La mendicidad (también conocida como pedir limosna ) es la práctica de implorar a otros que concedan un favor, a menudo un regalo de dinero , con poca o ninguna expectativa de reciprocidad. A la persona que hace esto se la llama mendigo o pordiosero . Los mendigos pueden actuar en lugares públicos como vías de transporte, parques urbanos y mercados. Además de dinero, también pueden pedir comida, bebida, cigarrillos u otros artículos pequeños.
La mendicidad por Internet es la práctica moderna de pedir dinero a otras personas a través de Internet , en lugar de hacerlo en persona. La mendicidad por Internet puede incluir solicitudes de ayuda para cubrir necesidades básicas , como atención médica y alojamiento, así como solicitudes de pago de vacaciones , viajes escolares y otras cosas que el mendigo desea pero que aparentemente no puede permitirse. [1] [2]
Los mendigos se diferencian de los mendigos religiosos en que algunos de ellos no piden dinero. Su subsistencia se ve correspondida proporcionando a la sociedad diversas formas de servicio religioso , educación moral y preservación de la cultura .
Los mendigos han existido en la sociedad humana desde el comienzo de la historia escrita. La mendicidad callejera ha existido en la mayoría de las sociedades del mundo, aunque su prevalencia y forma exacta varían.
Los antiguos griegos distinguían entre los pénēs (griego: πένης, «pobres activos») y los ptōchós (griego: πτωχός, «pobres pasivos»). El pénēs era alguien con un trabajo, pero no lo suficiente para ganarse la vida, mientras que el ptōchós dependía completamente de otros. A los trabajadores pobres se les otorgaba un estatus social más alto. [3] El Nuevo Testamento contiene varias referencias al estatus de Jesús como el salvador de los ptochos , generalmente traducidos como «los pobres», considerados la parte más miserable de la sociedad. En la parábola del hombre rico y Lázaro , Lázaro es llamado «ptochos» y presentado como alguien que vive en extrema pobreza.
Una advertencia para los vagabundos, vulgarmente llamados "cavernos" , fue publicada por primera vez en 1566 por Thomas Harman . Otro ejemplo de la Inglaterra moderna es el de Robert Greene en sus panfletos sobre la caza de conejos , cuyos títulos incluían "La defensa de la caza de conejos", en el que sostenía que se podían encontrar crímenes peores entre la gente "respetable". La ópera del mendigo es una ópera balada en tres actos escrita en 1728 por John Gay. La vida y aventuras de Bampfylde Moore Carew se publicó por primera vez en 1745. Hay escritores similares para muchos países europeos en el período moderno temprano. [ cita requerida ]
Según Jackson J. Spielvogel , "la pobreza era un problema muy visible en el siglo XVIII, tanto en las ciudades como en el campo... Se estimaba que los mendigos en Bolonia representaban el 25 por ciento de la población; en Maguncia, las cifras indican que el 30 por ciento de la gente eran mendigos o prostitutas... En Francia y Gran Bretaña, a finales del siglo, se estimaba que el 10 por ciento de la gente dependía de la caridad o de la mendicidad para poder comer". [4]
Las leyes de pobres británicas , que datan del Renacimiento , impusieron diversas restricciones a la mendicidad. En varias épocas, la mendicidad se limitó a los discapacitados . Este sistema se convirtió en el asilo de pobres , una institución estatal donde quienes no podían conseguir otro empleo se veían obligados a trabajar en condiciones a menudo pésimas a cambio de una pequeña cantidad de comida. El estado del bienestar del siglo XX redujo en gran medida el número de mendigos al cubrir directamente las necesidades de los pobres con fondos estatales.
