Los penobscot ( abenaki : pαnawάhpskewi ) son un pueblo indígena de América del Norte de la región de los bosques del noreste . Están organizados como una tribu reconocida a nivel federal en Maine y como un gobierno de banda de las Primeras Naciones en las provincias del Atlántico y Quebec .
La Nación Penobscot , anteriormente conocida como Tribu Penobscot de Maine, es la tribu reconocida federalmente de los Penobscot en los Estados Unidos. [2] Son parte de la Confederación Wabanaki , junto con las naciones Abenaki , Passamaquoddy , Wolastoqiyik y Miꞌkmaq , todas las cuales históricamente hablaban lenguas algonquinas . El asentamiento principal de los Penobscot es ahora la Reserva de la Isla India Penobscot , ubicada dentro del estado de Maine a lo largo del río Penobscot .
El nombre que los Penobscot se dieron a sí mismos, Pαnawάhpskewi , significa "el pueblo de donde se extienden las rocas blancas". Originalmente se refería a su territorio en la parte del río Penobscot entre la actual ciudad vieja y la isla Verona, Maine . Los colonizadores europeos lo entendieron erróneamente como "Penobscot", de ahí su nombre actual.
La Nación Penobscot tiene su sede en la Reserva Indígena de la Isla Penobscot , en Maine. El jefe tribal es Kirk Francis. [2] El vicejefe es Bill Thompson. Los Penobscot están invitados a enviar un representante sin derecho a voto a la Cámara de Representantes de Maine .
En 2005, la Nación Penobscot inició una relación con el gobierno de Venezuela encabezado por Hugo Chávez . Aceptó ayuda en forma de combustible para calefacción. El jefe tribal Kirk Francis viajó a la ciudad de Nueva York para reunirse con Chávez. [3]
Se cree que los pueblos indígenas habitaron Maine y sus alrededores durante al menos 11.000 años. [4] Tenían una sociedad de cazadores-recolectores, en la que los hombres cazaban castores, nutrias, alces, osos, caribúes, peces, mariscos (almejas, mejillones, peces), aves y posiblemente mamíferos marinos como focas. Las mujeres recolectaban y procesaban huevos de aves, bayas, nueces y raíces, todos ellos encontrados localmente. [5]
Los habitantes de la actual costa de Maine practicaban cierta agricultura, pero no en la misma medida que los pueblos indígenas del sur de Nueva Inglaterra , donde el clima era más templado. [6] La comida era potencialmente escasa solo hacia el final del invierno, en febrero y marzo. Durante el resto del año, los penobscot y otros wabanaki probablemente no tuvieron muchas dificultades para sobrevivir porque la tierra y las aguas del océano ofrecían mucha abundancia y la cantidad de personas era sostenible. [5] Las bandas se movían estacionalmente, siguiendo los patrones de caza y pesca.
Durante el siglo XVI, los penobscot tuvieron contacto con los europeos a través del comercio de pieles . Era lucrativo y los penobscot estaban dispuestos a intercambiar pieles por productos europeos como hachas de metal, armas y utensilios de cocina de cobre o hierro. Sin embargo, la caza de pieles redujo la caza y el comercio europeo introdujo el alcohol en las comunidades penobscot por primera vez. Se ha argumentado que la gente es genéticamente vulnerable al alcoholismo, un sentimiento racista sin evidencia que los europeos intentaron explotar con frecuencia en los tratos y el comercio. Los penobscot y otras naciones elaboraban cerveza de pino, que tenía vitamina C; además de ser una bebida alcohólica, tenía el beneficio de aliviar la aparición del escorbuto .
Cuando llegaron los colonizadores europeos , trajeron alcohol en grandes cantidades. Es posible que los europeos hayan desarrollado lentamente enzimas, procesos metabólicos y mecanismos sociales para lidiar con un consumo elevado y normalizado de alcohol, pero los habitantes de Penobscot, aunque estaban familiarizados con el alcohol, nunca habían tenido acceso a la enorme cantidad de alcohol que ofrecían los europeos.
