El asalto español a la Florida francesa comenzó como parte de la estrategia geopolítica de la España imperial de desarrollar colonias en el Nuevo Mundo para proteger sus territorios reclamados contra las incursiones de otras potencias europeas . Desde principios del siglo XVI, los franceses tenían reclamos históricos sobre algunas de las tierras del Nuevo Mundo que los españoles llamaban La Florida . La corona francesa y los hugonotes liderados por el almirante Gaspard de Coligny creían que plantar colonos franceses en Florida ayudaría a desactivar los conflictos religiosos en Francia y fortalecería su propio reclamo sobre una parte de América del Norte. [1] [2] La Corona quería descubrir y explotar productos valiosos, [3] [4] especialmente plata y oro, como lo habían hecho los españoles [5] con las minas de México y América Central y del Sur. Las enemistades políticas y religiosas que existían entre los católicos y los hugonotes [6] de Francia dieron como resultado el intento de Jean Ribault en febrero de 1562 de establecer una colonia en Charlesfort en Port Royal Sound , [7] y la posterior llegada de René Goulaine de Laudonnière a Fort Caroline , en el río St. Johns en junio de 1564. [8] [9] [10]
Los españoles reclamaron una vasta área que incluía el estado moderno de Florida , junto con gran parte de lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos, gracias a varias expediciones en la primera mitad del siglo XVI, incluidas las de Ponce de León y Hernando de Soto . Sin embargo, los intentos españoles de establecer una presencia duradera en La Florida fracasaron hasta septiembre de 1565, cuando Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín a unas 30 millas al sur de Fort Caroline. Menéndez no sabía que los franceses ya habían llegado a la zona y, al descubrir la existencia de Fort Caroline, se movió agresivamente para expulsar a los que consideraba herejes e intrusos. Cuando Jean Ribault se enteró de la presencia española en las cercanías, también decidió un asalto rápido y navegó hacia el sur desde Fort Caroline con la mayoría de sus tropas para buscar San Agustín. Sin embargo, sus barcos fueron alcanzados por una tormenta (posiblemente una tormenta tropical ) y la mayor parte de la fuerza francesa se perdió en el mar, dejando a Ribault y varios cientos de sobrevivientes naufragados con alimentos y suministros limitados cerca de Mosquito Inlet ( Ponce de Leon Inlet ), a unas 60 millas al sur de la colonia española. Mientras tanto, Menéndez marchó hacia el norte, abrumó a los defensores restantes de Fort Caroline, masacró a la mayoría de los protestantes franceses en la ciudad y dejó una fuerza de ocupación en el rebautizado Fort Mateo. Al regresar a San Agustín, recibió noticias de que Ribault y sus tropas estaban varados al sur. Menéndez se movió rápidamente para atacar y masacró a la fuerza francesa en la orilla de lo que se conoció como el río Matanzas , perdonando solo a los católicos entre los franceses.
Con la captura de Fort Caroline y la muerte o expulsión de las fuerzas francesas, la reivindicación española sobre La Florida quedó legitimada por la doctrina del uti possidetis de facto , u "ocupación efectiva", [11] y la Florida española se extendió desde el río Pánuco en el golfo de México hasta la costa atlántica de la bahía de Chesapeake , [12] dejando a Inglaterra y Francia la tarea de establecer sus propias colonias en otros lugares. Aunque los rivales de España no cuestionaron seriamente su reivindicación sobre el vasto territorio durante décadas, una fuerza francesa atacó y destruyó Fort Mateo en 1568, y piratas y corsarios ingleses asaltaron regularmente San Agustín durante el siglo siguiente. [13]
Jean Ribault fundó su colonia en Port Royal en 1562, [14] habiendo llegado previamente al St. Johns, al que llamó la Rivière de Mai (el río de mayo), porque lo vio el primero de ese mes. [15] Dos años más tarde, en 1564, Laudonnière desembarcó en la ciudad india de Seloy, el sitio de la actual St. Augustine, Florida , y nombró al río la Rivière des Dauphins (el río de los delfines) en honor a sus abundantes delfines; [16] [17] moviéndose hacia el norte, estableció un asentamiento en Fort Caroline en el lado sur del St. Johns, a seis millas de su desembocadura. [18] [19] Felipe II de España , que consideraba la posesión de Florida como necesaria para la seguridad del comercio español, al enterarse de que Ribault, que había regresado a Francia, estaba organizando otra expedición para el alivio de su colonia de hugonotes al otro lado del Atlántico, decidió hacer valer su derecho a la posesión de Florida sobre la base del descubrimiento previo y erradicar a los franceses a toda costa. [20] [21] Pedro Menéndez de Avilés ya había sido autorizado a establecerse allí, y su fuerza se incrementó para permitirle expulsar primero a los franceses. [22]
Mientras tanto, Laudonnière se había visto arrastrado a la desesperación por la hambruna, [23] aunque estaba rodeado de aguas repletas de peces y mariscos, y se había visto parcialmente aliviado por la llegada del barco del lobo de mar inglés y comerciante de esclavos Sir John Hawkins , que le proporcionó un buque para regresar a Francia. [24] Estaban esperando vientos favorables para zarpar cuando Ribault apareció con sus oportunas provisiones y refuerzos. [25] El plan de regresar a Francia fue entonces abandonado y se hicieron todos los esfuerzos posibles para reparar Fort Caroline.
La expedición de Menéndez había sido duramente golpeada por la tormenta, pero al final llegó a la costa con parte de su flota, sólo para encontrar a Ribault ya allí con su fuerza. Menéndez entonces fundó y nombró San Agustín el 8 de septiembre de 1565. [26] Ribault, que había esperado esta llegada de los españoles, y tenía instrucciones de resistirlos, decidió atacar a Menéndez de inmediato, y aunque se opuso Laudonnière, insistió en llevar a bordo de los barcos a casi todos los hombres en condiciones de trabajar de la flota y la colonia, para así atacar y aplastar el proyecto español. Laudonnière se quedó en el pequeño fuerte en St. Johns con las mujeres, los enfermos y un puñado de hombres. [27]
Mientras tanto, Menéndez, después de reunir a sus hombres para oír misa alrededor de un altar temporal, trazó el contorno del primer fuerte español que se construiría en San Agustín, en un lugar ubicado cerca del sitio del actual Castillo de San Marcos . En ese momento, los cruceros franceses que atacaban el comercio español [28] mostraban poca piedad con las personas capturadas en los galeones ricamente cargados, a menos que su rango o riqueza les diera esperanzas de un gran rescate; los españoles, cuando los cruceros franceses cayeron en sus manos, también fueron implacables. [29]
Menéndez depositó su mayor confianza en el fuerte, y cada una de las personas que había desembarcado trabajaba ahora para levantar las fortificaciones y las defensas, mientras él supervisaba el desembarco de artillería y municiones, suministros y herramientas. Durante el trabajo aparecieron algunos de los barcos de Ribault; podrían haber hecho un ataque y capturado al comandante español, pero se limitaron a hacer un reconocimiento y se retiraron para informar. El trabajo en las defensas continuó a buen ritmo, y Menéndez, incapaz de competir con los franceses en el mar, envió sus barcos más grandes, conservando sólo algunas embarcaciones ligeras.
