Than Tun ( birmano : သန်းထွန်း , pronunciado [θáɰ̃ tʰʊ́ɰ̃] ; 6 de abril de 1923 - 30 de noviembre de 2005) fue un influyente historiador birmano , así como un crítico abierto de la junta militar de Birmania . Por sus contribuciones de toda la vida al desarrollo del estudio mundial de la historia y la cultura birmanas, el profesor Than Tun fue galardonado con el Premio de Cultura Asiática de Fukuoka en 2000. [1]
Originario de la aldea de Daunggyi, municipio de Ngathaingchaung/Yekyi , división de Irrawaddy , Than Tun ingresó en la Universidad de Rangún en 1939 y recibió una licenciatura en historia y derecho en 1946 y 1948, respectivamente, y una maestría en historia en 1950. En 1956, recibió su doctorado en historia con un artículo titulado "Historia del budismo en Birmania 1000-1300 d. C." de la Universidad de Londres , Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS).
El Dr. Than Tun se convirtió en profesor en el Departamento de Historia y Ciencias Políticas de la Universidad de Rangún en 1959. En 1965, fue ascendido a Profesor y Jefe del Departamento de Historia en la Universidad de Mandalay . El Profesor Than Tun dejó Mandalay en 1982 para el Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Kioto , donde fue investigador asociado y profesor visitante de 1982 a 1987. Más tarde, fue profesor visitante en la Universidad del Norte de Illinois , donde se le concedió un Doctorado Honoris Causa en Literatura en 1988. De 1989 a 1990, fue profesor visitante en la Universidad de Michigan . En 1990 regresó a Birmania y trabajó como miembro de la Comisión Histórica de Myanmar (Birmania) y profesor emérito en la Universidad de Yangon en los Departamentos de Historia y Arqueología.
En 2000, el Comité del Premio de Cultura Asiática de Fukuoka otorgó al Profesor Than Tun el premio académico más importante a nivel mundial, el Premio Literario de los 11º Premios de Cultura Asiática de Fukuoka en la Categoría de Premio Académico.
El profesor Than Tun fue una figura destacada en el campo de la historia y el erudito más destacado en historia premoderna. Entre sus numerosas publicaciones importantes, las más celebradas tanto en su país como en el extranjero son "Historia del budismo en Birmania" y "Historia medieval de Myanmar", ambas en las que se emplean abundantemente los epígrafes de la dinastía Bagan desde el siglo XI al XIII. Estos libros son el fruto de un arduo trabajo en el que el profesor puso su corazón y su alma.
Otra de sus publicaciones, The Royal Orders of Burma (Las órdenes reales de Birmania) , consta de diez volúmenes y tardó ocho años en completarla. En este estudio, comparó las copias existentes de las órdenes reales del período de la dinastía y las sometió a un análisis riguroso. Esta voluminosa obra de 7.600 páginas incluye una traducción al inglés abreviada, comentarios e índice, y es la colección más fiable de documentos históricos originales. Se trata de un logro tan destacado que se ha conocido como el «Texto Than Tun». Todo su trabajo académico, incluidas las tesis y los libros, es más que una mera aclaración de la historia birmana por parte de un nativo birmano: sitúa la historia y la cultura del país en el contexto más amplio de la historia mundial, contribuyendo así en gran medida al desarrollo ulterior del estudio mundial de la historia birmana. [1]
El profesor Than Tun también era conocido por su valentía y su franqueza como crítico de las sucesivas juntas militares de Birmania y por no atenerse a la línea oficial en lo que respecta a la historia de Birmania. Than Tun criticaba a menudo a los generales por intentar reescribir la historia de Birmania según los requisitos de su propaganda, y sus libros bien documentados sobre Birmania habían sido a menudo prohibidos por las autoridades o marginados por los editores por temor a los castigos de los generales paranoicos.
El profesor Than Tun criticó duramente la forma en que la junta militar desfiguró la antigua capital birmana, Old Bagan , con innecesarias, llamativas y exageradas "reinnovaciones" de sus antiguos templos, la construcción de una autopista entre las ruinas y la erección de una torre de observación para beneficio de los turistas que ganaban dólares. [2] A menudo irreverente hacia el liderazgo militar del país, una vez comentó en una entrevista con The Irrawaddy en 2003 sobre la obsesión de los generales con los elefantes blancos como portadores de buena fortuna:
Son animales, ya sean blancos o negros.
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El 30 de noviembre de 2005, Than Tun murió inesperadamente mientras viajaba a Mandalay para asistir a una celebración del 90 cumpleaños de la célebre figura literaria birmana Ludu Daw Amar . El profesor fue enterrado en un cementerio en las afueras de Amarapura , al sur de Mandalay, donde unas 300 personas, muchas de ellas ex alumnos, se reunieron para lamentar su muerte. Le sobrevivieron su esposa Khin Yi y su hija, Mizu Than Tun. [3]
La Biblioteca Ludu en Mandalay alberga una colección completa de las obras de Than Tun. [4]