En sociología , un grupo de pares es tanto un grupo social como un grupo primario de personas que tienen intereses similares ( homofilia ), edad, origen o estatus social. Es probable que los miembros de este grupo influyan en las creencias y el comportamiento de la persona. [1]
Durante la adolescencia, los grupos de pares tienden a enfrentar cambios dramáticos. Los adolescentes tienden a pasar más tiempo con sus pares y tienen menos supervisión de adultos. Los grupos de pares brindan una sensación de seguridad e identidad. Un estudio encontró que durante la fase de la adolescencia, los adolescentes pasan el doble de tiempo con sus pares en comparación con el tiempo que los jóvenes pasan con sus padres. [2] La comunicación de los adolescentes también cambia durante este tiempo. Prefieren hablar sobre la escuela y sus carreras con sus padres, y disfrutan hablando sobre sexo y otras relaciones interpersonales con sus pares. [3] Los niños buscan unirse a grupos de pares que los acepten, incluso si el grupo está involucrado en actividades negativas. Los niños tienen menos probabilidades de aceptar a aquellos que son diferentes a ellos. [3] La amistad y el apoyo son importantes para que las personas tengan una vida social activa. De manera similar, es igualmente importante para las personas con discapacidad, ya que puede ayudarlas a sentirse incluidas, valoradas y más felices. [4] La interacción social entre pares puede influir en el desarrollo y los resultados de calidad de vida. Esta interacción y relación positiva benefician el bienestar subjetivo y tienen un efecto positivo en la salud mental y física . [5]
Las camarillas son grupos pequeños que suelen definirse por intereses comunes o por amistades. Las camarillas suelen tener entre 2 y 12 miembros y tienden a estar formadas por edad, género, raza y clase social. Los miembros de la camarilla suelen ser los mismos en términos académicos y comportamientos de riesgo. [3] Las camarillas pueden servir como agente de socialización y control social. [6] Ser parte de una camarilla puede ser ventajoso ya que puede proporcionar una sensación de autonomía, un entorno social seguro y bienestar general.
Las multitudes son grupos más grandes y más vagamente definidos que pueden no tener una base de amistad. [7] Las multitudes sirven como grupos de pares y aumentan en importancia durante la adolescencia temprana y disminuyen hacia el final de la adolescencia. [3] El nivel de participación en instituciones para adultos y en la cultura de pares describe a las multitudes.
A una edad temprana, el grupo de pares se convierte en una parte importante de la socialización [8] [9] A diferencia de otros agentes de socialización , como la familia y la escuela, los grupos de pares permiten a los niños escapar de la supervisión directa de los adultos. Entre pares, los niños aprenden a formar relaciones por sí mismos y tienen la oportunidad de hablar de intereses que los adultos pueden no compartir con los niños, como la ropa y la música popular, o que no pueden permitir, como las drogas y el sexo. [10] Los grupos de pares pueden tener una gran influencia o presión de grupo sobre el comportamiento de los demás, dependiendo de la cantidad de presión. Sin embargo, actualmente más del 23 por ciento de los niños a nivel mundial carecen de suficientes conexiones con su grupo de edad, y su desarrollo cognitivo, emocional y social está retrasado en comparación con otros niños. [11]
Los psicólogos del desarrollo , Lev Vygotsky , Jean Piaget , Erik Erikson , Harry Stack Sullivan y los teóricos del aprendizaje social han sostenido que las relaciones entre pares proporcionan un contexto único para el desarrollo cognitivo , social y emocional . Las investigaciones modernas se hacen eco de estos sentimientos y demuestran que la interacción entre pares proporciona, de hecho, beneficios sociales y emocionales. [12]
La teoría sociocultural de Vygotsky [13] se centra en la importancia de la cultura del niño y señala que éste actúa continuamente en interacciones sociales con otros. También se centra en el desarrollo del lenguaje e identifica la zona de desarrollo próximo. La zona de desarrollo próximo se define como la brecha entre lo que un estudiante puede hacer solo y lo que puede lograr con la ayuda del maestro. [14] Los valores y actitudes del grupo de pares son elementos esenciales en el aprendizaje. Aquellos que se rodean de pares centrados en lo académico tendrán más probabilidades de internalizar este tipo de comportamiento.
La teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo identifica cuatro etapas del mismo. [15] Piaget cree que los niños construyen activamente su comprensión del mundo basándose en sus propias experiencias. Además, Piaget identificó aspectos del desarrollo que ocurren desde la niñez media en adelante, para los cuales los grupos de pares son esenciales. Sugirió que el lenguaje de los niños con sus pares es menos egocéntrico que el que usan con los adultos. El lenguaje egocéntrico se refiere al lenguaje que no se adapta a lo que el oyente acaba de decir. [3]
Las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson incluyen ocho etapas que van desde el nacimiento hasta la vejez. Ha hecho hincapié en la idea de que la sociedad, no solo la familia, influye en el ego y la identidad de una persona a través de las etapas del desarrollo. [16] Erikson continuó describiendo cómo la presión de los compañeros es un evento clave durante la etapa de la adolescencia del desarrollo psicosocial. En su etapa de latencia, que incluye a los niños de 6 a 12 años y es cuando los adolescentes comienzan a desarrollar relaciones con sus compañeros. [17]
Harry Stack Sullivan desarrolló la teoría de las relaciones interpersonales. [18] Sullivan describió las amistades como aquellas que brindan las siguientes funciones: (a) ofrecer validación consensual, (b) reforzar sentimientos de autoestima, (c) brindar afecto y un contexto para la revelación íntima, (d) promover la sensibilidad interpersonal y (e) sentar las bases para las relaciones románticas y parentales. [3] Sullivan creía que estas funciones se desarrollaban durante la infancia y que las amistades verdaderas se formaban alrededor de los 9 o 10 años.
Los teóricos del aprendizaje social, como John B. Watson , BF Skinner y Albert Bandura , defienden la influencia del grupo social en el aprendizaje y el desarrollo. El conductismo , la teoría del aprendizaje operante y la teoría del aprendizaje social cognitivo consideran el papel que desempeña el mundo social en el desarrollo. [19]
En The Nurture Assumption and No Two Alike , la psicóloga Judith Rich Harris sugiere que el grupo de pares de un individuo influye significativamente en su desarrollo intelectual y personal. Varios estudios longitudinales respaldan la conjetura de que los grupos de pares afectan significativamente el rendimiento escolar, [20] [21] [22] particularmente cuando la participación de los adultos es baja. [23] Relativamente pocos estudios han examinado el efecto que tienen los grupos de pares en las pruebas de capacidad cognitiva. Sin embargo, hay cierta evidencia de que los grupos de pares influyen en las pruebas de capacidad cognitiva. [24]
Los grupos de pares brindan una perspectiva que va más allá de los puntos de vista individuales. Los miembros de los grupos de pares también aprenden a desarrollar relaciones con otros miembros del sistema social. Los pares, en particular los miembros del grupo, se convierten en referentes sociales importantes para [25] [26] enseñar a otros miembros costumbres, normas sociales e ideologías diferentes. [27] Las relaciones positivas entre pares mejoran la interacción social y mejoran los niveles de compromiso positivo en adolescentes con y sin discapacidades. [28] Los pares fomentan el bienestar general al ofrecer apoyo práctico, emocional y social.
Los grupos de pares también pueden servir como un lugar para enseñar a los miembros los roles de género . A través de la socialización de roles de género , los miembros del grupo aprenden sobre las diferencias sexuales y las expectativas sociales y culturales. [29] Si bien los niños y las niñas difieren en gran medida, no existe un vínculo uno a uno entre el sexo y los roles de género, ya que los hombres siempre son masculinos y las mujeres siempre son femeninas . [29] Ambos géneros pueden contener diferentes niveles de masculinidad y feminidad. [30] [31] Los grupos de pares pueden estar formados por todos hombres, todas mujeres o tanto hombres como mujeres. Los estudios muestran que la mayoría de los grupos de pares son unisex. [9]
Los grupos de pares de adolescentes brindan apoyo a medida que los adolescentes se asimilan a la edad adulta. Los cambios más importantes incluyen: disminución de la dependencia de los padres, aumento de los sentimientos de autosuficiencia y conexión con una red social mucho más grande. [32] [33] [34] Los adolescentes están ampliando su perspectiva más allá de la familia y aprendiendo a negociar relaciones con otros en diferentes partes del sistema social. Los pares, en particular los miembros del grupo, se convierten en referentes sociales importantes. [25] Los grupos de pares también influyen en las actitudes y comportamientos individuales de los miembros en muchas cuestiones culturales y sociales, como: el consumo de drogas, la violencia y el rendimiento académico. [35] [36] [37] e incluso el desarrollo y la expresión de prejuicios. [38] [39] [40]
Los grupos de pares proporcionan un entorno social influyente en el que las normas grupales se desarrollan y se hacen cumplir a través de procesos de socialización que promueven la similitud dentro del grupo. [41] La cohesión de los grupos de pares está determinada y mantenida por factores como la comunicación grupal , el consenso grupal y la conformidad grupal en cuanto a actitud y comportamiento. A medida que los miembros de los grupos de pares se interconectan y acuerdan lo que los define como grupo, surge un código normativo. Este código normativo puede volverse muy rígido, como cuando se decide el comportamiento grupal y la vestimenta. [25] La desviación de un miembro del código normativo estricto puede llevar al rechazo del grupo. [42]
Los grupos de pares (grupos de amigos) pueden ayudar a las personas a formar su propia identidad. La formación de la identidad es un proceso de desarrollo en el que una persona adquiere un sentido de sí misma. Uno de los principales factores que influyen en la formación de la identidad de una persona son sus pares. Los estudios han demostrado que los pares proporcionan una regulación normativa y que proporcionan una plataforma para la práctica de comportamientos sociales. Esto permite a las personas experimentar con roles y descubrir sus identidades. [43] El proceso de formación de la identidad es un papel importante en el desarrollo de un individuo. Erik Erikson enfatizó la importancia de la formación de la identidad e ilustró los pasos que uno da para desarrollar su sentido de sí mismo. Creía que este proceso ocurre a lo largo de toda la vida. [44] Las interacciones con pares tienen un impacto significativo en los adolescentes, desarrollando la empatía, la resolución de conflictos y las habilidades interpersonales; estas relaciones también juegan un papel crucial en la formación de la imagen corporal y la satisfacción. [45]
El término presión de grupo se utiliza a menudo para describir situaciones en las que un individuo se siente indirectamente presionado a cambiar su comportamiento para igualar al de sus compañeros. El hábito de fumar y el consumo de alcohol siendo menor de edad son dos de los ejemplos más conocidos. A pesar de las connotaciones a menudo negativas del término, la presión de grupo se puede utilizar de forma positiva, por ejemplo, para animar a otros compañeros a estudiar o a no participar en actividades como las que se han comentado anteriormente. Aunque la presión de grupo no se limita a un grupo de edad, suele ser más común durante la etapa de la adolescencia. La adolescencia es un período caracterizado por la experimentación y los adolescentes suelen pasar mucho tiempo con sus compañeros en contextos sociales. Los adolescentes se obligan entre sí a aceptar determinadas creencias o comportamientos y los estudios han demostrado que los chicos son más propensos a ceder a ella que las chicas. Se han realizado muchas investigaciones para comprender mejor los efectos de la presión de grupo y esta investigación permitirá a los padres gestionar y comprender los comportamientos de sus hijos y los obstáculos a los que se enfrentarán debido a sus grupos de compañeros. Aprender cómo afecta la presión de grupo a los individuos es un paso para minimizar los efectos negativos que genera.
El éxito de las relaciones con los compañeros está vinculado con el desarrollo psicológico posterior y con el rendimiento académico . Por lo tanto, si una persona no tiene relaciones exitosas con sus compañeros, esto puede llevar a retrasos en el desarrollo y un bajo rendimiento académico, tal vez incluso a no terminar la escuela secundaria. Los niños con malas relaciones con sus compañeros también pueden experimentar problemas laborales y matrimoniales más adelante en la vida. [8]
Varios estudios han demostrado que los grupos de pares son agentes poderosos de conductas de riesgo en la adolescencia. Los adolescentes suelen reemplazar a la familia por sus pares en lo que respecta a las actividades sociales y de ocio , y muchas conductas problemáticas se producen en el contexto de estos grupos. Un estudio realizado en 2012 se centró en la participación de los adolescentes en conductas de riesgo. Los participantes completaron un autoinforme sobre el compromiso con la identidad , que explora valores, creencias y aspiraciones, así como un autoinforme que mide la presión y el control percibidos del grupo de pares. Tanto la presión como el control del grupo de pares se relacionaron positivamente con las conductas de riesgo. Sin embargo, los adolescentes que estaban más comprometidos con una identidad personal tenían tasas más bajas de conductas de riesgo. En general, este estudio nos muestra que el desarrollo de la identidad adolescente puede ayudar a prevenir los efectos negativos de la presión de los pares en los adolescentes de alto riesgo. [46]
Los grupos sociales pueden promover o desalentar las conductas sociales , y varios estudios han demostrado que la agresión y la prosocialidad son susceptibles a la influencia de los compañeros. [47] [48] Un estudio longitudinal realizado en 2011 se centró en estas dos conductas. Se hizo un seguimiento de una muestra de adolescentes durante un período de un año, y los resultados mostraron que los adolescentes que se unieron a un grupo agresivo tenían más probabilidades de aumentar sus niveles de agresión . Además, era probable que los adolescentes mostraran conductas prosociales que eran similares a las conductas constantes del grupo en el que estaban. El grupo de compañeros de un adolescente juega un papel en su formación como adulto, y la falta de comportamiento positivo puede llevar a consecuencias en el futuro.
La adolescencia también se caracteriza por cambios físicos, nuevas emociones e impulsos sexuales, y es probable que los adolescentes participen en actividades sexuales . Un estudio longitudinal realizado en 2012 siguió a un grupo de adolescentes durante trece años. Se recopilaron autoinformes, nominaciones de pares, calificaciones de maestros, calificaciones de consejeros e informes de los padres, y los resultados mostraron una fuerte correlación entre los grupos de pares desviados y la promiscuidad sexual . Muchos adolescentes afirmaron que las razones para tener relaciones sexuales a una edad temprana incluyen la presión de los compañeros o la presión de su pareja. Los efectos de la actividad sexual a una edad temprana son motivo de gran preocupación. El embarazo y las enfermedades de transmisión sexual son solo algunas de las consecuencias que pueden ocurrir. [49]
En contextos dominados por pares, la diversidad funcional puede conducir a la marginación y la exclusión. [50] [51] Los niños socialmente excluidos pueden tener relaciones insatisfactorias con sus pares, baja autoestima y falta de motivación para el logro, lo que afecta sus aspectos sociales y académicos de la vida, su salud mental y su bienestar general. [52] [53] Las personas con discapacidades enfrentan desafíos en las relaciones con sus pares, incluidos déficits en habilidades sociales como la detección de emociones, la resolución de conflictos y la comprensión conceptual. [54]
En un estudio transversal y correlacional, [42] se examinaron cuatro etapas de desarrollo diferentes: preadolescencia (5.º y 6.º grado), adolescencia temprana (7.º y 8.º grado), adolescencia media (9.º y 10.º grado) y adolescencia tardía (11.º y 12.º grado). Se utilizaron medidas de autoinforme en las que los adolescentes completaron cuestionarios. En primer lugar, los estudiantes calificaron la importancia de pertenecer a un grupo popular. A continuación, se evaluó el comportamiento positivo y negativo. También se evaluó en qué medida los estudiantes se sentían molestos por el comportamiento negativo que les dirigían otros miembros de sus grupos. También se examinaron las propiedades estructurales del grupo, entre ellas: liderazgo grupal o jerarquía de estatus, permeabilidad grupal y conformidad grupal. [42]