La flota francesa apareció pronto, pero Ribault vaciló. Si hubiera desembarcado, habría tenido éxito; habría abierto un camino para retirarse por tierra y agua a su fuerte en St. Johns. Sin embargo, decidió mantenerse a distancia. Menéndez, un marino más experimentado, vio que tenía una ventaja; había escrutado el cielo en busca de señales meteorológicas y sabía que se acercaba un viento del norte . La flota francesa sería barrida por él y tal vez naufragaría, o, si se libraba de eso, se vería empujada tan lejos que pasarían días antes de que Ribault pudiera lanzar un ataque.
Menéndez decidió a su vez atacar el fuerte francés y privar a Ribault de ese refugio. Guiado por los indios, Menéndez, con una fuerza de hombres escogidos, avanzó con dificultad a través de los pantanos durante la tormenta y, aunque muchos de sus hombres retrocedieron, llegó al Fuerte Carolina, donde los centinelas, sin sospechar el peligro, se estaban protegiendo de las lluvias. El ataque español fue breve y exitoso. Laudonnière escapó con algunos compañeros a un barco en el río, dejando que su mando fuera masacrado por Menéndez. El fuerte francés fue invadido, las banderas francesas fueron retiradas y las banderas españolas se izaron sobre él. [30]
Mientras tanto, los colonos del fuerte de San Agustín estaban preocupados por la feroz tormenta que amenazaba con destruir sus casas de madera y todo lo que tenían, y temían que los barcos franceses pudieran haber atracado en algún puerto vecino, listos para atacarlos antes de que Menéndez regresara. A esta ansiedad se sumaban los desertores que volvieron al fuerte que declararon que el marino asturiano , ignorante de las operaciones militares, nunca regresaría con vida.
Finalmente, se vio a un hombre que se acercaba al asentamiento gritando. Cuando estuvo lo suficientemente cerca para que se le entendiera, gritó que Menéndez había tomado el fuerte francés y había pasado a todos los franceses a espada. [31] Se formó una procesión para salir al encuentro del vencedor. Poco después de su recepción triunfal en el fuerte, Menéndez se enteró de que el grupo de Ribault había naufragado y se enteró de que un destacamento se había abierto camino hacia Matanzas Inlet . Después de una entrevista ineficaz y una oferta de rescate de 100.000 ducados , [32] los hugonotes se rindieron a Menéndez y corrieron la misma suerte que sus camaradas en Fort Caroline. Un segundo grupo, con el propio Ribault, también fue asesinado a manos de los españoles. Sin embargo, unos pocos que pertenecían a la fe católica se salvaron.
El martes 4 de septiembre, Pedro Menéndez de Avilés , adelantado de La Florida , zarpó del puerto de lo que se convertiría en el presidio de San Agustín y, costeando hacia el norte, se topó con cuatro barcos anclados frente a la desembocadura de un río. [33] Se trataba del buque insignia de Jean Ribault , el Trinity , y otros tres de sus barcos, [34] que el francés había dejado en la desembocadura del río San Juan porque eran demasiado grandes para pasar las barras con seguridad. Uno de ellos ondeaba la bandera del almirante y otro la bandera del capitán. Menéndez reconoció de inmediato que los refuerzos franceses habían llegado antes que él y convocó un consejo de sus capitanes para considerar qué acción se debía tomar.
En opinión del consejo, se consideró conveniente navegar hasta Santo Domingo y regresar a Florida en marzo del año siguiente. Pero Menéndez pensaba de otra manera. Su presencia ya era conocida por el enemigo; cuatro de sus barcos estaban tan dañados por el vendaval que no podían avanzar a buen ritmo, y creía que si los franceses perseguían a su flota, podrían superarlos. Concluyó que era mejor atacar de inmediato y, después de derrotarlos, regresar a San Agustín y esperar refuerzos. Su consejo prevaleció, por lo que los españoles prosiguieron su camino. [35] Cuando a media legua de los franceses pasó una tormenta sobre ellos, seguida de una calma, y se vieron obligados a permanecer inmóviles hasta las diez de la noche, luego se levantó una brisa de tierra y se pusieron nuevamente en marcha. Menéndez había dado órdenes de acercarse a los barcos franceses proa a proa, y luego esperarlos y abordarlos al amanecer, pues temía que incendiaran sus propios buques y pusieran así en peligro los suyos, y luego escaparan a tierra en sus botes de remos.
Los franceses pronto se dieron cuenta de la llegada de los españoles y empezaron a dispararles, pero su puntería estaba demasiado alta y el tiro pasó sin hacer daño entre los mástiles sin causar daño alguno. Menéndez, ignorando la descarga y sin responder, siguió su rumbo hasta que, pasando justo en medio de ellos, colocó la proa del San Pelayo entre la del Trinity y otro de los barcos enemigos. [36] Entonces hizo sonar sus trompetas para saludar y los franceses respondieron. Cuando esto terminó, Menéndez preguntó: "Señores, ¿de dónde viene esta flota?" "De Francia", respondió una voz del Trinity . "¿Qué están haciendo aquí?" "Trayendo infantería, artillería y suministros para un fuerte que el rey de Francia tiene en este país, y para otros que va a hacer". "¿Sois católicos o luteranos?" preguntó a continuación.
"Luteranos, y nuestro general es Jean Ribault", fue la respuesta. Entonces los franceses, a su vez, dirigieron las mismas preguntas a los españoles, a lo que el propio Menéndez respondió: "Soy el capitán general de la flota del rey de España, y he venido a este país para colgar y decapitar a todos los luteranos que encuentre por tierra o por mar, y por la mañana abordaré sus barcos; y si encuentro algunos católicos serán bien tratados; pero todos los herejes morirán". [37] En el silencio que prevaleció mientras se desarrollaba la negociación, los que estaban a bordo de su barco oyeron un bote lanzado por uno de los franceses, que llevaba un mensaje a su buque insignia y la respuesta del comandante francés: "Soy el almirante, moriré primero", de lo que dedujeron que se trataba de una propuesta de rendición.
