Los indios birmanos son un grupo de personas de origen indio que viven en Myanmar (Birmania). El término "indio birmano" se refiere a una amplia gama de personas del sur de Asia , sobre todo de países actuales como India y Bangladesh . Si bien los indios han vivido en Birmania durante muchos siglos, la mayoría de los antepasados de la actual comunidad india birmana emigraron a Birmania desde el comienzo del dominio británico a mediados del siglo XIX hasta la separación de la Birmania británica de la India británica en 1937. Durante la época colonial, los indios étnicos formaron la columna vertebral del gobierno y la economía sirviendo como soldados, funcionarios públicos, comerciantes, prestamistas, trabajadores móviles y trabajadores portuarios. Una serie de disturbios antiindios en la década de 1930 y la emigración masiva al inicio de la invasión japonesa de Birmania en 1942 fueron seguidas en la década de 1960 por la migración forzada de cientos de miles de indios étnicos, exacerbada por el conflicto interno en Myanmar . [3]
Se estima que hoy en día los indios birmanos representan aproximadamente el 5% (alrededor de 2,0 a 2,5 millones de personas) de la población de Birmania y se concentran principalmente en las dos ciudades principales ( Yangon y Mandalay ) y antiguas ciudades coloniales ( Pyin U Lwin y Kalaw ). Ejercen una influencia y un control considerables sobre la economía birmana y tienen una importante presencia sociocultural dentro del país. [4] [5] Entre los indios birmanos conocidos se encuentra SN Goenka , un destacado practicante y profesor de meditación vipassana y Helen , una conocida actriz de cine de Bollywood que también es de ascendencia anglobirmana .
En el idioma birmano , a los indios se les suele llamar kalar (ကုလား, escrito kula :). Los orígenes del término en sí son controvertidos. La Comisión de la Lengua de Myanmar rastrea oficialmente la etimología de la palabra kalar al término pali kula (ကုလ), que significa "noble", "raza noble" o "puro". [6] [7] La etimología popular atribuye los orígenes de este término a un calco de dos palabras birmanas: ကူး + လာ (lit. "cruzar [desde el mar]"), aunque esta etimología no tiene base académica. [8] [9] El término kalar también se parece fonéticamente a la palabra para "negro" en varias lenguas índicas, incluyendo hindi y urdu (cf. sánscrito kāla ), y es utilizado por los indios como un insulto étnico para las personas de piel oscura y los africanos. [10]
El término kalar del idioma birmano ha sido tomado prestado en varias lenguas regionales, incluyendo el shan (ၵလႃး, kala ), [11] el mon (ဂလာ, h'lea ) , [12] el s'gaw karen ( kola ), [8] y el jemer (កុឡា, kola ). El término jemer kola se refiere al pueblo kula , una comunidad diversa de migrantes del actual estado de Shan .
El término kalar tiene una larga historia; está atestiguado en inscripciones en piedra del Reino Pagano que datan del siglo XII, y era el nombre de un destacado historiador birmano del siglo XVII, U Kala . [8] Durante la era precolonial, los occidentales, incluidos los del subcontinente indio, Oriente Medio y Europa, eran conocidos colectivamente como kalar, un exónimo utilizado por los hablantes de birmano. [13] [9] Por ejemplo, kalaphyu (ကုလားဖြူ, lit. ' kalar blanco ' ) o bayinngyi kalar (ဘရင်ဂျီကုလား, lit. ' kalar franco ' ) se usaban como exónimos birmanos para los europeos. [13] Hasta el día de hoy, la palabra kalar aparece en muchas palabras compuestas birmanas, incluyendo kalahtaing (ကုလားထိုင်, lit. ' kalar asiento ' o 'silla') y kala be (ကုလားပဲ, lit. ' kalar frijol ' o 'garbanzo')" [13] Para 1886, el uso convencional de kalar en referencia a un "nativo de la India continental" fue documentado en diccionarios. [9] Birmania fue administrada como parte de la India británica durante la mayor parte de su tiempo bajo ocupación británica entre 1826 y 1948. La explotación colonial durante la Birmania británica engendró un sentimiento nacionalista y antiindio entre los locales, que se reforzó con el uso de kalar como exónimo con connotaciones negativas. [9]
El término kalar ahora es considerado peyorativo por algunos miembros de la comunidad india birmana. [14] En 2017, tras el genocidio rohingya , la empresa de redes sociales Facebook agregó kalar a sus palabras censuradas, creando una censura colateral para palabras relacionadas como silla y garbanzo. [15]
Antes de la conquista británica, los indios de la Baja Birmania se dedicaban principalmente al comercio. La pequeña comunidad india estaba ubicada casi en su totalidad en las eras anteriores y durante la conquista británica. Después de 1852, emigraron a la Baja Birmania debido a los trabajos disponibles en la economía en expansión y la nueva burocracia provincial del Raj británico . Su población aumentó rápidamente de 37.000 en 1871 en la Baja Birmania a 297.000 en 1901, y el 86% había nacido fuera de Birmania ese año. La mayoría de los indios eran de la presidencia de Madrás y la presidencia de Bengala . Más del 60% en las últimas décadas del siglo XIX eran de Madrás (actual Chennai ). El 30% eran de Bengala en 1881 y el 25% en 1901. [16]
No hubo restricciones efectivas a la inmigración india hasta la víspera de la Segunda Guerra Mundial a pesar de la implementación de la Ley del Gobierno de Birmania . Para 1931, había más de un millón de indios en Birmania, aproximadamente el 7% de la población, y se concentraban principalmente en la Baja Birmania. [17] El censo de 1931 enumeró 1.017.825 indios en Birmania con 617.521 nacidos en la India. [18] Según el censo de 1931, la población total de Rangún era de 400.415, de los cuales 212.929 eran indios. Comprendían el 2,5% de la población en la Alta Birmania y el 10,9% en la Baja Birmania. [19]
La mayoría de los indios llegaron a Birmania mientras era parte de la India británica . A partir de la anexión de Tenasserim y Birmania Occidental después de la Primera Guerra Anglo-Birmana , un flujo constante de indios se trasladaron a Birmania como funcionarios públicos, ingenieros, pilotos fluviales, soldados, trabajadores contratados y comerciantes. [20] Tras la anexión de la Alta Birmania en 1885, numerosos proyectos de infraestructura iniciados por el gobierno colonial británico y el aumento del cultivo de arroz en la región del delta provocaron un auge económico sin precedentes en Birmania que atrajo a muchos indios, en particular del sur de la India, a la región del delta del Irrawaddy . [21]
Después de la Primera Guerra Mundial , los sentimientos antiindios comenzaron a aumentar [22] por varias razones. El número de indios étnicos estaba creciendo rápidamente (casi la mitad de la población de Yangon era india en la Segunda Guerra Mundial [23] ). Los indios desempeñaron un papel destacado en la administración británica y se convirtieron en el objetivo de los nacionalistas birmanos. [20] La animosidad racial hacia los indios debido a su color de piel y apariencia también jugó un papel. Mientras tanto, el precio del arroz se desplomó durante la depresión económica de la década de 1930 y los Chettiar del sur de la India, que eran prestamistas destacados en el cinturón arrocero, comenzaron a ejecutar hipotecas sobre tierras en manos de nativos birmanos. [20] [24]
