Se cree que el Templo de Venus y Roma ( en latín : Templum Veneris et Romae ) fue el templo más grande de la Antigua Roma . Ubicado en la colina Velia , entre el borde oriental del Foro Romano y el Coliseo , estaba dedicado a las diosas Venus Félix ("Venus la Portadora de Buena Fortuna") y Roma Aeterna ("Roma Eterna").
El edificio fue obra del emperador Adriano y su construcción comenzó en el año 121. Fue inaugurado oficialmente por Adriano en el año 135 y finalizado en el año 141 bajo el mandato de Antonino Pío . Dañado por un incendio en el año 307, [1] fue restaurado con modificaciones por el emperador Majencio .
El templo fue erigido sobre los restos de la Domus Transitoria y la Domus Aurea , dos mansiones encargadas por el deshonrado emperador Nerón . Enterrada intacta debajo del templo hay una elaborada rotonda abovedada de la Domus Transitoria, con piscinas revestidas de mármol y pavimento de opus sectile multicolor . [2]
No impresionado por el diseño arquitectónico de Adriano para el templo, su arquitecto más brillante, Apolodoro , hizo un comentario desdeñoso sobre el tamaño de las estatuas sentadas dentro de las cellae, diciendo que seguramente se lastimarían la cabeza si intentaran levantarse de sus tronos. Apolodoro fue desterrado y ejecutado poco después de esto. [3]
Según el historiador antiguo Amiano Marcelino , el templo estaba entre los grandes edificios de Roma que asombraron al emperador Constancio II en su visita a la ciudad en el año 357. [4]
El santuario fue cerrado durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío . [ cita requerida ] La restauración se llevó a cabo bajo el efímero usurpador Eugenio (392-394), un cristiano simpatizante del culto pagano. Sin embargo, como sucedió con muchos de los majestuosos edificios antiguos de Roma, el templo fue posteriormente objeto de ataques por sus ricos materiales. En 630, con el consentimiento del emperador Heraclio , el papa Honorio I quitó las tejas de bronce dorado del techo del templo para adornar la basílica de San Pedro . [5]
Se cree que un fuerte terremoto a principios del siglo IX destruyó el templo. Alrededor del año 850, el papa León IV ordenó construir una nueva iglesia, Santa Maria Nova , sobre las ruinas del templo. Después de una importante reconstrucción en 1612, esta iglesia pasó a llamarse Santa Francesca Romana, incorporando la cella de Roma como campanario . Un grabado veduta un tanto fantasioso de Giovanni Battista Mercati representa el lugar en 1629. La gran cantidad de mármol que adornó el templo ha desaparecido prácticamente debido a su uso como materia prima para proyectos de construcción a partir de la Edad Media. El arqueólogo italiano Rodolfo Amedeo Lanciani hace referencia a su descubrimiento de un horno de cal en las proximidades del templo en su obra “ La destrucción de la antigua Roma”.
El templo estaba situado sobre una plataforma de 145 metros (476 pies) x 100 metros (330 pies). El templo periférico medía 110 metros (360 pies) x 53 metros (174 pies) y 31 metros (102 pies) de alto (contando las estatuas) y constaba de dos cámaras principales ( cellae ), cada una de las cuales albergaba una estatua de culto de una diosa: Venus , la diosa del amor, y Roma , la diosa de Roma , ambas figuras sentadas en un trono. Las cellae estaban dispuestas simétricamente, una detrás de otra. La cella de Roma miraba al oeste, con vistas al Foro Romano, y la cella de Venus miraba al este, con vistas al Coliseo. Una fila de cuatro columnas ( tetrástilas ) bordeaban la entrada de cada cella, y el templo estaba bordeado por entradas con columnas que terminaban en escaleras que conducían al Coliseo. Como una sutileza adicional e inteligente de Adriano, Venus también representaba el amor ( Amor en latín), y "AMOR" es "ROMA" escrito al revés. De este modo, al colocar las dos divinidades de Venus y Roma una detrás de la otra en un solo templo, se creó una simetría adicional con la simetría de sus nombres. Dentro de la cella de Venus había otro altar donde las parejas de recién casados podían hacer sacrificios. Directamente adyacente a este altar se encontraban gigantescas estatuas de plata de Marco Aurelio y Faustina la Joven .
Los lados oeste y este del templo (los lados cortos) tenían diez columnas de mármol blanco ( decástilo ), mientras que los lados sur y norte tenían veinte columnas. Todas estas columnas medían 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) de ancho, lo que hacía que el templo fuera muy imponente.
La mayor parte de los restos se encuentran en la iglesia de Santa Francesca Romana . Debido a la reconstrucción llevada a cabo por Majencio, un techo abovedado con artesonado reemplazó el techo de madera original y las paredes se duplicaron en espesor para soportar la mayor carga. Las paredes fueron incrustadas con nichos con pequeñas estatuas entre pequeñas columnas de pórfido rojo que se alzaban sobre un pedestal por encima del piso, todo ello con una columnata de pórfido rojo al frente. [6]
Desde el pontificado de Juan Pablo II , la altura del templo y su posición frente a la entrada principal del Coliseo se han utilizado con buenos resultados como plataforma para la difusión de mensajes públicos. Esto se puede ver en la fotografía de la derecha, donde se ha erigido un baldaquino rojo para proteger al Papa, así como una cruz iluminada, con ocasión de la ceremonia del Viernes Santo . El Papa, ya sea personalmente o a través de un representante, guía a los fieles en la meditación del vía crucis mientras se lleva una cruz desde allí hasta el Coliseo.
El Templo ha sido reabierto al público después de un extenso programa de restauración que duró 26 años. [7] El acceso al templo está incluido en las entradas para el Coliseo, el Foro y el Monte Palatino.