Cuando terminó la conversación, se produjo un intercambio de insultos y palabras groseras, hasta que Menéndez ordenó a su tripulación que desenvainaran sus espadas y soltaran el cable para abordar de inmediato. Los marineros mostraron cierta vacilación, por lo que Menéndez saltó del puente para instarlos a continuar y descubrió que el cable estaba atrapado en el cabrestante, lo que causó un retraso. Los franceses también habían oído la señal y, aprovechando la pausa momentánea, cortaron sus cables, atravesaron la flota española y huyeron, tres barcos girando hacia el norte y el otro hacia el sur, con los españoles en persecución. Los dos barcos de Menéndez tomaron el rumbo norte, pero los tres galeones franceses lo superaron y al amanecer abandonó la persecución. [38] Llegó a la desembocadura del St. Johns a las diez de la mañana para continuar con su plan original de apoderarse de él y fortificarlo.
Al intentar entrar en la isla, descubrió tres barcos río arriba y en la punta de la costa dos compañías de infantería que le dispararon con su artillería. De modo que desistió de intentar capturar la entrada y se dirigió a San Agustín. [39] Los tres barcos españoles que tomaron rumbo sur en persecución del barco francés restante continuaron la persecución toda la noche. Menéndez les había ordenado que se reunieran con él en la desembocadura del río San Juan por la mañana y, si no podían hacerlo, que regresaran a San Agustín. Se desató una tormenta y se vieron obligados a echar el ancla frente a la costa, ya que los barcos eran tan pequeños que no se atrevían a hacerse a la mar. Uno de los tres se soltó y, mientras corría el peligro, avistó un barco francés, pero no los atacó, aunque se acercó a una legua de su propio barco.
Al día siguiente, jueves 6 de septiembre, tras avistar un segundo buque francés, se dirigieron a un puerto cercano, que resultó ser el de San Agustín, [40] y al desembarcar descubrieron que los otros dos buques los habían precedido, habiendo llegado también el mismo día. El puerto estaba cerca del pueblo de un jefe indio llamado Seloy, [41] que los recibió cordialmente. Los españoles se pusieron inmediatamente a trabajar para fortificar una gran vivienda indígena, probablemente una casa comunal, que se encontraba cerca de la orilla del agua. [42] Cavaron una zanja a su alrededor y levantaron un parapeto de tierra y haces de leña. [43] [44] [45] Éste fue el comienzo de la colonia española en San Agustín, que se convirtió en el asentamiento europeo habitado continuamente más antiguo de los Estados Unidos. [46] En mayo del año siguiente, el asentamiento se trasladó temporalmente a lo que se consideró una posición más ventajosa en la isla Anastasia , y luego se trasladó de nuevo al continente en 1572. [47]
Menéndez desembarcó inmediatamente sus tropas, desembarcando doscientos de ellos. El viernes 7 de septiembre envió sus tres barcos más pequeños al puerto, y desembarcaron trescientos colonos más, junto con los hombres casados, sus esposas e hijos, y la mayor parte de la artillería y municiones. El sábado, festividad de Nuestra Señora de la Caridad, se desembarcó el resto de los colonos, cien en número, y los suministros. Luego, el propio Adelantado desembarcó en medio del ondear de banderas, el sonido de trompetas y otros instrumentos y los saludos de la artillería. [48] El capellán Mendoza, que había desembarcado el día anterior, avanzó a su encuentro, cantando el Te Deum Laudamus y llevando una cruz que Menéndez y los que estaban con él besaron, cayendo de rodillas. [49] Entonces Menéndez tomó posesión en nombre del Rey. Se cantó solemnemente la misa de Nuestra Señora y se administró el juramento a los diversos funcionarios en presencia de una gran concurrencia de indios amistosos que imitaron todas las posturas de los españoles. La ceremonia concluyó con el reparto de alimentos a los colonos y a los indios por igual. Los esclavos negros fueron alojados en las chozas del poblado indio y el trabajo en las defensas prosiguió con su labor. [50]
Mientras se desarrollaban estos acontecimientos, dos de los barcos de Ribault, que los españoles habían perseguido en la noche del 4 de septiembre, hicieron una demostración en la boca del puerto, ofreciendo combate al San Pelayo y al San Salvador , que no pudieron cruzar la barra debido a su tamaño, y se encontraban afuera expuestos al ataque. [51] El desafío no fue aceptado, y después de observar desde la distancia el desembarco de las tropas, los franceses zarparon esa misma tarde y regresaron a la boca del St. Johns.
Menéndez temía que Ribault regresara, atacara su flota mientras estaba descargando y tal vez capturara el San Pelayo , que transportaba la mayor parte de sus suministros y municiones; también estaba ansioso por enviar dos de sus balandras de regreso a La Habana para refuerzos. Por estas razones, la descarga se adelantó rápidamente. Mientras tanto, fortaleció su posición y buscó toda la información que pudiera obtener de los indios sobre la situación del fuerte francés. Le dijeron que se podía llegar desde la cabecera del puerto de San Agustín, sin ir por mar, probablemente indicando un camino por North River y Pablo Creek. [52]
El 11 de septiembre, Menéndez escribió desde San Agustín su informe al Rey sobre el progreso de la expedición. [53] En esta primera carta escrita desde el suelo de Florida, Menéndez trató de prever aquellas dificultades que habían demostrado ser el principal obstáculo para las colonias francesas y españolas que tenía ante sí.
En dos días los barcos estuvieron casi completamente descargados, pero Menéndez estaba convencido de que Ribault regresaría lo antes posible, de modo que el San Pelayo no esperó a descargar todo su cargamento, sino que zarpó hacia La Española a medianoche del 10 de septiembre, con el San Salvador , que transportaba los despachos del almirante. [54] El San Pelayo llevó consigo algunos pasajeros que resultaron ser motivo de preocupación para los celosos católicos. Al salir de Cádiz, Menéndez había sido informado por la Inquisición de Sevilla de que había "luteranos" en su flota y, tras realizar una investigación, descubrió y apresó a veinticinco de ellos, a quienes envió en los dos barcos a Santo Domingo o Puerto Rico, para que los devolvieran a España. [55]
En el mismo momento en que Menéndez estaba matando a los "luteranos" en Florida, los "luteranos" a bordo del San Pelayo , convencidos del destino que les esperaba en Sevilla, se levantaron contra sus captores. Mataron al capitán, al maestre y a todos los católicos a bordo, y se abrieron paso a través de España, Francia y Flandes, hasta la costa de Dinamarca, [56] donde el San Pelayo naufragó y los herejes parecen haber escapado finalmente. Menéndez también envió dos balandras a La Habana para los refuerzos que se esperaba que llegaran con Esteban de las Alas, y para caballos. [57] Contaba especialmente con estos últimos en su campaña contra los franceses, ya que había perdido todos menos uno de los que había enviado desde Puerto Rico.
