La Lucha por China , [1] también conocida como Partición de China [2] o Lucha por las Concesiones , [3] fue un concepto que existió a finales de la década de 1890 en Europa y Estados Unidos para la partición de China bajo la dinastía Qing. dinastía como sus propias esferas de influencia , durante la era del " Nuevo Imperialismo ". Sin embargo, el Secretario de Estado de los Estados Unidos creó la Política de Puertas Abiertas en 1899, que buscaba evitar que las potencias europeas intentaran dividir a China en colonias y propuso que todas las potencias interesadas tuvieran igual acceso a China. [4] La política fue aceptada gradualmente por las principales potencias, de modo que el concepto de partición de China perdió popularidad a principios del siglo XX.
La prensa china describió habitualmente la lucha como el "triturado del melón" (瓜分), [5] y los escritores chinos modernos suelen considerar tales acontecimientos en China como parte del siglo de humillación que comenzó con la Primera Guerra del Opio (1839-1842). y terminó con el establecimiento de China como gran potencia en 1945 o la fundación de la República Popular China en 1949. Los historiadores marxistas en China consideraron a China durante este período como una semicolonia debido a la dominación de los países occidentales. [6] Por otro lado, por la misma época también apareció la lucha por África de las potencias de Europa occidental , que resultó en la colonización directa de casi todo el continente africano en 1914.
La dinastía Qing alcanzó su apogeo durante el siglo XVIII, con una gran población y territorio. Hasta principios del siglo XIX, las áreas internas del Imperio Qing tenían poca influencia de las potencias europeas. En ese momento, el gobierno Qing sólo permitía a los países de Europa occidental realizar cualquier comercio con China en Guangzhou bajo el Sistema de Cantón . Pero a medida que las nuevas tecnologías comenzaron a desequilibrar la relación en el siglo XIX, los extranjeros se fueron reuniendo gradualmente en torno al decadente Imperio Qing. Las grandes potencias como Gran Bretaña, que ganaron las Guerras del Opio, inicialmente solo exigieron la creación de un nuevo marco para las relaciones exteriores y el comercio exterior de China , incluidos privilegios como la extraterritorialidad y los puertos tratados . Pero con la derrota de China en la Primera Guerra Sino-Japonesa y la firma del humillante Tratado de Shimonoseki con el Imperio de Japón en 1895, China fue considerada el " hombre enfermo de Asia ", y las ambiciones de las grandes potencias de competir por esferas Las influencias en China se vieron enormemente estimuladas. [1] [7]
En 1897, Alemania exigió y obtuvo un conjunto de derechos exclusivos de minería y ferrocarriles en Shandong , junto con el arrendamiento de la bahía de Jiaozhou . Rusia obtuvo acceso a Dairen y Port Arthur y el derecho a construir un ferrocarril a través de Manchuria , junto con el arrendamiento de Liaodong . El Reino Unido y Francia también recibieron una serie de concesiones , incluido el arrendamiento británico de los Nuevos Territorios de Hong Kong y el arrendamiento francés de Guangzhouwan . En ese momento, gran parte de China estaba dividida en "esferas de influencia": Alemania tenía influencia en Shandong y el valle del río Amarillo ; Rusia tenía influencia en la península de Liaodong y Manchuria; el Reino Unido tenía influencia en Weihaiwei y el valle del Yangtze ; Francia tenía influencia en las provincias de Yunnan , Guizhou , Guangdong y Guangxi ; y Japón también tuvo influencia en Fujian .
