El término "vuelo en la naturaleza" hace referencia a las operaciones aéreas que se llevan a cabo en la naturaleza . El vuelo en la naturaleza implica operaciones en terrenos difíciles donde a menudo no hay pistas de aterrizaje o pistas preparadas, por lo que con frecuencia es necesario que los aviones de vuelo en la naturaleza estén equipados con neumáticos anormalmente grandes, flotadores, esquís o cualquier otro equipo necesario para operar en pistas sin pavimentar. Es la única forma viable de transportar personas y suministros a lugares remotos y de difícil acceso.
El término bush se ha utilizado desde el siglo XIX para describir áreas silvestres remotas más allá de claros y asentamientos, por lo que el vuelo de bush denota operaciones de vuelo llevadas a cabo en esas regiones remotas. [1] En Australia, en particular, bush se refiere a áreas que podrían llamarse bosque o naturaleza salvaje en otros países.
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El vuelo sobre el bosque es el principal y a veces único método de acceso en el norte de Canadá , [2] el oeste de Canadá , Alaska , [3] el interior de Australia [2] y muchas otras partes del mundo.
En Canadá, el primer uso real de los vuelos de monte fue para la exploración y el desarrollo, [4] mientras que en Alaska, el transporte era el propósito principal. [4] Más tarde, los vuelos de monte cobraron importancia durante las operaciones de rescate. Los pilotos de monte son necesarios en las operaciones de rescate y son importantes por muchas razones diferentes.
Después del armisticio de 1918 con Alemania , Ellwood Wilson, un forestal canadiense empleado por la Compañía Laurentide en Quebec , se dio cuenta de que los aviones podían usarse para detectar incendios forestales y cartografiar áreas boscosas. [5] A principios de 1919, después de que Wilson descubriera que la Marina de los EE. UU. estaba dando a Canadá varios hidroaviones Curtiss HS-2L excedentes de guerra , pidió prestados dos. [5] Luego contrató al capitán Stuart Graham para volar los aviones. [5] Graham y su ingeniero, Walter Kahre, volaron el primer HS-2L a Lac-à-la-Tortue el 4 de junio de 1919, llegando el 8 de junio de 1919. [6] El vuelo había cubierto 645 millas , el vuelo de travesía más largo ejecutado en Canadá en ese momento. [6] Luego entregó el otro HS-2L a Lac-à-la-Tortue. [6]
Equipados con el avión, los primeros vuelos de monte se produjeron cuando la patrulla de bomberos y la fotografía aérea comenzaron en el verano de 1919 en el valle del río St. Maurice . [6] Graham y Kahre continuaron este servicio durante dos temporadas más, [6] pero se volvió tan caro que la Compañía Laurentide financió la operación. [6] En respuesta, se dividió en una compañía separada llamada Laurentide Air Services Ltd. con Wilson como presidente [ cita requerida ] y el ex instructor del Servicio Aéreo Naval Real y aviador William Roy Maxwell como vicepresidente. [6] Estos fueron los primeros vuelos de monte en el este de Canadá . [ cita requerida ]
En el oeste de Canadá , después de que Wilfrid May fuera dado de baja del Servicio Aéreo Naval Real y se trasladara a Edmonton , un empresario de Montreal ofreció a la ciudad de Edmonton un Curtiss JN-4 después de que tuviera éxito en el mercado inmobiliario de la ciudad . [7] El alcalde Joe Clarke y el ayuntamiento aceptaron el regalo, lo que llevó a May a pedir alquilar el avión. [7] El ayuntamiento y May acordaron un precio de 25 dólares canadienses . [7] May y su hermano Court May completaron el papeleo necesario y recaudaron el capital necesario para formar May Airplanes Ltd. George Gorman, un piloto, y Peter Derbyshire, un mecánico, se unieron a las primeras operaciones comerciales en Canadá. [7]
May le pidió entonces al editor del Edmonton Journal que enviara copias del periódico por avión a Wetaskiwin , [8] a 70 kilómetros (43 millas) al sur de Edmonton. Aceptó y al día siguiente, Gorman y Derbyshire enviaron por avión los periódicos junto con dos bolsas de circulares publicitarias, siguiendo la línea ferroviaria hasta la ciudad, anunciando el servicio a las comunidades a lo largo del camino. [8]
El vuelo en la naturaleza en Canadá es conmemorado por el Canadian Bushplane Heritage Centre en Sault Ste Marie, Ontario , así como por dos películas documentales de la National Film Board of Canada , Bush Pilot: Reflections on a Canadian Myth (1980) [9] y Bush Pilot - Into the Wild Blue Yonder (2000). [10]
El primer piloto de Alaska fue Carl Ben Eielson , un muchacho de granja de Dakota del Norte de ascendencia escandinava que voló durante la Primera Guerra Mundial . [4] Después de la guerra, se mudó a Alaska como profesor de matemáticas y ciencias en Fairbanks . [4] Sin embargo, pronto persuadió a varios ciudadanos para que lo ayudaran a adquirir un Curtiss JN-4 , que transportaba pasajeros a asentamientos cercanos. [4] Luego le pidió al operador postal un contrato de correo aéreo . La oficina de correos aceptó la propuesta y en 1924, Eielson recibió un De Havilland 4 que se usaría para hacer ocho viajes de correo a McGrath , a 280 millas (450 km) de distancia, [4] antes de que su contrato fuera rescindido después del tercer accidente. [11]
Noel Wien realizó el primer vuelo exitoso a Livengood, Alaska , el 19 de agosto de 1924. Este vuelo demostró que el viaje en apoyo de las operaciones mineras se podía realizar en menos de una hora, mientras que el recorrido en trineo tirado por perros llevaría varios días en invierno. Wien realizó 34 vuelos ese primer verano en apoyo de los aproximadamente 250 hombres ubicados en el campamento, proporcionándoles suministros y servicios. [11] : 104–107 [12]
Una mujer llamada Celia M. Hunter se convirtió en una de las primeras en servir como asistente de vuelo en vuelos a Nome y Kotzebue en el año 1947. Estos fueron los primeros viajes turísticos que se realizaron volando en el bosque de Alaska. [13]
El vuelo en matorrales implica operaciones en terrenos difíciles, lo que requiere que los aviones de matorrales estén equipados con neumáticos de tundra , flotadores o esquís . [2] Un avión de matorrales debe tener buenas capacidades de despegue y aterrizaje cortos . Un avión de matorrales típico generalmente tendrá alas montadas altas en la parte superior de su fuselaje para garantizar una distancia adecuada al suelo de los obstáculos. [14] Normalmente tendrán un tren de aterrizaje "con rueda de cola" convencional, ya que ofrece menor resistencia y peso que el tren de aterrizaje triciclo , y es más adecuado para superficies irregulares. [14] El mayor ángulo ascendente de la configuración de la rueda de cola le da a la hélice más distancia al suelo, lo que le permite evitar golpear el suelo, lo que causaría daños. La mayoría de los tipos pueden equiparse con ruedas, esquís o flotadores, para operar desde suelo seco, nieve, hielo y vías fluviales protegidas. Algunos aviones de matorrales que se ven comúnmente incluyen:
