capitalista, perdiendo su capacidad "independiente" y acercándose al "arquetipo de una mercancía 'pura'". [4] : 281, 285 [59]
Sin embargo, a medida que la naturaleza se " racionaliza " e internaliza, aumentando el control de los capitalistas sobre el intercambio, la producción y la distribución, [60] emerge una nueva contradicción. La penetración capitalista en las mercancías naturales nunca puede ser completa, porque una cierta cantidad de producción, por definición, tiene lugar antes de la intervención humana. [61] Debido a que las entidades y procesos naturales no requieren capital o trabajo para ser producidos, y su valor social, cultural y/o ecológico excede el valor de mercado que se les asigna, se consideran mercancías pseudo o ficticias . [62] [3] : 1230 Esta ficticia básica es el origen de las contradicciones materiales que surgen cuando las mercancías naturales son tratadas como si fueran mercancías "verdaderas", como completamente privatizables, enajenables, separables, etcétera . [4] : 285 [63]
Muchos académicos creen que la ecología y el capitalismo están enfrentados en lo que respecta al cambio climático. [64] Como la economía ambiental es un campo de estudio relativamente nuevo, y el capitalismo un sistema económico significativamente más antiguo, un cambio radical de los sistemas capitalistas actuales es muy poco probable, mientras que la internalización de los recursos naturales en la economía es mucho más factible. [64] John Bellamy Foster cree que la mercantilización de la naturaleza podría ser más peligrosa que el peligro inminente del cambio climático y el desastre ecológico. Foster teme que la mercantilización de la naturaleza pueda conducir a un sistema que favorezca la economía sobre la ecología (poniendo en peligro los recursos naturales) y promueva una forma de neocolonialismo que reconozca los elementos del capitalismo, la globalización y el imperialismo cultural, pero ignore por completo la idea del colonialismo. [64]
Como mercancías ficticias con orígenes fuera de la producción capitalista, el valor de la naturaleza, en contra del supuesto neoclásico, no puede explicarse plenamente en términos monetarios, y hay una tendencia resultante hacia la sobreexplotación y la "subproducción" de la naturaleza. [65] [3] : 1231
Las entidades naturales mercantilizadas están sujetas al impulso competitivo de la acumulación. El capitalismo es "ecológicamente irracional", con una tendencia sistemática a sobreexplotar su base de recursos naturales. [66] Al mismo tiempo, lo que O'Connor llama las "condiciones de producción" (todos los fenómenos de los que depende el capitalismo pero es incapaz de producirse a sí mismo, incluidas las condiciones y procesos ambientales) están sujetos a una degradación indiscriminada ya que no pueden ser plenamente mercantilizado. [4] : 284 [67] Ésta es la "segunda contradicción" del capitalismo, entre las relaciones y fuerzas de producción y sus condiciones. [68] El capitalismo socava su propio sistema de producción, "produciendo su propia escasez". [69]
Reclutar a la naturaleza para relaciones de intercambio capitalista "incita a un gran rechazo", ya que estas entidades y servicios "importan mucho para la gente común y corriente". [70] Las necesidades sociales compiten políticamente por el acceso y el control de una naturaleza cada vez más mercantilizada, [71] y como el precio es insuficiente para resolver estas demandas en competencia, surgen contramovimientos , [70] que expresan las " tendencias de crisis " de naturaleza capitalista [68 ] a través de luchas sociopolíticas por la representación y el acceso. [72]
Los movimientos de protesta, las coaliciones transnacionales, los ejemplos de prácticas alternativas y contradiscursos caen todos dentro de una amplia gama de luchas de resistencia para "reclamar los bienes comunes". [73] Esto puede verse como el "doble movimiento" de Polanyi, en el que interactúan tendencias a favor y en contra de la coordinación del mercado, [74] basado en un rechazo al tratamiento del medio ambiente como bienes de mercado enajenables. [75]
Si bien existen numerosos recursos naturales que se están capitalizando en todo el mundo, hay varios ejemplos más notables de mercantilización de la naturaleza. Los siguientes ejemplos son algunos de los más frecuentes o de mayor escala y alcance.
El comercio de emisiones , comúnmente conocido como tope y comercio, incorpora la mercantilización de la naturaleza en el sentido de que permite el comercio de contaminación y emisiones dentro de un límite determinado para un entorno específico. En lugar de simplemente prohibir o permitir por completo la contaminación y otras externalidades negativas, el sistema de límites máximos y comercio esencialmente permite a los miembros de una industria comprar y vender unidades de emisión con un máximo establecido para la industria en su conjunto.
Si bien existen diversas perspectivas sobre si el comercio de emisiones es eficaz para reducir las emisiones o la contaminación, es pertinente entender que este concepto toma las emisiones de una empresa o un individuo y las presenta como algo que se puede comprar o vender en un mercado especializado.
A medida que el capitalismo se ha extendido a pasos agigantados, también lo ha hecho su alcance sobre recursos que antes eran universales; Uno de esos recursos es el agua potable . [76]
El agua, un recurso fundamental para la supervivencia humana, es ahora una industria multimillonaria. [76] Básicamente, lo que esto significa es que algo que solía ser completamente gratuito y público ha sido tomado y convertido en un servicio privatizado. Un ejemplo moderno de mercantilización del agua es el conflicto actual que se desarrolla en Flint, Michigan . [77]
A medida que el petróleo comenzó a utilizarse como combustible y para otros usos mecánicos y de transporte, la demanda del recurso natural se ha disparado. [78] Como resultado, se ha formado una industria económica que gira completamente en torno a la extracción y venta del recurso. Por extensión, muchas otras industrias también dependen del recurso, como la industria automotriz o cualquiera que dependa del transporte para su negocio.
El petróleo es sólo uno de los muchos recursos naturales que se extraen del medio ambiente para venderlos en mercados de diversos tamaños e influencias en todo el mundo. Sin embargo, lo que distingue a este recurso de los demás es que tantas otras industrias dependen del petróleo que se ha convertido en uno de los recursos más buscados en todo el mundo. [79]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Los estudios contemporáneos notables sobre la mercantilización de la naturaleza incluyen: