El Sindicato de Mendigos de Ottawa (en francés: Syndicat des clochards d'Ottawa ) fue un sindicato de mendigos , personas sin hogar y otros que se formó en Ottawa , Canadá, a principios de 2003. Era una sucursal de la Sección General de Miembros de Ottawa-Outaouais de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). El sindicato luchó contra la opresión sistemática que enfrentaban las personas sin hogar en Ottawa; esto incluye a las personas sin hogar, mendigos, músicos callejeros y personas que forman parte de la calle. [ cita requerida ] Andrew Nellis fue portavoz de este sindicato desde aproximadamente 2005 hasta su renuncia en abril de 2011. La siguiente portavoz fue Karen Crossman.
El sindicato adoptó “Trabajando por el cambio” como su lema oficial.
La organización fue en gran medida un esfuerzo colaborativo de la organizadora principal, la delegada y portavoz del IWW, Karen Crossman, [1] y otros activistas de larga trayectoria contra la pobreza en Ottawa.
Algunas de las principales leyes que motivaron a los activistas a formar el Sindicato de Mendigos fueron la Ley de Calles Seguras [2] y una ley llamada la Ley de Brian, que finalmente se consideró inconstitucional porque se utilizó para recoger a personas sin hogar de la calle y ponerlas en la cárcel o en instituciones mentales sin el debido proceso. [ cita requerida ] Otras leyes que fueron objeto de objeciones incluyen la Ley de Venta en Carreteras, aprobada por el Ayuntamiento de Ottawa. Aparte de uno de sus miembros, las cuotas sindicales de los mendigos fueron pagadas por los Trabajadores Industriales del Mundo a través de donaciones y varios eventos organizados. [3]
El sindicato de mendigos no era un sindicato convencional , ya que sus miembros realizaban su trabajo de formas no tradicionales. Esto provocó burlas hacia el sindicato, incluido un artículo en el Ottawa Citizen que preguntaba si los mendigos luchaban por "aceras más anchas". [4] El periódico le dio al sindicato la oportunidad de responder con su propio artículo de opinión , y su editorial, "Por qué los mendigos necesitan un sindicato", se publicó el 20 de marzo de 2006. [5] En mayo de 2007, el sindicato y su organizador Andrew Nellis aparecieron en un artículo de varias páginas en el Ottawa City Journal . El periódico también entrevistó a los mendigos y al director ejecutivo del Área de Mejora Comercial de Bank Street. [1]
El sindicato se reunía una vez al mes en un centro de acogida en la zona del mercado ByWard de Ottawa. Las reuniones estaban abiertas a todo aquel que estuviera interesado en hacerse miembro. Se seguían las normas estándar de afiliación de la IWW. Los no miembros podían inscribirse en el lugar para convertirse en miembros con carné de la IWW. Las reuniones se realizaban según las reglas de orden de Rusty [6] y la votación se basaba en un sistema de consenso . [ cita requerida ]
El sindicato se reunía con los mendigos una vez al mes. Además, el sindicato organizaba manifestaciones, principalmente en verano, cuando la actividad de mendicidad alcanza su pico. Desde su formación, el sindicato también ha celebrado un acto anual del Primero de Mayo en Ottawa. La primera acción en la que participó el sindicato de mendigos fue la Huelga de Acción por los Sin Techo en el verano de 2004. [ cita requerida ] La huelga fue organizada por un grupo de activistas contra la pobreza. Se animó a la gente a montar una tienda de campaña en la propiedad del Ayuntamiento con la intención de llamar la atención sobre el problema de las personas sin hogar. El campamento se instaló originalmente en la entrada de la calle Laurier al Ayuntamiento, pero más tarde se trasladó a la entrada de la calle Elgin en el Monumento a los Derechos Humanos .
El 1 de mayo de 2006, el Sindicato de Mendigos organizó una protesta del Primero de Mayo para cerrar Rideau Street , y tuvo éxito durante más de una hora. [ cita requerida ] La acción se dirigió al Rideau Centre debido a presuntos incidentes de violencia contra las personas sin hogar por parte de la seguridad del centro comercial, dos de los cuales resultaron en litigio . Estos presuntos incidentes incluyeron ataques contra miembros del sindicato. El Rideau Centre finalmente resolvió la demanda. La acción directa también se dirigió a la Ley de Calles Seguras , que el Sindicato de Mendigos había criticado por ser una legislación que "se dirige injustamente a los pobres". La acción también se dirigió a una ordenanza aprobada por el Ayuntamiento de Ottawa que prohibía la venta de periódicos en las esquinas. El mismo día, los miembros del sindicato ocuparon la comisaría de policía de Elgin Street en Ottawa.
