Henry Courtenay, primer marqués de Exeter, segundo conde de Devon (c. 1498 – 9 de diciembre de 1538), KG , PC , barón feudal de Okehampton , barón feudal de Plympton , del castillo de Tiverton , del castillo de Okehampton y del castillo de Colcombe, todos en Devon, fue nieto del rey Eduardo IV , sobrino de la reina consorte Isabel de York y primo hermano del rey Enrique VIII . [3] [4] Henry Courtenay era un amigo cercano de Enrique VIII, habiendo "sido criado desde un niño con su gracia en su cámara". [5]
Nació alrededor de 1498, el primer y único hijo superviviente y heredero de William Courtenay, primer conde de Devon (1475-1511) de su esposa, la princesa Catalina de York (fallecida en 1527), la sexta hija del rey Eduardo IV con su esposa. Elizabeth Woodville . [6] [7] Por lo tanto, entre sus primos hermanos maternos se encontraba el rey Enrique VIII .
En el momento de su nacimiento en 1498, su abuelo paterno Edward Courtenay, primer conde de Devon (fallecido en 1509) todavía vivía y el padre de Enrique, William Courtenay, era su hijo mayor y heredero aparente . En 1504, durante el reinado del rey Tudor Enrique VII , William Courtenay fue acusado de mantener correspondencia con Edmund de la Pole, tercer duque de Suffolk , el principal aspirante al trono de York , y el rey ordenó encarcelarlo en la Torre de Londres. y fue alcanzado en febrero de 1504, lo que le impidió heredar el condado de su padre. [6]
El rey Enrique VII murió el 22 de abril de 1509, seguido de cerca por Edward Courtenay, primer conde de Devon, el 28 de mayo de 1509. El rey fue sucedido por su hijo, el rey Enrique VIII, sobrino de la esposa de William Courtenay, quien liberó a William de la Torre. El 24 de junio de 1509, Guillermo participó en la coronación de Enrique VIII y portó la Tercera Espada durante la ceremonia. William disfrutó de cierto favor con Enrique VIII, quien revocó a su atacante el 9 de mayo de 1511 y lo nombró conde de Devon el 10 de mayo de 1511, con el resto habitual para los herederos varones de su cuerpo. [6] William murió un mes después, el 9 de junio de 1511, antes de completar su investidura oficial como conde, pero fue enterrado por orden real con los honores debidos a un conde. Dejó a Henry Courtenay como su heredero.
A la muerte de su padre el 9 de junio de 1511, Enrique le sucedió en el condado de su padre de 1511, de acuerdo con la patente . Pero en 1512 también sucedió en el condado de su abuelo de 1485, habiendo obtenido del Parlamento en diciembre de 1512 una revocación (más formal) del heredero de su padre en 1504. [8]
Su primo hermano, el rey Enrique VIII, estaba en ese momento involucrado en la Guerra de la Liga de Cambrai contra el rey Luis XII de Francia . El nuevo conde de Devon vivió sus primeras batallas en 1513 como segundo capitán de un buque de guerra .
Parece haber ganado el favor adicional de su primo real durante la década de 1510. Se convirtió en caballero de la cámara privada y miembro del Consejo Privado en 1520. En junio de 1520 acompañó a Enrique VIII a Calais para su encuentro con el rey Francisco I de Francia en el Campo del Paño de Oro [6] y se convirtió en uno de los amigos libertinos y atléticos del rey, que frecuentemente iban de caza con el rey y su favorito, Charles Brandon, primer duque de Suffolk .
En 1521, Edward Stafford, tercer duque de Buckingham , KG, fue ejecutado acusado de traición, y habiendo quedado vacante un lugar en la Orden, el rey nombró a Courtenay Caballero de la Jarretera el 9 de junio de 1521 y le concedió parte de las tierras confiscadas de Stafford. y propiedades. [7] Se le concedieron las administraciones de los ducados vacantes de Exeter , Somerset y Cornualles durante los dos años siguientes. [ cita necesaria ] En abril de 1522 fue nombrado guardián de Burling Park en Kent, período durante el cual alcanzó su mayor apogeo de poder en el consejo interno del rey. [6] Posiblemente fue en ese momento que conoció a la familia Bolena. Continuó en los cargos hereditarios tradicionales de los Courtenay, como guardián de los Stannaries y como mayordomo del Ducado de Cornualles desde mayo de 1523. Fue nombrado alguacil de la residencia real del Castillo de Windsor en 1525 .
El 18 de junio de 1525, Enrique VIII creó a Henry Courtenay, como "Conde de Devon, Dominus de Okehampton y Plympton" (es decir, barón feudal de Okehampton y barón feudal de Plympton ), marqués de Exeter . [3] [9] En ese momento Francisco I de Francia había perdido la batalla de Pavía y estaba cautivo por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Enrique VIII envió al nuevo marqués de Exeter para conseguir un acuerdo con la regente francesa Luisa de Saboya y prometer la asistencia del rey inglés en las negociaciones para el regreso de Francisco.