Los europeos trajeron enfermedades infecciosas endémicas de Eurasia a las Américas, y los penobscot no tenían inmunidad adquirida. Sus tasas de mortalidad por la introducción del sarampión , la viruela y otras enfermedades infecciosas fueron altas. La población también disminuyó debido a la mayor invasión de los colonos que cortaron el acceso a la principal fuente de alimento de los penobscot, el pescado, mediante el proceso de construcción de represas en el río Penobscot, la pérdida de caza mayor mediante el proceso de tala rasa de bosques para la industria maderera y mediante masacres llevadas a cabo por los colonos. Esta catastrófica disminución de la población puede haber contribuido a la conversión cristiana (entre otros factores); la gente pudo ver que los sacerdotes europeos no sufrieron las pandemias. Estos últimos dijeron que los penobscot habían muerto porque no creían en Jesucristo. [5]
A principios del siglo XVII, los europeos comenzaron a vivir todo el año en el territorio de los wabanaki. [5] En esa época, probablemente había unos 10.000 penobscot (una cifra que se redujo a menos de 500 a principios del siglo XIX). [7] A medida que el contacto se hizo más permanente, después de 1675, surgieron conflictos por diferencias culturales, concepciones de la propiedad y competencia por los recursos. A lo largo de la costa atlántica en el actual Canadá, la mayoría de los colonos eran franceses; en Nueva Inglaterra, por lo general, hablaban inglés.
Los penobscot se aliaron con los franceses durante la Guerra franco-india a mediados del siglo XVIII (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años ) después de que los colonos británicos exigieran que los penobscot se unieran a su bando o serían considerados hostiles. En 1755, el gobernador de Massachusetts Spencer Phips ofreció una recompensa por la cabellera de los penobscot. [8] Con una población más pequeña y una mayor aceptación de los matrimonios mixtos, los franceses representaban una amenaza menor para la tierra y el estilo de vida de los penobscot. [5]
Tras la derrota francesa en la batalla de Quebec en 1759, los penobscot quedaron en una posición debilitada, ya que habían perdido a su principal aliado europeo. Durante la Revolución estadounidense , los penobscot se aliaron con los patriotas y desempeñaron un papel importante en los conflictos que se produjeron en la frontera entre el Canadá británico y los Estados Unidos. A pesar de ello, el nuevo gobierno estadounidense no pareció reconocer sus contribuciones. Los colonos angloamericanos siguieron invadiendo las tierras de los penobscot. [5]
En los siglos siguientes, los penobscot intentaron hacer tratados para conservar algún tipo de tierra, pero, como no tenían poder de ejecución en Massachusetts o Maine, los estadounidenses siguieron invadiendo sus tierras. Desde aproximadamente 1800 en adelante, los penobscot vivieron en reservas , específicamente en Indian Island, que es una isla en el río Penobscot cerca de Old Town, Maine. El gobierno del estado de Maine nombró a un agente tribal para supervisar la tribu. El gobierno creía que estaban ayudando a los penobscot, como declaró en 1824 el tribunal más alto de Maine que "... la imbecilidad de su parte, y los dictados de la humanidad de la nuestra, necesariamente les han prescrito su sujeción a nuestro control paternal". [5] Este sentimiento de "imbecilidad" estableció una dinámica de poder en la que el gobierno trataba a los penobscot como pupilos del estado y decidía cómo se manejarían sus asuntos. El gobierno trató como pagos de caridad aquellos fondos de Penobscot derivados de tratados de tierras y fideicomisos, que el estado controlaba y utilizaba como le parecía conveniente. [5]
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En 1790, el joven gobierno de los Estados Unidos promulgó la Ley de No Intercambio , que establecía que la transferencia de tierras de la reserva a miembros no tribales debía ser aprobada por el Congreso de los Estados Unidos . Entre los años de 1794 y 1833, las tribus Penobscot y Passamaquoddy cedieron la mayoría de sus tierras a Massachusetts (luego a Maine después de que se convirtiera en estado en 1820) mediante tratados que nunca fueron ratificados por el Senado estadounidense y que eran ilegales según la constitución, ya que solo el gobierno federal tenía el poder de hacer tales tratados. Les quedó solo la reserva india de la isla Penobscot .
En la década de 1970, en un momento en que los nativos americanos reivindicaban cada vez más su soberanía, la Nación Penobscot demandó al estado de Maine por reclamaciones territoriales y exigió algún tipo de compensación en forma de tierras, dinero y autonomía por la violación por parte del estado de la Ley de No Intercambio de Tierras en el siglo XIX. Las tierras en disputa representaban el 60% de todas las tierras de Maine y en ellas vivían 35.000 personas (la gran mayoría de las cuales no eran miembros de la tribu).
