Macropodidae es una familia de marsupiales que incluye canguros , canguros , canguros arbóreos , wallaroos , pademelones , quokkas y varios otros grupos. Estos géneros están aliados al suborden Macropodiformes , que contiene otros macrópodos, y son nativos del continente australiano (continente y Tasmania), Nueva Guinea e islas cercanas. [2]
Aunque en el pasado vivieron canguros omnívoros, estos no eran miembros de la familia Macropodidae, los macrópodos modernos son generalmente herbívoros . Algunos son ramoneadores , pero la mayoría pastan y están equipados con dientes adecuadamente especializados para cortar y triturar plantas fibrosas, en particular pastos y juncos . Los canguros omnívoros modernos generalmente pertenecen a una familia diferente (por ejemplo, el canguro rata almizclado ). En general, los macrópodos tienen una hilera ancha y recta de dientes cortantes en la parte frontal de la boca, sin dientes caninos y un espacio antes de los molares . Los molares son grandes y, inusualmente, no aparecen todos a la vez, sino un par a la vez en la parte posterior de la boca a medida que el animal envejece, y eventualmente se desgastan por las hierbas duras y abrasivas y se caen. Como muchos Macropodiformes , los primeros canguros tenían plagiaulacoides , pero estos se convertían en molares normales en especies más derivadas. [3] La mayoría de las especies tienen cuatro molares y, cuando el último par está demasiado desgastado para ser útil, los animales mueren de hambre. [4] La fórmula dental de los macrópodos es3.0–1.2.41. 0 .2.4.
Al igual que los rumiantes euterios del hemisferio norte (ovejas, ganado vacuno, etc.), los macrópodos tienen sistemas digestivos especializados que utilizan una alta concentración de bacterias , protozoos y hongos en la primera cámara de un estómago complejo para digerir el material vegetal. Los detalles de organización son bastante diferentes, pero el resultado final es algo similar.
La particular relación estructura-función del intestino de Macropodidae y la microbiota intestinal permite la degradación del material lignocelulósico con una emisión relativamente baja de metano en comparación con otros rumiantes. Estas bajas emisiones se explican en parte por las diferencias anatómicas entre el sistema digestivo de los macrópodos y el de los rumiantes, lo que resulta en tiempos de retención más cortos de las partículas digestivas dentro del intestino anterior. Este hecho podría impedir el establecimiento de arqueas metanogénicas , que se han encontrado en niveles bajos en canguros tammar ( Notamacropus eugenii ) y canguro gris oriental ( M. giganteus ). El análisis metagenómico reveló que el intestino anterior de los canguros tammar contiene principalmente bacterias pertenecientes a los filos Bacillota , Bacteroidota y Pseudomonadota . Entre Pseudomonadota, las poblaciones de la familia Succinivibrionaceae están sobrerrepresentadas y pueden contribuir a las bajas emisiones de metano . [5]
Los macrópodos varían considerablemente en tamaño, pero la mayoría tienen patas traseras muy grandes y colas largas y poderosamente musculosas. El término macrópodo proviene del griego y significa "pie grande" y es apropiado: la mayoría tiene patas traseras muy largas y estrechas con una disposición distintiva de los dedos. El cuarto dedo es muy grande y fuerte, el quinto dedo moderadamente; el segundo y el tercero están fusionados; y suele faltar el primer dedo. Sus cortas patas delanteras tienen cinco dedos separados. Algunos macrópodos tienen siete huesos del carpo en lugar de los ocho habituales en los mamíferos. [6] Todos tienen cabezas relativamente pequeñas y la mayoría tiene orejas grandes, excepto los canguros de árbol , que deben moverse rápidamente entre ramas poco espaciadas. Las crías nacen muy pequeñas y la bolsa se abre hacia adelante.
El desarrollo inusual de las patas traseras está optimizado para viajes económicos de larga distancia a velocidades bastante altas. Los pies muy alargados proporcionan una enorme influencia para las piernas fuertes, pero el famoso salto del canguro tiene más: los canguros y los canguros tienen una capacidad única para almacenar energía de tensión elástica en sus tendones. En consecuencia, la mayor parte de la energía necesaria para cada salto se proporciona "gratis" por la acción elástica de los tendones (más que por el esfuerzo muscular). La principal limitación a la capacidad de un macrópodo para saltar no es la fuerza de los músculos de los cuartos traseros, sino la capacidad de las articulaciones y los tendones para soportar la tensión del salto.
Además, el acto de saltar en canguros y ualabíes está asociado con su proceso respiratorio. El movimiento de los pies fuera del suelo ayuda a expulsar el aire de los pulmones, mientras que adelantar los pies para aterrizar llena los pulmones de aire, lo que se traduce en una mayor eficiencia energética. Los estudios realizados en estos animales han demostrado que saltar a velocidades más rápidas requiere sólo un aumento mínimo de esfuerzo más allá de la energía necesaria para saltar en general, que es significativamente menor de la que se requeriría en otros animales como caballos, perros o humanos. Además, se ha observado que cargar peso adicional requiere poca energía adicional, lo cual es particularmente importante para las hembras canguros y canguros que llevan crías pesadas. [ cita necesaria ]
La capacidad de los macrópodos más grandes para sobrevivir con alimentos de mala calidad y bajo contenido energético y para viajar largas distancias a gran velocidad sin un gran gasto de energía (para alcanzar suministros de alimentos frescos o pozos de agua y escapar de los depredadores) ha sido crucial para su éxito evolutivo. en un continente que, debido a la escasa fertilidad del suelo y a las escasas e impredecibles precipitaciones medias, ofrece una productividad vegetal primaria muy limitada.
La mayoría de las especies de macrópodos tienen un sistema de apareamiento poligínico [7] y producen un tapón de apareamiento después de la cópula . [8] [9] La gestación en macrópodos dura aproximadamente un mes, siendo un poco más larga en las especies más grandes. Por lo general, solo nace una cría que pesa menos de 1 g (0,035 oz) al nacer. Pronto se adhieren a uno de los cuatro pezones dentro de la bolsa de la madre. Las crías abandonan la bolsa después de cinco a 11 meses y son destetadas después de dos a seis meses más. Los macrópodos alcanzan la madurez sexual entre uno y tres años de edad, según la especie. [10]
Los ancestros evolutivos de los marsupiales se separaron de los mamíferos placentarios durante el período Jurásico hace unos 160 millones de años (Mya). [11] El macrópodo fósil más antiguo conocido data de hace aproximadamente 11,61 a 28,4 millones de años, ya sea en el Mioceno o en el Oligoceno tardío , y fue descubierto en Australia del Sur . Desafortunadamente, el fósil no pudo identificarse más allá de la familia. Un fósil de Queensland de una especie similar a Hadronomas ha sido fechado entre 5,33 y 11,61 millones de años, perteneciente al Mioceno tardío o al Plioceno temprano . Los primeros fósiles completamente identificables datan de alrededor de 5,33 millones de años. [12]
La lista de especies existentes se basa en la tercera edición de Mammal Species of the World de Wilson & Reeder (2005), excepto cuando la Base de datos sobre diversidad de mamíferos y la UICN acuerden un cambio. Las dos subfamilias vivas de la familia Macropodidae son los Lagostrophinae, representadas por una sola especie, el ualabí liebre anillado , y el resto, que conforman la subfamilia Macropodinae (67 especies).
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La definición del diccionario de canguro en Wikcionario