El marqués de Exeter sirvió además a los intereses del rey en el procedimiento de anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón y firmó la carta dirigida al Papa Clemente VII al respecto. Fue colocado en segundo lugar después del rey en el Consejo Privado en el que el cardenal Thomas Wolsey fue acusado de traición y firmó los documentos para su procesamiento. Se desempeñó como comisionado para la deposición formal de Catalina en 1533. [3]
Durante la preparación de su Disolución de los Monasterios , Enrique VIII concedió a Courtenay la administración de varios monasterios en 1535, lo que le situó en una posición clave para el proceso venidero. En 1536, Courtenay fue comisionado en el juicio de Ana Bolena , la segunda esposa del rey que había sido acusada de adulterio , incesto y alta traición .
Courtenay y Charles Brandon, primer duque de Suffolk, fueron enviados a Yorkshire para sofocar la Peregrinación de Gracia , un levantamiento católico romano que estalló el 15 de octubre de 1536. [3] Courtenay fracasó en esta tarea y se retiró a Devonshire . El 15 de mayo de 1537, sirvió como Gran Mayordomo en el juicio por traición de Thomas Darcy, primer barón Darcy de Darcy , acusado de ser líder de la rebelión. [3]
A finales de la década de 1530, Courtenay era una figura influyente en la corte y administraba la mayor parte del oeste de Inglaterra en su propio nombre y en el del rey Enrique VIII. También era rival político de Thomas Cromwell y, según se informa, los dos hombres tenían poca simpatía el uno por el otro.
Después de la Reforma , la segunda esposa de Courtenay, Gertrude Blount , siguió siendo católica romana. Había apoyado a Isabel Barton hasta su caída y continuó manteniendo correspondencia con la ex reina católica Catalina hasta su muerte. Su padre había sido chambelán de la reina Catalina y una madrastra había sido una de sus asistentes españolas mientras ella era Princesa de Gales. Cromwell utilizó estas conexiones para señalar sospechas sobre las lealtades de Courtenay.
Ser un poderoso terrateniente en el oeste del país no le impedía ver los sufrimientos de sus inquilinos. Muchos laicos y clericales fueron expulsados de sus tierras y hogares por la disolución de los monasterios y Courtenay llegó a odiar al Vicario General Cromwell y su protestantismo, cuyas "medidas... le resultaron tan desagradables que cayó en una conspiración traidora". con la familia polaca". [3] Se unió a los polacos católicos en la rebelión occidental durante 1538 y se esforzó por levantar a los hombres de Devon y Cornualles. [3] En St Keverne, en la península de Lizard en Cornualles, se informó que se creó una pancarta pintada que se llevó por las aldeas locales y llamó a la población a rebelarse.
Sin embargo, Madeleine Hope Dodds sostiene que nunca hubo una conspiración. "Eran menos un partido político que un grupo de amigos, que amaban la antigua Fe, odiaban a Cromwell y anhelaban un cambio de política. Se reunían y hablaban de traición y cantaban canciones políticas... No se preocupaban por nada tan extenuante y intelectual como trama." [10] Bernard Burke dice que Exeter fue víctima de los celos del rey hacia los polacos. [7]
Se descubrió que Courtenay mantenía correspondencia con el cardenal autoexiliado Reginald Pole . Geoffrey Pole , hermano menor del cardenal, llegó a Londres con la información de que se estaba gestando una conspiración católica romana. [3] Ambos polacos fueron acusados de encabezar esta conspiración y Cromwell convenció al rey de que Courtenay era parte de ella. Quizás anticipando el final, redactó un testamento el 25 de septiembre de 1538. [11]
A principios de noviembre de 1538, Courtenay, su esposa y su hijo Edward Courtenay fueron arrestados y encarcelados en la Torre de Londres . El 3 de diciembre de 1538, Courtenay fue juzgado por sus pares en Westminster Hall , aunque había pocas pruebas de su participación en la llamada Conspiración de Exeter . Fue declarado culpable por su correspondencia con el cardenal Pole en Roma. Courtenay fue decapitado con una espada en Tower Hill el 9 de diciembre de 1538, junto con Henry Pole, primer barón Montagu , hermano mayor del cardenal y de Geoffrey, junto con su primo Edward Neville . [12] [3] Fue atacado y el condado de Devon quedó confiscado, [3] y sus tierras en Cornualles fueron anexadas por el Ducado de Cornualles .
Su esposa Gertrude y su hijo Edward fueron declarados culpables en 1539, cuando sus tierras (incluidas las propiedades heredadas de Sir William Say ) fueron confiscadas a la Corona. [13] Fue liberada en 1540 y mantuvo una amistad con la hija mayor del rey, María , por el resto de su vida. Tras el ascenso de María, por orden suya, su hijo Edward Courtenay fue liberado el 3 de agosto de 1553 y posteriormente se convirtió en pretendiente para su matrimonio.
Henry Courtenay se casó dos veces:
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