En 1980 , los penobscot y el estado llegaron a un acuerdo, la Ley de Solución de Reclamaciones Indígenas de Maine (MICSA, por sus siglas en inglés), que dio como resultado un acuerdo de 81,5 millones de dólares que los penobscot podían utilizar para adquirir más tierras tribales. Los términos del acuerdo preveían dicha adquisición, tras lo cual el gobierno federal mantendría algunas de estas tierras en fideicomiso para la tribu, como se hace con las tierras de las reservas. La tribu también podría comprar otras tierras de la manera habitual. La ley estableció la Comisión Tribal-Estatal Indígena de Maine, cuya función era supervisar la eficacia de la ley e intervenir en determinadas áreas, como los derechos de pesca, etc., para resolver las disputas entre el estado y los penobscot o los passamaquoddy. [9]
Debido a que es una nación soberana reconocida a nivel federal y que tiene relaciones directas con el gobierno federal, los Penobscot no están de acuerdo con las afirmaciones del estado de que tiene el poder de regular la caza y la pesca por parte de los miembros de la tribu. La Nación presentó una demanda contra el estado en agosto de 2012, en la que sostenía en el caso Penobscot Nation v. State of Maine que el acuerdo MICSA de 1980 le dio a la Nación jurisdicción y autoridad regulatoria sobre la caza y la pesca en el "cauce principal" del río Penobscot, así como en su reserva. [10]
A petición de la Nación, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos se ha sumado a la demanda en nombre de la tribu. Además, en un paso sin precedentes, cinco miembros del Caucus Nativo Americano del Congreso que representan a otras jurisdicciones presentaron un escrito de amici curiae en apoyo de los penobscot en este caso. Además de su reserva, la Nación posee islas en el río que se extienden 60 millas (97 km) río arriba; también adquirió cientos de miles de acres de tierra en otras partes del estado, como resultado del acuerdo de 1980 sobre su reclamación de tierras. Algunos analistas predicen que este caso será tan importante para la ley y la soberanía indias como los casos de derechos de pesca de las tribus nativas americanas en el noroeste del Pacífico en la década de 1970, que dieron lugar a la decisión Boldt de 1974 que confirmó sus derechos a la pesca y la caza en sus antiguos territorios. [10] Los cinco miembros del Caucus Nativo Americano del Congreso que presentaron su solicitud son Betty McCollum (D-MN), copresidenta del Caucus Nativo Americano del Congreso con Tom Cole (R-OK) ( Chickasaw ); Raúl Grijalva , (D-AZ), vicepresidente del Caucus Nativo Americano del Congreso; Ron Kind (D-WI), vicepresidente del Caucus Nativo Americano del Congreso; y Ben Ray Luján (D-NM), vicepresidente del Caucus Nativo Americano del Congreso.
Los penobscot hablaban históricamente un dialecto del abenaki oriental , una lengua algonquina . Es muy similar a las lenguas de los demás miembros de la Confederación Wabanaki . No hay hablantes fluidos y la última hablante conocida de abenaki oriental en penobscot, Madeline Tower Shay, [11] murió en la década de 1990. Frank Siebert compiló un diccionario . [12] La escuela primaria y el Boys and Girls Club de Indian Island están haciendo un esfuerzo por reintroducir el idioma enseñándolo a los niños. [13] El idioma penobscot escrito se desarrolló con un alfabeto romano modificado ; se han desarrollado caracteres distintos para representar sonidos que no existen en el alfabeto romano. [14] [12]
En 1643, Roger Williams escribió A Key into the Language of America (Una clave para el lenguaje de América ) . En esta obra, Williams explicó que el idioma del pueblo narragansett (y las tribus que habían dominado o forzado a la sumisión) utilizaba un idioma que solo se diferenciaba del pueblo algonquino del norte, en el dialecto. Escribió que si se conocía el idioma de una tribu, era posible comunicarse con la otra tribu; este era el caso en todo el camino hacia el norte hasta las áreas remotas de Labrador . Los nativos de Labrador hablaban algonquino y los vecinos de Labrador eran del mismo acervo lingüístico que la tribu narragansett. (Williams escribió que este no era el caso con el idioma iroqués drásticamente diferente ). Williams, que hablaba con fluidez muchos idiomas, había vivido con gente nativa para mejorar su habilidad en el idioma nativo antes de embarcarse en el trabajo misionero y escribir folletos de conversión de oración. Su opinión, escribió Williams, era que los narragansett (de ahí los algonquinos) en muchos casos tenían palabras que eran hebreas o en algunos casos griegas que él reconocía de su trabajo en traducciones de textos bíblicos antiguos hebreos y griegos. Su libro A Key into the Language of America incluye un diccionario fonético de inglés que Williams deseaba publicar para que su conocimiento de esta lengua nativa americana no muriera con él. [15]
Los Penobscot untan la savia de Abies balsamea sobre llagas, quemaduras y cortes. [16]
Los Penobscot tradicionalmente hacían cestas con hierba dulce , fresno pardo y corteza de abedul . Estos materiales crecen en humedales de todo Maine. Sin embargo, la especie está amenazada debido a la destrucción del hábitat y al barrenador esmeralda del fresno . Este insecto amenaza con destruir todos los fresnos de Maine, de la misma manera que ya ha devastado los bosques de fresnos del Medio Oeste .