En 2007, una coalición de empresas, proveedores de servicios sociales, residentes del centro y la policía lanzaron una campaña instando a un boicot económico a los mendigos. [1] El acto del Primero de Mayo de 2007 del sindicato se dirigió a la zona de mejora empresarial de Bank Street , que los organizadores consideraron cómplice de atacar a los miembros del sindicato y de presionar al ayuntamiento para que aprobara una legislación que deseaban ver aprobada. Se celebró una manifestación frente a las oficinas de la BIA, con discursos sobre el problema de la mendicidad y la pobreza en Ottawa. Las emociones estaban a flor de piel durante la protesta debido a los recientes comentarios del alcalde Larry O'Brien comparando a los mendigos con las palomas . [1] La respuesta del sindicato fue lanzar huevos a las oficinas de la BIA de Bank Street. Los organizadores del acto dijeron que lo hicieron porque es exactamente el comportamiento que se espera de las palomas. [7]
En enero de 2009, el sindicato preparó una queja ante la Comisión Canadiense de Derechos Humanos contra la ciudad de Ottawa después de que esta última erigiera una valla de hierro forjado para impedir que los miembros del sindicato durmieran debajo de un paso subterráneo. [8] La valla se instaló por recomendación del comité de transporte de la ciudad con el fin de mejorar la seguridad en el paso subterráneo, aunque Nellis argumentó que, de hecho, amenazaba la seguridad de los miembros del sindicato en Ottawa que dependían de su refugio en el invierno.
Nellis reveló en una declaración en una reunión del Ayuntamiento de Ottawa que se había llegado a un acuerdo entre la ciudad y la OPU. Existe un acuerdo de confidencialidad, por lo que se desconocen los detalles exactos del acuerdo.
Andrew Nellis, uno de los organizadores originales de la OPU, estuvo activo en el sindicato entre 2005 y 2011. Fue el portavoz del sindicato durante gran parte de ese tiempo, lo que implicó reunirse con la policía de Ottawa y concejales de la ciudad .
Nellis fue arrestado el 30 de abril de 2008, el día antes de la marcha anual del Primero de Mayo organizada por la IWW y el Ottawa Menhandlers Union. Supuestamente fue atrapado por la policía cuando intentaba cortar un candado en una puerta en el paso subterráneo para peatones cerca del Rideau Centre . La puerta había sido instalada recientemente por la ciudad de Ottawa para evitar que las personas sin hogar se sentaran o durmieran debajo del puente. Nellis fue detenido primero en la comisaría de policía de Elgin , donde le ofrecieron un trato para ser puesto en libertad bajo fianza con ciertas condiciones. Él rechazó estas condiciones y fue trasladado a Innes Road dos días después. Durante su estancia en prisión, comenzó a organizar a sus compañeros de prisión debido a las malas condiciones de la cárcel. Esto dio lugar a un artículo de portada en el Ottawa Citizen sobre la cárcel de Innes Road . [9]
Cuando Nellis compareció ante el tribunal en Elgin Street el 1 de mayo de 2008, un grupo de ciudadanos preocupados entró en el tribunal y coreó: "Andrew Nellis está bajo ataque. ¿Qué hacemos? ¡Levantémonos, defiendamos la causa!". El grupo estaba formado por miembros del sindicato OPW, personas sin hogar, Wobblies, miembros del People's Global Action Bloc Ottawa y otros anarquistas y activistas de Ottawa. Nellis fue puesto en libertad cinco días después. Los cargos contra él fueron posteriormente retirados por el Fiscal de la Corona.
Nellis se presentó a las elecciones municipales de Ottawa de 2010 para el Ayuntamiento de Ottawa por el barrio Rideau-Vanier . Nellis quedó en tercer lugar con 462 votos. [10]
Ya no es portavoz de la OPU y está siguiendo una carrera como lector de cartas del tarot. [11] Desde entonces ha fundado Street Labourers of Windsor (SLOW), que es un sindicato afiliado a la IWW que incluye mendigos, artistas callejeros, gente de la calle y personas sin hogar en Windsor, Ontario . [12]
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