Mientras tanto, los franceses de Fort Caroline no habían recibido noticias del resultado del ataque. Pero al reaparecer dos de sus barcos en la desembocadura del río St. Johns, Ribault bajó por el río para saber lo que había sucedido. Al salir, se encontró con un bote lleno de hombres que regresaban de uno de los barcos, quienes le contaron su encuentro con los españoles y le informaron que habían visto tres barcos enemigos en el río de los Delfines y dos más en las radas, donde los españoles habían desembarcado y estaban fortificando su posición.
Ribault regresó inmediatamente al fuerte y, entrando en la habitación de Laudonnière, que estaba allí enfermo, [58] propuso en su presencia y en la de los capitanes y otros caballeros reunidos, embarcarse inmediatamente con todas sus fuerzas en los cuatro barcos que estaban en el puerto, ya que el Trinity aún no había regresado, y buscar la flota española. Laudonnière, que estaba familiarizado con las tormentas repentinas a las que estaba sujeta la región durante septiembre, desaprobó su plan, señalando el peligro al que estarían expuestos los barcos franceses de ser empujados al mar, y la condición indefensa en que quedaría Fort Caroline. [59] [60] Los capitanes, que habían recibido de un jefe vecino la confirmación del desembarco de los españoles y de las defensas que estaban erigiendo, también desaconsejaron el plan de Ribault y le aconsejaron al menos esperar el regreso del Trinity antes de ejecutarlo. Pero Ribault persistió en su plan, mostró a Laudonnière las instrucciones de Coligny, que no estaba dispuesto a hacerlo, y procedió a llevarlo a cabo. No sólo se llevó consigo a todos sus propios hombres, sino que se llevó a treinta y ocho de la guarnición y al alférez de Laudonnière, dejando atrás a su tesorero, el señor de Lys, con el teniente enfermo a cargo de la guarnición diezmada. [61]
El 8 de septiembre, el mismo día en que Menéndez tomaba posesión de la Florida en nombre de Felipe, Ribault se embarcó en su flota, pero esperó dos días en el puerto hasta que logró convencer al capitán François Léger de La Grange para que lo acompañara, [62] [63] aunque La Grange desconfiaba tanto de la empresa que deseaba permanecer con Laudonnière. El 10 de septiembre, Ribault se hizo a la mar.
Si la lista de Laudonnière es exacta, la guarnición que Ribault dejó detrás de él para defender Fort Caroline no estaba preparada para resistir un ataque de los soldados españoles bien alimentados y disciplinados. [64] El número total de colonos que quedaban en el fuerte era de unos doscientos cuarenta. Pasaron tres días sin noticias de Ribault y, con cada día que pasaba, Laudonnière se ponía más ansioso. Conociendo la proximidad de los españoles y temiendo un ataque repentino sobre el fuerte, decidió buscar su propia defensa. Aunque las reservas de alimentos se habían agotado, ya que Ribault se había llevado dos de sus botes con la comida que había sobrado después de hacer la galleta para el regreso a Francia, y aunque el propio Laudonnière se vio reducido a las raciones de un soldado raso, ordenó que se aumentara la ración para levantar la moral de sus hombres. También se puso a trabajar en la reparación de la empalizada que había sido derribada para abastecer de material a los barcos, pero las continuas tormentas obstaculizaron la obra, que nunca se completó. [65]
Ribault se dirigió inmediatamente a San Agustín con doscientos marineros y cuatrocientos soldados, [66] [67] que incluían a los mejores hombres de la guarnición de Fort Caroline. [68] Al amanecer del día siguiente se topó con Menéndez en el mismo acto de intentar pasar la barra y desembarcar una balandra y dos botes llenos de hombres y artillería del San Salvador que había zarpado a medianoche con el San Pelayo . La marea estaba baja y sus botes tan cargados que sólo con gran habilidad pudo cruzarla con su balandra y escapar; porque los franceses, que inmediatamente habían intentado impedir su desembarco y así capturar su cañón y los suministros que tenía a bordo, se acercaron tanto a él, que lo llamaron y lo conminaron a rendirse, prometiéndole que no le sucedería ningún daño. Tan pronto como Ribault se dio cuenta de que los botes se habían alejado de su alcance, desistió del intento y se lanzó en persecución del San Salvador , que ya estaba a seis u ocho leguas de distancia.
Dos días después, confirmando los presentimientos de Laudonnière, se levantó un viento del norte tan violento que los propios indios declararon que era el peor que habían visto jamás en la costa. Menéndez comprendió de inmediato que se había presentado el momento adecuado para atacar el fuerte. [69] Reunió a sus capitanes y, según se dijo, celebró una misa para darle sagacidad a la hora de formular sus planes, y luego les dirigió palabras de aliento.