La mendicidad es un fenómeno social muy antiguo en la India . En la Edad Media y en épocas anteriores, se consideraba una ocupación aceptable que formaba parte de la estructura social tradicional . [5] Este sistema de mendicidad y limosna a mendigos y pobres todavía se practica ampliamente en la India, con más de 500.000 mendigos en 2015. [6]
En la India contemporánea, los mendigos suelen ser estigmatizados como indignos. La gente suele creer que los mendigos no son indigentes y, en cambio, los llaman mendigos profesionales. [ vago ] [7] [ se necesita una mejor fuente ] Existe una percepción generalizada de estafas de mendicidad. [8] Esta visión es refutada por organizaciones de investigación de base como Aashray Adhikar Abhiyan, que afirman que los mendigos y otras personas sin hogar son abrumadoramente indigentes y vulnerables. Sus estudios indican que el 99 por ciento de los hombres y el 97 por ciento de las mujeres recurren a la mendicidad debido a la pobreza extrema, la migración por dificultades desde las aldeas rurales y la falta de disponibilidad de empleo. [9]
Tras el establecimiento de la dinastía Ming , muchos agricultores y trabajadores desempleados de Pekín se vieron obligados a mendigar para sobrevivir. [10] La mendicidad era especialmente difícil durante la época Ming debido a los altos impuestos que limitaban el ingreso disponible de la mayoría de las personas. [11] Los duros inviernos de Pekín eran un reto difícil para los mendigos. Para evitar morir congelados, algunos mendigos pagaban a los porteadores una moneda de cobre para que durmieran en su almacén durante la noche. Otros recurrían a enterrarse en estiércol y a comer arsénico para evitar el dolor del frío. Miles de mendigos morían cada año envenenados y expuestos a los elementos. [10]
La mendicidad era la ocupación principal de algunas personas. Una fuente de la dinastía Qing describe que los "mendigos profesionales" no eran considerados indigentes y, como tales, no se les permitía recibir ayuda del gobierno, como raciones de comida, ropa y alojamiento. [12] Los mendigos solían actuar o entrenar animales para que actuaran para ganar monedas de los transeúntes. [11] Aunque los mendigos tenían un estatus bajo en la dinastía Ming, se consideraba que tenían una posición social superior a las prostitutas, los artistas, los mensajeros y los soldados. [13]
Algunos individuos se aprovecharon de los mendigos y se convirtieron en "jefes mendigos". Los jefes mendigos proporcionaban seguridad en forma de comida a los mendigos y a cambio recibían una parte de sus ingresos diarios como tributo. Los jefes mendigos solían prestarles sus ingresos excedentes y cobrarles intereses, lo que aumentaba la dependencia de sus súbditos hacia ellos hasta el punto de casi llegar a la esclavitud. Aunque los jefes mendigos podían adquirir una riqueza significativa, todavía se los consideraba ciudadanos de clase baja. El título de jefe mendigo a menudo se transmitía a través de la línea familiar y podía permanecer con un individuo a través de cambios ocupacionales. [13]
Muchas religiones han prescrito la mendicidad como el único medio aceptable de sustento para ciertas clases de seguidores, entre ellas el hinduismo , el sufismo , el budismo y el cristianismo , y normalmente para proporcionar a ciertos seguidores una forma de centrarse exclusivamente en el desarrollo espiritual sin la posibilidad de quedar atrapados en los asuntos mundanos.
Los ideales religiosos de bhiksha en el hinduismo, la caridad en el cristianismo, entre otros, promueven la limosna . [14] Esta obligación de hacer regalos a Dios mediante la limosna explica la ocurrencia de generosas donaciones fuera de los lugares religiosos como templos y mezquitas a mendigos que mendigan en nombre de Dios.
