Marco Aurelio Valerio Majencio ( c. 283 - 28 de octubre de 312) fue un emperador romano desde 306 hasta su muerte en 312. A pesar de gobernar en Italia y el norte de África , y tener el reconocimiento del Senado en Roma , no fue reconocido como emperador legítimo por sus compañeros emperadores.
Era hijo del ex emperador Maximiano y yerno del emperador Galerio . La última parte de su reinado estuvo ocupada con la guerra civil , aliándose con Maximino contra Licinio y Constantino . Este último lo derrotó en la batalla del Puente Milvio en 312, donde Majencio, con su ejército en fuga, supuestamente pereció ahogado en el río Tíber .
Majencio fue el último emperador que residió de forma permanente en Roma . Intentó embellecer, restaurar y mejorar la antigua capital, realizando importantes obras de construcción, entre ellas el Templo del Divino Rómulo (dedicado a su hijo fallecido), la Basílica de Majencio , que fue terminada por Constantino , la villa y el circo de Majencio.
Majencio era hijo del emperador Maximiano y de su esposa siria Eutropia . Cuando su padre se convirtió en emperador en 285, se lo consideró el príncipe heredero que eventualmente sucedería a su padre en el trono. Sin embargo, parece que no ocupó ningún puesto militar o administrativo importante durante el reinado de Diocleciano y su padre. Se desconoce la fecha exacta de su matrimonio con Valeria Maximila , hija de Galerio . Tuvo dos hijos, Valerio Rómulo (ca. 295-309) y un hijo desconocido.
En 305, Diocleciano y Maximiano abdicaron, y los antiguos césares Constancio y Galerio se convirtieron en augustos . Aunque había dos hijos de emperadores —Constantino y Majencio— disponibles, fueron pasados por alto para la nueva tetrarquía , y Valerio Severo y Maximino Daza fueron nombrados césares. El Epítome de Lactancio afirma que Galerio odiaba a Majencio y utilizó su influencia con Diocleciano para ver que Majencio fuera ignorado en la sucesión; tal vez Diocleciano también pensó que Majencio no estaba calificado para los deberes militares del cargo imperial. Majencio se retiró a una finca a algunas millas de Roma .
Cuando Constancio murió en el año 306, su hijo Constantino fue coronado emperador el 25 de julio y posteriormente aceptado por Galerio en la tetrarquía como césar . Esto sentó el precedente para el ascenso de Majencio al trono más tarde ese mismo año.
Cuando llegaron a la capital rumores de que los emperadores querían someter a la población romana al impuesto de capitación , como en todas las demás ciudades del imperio, y querían disolver los restos de la guardia pretoriana que aún estaban estacionados en Roma, estallaron disturbios. Un grupo de oficiales de las guarniciones de la ciudad ( Zósimo los llama Marceliano, Marcelo y Luciano) se dirigieron a Majencio para que aceptara la púrpura imperial, probablemente juzgando que el reconocimiento oficial que se le concedió a Constantino no se le negaría a Majencio, hijo de un emperador también. Majencio aceptó el honor, prometió donaciones a las tropas de la ciudad y fue aclamado emperador públicamente el 28 de octubre de 306. Obviamente, la usurpación transcurrió en gran parte sin derramamiento de sangre (Zósimo solo menciona una víctima); el prefecto de Roma se pasó al bando de Majencio y conservó su cargo. Al parecer los conspiradores se dirigieron también a Maximiano, que se había retirado a un palacio en Lucania , pero éste se negó a retomar el poder por el momento.
Majencio consiguió ser reconocido como emperador en el centro y sur de Italia, las islas de Córcega y Cerdeña y Sicilia , y las provincias africanas . El norte de Italia quedó bajo el control del occidental Augusto Valerio Severo , que residía en Mediolanum ( Milán ).
Majencio se abstuvo al principio de utilizar los títulos de Augusto o César y se autodenominó princeps invictus ("príncipe invicto"), con la esperanza de obtener el reconocimiento de su reinado por parte del emperador mayor Galerio. Sin embargo, este último se negó a hacerlo. Aparte de su supuesta antipatía hacia Majencio, Galerio probablemente quería disuadir a otros de seguir los ejemplos de Constantino y Majencio y declararse emperadores. Constantino controlaba firmemente el ejército y los territorios de su padre, y Galerio podía pretender que su ascenso al trono formaba parte de la sucesión regular en la tetrarquía , pero no era el caso de Majencio: sería el quinto emperador y sólo tenía unas pocas tropas a su mando. Galerio calculó que no sería demasiado difícil sofocar la usurpación y, a principios de 307, Augusto Severo marchó sobre Roma con un gran ejército.