Luego les expuso la ventaja que presentaba el momento para atacar Fort Caroline, cuyas defensas estaban debilitadas por la ausencia de Ribault, que podría haber llevado consigo la mejor parte de su guarnición, y la incapacidad de Ribault para regresar contra el viento contrario, que a su juicio continuaría durante algunos días. Su plan era llegar al fuerte a través del bosque y atacarlo. Si se descubría su aproximación, propuso, al llegar al borde del bosque que rodeaba el prado abierto donde se encontraba, desplegar las banderas de tal manera que hicieran creer a los franceses que su fuerza era de dos mil hombres. Entonces se debería enviar un trompetista para convocarlos a rendirse, en cuyo caso la guarnición debería ser enviada de regreso a Francia y, si no lo hacía, sería ejecutada. En caso de fracaso, los españoles se habrían familiarizado con el camino y podrían esperar en San Agustín la llegada de refuerzos en marzo. Aunque su plan no obtuvo al principio la aprobación general, finalmente se aceptó, y así sucedió que Menéndez pudo escribir al Rey en su carta del 15 de octubre que sus capitanes habían aprobado su plan. [70]
Los preparativos de Menéndez se hicieron con prontitud; puso a su hermano Bartolomé a cargo del fuerte de San Agustín, en caso de que regresara la flota francesa. Luego seleccionó una compañía de quinientos hombres, trescientos de los cuales eran arcabuceros y el resto piqueros (soldados armados con armas de fuego de avancarga y con lanzas) y tiradores (hombres armados con espadas y escudos ). [71] El 16 de septiembre, la fuerza se reunió al llamado de trompetas, tambores, pífanos y el repique de campanas. Después de oír misa, partió, cada hombre llevando a la espalda sus armas, una botella de vino y seis libras de galleta, con lo que el propio Menéndez dio el ejemplo. Dos jefes indios, cuya hostilidad había generado los franceses, y que habían visitado Fort Caroline seis días antes, acompañaron al grupo para mostrar el camino. Una compañía escogida de veinte astures y vascos bajo el mando de su capitán, Martín de Ochoa, encabezaba la marcha armados con hachas con las que abrían un camino a través del bosque y los pantanos para los hombres que iban detrás de ellos, [72] guiados por Menéndez, que llevaba una brújula para encontrar la dirección correcta. [73]
La punta de tierra en la que se encontraba Fort Caroline está separada de la costa por un extenso pantano por el que fluye el arroyo Pablo, que nace a unas pocas millas de la cabecera del río North. [74] Los españoles tuvieron que rodearlo, pues todos los arroyos y ríos estaban llenos y las tierras bajas se inundaron debido a las continuas lluvias. En ningún momento el agua bajó más allá de las rodillas. No llevaron botes, por lo que los soldados nadaron por los diversos arroyos y riachuelos, y Menéndez tomó la delantera con una pica en la mano en el primero que encontraron. Los que no sabían nadar fueron llevados al otro lado en las picas. Era un trabajo extremadamente agotador, pues "las lluvias continuaron tan constantes y fuertes como si el mundo fuera a ser nuevamente inundado por una inundación". [75] Sus ropas se empaparon y pesaron con el agua, sus alimentos también, la pólvora se mojó y las cuerdas de los arcabuces no sirvieron para nada, y algunos de los hombres comenzaron a quejarse, [76] pero Menéndez fingió no escuchar. La vanguardia eligió el lugar para el campamento nocturno, pero era difícil encontrar terreno elevado debido a la inundación. Durante sus paradas se hicieron fogatas, pero cuando estaban a un día de marcha de Fort Caroline, incluso esto estaba prohibido, por temor a que delatara su aproximación al enemigo.
Así los españoles avanzaron durante dos días a través de bosques, arroyos y pantanos, sin encontrar rastro alguno. Al anochecer del tercer día, 19 de septiembre, Menéndez llegó a las inmediaciones del fuerte. La noche era tormentosa y llovía tan fuerte que creyó que podría acercarse sin ser descubierto, y acampó para pasar la noche en el pinar que había al borde de un estanque a menos de un cuarto de legua del fuerte. [77] El lugar que había elegido era pantanoso; en algunos lugares el agua llegaba hasta los cinturones de los soldados y no se podía encender fuego por temor a revelar su presencia a los franceses.
En el interior del Fuerte Carolina, La Vigne estaba de guardia con su compañía, pero compadeciéndose de sus centinelas, mojados y fatigados por la fuerte lluvia, los dejó abandonar sus puestos al acercarse el día, y finalmente él mismo se retiró a sus propios aposentos. [78] [79] Con el amanecer del 20 de septiembre, festividad de San Mateo, [80] Menéndez ya estaba alerta. Antes del amanecer mantuvo una consulta con sus capitanes, tras la cual todo el grupo se arrodilló y rezó por la victoria sobre sus enemigos. Luego se dirigió al fuerte por el estrecho sendero que conducía a él desde el bosque. Un prisionero francés, Jean Francois, encabezaba la marcha, con las manos atadas a la espalda y el extremo de la cuerda en poder del propio Menéndez. [81]
En la oscuridad, los españoles perdieron pronto el camino al cruzar un pantano con el agua hasta las rodillas, y se vieron obligados a esperar hasta el amanecer para encontrar el camino de nuevo. Cuando llegó la mañana, Menéndez se dirigió hacia el fuerte, y al llegar a una pequeña elevación, Francois anunció que Fort Caroline se encontraba justo más allá, abajo en la orilla del río. Entonces el maestro de campamento, Pedro Valdez y Menéndez, yerno de Pedro Menéndez de Avilés, y el asturiano Ochoa se adelantaron para reconocer el terreno. [82] Fueron llamados por un hombre que tomaron por un centinela. "¿Quién anda ahí?", gritó. "Franceses", respondieron, y, acercándose a él, Ochoa lo golpeó en la cara con su cuchillo, que no había desenvainado. El francés desvió el golpe con su espada, pero al retroceder para evitar una estocada de Valdez tropezó, cayó hacia atrás y comenzó a gritar. Entonces Ochoa lo apuñaló y lo mató. Menéndez, al oír los gritos, pensó que Valdez y Ochoa estaban siendo asesinados y gritó: "¡Santiago, a por ellos! ¡Dios está ayudando! ¡Victoria! ¡Los franceses están muertos! El jefe de campamento está dentro del fuerte y lo ha tomado", y toda la fuerza corrió por el sendero. En el camino murieron dos franceses con los que se encontraron. [83]
Algunos de los franceses que vivían en los edificios anexos lanzaron un grito al ver que dos de ellos habían muerto, y un hombre que estaba dentro del fuerte abrió la reja de la entrada principal para dejar pasar a los fugitivos. El jefe de campamento se acercó a él y lo mató, y los españoles entraron en tropel en el recinto. El trompetista de Laudonnière acababa de subir a la muralla y, al ver que los españoles se acercaban a él, dio la alarma. Los franceses, la mayoría de los cuales todavía dormían en sus camas, tomados completamente por sorpresa, salieron corriendo de sus cuarteles bajo la lluvia torrencial, algunos a medio vestir y otros completamente desnudos. Entre los primeros estuvo Laudonnière, que salió corriendo de sus cuarteles en camisa, con la espada y el escudo en las manos, y comenzó a llamar a sus soldados. Pero el enemigo había sido demasiado rápido para ellos, y el patio húmedo y fangoso pronto se cubrió con la sangre de los franceses abatidos por los soldados españoles, que ahora lo llenaban. A la llamada de Laudonnière, algunos de sus hombres se habían apresurado a llegar a la brecha del lado sur, donde se encontraban las municiones y la artillería, pero se encontraron con un grupo de españoles que los rechazaron y los mataron, y finalmente alzaron sus estandartes triunfantes sobre las murallas. Otro grupo de españoles entró por una brecha similar en el oeste, abrumando a los soldados que intentaron resistirlos allí, y también colocaron sus insignias en la muralla. [84]
Jacques le Moyne , el artista, todavía cojo de una pierna por una herida que había recibido en la campaña contra el jefe timucua Outina , [85] fue despertado de su sueño por los gritos y el sonido de los golpes que provenían del patio. Al ver que los españoles que ahora lo tenían en su poder lo habían convertido en un matadero, huyó de inmediato, [86] pasando por encima de los cadáveres de cinco o seis de sus compañeros soldados, saltó a la zanja y escapó al bosque vecino. Menéndez se había quedado afuera instando a sus tropas al ataque, pero cuando vio que avanzaban en número suficiente, corrió al frente, gritando que bajo pena de muerte no se debía matar a ninguna mujer ni a ningún niño menor de quince años. [87]
Menéndez había encabezado el ataque por la brecha sudoeste y, tras rechazar a sus defensores, se topó con Laudonnière, que corría en su ayuda. Jean Francois, el francés renegado, se lo señaló a los españoles y sus piqueros lo hicieron retroceder hasta el patio. Al ver que la plaza estaba perdida y que no podía hacer frente solo a sus agresores, Laudonnière se dio la vuelta para escapar por su casa. Los españoles lo persiguieron, pero escapó por la brecha occidental.