Los investigadores descubrieron que los adolescentes intermedios daban más importancia a pertenecer a un grupo popular y percibían más conformidad grupal y liderazgo dentro de sus grupos que los adolescentes preadolescentes y tardíos. Los adolescentes tempranos y medios también informaron interacciones más negativas y menos interacciones positivas con los miembros del grupo y más interacciones negativas con aquellos que no formaban parte de sus grupos de pares. Las niñas informaron tener interacciones grupales más positivas, sentirse más molestas por las interacciones negativas y tener límites grupales más permeables. Los niños informaron interacciones más negativas con aquellos fuera de sus grupos y es más probable que tengan líderes en sus grupos de pares. Los investigadores creen que la disminución de la conformidad a lo largo de la adolescencia se relaciona con la disminución de la importancia del liderazgo en la adolescencia tardía porque tener un líder de grupo proporciona una persona a la que imitar. También notan la relación entre la importancia de pertenecer a un grupo de pares popular y la conformidad. Ambos se vuelven menos importantes en la adolescencia tardía, lo que demuestra que es menos importante conformarse cuando disminuye el valor de la pertenencia al grupo. Se cree que las interacciones positivas fuera de los grupos de pares aumentan y las interacciones negativas fuera de los grupos de pares disminuyen hacia el final de la adolescencia porque los adolescentes mayores se sienten más cómodos y tienen menos necesidad de controlar las conductas de los demás. Los hallazgos de que los niños tienen más líderes son consistentes con las investigaciones que muestran que los niños participan en más luchas por el dominio. [42]
Se distribuyó un cuestionario a 58 hombres y 57 mujeres de 14 a 15 años de la región de Midlands del Reino Unido. La primera sección trataba sobre la estructura del grupo y las actividades de los grupos de pares de los participantes. Se preguntó a los participantes cuántas personas había en su grupo, la composición por género del grupo, la frecuencia de las reuniones del grupo y los lugares de reunión habituales del grupo. La segunda sección abordaba los niveles de identificación de los participantes con sus grupos de pares. La siguiente sección del cuestionario era una tarea de comparación intergrupal en la que los participantes comparaban su grupo de pares con un exogrupo. La comparación se refería a cómo dieciséis adjetivos diferentes "encajaban" o "describían" tanto a su endogrupo como a su exogrupo. La parte final del cuestionario estaba diseñada para comprobar la manipulación de la valencia del adjetivo. En esta sección, los participantes calificaban la deseabilidad de los dieciséis adjetivos anteriores en sus propias opiniones. [9]
Los resultados respaldaron la teoría de la identidad social, ya que los participantes favorecieron consistentemente al endogrupo de dos maneras: el endogrupo siempre se asoció con un mayor número de características positivas en comparación con el exogrupo, y cuanto más se identificaba un participante con el endogrupo, mayores eran sus evaluaciones del mismo. [9]
De acuerdo con la definición de grupo de pares que ofrece el diccionario, los jóvenes tienden a formar grupos basados en similitudes. Se ha descubierto que una de estas similitudes es la raza. [55] La preferencia por una misma raza se hace más fuerte a medida que los jóvenes se desarrollan. [56] Cuando se les dio a los jóvenes latinos y caucásicos una encuesta en la que se les pedía que indicaran con quién preferían pasar el tiempo en su escuela, ambos nominaron a compañeros de su misma raza en lugar de compañeros de razas diferentes. [57] Esto es especialmente frecuente en las aulas y escuelas que tienen grupos raciales mayoritarios y minoritarios claramente definidos. Aunque se satisfacen los beneficios de la homofilia , la preferencia por el propio grupo racial puede llevar al rechazo del grupo racial externo, lo que puede causar estrés para ambos grupos, particularmente en las mujeres. [58]
En las aulas y escuelas que tienen una distribución más equitativa de los grupos raciales, puede haber más socialización entre los grupos de pares. Los grupos de pares de distintas razas pueden ser muy beneficiosos, ya que reducen los prejuicios y aumentan las conductas prosociales. [59] [60] [61] También se ha demostrado que tener un amigo de otra raza otorga a los jóvenes un estatus más alto y los hace sentir más satisfechos socialmente. [62] Los grupos de pares diversos también reducen los sentimientos de victimización que sienten los jóvenes. [63]
Un enfoque eficaz para promover las relaciones entre pares entre adolescentes con discapacidades puede requerir una estrategia integral que aborde los aspectos individuales y sociales del apoyo y fomente la comprensión. Esto puede implicar impartir información y recursos sobre discapacidades tanto a los pares como a las escuelas, organizar actividades sociales significativas con amigos y brindar apoyo emocional. [64]