La mayoría de este ejército estaba formado por soldados que habían luchado durante años bajo las órdenes de Maximiano, el padre de Majencio , y cuando Severo llegó a Roma, la mayoría de su ejército se pasó al bando de Majencio y recibió una gran cantidad de dinero. Cuando el propio Maximiano finalmente abandonó su retiro y regresó a Roma para asumir el cargo imperial una vez más y apoyar a su hijo, Severo, con el resto de su ejército, se retiró a Rávena . Poco después, se rindió a Maximiano, quien prometió que le perdonaría la vida.
Después de la derrota de Severo, Majencio tomó posesión del norte de Italia hasta los Alpes y la península de Istria al este, y asumió el título de Augusto, que (a sus ojos) había quedado vacante con la rendición de Severo.
El gobierno conjunto de Majencio y Maximiano en Roma se puso a prueba aún más cuando Galerio marchó a Italia en el verano de 307 con un ejército aún mayor. Mientras negociaba con el invasor, Majencio pudo repetir lo que hizo con Severo: con la promesa de grandes sumas de dinero y la autoridad de Maximiano, muchos soldados de Galerio se unieron a él. Galerio se vio obligado a retirarse, saqueando Italia en su camino. En algún momento durante la invasión, Severo fue ejecutado por Majencio, probablemente en Tres Tabernae, cerca de Roma (las circunstancias exactas de su muerte no son seguras). Después de la fallida campaña de Galerio, el reinado de Majencio sobre Italia y África quedó firmemente establecido. A partir de 307, trató de concertar contactos amistosos con Constantino y en el verano de ese año, Maximiano viajó a la Galia , donde Constantino se casó con su hija Fausta y, a su vez, fue nombrado Augusto por el emperador mayor. Constantino trató de evitar romper con Galerio y no apoyó abiertamente a Majencio durante la invasión.
En 308, probablemente en abril, Maximiano intentó deponer a su hijo en una asamblea de soldados en Roma; para su sorpresa, las tropas presentes permanecieron fieles a su hijo y tuvo que huir a Constantino. El 20 de abril, Majencio se autoproclamó nuevo cónsul del año, junto a su hijo Rómulo . En la conferencia de Carnuntum , en el otoño de ese mismo año, a Majencio se le volvió a negar el reconocimiento como emperador legítimo, y Licinio fue nombrado augusto con la tarea de recuperar los dominios perdidos. A finales de 308, Domicio Alejandro fue aclamado emperador en Cartago , y las provincias africanas se separaron del gobierno de Majencio. Esto produjo una situación peligrosa para Majencio, ya que África era fundamental para el suministro de alimentos de Roma .
El hijo mayor de Majencio, Valerio Rómulo, murió en 309, a la edad de unos catorce años, fue deificado y enterrado en un mausoleo en la Villa de Majencio en la Vía Apia . Cerca de allí, Majencio también construyó el Circo de Majencio . Después de la muerte de Maximiano en 309 o 310, las relaciones con Constantino se deterioraron rápidamente y Majencio se alió con Maximino para contrarrestar una alianza entre Constantino y Licinio. Supuestamente intentó asegurar la provincia de Raetia al norte de los Alpes, dividiendo así los reinos de Constantino y Licinio (según informa Zósimo); el plan no se llevó a cabo, ya que Constantino actuó primero.