Mientras tanto, los trompetistas anunciaban la victoria desde sus puestos en las murallas, junto a las banderas. Ante esto, los franceses que seguían con vida se desanimaron por completo y, mientras el grueso de los españoles atravesaba los cuarteles, matando a los ancianos, los enfermos y los inválidos, un buen número de franceses logró cruzar la empalizada y escapar. Algunos de los fugitivos se dirigieron al bosque. Jacques Ribault con su barco, el Pearl , y otro barco con un cargamento de vino y provisiones, estaban anclados en el río, pero a muy poca distancia del fuerte [88] y rescataron a otros que remaron en un par de botes; y algunos incluso nadaron la distancia hasta los barcos.
Para entonces, el fuerte estaba prácticamente conquistado y Menéndez centró su atención en los barcos anclados en las inmediaciones. Se había salvado a varias mujeres y niños y comenzó a pensar en cómo librarse de ellos. Su decisión se tomó rápidamente. Se envió un trompetista con una bandera de tregua para convocar a alguien de los barcos para que bajara a tierra y tratara las condiciones de la rendición. Al no recibir respuesta, envió a Jean Francois al Pearl con la propuesta de que los franceses tuvieran un salvoconducto para regresar a Francia con las mujeres y los niños en cualquier barco que eligieran, siempre que entregaran los barcos que les quedaban y todo su armamento. [89]
Pero Jacques Ribault no quiso escuchar tales condiciones y, ante su negativa, Menéndez volvió los cañones del fuerte capturado contra Ribault y logró hundir uno de los barcos en aguas poco profundas, donde pudo ser recuperado sin dañar la carga. Jacques Ribault recibió a la tripulación del barco que se hundía en el Pearl y luego descendió una legua río abajo hasta donde se encontraban otros dos barcos que habían llegado de Francia y que ni siquiera habían sido descargados. Al enterarse de la toma del fuerte por el carpintero Jean de Hais, que había escapado en un pequeño bote, [90] , Jacques Ribault decidió permanecer un poco más en el río para ver si podía salvar a alguno de sus compatriotas.
El ataque había tenido tanto éxito que la victoria se obtuvo en una hora sin que los españoles perdieran ni un solo hombre y sólo uno resultó herido. De los doscientos cuarenta franceses que había en el fuerte, ciento treinta y dos murieron en el acto, incluidos los dos rehenes ingleses que dejó Hawkins. Cerca de media docena de tamborileros y trompetistas fueron hechos prisioneros, entre ellos Jean Memyn, que más tarde escribió un breve relato de sus experiencias; cincuenta mujeres y niños fueron capturados y el resto de la guarnición logró escapar.
En una obra escrita en Francia unos siete años después, y publicada por primera vez en 1586, [91] se relata que Menéndez colgó a algunos de sus prisioneros en árboles y colocó sobre ellos la inscripción en español: "No hago esto a los franceses, sino a los luteranos". [92] La historia encontró fácil aceptación entre los franceses de ese período, y fue creída y repetida posteriormente por historiadores, tanto nativos como extranjeros, pero no está respaldada por el testimonio de un solo testigo ocular.
Durante todo el ataque la tormenta había continuado y llovía a cántaros, de modo que no fue un pequeño consuelo para los cansados soldados cuando Jean Francois les señaló el almacén, donde todos consiguieron ropa seca y donde se les sirvió una ración de pan y vino con manteca y cerdo a cada uno de ellos. La mayoría de las reservas de alimentos fueron saqueadas por los soldados. Menéndez encontró plata por valor de cinco o seis mil ducados, en su mayoría mineral, parte de ella traída por los indios de los Apalaches y parte recogida por Laudonnière de Outina, [93] [94] de quien también había obtenido algo de oro y perlas. [95] La mayor parte de la artillería y municiones traídas por Ribault no habían sido desembarcadas, y como Laudonnière había cambiado la suya con Hawkins por el barco, poco fue capturado.
Menéndez capturó además ocho barcos, uno de los cuales era una galera que se encontraba en el astillero; de los siete restantes, cinco eran franceses, incluido el barco hundido en el ataque, los otros dos eran los capturados frente a Yaguana, cuyos cargamentos de cueros y azúcar había llevado Hawkins consigo. Por la tarde, Menéndez reunió a sus capitanes y, después de señalar lo agradecidos que debían estar a Dios por la victoria, pasó lista a sus hombres y encontró solo cuatrocientos presentes, muchos de los cuales ya habían emprendido el regreso a San Agustín.
Menéndez quería regresar de inmediato, pues preveía que la flota francesa llegaría allí cuando se estableciera allí. También deseaba intentar capturar los barcos de Jacques Ribault antes de que salieran de St. Johns y preparar un navío para transportar a las mujeres y los niños de los franceses a Santo Domingo y de allí a Sevilla.
Nombró a Gonzalo de Villarroel capitán de puerto y gobernador del distrito y puso bajo su supervisión el fuerte, que había llamado San Mateo, después de haberlo tomado en la festividad de San Mateo. [38] El maestre de campamento, Valdez, que había demostrado su valor en el ataque, y una guarnición de trescientos hombres quedaron para defender el fuerte; las armas de Francia fueron arrancadas de sobre la entrada principal y reemplazadas por las armas reales españolas rematadas por una cruz. La divisa fue pintada por dos soldados flamencos de su destacamento. Luego se erigieron dos cruces dentro del fuerte y se eligió un lugar para una iglesia que se dedicaría a San Mateo.
Cuando Menéndez buscó una escolta, encontró a sus soldados tan exhaustos por la marcha húmeda, las noches sin dormir y la batalla, que no encontró a nadie dispuesto a acompañarlo. Por lo tanto, decidió pasar la noche allí y luego seguir hacia San Agustín al frente del cuerpo principal de sus hombres con una compañía seleccionada de treinta y cinco de los que estaban menos fatigados.