En mayo de 1930, una empresa británica de estibadores del puerto de Rangún contrató a trabajadores birmanos en un intento de romper una huelga organizada por sus trabajadores indios. Cuando, el 26 de mayo, la huelga terminó y los indios volvieron al trabajo, se produjeron enfrentamientos entre los trabajadores indios que regresaban y los trabajadores birmanos que los habían reemplazado. Los enfrentamientos pronto se intensificaron hasta convertirse en disturbios antiindios a gran escala en la ciudad. Más de 200 indios fueron asesinados y sus cuerpos arrojados al río. Las autoridades ordenaron a la policía que disparara contra cualquier reunión de cinco o más personas que se negaran a deponer las armas, en virtud del artículo 144 del Código de Procedimiento Penal. En dos días, el motín se extendió por todo el país a lugares como Maymyo . [25]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , casi la mitad de la población de Rangún (actual Yangon) era india , [23] y aproximadamente el 16% de la población de Birmania era étnicamente india. [26] Como consecuencia de la invasión japonesa de 1942, medio millón de miembros de la comunidad india huyeron de Birmania por tierra hacia Assam , en su mayoría a pie. Los refugiados sufrieron terriblemente y miles murieron. Algunos de los miembros de la comunidad india permanecieron en Birmania durante la guerra; otros regresaron después de la guerra, aunque muchos nunca lo hicieron. [24] Después de la independencia, la ley birmana trató a un gran porcentaje de la comunidad india como "extranjeros residentes". Aunque muchos tenían vínculos de larga data con Birmania o nacieron allí, no fueron considerados ciudadanos según la ley de ciudadanía de Birmania de 1982 que restringía la ciudadanía para los grupos que inmigraron antes de 1823. [27]
Después de tomar el poder mediante un golpe militar en 1962, el general Ne Win ordenó una expulsión a gran escala de los indios. Aunque muchos indios habían vivido en Birmania durante generaciones y se habían integrado a la sociedad birmana, se convirtieron en blanco de la discriminación y la opresión por parte de la junta. Esto, junto con una nacionalización generalizada de las empresas privadas en 1964, llevó a la emigración de más de 300.000 indios étnicos de Birmania. [24] Las empresas de propiedad india, así como las empresas birmanas, fueron nacionalizadas debido a la llamada "vía birmana al socialismo". Muchos indios regresaron y recibieron 175 kyats para su viaje a la India. Esto causó un deterioro significativo en las relaciones entre la India y Birmania y el gobierno indio organizó transbordadores y aviones para sacar a los birmanos de etnia india de Birmania . [28]
La India ha sido particularmente influyente en la cultura birmana como cuna del budismo, y las antiguas tradiciones hindúes aún se pueden ver en los brahmanes que presiden ceremonias importantes como bodas y perforaciones de orejas, pero más notablemente en Thingyan , el festival de Año Nuevo birmano. [29] La tradición poética birmana de niti (notablemente el Dhammaniti ) también tiene orígenes indios. [30] Las tradiciones de la realeza, incluidas las ceremonias de coronación y los títulos reales formales, así como las de elaboración de leyes, también eran de origen hindú . [29] Muchos platos y panes birmanos son el resultado de la influencia india , lo que se refleja de manera prominente en la versión birmana del biryani indio .
Los indios birmanos proceden de diversos grupos de distintas partes de la India, incluidos los tamiles (mayoría) y también grupos minoritarios como los telugus , los bengalíes , los hablantes de hindustani, los gujaratis y los punjabis . Hoy en día forman aproximadamente el 2% (unos 950.000) [31] de la población, según el World Factbook 2006 de la CIA , aunque no existen cifras exactas debido a las incertidumbres sobre los resultados y métodos del censo en Myanmar . Los jóvenes indios descontentos a menudo huyen de las ciudades y se unen a los movimientos de resistencia étnica. La Unión Musulmana de Toda Birmania, cuyos miembros consisten en gran parte en musulmanes de origen indio, es etiquetada rutinariamente por el gobierno como " insurgentes terroristas musulmanes ". Opera junto con la Unión Nacional Karen , que tiene un ala militante y, a pesar de un aumento de sus filas tras los disturbios antimusulmanes de los años ochenta, sigue siendo una fuerza muy minoritaria. [32]
Los indios birmanos practican el hinduismo , el islam , el sijismo , el budismo y el cristianismo . Los hindúes birmanos-indios mantienen relaciones pacíficas y buenas con los nativos birmanos.