En 310, Majencio perdió Istria ante Licinio, quien no pudo continuar la campaña. A mediados de 310 Galerio estaba demasiado enfermo para involucrarse en la política imperial y murió poco después del 30 de abril de 311. [4] [5] La muerte de Galerio desestabilizó lo que quedaba del sistema tetrárquico. [6] Al escuchar la noticia, Maximino se movilizó contra Licinio y se apoderó de Asia Menor antes de reunirse con Licinio en el Bósforo para acordar los términos de la paz. [7] Mientras tanto, Majencio fortificó el norte de Italia contra posibles invasiones y envió un pequeño ejército a África bajo el mando de su prefecto pretoriano Rufiusianus que derrotó y ejecutó al usurpador Domicio Alejandro en 310 o 311. Majencio aprovechó la oportunidad para apoderarse de la riqueza de sus partidarios y traer grandes cantidades de grano a Roma. También fortaleció su apoyo entre los cristianos de Italia al permitirles elegir un nuevo obispo de Roma , Eusebio . [8]
Majencio no estaba nada seguro, y su apoyo inicial se disolvió en protestas abiertas; en 312, era un hombre apenas tolerado. [9] [10] Sin los ingresos del imperio, Majencio se vio obligado a reanudar los impuestos en Italia para apoyar a su ejército y sus proyectos de construcción en Roma. [11] La elección de un obispo tampoco ayudó mucho, ya que la persecución de Diocleciano había dividido a la iglesia italiana en facciones rivales sobre la cuestión de la apostasía (véase donatismo ). Los cristianos de Italia podían ver fácilmente que Constantino era más comprensivo con su situación que Majencio. [12] En el verano de 311, Majencio se movilizó contra Constantino mientras Licinio estaba ocupado con asuntos en Oriente. Declaró la guerra a Constantino, jurando vengar el "asesinato" de su padre. [13] Constantino, para evitar que Majencio formara una alianza hostil con Licinio, [14] forjó su propia alianza con el hombre durante el invierno de 311-12 al ofrecerle a su hermana Constanza en matrimonio. Maximino Daza consideró el acuerdo de Constantino con Licinio una afrenta a su autoridad. En respuesta, envió embajadores a Roma, ofreciendo reconocimiento político a Majencio a cambio de apoyo militar. [15] Dos alianzas, Maximino y Majencio, Constantino y Licinio, se alinearon una contra la otra. Los emperadores se prepararon para la guerra. [16]
Majencio esperaba un ataque a lo largo de su flanco oriental por parte de Licinio y estacionó un ejército en Verona . [17] Constantino tenía fuerzas más pequeñas que su oponente: con sus fuerzas retiradas de África, con la Guardia Montada pretoriana e imperial, y con las tropas que había tomado de Severo, Majencio tenía un ejército equivalente a aproximadamente 100.000 soldados para usar contra sus oponentes en el norte. [ cita requerida ] Muchos de estos los utilizó para guarnecer ciudades fortificadas en toda la región, manteniendo a la mayoría estacionadas con él en Verona. Contra esto, Constantino solo podía traer una fuerza de entre veinticinco y cuarenta mil hombres. [ cita requerida ] La mayor parte de sus tropas simplemente no podían retirarse de las fronteras del Rin sin consecuencias negativas. [18] Fue en contra de las recomendaciones de sus consejeros y generales, en contra de la expectativa popular, que Constantino se anticipó a Majencio y atacó primero. [14]
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En cuanto el tiempo lo permitió, [14] a finales de la primavera de 312, [19] Constantino cruzó los Alpes con una cuarta parte de su ejército, [ cita requerida ] una fuerza equivalente a algo menos de cuarenta mil hombres. [14] Después de cruzar los Alpes cocios por el paso de Mont Cenis , [19] llegó primero a Segusium ( Susa , Italia ), una ciudad fuertemente fortificada que contenía una guarnición militar, que le cerró las puertas. Constantino ordenó a sus fuerzas que incendiaran sus puertas y escalaran sus murallas, y tomó la ciudad rápidamente. Constantino prohibió el saqueo de la ciudad y avanzó hacia el norte de Italia. [20]
En la aproximación al oeste de la importante ciudad de Augusta Taurinorum ( Turín , Italia), Constantino se encontró con una gran fuerza de caballería de Majencio fuertemente armada, [21] denominada clibanarii o catafractos en las fuentes antiguas. En la batalla que siguió , Constantino extendió sus fuerzas en una línea, permitiendo que la caballería de Majencio cabalgara en medio de sus fuerzas. Cuando sus fuerzas rodearon ampliamente a la caballería enemiga, la propia caballería de Constantino cargó contra los catafractos de Majencio, golpeándolos con garrotes con puntas de hierro. Muchos soldados de caballería de Majencio fueron desmontados, mientras que la mayoría de los demás quedaron incapacitados por los golpes. Constantino ordenó entonces a sus soldados de a pie que avanzaran contra la infantería de Majencio superviviente, abatiendo a sus soldados mientras huían. [22] La victoria, declara el panegirista que habla de los acontecimientos, llegó fácilmente. [23] Turín se negó a dar refugio a las fuerzas de Majencio en retirada. En cambio, abrió sus puertas a Constantino. Otras ciudades de la llanura del norte de Italia, reconociendo las rápidas y clementes victorias de Constantino, le enviaron embajadas de felicitación por su victoria. Constantino se trasladó a Milán, donde lo recibieron con las puertas abiertas y un regocijo jubiloso. Residió allí hasta mediados del verano de 312 antes de seguir su camino. [24]
Se esperaba que Majencio intentara la misma estrategia que contra Severo y Galerio anteriormente; es decir, permanecer en la bien defendida ciudad de Roma y aguantar un asedio que le costaría mucho más a su enemigo. Sin embargo, por razones un tanto inciertas, abandonó este plan y ofreció batalla a Constantino cerca del Puente Milvio el 28 de octubre de 312. Las fuentes antiguas suelen atribuir esta acción a la superstición o (si era pro-constantiniano) a la providencia divina. Por supuesto, Majencio había consultado a los adivinos antes de la batalla, como era práctica habitual, y se puede suponer que le informaron de presagios favorables , especialmente porque el día de la batalla sería su dies imperii , el día de su ascenso al trono (que fue el 28 de octubre de 306). Qué otra cosa puede haberlo motivado es abierto a la especulación.