La suerte de los fugitivos franceses de Fort Caroline fue variada y azarosa. Cuando Laudonnière llegó al bosque, encontró allí un grupo de hombres que habían escapado como él, y tres o cuatro de los cuales estaban gravemente heridos. Se celebró una consulta sobre qué medidas debían adoptarse, ya que era imposible permanecer donde estaban durante mucho tiempo, sin comida y expuestos en todo momento a un ataque de los españoles. Algunos del grupo decidieron refugiarse entre los nativos y se dirigieron a un poblado indígena vecino. Posteriormente, Menéndez pagó un rescate por ellos y los devolvió a Francia.
Laudonnière prosiguió entonces su camino por el bosque, donde al día siguiente se sumó a su grupo el del artista Jacques Le Moyne. Mientras vagaba por uno de los senderos forestales que conocía, Le Moyne se encontró con otros cuatro fugitivos como él. Después de consultarlo entre ellos, el grupo se disolvió; Le Moyne se dirigió hacia el mar para encontrar los barcos de Ribault, y los demás se dirigieron a un asentamiento indio. Finalmente, Le Moyne, mientras todavía estaba en el bosque, se encontró con el grupo de Laudonnière. Laudonnière había tomado la dirección del mar con la evidente esperanza de encontrar los barcos que Ribault había enviado al interior de la barra. Después de un tiempo, llegaron a los pantanos, "donde", escribió, "no pudiendo seguir adelante a causa de mi enfermedad, envié a dos de mis hombres que estaban conmigo, que sabían nadar bien, a los barcos para avisarles de lo que había sucedido y para que les enviaran un mensaje para que vinieran a ayudarme. No pudieron llegar ese día a los barcos para certificarles lo sucedido, por lo que me vi obligado a permanecer en el agua hasta los hombros toda esa noche, con uno de mis hombres que nunca me abandonaría". [96]
Luego llegó el viejo carpintero Le Challeux con otro grupo de refugiados, a través del agua y la hierba alta. Le Challeux y otros seis de la compañía decidieron dirigirse a la costa con la esperanza de ser rescatados por los barcos que habían quedado abajo en el río. Pasaron la noche en un bosquecillo con vista al mar y a la mañana siguiente, mientras luchaban por abrirse paso a través de un gran pantano, observaron a unos hombres medio ocultos por la vegetación, que pensaron que eran un grupo de españoles que bajaban para cortarles el paso. Pero una observación más atenta mostró que estaban desnudos y aterrorizados como ellos, y cuando reconocieron a su líder, Laudonnière, y a otros de sus compañeros, se unieron a ellos. La compañía entera ahora estaba compuesta por veintiséis.
Dos hombres fueron enviados a la copa de los árboles más altos, desde donde descubrieron uno de los barcos franceses más pequeños, el del capitán Maillard, que inmediatamente envió un bote para rescatarlos. [97] El bote fue luego al rescate de Laudonnière, [98] que estaba tan enfermo y débil que tuvieron que llevarlo hasta allí. Antes de regresar al barco, se reunió al resto de la compañía; los hombres, exhaustos por el hambre y la fatiga, tuvieron que ser ayudados a subir al bote por los marineros.
Jacques Ribault y el capitán Maillard se reunieron y decidieron regresar a Francia. Pero, debilitados por la falta de armas y provisiones y la ausencia de la mayor parte de sus tripulaciones con Jean Ribault, los franceses que escaparon no pudieron navegar en los tres barcos, por lo que eligieron los dos mejores y hundieron el otro. El armamento del barco comprado a Hawkins se dividió entre los dos capitanes y el barco fue abandonado. El jueves 25 de septiembre, los dos barcos zarparon hacia Francia, pero se separaron al día siguiente. Jacques Ribault, Le Challeux y su grupo, después de una aventura en el camino con un barco español, finalmente llegaron a La Rochelle. [99]
El otro barco, en el que viajaba Laudonnière, fue arrastrado por el mal tiempo hasta la bahía de Swansea, en el sur de Gales, [100] donde volvió a caer muy enfermo. Envió a parte de sus hombres a Francia con el barco. Con el resto fue a Londres, donde se reunió con Monsieur de Foix, el embajador francés, y desde allí se dirigió a París. Al enterarse de que el rey había ido a Moulins, se dirigió finalmente con parte de su compañía para presentar su informe, y llegó allí a mediados de marzo del año siguiente.
A la mañana siguiente de la toma de Fort Caroline, Menéndez emprendió el regreso a San Agustín. Pero primero envió al jefe de campamento con un grupo de cincuenta hombres a buscar a los que habían escapado por la empalizada y a reconocer los barcos franceses que todavía estaban en el río [101] y de los que sospechaba que permanecían allí para rescatar a sus compatriotas. Se encontraron veinte fugitivos en el bosque, donde todos fueron fusilados y muertos; esa tarde el jefe de campamento regresó a Fort Caroline, sin encontrar más franceses.
El regreso a San Agustín resultó aún más arduo y peligroso que el viaje de ida. Los españoles cruzaron los arroyos más profundos y grandes sobre los troncos de los árboles que talaron para construir puentes improvisados. Escalaron un alto palmito y encontraron el sendero por el que habían venido. Acamparon esa noche en un trozo de tierra seca, donde hicieron una fogata para secar sus prendas empapadas, pero la lluvia comenzó de nuevo con fuerza.
El 19 de septiembre, tres días después de que Menéndez partiera de San Agustín y acampara con sus tropas cerca de Fort Caroline, se envió una fuerza de veinte hombres para socorrerlo con provisiones de pan, vino y queso, pero el asentamiento permaneció sin más noticias de él. El sábado, algunos pescadores bajaron a la playa para echar sus redes, donde descubrieron a un hombre al que capturaron y condujeron al fuerte. Resultó ser miembro de la tripulación de uno de los cuatro barcos de Jean Ribault y temía ser ahorcado. Pero el capellán lo examinó y, al descubrir que era "cristiano", de lo que dio evidencia recitando las oraciones, le prometieron la vida si decía la verdad. [102] Su historia era que en la tormenta que se levantó después de las maniobras francesas frente a San Agustín, su fragata había varado en la desembocadura de un río cuatro leguas al sur y cinco de los tripulantes se ahogaron. A la mañana siguiente, los sobrevivientes habían sido atacados por los nativos y tres más habían sido asesinados a garrotes. Luego él y un compañero huyeron a lo largo de la orilla, caminando en el mar con sólo la cabeza fuera del agua para evitar ser detectados por los indios.