Los indios birmanos son predominantemente hindúes. La práctica del hinduismo entre los indios birmanos también está influenciada por el budismo. Además de las deidades hindúes, también se adora a Buda y muchos templos hindúes en Myanmar albergan estatuas de Buda. [33] [34]
Musulmanes birmanos, algunos de ellos de sangre mixta nacidos de madres birmanas y algunos de ellos con sangre birmana completa, ( ဗမာမူစလင် ); con un pequeño número de Doce . [35] Los birmanos los llaman Zaydabayi .
La constitución otorga derechos limitados a la libertad de religión ; sin embargo, algunos artículos de la constitución, así como otras leyes y políticas, restringen esos derechos. En la práctica, el gobierno hizo cumplir esas restricciones. [36] "Los musulmanes siguen experimentando las formas más severas de restricciones y discriminación jurídicas, económicas, religiosas, educativas y sociales". [37] La dictadura militar rechaza o ignora sus solicitudes cuando quieren construir mezquitas en el país o ir al extranjero para ceremonias religiosas. [21] [32] Aunque hay una libertad de religión limitada en Birmania, los musulmanes decidieron no celebrar el Eid al-Adha en 2012 debido a las huelgas de Rakhine y Rohingya en el estado de Rakhine .
Los indios birmanos pertenecen a una variedad de grupos lingüísticos, en su mayoría tamiles de Tamil Nadu . También hay una población significativa de meiteis ( manipuris [38] [1] [2] ), provenientes del estado de Manipur , un vecindario occidental de Myanmar . [39] Otras minorías son los telugus de Andhra Pradesh y los marwaris de la región de Marwar del estado de Rajastán de la India , así como los bengalíes provenientes del estado indio de Bengala Occidental , así como de la actual nación independiente de Bangladesh . Antes de la expulsión de los indios, también había malayalis de Kerala , odias de Odisha , punjabis del estado de Punjab que son en su mayoría sikhs y dos grupos de gujaratis , tanto parsis de habla gujarati como gujaratis propiamente dichos que son en su mayoría hindúes o musulmanes por fe provenientes del estado de Gujarat . Todos pueden y pudieron comunicarse en birmano debido a años de asimilación y falta de educación en idiomas distintos del inglés . El tamil es el idioma indio más hablado en Myanmar . Otros idiomas minoritarios de la India se utilizan con bastante frecuencia.
Históricamente, los indios birmanos se han ganado la vida como comerciantes, vendedores y tenderos, así como como trabajadores manuales como culíes, estibadores, trabajadores municipales, conductores de rickshaw, conductores de carros tirados por ponis, malis y durwans. También estaban muy representados en ciertas profesiones como funcionarios públicos , profesores universitarios, farmacéuticos, ópticos, abogados y médicos. Dominaban varios tipos de negocios como repuestos para automóviles y artículos eléctricos, ferretería y hardware, imprenta y encuadernación, libros y papelería, papel y tinta de imprenta, sastrería y tintorería, clases de inglés y préstamos de dinero. Comerciaban con textiles, oro y joyas, donde el mercado estaba tradicionalmente dominado por mujeres birmanas. Los chettiars de Birmania funcionaban como prestamistas y se los ha considerado cruciales en el crecimiento de la producción agrícola de Birmania durante la era colonial. [40] Hoy en día, muchos indios viven en el centro de Rangún, a ambos lados de la carretera Su Lei Paya, y se dedican principalmente a negocios, incluidos restaurantes, joyerías y casas de cambio.
Lengua manipuri, Manipuri Meiteilon, también llamada Meitei (Meetei), una lengua tibeto-birmana hablada predominantemente en Manipur, un estado del noreste de la India. Existen comunidades de habla más pequeñas en los estados indios de Assam, Mizoram y Tripura, así como en Bangladesh y Myanmar (Birmania).
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