La tzedaká desempeña un papel central en el judaísmo. La práctica judía del maaser kesafim exige una contribución del 10% de los ingresos de la persona como diezmo monetario, que en su mayoría se destina a los pobres. [15]
En el budismo , los monjes y las monjas viven tradicionalmente de pedir limosna , como lo hizo el propio Buda histórico Gautama . Esto se debe, entre otras razones, a que los laicos pueden ganar mérito religioso al dar comida, medicinas y otros artículos esenciales a los monjes. Los monjes rara vez necesitan pedir comida; en pueblos y ciudades de la actual Myanmar , Tailandia , Camboya , Vietnam y otros países budistas, a menudo se puede encontrar a los jefes de familia al amanecer corriendo por la calle hacia el templo local para dar comida a los monjes. En el este de Asia, se esperaba que los monjes y las monjas cultivaran o trabajaran para obtener ganancias con las que alimentarse. [16] [17] [18]
Se dice que el personaje bíblico Jesús vivió una vida sencilla. Se dice que animó a sus discípulos a "no llevar nada para el camino, excepto un bastón; ni pan, ni alforja, ni dinero en el cinto; sino que llevaran sandalias y no se pusieran dos túnicas". [19]
La China Ming fue fundada por el ex mendigo Zhu Yuanzhang. Huérfano en la infancia debido a la hambruna, Zhu Yuanzhang recurrió al templo Huangjue en busca de ayuda. Cuando el templo se quedó sin recursos para mantener a sus ocupantes, se convirtió en un monje mendicante que viajaba por China pidiendo comida. [20]
La mendicidad ha sido restringida o prohibida en diversas épocas y por diversas razones, generalmente relacionadas con el deseo de preservar el orden público o inducir a la gente a trabajar en lugar de mendigar. Varias leyes europeas de pobres prohibieron o regularon la mendicidad desde el Renacimiento hasta los tiempos modernos, con distintos niveles de efectividad y aplicación. Muchos países en desarrollo adoptaron leyes similares. [ cita requerida ]
La " mendicidad agresiva " ha sido específicamente prohibida por ley en varias jurisdicciones de los Estados Unidos y Canadá, y se define típicamente como mendicidad persistente o intimidante. [21]
La mendicidad está prohibida en Afganistán , [22] pero se practica principalmente en Kabul , Herat y Mazar-i-Sharif . [23] [24] [25] [26] [27] [28]
Cada estado y territorio de Australia tiene leyes específicas sobre la mendicidad y la mendicidad. Pedir limosna es ilegal en Victoria , Australia del Sur , el Territorio del Norte y Queensland . [29] [30]
No existe una prohibición a nivel nacional, pero es ilegal en varios estados federales. [31]
En Bielorrusia es legal mendigar. [32]
La mendicidad es legal en Bélgica, pero los municipios pueden restringirla. [33]
En Brasil es legal mendigar y recibir atención médica prevista por ley en el SUS (Sistema Único de Salud) [34]
La mendicidad sistemática es ilegal en Bulgaria según el artículo 329 del Código Penal. [35]
La provincia de Ontario introdujo su Ley de Calles Seguras en 1999 para restringir tipos específicos de mendicidad, en particular ciertos casos estrictamente definidos de mendicidad "agresiva" o abusiva. [36] En 2001, esta ley fue confirmada en virtud de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [37] La ley fue confirmada nuevamente por el Tribunal de Apelaciones de Ontario en enero de 2007. [38]
Una respuesta a las leyes contra la mendicidad que se aprobaron fue la creación del Sindicato de Mendigos de Ottawa, que lucha por los derechos políticos de los mendigos. El sindicato es una organización de los Trabajadores Industriales del Mundo . [ cita requerida ]
En 2004, Columbia Británica promulgó su propia Ley de Calles Seguras , similar a la de Ontario. En esa provincia también hay críticos que se oponen a esas leyes. [39]
La mendicidad en Chile fue despenalizada en 1998. [40] Sin embargo, de vez en cuando los gobiernos municipales intentan reintroducir prohibiciones a la mendicidad como ordenanzas municipales.
En China, mendigar es ilegal si:
Estos casos constituyen violaciones del artículo 41 de la Ley de sanciones de la administración de seguridad pública de la República Popular China. En el primer caso, los infractores recibirán una detención de entre 10 y 15 días, con una multa adicional de 1.000 RMB ; en el segundo caso, se castiga con una detención de 5 días o una advertencia.