Las cestas se hacían tradicionalmente para uso práctico, pero después del contacto europeo, los Penobscot comenzaron a hacer "cestas elegantes" para comerciar con los europeos. La fabricación de cestas es tradicionalmente una habilidad femenina que se transmite de generación en generación. Muchos miembros de la tribu han estado aprendiendo formas tradicionales y creando nuevas variaciones. [17]
La canoa de corteza de abedul fue en su momento un importante medio de transporte para todas las naciones de la Confederación Wabanaki. Cada nación fabrica una forma característica de canoa. Las embarcaciones están hechas de un trozo de corteza de abedul blanco . Si se hace correctamente, el trozo grande de corteza se puede quitar sin matar al árbol. [18]
Los Penobscot tienen una rica historia de conexión con la tierra y todas sus riquezas en Maine, lo que se hace evidente en su folclore y su reverencia hacia todas las cosas. Su rica cosmología espiritual informa sus esfuerzos por preservar la tierra y los recursos naturales en su patria sagrada. Los paisajes de Maine son extremadamente valiosos para la supervivencia y las creencias de los Penobscot; su río homónimo es una personificación y un valor muy querido para ellos. Annette Kolodny describe "cuán profundamente arraigada está la cosmología Penobscot en el paisaje de Maine; su ética de obligación mutua con una tierra llena de espíritus, animales-gente y un poder abrumador es fundamentalmente geográfica, y cada nombre de lugar ayuda a orientar al viajero en relación tanto con el espacio físico como con el poder espiritual". [19]
Su reverencia también se basa en su cosmología, comenzando con su historia de origen, donde Klose-kur-beh ( Gluskbe ) es el personaje central. Klose-kur-beh proporciona a los Penobscot "conocimiento espiritual" y "conocimiento práctico (como cómo construir una canoa)", además de inculcar sus "preceptos éticos a través de" doce "episodios" que inculcan la importancia de cada valor único. [20] Klose-kur-beh proporciona a los humanos y animales las habilidades prácticas necesarias para prosperar en el implacable clima del noreste y castiga a quienes actuaron fuera de su código. Dado que Klose-kur-beh se remonta a la creación, según la cosmología Penobscot, él era consciente de otras razas y advirtió sobre la llegada del hombre blanco: "Lo que hace que el hombre blanco sea peligroso es la combinación letal de su codicia ('él [. . .] quería toda la tierra') y su ansia de poder ('él quiere el poder sobre toda la tierra'). Esa combinación lo lleva a 'extender su mano para apoderarse de todas las cosas para su comodidad' y, en el proceso, destruir virtualmente el mundo". [20] Esta advertencia de una figura prominente en las creencias Penobscot destaca que defendían los valores de preservación y protección de la tierra y los recursos ecológicos de Maine.
Los misioneros franceses convirtieron a muchos habitantes de Penobscot al cristianismo . En el siglo XXI, algunos de sus miembros practican la espiritualidad tradicional, mientras que otros en la Isla India son católicos o protestantes. [5]
A través de su folclore, a los Penobscot se les enseña "que las plantas y los animales eran sus ayudantes y compañeros, así como la gente, a su vez, debía actuar como parientes y compañeros del mundo viviente que los rodeaba... Tales historias incrustan a sus oyentes en un universo de relaciones recíprocas íntimas y de interacción mutua". [20] Esto contrasta marcadamente con la visión europea que veía la tierra como algo que debía poseerse y comercializarse, destacando la necesidad de defensa para mejorar y proteger la cultura y la tierra de los Penobscot.
En 1973, la nación abrió Penobscot High Stakes Bingo en Indian Island. Esta fue una de las primeras operaciones de juego comercial en una reserva en los Estados Unidos. El bingo está abierto un fin de semana cada seis semanas. La tribu Penobscot ha presionado para que se apruebe una legislación estatal que les permita agregar máquinas tragamonedas a su sala de bingo, lo cual se ha concedido. [21]
El clímax de la novela Brother Jonathan (1825) del nativo de Maine John Neal se desarrolla en la Isla India durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La novela presenta a un protagonista de ascendencia mixta penobscot-inglesa y describe la isla como "el último campamento de los hombres rojos de Penobscot". [22]
Muchos penobscot se mudaron a áreas urbanas alrededor de la era de la Segunda Guerra Mundial a Boston, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia, Pittsburgh; y el área de Cleveland, Ohio para establecerse en el lado oeste (del río Cuyahoga) o barrio "Cuyahoga"; y en Baltimore y Washington DC.
Mapas que muestran las ubicaciones aproximadas de las áreas ocupadas por miembros de la Confederación Wabanaki (de norte a sur):