Bartolomé Menéndez envió inmediatamente una partida para sacar a flote la fragata y llevarla a San Agustín. Pero cuando los españoles se acercaron al lugar del naufragio, los indios, que ya habían matado al resto de la tripulación, los ahuyentaron. Un segundo intento tuvo más éxito y la embarcación fue llevada a San Agustín.
La continua ausencia de noticias de la expedición contra Fort Caroline preocupó mucho a los españoles de San Agustín. San Vicente, uno de los capitanes que se habían quedado atrás, profetizó que Menéndez nunca volvería y que todo el grupo sería asesinado. Esta impresión fue confirmada por el regreso de cien hombres desesperados por las dificultades de la marcha, que trajeron consigo su versión de la dificultad del intento. En la tarde del lunes 24, justo después del exitoso rescate de la fragata francesa, los colonos vieron a un hombre que venía hacia ellos gritando a todo pulmón. El capellán salió a recibirlo y el hombre lo abrazó gritando: "¡Victoria, victoria! ¡El puerto de los franceses es nuestro!" Al llegar a San Agustín, Menéndez armó de inmediato dos botes para enviarlos a la desembocadura del río St. Johns en busca de Jacques Ribault, para evitar que se reuniera con su padre o regresara a Francia con la noticia del ataque español; Pero, al enterarse de que Jacques ya había zarpado, abandonó su plan y envió un solo barco con suministros al Fuerte San Mateo.
Pedro Menéndez fundó San Agustín a unas 30 millas al sur del recién establecido asentamiento francés en Fort Caroline en el río St. Johns , y actuó agresivamente para expulsar a aquellos a quienes consideraba herejes e intrusos cuando se enteró de la existencia de Fort Caroline. Cuando el líder hugonote francés, Jean Ribault, se enteró del asentamiento español, también decidió un asalto rápido y navegó hacia el sur desde Fort Caroline con la mayoría de sus tropas para buscar San Agustín. Sus barcos fueron alcanzados por una tormenta y la mayor parte de su fuerza se perdió en el mar, dejando a Ribault y varios cientos de sobrevivientes naufragados con alimentos y suministros limitados cerca de Mosquito Inlet ( Ponce de Leon Inlet ), [104] a unas 53 millas al sur de la colonia española. [105] Mientras tanto, Menéndez marchó hacia el norte, abrumó a los defensores restantes de Fort Caroline, masacró a la mayoría de los protestantes franceses en el asentamiento y dejó una fuerza de ocupación en el rebautizado Fort Mateo. Al regresar a San Agustín, recibió noticias de que Ribault y sus tropas, en dos grupos separados, estaban varados al sur, y se apresuró a atacar. Después de encontrar a los franceses varados, los masacró en la orilla de lo que se conocería como el río Matanzas , y sólo dejó a los católicos entre los franceses.
Los indios, que habían sido especialmente amigos de los franceses, resentidos por la invasión española y la crueldad de Menéndez, y liderados por su jefe Saturiwa , declararon la guerra a los colonos españoles. Estos últimos se estaban quedando sin provisiones y se amotinaron durante la ausencia de Menéndez, quien había regresado a Cuba en busca de ayuda y finalmente tuvo que pedirla al Rey en persona en 1567.
Laudonnière y sus compañeros, que habían llegado sanos y salvos a Francia, habían difundido relatos exagerados de las atrocidades cometidas por los españoles contra los desafortunados hugonotes en Fort Caroline. La corte real francesa no tomó medidas para vengarlos a pesar de la indignación nacional. Esto se reservó para Dominique de Gourgues , un noble que anteriormente había sido tomado prisionero por los españoles y enviado a las galeras. [106] Había sido rescatado de esta servidumbre y finalmente regresó a Francia, desde donde realizó una rentable excursión a los Mares del Sur . Luego, con la ayuda de amigos influyentes, preparó una expedición a África, desde la que llevó un cargamento de esclavos a Cuba y los vendió a los españoles. [107]
Cuando las noticias de la masacre en Fort Caroline llegaron a Francia, un De Gourgues enfurecido y vengativo equipó tres barcos de guerra y reclutó a más de 200 hombres. Desde este punto navegó en 1568 hacia Cuba y luego Florida, ayudado por algunos desertores españoles. Su fuerza entró rápidamente en el plan de atacar Fort San Mateo, como los españoles habían rebautizado Fort Caroline. [108] Cuando sus galeras pasaron por la batería española en el fuerte, saludaron a sus barcos, confundiéndolos con un convoy propio. [109] De Gourgues devolvió el saludo para continuar el engaño, luego navegó más arriba por la costa y ancló cerca de lo que más tarde se convertiría en el puerto de Fernandina . Uno de los hombres de De Gourgues fue enviado a tierra para incitar a los indios contra los españoles. Los indios estaban encantados con la perspectiva de venganza, y su jefe, Saturiwa, prometió "tener a todos sus guerreros en tres días listos para la guerra". Así se hizo y las fuerzas combinadas avanzaron y dominaron el fuerte español, que fue rápidamente tomado. [110] La mayoría de los habitantes de San Mateo fueron asesinados por las fuerzas francesas y nativas, y De Gourgues ahorcó a los españoles capturados en el lugar donde Menéndez había masacrado a los hugonotes, supuestamente bajo un cartel que decía "No hago esto como a españoles, sino como a traidores, ladrones y asesinos". [111] Sin embargo, no intentó restablecer una colonia francesa y, en su lugar, destruyó el fuerte y se retiró antes de que las fuerzas españolas pudieran llegar desde San Agustín o Cuba.
Menéndez se sintió disgustado al regresar a Florida; sin embargo, mantuvo el orden entre sus tropas y, después de fortificar San Agustín como cuartel general de la colonia española, navegó de regreso a casa para usar su influencia en la corte real en beneficio de su bienestar. Antes de poder ejecutar sus planes, murió de fiebre en 1574. [112]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )4 de Septiembre Menéndez.
El asentamiento inicial de San Agustín de 1565 estaba ubicado en el sitio del parque Fountain of Youth (8SJ31) y albergó a unos 600 españoles durante un breve período, aunque este número se redujo a quizás solo 200 para fines de año. ... Después de la reubicación de San Agustín en la isla Anastasia en un lugar aún no determinado, el asentamiento fue reubicado por segunda vez a su ubicación actual en el centro de San Agustín en 1572.
Cette Relations à donc été écrite en 1572, quatre ans après le retour du capitaine de Gourgues, et onze ans avant sa mort.
Pendus non comme Français, mais comme Luthériens et ennemis de la foi.