De acuerdo con el artículo 262(2) de la Ley Penal de la República Popular China, organizar a personas discapacitadas o a niños menores de 14 años para mendigar es ilegal y será castigado con hasta 7 años de prisión y multa. [ cita requerida ]
Históricamente, los mendigos eran controlados por el Stodderkonge o "rey mendigo" de una ciudad o distrito. Hoy en día, la mendicidad en Dinamarca es ilegal según el artículo 197 del código penal, que dice:
Quien, a pesar de una advertencia de la policía, se haga culpable de mendicidad o permita que un menor de 18 años que viva con él mendigue, será castigado con prisión de hasta seis meses. Si existen circunstancias atenuantes, la pena podrá ser omitida. La advertencia en el marco de esta ley tiene una duración de cinco años.
- 2) El requisito de advertencia no se aplica cuando el acto se realizó en una calle peatonal, junto a una estación, en o cerca de un supermercado o en el transporte público.
- 3) Para la determinación de la pena se deberá considerar como circunstancia agravante si el hecho se realizó en alguno de los lugares señalados en el apartado 2).
[31] [41] Además, la mendicidad que causa inseguridad en las calles (la llamada utryghedsskabende tiggeri ) tiene una pena más severa de hasta 14 días de prisión. [42]
La mendicidad es ilegal según la Ley de Vagancia de 1824. Sin embargo, no conlleva una pena de prisión y no se aplica en muchas ciudades [43] , aunque, dado que la ley se aplica en todos los lugares públicos, se aplica con mayor frecuencia en el transporte público . Las autoridades locales pueden emitir órdenes de protección de espacios públicos para áreas específicas que hacen que la mendicidad esté sujeta a una multa [44] .
La mendicidad es legal en Finlandia desde 1987, cuando se invalidó la ley de pobres. En 2003, la Ley de Orden Público sustituyó las normas de los gobiernos locales y despenalizó la mendicidad. [45]
Una ley contra la mendicidad fue terminada en 1994, pero mendigar con animales agresivos o niños todavía está prohibido. [31]
Según el artículo 407 del Código Penal griego, la mendicidad se castigaba con hasta seis meses de cárcel y una multa de hasta 3.000 euros. Sin embargo, esta ley fue derogada en octubre de 2018, tras las protestas de los músicos callejeros en la ciudad de Tesalónica. [46]
Hungría tiene una prohibición a nivel nacional. Esto puede incluir leyes relacionadas más estrictas en ciudades como Budapest , que también prohíbe recoger cosas de los contenedores de basura. [31]
La mendicidad está tipificada como delito en ciudades como Bombay y Delhi según la Ley de Prevención de la Mendicidad de Bombay, BPBA (1959). [47] En virtud de esta ley, los funcionarios del Departamento de Bienestar Social, asistidos por la policía, realizan redadas para recoger a los mendigos, a quienes luego juzgan en tribunales especiales llamados "tribunales de mendigos". Si son condenados, son enviados a instituciones certificadas llamadas "hogares de mendigos", también conocidos como Sewa Kutir, por un período que va de uno a diez años para su detención, capacitación y empleo. El gobierno de Delhi, además de penalizar la petición de limosna, también ha penalizado la entrega de limosna en las señales de tráfico para reducir la "molestia" de la mendicidad y garantizar la fluidez del tráfico.