Como escribió la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras en 1898, la actual lucha de Europa por China era muy parecida a su lucha por África , que había provocado muchas discusiones desde hacía unos años; La vulnerabilidad de China quedó clara para el mundo en su guerra de 1895 con Japón, y su estado actual podría alentar a las águilas a unirse en bandadas; y no habían tardado mucho en hacerlo: Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia y otros habían presentado reclamaciones y estaban avanzando agresivamente en sus proyectos. [7]
En 1899, Italia también presentó un ultimátum al gobierno chino, exigiendo el arrendamiento de la bahía de Sanmen en Zhejiang . Sin embargo, esta demanda fue rechazada severamente por China. La emperatriz viuda Cixi , gobernante efectiva de la China Qing, decidió entonces que ya era suficiente [8] y declaró en una reunión en palacio que "ni un solo pedazo de loess será entregado a los italianos", y tal política finalmente obligó a Italia a dar cualquier reclamo sobre la costa de China. Los chinos justificaron su negativa argumentando que Italia no tenía intereses políticos o económicos genuinos en China. Y, de hecho, la exigencia italiana de emular a las principales naciones estuvo motivada principalmente por preocupaciones de prestigio. Sin embargo, se dijo que el resultado fue que Italia "apareció como una potencia de tercera o cuarta categoría". [9] El fiasco fue una vergüenza para Italia, que todavía estaba dolida por su derrota a manos del Imperio etíope en la batalla de Adowa en 1896 . [10] Tal evento en China también disipó cualquier idea de que potencias de segunda categoría en ese momento, como los Países Bajos o Dinamarca , aprovecharan la oportunidad para participar en la Lucha por China. [8] [11]
El hecho de que China fuera humillada por potencias extranjeras provocó una fuerte xenofobia dentro del país y se convirtió en la mecha de la Rebelión de los Bóxers , un levantamiento contra extranjeros y cristianos que ocurrió en China alrededor de 1900, iniciado por campesinos pero finalmente apoyado por el gobierno Qing bajo la emperatriz. La viuda Cixi. Cixi emitió un decreto imperial en nombre del Emperador Guangxu que fue una declaración de guerra de facto a las potencias invasoras, quienes a su vez formaron una coalición militar multinacional conocida como la Alianza de Ocho Naciones que invadió el norte de China y derrotó a los "Boxers". Con el éxito de la invasión, las últimas etapas se convirtieron en una expedición colonial punitiva, que saqueó la capital, Beijing , y el norte de China durante más de un año. Los combates terminaron en 1901 con la firma del Protocolo Bóxer . [12]
China siguió dividida en estas esferas hasta que Estados Unidos, que no tenía esfera de influencia en China y recientemente había adquirido Filipinas a España , se alarmó ante la posibilidad de que sus empresarios fueran excluidos de los mercados chinos. Para evitar "tallar a China como un melón", como hacían entonces las potencias europeas en África, el secretario de Estado estadounidense, John Hay, creó la Política de Puertas Abiertas que pedía un sistema de comercio e inversión igualitario y garantizar la integridad territorial de la China Qing y distribuyó una nota conocida como "Nota de puertas abiertas" (fechada el 6 de septiembre de 1899) entre las principales potencias europeas. [13] La Nota pedía a las potencias que mantuvieran a China abierta al comercio con todos los países en igualdad de condiciones y pedía a todas las potencias, dentro de sus esferas de influencia, que se abstuvieran de interferir con cualquier puerto del tratado o cualquier interés creado, para permitir que las autoridades chinas cobrar tarifas en igualdad de condiciones y no mostrar favores a sus propios nacionales en materia de derechos portuarios o ferroviarios.
La política de Puertas Abiertas fue entonces aceptada sólo a regañadientes por las principales potencias, y no tenía ningún estatus legal ni mecanismo de aplicación. Cada país intentó evadir la solicitud de Hay adoptando la posición de que no podía comprometerse hasta que las demás naciones hubieran cumplido. Sin embargo, en julio de 1900, Hay anunció que cada una de las potencias había otorgado su consentimiento en principio. Aunque los tratados posteriores a 1900 hacían referencia a la Política de Puertas Abiertas, la competencia continuó disminuyendo entre las diversas potencias por concesiones especiales dentro de China en materia de derechos ferroviarios, derechos mineros, préstamos, puertos de comercio exterior, etc. [14] El 6 de octubre de 1900, Gran Bretaña y Alemania firmaron el Acuerdo del Yangtze para oponerse a la partición de China en esferas de influencia. El acuerdo, firmado por Lord Salisbury y el embajador Paul von Hatzfeldt , fue un respaldo a la Política de Puertas Abiertas. Los alemanes lo apoyaron porque una partición de China limitaría a Alemania a un pequeño mercado comercial, en lugar de a toda China. [15] [16] Durante las siguientes décadas, los responsables políticos y figuras nacionales estadounidenses continuaron refiriéndose a la Política de Puertas Abiertas como una doctrina básica, que impidió que las potencias europeas dividieran China en colonias, pero les permitió establecer esferas de influencia. [4]