Los ejércitos de Majencio y Constantino se encontraron al norte de la ciudad, a cierta distancia fuera de las murallas, más allá del río Tíber , en la Vía Flaminia . La tradición cristiana, especialmente Lactancio y Eusebio de Cesarea , afirma que Constantino luchó bajo el lábaro en esa batalla, que le fue revelada en un sueño. De la batalla en sí, no se sabe mucho: las fuerzas de Constantino derrotaron a las tropas de Majencio, que se retiraron al Tíber, y en el caos del ejército que huía tratando de cruzar el río, Majencio cayó al agua y se ahogó. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente y desfilado por la ciudad, y luego enviado a África, como señal de que seguramente había perecido. Toda la familia de Majencio, incluidos sus dos hijos huérfanos, también fueron ejecutados.
Los estudios realizados entre 2021 y 2022 han permitido identificar la tradición manuscrita de las epístolas de Majencio, que han sufrido numerosas interpolaciones e intentos de falsificación para adaptar los textos a una narrativa hagiográfica proconstantiniana (Passio de Santa Catalina). Una comparación con el derecho romano, los papiros legales y las fuentes primarias como el Senadoconsulto de Diocleciano y el edicto de persecución ha permitido una reconstrucción crítica integrada de los textos originales, que refleja perfectamente lo que Eusebio de Cesarea, Optato de Milevi y san Agustín informan sobre la política procristiana de Majencio. Según estos nuevos documentos encontrados en la Biblioteca Marciana de Venecia , sabemos que Majencio puso fin a la Gran Persecución en sus territorios al menos cinco años antes del Edicto de Milán:
1- hizo del cristianismo una religión lícita dando la bienvenida a los “Nuevos Dioses” en la Pax Deorum (Epístola 1)
2- abolió por ley el edicto de persecución de Diocleciano (Epístola 1)
3- amenaza con graves castigos a quien persista en la persecución de los cristianos (Epístola 1)
4- Se enfureció contra la secta donatista en África, reafirmando su alianza estratégica con la Iglesia de Roma (Epístola 2)
Las persecuciones de Diocleciano se extendieron desde el año 303 al 311 en todos los territorios del Imperio, excepto en este punto en aquellos bajo la jurisdicción de Majencio; fue la última, mayor y más sangrienta persecución oficial del Imperio romano contra el cristianismo. Constantino llegó al poder en el año 311 después de derrotar a Majencio en el puente Milvio, donde Majencio se ahogó. [25]
Majencio fue un constructor prolífico, cuyos logros se vieron eclipsados por la condenación de Constantino en su contra. Muchos edificios de Roma que se asocian comúnmente con Constantino, como la gran basílica del Foro Romano , fueron de hecho construidos por Majencio. [26]
En diciembre de 2006, arqueólogos italianos anunciaron que una excavación bajo un santuario cerca del Monte Palatino había desenterrado varios objetos en cajas de madera, que identificaron como las insignias imperiales , posiblemente pertenecientes a Majencio. [27] Los artículos en estas cajas, que estaban envueltas en lino y lo que parece ser seda , incluyen tres lanzas completas, cuatro jabalinas, lo que parece ser una base para estandartes y tres esferas de vidrio y calcedonia . El hallazgo más importante fue un cetro de una flor que sostenía un globo azul verdoso, que se cree que perteneció al propio Emperador debido a su intrincada mano de obra, y se ha datado durante su gobierno. [28]
Se trata de las únicas insignias imperiales que se han recuperado hasta el momento, que hasta entonces sólo se conocían a partir de representaciones en monedas y esculturas en relieve. Clementina Panella, la arqueóloga que realizó el descubrimiento, afirma que "estos artefactos pertenecían claramente al emperador, especialmente el cetro, que es muy elaborado. No es un objeto que dejarías que alguien más tuviera". Panella señala que las insignias probablemente fueron ocultadas por los partidarios de Majencio en un intento de preservar la memoria del emperador después de que fuera derrotado en la Batalla del Puente Milvio por Constantino. [29] Los objetos han sido restaurados y se exhiben temporalmente en el Museo Nazionale Romano en el Palazzo Massimo alle Terme.
Los ensayos de The Cambridge Companion to the Age of Constantine están marcados con "(CC)".
