El canguro arborícola de Lumholtz ( Dendrolagus lumholtzi ) es un marsupial raro de cola larga que se encuentra en las selvas tropicales del noreste de Australia. Como la mayoría de los canguros arbóreos (género Dendrolagus ), vive solo en los árboles y se alimenta de materia vegetal. [2] Pertenece a la familia de los macrópodos ( Macropodidae ) junto con los canguros, y lleva a sus crías en una bolsa como otros marsupiales . Está amenazado por el cambio climático y las enfermedades, y se encuentra en la fértil y montañosa meseta de Atherton, cerca de Cairns, en el noreste de Queensland .
El nombre de la especie, lumholtzi , proviene del explorador noruego Carl Sofus Lumholtz (1851-1922), [3] quien fue el primer europeo en registrar un espécimen en 1883. El nombre del idioma indígena local Dyirbal y Yidiny puede haber sido "mabi" o " mapi”. [4]
Es el más pequeño de todos los canguros arborícolas, los machos pesan un promedio de 7,2 kg (16 libras) y las hembras 5,9 kg (13 libras). [5] La longitud de su cabeza y cuerpo varía de 480 a 650 mm (19 a 26 pulgadas), y su cola, de 600 a 740 mm (24 a 29 pulgadas). [6] Tiene extremidades poderosas y pelaje corto y gris canoso. Su hocico, dedos de los pies y punta de la cola son negros.
Los canguros arbóreos de Lumholtz colonizan una variedad de hábitats, siempre que tengan abundante alimento y tengan características estructurales estables y adaptables. [7]
Los canguros arbóreos de Lumholtz son generalmente animales solitarios, con la excepción del apareamiento macho-hembra y la larga e íntima relación madre-joey. Cada canguro mantiene un "área de distribución" y será hostil hacia un miembro del mismo sexo que entre en él (la única excepción parece ser los encuentros no hostiles entre machos adultos y sus crías masculinas). Por lo tanto, el macho protegerá su propio territorio y visitará los territorios de las hembras de su grupo. El apareamiento se produce en episodios de unos veinte minutos y suele ser bastante agresivo.
El canguro arborícola de Lumholtz está clasificado como casi amenazado [2] por la UICN y las autoridades lo consideran raro. [8] Históricamente se vio afectado por la pérdida de hábitat debido a la tala y el desmonte de tierras. Actualmente, está amenazado por enfermedades exóticas y por el cambio climático, que provoca temperaturas extremas y condiciones climáticas adversas. [2]
En junio de 2019, se informó que muchos canguros arbóreos de Lumholtz se estaban quedando ciegos. Normalmente casi invisibles en las copas de los árboles, se los encontraba en escuelas, cobertizos y en medio de las carreteras, sin poder ver y confundidos. El veterinario Andrew Peters, de la Universidad Charles Sturt, dijo que había encontrado evidencia de daño cerebral y del nervio óptico, lo que sugiere que estaba involucrada una nueva infección viral. [ cita necesaria ]
Karen Coombes, que ha cuidado canguros arbóreos heridos en su propiedad al oeste de Cairns durante dos décadas, dijo que pensaba que los sucesivos períodos secos en el área estaban contribuyendo a los problemas oculares. Su teoría es que, debido a que los animales sólo comen las hojas de los árboles de la selva tropical que habitan, que siempre son bastante tóxicas, el clima más seco de lo normal en los últimos años podría haber causado que las toxinas en las hojas se volvieran más concentradas. [9] No se ha identificado ninguna toxina y esta hipótesis sigue siendo especulativa y sin fundamento.
Otros trabajos realizados por la veterinaria de vida silvestre Amy Shima y el biólogo de vida silvestre Roger Martin (autor de Tree-kangaroos of Australia and New Guinea ), no respaldan estas afirmaciones. Su trabajo de campo que duró cinco años no ha encontrado evidencia convincente de ceguera generalizada en el canguro arbóreo de Lumholtz. En colaboración con un patólogo ocular veterinario comparativo de una universidad de los Estados Unidos, Shima examinó casi 100 ojos de los cadáveres de canguros arbóreos de Lumholtz (principalmente animales atropellados en la carretera) y no encontró evidencia de ceguera o patología generalizada. Estos hallazgos se presentaron recientemente en un póster en la conferencia internacional de la Asociación de Enfermedades de la Vida Silvestre. [ cita necesaria ]
citando: JW Cribb, The Queensland Naturalist, Vol.44, Nos.1-3, 2006