Russell Francis Baker (1910-1958) fue un piloto canadiense y fundador de Pacific Western Airlines .
Baker nació en St. James, Manitoba (ahora parte de Winnipeg ) el 31 de enero de 1910.
El niño asistió a la escuela primaria Isaac Brock y terminó su educación pública a los 14 años. Luego, en 1924/5, estudió taquigrafía, mecanografía, caligrafía, inglés, ortografía y contabilidad en el Success Commercial College. Trabajó en las oficinas de Western Canada Airways . En 1928 comenzó el entrenamiento de vuelo con esa compañía en Kirkfield Park . Obtuvo su licencia de piloto comercial el 29 de octubre de 1929. Sin embargo, de 1931 a 1933 trabajó para la empresa de su padre, Western Gypsum Products.
Baker comenzó su carrera como empresario en el sector de la aviación restaurando un De Havilland Fox Moth para Ginger Coote en Gun Lake (Columbia Británica) en el invierno de 1936/7. Más tarde, Baker hizo de Fort St. James su base para transportar suministros a los operadores mineros del norte. Trabajó para la empresa United Air Transport de Grant McConachie . Más tarde, Punch Dickins le ofreció un trabajo en Canadian Airways en la misma región.
En enero de 1942, Russ Baker rescató a las tripulaciones de tres bombarderos B-26 que habían realizado un aterrizaje de emergencia entre Fort Nelson, Columbia Británica y Watson Lake, Yukón , donde había una estación de reabastecimiento de combustible. [1] El percance ocurrió el 16 de enero y Russ finalmente localizó los aviones y las tripulaciones. Voló una docena de misiones a una pista improvisada durante varios días para rescatar a 24 tripulantes y dos oficiales. Se recuperaron los visores Norden del avión derribado. Fue recomendado por el teniente Robert O. Cork para la Medalla Aérea que Russ recibió el 22 de marzo de 1948 en Vancouver por el cónsul estadounidense George D. Andrews.
En febrero de 1947, Hal Straight del Vancouver Sun le asignó a Pierre Berton la ruta norte . Russ llevó a Pierre a través de las Montañas Rocosas y subió por el "valle sin cabeza" del río Nahanni . La serie periodística fue nombrada Mejor Serie de Aventuras de 1947 por International News Service . Pierre escribió el prólogo de Wings over the West (1984) de John Condit. Berton describió los vuelos de montaña de Russ:
Russ Baker murió de un ataque cardíaco el 15 de noviembre de 1958.