Aashray Adhikar Abhiyan y la Unión Popular de Libertades Civiles (PUCL) han criticado esta ley y han abogado por su derogación. [48] El artículo 2(1) de la BPBA define ampliamente a los "mendigos" como aquellas personas que piden limosna directamente, así como aquellas que no tienen medios visibles de subsistencia y se encuentran vagando por la calle como mendigos. Por lo tanto, durante la implementación de esta ley, a menudo se confunde a las personas sin hogar con mendigos. [9] Se ha descubierto que los hogares para mendigos, que se supone que brindan capacitación vocacional, a menudo tienen condiciones de vida abismales. [48]
En 2018, el Tribunal Superior de Delhi declaró inconstitucionales 25 disposiciones de la Ley de Prevención de la Mendicidad de Bombay (1959), tras las peticiones presentadas por Harsh Mander y Karnika Sawhney. [49] En 2021, el Tribunal Supremo se negó a prohibir la mendicidad y observó que la mendicidad era un problema socioeconómico. [50]
En Irlanda , la mendicidad pasiva es legal , pero la mendicidad "de manera agresiva, intimidante o amenazante" es ilegal y se castiga con una multa. La policía también puede ordenar a las personas que mendigan en determinadas zonas que se marchen, por ejemplo, en un cajero automático , una caja fuerte nocturna , una máquina expendedora o la entrada de una tienda. [51]
También es ilegal "organizar u ordenar a otra persona que mendigue"; según la Ley de Justicia Penal (Orden Público) de 2011, se castiga con una multa de 200.000 euros o hasta cinco años de prisión; esta ley se adoptó en respuesta a la mendicidad organizada por parte de bandas romaníes . [52] [53] [54] [55] [56]
Antes de esta ley, la mendicidad estaba prohibida por la Ley de Vagancia (Irlanda) de 1847, adoptada durante la Gran Hambruna ; un fallo del Tribunal Supremo de 2007 dijo que era "demasiado vaga e incompatible con las disposiciones constitucionales que permitían la libertad de expresión y la libertad de comunicación". [57] [58]
Está prohibido mendigar con niños o animales, pero la ley no se aplica. [31]
Los monjes budistas aparecen en público cuando piden limosna. [59] Aunque la falta de vivienda es común en Japón , estas personas rara vez piden limosna. [ cita requerida ]
La mayoría de los casos de mendicidad son ilegales, especialmente si molestan a alguien, alteran el tráfico o tienen un propósito personal. [ cita requerida ]
En 2012, la mendicidad se volvió ilegal en el centro histórico de Riga. Para mendigar en Riga fuera del centro histórico, el mendigo debe llevar un documento de identidad. [60]
En la capital, Vilna , está prohibido pedir limosna , pero también está prohibido dar dinero a un mendigo. En ambos casos, se puede recibir una multa de hasta 2.000 litas (770 euros). [61]
En Luxemburgo, la mendicidad es legal, salvo cuando se practica en grupo o forma parte de una organización. Según Chachipe , una ONG que defiende los derechos de los gitanos , las autoridades policiales luxemburguesas denunciaron 1.639 casos de mendicidad. Los mendigos gitanos fueron detenidos, esposados, llevados a comisarías de policía, retenidos durante horas y les confiscaron el dinero. [62]
Aunque la Ley de Prohibición de la Mendicidad se introdujo en 1962, [63] no se ha aplicado y la población mendiga en la capital, Katmandú, ha crecido desde entonces hasta más de 5.000 personas, según estimaciones de la policía. [64] Además de los trucos habituales de la mendicidad, como pedir dinero o leche que se devolverá a la tienda a cambio de dinero, existe una estafa única en Nepal que consiste en pedir a un extranjero que compre una caja de zapatos a un precio inflado. Se dice que esta caja de zapatos ayuda a proporcionar un medio de vida sostenible al mendigo, pero, de hecho, se devolverá al vendedor a cambio de dinero. [65]
La mendicidad está prohibida en algunos condados y hubo planes para una prohibición a nivel nacional en 2015, sin embargo, la medida fue abandonada después de que el Partido del Centro retirara su apoyo. [31]
En Filipinas la mendicidad está prohibida por la Ley contra la mendicidad de 1978, aunque esta no se aplica estrictamente. [66]
En Polonia, según el Código de Delitos Menores, es ilegal mendigar si se consigue un trabajo o se mendiga en público de forma urgente o fraudulenta (artículo 58). [67] El mendigo será castigado con una multa de 365 euros. [68] Quien mendigue a un menor o a una persona indefensa o a un pariente dependiente que dependa de él o esté bajo su custodia será castigado con detención, restricción de libertad o multa (artículo 104).
En Portugal , los mendigos suelen pedir limosna delante de las iglesias católicas, en los semáforos o en lugares especiales del centro de Lisboa u Oporto . La mendicidad es legal en Portugal. Muchas instituciones sociales y religiosas apoyan a las personas sin hogar y a los mendigos, y la Seguridad Social portuguesa normalmente les proporciona un subsidio monetario para su supervivencia. [ cita requerida ]
Según el artículo 278 del Código Penal de Qatar, la pena máxima por mendicidad es de un año. Esta pena se ha aumentado de un máximo de tres meses antes de julio de 2006. [69] La alternativa es el internamiento en un centro penitenciario especializado. En cualquier caso, el dinero será confiscado. [70] Esta ley se aplica mediante una división policial dedicada exclusivamente a ese fin. [71]
La Ley 61 de 1991 [72] prohíbe la invocación persistente de la clemencia del público por parte de una persona en condiciones de trabajar, aunque la mendicidad sigue estando muy extendida en el país. [73]
Los informes sobre derechos humanos del Departamento de Estado de los EE.UU. señalan un patrón de niños romaníes registrados por “vagancia y mendicidad”. [74]
En algunas partes de San Francisco, California , está prohibido pedir limosna de manera agresiva . [75]
En mayo de 2010, la policía de la ciudad de Boston comenzó a tomar medidas enérgicas contra la mendicidad en las calles del centro de la ciudad y realizó una campaña educativa para los residentes aconsejándoles que no dieran dinero a los mendigos. La policía de Boston distinguió entre la mendicidad activa, o agresiva, y la mendicidad pasiva, como por ejemplo abrir la puerta de una tienda con una taza en la mano pero sin decir nada. [76]
Los tribunales de Estados Unidos han dictaminado en repetidas ocasiones que la mendicidad está protegida por las disposiciones de la Primera Enmienda sobre la libertad de expresión. El 14 de agosto de 2013, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos anuló una ley contra la mendicidad de Grand Rapids, Michigan , por motivos de libertad de expresión. [77] Una ley de Arcata, California , que prohibía la mendicidad a menos de seis metros de las tiendas fue anulada por motivos similares en 2012. [78]
En Baltimore , Maryland , varias organizaciones sin fines de lucro han estado trabajando con los "niños limpiacristales" para sacarlos de las calles en lugar de que la policía tenga que hacer cumplir la ley y arrestar a los adolescentes. [79] [80]
Un estudio de 2002 sobre 54 mendigos en Toronto reveló que, de un ingreso mensual medio de 638 dólares canadienses (CAD), los entrevistados gastaron una media de 200 dólares en comida y 192 dólares en alcohol, tabaco y drogas ilegales. [81] El Instituto Fraser criticó este estudio, citando problemas con la posible exclusión de formas lucrativas de mendicidad y la falta de fiabilidad de los informes de los mendigos que fueron encuestados en el estudio. [82]
En América del Norte , se dice ampliamente que el dinero que se recibe de los mendigos contribuye al consumo de drogas y otras adicciones. Por ejemplo, los trabajadores sociales del centro de Winnipeg, Manitoba , Canadá, encuestaron a la comunidad de mendigos de esa ciudad y determinaron que aproximadamente tres cuartas partes utilizan parte del dinero donado para comprar productos de tabaco, mientras que dos tercios compran disolventes [ vago ] o alcohol. [83]
Debido a la preocupación de que las personas que mendigan en la calle puedan usar el dinero para apoyar el abuso de alcohol o drogas, algunos aconsejan a quienes desean dar a los mendigos que den tarjetas de regalo o vales para alimentos o servicios, y no dinero en efectivo. [83] [84] [85] [86] [87] [88] Algunos refugios también ofrecen tarjetas de presentación con información sobre la ubicación y los servicios del refugio, que se pueden entregar en lugar de dinero en efectivo. [89]
Hay muchas representaciones de mendigos en las bellas artes. [90]
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